精神分析的創(chuàng)建者──西格蒙德·弗洛伊德被視為20 世紀最具影響力的思想家之一。他深深地形塑了西方民眾思考他們自身、他們的精神（psyche）及社會關(guān)系的方式。今日有很多人實際上以弗洛伊德理論來“思考”，卻很少察覺到這一點。弗洛伊德的重要性反映在關(guān)于其生平的大量資訊上，這也許讓他成為了歷史上被分析最透徹的人物之一。他的作品也被不同領(lǐng)域的學(xué)者重新詮釋和分析，但唯有透過弗洛伊德的原作，才能讓我們感受到精神分析這門獨一無二且奇特的科學(xué)是如何產(chǎn)生的。所幸心靈工坊文化公司承擔(dān)起向中文讀者引介“鼠人”案例的任務(wù)。這個研究奠定了對強迫癥進行精神分析探究的基礎(chǔ)，也廣被認為“因其刻畫出強迫過程的復(fù)雜現(xiàn)象而成為無法超越的巨作”（Mahony， 1986）。

精神分析的發(fā)展

弗洛伊德的精神分析到底該被視為“醫(yī)學(xué)科學(xué)”“社會科學(xué)”或純?yōu)椤罢軐W(xué)”，始終是一件備受爭議的事。精神分析乃是以精神探究為基礎(chǔ)的一套思想系統(tǒng)，有權(quán)宣稱自己隸屬于以上全部學(xué)科，或是不屬于任一學(xué)科。精神分析最初的發(fā)展是用來治療如精神官能癥（neurosis） 等精神疾病，但在弗洛伊德手上很快發(fā)展為一個有力的研究工具，自1900 年以后，他用它來闡明夢的心理結(jié)構(gòu)、藝術(shù)作品的建構(gòu)、團體及宗教之心理學(xué)等。除弗洛伊德以外，其他精神分析師也將精神分析的運用擴展到不同的治療或文化領(lǐng)域：兒童分析、民族學(xué)、社會學(xué)、電影等。在理論演進的過程中，弗洛伊德學(xué)說中一些重大的錯誤已被更正，例如他關(guān)于女性性學(xué)的理論。

然而，縱使精神分析已有驚人的發(fā)展，且深深影響西方世界中幾乎所有心理和文化領(lǐng)域，它依舊不斷受到爭議，這頗類似于達爾文進化論的命運。我們心智中有一個潛意識（unconscious ）部分影響著我們；童年早期對我們的思考、感受和關(guān)系的形成有重大影響；性從童年早期開始就在我們的精神發(fā)展中扮演決定性的角色──以上所有論點在20 世紀之初并不容易被接受，而對許多人來說，即使到了今天仍舊難以接受。

關(guān)于精神分析作為治療方法的發(fā)展，在20 世紀40 年代和50 年代最具影響力，當(dāng)時它可謂主宰了西方精神醫(yī)學(xué)與心理治療等醫(yī)學(xué)機構(gòu)。然而，在當(dāng)時有許多不適合分析的疾病都以此來治療，自然少有改善，造成大家對分析技術(shù)的失望，更導(dǎo)致很多人將之整個拋棄。當(dāng)然到了今天，要拋棄精神分析更加容易，因為有效的藥物已經(jīng)出現(xiàn)，療效更好也更快一些。由于典范已經(jīng)轉(zhuǎn)移到藥物治療和行為治療，精神分析漸漸從精神醫(yī)學(xué)部門當(dāng)中退出，也很少存在于大學(xué)院校之中。但是，精神分析以及從中衍生的較短期的治療，依然是治療精神官能癥和人格疾患最常被使用的方法之一，且在某些西方國家中被包含在健康保險體系內(nèi)。

在文化領(lǐng)域，精神分析毫無爭議地是20 世紀唯一最具影響力之理論，也成為許多論述和概念的核心。在西方，當(dāng)20 世紀60 年代學(xué)生反叛之時，精神分析被大力提倡，并將之與深度的社會批判結(jié)合，用來解放社會的性習(xí)俗。20 世紀90 年代它再次主宰了論辯，這次位居于源自法國的后現(xiàn)代主義哲學(xué)論述之核心。雖然直到當(dāng)時，精神分析仍隸屬于社會科學(xué)的先鋒們，但今日已有愈來愈多證據(jù)顯示，它開始隸屬于尖端神經(jīng)科學(xué)。2005 年4 月，德國首屈一指的《明鏡》（Der Spiegel ）雜志以弗洛伊德的照片為封面，標(biāo)題寫著：“弗洛伊德終究是正確的？腦部研究發(fā)現(xiàn)了精神分析?！?/p>