第三十四篇
天王寺僧人道公誦法華經(jīng)拯救路神

古時(shí)，天王寺內(nèi)住著一個(gè)僧人名叫道公。道公多年來(lái)讀誦法華經(jīng)，修行佛道，并經(jīng)常到熊野山去“坐夏”修行。

有一次，道公從熊野返回本寺，走到紀(jì)伊國(guó)美奈部郡海邊，天色已晚，便在那里的一棵大樹下露宿，半夜時(shí)分，只見二三十個(gè)人騎著馬，來(lái)到樹邊，道公正在納悶，不知來(lái)者是何等樣人，忽聽有一個(gè)人從馬上問(wèn)道：“樹下的老頭可在？”這時(shí)，樹底下有人回答說(shuō)：“老朽在這里?！钡拦犃耍唤惑@，心想我竟未覺察這里還有人。這時(shí)又聽馬上的人說(shuō)：“趕快出來(lái)同我們走一遭吧！”樹下的人又回答說(shuō)：“我今晚不能前去，因?yàn)轳R腿折傷，不能乘騎，待明天治好馬腿，或者再另外找到馬匹，那時(shí)我一定奉陪，我年紀(jì)已老，實(shí)在行走不動(dòng)。”馬上的人們聽說(shuō)，便都走馬而去。天亮后，道公想起此事非常驚異，便圍繞大樹尋找，結(jié)果沒有一人。后來(lái)發(fā)現(xiàn)一尊糟朽殘破的路神木像，看樣子已是年深日久了，而且只有一尊男像，卻沒有女像。前面木板上畫有一馬，馬的腿部有一道裂痕。道公看罷，想起昨夜路神所說(shuō)的話來(lái)，不禁更加驚奇，就用線將馬腿的裂痕縫接起來(lái)，然后又放于原處。道公為了在當(dāng)夜看個(gè)明白，當(dāng)天又留宿在大樹下邊。

夜半時(shí)分，又和前夜一樣，來(lái)了一群騎馬的人，只見路神也騎著馬同他們一道去了。黎明之前，道公聽見路神回來(lái)的聲音，抬頭一看，原來(lái)是一個(gè)年邁的老翁。這個(gè)陌生的老翁朝著道公叩拜說(shuō)：“承圣僧昨日為我治好馬腿，使我得以出去當(dāng)差，此恩是難以報(bào)答的。我本來(lái)是這棵樹下的路神，那些騎馬之人都是瘟神。他們?cè)趪?guó)里巡視時(shí)，必以我為向?qū)?，如不聽從他們的差遣，他們便用鞭子抽打，用惡言?zé)罵，令人再也不能忍受。因此，我很想拋棄這個(gè)卑賤的神形，速成有功法的上品之身，這還要仰仗圣僧鼎力相助。”道公回答說(shuō)：“您說(shuō)得很對(duì)，只是我力不能及?！甭飞裼终f(shuō)：“圣僧如肯從今天起留在樹下，為我連誦三天的法華經(jīng)，我就能借法華經(jīng)的法力馬上脫掉這個(gè)受苦的神形，往生樂(lè)地。”老翁說(shuō)罷就不見了。

道公按照路神的言語(yǔ)，繼續(xù)留在樹下，虔誠(chéng)地讀誦了三天三夜的法華經(jīng)。到了第四天，先前那個(gè)老翁又來(lái)了。他向道公施禮說(shuō)：“我蒙圣僧慈悲，現(xiàn)已脫棄了原來(lái)的形骸，變?yōu)楦哔F之身了。我將要生往補(bǔ)陀落山做觀音的侍者，還將升上菩薩的佛位，這全是聽了法華經(jīng)的效驗(yàn)。圣僧如想知道此事的真假，可用樹枝制造一只小木船，把我的木像放在船里浮之于海，那時(shí)你就能看出分曉?！闭f(shuō)罷，又轉(zhuǎn)眼不見了。

后來(lái)，道公按照路神的言語(yǔ)，立刻造了一只小木船，將路神木像裝在船中，拿到海邊放進(jìn)海去。當(dāng)時(shí)，海上風(fēng)平浪靜，但是，這只小木船卻飛也似的向南疾馳而去。道公注視著這只木船直到它消失在天邊。這時(shí)道公滿懷悲傷地禮拜了一番，然后走上歸途。當(dāng)時(shí)，那個(gè)鄉(xiāng)里有一個(gè)老翁，夢(mèng)見這棵樹下的路神變成了菩薩的形象，放出光明，一陣樂(lè)聲過(guò)去，路神就向南飛升而去。道公深信此事，回寺后，越發(fā)致力讀誦法華經(jīng)，毫不怠惰。聞聽道公講說(shuō)此事的人，都交口稱頌不已。