“好吧，黑鬼，”J. T. 說，又四下看了一次。他仍然擔(dān)心我說話的聲音過大，“冷靜些。”

我試著冷靜下來。“排骨佬，你先來。跟我說一下，黑鬼。”

J. T. 拍著桌子，大聲笑了出來。排骨佬和普雷斯也跟著他笑了出來。

“要是他再叫我‘黑鬼’，我就踢爛他的屁股，”排骨佬說，“我可不管他是不是我的老大。”

J. T. 告訴排骨佬，只管羅列一下當(dāng)天的任務(wù)。

“貝利女士今天需要十幾個(gè)人清掃大樓，”排骨佬說，“昨天晚上喬西等人整夜都在搞派對，垃圾遍地都是。我們需要在11 點(diǎn)之前派些人手過去，否則她會(huì)不爽的。我可不想在她不爽的時(shí)候和她打交道。我不想。”

“好吧，素德，”J. T. 說，“我們要怎么做？”他抱著胳膊，向后坐去，就像剛下了一步將軍的好棋。

“什么？你在跟我開玩笑嗎？這是個(gè)玩笑嗎？”

“不是個(gè)玩笑，”排骨佬平靜地說，“我們要怎么做？”他看著J. T.，而J. T. 則用手指指我。“來吧，頭兒，”排骨佬對我說，“我大約有十件事情需要處理。先處理這件吧。”

J. T. 解釋說，他必須要讓貝利女士開心，因?yàn)閹团稍谒拇髽堑讓哟髲d里出售 海洛因；而作為大樓主席，她有權(quán)力為難幫派。為了討好她，J. T. 通常會(huì)派遣他的人去打掃她的大樓，還要做些其他的乏味工作。年輕的毒品販子痛恨這類差遣，不僅僅是因?yàn)樗麄兪艿搅诵呷?，還因?yàn)槊孔鲆粋€(gè)小時(shí)的社區(qū)服務(wù)，就意味著少賺一個(gè)小時(shí)的錢。喬西是J. T. 幫派的青少年成員，他昨晚顯然和幾個(gè)性工作者在那里搞過一個(gè)派對，令樓梯間和畫廊里遍地狼藉，到處都是破碎的玻璃、垃圾和用過的安全套。

“好吧，誰有段時(shí)間沒干這種活兒了？”我問。

“嗯，穆切和卡利亞的團(tuán)隊(duì)，”排骨佬說,“兩組人大約都三個(gè)月沒干過了。”

“好吧，我們在這兩組人之間如何做決定？”我問。

“嗯，這取決于你覺得什么重要，”J. T. 說,“穆切的小組一直都賺很多錢，所以你可能不會(huì)想要把它從街上調(diào)回來?？ɡ麃喿罱龅脹]有那么火，所以或許你會(huì)想讓他清掃，反正他也不怎么賺錢。”

排骨佬反駁說，我應(yīng)該讓穆切去做清潔的工作，正因?yàn)樗罱嵙颂嗟腻X。排骨佬說，做一點(diǎn)社區(qū)服務(wù)可能會(huì)確保“穆切不至于頭腦發(fā)熱”。對于一名老大來說，常見的挑戰(zhàn)是不要讓年輕成員自我感覺太強(qiáng)有力或者獨(dú)立。

然后普雷斯又說起一件事情：穆切曾經(jīng)在他二十多歲的時(shí)候，和當(dāng)時(shí)大約55 歲的貝利女士上過床。這一消息讓我震驚：穆切真的會(huì)傾心一位50 多歲的體格壯碩的女性嗎？普雷斯解釋說，年輕的男性經(jīng)常和老女人睡在一起，尤其是在冬天，不然他們很可能就找不到溫暖安全的地方過夜。另外，一個(gè)擁有租約的婦女也可以讓她的小男友把毒品和錢藏在自己的公寓里，或者干脆將其作為出售點(diǎn)。

“可能貝利女士喜歡穆切，并告訴其他人只能從這個(gè)家伙那里購買毒品，”普雷斯說，“不過不好說，因?yàn)檫@樣會(huì)讓穆切覺得他擁有這棟樓，而他并沒有這種跡象。”

我已經(jīng)在這一代理職責(zé)上花費(fèi)了太多時(shí)間，并為此感到挫敗，就說：“不如擲硬幣吧？我的意思是，兩種選擇都各有利弊。”

“這就已經(jīng)放棄了？”J. T. 問道。

“好吧，我們派穆切過去，”我說，“最好別讓他的頭腦過分膨脹。短期看來，你會(huì)損失一點(diǎn)錢。”

“你終于搞明白了。”排骨佬說，并且走到一邊去打了一個(gè)電話。

普雷斯提出了下一個(gè)議題。黑暗之王一直在努力尋找一個(gè)大型場所，用以舉辦會(huì)議。它可以是一間教堂，一所學(xué)校或者青少年中心。J. T. 解釋說，在幾種情況下，幫派需要召集所有的成員。如果某位成員違反了主要的幫規(guī)，J. T. 喜歡在全體成員面前當(dāng)眾執(zhí)行懲罰，這既是為了促進(jìn)團(tuán)結(jié)，也是為了施加威懾。比方說，如果有成員被逮住偷毒品，他就會(huì)在全體幫眾面前被狠揍一頓。