1991年7月31日晚，老布什夫婦在位于莫斯科市中心的美國大使館——斯帕索庭院內(nèi)宴請他們的蘇聯(lián)朋友。第二天早上，他們將離開莫斯科前往基輔。在他們宴請的客人中，除了戈爾巴喬夫夫婦外，還包括一些共和國領(lǐng)袖，其中最有影響力的是剛剛選舉出的俄羅斯領(lǐng)導(dǎo)人鮑里斯·葉利欽。

客人中也包括戈爾巴喬夫政府成員，如國防部長德米特里·亞佐夫元帥和克格勃首腦弗拉基米爾·克留奇科夫。宴請的菜肴有芝麻豆瓣菜湯、松露烤牛排，還有烤土豆。服務(wù)員還端上了1970年產(chǎn)自柏里歐酒莊的喬治·德·拉圖爾赤霞珠干紅葡萄酒，1987年產(chǎn)自鐵馬酒莊的氣泡香檳和1990年產(chǎn)的嘉威遜·雪當(dāng)利白葡萄酒，咖啡、茶水和甜品則被從菜單上剔除了。

在晚宴致辭中，老布什費(fèi)盡心力地為戈爾巴喬夫歌功頌德。因為他很清楚戈爾巴喬夫所面臨的巨大困難，以及在政府內(nèi)遭遇到激烈的反對意見。布什說道：“這項條約的簽署不僅給蘇聯(lián)人民帶來希望，不僅給美國人民帶來希望，它將把希望帶到全世界，在內(nèi)心深處，我對此深信不疑。”他舉杯祝福他的客人，尤其是戈爾巴喬夫，他說：“戈爾巴喬夫是令我尊敬和傾慕的人，在過去的6年中，他的所作所為給那些相信個人能讓世界變得更加美好的人帶來希望，包括我在內(nèi)。”老布什繼續(xù)說道：“我要向戈爾巴喬夫總書記致敬，我可以說，比起初到這里時，我更加有信心，我們可以攜手共進(jìn)，實現(xiàn)長久的和平，并將給我們的孩子創(chuàng)造更加光明的未來。”

老布什對戈爾巴喬夫的一番夸贊，很明顯并沒能讓蘇聯(lián)保守的部長們信服。老布什的國家安全顧問斯考克羅夫特和戈爾巴喬夫的國防部長亞佐夫元帥正好同桌就餐，席間，他們交換了對《削減戰(zhàn)略武器條約》的看法。亞佐夫被美國代表團(tuán)簡報形容成“企圖依靠自身的影響力和威望挽救蘇聯(lián)軍事頹勢”的人，其間，他對該條約和戈爾巴喬夫的總體外交政策均不甚認(rèn)可。斯考克羅夫特在后來回憶起他在斯帕索晚宴上和亞佐夫的談話時說：“他性格陰郁，抱怨說整件事都對我們有利，蘇聯(lián)的軍事力量卻在每況愈下，也沒有新裝備……年輕人不響應(yīng)服兵役的號召，從歐洲戰(zhàn)場歸來的軍隊無處安置，等等。我問他為什么對蘇聯(lián)軍隊的狀態(tài)如此擔(dān)憂，有什么威脅嗎？他說北約就是威脅。”斯考克羅夫特對此顯然難以理解，可他最終還是成功說服了郁郁寡歡的亞佐夫和他一起舉杯祝福北約。顯然，這頓晚宴上的瓊汁玉液，激不起亞佐夫半點(diǎn)興致。

在斯帕索晚宴上，人們可以感受到戈爾巴喬夫的反對者不僅有保守派，還有改革派。剛剛成為俄羅斯總統(tǒng)新辦公室主人的葉利欽就是后者的代表。顯然，他對沒有把他安排到主桌就餐很是不悅，席間，他從座位上起身，在哈薩克斯坦領(lǐng)導(dǎo)人納扎爾巴耶夫的陪同下，徑直走向了布什的主桌，并且高聲向這位美國總統(tǒng)擔(dān)保，他將在職權(quán)范圍內(nèi)傾其所能，確保民主改革的成功。戈爾巴喬夫后來寫道：“席間諸位目睹了這一切，既驚訝又好奇，不禁在想這意味著什么呢？”很顯然，他深感窘迫。在回憶錄中，戈爾巴喬夫除了提到這次的小插曲外，還提到了發(fā)生在前一晚為老布什舉辦的歡迎宴會上的插曲。