一

善民老漢一覺(jué)醒來(lái)，伸手到火炕下邊的小凳上去摸瓦盆。此刻，不用看鐘表，準(zhǔn)是午夜子時(shí)。他尿完尿，小心翼翼地把瓦盆放回到凳上，又溜進(jìn)熱乎乎的被窩里。西北風(fēng)在屋脊上劃出令人心寒的嘶鳴，電線也嗚嗚嗚響，正三九隆冬季節(jié)。老漢愈貪戀那熱烘烘的電熱褥，伸手到枕頭邊又摸來(lái)煙袋，裝上一袋旱煙，黑暗里劃著火柴，美美地吸了一口，簡(jiǎn)直覺(jué)得自個(gè)兒就是神仙皇帝了。兒娶了，女嫁了，老漢再?zèng)]有操心勞神的大事了；有糧吃，有錢(qián)花，老漢再不為日月生計(jì)發(fā)忙迫費(fèi)熬煎了，可不就是神仙皇帝過(guò)的日子！抽完這鍋旱煙，過(guò)足了煙癮，后半夜會(huì)睡得更舒服。

這當(dāng)兒，老漢似乎聽(tīng)到前院廈屋的門(mén)輕輕響了一聲，是木門(mén)被碰撞的聲響。他支棱起腦袋，細(xì)一聽(tīng)，似乎有極輕的腳步聲。他丟下煙袋，再一聽(tīng)，好像聽(tīng)見(jiàn)兔子的蹄腿胡亂蹬踏的聲音。他心里當(dāng)即斷定，賊娃子偷兔哩！他一腳蹬過(guò)去，把老伴蹬醒來(lái)，壓低聲兒告訴她，有賊！他已穿好棉襖棉褲，溜下火炕，勾上棉窩窩，隨手從門(mén)背后摸起劈柴的斧頭，“咣當(dāng)”一聲拉開(kāi)門(mén)閂，蹦到門(mén)外。

善民老漢提著斧頭蹦出門(mén)來(lái)，立即聽(tīng)到前院一陣慌亂的腳步聲，他大喝一聲：“好個(gè)狗日賊娃子！”一聲吆喝之后，那院里的腳步聲更加慌急雜亂，跑起來(lái)了，夾雜著自行車鏈條的響聲，那響聲瞬即消失到大門(mén)外去了。

老伴也穿戴整齊，拉亮電燈，走出門(mén)來(lái)，站在他的旁邊問(wèn)：“賊娃子呢？”

善民老漢答：“跑球了咧！”

老伴問(wèn)：“你不攆賊，站在門(mén)口做啥？”

善民老漢這才意識(shí)到自己根本沒(méi)有攆賊，更不要說(shuō)抓住賊娃子了。他笑笑說(shuō)：“嚇得賊娃子跑了算了，我個(gè)老漢還能攆上？”

老伴譏笑說(shuō)：“虧你手里還提把斧頭！”

善民老漢聽(tīng)罷，把斧頭扔在墻腳下，不再理會(huì)老伴的譏笑，走到前院去，廈屋里養(yǎng)著百余只兔子哩！

廈屋敞開(kāi)著。老漢拉亮電燈，就看見(jiàn)一排排木條釘成的兔籠上的小木門(mén)打開(kāi)了，幾只長(zhǎng)毛白兔在地上驚恐地跳彈，有兩只大約被捏死了，扔在兔籠下，身上還有熱氣。老漢一數(shù)，整整差了二十五只，就在心里罵，狗日的賊娃子，簡(jiǎn)直成了土匪了！偷錢(qián)偷馬達(dá)割電線，居然連兔子也偷！他罵著，把死掉的兩只兔子撫弄一番，看看再無(wú)法挽救(那毛皮的熱氣越來(lái)越少)，就哀嘆一聲丟到門(mén)外的臺(tái)階上。他把兔籠一一關(guān)好，又返身出來(lái)，鎖了廈屋的門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)老伴在大門(mén)口呼叫他。

他緊走幾步，趕到大門(mén)口，老伴指著木門(mén)檻，似乎那兒有條不祥的死蛇。借著蒙蒙的星光，善民老漢看見(jiàn)，那木門(mén)檻上丟著一只小小的布兜兒。他順手拾起來(lái)，看見(jiàn)布兜的兩根系帶兒全斷了。他斷定，一定是賊逃出門(mén)時(shí)，大門(mén)的閂子掛住了布兜的系帶兒，拽斷了，掉在木門(mén)檻上了。他一把抓起布兜兒，回到上房里屋，在明亮的電燈下，善民老漢把手塞進(jìn)布兜兒，一把掏出一摞硬硬的東西來(lái)，眼睛就瞪起來(lái)了，老天爺，竟然是一厚扎人民幣！老伴數(shù)一數(shù)，是五百元。

老伴說(shuō)：“你丟的那二十三個(gè)兔，連帶捏死的那兩個(gè)，總共二十五個(gè)，能賣多少錢(qián)？總也賣不下這五百塊吧？這下好！老天爺有眼，神靈有眼，總不會(huì)虧待善人，總不寬容惡鬼！”

善民老漢咂著旱煙袋，沒(méi)有說(shuō)話，瞅著那一厚扎人民幣，扭過(guò)頭來(lái)，又瞅著案板上方的墻壁。

案板上方的墻壁上，貼著一張?jiān)钔鯛數(shù)纳裣?。那灶王爺在人間所司的差使，就是監(jiān)督黎民百姓鍋前炕頭的一言一行，是否違犯天紀(jì)，每到農(nóng)歷年盡，回天宮匯報(bào)一次。黎民百姓對(duì)灶王爺真是怯畏異常，就在神像兩邊貼一副對(duì)聯(lián)：上天言好事，入地降吉祥。善民老漢篤信灶王爺，從來(lái)不在灶君面前說(shuō)出任何貪心貪欲謀計(jì)他人的話來(lái)。

他腦子里籌思：這五百塊錢(qián)怎么辦？這不是在大路上拾下的，而是賊娃子丟下的。賊娃子丟下的錢(qián)敢拿嗎？