乙丙之際著議第九

在本文中，龔自珍以激烈和尖刻的語言，揭露了封建社會衰世的黑暗和丑惡。他認為，盛世、衰世、亂世的區(qū)別，都以人材的情況來定。衰世時代，人材幾絕。統(tǒng)治者用種種陰險手段摧殘、扼殺人們的思想、才能，使整個社會陷于麻木狀態(tài)，以便于他們的統(tǒng)治。然而，這種狀況正造成了巨大的社會隱患。作者形象地把憂患重重的封建衰世比作人的慢性痼疾和將要凋謝的花朵，發(fā)出了“亂亦竟不遠矣”的驚呼，指出社會大亂即將降臨，也由此向統(tǒng)治者敲響警鐘，希望他們學習三代君主的圣明，要根據時世的變化改革政治，要慎于用人。龔自珍把人材問題作為衡量社會治亂的主要標準，當然是唯心史觀，但他把人材問題作為反映社會治亂的鏡子，這在當時有很大的積極意義。

吾聞深于《春秋》者^[1]，其論史也，曰：書契以降，世有三等^[2]。三等之世，皆觀其才；才之差，治世為一等，亂世為一等，衰世別為一等。