而伊凡三世在迎娶索菲婭公主后，從法理上說(shuō)也就成了東羅馬帝國(guó)的唯一繼承者，后來(lái)“沙皇”這個(gè)稱謂其實(shí)就是俄語(yǔ)中的“愷撒”，而作為東羅馬皇室標(biāo)志的雙頭鷹，也就成了沙皇俄國(guó)和現(xiàn)在俄羅斯聯(lián)邦的國(guó)徽。而俄羅斯學(xué)者則一直認(rèn)為俄羅斯是“第三羅馬”（西羅馬為“第一羅馬”，東羅馬為“第二羅馬”）。

伊凡三世在迎娶了索菲婭公主之后，自然沒(méi)有如羅馬教廷所希望的那樣，傻呵呵地去和土耳其人拼命——以當(dāng)時(shí)莫斯科大公國(guó)的實(shí)力而言這基本等同于自殺。但是伊凡三世卻充分利用了這次聯(lián)姻所帶來(lái)的“勢(shì)”，既然莫斯科公國(guó)是東羅馬的繼承者，那么莫斯科當(dāng)然就應(yīng)該是其他信奉東正教的城邦的首都，伊凡三世就應(yīng)當(dāng)是羅斯諸城邦共同的國(guó)君，那么由莫斯科大公國(guó)來(lái)完成對(duì)東正教諸城邦的統(tǒng)一，在道理上也就名正言順了。

索菲婭公主到達(dá)莫斯科時(shí)，還帶去了大量原本收藏于君士坦丁堡的典籍，其中除了文化內(nèi)容之外（所以俄羅斯文化確實(shí)傳承了一部分拜占庭文化），還包括官制和禮儀制度。伊凡三世借此進(jìn)行了一輪政治改革，打壓了舊貴族，強(qiáng)化了中央集權(quán)。

后面的事情因非本書主線，所以就不贅述。簡(jiǎn)而言之，伊凡三世借此機(jī)會(huì)一路開疆?dāng)U土，在他去世之前，“莫斯科大公國(guó)”變成了“俄羅斯”，版圖足足擴(kuò)大了6倍。而與此同時(shí)，索菲婭公主經(jīng)過(guò)一系列宮廷政治斗爭(zhēng)，幾經(jīng)沉浮，最終讓自己的兒子瓦西里登上了王位，這就是歷史上的瓦西里三世。換句話說(shuō)，伊凡三世最初的布局還是被自己的王后給破了。繼位后的瓦西里三世繼承了老爹的遺志，經(jīng)過(guò)一系列戰(zhàn)爭(zhēng)之后，以莫斯科為中心的俄羅斯統(tǒng)一國(guó)家基本形成。

從16世紀(jì)中后期伊凡雷帝時(shí)代開始，俄羅斯開始大舉擴(kuò)張領(lǐng)土，到公元17世紀(jì)，俄羅斯與奧斯曼土耳其兩個(gè)帝國(guó)終于開始了正面碰撞。對(duì)于俄國(guó)上層而言，“南下”幾乎是一個(gè)永久的戰(zhàn)略命題，其主要方向大致是今天的南亞、中亞、西亞以及北非地區(qū)，再具體說(shuō)，俄國(guó)的南下戰(zhàn)略有兩條路徑：一條是越過(guò)高加索山脈南下，直抵伊朗，最終控制波斯灣；另一條是從費(fèi)爾干納盆地向南進(jìn)入阿富汗，切開開伯爾山口。數(shù)百年來(lái)，這一戰(zhàn)略幾乎從未變化。

至彼得大帝時(shí)代，俄國(guó)的南下戰(zhàn)略思路開始變得越發(fā)清晰起來(lái)，已經(jīng)不再是居于苦寒之地的民族的本能反應(yīng)，而是有明確的地緣戰(zhàn)略目標(biāo)：一般來(lái)說(shuō)，人們通常認(rèn)為俄國(guó)的南下戰(zhàn)略，最終是為了獲得溫水港，而事實(shí)可能并非如此——即便俄國(guó)人真能得到一兩個(gè)溫水港，也很難靠它們來(lái)挑戰(zhàn)歐洲強(qiáng)國(guó)的海上霸權(quán)。相反，如果俄羅斯能夠南下控制“世界島”的中央?yún)^(qū)域——?dú)W亞非三大洲的交界地帶，那么完全可以憑借陸權(quán)來(lái)挑戰(zhàn)西方的海權(quán)。

當(dāng)時(shí)俄國(guó)南下所面對(duì)的對(duì)手，正是波斯帝國(guó)和奧斯曼土耳其帝國(guó)。從公元17世紀(jì)到20世紀(jì)初，俄羅斯與土耳其在241年里打了11仗，平均不到19年一戰(zhàn)，第11戰(zhàn)就是第一次世界大戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)俄土分屬對(duì)立陣營(yíng)。十月革命之后，多國(guó)干涉俄國(guó)內(nèi)戰(zhàn)，這其中也包括土耳其軍隊(duì)，這樣算下來(lái)，俄土之間大戰(zhàn)共計(jì)12次。

從17世紀(jì)開始，奧斯曼帝國(guó)已經(jīng)開始逐步轉(zhuǎn)入頹勢(shì)，面對(duì)俄羅斯一直是敗多勝少。通過(guò)200多年的不斷交戰(zhàn)，俄國(guó)人將與土耳其交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)逐步從烏克蘭推到了西亞地區(qū)，他們從土耳其手中先后奪下了克里米亞半島以及高加索地區(qū)的格魯吉亞和亞美尼亞，并且讓羅馬尼亞和塞爾維亞脫離了土耳其的統(tǒng)治，成了獨(dú)立國(guó)家。從某種程度上來(lái)說(shuō)，俄羅斯的崛起史其實(shí)就是土耳其的衰敗史。