本書根據(jù)大量的日本文獻(xiàn)，探討了“二戰(zhàn)”前、“二戰(zhàn)”期間，尤其是“二戰(zhàn)”結(jié)束時日本政府的戰(zhàn)略思考，其中許多文獻(xiàn)之前無人引用或只是用作其他方面的研究。歷史總是由勝利者書寫。美國軍事占領(lǐng)日本后，對日本戰(zhàn)敗的敘述總跳不出“太平洋戰(zhàn)爭”的條條框框，它不斷地給日本人民灌輸這樣一種戰(zhàn)爭記憶：日本只有敗給美國，戰(zhàn)后才能復(fù)蘇并重新融入以美國為中心的世界。以至于戰(zhàn)爭結(jié)束時，這種印象在日本已經(jīng)人盡皆知。在這種記憶中，日本在中國戰(zhàn)場上的失敗、日本殖民帝國的覆滅，以及日本在1945年8月戰(zhàn)后“重生”以來應(yīng)當(dāng)汲取的歷史教訓(xùn)都被選擇性地忽略了。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，日本的戰(zhàn)爭目標(biāo)主要是針對歐亞大陸，而為了盡量還原整場戰(zhàn)爭的面貌，本書將蘇聯(lián)拉回到歷史視野，并將這一戰(zhàn)爭重新命名為“歐亞-太平洋戰(zhàn)爭”，深入調(diào)查這個由日本政府制定并努力實(shí)施，最后卻不得不放棄的擴(kuò)張計劃。

戰(zhàn)前的日本一面編織帝國夢想，一面高度重視歐亞大陸，并把強(qiáng)大的俄國及之后的蘇聯(lián)看作日本與西方文化、共產(chǎn)主義意識形態(tài)交流的橋梁。只是在戰(zhàn)爭接近尾聲時，為了整個國家生存的考慮，日本的未來規(guī)劃者們才不得不把美國納入到不斷變化的歐亞-太平洋地緣政治圈。在美國的軍事占領(lǐng)下，太平洋戰(zhàn)爭的歷史敘述消融了日本的“歐亞大陸”概念，促成了戰(zhàn)后的日本“集體遺忘”本國的殖民帝國時代。

對“二戰(zhàn)”以及太平洋戰(zhàn)爭歷史的研究汗牛充棟，但關(guān)于日本政府領(lǐng)導(dǎo)階層在戰(zhàn)時及戰(zhàn)爭進(jìn)入最后階段里對地緣政治的戰(zhàn)略思考仍然鮮為人知。1944年秋天，日本政府和帝國大本營中就已經(jīng)有不少成員認(rèn)為蘇聯(lián)將最終對日宣戰(zhàn)，但這個結(jié)論是如何推斷出來的，也鮮有史料記載。當(dāng)時的日本領(lǐng)導(dǎo)人深知莫斯科方面需要與日本保持中立，以便集中兵力對付歐洲戰(zhàn)場，但德國一旦戰(zhàn)敗，這種中立將變得毫無意義。日本領(lǐng)導(dǎo)人一方面與蘇聯(lián)舉行外交談判，以期通過蘇聯(lián)的斡旋與美國達(dá)成停火協(xié)議，一方面又不得不眼睜睜地看著蘇聯(lián)人著手準(zhǔn)備發(fā)動對日戰(zhàn)爭。通過密切關(guān)注中國和朝鮮內(nèi)部政治派系的爭斗以及它們與美蘇的關(guān)系，“歐亞-太平洋戰(zhàn)爭”策劃者們得出結(jié)論：蘇聯(lián)與東亞各國的民族主義者之間的密切關(guān)系可以有效遏制美國在東亞地區(qū)的霸權(quán)。他們希望，蘇聯(lián)能夠介入東亞，填補(bǔ)日本帝國覆滅后亞洲地區(qū)形成的權(quán)力真空，并與美國抗衡。

轉(zhuǎn)變作戰(zhàn)戰(zhàn)略時，恰逢日本戰(zhàn)時政府從根本上對作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)整。這次調(diào)整發(fā)生在1944年7月，當(dāng)時日本在太平洋戰(zhàn)場上的失敗已成定局。塞班島陷落后，時任朝鮮總督的小磯國昭被選為首相，由他接管以東條英機(jī)為首的在“二戰(zhàn)”絕大部分時間內(nèi)執(zhí)政的東條內(nèi)閣。小磯國昭當(dāng)時并非帝國首相的最佳人選，而且裕仁天皇和掌璽大臣木戶幸一也因?yàn)槠錉可孢M(jìn)“1931年3月事件”中（即由日本陸軍內(nèi)部“櫻花會”發(fā)起的一次未遂的政變。——譯者注），所以并不看好小磯國昭。因?yàn)闆]有更好的人選，小磯國昭才得以勉強(qiáng)上位。雖然只是個名義上的首相，但小磯國昭卻在1944年8月4日成功組建了“最高戰(zhàn)爭指導(dǎo)會議”，確立了統(tǒng)一的指揮體系，使首相和外相能夠共同參與最高指揮部的決議，以保證戰(zhàn)爭策略和指令的有效執(zhí)行。

這是這是在戰(zhàn)時決策方面取得的一次重大突破。在此之前，帝國大本營包攬了日本陸軍和海軍的所有協(xié)調(diào)工作，擁有指揮特權(quán)，政府和首相卻無法參與戰(zhàn)時行動策劃和戰(zhàn)略規(guī)劃。早在1937年11月，中日戰(zhàn)爭爆發(fā)數(shù)月后，新改組的帝國大本營成立了大本營與政府聯(lián)絡(luò)會議，旨在進(jìn)一步促進(jìn)陸軍參謀總長、海軍軍令部總長與政府之間的磋商。結(jié)果證明，不僅聯(lián)絡(luò)會議很難讓陸海軍在戰(zhàn)略計劃上達(dá)成一致，而且也很難改變軍隊自行其是的習(xí)慣，很難協(xié)調(diào)政府其他部門的資源和政策，來配合陸海軍的軍事決策和需求。