在京兆華原柳家原，少年柳公權(quán)過著傳統(tǒng)的耕讀生活，長到二十歲時，為弱冠之年，取字誠懸。

從周朝開始到唐朝，不論男女都要蓄留長發(fā)，等長到一定的年齡，要為他們舉行一次成人禮的儀式。男行冠禮，就是把頭發(fā)盤成發(fā)髻，謂之結(jié)發(fā)，然后再戴上一頂表示已成人的帽子。但身體還未發(fā)育強壯，所以稱弱，而弱是年少之意。冠，弁冕之總名也，謂之成人。

在北部邊塞的丹州做刺史的父親柳子溫，公務(wù)之余約摸著次子公權(quán)的生日回鄉(xiāng)省親，準備了祭祀天地祖先的供品，邀來達官貴人與親朋好友，為柳公權(quán)行加冠的禮數(shù)。

這一天，華原柳家原煞是熱鬧。冠禮由父親主持，柳公權(quán)由父兄引領(lǐng)進柳氏宗廟，祭告天地、祖先。然后由來自方圓的傅氏和令孤氏幾大世家的貴賓，為柳公權(quán)加冠三次，即依次戴上三頂帽子。首先加用黑麻布材質(zhì)做的緇布冠，表示從此有參政的資格，能擔(dān)負起社會責(zé)任。接著再加用白鹿皮做的皮弁，就是軍帽，表示從此要服兵役以保衛(wèi)社稷疆土。最后加上紅中帶黑的素冠，是古代通行的禮帽，表示從此可以參加祭祀大典。

柳公權(quán)明白，這三次加冠，分別代表擁有治人、為國效力、參加祭祀的權(quán)利。他不由得挺了挺結(jié)實的胸脯，端視前方，目光豁朗而鎮(zhèn)靜。

加冠后，父親柳子溫設(shè)酒宴招待賓贊等人，叫禮賓。贊是賓的助手。主人傾其所有，酒宴自然豐盛，七碟子八碗，白蒸饃夾肉，飯菜勝似過年的筵席。當(dāng)?shù)赜薪o客人端酒的禮數(shù)，作為受冠者的柳公權(quán)自然不可例外，酒滿茶半杯，躬身一拜，雙手將斟滿酒的瓷盅遞到客人手中，看著客人仰起脖子一飲而盡，以求尊重。而不是友朋之間的平起平坐，一起干杯。

禮賓后，受冠者入內(nèi)拜見生身母親崔氏。母親乃河?xùn)|清河望族大家閨秀，識文斷字、紡織針線和茶飯廚藝都不落人后，且教子有方，寬嚴相濟，是不離左右，一手把兒子們帶大的。自小性情內(nèi)向的柳公權(quán)，對母親又愛又怕，愛的是母親對自己的衣食起居和學(xué)業(yè)關(guān)切備至，但也懼怕母親嚴厲的眼神，當(dāng)然是在自己做錯了什么事的時候。他感恩于母親的養(yǎng)育之情，跪在地上連磕了三個響頭。母親卻背過身子抹起了眼淚。

男子二十冠而字。加冠后，由貴賓向冠者宣讀祝辭，并賜上一個與俊士德行相當(dāng)?shù)拿雷?，代表今后在社會上有其尊嚴。古人認為人成年后，只有長輩才可稱其名，一般人或平輩只可稱其字，因此要取字便于別人稱呼。柳公權(quán)得到的字，乃誠懸。父親柳子溫解釋說，誠懸亦作誠縣，喻指處事公正明察。語出《禮記·經(jīng)解》：“故衡誠縣，不可欺以輕重?！焙?，稱也。誠，審也。懸，錘也。柳公權(quán)對自己得到的字甚為滿意，誠懸之下，輕重難欺，輕重必正，是他內(nèi)心向往的一種為人的品德。

接著，再依次拜見兄弟，拜見贊者，并入室拜見姑姊。之后，他脫下最后一次加冠時所戴的帽子和衣服，穿上玄色的禮帽禮服，帶著禮品，去拜見華原長官和鄉(xiāng)先生，即退休鄉(xiāng)居的官員。

古代早期的原始社會，男女青年進入成年階段時，會舉行一種儀式，稱為成丁禮、入社禮，后來就演變成冠禮。冠者，禮之始也。意思是說，冠禮是一切禮儀的開始。已冠而字之，表示他已經(jīng)是一個成年人了。

柳公權(quán)由此想到了兩句名詩：“弱冠弄柔翰，卓犖觀群書。”這是西晉文學(xué)家左思的代表作《詠史》中的詩句。柔翰，即毛筆。是說作者二十歲就擅長寫文章。犖，同躒。卓躒，意為才能卓越。是說博覽群書，才能卓異。柳公權(quán)從小喜歡學(xué)習(xí)，十二歲就能作辭作賦。他對前輩左思的為人為文甚為崇敬，知曉左思少時曾學(xué)書法鼓琴皆不成，由于父親的激勵，乃發(fā)憤勤學(xué)。雖然貌丑口訥，不好交游，但辭藻壯麗，曾用一年時間寫成《齊都賦》。因其妹被選入宮，舉家遷居洛陽任秘書郎，后退居專意典籍，數(shù)年后病逝。

當(dāng)時，由于門閥制度的限制，出身寒門的才俊壯志難酬，不得已只好退而獨善其身，做一個安貧知足的達士。一個郁郁不得志的有理想有才能的知識分子，從積極入世墜入消極避世的境界，時而也發(fā)出不平之鳴。回想左思的命運，無疑給尚未步入社會的柳公權(quán)以心靈的震撼，但真正透徹地體悟其中的深味，還有待在滾滾紅塵中去獲得。

柳公權(quán)讀到了前輩杜甫的詩句：“讀書破萬卷，下筆如有神?！闭怯捎谧笏疾┯[群書，才能善于寫作，給后人留下膾炙人口的名篇。而對于柳公權(quán)來說，自幼至弱冠之年，始終沒有放棄研習(xí)書法和博覽群書的志向，這與他的家世、家學(xué)、家風(fēng)密不可分。

出身于官宦之家，官至丹州刺史的父親柳子溫，受唐代科舉制度對童蒙教育的影響，家法非常嚴厲。后世流傳廣泛的所謂柳子溫家法：“常命粉苦參、黃連、熊膽和為丸，賜諸子。每永夜習(xí)學(xué)含之，以資勤苦?！保ā赌喜啃聲范【恚?/p>

苦參，多生在山坡、沙地、草坡、灌木林中及田野附近，對土壤要求不嚴，一般沙壤和黏壤上均可生長，為深根性植物，有清熱燥濕之藥效。黃連，大苦大寒，主要成份是黃連素，可瀉火解毒。而熊膽，為熊科動物的膽囊，熊膽汁有平肝明目之功用，是一種較為罕見的動物性藥材?？鄥?、黃連系植物，得來不難，而要獲取兇猛的熊一類動物的膽囊絕非易事。

父親柳子溫以此幾種苦藥和為丸子，供夜讀的柳氏子弟含啜，以免打瞌睡，振作心神。柳公權(quán)和哥哥柳公綽一樣，備嘗了這種藥丸的苦澀味道。他也由此體驗到古人的懸梁刺股是什么滋味。父親柳子溫告訴了其中的來由。

懸梁的故事，發(fā)生在楚國一位名叫孫敬的賢士身上。孫敬到洛陽求學(xué)讀書，怕受睡眠困擾，就把頭發(fā)綁住懸于梁上，如果讀書疲累，眼睛一合上，頭低下來，那懸在梁上的頭發(fā)一拉，必定痛得醒過來，最后苦讀有成。

刺股的故事，發(fā)生在戰(zhàn)國蘇秦身上。蘇秦少時便有大志，變賣家產(chǎn)，在鬼谷子那兒學(xué)合縱連橫之術(shù)，到秦國游說卻不被采用。旅費用完，衣衫襤褸地回到家，被父母大罵了一頓，妻子也不理，他很羞愧難過，于是發(fā)憤苦讀。讀累了想打瞌睡，就拿一把錐子在腿上戳，把睡意趕跑，血流至足，繼續(xù)讀書。這樣堅持了一年，再次周游列國，終于說服齊、楚、燕、韓、趙、魏合縱抗秦，并手握六國相印，投縱約書予秦，使秦王不敢窺函谷關(guān)達十五年之久。

相似的典故，還有鑿壁偷光，是說西漢經(jīng)學(xué)家匡衡，自幼家貧，勤學(xué)而無燭，他的鄰居比較富裕，他便將墻壁掏個洞，引來鄰居家的燈光苦讀。還有囊螢映雪的故事，是說晉代車胤家貧，沒錢買燈油，覺得非?？上?，白白地浪費光陰，便在夏天晚上抓一把螢火蟲來當(dāng)燈讀書。晉代孫康，冬天夜里利用雪映出的光亮看書，終于成為飽學(xué)之士。

柳公權(quán)從父親不止一次的勸誡中，熟知了這些流傳下來的故事，或比喻家境貧苦，刻苦讀書，或說明只要付出時間和精力，只要下功夫，就會有成就。如同莊稼人一樣，種瓜得瓜，種豆得豆，有播種才會有收獲。

由此可見，家長的良苦用心和士族對子弟教育的重視。同時告誡子弟一個簡單通俗的人生道理，即吃得苦中苦，方為人上人?？婆e競爭本身，就激勵和鞭策子弟及早讀書，只有通過讀書這唯一渠道，方能進入社會的核心階層或中上流圈子。隋唐時期，以學(xué)而優(yōu)則仕為特征的科舉制確立之后，客觀上增強了人們對科舉應(yīng)試教育的重視。科舉士人通過應(yīng)考，“白衣起為公卿”，成為名門望族。若想保持其家庭與家族的地位聲望，必須靠其子弟不間斷地獲取科舉功名，在眾多的家庭類型中，唐代士族家庭尤其鼓勵子弟努力讀書向?qū)W。進士家庭既以家教立名，又能將家教得以傳承。

唐代士族家庭的教育，尤其強調(diào)家風(fēng)，重視家學(xué)。家風(fēng)世代相承，成為一個家庭或家族所延續(xù)的文化傳統(tǒng)。家庭或家族的傳統(tǒng)作風(fēng)與風(fēng)格，具有明顯的繼承性、典型性和相對穩(wěn)定性的特點。

柳公權(quán)自幼接受了良好的童蒙教育，首先有賴于崔氏的母儀母教。人在幼年時，接觸最多的往往就是母親，所以母親的教養(yǎng)對孩子的成長有重大的影響。河?xùn)|清河崔氏一脈，向來聞名于世，出身名門的母親自有從長輩那里得到的育兒經(jīng)驗，尤其從心智方面有一套調(diào)教的辦法。這或許也是古代官宦家庭的婚姻看重門當(dāng)戶對的一個重要原因。古代世族家庭強調(diào)母系親屬具備良好的品格與學(xué)養(yǎng)，才能更好地承緒傳家，光大門楣。

當(dāng)然，也離不開父兄在家學(xué)傳承中的輔導(dǎo)與點撥。家有讀書之人，則禮有人講究，綱紀有人扶持，忠孝節(jié)義從此而生，公卿將相亦由此而出。讀書關(guān)系如此，田地錢財有來有去，書中受用則無盡無窮。

唐代士人的仕進之途，主要是通過以進士科為中心的科舉來實現(xiàn)的。因此，唐人好學(xué)，爭相科舉入仕。柳氏家庭，更是嚴格要求子弟努力讀書，像他們的父輩那樣由科舉致仕，成為棟梁之才。唐代開元至天寶以來，社會大力推崇進士科，重文學(xué)而輕經(jīng)學(xué)。唐代士族家庭的教育，也不失時機地適應(yīng)這種形式。所傳授的知識，主要以科舉考試的內(nèi)容和方法為主。

也如同唐代其他士族家庭一樣，在柳家原，于住宅旁立有書屋一所，專事訓(xùn)教童蒙。每年正月?lián)窦掌痧^，至冬月解散。童子年五歲令入學(xué)，至十五歲出學(xué)。這種家學(xué)教育，可以集中全族的財力來培養(yǎng)子弟，以保證本家族人才輩出。

多年之后，柳公權(quán)在宮廷讀到了韓愈的詩作《符讀書城南》，是作者在送其長子韓符到城南別墅讀書時，鼓勵其刻苦向?qū)W而寫的。其詩云：“人之能為人，由腹有詩書。詩書勤乃有，不勤腹空虛?！绷珯?quán)欣賞韓愈的這首詩，言語雖然有些偏頗，但把人的成才與否歸結(jié)到后天的努力學(xué)習(xí)，在訓(xùn)導(dǎo)子弟努力向?qū)W方面起了導(dǎo)向作用。當(dāng)初，父兄對自己的教誨，又復(fù)現(xiàn)在眼前。

在唐代社會中，詩賦不僅展現(xiàn)個人的修養(yǎng)與才華，更是仕宦顯達的工具和途徑。哥哥柳公綽，經(jīng)常找出李白、杜甫的作品為范本，讓柳公權(quán)誦讀書寫，從中領(lǐng)會詩文的奧秘，希望弟弟通過詩賦來取得功名，得以科舉入仕。當(dāng)時的思想信仰相對自由開放，儒、佛、道三教并立合流。在唐代士人家庭教育中，許多士人把佛、道等宗教作為一種家學(xué)加以傳播。柳氏家族，也不例外。

婚姻乃人倫大事，不可馬虎。從周代到漢唐，成婚年齡大體相同。

《禮記》說：“男子二十而冠，始學(xué)禮，三十而有室，始理男事。女子十有五而笄，二十而嫁，有故，二十三而嫁?！?/p>

孔子說：“男子二十而冠，有為人父之端，女子十五許嫁，有適人之道，于此而往，則自婚矣?！?/p>

唐太宗貞觀元年（627）詔令適婚年齡：男年二十，女年十五以上。

唐開元二十二年（734），唐玄宗敕令：男年十五，女年十三以上，聽婚嫁。這是由于邊疆征戰(zhàn)頻仍，賦役加重，勞動力欠缺，國家對人口需求不斷增加，婚齡在原來的基礎(chǔ)上降低了。

唐人初婚年齡大體在禮制規(guī)定的年齡范圍內(nèi)施行，但法定婚齡實際上也突破了禮制的限制，在一個較長的時期內(nèi)實行早婚。同時，由于社會動蕩、經(jīng)濟因素、家庭變故等諸多原因，也有部分男女實行晚婚。安史之亂，對婚嫁年齡產(chǎn)生了影響，出現(xiàn)一些大齡出嫁或待嫁的婦女。

杜甫詩云：“夔州處女發(fā)半華，四十五十無夫家。更遭喪亂嫁不售，一生抱恨堪咨嗟。”看來，這些女性終身不得嫁了。戰(zhàn)亂時期，不少皇族子弟也不能以時嫁娶，前后達十余年之久。一直到德宗即位，朝廷方有暇顧及此事，結(jié)果出現(xiàn)了同月內(nèi)公主、郡主、縣主紛紛出嫁的事件。她們出嫁時，年方幾何呢？其中大多應(yīng)該屬于大齡女性。

唐代的婚姻，愿與舊族為婚，新的貴族形成，又互為婚，講門第婚，門當(dāng)戶對，似乎是天經(jīng)地義之事。

柳公權(quán)弱冠之年，應(yīng)該是到了成婚的年紀。他也許是在尋謁華原傅氏世家故居時，與傅家后輩的妙齡女子邂逅，日后新婚燕爾，夫唱婦隨。也許是在某一次藥王山廟會上，與華原令狐德棻世家的后輩女子相遇，情投意合，一番鴻雁傳書，終成眷屬。也許就是父母之命，媒妁之言，門當(dāng)戶對，迎娶了某一達官貴人的千金小姐。也有可能與村姑或牧羊女相識相戀，那才叫“羅曼蒂克”呢！但這似乎是不可能的事情。

因為階級的分野、社會等級的差別，延續(xù)于古代社會的每一個角落。男婚女嫁自不例外。唐時之婚尚風(fēng)俗中，士庶有別的門第觀念，雖已不若南北朝時嚴格，但當(dāng)朝新貴仍是買婚舊門為榮。良賤不通婚，則是明確的法律禁令。

那么，柳公權(quán)弱冠之年，正值唐德宗貞元十四年（798），干支紀年為戊寅虎年。男女婚嫁趨于正常，朝廷再也沒有出臺相關(guān)婚齡規(guī)定，女性出嫁年齡大致回復(fù)為笄年之后至二十歲之間。也就是說，柳公權(quán)在此已經(jīng)成為一個新郎倌，是有家室之男子了?；蛟S，他屬于晚婚一族也難說。

比如詩人白居易，元和三年（808）娶妻楊氏，當(dāng)時他已經(jīng)三十七歲，的確屬于晚婚。詩云：“近代多亂離，婚姻多過期。嫁娶既不早，生育?？噙t?！辈粌H普通百姓家庭，有些家境拮據(jù)的低級士宦家庭亦然。有其父攜子女奔波宦游，家境不佳又無暇顧及子女婚娶，致使女兒二十多歲尚待字閨中。也有富于修養(yǎng)而獨具稟賦者，因性格原因而晚婚。又比如宰相牛僧孺，元和五年（810）娶妻辛氏時，也已三十一歲。

說不準，也許為了功名，柳公權(quán)的婚姻，是在近十年后金榜題名時才圓夢的。所娶妻室，姓氏芳名，不見于史籍，也就不必猜測虛構(gòu)了。

柳公權(quán)自幼年學(xué)書，獨具天賦。隨著年齡的增長，他愈發(fā)執(zhí)著于獻身書法的遠大志向。作為讀書人自身的精神需求，加之科舉應(yīng)試制度的規(guī)則，柳公權(quán)在研習(xí)書法的同時，一直夜含苦藥丸子，可謂含辛茹苦，博覽群書。對于當(dāng)朝的科舉選官制度，柳公權(quán)是向往的、贊賞的，雖然不乏質(zhì)疑，也只能依照規(guī)矩，順應(yīng)時勢，找到一條實現(xiàn)自己生命意義的路徑。

在柳公權(quán)看來，歷史上品德好而且有才能的平民被推舉或考核，授予官職，參與國家的行政管理，是天經(jīng)地義的事。堯帝年紀大了，一直沒找到接班人，心中很憂慮。聽說有個人叫作舜，父親待他不好，弟弟常欺負他，而他依然孝順父親，友愛弟弟。堯就把他叫來，委以重任，并把自己的兩個女兒嫁給他，來觀察他在家和在外的為人與能力。舜贏得了堯的信任，把天下國家的政治接管起來。等到堯死了，舜就接替做了帝。上古的時候，置相就是立儲，帝選拔賢能的人，把他們立為相，來輔佐政治，而這些相就是帝的繼承人。到了夏、商、周三代，貴族與平民做官摻半。之后到了戰(zhàn)國的時候，各諸侯國爭相網(wǎng)羅人才，養(yǎng)士用士?！渡袝贰抖Y記》一類的書是古代圣賢所作，其中講到為政，首要的就是要興辦學(xué)校，用以培養(yǎng)人才。漢朝以后，舉薦和選拔賢能的人做官執(zhí)政逐漸制度化，地方向中央進貢，除去物產(chǎn)珍寶，很重要的一項就是人才，所以叫作貢舉。地方推舉出來的人，由皇帝和中央考核錄用。

隋煬帝大業(yè)年間，開始有了進士科的考試。唐承隋制，并使科舉成為唐朝政治家最重要的來源之一。唐高祖一進長安，天下未定，就下詔設(shè)立學(xué)校，安排宗室子弟和其他青年上學(xué)。唐朝從中央到地方，都設(shè)有官辦的學(xué)校，用來勸導(dǎo)和獎掖青年人學(xué)習(xí)上進，謀求士宦。這些官辦學(xué)校都歸國子監(jiān)，類同高教部管。其中有專門招收高干和京城干部的子弟的國子學(xué)，有招收中高級干部的子弟和近親的太學(xué)，有為普通干部的孩子和老百姓中優(yōu)秀青年設(shè)立的四門學(xué)。此外，有專科的律學(xué)、書學(xué)和算學(xué)等，招收小官和平民的子弟。京都及各都督、都護府、州、縣都分別設(shè)立學(xué)校，中央政府中和太子宮中設(shè)有弘文館和崇文館，都是皇親國戚、宰相、一品大官和大功臣的子弟。入學(xué)的年齡為十四到十九歲。學(xué)生每十天有一天休假，放假前要有小考試，默寫經(jīng)文并背誦先儒對經(jīng)典的解釋，答對三分之二的就算及格了，不及格的要受罰。每年放兩個長假，五月農(nóng)忙間的叫作田假，九月又有換冬衣的授衣假。家住得遠的，還特別加給路上往返的時間。

上學(xué)期間，年終要考一年的學(xué)業(yè)，口試一百條對經(jīng)文的解釋，答對百分之八十的得優(yōu)，對百分之六十的得中，百分之五十以下得差。上學(xué)不聽話、曠課超過三十天、事假超過一百天、因父母生病請假超過兩百天的，或者年終考試得過三次差、在學(xué)校羈留九年而學(xué)業(yè)無望的都要退學(xué)回家。而且，還要記錄下來，送到相應(yīng)的管理部門。大官的孩子們，送到兵部，看看能不能借上老子的光，當(dāng)個武士。

柳公權(quán)的祖上為隋唐世家，應(yīng)歸于大功臣之列，理應(yīng)讀的是弘文館或崇文館，也許就讀于國子學(xué)。由于祖父和父親都是在京城之外做地方官，家住鄉(xiāng)間，他在十四歲之前，大多時間是在京兆華原的柳家原鄉(xiāng)間度過的。之后就近進入華原縣城讀書，也只是在五月農(nóng)忙的田假日和九月更換冬衣的授衣假期，才回到從小長大的柳家原莊園度假。

柳公權(quán)在唐朝官學(xué)的學(xué)業(yè)內(nèi)容，以儒家經(jīng)典和史書為主，根據(jù)難度和分量的不同，分成所謂大經(jīng)、中經(jīng)和小經(jīng)?！抖Y記》《左傳》為大經(jīng)，《詩經(jīng)》《周禮》和《儀禮》為中經(jīng)，《易經(jīng)》《尚書》《公羊傳》和《榖梁傳》為小經(jīng)。除此之外，所有的學(xué)生都要能兼通《孝經(jīng)》和《論語》。秦始皇統(tǒng)一文字語言，把秦地的文字和方言定為官方語言。兩漢以來，對齊魯方言寫成的經(jīng)典，做了詮釋。唐朝的學(xué)生除學(xué)習(xí)經(jīng)典的正文，還要同時學(xué)習(xí)注釋。

幼年即開始識文斷字的柳公權(quán)，應(yīng)該是從十四歲入學(xué)讀書，經(jīng)弱冠之年，到應(yīng)試趕考之前，已經(jīng)對必修課的《詩經(jīng)》《尚書》《春秋》《左傳》《國語》有了深入的研讀。在之后漫長的宮廷生活中，這些傳統(tǒng)經(jīng)典又被他反復(fù)咀嚼，熟知于心。

柳公權(quán)尤為喜愛《詩經(jīng)》中“饑者歌其食，勞者歌其事”的民歌。祖父柳正禮，曾任唐邠州士曹參軍，邠州即之前所稱之豳州。柳公權(quán)想象不到，祖父曾經(jīng)在那塊豳風(fēng)浩蕩的溝壑縱橫的丘陵上，如何刀光劍影，只有在發(fā)黃的《詩經(jīng)》中尋找先人的蹤跡。

在《詩經(jīng)》中，柳公權(quán)讀到的《豳風(fēng)·鴟鸮》為周公旦所作。風(fēng)，其意義就是聲調(diào)，多為民間歌謠，是土風(fēng)，風(fēng)謠。這是一篇用動物寓言故事以寄寓人生感慨或哲理的詩歌：“鴟鸮鴟鸮，既取我子，無毀我室。恩斯勤斯，鬻子之閔斯。迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。今女下民，或敢侮予？”是說貓頭鷹你這惡鳥，已經(jīng)奪走了我的雛子，再不能毀去我的窩巢。我含辛茹苦，早已為養(yǎng)育雛子病了。我趁著天未陰雨，啄取那桑皮桑根，將窗扇門戶縛緊?，F(xiàn)在你們這些住在樹下的人，還有誰敢將我欺凌？

柳公權(quán)明白，這首詩的主角，是一頭孤弱無助的母鳥。當(dāng)它在詩中出場的時候，正是惡鳥鴟鸮剛剛洗劫了它的危巢，攫去了雛鳥在高空得意盤旋之際。即以突發(fā)的呼號，表現(xiàn)了母鳥目睹飛來橫禍時的極度驚恐和哀傷。母鳥看似孤弱，卻也一樣富于生存的勇氣和毅力。它剛還沉浸在喪子破巢的哀傷之中，即又于哀傷中抬起了剛毅的頭顱。詩作與其說是代鳥寫悲，不如說是借鳥寫人，那母鳥所受惡鸮的欺凌而喪子破巢的遭遇，以及在艱辛生存中面對不能把握自身命運的深深恐懼，正是下層人民悲慘情狀的形象寫照。

他讀到的《豳風(fēng)·七月》，是一首極古老的農(nóng)事詩，產(chǎn)生于西周初。它敘述了農(nóng)夫一年四季的勞動生活，并記載了當(dāng)時的農(nóng)業(yè)知識和生產(chǎn)經(jīng)驗，像是記農(nóng)歷的歌謠：“七月流火，九月授衣。一之日觱發(fā)，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲？三之日于耜，四之日舉趾。同我婦子，馌彼南畝，田畯至喜?！笔钦f七月大火向西落，九月婦女縫寒衣。十一月北風(fēng)勁吹，十二月寒氣襲人。沒有好衣沒粗衣，怎么度過這年底？正月開始修鋤犁，二月下地去耕種。帶著妻兒一同去，把飯送到向陽的土地上去，田官十分高興。

他猜測，詩的作者像是一個奴隸家庭的家長，率領(lǐng)一群農(nóng)夫和自己的妻子兒女為公和公子勞作，忠實地描繪了從氏族公社轉(zhuǎn)化來的奴隸制的社會情狀。農(nóng)夫們既要在田中耕作收獲，又要種桑養(yǎng)蠶、紡麻織絲，乃至練習(xí)武功、打獵捕獸。農(nóng)閑時還得到城堡里去修理房屋，就是在寒冬里也不得閑，要鑿取冰塊藏入地窖，供公及公子們夏日里享用。一年到頭，周而復(fù)始。他們吃的是什么？大抵是苦菜、野果、葫蘆、麻子這一類東西。一切好物事，全歸主人所有。公和公子不但享受了農(nóng)夫們的勞動成果，還驅(qū)使他們?yōu)樽约焊吆羧f歲。

柳公權(quán)自幼生長在農(nóng)耕田園的包圍之中，晴耕雨讀，一呼一吸都接著地氣。盡管家道富足，過的是士族世家的美好生活，他也常常喜歡走到田野中去，與農(nóng)夫們攀談，饒有興致地了解時令與莊稼的常識，體諒勞動者的酸甜苦辣。這樣，讀詩不僅是科舉應(yīng)試的科目，也讓他從漢字的行列中品評其中的意味，無疑是一種難得的精神洗禮與享受。

他讀到的《豳風(fēng)》中的《東山》，寫的是出征多年的士兵在回家路上的復(fù)雜感情，在每章的開頭都唱道：“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛?！比|山已經(jīng)很久了，走在回家路上，天上飄著細雨，襯托出士兵的憂傷感情。一會兒想起了恢復(fù)平民生活的可喜，一會兒又想起了老家可能已經(jīng)荒蕪，迎接自己的也許是一派破敗景象。但是，即使是這樣，也覺得還是老家好：“不可畏也，伊可懷也！”一會兒又想起了正在等待自己歸來的妻子：“鸛鳴于垤，婦嘆于室。……自我不見，于今三年?！比缓笥窒肫鹌拮觿偧藿o自己時那么漂亮：“其新孔嘉”，可是，三年不見她還是那么漂亮嗎？“其舊如之何？”

這位士兵在歸家途中的心理情景，是對和平生活的懷念和向往。柳公權(quán)想到自己的祖輩，從河?xùn)|遷至京兆華原，隋朝時門楣生輝，到唐初至中期漸次失勢，直到安史之亂前后才重新煥發(fā)脈氣。近幾代人皆一生戎馬倥傯，歷經(jīng)征戰(zhàn)。曾任唐邠州士曹參軍的祖父柳正禮，正是在豳風(fēng)所描述的地方駐防多年。柳公權(quán)想象不到，祖父曾經(jīng)在回到華原柳家原的路上，是否天上飄著細雨，想起了老家可能已經(jīng)荒蕪，想起了正在等待自己歸來的妻子，長年不見她還是那么漂亮嗎？

在科舉應(yīng)試的科目中，上古文獻檔案匯編《尚書》，柳公權(quán)不可不細讀。《尚書》為孔子晚年整理的古代典籍，將堯舜一直到春秋秦穆公時期的重要文獻資料匯集在一起，挑選出一百篇而成書。自漢以來，《尚書》一直被視為政治哲學(xué)經(jīng)典，既是帝王的教科書，又是貴族子弟及士大夫必修的大經(jīng)大法。就文學(xué)而言，《尚書》是中國古代散文已經(jīng)形成的標(biāo)志。在生澀的文字中，柳公權(quán)琢磨出了該書的要旨，無非是明仁君治民之道與明賢臣事君之道。

對于孔子修訂的《春秋》，柳公權(quán)也未曾不研讀，此乃必修之課。書中用于記事的語言極為簡練，遣詞井然有序，然而幾乎每個句子都暗含褒貶之意，被后人稱為“春秋筆法”。在中國上古時期，春季和秋季是諸侯朝覲王室的時節(jié)。春秋，也代表一年四季，史書記載的都是一年中發(fā)生的大事，因此“春秋”成了史書的統(tǒng)稱。天開人文，魯興春秋，人們開始有了禮，懂得了仁愛，大智大勇的智慧開始浮現(xiàn)。

柳公權(quán)之后在詩文寫作的時候，無疑受到春秋寫作方法的影響，用字用言，字字珠璣。在一個毫無言論自由的封建國度里，不僅說話要注意，連寫字都要注意。“春秋筆法”就像是文人們的救命稻草，藉以著書立說，褒貶時事。

在柳公權(quán)的閱讀經(jīng)驗中，以為《左傳》雖不是文學(xué)著作，仍是中國第一部大規(guī)模的敘事性作品。許多頭緒紛雜、變化多端的歷史大事件，都能處理得有條不紊，繁而不亂。其中關(guān)于戰(zhàn)爭的描寫，尤其寫得出色，善于刻畫人物，重視記錄辭令。情韻并美，文采照耀，是先秦時期最具文學(xué)色彩的歷史散文?！秶Z》也叫《春秋外傳》，記錄了春秋時期的經(jīng)濟、財政、軍事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各種內(nèi)容，有很強的倫理傾向，弘揚德的精神，尊崇禮的規(guī)范，認為“禮”是治國之本，非常突出忠君思想。其政治觀比較進步，反對專制和腐敗，重視民意，重視人才，具有濃重的民本思想。

在柳家原的莊園里，或在華原城的學(xué)堂里，柳公權(quán)從春到秋，年復(fù)一年，在陽光或燈光下，執(zhí)著地漫游于人文經(jīng)典的汪洋大海之中。如此般苦渡書海，追古撫今，思接千年，度過了他好學(xué)多思的青少年歲月，開始步入社會，初試鋒芒。

柳公權(quán)在華原城學(xué)堂苦讀應(yīng)試科目時，得知河?xùn)|節(jié)度李說于花甲之年去世的消息。

翌年，尚未考取功名卻在書法界初顯端倪的柳公權(quán)，受官方及李氏家人邀請，承當(dāng)了書寫李說碑之任。由此，或可想象其為年少妍華之書。

這一年，柳公權(quán)二十四歲。在他的書法生涯中，此乃處女作，開山之作。

碑主李說，何許人也？

柳公權(quán)審慎地閱讀了碑文文稿，疑難處便查找典籍資料和相關(guān)記述，得知李說乃淮安王神通之五世孫，官至汾州刺史。其父李遇，曾以門蔭歷仕，在馬燧手下做事，之后李說也被辟為幕僚。

汝州郟城即今河南郟縣人的馬燧，少時攻兵書戰(zhàn)策，多有謀略。安史之亂時曾勸范陽留守倒戈，事泄逃脫，后為河?xùn)|節(jié)度使，平定河中有功，遷光祿大夫。因輕信吐蕃，招致平?jīng)鰰酥俦粖Z兵權(quán)，備受唐德宗冷落，降為司徒兼侍中，郁郁而薨。接任馬燧兵權(quán)的是泗水人李自良，天寶年間從軍于兗鄆，率軍討伐賊寇獲勝，授右衛(wèi)銜?；佞X侵犯邊境時屢破敵營，被冊封為右龍武大將軍，并充任河?xùn)|節(jié)度使。唐德宗親自選任李景略為副帥，讓李說忌妒不已?；佞X受降后，梅錄入京進貢經(jīng)過太原，李說設(shè)宴接待，梅錄欲爭入座的順序，李說出自情面，不便遏制。李景略則大聲喝斥梅錄，令其上前跪拜，在下首的座位上坐下來。就座的人皆歸心于李景略，李說愈發(fā)憤郁不滿。適逢回鶻又要前來侵擾，唐德宗憂慮此事，篩選可以守衛(wèi)的人駐防要沖之地豐州。李說便以豐厚的物品賄賂要人，推薦李景略為豐州都防御使，調(diào)離了河?xùn)|。此間，李說被河?xùn)|節(jié)度使李自良復(fù)奏為太原府尹、檢校庶子、兼中丞。

貞元十一年（795）五月，李自良患病，凡六日而卒。按照當(dāng)時慣例，節(jié)度使不是長子繼承就是軍中推舉，朝廷只能追認。身為太原府尹的李說與監(jiān)軍王定遠設(shè)計，秘不發(fā)喪，先將士兵擁戴的將領(lǐng)打發(fā)去休假，然后迅速請求朝廷任命李說為代理節(jié)度使，并且立即給軍官們加官晉級，兵權(quán)得以順利交接。之后情勢有變，王定遠認為李說軍政皆自專決，并請求皇帝給自己“賜印”。監(jiān)軍有印信，得以干涉軍政事務(wù)，便是由王定遠開始成為慣例。