第六篇
越后國(guó)乙寺僧人為猿猴抄寫(xiě)法華經(jīng)

古時(shí)，越后國(guó)的三島郡，有一座廟名叫乙寺。乙寺中住著一個(gè)僧人，不論晝夜專(zhuān)以讀誦法華經(jīng)為日課，除此別無(wú)他事。

有一天，來(lái)了兩只猿猴，爬在佛堂前面的一棵樹(shù)上，聽(tīng)僧人讀誦法華經(jīng)，這兩只猿猴朝來(lái)夕去，三個(gè)月的時(shí)光宛如一日。僧人覺(jué)得此事奇異，便走近猿猴身邊問(wèn)道：“猿猴，你們幾個(gè)月以來(lái)每天都來(lái)樹(shù)上聽(tīng)我念經(jīng)，難道你們也想讀法華經(jīng)嗎？”猿猴聽(tīng)了對(duì)僧人搖搖頭，露出不以為然的神情。僧人又問(wèn)：“難道你們想抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)嗎？”猿猴聽(tīng)了喜形于色，僧人又說(shuō)：“你們?nèi)绻氤瓕?xiě)經(jīng)書(shū)，我可以替你們抄寫(xiě)?！痹澈锫?tīng)罷就歡喜叫喚著從樹(shù)上跳動(dòng)下來(lái)走了。從這天起，大約過(guò)了五六天的光景，就見(jiàn)有幾百只猿猴背著東西來(lái)到寺里，放在僧人面前，霎時(shí)堆積如山，僧人仔細(xì)一看，原來(lái)是從樹(shù)上剝下來(lái)的樹(shù)皮。僧人看罷，懂得這是猿猴讓他用樹(shù)皮書(shū)寫(xiě)經(jīng)書(shū)，心中不勝驚訝，而且深受感動(dòng)。后來(lái)僧人用樹(shù)皮做成紙張，選擇吉日，開(kāi)始抄寫(xiě)法華經(jīng)。

從僧人開(kāi)始抄經(jīng)那天起，這兩只猿猴每天必到。有時(shí)帶來(lái)一些從地里挖得的山藥、野薯[4]，有時(shí)撿來(lái)一些粟、柿、梨、棗等果實(shí)送給僧人。僧人看到這般光景越發(fā)地驚異起來(lái)。正當(dāng)法華經(jīng)抄寫(xiě)到第五卷的時(shí)候，這兩只猿猴一連兩天沒(méi)有露面，僧人覺(jué)得奇怪，心想其中必有緣故，便到寺院附近的山林里來(lái)回尋找，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一堆掘出的山藥，而這兩只猿猴則倒豎在土坑內(nèi)雙雙死去。僧人見(jiàn)了不禁流下眼淚，便朝著猿猴的尸體讀誦法華經(jīng)，唱念佛號(hào)，來(lái)超度它們。后來(lái)，這位僧人沒(méi)有把為猿猴抄寫(xiě)的經(jīng)卷抄完，就在佛堂前的柱子上挖了一個(gè)洞收藏起來(lái)。

大約過(guò)了四十余年，有一位藤原子高朝臣在承平四年升任越后國(guó)國(guó)守前來(lái)上任。藤原到達(dá)府城之后，既不舉行祭祀，也不開(kāi)印視事，夫婦二人竟自先奔三島郡而去。藤原的隨從和家人都感到驚異，不知道他們這樣急奔三島郡到底是為何事。且說(shuō)，國(guó)守到了乙寺，喚出寺僧問(wèn)道：“這寺里是否有還沒(méi)抄完畢的法華經(jīng)？”眾寺僧聽(tīng)了大吃一驚，就在寺里尋找，但沒(méi)有找到。這時(shí)，當(dāng)初抄經(jīng)的僧人，已經(jīng)八十多歲，雖然老態(tài)龍鐘，卻仍活著，他走出來(lái)對(duì)國(guó)守說(shuō)：“早先我年輕的時(shí)候曾有兩只猿猴，讓我為它們抄寫(xiě)法華經(jīng)，現(xiàn)在經(jīng)卷還在。”接著，便將已往之事原原本本地對(duì)國(guó)守說(shuō)了一遍，國(guó)守聽(tīng)了大喜，向老僧禮拜說(shuō)：“請(qǐng)您趕緊把經(jīng)取出來(lái)吧，我們?yōu)槌赀@部經(jīng)，才投生人世做了這里的國(guó)守，我倆就是從前的那兩只猿猴。我們前世身為猿猴的時(shí)候，聽(tīng)了圣僧讀誦的法華經(jīng)，就發(fā)起道心，希望能抄寫(xiě)法華經(jīng)。承蒙圣僧鼎力相助抄寫(xiě)了法華經(jīng)，所以我們就是圣僧的弟子。我們對(duì)您應(yīng)該尊敬。這次能來(lái)這里充任國(guó)守，絕不是一般的緣分，實(shí)在太可慶幸了。我們這次舊地重游完全是為把這部經(jīng)抄寫(xiě)完畢。我們希望圣僧能從速抄完這部經(jīng)，以遂我們的夙愿?！崩仙?tīng)罷，淚如雨下，隨即取出經(jīng)書(shū)，聚精會(huì)神地將未抄完的部分抄齊。國(guó)守另外還抄寫(xiě)了三千部法華經(jīng)，連同此經(jīng)一并舉行法會(huì)供奉儀式。

老僧仗著抄寫(xiě)此經(jīng)的法力，往生凈土。兩只猿猴因?yàn)槁?tīng)了法華經(jīng)發(fā)起宏愿，得脫猿身生到人世充任國(guó)守，抄寫(xiě)法華經(jīng)，夫婦得以共遂夙愿，后來(lái)二人越發(fā)起了向道之心，廣積善根。這確是世上罕見(jiàn)之事。猿猴雖然是個(gè)畜類(lèi)，但由于信心堅(jiān)定，終能完成夙愿，世人得知此事，更當(dāng)發(fā)起深厚的信心。