在中國(guó)歷史上，曾有相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，佛教頗為盛行，“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”。到了隋文帝時(shí)期，更是力倡佛教，貞觀初年唐玄奘西天取經(jīng)，訪求十五年取回經(jīng)卷一千三百多卷，當(dāng)時(shí)的大唐對(duì)這頗為重視。感業(yè)寺是皇家寺院，自然少不了那些佛教經(jīng)典，其他的尼姑對(duì)這些并不感到多大興趣，然而，武則天不同。

她是一個(gè)富有靈氣而聰穎的女人，她知道，與其白白地在這里等待，浪費(fèi)光陰，不如多讀一些經(jīng)典，思考一些問題。她想，既然有人不畏艱險(xiǎn)，千里迢迢地從遠(yuǎn)道取回這些經(jīng)書來，必定有他的道理，這些經(jīng)書也必有可取之處。

大凡有所作為的人，總是會(huì)有一些相似之處，比如說執(zhí)著、上進(jìn)、善于思考問題等等。武則天便是這樣的一個(gè)人，她好奇心極強(qiáng)，此刻把注意力放在了佛經(jīng)上，想知道這些文字究竟是怎樣吸引那位大唐高僧奉獻(xiàn)終身去追尋探究的。

這個(gè)女子開始去誦讀，去揣摩，一如她當(dāng)年讀書時(shí)一樣認(rèn)真。她研習(xí)的是玄奘所創(chuàng)立的唯識(shí)宗，即法相宗。在她后來當(dāng)政后，據(jù)說曾經(jīng)親自撰《大福先寺浮圖記》、《三藏圣教序》、《大周新譯大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)序》、《方廣大莊嚴(yán)經(jīng)序》等佛教作品。雖然后來很多人對(duì)這些作品的真正作者提出過質(zhì)疑，但我們這里不是學(xué)術(shù)研究，僅作一個(gè)情節(jié)來說明她對(duì)佛教研究曾下過一番工夫。不但如此，她后來還親自組織過一次規(guī)模頗為龐大的佛教經(jīng)典翻譯工作，在這個(gè)基礎(chǔ)上產(chǎn)生了中國(guó)佛教的一支新宗派——華嚴(yán)宗，這個(gè)宗派以《華嚴(yán)經(jīng)》立宗得名，武則天曾經(jīng)欽賜創(chuàng)宗人法藏為“賢首”，所以也稱為賢首宗。

武則天在感業(yè)寺攻讀經(jīng)書的一系列行為，被主持長(zhǎng)明師太看在眼里。眼前這個(gè)女子不同于其他，身處這種環(huán)境里，卻能夠不為外界所困擾，心不為其所動(dòng)，實(shí)為難得。長(zhǎng)明是感業(yè)寺的主持，自有她獨(dú)特的閱人方式，她覺得這不是一個(gè)普通的女子。

這一天，她來到武則天的身邊，問她道：“似乎你對(duì)功課的經(jīng)文很是了解，以前也誦讀過嗎？”武則天說，以前在家中的時(shí)候曾在母親那里接觸過一些。于是那師太便以為眼前的明空與佛頗為有緣，未來的日子里，便對(duì)她格外留意起來。