您也可能在自己沒有缺失的情況下感到悲傷，而您悲傷的原因也許僅僅是由于您目睹了他人遭受的缺失。

這種情形叫作憐憫（compassion），或同情（sympathie）。這兩個詞在希臘語和拉丁語中的詞根是相同的——pathos，即遭受痛苦。

然而，在現代法語中，“同情”一詞已經失去了“遭受痛苦以體貼他人”這層意思，人們只在對死者家屬表達慰問時會使用此義，相應的表達為“我對您表示深切同情”（用法已過時）。

當今的精神科專家和心理學家們也使用“同理心 ”（empathie）一詞來說明這種心理。該詞的詞源與上兩個詞接近，詞義是指一個人理解另一個人的情緒及其成因（由此，具有同理心的一方就會感受到對方一部分的情緒），屬于情商的構成元素。

當遭受缺失的悲傷者是對您特別重要的人，或他／她與您有著諸多共同點，那么您的同情心就會更加顯露。但如果您對全人類有著強烈的同胞情懷，那么您就更可能對素未謀面的陌生人產生同理心（您理解他們的情緒）和同情心（您也感受得到他們的情緒）。這些陌生人可能是電視新聞中自然災害的受災者，也可能是身處戰(zhàn)亂和饑荒的悲苦人民。17世紀的道德主義者和一些心理學家會說——也許有些道理——這種同情只會把我們自己和受害者們混為一談，當為他們哀哭的時候，我們其實是在為自己哀哭。但若這種同情讓我們去幫助這些人，混為一談又有什么關系呢！

由羅貝托·羅西里尼（Roberto Rossellini）導演的電影《意大利之旅》（Voyage en Italie）便是同情／認同的極好范例。凱瑟琳（由英格麗·褒曼飾演）和亞歷克斯（由喬治·桑德斯飾演）是一對富有的英國夫婦。他們來到了戰(zhàn)后的意大利旅行，對外稱是處理遺產繼承，實則試圖借旅行挽回他們日益破碎的感情。旅途中，他們隨意大利朋友來到了龐貝古城的一處遺址，當時正好有一隊考古人員在挖掘因維蘇威火山噴發(fā)而遇難的人的遺體，使它們在二十個世紀后重見天日。考古專家們挖出了一對夫婦的遺體：男人和女人并排躺臥著，緊緊抓著對方的手一同面對死亡，而男人最后的姿勢就是在試圖保護自己的愛人?？吹竭@一幕，凱瑟琳崩潰大哭，而亞歷克斯作為上層社會的英國紳士，立刻叫妻子不要再哭了（為了不讓意大利朋友尷尬）。后來，兩人獨處時，亞歷克斯承認，他也很感動。

這個例子中，亞歷克斯夫婦表現出的不僅僅是對陌生人的同情，還有對死者的同情，正如電視在播放災難片或屠殺死難者的紀錄片時我們的反應。