第六篇
山階寺內(nèi)舉行涅槃會

古時，山階寺中有一法會，名為涅槃會，會期是二月十五日釋迦如來佛涅槃的日子。原來，山階寺里的僧人，想起昔日娑羅林[7]的儀式，說：“當(dāng)時，連那些無心的草木都知佛霧入滅而現(xiàn)出留戀難舍的形狀來，何況我們這些有心而悟道的人，更應(yīng)該報答釋迦大師的恩德了?！边@樣商議妥當(dāng)之后，便在這座廟原供的釋迦如來佛像前，在二月十五日這天，舉辦法會一日。當(dāng)天，四大羅漢整飭威儀，三種伎樂管弦齊鳴。

涅槃會的儀式，最初有些不夠隆重。當(dāng)時，尾張國有一書生，見國司執(zhí)政無方，便灰心向佛，當(dāng)他正要剃去頭發(fā)準(zhǔn)備離開本地出家的時候，山階寺有一個名叫善殊的僧正，應(yīng)邀來到尾張。由于書生正有此心愿，便隨同僧正離開本國，前往山階寺。在那里削發(fā)更衣，做了善殊僧正的弟子，并取名壽廣。壽廣原本就心凈神清，聰明而有智慧，終于習(xí)學(xué)了正教之道，并能通曉音樂。因此，這個壽廣被世人所尊敬，并取得了“和尚”[8]的稱號。

不久，壽廣重新訂定了涅槃會的儀式，增設(shè)唱經(jīng)和散花的節(jié)目，并且樂器伴奏，使法會的儀式倍加隆重起來。當(dāng)舉辦法會的第二天，尾張國的熱田明神，附在一個童子的身上指點壽廣和尚說：“你本來是我那個地方的人，如今聽說你舉辦了高貴的法會，昨天我從遠(yuǎn)道趕來聽經(jīng)，一看法會完全成了佛袒的圣境，奈良坂口有梵王、帝釋四大天王把守，使我無法走近聽經(jīng)，因此我不勝傷感嘆息，不知如何能再來聽經(jīng)呢？”

壽廣聽說此事，對明神深表同情，說：“昨天明神為佛法而來，我竟絲毫不知?，F(xiàn)在我決心特為熱田明神重新舉辦一次法會?！闭f罷立即按照頭一天的儀式舉行了一次法會，并在歌舞之余，讀誦法華百遍。于是熱田明神得以參加聽經(jīng)感到××××無可置疑，××××年，法華經(jīng)書寫完成，以后永遠(yuǎn)舉辦兩天講經(jīng)的法會，這個法會稱為法華會。從此以后，涅槃與法華兩會成為山階寺的傳統(tǒng)法會，至今仍不斷舉行。

由此看來，有道心的人，的確應(yīng)該參加涅槃會聽經(jīng)。世上所有的人，都不外是釋迦的四種弟子[9]，如果能誠心思念佛陀入滅之日，來參加此會，無疑可以消除罪孽，轉(zhuǎn)生凈土。此外，人們普遍傳說有這樣的事情：當(dāng)?shù)氐娜怂篮蟮搅岁庨g，這時，閻王和判官都向他詢問說：“你參加過山階寺的涅槃會嗎？”據(jù)說因為這種緣故，前來參加涅槃會的道俗男女都把法會中所供奉的紙花帶回去，準(zhǔn)備到陰曹時作為憑證。此事是否屬實，雖無從考查，而人人如此傳說。涅槃會的儀式、禮節(jié)以及助興的舞樂無不出乎想象，引人入勝，和他處迥然不同。有人說，極樂世界恐怕就是這樣。這個法會可以說是日本國內(nèi)第一盛舉。