就在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)風(fēng)聲水起的時(shí)候，清政府聲望最高的封疆大吏曾國藩卻對(duì)時(shí)局十分擔(dān)憂。幕僚趙烈文認(rèn)為雖然還可以支撐，但如果中央政府先爛掉，那么中國就會(huì)崩潰，陷入軍閥混戰(zhàn)的危局，清政府即使想像東晉、南宋那樣劃江而治也做不到，因?yàn)殡m然歷代皇帝都不算太糟糕，但卻不足以使之支持下去。清王朝離最后的崩潰不會(huì)超過50年。趙烈文所言具有極強(qiáng)的預(yù)見性，44年后，大清帝國的龍旗落下了。

（四）愁看秋雨濕黃花

早在1894年，孫中山就北上天津，希望拜見李鴻章，表達(dá)自己“以和平之手段、漸進(jìn)之方法請(qǐng)?jiān)赣诔?，俾行新政”的主張。然而，孫中山溫和的改良請(qǐng)求被李鴻章拒絕，他轉(zhuǎn)而投身革命。

同年，徹底失望的孫中山在夏威夷成立興中會(huì)，明確規(guī)定以“振興中華，挽救危局”為宗旨。把“振興中華”這個(gè)影響了幾代中國人的口號(hào)提了出來。

那么靠誰來振興中華呢？

被逼入絕地之后，中國人的民族意識(shí)空前覺醒，梁啟超提出中華民族的概念，希望“合漢合滿合蒙合回合苗合藏，組成一大民族”。

汪康年在《時(shí)務(wù)報(bào)》上鼓吹“中國為一人”的思想，強(qiáng)調(diào)整個(gè)中華民族有著休戚與共的共同利益和共同命運(yùn)：“今使一人之身，而右手為人所傷，左手僅自慶其無恙焉可乎？”

1901年5月，留日學(xué)生在東京創(chuàng)辦《國民報(bào)》月刊，他們呼吁國民的責(zé)任感：“今日已20世紀(jì)矣。我同胞之國民，當(dāng)知一國之興亡，其責(zé)任專在于國民?！痹诘诙诘纳缭u(píng)《說國民》中，還從多方面把“國民”同“奴隸”的區(qū)別作了具體比較。

在20世紀(jì)初，越來越多的人認(rèn)識(shí)到抵抗外來侵略，已不能寄希望于清政府，而要靠國民的共同奮起。人們已不再把國家視為“朝廷”所有，國民才是國家的主人。

1904年8月，孫中山發(fā)表《中國問題的真解決》一文，指出只有推翻清政府的統(tǒng)治，“以一個(gè)新的、開明的、進(jìn)步的政府來代替舊政府”，“把過時(shí)的滿清君主政體改變?yōu)橹腥A民國”，才能解決中國的問題。

正如孫中山所說，清政府“可以比作一座即將倒塌的房屋，整個(gè)結(jié)構(gòu)已從根本上徹底地腐朽了，難道有人只要用幾根小柱子斜撐住外墻就能夠使那座房屋免于傾倒嗎？”

1905年11月，孫中山提出“三民主義”，即民族主義、民權(quán)主義、民生主義。不久，孫中山在東京創(chuàng)辦中國同盟會(huì)，又把“創(chuàng)立民國”列為誓詞的重要內(nèi)容之一，在國內(nèi)和海外華僑中流傳。

改良派和革命派的論爭進(jìn)行了許多年，結(jié)果是越來越多的改良派變成了革命黨。到了最后，甚至一位親王公然說：“如果我不是出生在王族，我早就加入革命黨反叛朝廷了。”

時(shí)局已變，大潮將起。20世紀(jì)初的中國，有一個(gè)聲音越來越響亮，那就是：革命。而且，人們已經(jīng)有了楷?！粋€(gè)叫陳天華（字星臺(tái)）的中國留學(xué)生。

1905年11月，日本政府修改中國留學(xué)生條例，其輕蔑苛刻令8000多中國留學(xué)生激憤莫名，遂形成公議，罷課歸國。但是中國留學(xué)生總會(huì)的負(fù)責(zé)人卻在關(guān)鍵的時(shí)候辭職，一些人還想復(fù)課，這對(duì)抗議行動(dòng)造成了惡劣的影響。一些日本報(bào)章形容中國學(xué)生是“放縱卑劣”。

12月8日，31歲的陳天華在日本東京大森海灣走向大海，他的死出于警醒世人的希望。他內(nèi)心的幾許激烈、幾多狂嘯，都化作平靜的走向大海的步伐。他在死前作絕命書，說明了慨然赴死的原因并非日本政府修改條例，而是痛心于一些中國留學(xué)生的表現(xiàn)。他希望以一死使國人記住八個(gè)字：“堅(jiān)忍奉公，力學(xué)愛國。”“愛國”兩字是他蹈海自盡的核心，為此，不惜以生命為這兩個(gè)字加上重點(diǎn)。正如他所言：“恐同胞之不見聽而或記憶之，故以身投東海，為諸君之紀(jì)念。”