自本書首次出版以來的這些年中，東西方的學(xué)者和普通公民仍在繼續(xù)探討人權(quán)的普遍性與歷史和文化特殊性之間的關(guān)系問題。中國在經(jīng)濟(jì)和政治實(shí)力方面的不斷崛起無疑也增加了中國人希望看到中國價(jià)值觀崛起的渴望：一個(gè)擁有五千年文明歷史的國家難道不可以給當(dāng)代世界貢獻(xiàn)良多嗎？近幾年來，中國在“普適價(jià)值觀”的倡導(dǎo)者與“中國模式”的支持者之間掀起了一場廣泛的爭論。當(dāng)然，人權(quán)并非是此場爭論的唯一主題，爭論也涵蓋了經(jīng)濟(jì)和政治組織、自由和福利之類的一般價(jià)值觀，以及全世界是否或應(yīng)否趨向一套單一的價(jià)值觀等問題。也許從此爭論中可以得到的一個(gè)啟示是，無論是對(duì)“普適價(jià)值觀”還是對(duì)單純“中國模式”的單一理解而言，沒有一個(gè)答案會(huì)適用于所有這些不同領(lǐng)域。

另一個(gè)可以得到的啟示是，我們應(yīng)當(dāng)尋找那些可以使普遍性與地方性得以結(jié)合的方式。有三種方法可以做到這一點(diǎn)。第一，某些在一個(gè)地方性語境中以一種獨(dú)特的當(dāng)?shù)卦~匯首先表達(dá)出來的東西，最后也許會(huì)變得具有普遍意義?？梢钥隙ǖ氖牵茖W(xué)、醫(yī)學(xué)和技術(shù)上的諸多發(fā)現(xiàn)都是如此。例如，傳統(tǒng)中醫(yī)的很多療法在西方國家正日益得到更多的了解，它們開始被越來越廣泛地接受，這說明并不是只有中國人才能從針灸中獲益。我們也可以以這種方式理解人權(quán)：雖然這種思想最早為西方人所提出，但它最終可以使所有人都同樣從中獲益，而不論人們是哪里人。有意思的是，中國哲學(xué)家趙汀陽最近提出了其所謂的“非西方的普遍人權(quán)理論”，他認(rèn)為這種理論不同于源于西方的人權(quán)理論，但卻同樣具有普適性。

第二種將普遍性與地方性相結(jié)合的方法是，主張一種普遍價(jià)值觀在不同的語境下可以以不同的方式予以運(yùn)用或?qū)崿F(xiàn)。對(duì)這種主張的其中一種說法，我在本書中稱之為“環(huán)境相對(duì)論”：由于語境存在差異，同樣的一個(gè)價(jià)值觀卻會(huì)要求人們從事不同的行為或以不同的制度予以實(shí)施。隨著地方“環(huán)境”的改變，該價(jià)值觀所要求的行為的具體類型可能也會(huì)發(fā)生改變。這種將普遍性與地方性相結(jié)合的方法還有一種變體形式：主張某個(gè)普遍價(jià)值觀的正當(dāng)化論證必須以地方性術(shù)語進(jìn)行表達(dá)。例如，雅格·馬里旦（Jacques Maritain）的一個(gè)著名論斷認(rèn)為，只要全世界的哲學(xué)家中沒有人問及“為何”這些東西就是人權(quán)，那么就表明他們都認(rèn)同人權(quán)。邁克·沃爾茨（Michael Walzer）對(duì)單薄價(jià)值觀和厚實(shí)價(jià)值觀的區(qū)分則是這種思想的另一個(gè)版本，對(duì)這個(gè)問題，本書第一章進(jìn)行了深入探討。