［英］詹姆斯·布賴斯撰 林國榮 譯

本文最早發(fā)表于1887年9月的《約翰·霍普金斯大學歷史和政治科學研究》（5th series, V.ix）

譯者系西南政法大學法學研究所副教授。

美國制度的研究者們若想弄明白究竟是哪些主要的傾向一直以來主宰并引導著美國制度的發(fā)展，就勢必會發(fā)現，在美利堅共和國成長的各個環(huán)節(jié)上都會有一些聰明、博學的觀察者，他們堅持的看法、傳達的預言對于自身的研究是最富有戲劇性的，同時也是頗有幫助的。對盛行于他們那些年代的傾向，以及人們從這些傾向中預期的結果、這些人所持觀點的價值，是我們憑借我們今日的智識進行的任何分析都不能具備的，也是我們對于隨后的實際經驗的了解不能具備的，這是因為我們總是禁不住地想知道關于過去的記載，想知道所有隨后經驗帶來的結果。

要在任何完整的意義上了解這一切，都是一件必須付出艱苦勞動的事情，因為一個人必須在數量龐大的作品中摸索之后，才能搜集并提供充分的資料來確定盛行于某一特定時期的理論和信念，況且，其中很多作品都不是能夠輕易找到的。我只想通過一個相對簡單的例子指出，這樣一種研究方法何以能夠有所獲益，并拒斥那種虛妄之詞，仿佛真的全部了解了那些材料，即便這些材料不過是一些顯見的和日常的材料，是每個美國歷史的研究者都熟知的。

我為此目的特意挑選了兩本著名的作品，其中一本寫作于聯邦的誕生之際，作者們觀察著孕育聯邦的搖籃，記錄下初生憲法的敵人和朋友的感受和期待，這些記錄帶有即時性質，因此也要忠實得多；另一本書則出自一位敏銳的歐洲哲學家之手，他以特出的公正仔細研究了憲法的條款和實際操作。之所以選這兩本書，不僅僅是因為它們具有特殊的代表性，也不僅僅是因為它們非凡的文風，還是因為這兩本書都是歐洲讀者非常容易獲得的，歐洲讀者甚至能夠參考這兩本書的具體頁碼來補充我因為空間不足而勢必會造成的遺漏，因此也就能夠就那些時代的觀點獲得更為完整、也更為生動的描繪。其中的一本書就是《聯邦黨人文集》（Federalist Papers），由漢密爾頓、麥迪遜和杰伊寫于1788年，它采取書信系列的形式，目的是向紐約州的人民推薦新憲法。另一本書差不多恰好處在1788年和今天的中間，這就是托克維爾的《論美國的民主》（Dernocracy in America）。