第二十八篇
肥后國(guó)書生免于羅剎之難

古時(shí)，肥后國(guó)有一位苦學(xué)的書生，多年來(lái)，他每日到一個(gè)官宦人家去當(dāng)差。一天，他因?yàn)榧笔略谏?，一清早便離家奔向宅館，當(dāng)時(shí)他孤身一人騎馬前去，未帶仆從。書生的家距離宅館約有二里多地，一向是走不多久便可到達(dá)的，但是今天卻越走越遠(yuǎn)，始終到不了宅館，后來(lái)終于迷失路途，來(lái)到了一處從未到過(guò)的曠野荒郊。

書生就這樣奔波了整整一天，這時(shí)太陽(yáng)西沉，天氣將黑，但周圍是一片荒郊，找不到投宿的地方，書生不禁暗暗叫起苦來(lái)。當(dāng)他盼望能找到一個(gè)人家的時(shí)候，隱約地望見山坡上有一角修造得十分堅(jiān)固的屋頂，心想這回離人家可近了，不禁喜出望外，急忙策馬朝那人家跑去，及至跟前一看，卻不像有人居住。書生繞了一陣，喊道：“屋里有人嗎？請(qǐng)出來(lái)。這叫什么村呀？”這時(shí)從房里傳出了女人的答話聲：“是誰(shuí)在說(shuō)話呀？趕快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”書生聽見她極為陰森恐怖的聲音，但他仍然回答說(shuō)：“我是失迷路途的人，因?yàn)橛屑笔?，不能進(jìn)屋，只是請(qǐng)你把路指點(diǎn)給我吧。”女人說(shuō)：“那么，你先站一站，我出來(lái)告訴你?！闭f(shuō)著往外走來(lái)，這時(shí)書生覺得非常可怕，立刻掉馬逃去，就聽見女人出來(lái)喊道：“哎，哎，稍等一等！”

書生回頭一看，這女子身高及檐，兩眼放光，心想：果然不差，我跑到鬼窩來(lái)了。于是便舉鞭策馬，拼命逃跑。女子說(shuō)：“你能逃到哪里去呢，還不快快停下。”聽見這種聲音，書生嚇得魂飛天外，肝膽俱碎。這時(shí)他心思恍惚，回頭一看：只見一個(gè)身高一丈有余的怪物，從眼睛、嘴里冒著閃電般的火光，張著大嘴，拍著手掌向自己追來(lái)。書生見了魂飛魄散，幾乎掉下馬來(lái)。但是，他仍然拍馬而逃，一邊禱告說(shuō)：“求觀音菩薩保佑，今天救救我這條命吧！”正跑之間，書生乘騎的馬匹突然失足，把書生從馬頭前掀落下來(lái)。書生心想：這回一定要被那怪物抓著吃掉了。正在這時(shí)，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)墓穴，便不顧一切地跑了進(jìn)去。

巨鬼跟蹤來(lái)到這里，說(shuō)道：“你這東西原來(lái)在這里！”書生聽見惡鬼走來(lái)，但是惡鬼沒來(lái)找他，卻先把那匹馬吃下肚里去了。書生心想：他將馬吃完后，必定要來(lái)吃我，但是他未必知道我藏在這個(gè)穴里。想到這里，只把“觀音菩薩救命”念個(gè)不停。不一會(huì)兒，鬼將馬吃完來(lái)到穴旁，說(shuō)道：“這個(gè)人是我今天充饑的食物，為什么不給我吃呢？如果你這樣經(jīng)常不肯照顧我，那令我太憂愁太難過(guò)了?！甭犃诉@話，書生暗想：原來(lái)他已經(jīng)知道我隱避在穴洞中了。正在這時(shí)，穴中發(fā)出回話聲：“這個(gè)人要充當(dāng)我今天的食物，不能給你，你不是已經(jīng)吃了一匹馬嗎？”書生一聽這話，想道：我這條命算怎樣也逃不出去了！這個(gè)鬼已經(jīng)夠可怕了，誰(shuí)知這洞里還有更兇惡的鬼要來(lái)吃我。想到這里，萬(wàn)分難過(guò)。他想：我雖然禱告觀音，但是如今就要喪命，這也是前世的宿孽。

這時(shí)，洞外的鬼三番五次地苦苦哀告，但是洞內(nèi)的聲音一直是堅(jiān)持不允，后來(lái)外面的鬼嘆息著走開了。書生聽到這里，心想：這回該來(lái)抓我來(lái)了。這時(shí)，洞里的聲音說(shuō)道：“你今天應(yīng)該是被鬼吃掉的，只因你誠(chéng)心禱告觀音菩薩，才得以免遭此難的。從今以后，你應(yīng)當(dāng)誠(chéng)心念佛，并要持誦法華經(jīng)。你知道不知道說(shuō)這些話的我是誰(shuí)？”書生回答說(shuō)不知道，這個(gè)聲音又說(shuō)道：“我并不是鬼，說(shuō)起這個(gè)地窟來(lái)，這里從前有一位圣僧，他在西峰上造了一座佛龕，里面裝上法華經(jīng)。后來(lái)天長(zhǎng)日久，佛龕完全爛光了，只剩下最上面的一個(gè)“妙”字[40]，這個(gè)“妙”字就是我，我在這個(gè)地方，曾經(jīng)搭救過(guò)九百九十九人，他們都是險(xiǎn)些被這個(gè)鬼吃掉的人，現(xiàn)在加上你，整滿一千人。你從速離開這里回家去吧。你努力念佛，持誦法華經(jīng)?！闭f(shuō)罷，派了一個(gè)容貌端正的童子護(hù)送書生回家。書生哭著禮拜一番，然后跟隨童子回到家中。

童子將書生送至門前，吩咐說(shuō)：“你務(wù)必誠(chéng)心誠(chéng)意地持誦法華經(jīng)?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)眼不見。書生感動(dòng)得流著眼淚禮拜。當(dāng)他回到家里時(shí)，已是深更半夜了。他將自己的遭遇原原本本向父母和妻子講說(shuō)一遍。父母妻子聽了，真不知是難過(guò)還是高興。從此以后，書生一心一意地持誦法華經(jīng)，對(duì)觀音菩薩信奉得越發(fā)虔誠(chéng)了。

從此事看來(lái)，法華經(jīng)中余剩下的一個(gè)“妙”字，就能這樣救人性命，何況按照佛法誠(chéng)心書寫法華經(jīng)，其功德之大可想而知。法華經(jīng)對(duì)現(xiàn)世就有如此的功德，無(wú)疑會(huì)脫去來(lái)世的痛苦。