說紅樓最繞不開的就是曹雪芹，盡管關于《紅樓夢》作者是誰的爭議頗多，紅樓的故事也是公說公有理，婆說婆有理。有人說是順治皇帝跟董鄂妃的故事，也有人說是納蘭容若的故事，等等。有人說作者是吳梅村，有人說是李漁，也有人說是洪昇，等等，一直也沒有蓋棺定論。但是普遍認可的是，紅樓前八十回是曹雪芹寫的，后四十回是高鶚續(xù)寫的。

《紅樓夢》具體講述了賈府由興盛至衰敗的過程，由賈府牽扯出了賈史薛王四大家族，還有跟他們往來密切的甄家、北靜王府等一些家族。當然其中人物的主要活動地點還是在賈府，姑娘們的主要活動地點則是在大觀園。

這是歷史上少有的以女性為主體的小說，所以很大篇幅都是在寫女性之間的故事。而這些女性所在的賈府，是金陵有名的四大家族之一。小說中門子曾經(jīng)給了賈雨村一張護官符，上面寫著：

賈不假，白玉為堂金作馬。阿房官，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大“雪”，珍珠如土金如鐵。

這說的就是金陵最富貴的四大家族，而這四個家族彼此之間又有姻親關系，比如榮國公的兒媳婦就是“阿房官，三百里，住不下金陵一個史”中的史大小姐，她出場的時候已經(jīng)是老太君了，而她的兒子娶的正是“東海缺少白玉床，龍王來請金陵王”中的王家小姐，這位王小姐也就是賈寶玉的母親王夫人，而她的妹妹嫁的就是“豐年好大雪”的薛家，她的侄女嫁的就是丈夫賈政哥哥賈赦家的兒子賈璉，親上加親，兩家的關系也就更加親密了。賈府的關系網(wǎng)遠不止這一點點，他們跟江南甄家的關系也是極好的，這甄家據(jù)文中所說還曾經(jīng)接過駕，家中也曾出現(xiàn)過貴妃，是真正的皇親國戚。當然賈府在這方面也是不甘示弱的，王夫人的女兒元春也榮升為賢德妃，榮耀無上。

《紅樓夢》以賈府為主線，從賈府延伸出來，才牽扯出了四大家族，以及甄府、北靜王府，等等。而賈府中，不管是榮國公還是寧國公都是武將出生，在戰(zhàn)場上發(fā)家，最后官拜國公爺，好不風光。書中的寧榮二府占了兩條街，好不氣派，大觀園更是奇珍異寶齊聚，開篇說已經(jīng)落敗，剩下個空架子，但瘦死的駱駝比馬大，賈府仍舊繁榮得很。小說中的賈府榮耀至此，歷史上的曹府也曾上演過一段草根逆轉(zhuǎn)的傳奇。

曹府繁華的歷史要從曹雪芹的曾祖父曹璽說起，他的出身并不高貴，甚至可以說是低賤，他原本是個包衣奴才。這里先大致介紹下清朝的階級制度，電視劇中拍攝清宮戲的時候常常會說到八旗子弟，八旗分別為正黃旗、鑲黃旗、正白旗、鑲白旗、正藍旗、鑲藍旗、正紅旗和鑲紅旗，其中地位最顯赫的就是正黃旗，因為愛新覺羅就是正黃旗。八旗都是滿蒙的貴族，所以在清朝的時候滿蒙是貴族，漢族雖然人多，但是地位不高。

而曹璽是漢族，所以他家世代都是滿族的奴才，是正白旗的包衣奴才。這里再普及下奴才跟臣子的概念，舉個簡單的例子，和珅跟紀曉嵐，和珅是滿族人，但是他的出身不高，是愛新覺羅家的奴才，所以不管他的官位多高，在皇帝面前一直自稱奴才。而紀曉嵐是漢族，但是他的家境一直十分好，后來做了官，在皇帝面前稱的是臣。這點在電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》中就有體現(xiàn)。(當然，還有種說法是，滿族官員跟漢族官員在稱呼上都是有差異的，滿族稱奴才，漢族稱臣。)

曹璽的出身低微，但是他的機遇卻非常好，他遇上了一個很特別的貴人——多爾袞。多爾袞的故事大家都不會陌生，不管是在電視劇中，還是在野史中，有關多爾袞的描述還是比較多的。他幫助順治稱帝，最后卻因為野心太大，不得善終。而就是多爾袞的垮臺，讓曹璽有了重生的機會。當時在多爾袞府中當差的曹璽被皇帝收編，從王府看家護院的普通護衛(wèi)，一躍成了內(nèi)廷二等侍衛(wèi)。從此他的人生就像是開掛了一般。內(nèi)廷是皇帝居住的地方，在天子身邊當差，這是多少人夢寐以求的機會。好男兒志在四方，保家衛(wèi)國爭功勛，帶兵打仗他這輩子是沒什么希望了，但是得到上天眷顧，可以在這樣的地方當侍衛(wèi)，這就是天賜良機。曹璽牢牢抓住了這個機會，他在內(nèi)廷盡忠職守，一步一步得到了皇帝的認可，逐漸開啟了他的燦爛人生。

他很快就得到了皇帝的信任，成為皇帝身邊的紅人，與此同時，他的妻子也十分爭氣?？滴醭錾?，按清朝的制度，凡皇子、皇女出生，一律在內(nèi)務府三旗即正黃、鑲黃、正白三旗包衣婦人當中，挑選奶媽和保姆。此時曹璽的夫人孫氏，被選為康熙的保姆。從此，曹家與皇帝的關系也就更加親密了。

因為辦事得力，再加上跟皇帝關系密切，康熙二年，正擔任內(nèi)務府營繕司郎中的曹璽被任命為江寧織造，負責織辦宮廷里和朝廷官用的綢緞布匹，以及皇帝臨時交給的差事，充任皇帝的耳目。由于曹璽忠實勤奮、辦事利落，康熙對他更加寵信，又賞蟒袍，又贈一品尚書銜，并親手寫“敬慎”的匾額賜給他。曹璽開啟了曹家的富貴之路，他在外面辦事得力，而他的夫人又是康熙的保姆，曾經(jīng)是康熙身邊最親近的人之一，這種親密的關系，將曹家推上了繁榮之路。

曹璽開啟了曹家的輝煌，而將這輝煌更上一層樓的是他的兒子曹寅?？滴醵?，曹璽積勞成疾，死在工作崗位上。康熙南巡至江寧(今天的南京)時，親自到織造署慰問曹璽的家屬，還特派了內(nèi)大臣去祭奠他。

曹璽的病逝并沒有就此結(jié)束曹家的繁榮。在他死后，他的兒子可以說是青出于藍而勝于藍。曹璽盡管是武將出身，但是他也知道如今天下太平，相比武將，文官更有前途，所以他的兒子自小筆墨不離身，是一個文武全才。13歲前后，曹寅就成為了康熙的伴讀，數(shù)年的伴讀生涯使康熙對曹寅建立了充分的信任。他們是從小一起長大的君臣，感情堪比兄弟，兄弟之間還會勾心斗角，爾虞我詐，而曹家作為康熙陣營的堅定維護者，自然是要比兄弟更讓康熙信任的。兩人從小關系就非常好，因為祖上的這層關系，曹寅在小的時候就已經(jīng)很受康熙的喜愛。

有了父親的鋪墊，曹寅的人生更加一帆風順，青云直上。青年時代的曹寅文武雙全，風姿英絕，二十多歲便被提拔為御前二等侍衛(wèi)兼正白旗旗鼓佐領。清代初期，御前侍衛(wèi)和佐領都是十分榮耀的職務，正黃、鑲黃、正白三旗乃皇帝自將之軍，曹寅能任此要職，顯然是康熙對這位文武全才的伴讀特別關照的結(jié)果。

因為小時候的情誼，曹寅的年紀越大就越受康熙的器重，所以在他父親去世的時候，康熙二話沒說就讓他沿襲了乃父的職位。那是康熙二十三年六月，曹寅的父親，時任江寧織造的曹璽在任上病逝?！笆悄甓?，天子東巡抵江寧，特遣致祭；又奉旨以長子寅協(xié)理江寧織造事務?！辈墉t死了，康熙接到消息之后就親自到江寧去奔喪，探望他的家人，然后又讓曹寅協(xié)理江寧織造府的事務。沒過多久，康熙二十九年四月，曹寅被康熙提拔為蘇州織造。

康熙對曹寅是真的好，不僅是對曹家好，對跟曹家有關的人也非常好。曹寅當時娶的夫人就是暢春園總管李煦的妹妹，這位李夫人也是一位非常了不起的女性，她的婆婆曾經(jīng)是皇帝的保姆，她超越了自己的婆婆，一躍成了皇帝的奶媽。曹家的這對婆媳都非常了不起，說到這兩位夫人，可能很多人的第一反應就是，她們一定就是《紅樓夢》中賈母和王夫人的原型了，但其實并不是這樣的。

孫氏孫夫人確實是賈母史老太君的原型沒錯，但是李夫人卻不是王夫人的原型，而是李紈的原型。下面簡單作下介紹，首先是非常了不起的孫夫人，她跟賈母一樣，丈夫去世了帶著兒子過生活，兒子成家立業(yè)之后，就喜歡帶著孫子孫女熱熱鬧鬧地生活。孫夫人也是一樣的，丈夫去世了，她有兒子，兒子去世了，她還有孫子，這是個打不倒的老太太。她經(jīng)歷了曹家的興盛衰敗，經(jīng)歷了白發(fā)人送黑發(fā)人的撕心裂肺之痛，但依舊能夠歲月靜好。這也就是為什么曹雪芹筆下的賈母是那樣一個慈眉善目、樂觀向上的長輩形象。

說完孫夫人，接下來再說說李夫人，那是怎樣的一個女人呢？她雖然出身名門，也曾經(jīng)跟皇家扯上過關系，但是她的生活卻不是一帆風順的。她跟曹寅結(jié)婚沒多久，就成了寡婦，人說“女人干得好，不如嫁得好”，眼看著自己的幸福戛然而止，從此沒有了指望。好在，此時她已經(jīng)有了曹寅的孩子，這個孩子就成了她所有的希望，她將所有的一切都押在了這個孩子身上，希望這個孩子可以出人頭地，將她送上人生的又一個高峰。

這是現(xiàn)實中的李夫人，現(xiàn)在來看看紅樓中的王夫人。雖然她是賈母的媳婦，系出名門，也有兒子，還有個銜玉而生的兒子，但是她沒有經(jīng)歷喪夫之痛，雖然她的一個兒子死了，但是她還有另一個兒子，她沒有心如死灰地活著，她的生活依舊是多姿多彩的。她跟著賈母、王熙鳳笑著、樂著，也會為了寶玉擔心、生氣、哭泣，活脫脫一個中年少女的狀態(tài)。

反觀李紈，她是大觀園中唯一的一個寡婦，整天帶著小姑子們做做針線活，守著自己的兒子生活。李紈的生活如同一口枯井一般，除了指望自己的兒子改變命運，什么都指望不上。她表面上恬靜寡淡，其實內(nèi)心有著強烈的欲望。就如同李夫人一般，丈夫的事業(yè)被族弟沿襲，心中難免不滿，后來又遭遇家庭變故，更是抑郁難言。想要東山再起，只能將希望都放在兒子的身上。相似的經(jīng)歷造就了類似的人生，所以說李紈的原型才是李夫人。

說完兩位夫人，再說說李夫人的哥哥李煦。李煦也是因為跟曹家關系親近，所以受到了康熙的特殊照顧。康熙三十一年十一月，曹寅被調(diào)任江寧織造，其所遺蘇州織造一缺，由其內(nèi)兄李煦接替?？滴跛氖?，曹寅與李煦奉旨十年輪管兩淮鹽課。次年七月，曹寅被欽點巡視淮鹺，十月就任兩淮巡鹽御史。曹寅一生兩任織造，四視淮鹽，任內(nèi)連續(xù)五次承辦康熙南巡接駕大典，其實際工作范圍遠遠超過了其職務規(guī)定，所受到的信任與器重也遠超地方督撫。

介紹完男人和他們的夫人們，接下來介紹下曹家跟紅樓中的女兒們。賈府中身份地位最高的就是兩位王妃，一位是皇帝的賢德妃元妃，另一位就是和親的藩王妃探春。

賈府前期的繁榮也有元春很大一部分功勞，畢竟她是皇帝的枕邊人。曹府中雖然沒有出過貴妃，卻也有兩位很了不起的王妃，這兩位王妃正是元春跟探春的原型。首先是大姐元妃，在冷子興說賈府的時候，就說了賈元春原來是被送進宮做女史去的。而在秦鐘病死一節(jié)中，她就已經(jīng)入主鳳藻宮，被冊封為賢德妃，后面才有了大觀園，才有了姐妹詩社，以及共讀西廂、黛玉葬花、寶釵撲蝶、晴雯撕扇、湘云醉酣等情節(jié)。而現(xiàn)實中曹府的女兒也不差，曹寅有兩個女兒，蕭奭《永憲錄續(xù)編》載：

寅，字子清……母為圣祖保母。二女皆為王妃。

康熙四十五年，曹寅長女嫁平郡王納爾素為妃；康熙四十八年，次女嫁某蒙古王子為妃。

這是賈府跟曹府中地位最高的四個女人，可《紅樓夢》中當然不只有這么幾個女人，光金陵十二釵正冊就有十二位女子，還有副冊、又副冊等等，再加上小丫鬟老媽子不下百位。下面來說說女中豪杰史湘云，這是很多紅樓迷都非常喜歡的一個人物，也是已逝紅學家周汝昌先生特別喜歡的一個人物。很多人說史湘云的原型就是脂硯齋，是那個陪在曹雪芹身邊的最后一個女人，是他的續(xù)弦，當然這些多是推測。

接下來說說紅樓第一女主角林黛玉。關于林黛玉的爭議其實也頗多，有人說是董鄂妃的原型，也有人說是納蘭的表妹，所以有人續(xù)書寫林黛玉最后嫁給了北靜王，因為納蘭的表妹最后是進宮當了妃子的。但是比較多的人認為林黛玉的原型是曹雪芹的表妹，是他的第一位夫人，也是一位愛哭的女孩子。她自小就跟曹雪芹認識了，兩人也是青梅竹馬，情投意合。

小說中的林黛玉才華橫溢，是個典型的小家碧玉，她愛哭，跟賈寶玉自小就定情了，也是賈寶玉的表妹。兩人的感情之路非?？部?，林黛玉因為身體不好，紅顏薄命。而曹雪芹跟他的小表妹之前也是感情坎坷，唯一不同的是現(xiàn)實中他們最后結(jié)婚生子了，但是因為孩子早夭，最后小表妹也是早早離世了。

說完女主角，再說說男主角賈寶玉。賈寶玉在書中是一個從小喜歡待在女人堆里，喜歡胭脂水粉，特別討厭八股和正經(jīng)文字的混世魔王。他是紅樓中的一個奇葩，他混在女人堆里，喜歡女人，但是卻不淫穢。他跟林黛玉真心相愛，可以為了她出家做和尚。而童年曹雪芹淘氣異常，厭惡八股文，不喜讀四書五經(jīng)，反感科舉考試和仕途經(jīng)濟。雖有曹頫嚴加管教，請了家庭教師，但因祖母李氏溺愛，每每護著小曹雪芹。幸而曹家家學淵深，祖父曹寅有詩詞集行世，在揚州曾管領《全唐詩》及二十幾種精裝書的刻印，兼管揚州詩局。所以曹家藏書極多，精本就有3287種之多。曹雪芹自幼生活在這樣的環(huán)境中，接受父兄教育、師友規(guī)訓，博覽群書，尤其愛讀詩賦、戲文、小說之類的文學書籍，諸如戲曲、美食、養(yǎng)生、醫(yī)藥、茶道、織造等百科文化知識和技藝莫不旁搜雜取。

也虧得曹雪芹小時候曾經(jīng)有過一段富貴時光，那時候他雖然不喜歡八股，但因為家中的藏書眾多，他也喜歡看書，自小就是在書堆中長大的，見過的文字多了，家中精品也多，學到的知識自然也就比別人豐富了很多，這才有了這么一部鬼斧神工的《紅樓夢》。

賈府與曹府的相似不僅體現(xiàn)在富貴上，還體現(xiàn)在人物的身份、性格、結(jié)局等方面。賈府靠著祖上的陰德庇護，再加上各大家族之間的相互扶持，曾經(jīng)到達了榮耀的頂峰，而曹府也在曹璽等人的悉心經(jīng)營下，獲得了無上的風光和榮耀。

到了賈政賈赦這一代，賈府已經(jīng)開始沒落了，再加上這些紈绔子弟整日游手好閑，無所事事，賈赦等人官官相護，作奸犯科，到頭來落得個抄家的結(jié)局。樹倒猢猻散，沒有幾個人能得到善終。

而曹府呢，雖然說給皇帝辦事，中間的油水不少，但是皇帝花錢也是大手大腳的，總是拆了西墻補東墻也不是個事。早年間，皇帝多少還念點前人的情分，睜只眼閉只眼就算了。到了曹寅這一代，他的日用排場，應酬送禮，特別是康熙五次南巡的接駕，等等，給曹寅造成了巨額虧空?？梢哉f，曹寅已經(jīng)給曹家種下了衰敗的禍根。

康熙四十八年十二月初六，兩江總督噶禮參奏曹寅，密報康熙說，曹寅和李煦虧欠兩淮鹽課銀三百萬兩，請求公開彈劾他?？滴醢巡芤闯墒恰凹胰恕?，噶禮要求公開彈劾曹寅，康熙沒有批準。但事關重大，康熙不得不私下諄諄告誡曹寅和他的大舅子李煦，必須設法補上虧空。但曹寅面對茫茫債海，已經(jīng)無法彌補，更沒有能力挽回局面?？滴跷迨哪辏植槌霾芤疤澘湛椩鞄煦y三十七萬三千兩?？滴踔缓迷俅伟才?，讓兩淮鹽政李陳常和李煦代為補還。

到了康熙五十六年，李陳常和李煦才總算把這筆賬補上?？滴跽疹櫜芗?，是看在曹璽和曹寅的情分上，但到了曹頫這一輩，就疏遠、淡漠了許多?？滴踉?jīng)明確對曹頫說：“念爾父出力年久，故特恩至此?！笨滴趿荒?，因李煦、曹頫拖欠賣人參的銀兩，內(nèi)務府奏請康熙，嚴令李煦、曹頫將拖欠的銀兩在年底之前交清，否則就嚴加懲處，康熙當即就批準了。顯然，這與康熙以前對曹寅的態(tài)度，已是決然不同了。

雍正上臺以后，接連頒布諭旨，開始在全國上下大張旗鼓地清查錢糧，追補虧空。他一再表示：我不能再像父皇那樣寬容了，凡虧空錢糧官員一經(jīng)揭發(fā)，立刻革職。僅雍正元年，被革職抄家的各級官吏就達數(shù)十人，與曹家既是親戚又患難與共的蘇州織造李煦，也因虧空獲罪，被革職抄家。

但一開始雍正并沒有把曹家與李煦一起治罪，而是允許他將虧空分三年還完。曹頫自身的虧空尚未補完，又增加了曹寅遺留的虧空，只好多方求人托人。雍正為防止有人嚇唬敲詐曹頫，特地向曹頫下達指示：“亂跑門路，交結(jié)他人，只能拖累自己，瞎費心思力氣買禍受；主意要拿定，安分守己，不要亂來，否則壞朕名聲，就要重重處分，怡親王也救不了你!”雍正皇帝的這個朱批特諭，說明他對曹頫還是出于好意的。

雍正五年，曹雪芹十三歲，這年十二月，時任江寧織造員外郎的叔父(一說父親)曹頫以騷擾驛站、織造虧空、轉(zhuǎn)移財產(chǎn)等罪被革職入獄，次年正月元宵節(jié)前被抄家。曹雪芹隨著全家遷回北京。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。

剛回北京時，曹家尚有崇文門外蒜市口老宅房屋十七間半、家仆三對，聊以度日。可是為了償還騷擾驛站案所欠銀兩以及填補家用，曹家不得已將地畝暫賣了數(shù)千金，有家奴趁此弄鬼，將東莊租稅也指名借用些。再后來，虧缺一日重似一日，一家人難免典房賣地，更有賊寇入室盜竊，以致連日用的錢都沒有，被迫拿房地文書出去抵押。曹家終淪落至門戶凋零，人口流散，數(shù)年來更比瓦礫猶殘。曹雪芹為著家里的事，越發(fā)弄得話都沒有了，“雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情，略略地領悟了好些”。

雍正末期，曹雪芹一年長似一年，開始挑起家庭重擔，漸漸地能夠幫著曹頫料理些家務了。因曹頫致仕在家，懶于應酬，曹雪芹就出來代為接待，結(jié)識了一些政商名流和文壇前輩，在他們的影響下樹立了著書立說、立德立言的遠大志向。他把少時那一派迂想癡情漸漸地淘汰了些，為了家族復興而努力奮斗，一度勤奮讀書，訪師覓友，多方干謁朝中權貴。

乾隆元年，曹雪芹二十二歲，諭旨寬免曹家虧空。乾隆初年，曹雪芹曾任內(nèi)務府筆貼式差事，后來進入西單石虎胡同的右翼宗學(舊稱“虎門”)擔任一個不起眼的小職位。