一、金臺雷鳴

蔣士銓的父親蔣堅(jiān)四十六歲與余干瑞洪鎮(zhèn)處士鐘志順的三女兒、十八歲的鐘令嘉成婚時，蔣家已在南昌小金臺擁有房產(chǎn)。房子雖不十分寬敞，卻也足可棲身。

清雍正三年（1725）農(nóng)歷十月二十八日寅時，蔣士銓降臨人世時，也得了天助，享受了奇人異才入世的上佳待遇。其時正是日夜交替之時，雞鳴三遍后，東方一抹紅霞淡起，潔白如絮的云彩陡然生色，紫微星發(fā)亮，天象呈異。上天眷顧，就在鐘令嘉痛慟不已之時，老天連降三聲雷震，鳴之脆而聲之威，不僅接生婆感到震驚不已，就連守候在堂屋中的眾位家人親友也覺驚訝。這雷聲非同小可，雷聲中，內(nèi)屋一聲孩子的啼哭讓眾人欣喜若狂。眾人都說，這孩子臨世不同凡響，預(yù)示日后必成大器，有大作為。

父親蔣堅(jiān)得意地給兒子取名士銓，并取小名為雷震，這名字傾注了蔣堅(jiān)的良苦用心。士銓之意是讓蔣士銓記住祖父的錢姓，雷震之意則期望兒子日后文韜武略，筆挾驚雷，才高八斗，成為佼佼者。

蔣士銓后來記敘：“先一夕，夜將子，天大雨，及寅，雷轟然震者三，而不孝生矣。旦日皎皎出，府君乃名不孝曰雷啼?！笔Y士銓不忘這一點(diǎn)，似乎有某種的炫耀。但是，從另一個角度看，也揭示了蔣士銓奮斗努力的心志。子時生而龍騰，寅時生而虎出，天象的奇特讓人從小就對蔣士銓十分看重，蔣士銓的異質(zhì)天然，預(yù)示著一個家族的時來運(yùn)轉(zhuǎn)。

蔣堅(jiān)與鐘令嘉婚后，由于蔣堅(jiān)“任俠好客，樂施與，散數(shù)千金，囊篋蕭然”，所以蔣家的生活甚是貧苦。蔣士銓記道：“明年乙巳，府君貧益甚。五月，兩伯父主令析爨，吾父母居旁舍，家四壁立?！辩娏罴味畾q生下蔣士銓后，家境并不好，生活陷入困頓。雍正四年（1726），蔣士銓兩歲，蔣堅(jiān)的好友、山西澤州牧佟國瓏其時解職歸鄉(xiāng)。這年因家中下人卷款潛逃回江南，佟公的兒子追至南昌，未果。于是便相邀蔣堅(jiān)去粵東游歷。鐘令嘉、蔣士銓母子只好寄食娘家。鐘家人對他們母子不但沒有歧視，反而非常照顧。蔣士銓在《清容居士行年錄》中曾說：“諸舅視母，若未嫁時?！痹谒粴q的時候，“時家貧甚，小除之日，室如懸磬，母搜藎篋，得青蚨七文，遣奴子市魯酒半升、鹽豉一區(qū)，抱兒煨榾柮以守歲”。過年的時候尚且如此，可見其時蔣家生活苦寒到了何等地步。蔣士銓四歲時發(fā)病，“外兄克輔日走數(shù)十里外求醫(yī)藥，得不死”。五歲時瑞洪大饑，“滋生公家人暨吾母皆嚙糠籺，哽不能下。滋生公日以二錢購一鎰米，以二錢易市脯一片，飼士銓，歷二載如一日”。

二、鳴機(jī)夜課

蔣士銓的母親知書達(dá)理，賢惠善良，教子有方，可日子過得糾結(jié)，生活艱苦清貧。生活的拮據(jù)并沒有動搖鐘令嘉對兒子的期望，在應(yīng)對生活窘困的同時，她幾乎把全部心血都傾注于兒子的成長和教育上。

蔣士銓三歲，鐘令嘉便教他識字。她把竹枝削成篾絲，折斷，彎曲成各種字的筆畫形狀，排成字，抱士銓坐在膝上，一字一字地教，每日以十字為限，背熟方可歇息。第二天復(fù)習(xí)時，讓士銓自己用竹枝拼字，認(rèn)準(zhǔn)了，便拆散重來，一直到識字無誤便罷。蔣士銓的伯舅鐘致光也常教蔣士銓識字，引導(dǎo)孩子成長。一年后，鐘令嘉開始教兒子熟讀“四書”，每日四五行，她用通俗生動的語言將當(dāng)日所學(xué)內(nèi)容翻譯義理含意，為孩子解文釋詞，以利于記憶。蔣士銓五歲時瑞洪大饑，滋生公（即鐘志順，號滋生）為了外孫的營養(yǎng)，每日額外用四文錢，購米一合，購肉一脯，為蔣士銓滋補(bǔ)，自此兩載，從不間斷。

在這期間，蔣士銓的族兄蔣簡臣租了滋生公的沿街店房開藥鋪，親戚間也因之熱絡(luò)了許多。清江楊方來（錫紱）先生自京歸省，舟經(jīng)瑞洪，前來拜訪。聽鐘家諸子談到蔣士銓悟性高，人小有才華，楊先生便將蔣士銓所學(xué)之書，讓蔣士銓背誦，沒想到蔣士銓一氣背下。于是楊先生解下腰間所佩之玉以贈，以資獎賞。好像是老天的刻意安排，二十五年后，蔣士銓竟然成為楊先生門下的中書舍人，不過這是后話。

秋蟲唧唧的深夜，皓月當(dāng)空，光亮從窗外投進(jìn)屋里，與那盞不甚明亮的清油燈一道，映襯出鐘令嘉那張慈祥的臉。鐘令嘉搖晃著織機(jī)，不時地檢查麻線是否有斷頭，織出來的布是否疏密得當(dāng)。但是，鐘令嘉的心還是用在兒子身上。她一邊搖著織機(jī)，一邊耳提面命，口授功課。母子倆咿咿呀呀，讀書聲伴著窗外風(fēng)掃香樟樹沙沙的聲響，當(dāng)然還有織機(jī)那有節(jié)奏的嘎嘎聲，為瑞洪這安靜的夜平添了一層濃濃的暖意。

夜晚紡織，鐘令嘉便將課本放在自己的膝上，令士銓坐在膝下，口授句讀，她的手仍不停地?fù)u晃。孩子困倦了，讓他睡一會兒，喚醒再讀，往往到雞鳴方止。日子就這樣在母子倆的相依相偎中打發(fā)。

雍正五年（1727），蔣士銓三歲，這年三月，蔣堅(jiān)又一次遠(yuǎn)行。

山西澤州牧佟國瓏，因高平縣縣令侵吞縣庫藏金二萬兩，受到后任的追究。佟國瓏原已告老還鄉(xiāng)，澤州新上任的知州以此事牽累佟國瓏，將佟國瓏從老家逮回澤州，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。高平縣屬澤州下轄，高平縣令犯事，卻株連澤州牧，坐定佟國瓏兌賠所失。佟國瓏的兒子眼看父親年老體衰，遭受牢獄之災(zāi)，卻束手無策。思來想去，只有水陸兼程，趕到南昌，請蔣堅(jiān)出馬解圍。

蔣堅(jiān)慷慨激昂，又不無憂慮道：佟公年事已高，怎受得如此羈屈，這不是存心冤死他么。古人說，士為知己者死。我蔣堅(jiān)今年雖已五十出頭，怎能坐而視之。于是便將蔣士銓母子寄養(yǎng)于岳父鐘滋生家。當(dāng)即隨了佟國瓏的兒子火速上路，重新北去。

雍正六年（1728），四歲的蔣士銓體弱多病，身體十分羸弱，而且時常發(fā)作癲癇病。這給鐘令嘉的心中蒙上了一層陰影。為了照顧兒子的病，她旦夕不離，晝夜不斷，盡心竭力陪護(hù)士銓。往往是，一旦將兒子服侍好，身體恢復(fù)健康時，鐘令嘉又病倒了。就是自己臥床不起，鐘令嘉也不忘把兒子叫到跟前，讓兒子端著書本在她的床前誦讀。兒子的瑯瑯讀書聲是給母親的最大安慰，也是治療母親疾病的最好良藥。盡管丈夫長期在外游歷，家庭收入僅靠紡紗織布維持，她還是默默無語，獨(dú)自支撐著這個搖搖欲墜的家。每當(dāng)蔣士銓心生倦意，懶惰不前時，她就會避開兒子，悄悄地于暗處抹淚。懂事的蔣士銓見狀便會趴在母親的肩頭，用那雙瘦弱的小手，輕輕地替母親擦拭眼淚，年幼的兒子并不知道母親為何如此傷心，這時的鐘令嘉便會抱著蔣士銓，語重心長地教導(dǎo)說：兒呀，你的父親晚年得子，生下了你，不容易??！你是蔣家的根苗，也是蔣家的希望，現(xiàn)在你的父親游幕在外為師爺，終年奔波勞碌，禍福難料。如果你不珍惜年華，不思進(jìn)取，放棄學(xué)業(yè)，怎對得起你父親？蔣士銓聽母親如是說，深知自己有愧雙親，便暗暗鉚足勁，以自己讀書的勤勉努力報(bào)效父親、母親之愛。

鐘令嘉教育兒子從不懈怠。冬夜，外面山風(fēng)呼嘯，屋內(nèi)寒氣逼人，她坐在床上，用棉被蓋住下半身，讓兒子靠在胸前，母子倆人依偎著讀書，咿唔之聲，在瑞洪鎮(zhèn)寒冷的冬夜顯得那樣的凄寂。

蔣士銓癲癇病發(fā)作時，每次都不省人事，驚厥抽搐如死去一般。鐘令嘉抱著兒子晝夜繞屋行走，極盡呵護(hù)。后來，病情愈發(fā)嚴(yán)重，非常危險(xiǎn)。這時候，幸有蔣士銓的表兄鐘克輔疾走數(shù)十里外前往求醫(yī)問藥，因此，蔣士銓方得大難不死。但只要認(rèn)為兒子的病稍有好轉(zhuǎn)，鐘令嘉便嚴(yán)加管教，從不放松。

同輩姐妹問她何苦要這樣，令嘉說：“他是獨(dú)生子，如不很好教育必將不肖。那樣，我便沒有指望了?！?/p>

鐘令嘉對兒子蔣士銓從無寬諒，課子甚嚴(yán)。到了蔣士銓七歲時，癲癇病仍不見轉(zhuǎn)機(jī)，時常發(fā)生，鐘令嘉對兒子的要求卻一直沒放松過。蔣士銓稍長后，鐘令嘉便教他讀《禮記》《毛詩》，抄錄唐宋人的詩句，教他吟詠。

雍正十年（1732），蔣士銓八歲，這年的歲末，風(fēng)雪夜歸人，蔣堅(jiān)回來了。

天寒地凍，冷風(fēng)刺骨，看著自己的兒子蔣士銓僅穿一件短夾衫，全身哆嗦，蔣堅(jiān)的眼窩潮濕了。他帶著一份負(fù)疚，將兒子抱在懷中，用那寬廣的胸間體溫呵護(hù)兒子，蔣士銓也用那張冰冷的臉貼著父親的臉。鐘令嘉看著丈夫和兒子親密無間，想著這幾年晝紡夜織的辛勞，想著自己母親李老孺人謝世，不由得放聲大哭……

蔣堅(jiān)安慰妻子，拍著鐘令嘉的背，用他的堅(jiān)強(qiáng)和剛毅感染妻子，不知不覺中自己也淚流滿面。

第二天一早，蔣堅(jiān)即牽著士銓，來到岳父鐘滋生房中請安。

鐘滋生仍然沉浸在妻子過世的痛苦中，原本蒼老的他，經(jīng)此家道變故，鴻雁成孤，零落無助，伴侶遺失，內(nèi)心愴然，想過往夫妻恩愛的日子，雖未能窮盡天下歡樂，卻也心心相印，相依相伴。女婿突然歸來，讓他覺得找到了情感宣泄的缺口。蔣堅(jiān)安慰岳父，并給他添置了新的生活用具。隨后去岳母的墳頭憑吊祭祀一番，長跪不起。他痛心疾首，極盡孝道。在瑞洪待了十余天后，蔣堅(jiān)帶了鐘令嘉、兒子蔣士銓及奴仆阿洪一道回到南昌老家。

蔣士銓后來在《祭外祖滋生公暨妣李孺人文》中提到這段生活。

嗚呼！生我父母，育我翁嫗；我已丈夫，翁嫗何處？

……

我生甫晬，父車北馳。母年二十，饘粥罔依。泛宅依翁，馀水之湄。諸舅視母，如未嫁時。翁嫗鞠我，含孫之飴……得父來書，令兒誦之。翁心則歡，嫗疾遽危。

回到南昌后不久，天有不測風(fēng)云，厄運(yùn)又至，蔣堅(jiān)和蔣士銓父子相繼病倒，手足局促，十指僵腫，幾周不能食，僅以米湯灌之。鐘令嘉遍延城中名醫(yī)，為丈夫和兒子治療，悉心照料，寢食無安，晝夜不眠，不離左右。終于，鐘令嘉的精誠感動上天，蔣堅(jiān)父子的病癥得以痊愈。

蔣堅(jiān)到此時，方才真正體驗(yàn)到賢妻良母的溫暖。他常常帶著負(fù)疚之情，摟著妻子，老淚縱橫。鐘令嘉在蔣堅(jiān)游歷期間，對父母極盡孝道，對兒子照顧周全。這期間，蔣家的奴仆阿洪也盡了自己的一份力。這阿洪，從不講求吃用，從不計(jì)較薪酬多寡，平日有口飯吃就行。配合鐘令嘉，跑內(nèi)跑外，蔣家全虧了他的周旋，才有今日。

眼看著阿洪一天天長大成人，已經(jīng)到了談婚論嫁的年齡。蔣堅(jiān)與鐘令嘉商量，在自己與兒子的病好后，為阿洪物色對象，添置婚房一應(yīng)衣被，就像自己的兒子結(jié)婚一般，做個紅火，也讓外人眼中看得過去。

鐘令嘉說，這也叫沖喜，把家中的穢氣沖個一干二凈。

雍正十二年（1734），這年六月，妹妹潤姑出生。蔣家又迎來了添丁加口的歡樂。

早年蔣堅(jiān)與友人杯觥中結(jié)識了山西太原孝廉高尚禮。高尚禮來到江西后，一直等著朝廷的恩誥，生活十分拮據(jù)。蔣堅(jiān)全家從瑞洪來南昌時，得悉高尚禮的窘境，以蔣堅(jiān)的人品和德行，他怎能坐視不顧。他親自登門拜訪，解囊相助，助高尚禮苦渡難關(guān)。后來高尚禮時來運(yùn)轉(zhuǎn)，受任南昌縣令。這時，當(dāng)?shù)匕傩沼腥ツ喜h衙打官司的，都來找蔣堅(jiān)。蔣堅(jiān)幫著高尚禮判案，決斷分明，頭頭是道。蔣堅(jiān)名聲在外，不少人帶了案底來找蔣堅(jiān)，有的甚至以重金欲買通蔣堅(jiān)。蔣堅(jiān)急了，感嘆道：“漢時人楊關(guān)西雖不飽學(xué)能任，卻有弟子盈門，這都是悟了文道。要不是我替縣令決斷公務(wù)，處理機(jī)要，高尚禮能有今日的聲名么？能有這么多的人來跑我的門子么？”鐘令嘉似乎有幾分不屑：“你也別王婆賣瓜，自賣自夸，還是小心謹(jǐn)慎為好。不過話說回來，你的公正善謀，倒是令我佩服。”“不對，應(yīng)當(dāng)是我佩服你?！笔Y堅(jiān)說，“你鏤竹為絲，詰屈作字，教兒襁褓中，用心良苦??！說到這一點(diǎn)，我既敬重你，也有我的不同看法。我們的兒子，現(xiàn)在都快十歲了，雖識字三千，而僅僅于書齋止步，沒見過世面，長此以往恐怕難成大器，一生庸庸碌碌，最終只是個平平常常的讀書人而已。我的意思就是想帶兒子遠(yuǎn)游燕趙間，讓其擺舟洞庭湖，跋涉黃河，行走太行山，遠(yuǎn)望齊、梁、雁門之壯觀，一覽眾山水，隨后再赴山東，登泰山以窮千里目。這樣，兒子筆下的文章，才不會有書生氣、書卷味，才會高人一籌，得天獨(dú)厚，享天地之精華，行人間之正道。我想歸想，就是不知夫人你能不能舍得讓兒子同我一道出行?！?/p>

鐘令嘉嘆道：“老爺你可能對我了解得還不夠透徹，我不是那種講究兒女情長、卿卿我我之人，也決不是眼睛盯著腳尖的鼠目寸光的女人。兒子出生后，我就期望他能勤奮耕讀，成全自己，做個有用之人。既然你愿意用這樣的方法引導(dǎo)咱們的兒子，這可是好事?。〔贿^，我倒有個更完美的主意。你為何不將家人全帶上，讓我也飽覽天下名山之秀，山川之壯？”

蔣堅(jiān)聽后，很爽快地答應(yīng)了鐘令嘉的請求。

1. 蔣士銓祖姓錢，戰(zhàn)亂時成為孤兒的祖父被蔣姓人家收養(yǎng)，始隨養(yǎng)父姓。