（三）昏庸、無知與謊言導向屈辱

1832年，一艘英國商船“阿美士德”號遍游中國沿海要地，6月20日，該船進入?yún)卿粒踔劣芜趨卿僚谂_周圍，盡窺守軍虛實。船上的一位傳教士說：“如果我們是敵人，那么這里的軍隊的抵抗不會超過半小時。”

雖然中國政府一再下令驅(qū)逐該船，當時中國的政治家和軍人如林則徐、關(guān)天培等，甚至道光皇帝都被驚動，但沒人能對這只小小的商船采取有效措施。這艘船在最后的報告中說：“全中國一千艘戰(zhàn)艦，不堪一小戰(zhàn)艦一擊！”

時局已如此險惡，但堂堂天朝無人以此為憂，無人知曉危機已迫在眉睫，與世界的疏離和盲目自大正是清帝國最大的危機。在鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，幾乎沒有中國人意識到這種差距。在閉關(guān)鎖國的幾百年中，中國人同時封閉了自己的眼睛和心靈，甚至出現(xiàn)了十分荒唐的認識。

與中國對外部世界的茫然無知相比，英國對中國的了解要深刻得多。在1793年被趕出中國的馬嘎爾尼使團中有一位叫托馬斯·斯當東的隨從在1800年翻譯了《大清律例》。這位曾深得乾隆喜愛并得到乾隆賞賜的人正是1840年的英國主戰(zhàn)派之一。馬嘎爾尼也認為：“一個民族不進則退，最終它將重新墮落到野蠻和貧困的狀態(tài)?！倍晃挥勘鴦t非常懷疑到底是不是中國人發(fā)明了火藥，因為他發(fā)現(xiàn)幾個中國人見到一門大炮空放時被嚇得魂不附體。

法國啟蒙運動思想家伏爾泰認為：“使中國人超過世界上所有民族的東西是：無論是他們的法律，他們的風俗習慣，或是他們所說的語言4000年以來都沒有變過。”

另一位法國偉人則對中國更有信心，因滑鐵盧之敗而被囚禁在荒島上的拿破侖對一位英國人說：“要同這個幅員廣大、物產(chǎn)豐富的帝國作戰(zhàn)將是世上最大的蠢事?？赡苣銈冮_始會成功，你們會奪取他們的船只，破壞他們的商業(yè)。但你們也會讓他們明白自己的力量。他們會思考，然后說：‘建造船只，用火炮把它們裝備起來，使我們同他們一樣強大?！麄儠雅谑謴姆▏⒚绹?，甚至從倫敦請來，建造一支艦隊，然后把你們擊敗?！?

但遺憾的是，在19世紀按照拿破侖的方式成功的是日本，而不是中國。這個歷經(jīng)苦難的國家還要經(jīng)受更多的苦難。這是一個尋求變化、追求發(fā)明創(chuàng)造的時代，在這個時代里，中國已經(jīng)落后得很遠了。

鴉片戰(zhàn)爭中，大多數(shù)中國軍隊只能靠兩條腿行軍，鄰省調(diào)兵要三四十天，隔兩省約50天，隔4省則在90天以上。如果說中國軍隊用雙腿丈量出的是封建社會的速度，那么，英國軍隊則用工業(yè)革命的成果丈量出了資本主義社會的發(fā)展速度。他們坐著蒸汽輪船跨越重洋，從英國本土到中國也只需4個月，從印度調(diào)集援兵和軍需品，來回只要兩個月?？茖W技術(shù)的劣勢使清軍喪失了本土作戰(zhàn)的優(yōu)勢。

技術(shù)的差距只是冰山一角，更大的差距在于社會生產(chǎn)力和社會制度。

英國在15世紀和16世紀的生產(chǎn)率是19世紀中國的28倍，當英國工業(yè)革命的大火勃然而起的時候，中國還沒有一家近代工廠，只有家庭手工業(yè)，至于與現(xiàn)代化工業(yè)相匹配的政治、經(jīng)濟、文化、教育制度更是全無蹤影。

當英國人用新的方式管理國家，甚至管理君主的時候，大清帝國的權(quán)力依然牢牢掌握在皇帝手中，科舉制度選出來的大多數(shù)官員奉行“多磕頭、少說話”的官場秘訣?；实酆痛蟪紓兘y(tǒng)治國家的依據(jù)不是事實本身，而是2000多年前圣賢說過的話。即使這些話的一些內(nèi)容仍有意義，但以此來衡量一切顯然很不合適，除非2000多年來這個國家沒有發(fā)生任何進步，這顯然不符合人類社會最本真的規(guī)律。

中國的封建統(tǒng)治在清代達到了登峰造極的程度，皇帝的威權(quán)無與倫比，所有大權(quán)都操于其手，“宰相”這個名稱像西方國家的“愷撒”一樣成了一個尊稱，被稱為“相”的大學士們更像是皇帝的秘書班子，按照皇帝的意思上傳下達。內(nèi)部終于再沒有一種力量可以威脅皇權(quán)，而外面的世界根本就不在中國皇帝的眼中。

中國統(tǒng)治者們死守“華夷之辨”的天朝大國思想，拒絕與外部世界平等交流，也失去了吸收世界先進文化的良機和自我改造的能力。中國是以中世紀的軍事、中世紀的政府、中世紀的社會以及中世紀的人來對抗已經(jīng)走向近代化的敵人。馬克思在批判鴉片貿(mào)易罪惡的同時，也指出：這是兩種文明、兩種制度的碰撞，先進的資本主義制度必然戰(zhàn)勝落后的封建制度，竭力以天朝盡善盡美的幻想來欺騙自己，這樣一個帝國終于要在這樣一場殊死的決斗中死去。