19世紀的英國詩歌，前半期可稱華茲華斯時代，后半期可稱丁尼生時代。而所有近代英語詩人中，后者曾擁有最廣泛的讀者，當時英美知識家庭幾乎都有其作品，他的倫理敘事詩《伊諾克·阿登》更讓他享有惠特曼向往的“人民詩人”的美譽。另一方面，他憑詩作成為維多利亞時代的代表人物之一，還受封男爵，這在英國也非常罕見。下面就介紹這位桂冠詩人。

一、生平

1809年8月6日，阿爾弗雷德·丁尼生出生于英格蘭林肯郡薩默斯比的教區(qū)長家庭，是十二個孩子中的老四，8到12歲在寄宿學(xué)校的經(jīng)歷不很愉快，此后的教育來自劍橋大學(xué)畢業(yè)并有藏書的父親。據(jù)說父親要他每晨誦讀羅馬詩人賀拉斯作品，直到四卷詩歌都背出。在此熏陶下，他自小愛好學(xué)習(xí)，敏于觀察并有精細的韻律感。另一方面，他性情比較憂郁、靦腆、常懷戒心。為求解脫，他很早寫詩自娛，常把散步時想出的好詞好句記住，待想出布局后用上(這同李賀相像)。

1827年，他與兩位兄長合出《兄弟詩集》，他的詩占一半，顯示出拜倫影響和豐富意象。這時他決心將一生獻給詩歌創(chuàng)作。同年他進劍橋大學(xué)三一學(xué)院，以才智和英俊受注目，成為有革新精神的大學(xué)生組織“使徒社”代言人。1829年他參加詩歌競賽，以浪漫主義色彩的《廷巴克圖》獲校長金質(zhì)獎?wù)隆?830年又發(fā)表《抒情詩集》，成為校園知名人物。這是他一生中最快樂的時期。

他同很多劍橋人結(jié)下深厚友誼，如《柔巴依集》作者菲茨杰拉德、《名利場》等名著的作者薩克雷、作家兼史家卡萊爾，還有四次出任首相的格萊斯頓等。從他們的敬重和稱贊中，他受到發(fā)展其詩才的激勵，克服了因經(jīng)濟拮據(jù)、健康欠佳、近視加深等帶來的低落情緒，度過了此后并不順利的一二十年。

對他影響最大的同學(xué)是哈勒姆，這位史家之子才華橫溢，是丁尼生情投意合的摯友，同丁尼生之妹相愛后，他們的友誼甚至超過兄弟之情。他們曾計劃合出詩集，因哈父反對而由丁尼生單獨出版。但哈勒姆仍發(fā)表長文熱情評價。這是丁尼生詩作受到的第一次評論。

1830年，兩人為西班牙革命者遞送經(jīng)費和情報，經(jīng)過法國來到比利牛斯山區(qū)。丁尼生對這首次出國很熱心，山區(qū)景物給了他深刻印象，成了他《鷹》、《食蓮人》等詩的背景。

哈勒姆因父親不支持，無法同丁尼生之妹結(jié)婚，為緩和關(guān)系，陪父親去歐陸旅行，不料1833年9月在維也納去世。丁尼生大受震撼，加之父親去世還留下債務(wù)，只得離劍橋回家，在親屬資助中生活。他懷著喪友之痛寫出《濺吧，濺吧，濺吧》，又以較特殊的格律(后稱“悼念體”)開始寫下因哈勒姆之死引起的思索。十七年后這些詩以《悼念集》為名出版，成為英國文學(xué)中最優(yōu)秀哀歌之一。

他1832年的《詩集》中有《女郎夏洛特》、《藝術(shù)之宮》、《夢中的美人》等名篇，卻受到不公正批評，使他此后十年拒絕發(fā)表作品，還打算遠離英格蘭。但內(nèi)心的激情使他在苦學(xué)德語、哲學(xué)和科學(xué)的同時，更專心致志提高詩藝，寫出一些最佳作品。其中多少與哈勒姆之死有關(guān)的有《尤利西斯》、《亞瑟王之死》、《提托諾斯》等。

1835年祖父去世，財產(chǎn)多歸他叔父繼承，兩家的貧富更懸殊，矛盾更深(后來叔父之家為他的詩提供了暴發(fā)戶標本)。在此前后他兩次戀愛，與銀行家的靚女不可能有結(jié)果；而妹妹的朋友艾米莉·塞爾伍德受過良好教育，其妹嫁給他哥哥查爾斯，但二人十多年后才成就這段美滿婚姻。這位夫人去世(1896年，享年83歲)前幾年，還幫助兒子哈勒姆(曾任澳洲總督)完成其父傳記。

丁尼生十年未發(fā)表作品，詩名卻越來越大，1842年在好友鼓勵下出版二卷本《詩集》，奠定其詩壇地位，但仍未擺脫厄運。這年投資損失四千鎊使他沮喪，后來獲得二千鎊補償，1845年起又得到政府津貼每年二百鎊，經(jīng)濟上大有起色，開始富裕起來。

他1847年的長詩《公主》受到前拉斐爾派稱贊，1850年，他又成功出版《悼念集》并成婚。公眾和女王對《悼念集》的喜愛，使一些批評家改變了腔調(diào)。當時正值桂冠詩人華茲華斯去世，次年初，他覲見女王，借穿的宮廷禮服正是華茲華斯1843年在同樣場合下穿的，這倒可象征“桂冠”從杰出的浪漫主義詩人傳給了杰出的維多利亞詩人。

1853年，他以寫詩收入在懷特島置產(chǎn)(1867年又在蘇塞克斯建哥特式夏日別墅)，開始遠離塵囂的清靜生活，1855年出版《摩德》。這時，除了《摩德》，他的作品大多得到好評，人生可謂一帆風(fēng)順，864年出版《伊諾克·阿登》時，聲譽更達到巔峰。

1865年和1868年，維多利亞女王和首相迪斯累里均提出封他為從男爵，但遭謝絕。1884年在好友、自由黨首相格萊斯頓堅持下，他終于接受從男爵封號，成為英國歷史上第一位進貴族院的詩人。

同華茲華斯一樣，他愛漫游和大海，鐘情于威爾士、愛爾蘭、蘇格蘭。后來在意大利、葡萄牙、西班牙、德國、法國和北歐等地都留下足跡，去世前一年多時間里，還漫游地中海，去英吉利海峽的澤西島、格恩西島和倫敦?？梢哉f，他在行將結(jié)束人間旅程時，仍充滿漫游精神和探索熱情，保有很好腦力。

最后一次病倒時，他還閱讀莎翁作品，口授了后來葬禮上朗誦的《無聲的話音》。1892年10月6日，他平靜離開塵世，12日安葬在威斯敏斯特大教堂的“詩人之角”，離喬叟和勃朗寧的墓很近。