第五章 初辦團(tuán)練
一、亂世須用重典
緊靠巡撫衙門的魚塘口，新開辦了一個衙門，招牌上寫著“湖南審案局”五個大字。布袍素巾、腰纏麻絲一身守制裝束的曾國藩在這個衙門里辦事，當(dāng)起以安境保民為主要職責(zé)的幫辦團(tuán)練大臣已經(jīng)有兩個月了。記得進(jìn)長沙的那一天，他和郭嵩燾、國葆、康福一行來到大托鋪時，江忠源便帶著一百楚勇在鎮(zhèn)上恭候，親自陪他們進(jìn)城。來到新開鋪時，左宗棠又帶著一班長沙鄉(xiāng)紳和昔日師友，如黃冕、孫觀臣、陳季牧及岳麓書院山長丁善慶、城南書院山長丁輔臣等來迎接。來到又一村巡撫衙門口，只見中門大開，張亮基帶著前鄂撫羅繞典、布政使潘鐸、按察使岳興阿及鹽道、糧道等一批高級官員早已等候在那里。當(dāng)夜，張亮基在巡撫衙門大擺酒席，為曾國藩洗塵。張亮基如此隆重而誠懇地迎接，使曾國藩深為感動。一連幾天，張亮基和曾國藩密談。二人對湖南吏治松弛、匪盜橫行，都深惡痛絕。曾國藩認(rèn)為亂世須用重典，對官場要嚴(yán)加整飭，尤其對匪盜要嚴(yán)加鎮(zhèn)壓。張亮基完全贊同。對曾國藩所持的“寧可失之于嚴(yán)，不可失之于寬”的方略，張亮基也甚為欣賞。曾國藩又提出在省城建一大團(tuán)，從各縣已經(jīng)訓(xùn)練的鄉(xiāng)勇中擇其優(yōu)者，招募來省，嚴(yán)格訓(xùn)練，以這支團(tuán)練來保衛(wèi)省城安全，鎮(zhèn)壓各地匪亂的建議。張亮基個人也表示同意。只是茲事體大，要曾國藩親給皇上上一奏章。最后，張亮基緊握曾國藩的雙手，說：“今后有關(guān)湖南保境安民的一切，都拜托給仁兄了，全仗大才經(jīng)緯。湖南是仁兄桑梓，仁兄對湖南的摯愛之心，定不在亮基之下，千萬莫存避嫌之念，盡管放開手腳，施補天之術(shù)，使三湘父老早得安寧?！?/p>
這番話，說得曾國藩熱血沸騰，恨與張亮基相見太晚，對先前的謝絕頗感愧赧。
第二天，曾國藩便向朝廷呈上一道奏折。曾國藩要在省城建大團(tuán)，自然并不是僅僅為了防衛(wèi)省城，鎮(zhèn)壓匪亂。他的主要意圖在于建立一支新軍。他的想法是：先招募少數(shù)人，加以嚴(yán)格訓(xùn)練，使之起到以一當(dāng)十的效果；然后以這批人為骨干，再招募十倍二十倍的人，立即就可成為一支勁旅，到時拉出省外，與太平軍較量。滿人對漢人向來防范甚嚴(yán)，兵權(quán)由朝廷牢牢控制，從不放心讓漢人多帶兵，更不允許有人像明代戚繼光那樣建“戚家軍”。或許是曾國藩的奏折寫得含糊，或許是由于時局危急，咸豐帝知綠營不足依靠，希望有一支新的軍事力量出現(xiàn)，也或許有恭王、肅順和唐鑒的竭力擔(dān)保，使得咸豐帝特別相信曾國藩，居然很快便親自批復(fù)：“悉心辦理，以資防剿?！?/p>
曾國藩奉了這道圣旨，立刻把羅澤南和他的幾個高足調(diào)來長沙。他的一千團(tuán)丁，經(jīng)過挑選后，帶來八百。這些團(tuán)丁編為兩營，每營三百六十人，羅澤南帶一營，王錱帶一營；又從中抽調(diào)八十名精悍團(tuán)丁，組成親兵隊，由曾國葆統(tǒng)領(lǐng)。曾國藩又親自通過考核比較，從八十名親兵中挑出彭毓橘、蔣益澧、蕭啟江、蕭慶衍等六人來，由康福負(fù)責(zé)訓(xùn)練，充當(dāng)自己的貼身保鏢。這六個人都是曾國藩的親戚或世誼。曾國藩認(rèn)為，大團(tuán)練勇中的大小頭目，都必須有親誼關(guān)系，這是將這支練勇連為一個堅強整體的紐帶，彼此之間才能榮枯與共、生死相關(guān)。曾國藩叫羅澤南、王錱全力練勇，另外再請幾個委員來辦理日常案件。一聽說新開辦的審案局衙門中要委員辦事，立即便有許多官員和士紳前來推薦人。曾國藩本想自己物色，不受推薦，但一來一時不易找到合適的人，二來剛辦事礙不過情面，便從那些被薦人中挑出十余名，委托過去岳麓書院的同窗好友在籍江蘇候補知州黃廷瓚負(fù)責(zé)。
春節(jié)剛過，道州天地會頭領(lǐng)何賤茍，以道州巖頭村、常寧五洞、桂陽白水洞、寧遠(yuǎn)賴子山為據(jù)點，發(fā)牌吊碼，擴(kuò)大組織，會眾發(fā)展到四五千人，分布十余州縣，在太平軍節(jié)節(jié)勝利的鼓舞下，宣布起義，自稱普南王，圍攻縣城，殺把總許得祿、典史
吳世昌。曾國藩速派劉長佑、李朝輔帶楚勇四百、王錱帶湘勇四百前去鎮(zhèn)壓。剛出發(fā)不久，衡山草市劉積厚又起事。曾國藩急忙派人通知王錱，叫他先去草市，然后再去道州。過幾天，安化藍(lán)田串子會又宣布起義，江西上猶劉洪義的義軍進(jìn)入桂東，殺死清兵把總呂志漳、紳士黃達(dá)三，進(jìn)據(jù)沙田。還有攸縣的紅黑會、桂陽的半邊錢會、永州的一股香會，都在積極發(fā)展會眾，醞釀起事。更使曾國藩頭痛的是，這幾個月里，又新冒出一批游匪。這批游匪主要有三種人：一種是從岳州、武昌、漢陽等城逃出的兵勇，無錢回家，又無營可投，沿途逗留，隨處搶劫；一種是太平軍與清兵交戰(zhàn)過程中，被燒了房屋而無家可歸的百姓，弱者淪為乞丐，強者聚眾生事；一種是清兵行軍打仗中所擄的長夫，用過之后，沒有盤纏回家，于是輾轉(zhuǎn)流落，到處滋擾。這些游匪大半混跡市井，破壞性很大。
曾國藩指示審案局，對這些危害社會治安的不良分子，一律處以重刑。為著鼓勵團(tuán)丁，他規(guī)定，凡捉一匪徒，賞銀五兩。重賞之下，團(tuán)丁個個踴躍，有的一天甚至捉幾個送來。不管是游匪、土匪、搶王、盜賊及其他鬧事者，捉一個，殺一個。不管誰來講情，曾國藩都不寬宥。他常對委員們講，鎮(zhèn)壓匪亂，要心狠手辣，不講仁慈，要以申、韓、商鞅的手段辦案，不要怕今后得車裂的下場。為著收到殺一儆百的效果，曾國藩命人制作十個木籠，取名叫站籠。站籠約一人高，犯人頭卡在木枷中，四肢捆綁，站在籠子里。白天用車?yán)?，在城?nèi)四處游街。夜晚則放在露天里，派兵守住。不給吃，也不給喝，不出三四天，犯人便慘死在籠子里。這十個站籠天天都裝著犯人，天天都在長沙城內(nèi)巡游，弄得全城百姓見之發(fā)憷，無人不知審案局的幫辦團(tuán)練大臣曾國藩殘忍酷毒。士民鄉(xiāng)紳要求廢除站籠施行仁政的狀子，雪片似的飛往巡撫簽押房，有幾個心腸軟的委員們也到張亮基那兒告狀，并以辭職相威脅。張亮基對此一概不理，反而稱贊曾國藩有膽有識，剛強干練。曾國藩看到團(tuán)練有成效，匪亂報警日漸減少，感到一切都很順利，心中甚為得意。
但不久，政局發(fā)生了重大變化。
自太平軍在江寧建都立國，與朝廷作對，一百八十年前的三藩之亂重演以來，太平軍聲威大震，東南河山烈焰騰空，千里長江戰(zhàn)艦如云。朝廷在任命曾國藩為第一個幫辦團(tuán)練大臣后，又火速在安徽、江蘇、江西、直隸、河南、山東、浙江、貴州、福建九省任命四十二個幫辦團(tuán)練大臣，用以協(xié)助地方文武鎮(zhèn)壓各地風(fēng)起云涌的騷亂。向榮、張國梁奉命帶領(lǐng)從廣西跟蹤出來的綠營沿江追擊，在江寧南部建江南大營，把江寧城團(tuán)團(tuán)圍住。琦善帶著一支軍隊匆匆南下，在長江北岸揚州建起江北大營，虎視江寧。本已積貧積弱、災(zāi)難深重的中國百姓，從此以后，又陷于血與火的戰(zhàn)亂之中，命運更加悲慘。
武漢三鎮(zhèn)失守，使咸豐帝大為震怒。署湖廣總督徐廣縉被革職嚴(yán)辦，張亮基奉調(diào)到武昌，接替徐廣縉的空缺。張亮基視江忠源為左右手，他把江忠源及其一千楚勇也帶到武昌，剩下的五百楚勇編為一營，由江忠源的表兄鄒壽璋、弟弟江忠濟(jì)統(tǒng)帶，作為大團(tuán)的第三營，接受曾國藩的指揮。這時，郭嵩燾也離開長沙回湘陰募捐。接著羅繞典奉命到江西當(dāng)巡撫，潘鐸因病告免，岳興阿遷升湖北布政使。駱秉章又回到湖南來當(dāng)巡撫，他請朝廷調(diào)老僚屬徐有壬從云南到長沙來當(dāng)布政使，又向朝廷推薦衡永郴桂道陶恩培升任按察使。一時間，湖南高級官員更換一新。在曾國藩看來，駱秉章庸碌，徐有壬平凡，陶恩培無能，他從心里瞧不起。曾國藩知道今后會有掣肘，但他不顧這些，仍然像張亮基在長沙時那樣我行我素地干下去。
近來，長沙城里常有小股騷亂，搶劫、斗毆、聚眾鬧事等時有發(fā)生。團(tuán)丁一去，肇事者先聞訊走了，往往抓不到。曾國藩很是惱火。為著警告鬧事的匪徒，也為著在新巡撫面前表示團(tuán)練堅決鎮(zhèn)壓的強硬態(tài)度，曾國藩親自草擬“格殺勿論”的告示，印刷數(shù)百份，每份都蓋上“欽命幫辦團(tuán)練大臣曾”的紫花大印，大街小巷，城門碼頭，廣為張貼。又加派團(tuán)丁，四處巡邏監(jiān)視，市中心和各主要街道上，更是嚴(yán)加防范。百姓人人低眉斂容，生怕與鬧事匪徒沾上邊。長沙城儼然處于恐怖之中，幾天來，一片肅殺死寂。眼看堅決鎮(zhèn)壓的措施取得成效，曾國藩想：看來嚴(yán)刑峻法，確為治國治民的不易之道。
誰知沒有安靜幾天，長沙城又爆發(fā)一場更大的騷亂。
二、曾剃頭
這天上午，曾國藩正在審閱道州報來的告急文書，一個團(tuán)丁急匆匆闖進(jìn)審案局報告：
“曾大人，出大事了！”
“什么事，這樣驚慌？”曾國藩兩眼離開告急文書，盯著那團(tuán)丁問。
“大人，有人搶米行?！眻F(tuán)丁急忙回答，緊張的神態(tài)還沒恢復(fù)過來。
“有這樣的事？”曾國藩頗感意外。這幾個月來，長沙城鬧事雖多，搶米行卻還從來沒有出現(xiàn)過。他意識到事態(tài)嚴(yán)重，不禁有些急迫，“搶的哪家米行？有多少人？”
曾國藩的兇惡神態(tài)，使團(tuán)丁嚇了一跳，一時語塞，竟答不出話來。
“快說！”曾國藩又盯了團(tuán)丁一眼，心里罵道，“一個不中用的膿包！”
團(tuán)丁定定神，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“小西門……不，說錯了……是大西門內(nèi)五谷豐米行。人很多……很多……怕有一兩百……也可能有兩三百?！?/p>
“曾國葆！”國葆急忙來到大哥身邊，曾國藩果斷地命令，“將你的親兵隊所有團(tuán)丁集合起來，帶著他們立即趕到大西門內(nèi)五谷豐米行，把打劫米行的歹徒一個不漏地抓住。有抵抗者，就地處決！”
“是！”國葆答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身出門。
“停一下！”曾國藩喊住滿弟，“叫彭毓橘騎一匹快馬，到羅山營里調(diào)一百團(tuán)丁支援你！”
待國葆出去以后，曾國藩換上一件短衣，戴上墨鏡，由康福、蔣益澧保護(hù)，悄悄出了審案局，抄小道奔向大西門。審案局離大西門不遠(yuǎn)，兩刻鐘后便到了。曾國藩見五谷豐米行前人山人海，除看熱鬧的外，有上百人或提著米袋，或拿著木桶、臉盆等圍在米行門前，大部分是老人小孩，有人在給他們發(fā)米。人群中不斷發(fā)出一陣陣哄笑聲。米行四周一片亂糟糟。曾國藩小聲罵道：“這些無法無天的匪徒！開倉放糧，豈不是要造反么？”
這時，曾國葆帶領(lǐng)的親兵隊六十多號團(tuán)丁由北面趕來，彭毓橘帶領(lǐng)的羅山營一百號團(tuán)丁從南面趕來，已將米行團(tuán)團(tuán)包圍了。人們見此情景，嚇得雞飛鴨走，不少人丟下手中的米袋、木桶，倉皇逃竄。團(tuán)丁們抓住了幾十個背米的老人、小孩，粗暴地喝罵、拳擊，被抓的人跪在地上磕頭求饒，哭著叫著，呼爹喊娘，情景甚是凄慘。曾國藩命蔣益澧傳令：“圍觀的、背米的，一律不抓，為首的、搶米的，全部抓到審案局來。”
說罷，帶著康福悄悄離開現(xiàn)場回衙門。
一個時辰后，國葆前來報告：抓到歹徒十三名。曾國藩指示黃廷瓚立即審訊。過會兒，他又想起一樁事，從抽屜里拿出一張紙來，寫著：“叔康兄：審訊時請留意，歹徒中是否有會堂分子，或是與會堂有聯(lián)系者。”
寫完封好，叫荊七送給黃廷瓚，接著拿出上午未看完的告急文書，聚精會神地看起來。
深夜，黃廷瓚前來匯報審訊情況——
五谷豐米行老板吳新剛，是個貪婪刻薄、心腸陰毒的商人。多年來，他使用許多不法手腕，擠垮附近幾家同行，壟斷了從南門到大西門一帶的米業(yè)，常常抬高市價，以次充好，短斤少兩，坑害市民，聚斂了萬貫不義之財。百姓背地里都罵他“無心肝”。這“無心肝”偏又最會巴結(jié)官府，尋找靠山，盡管市民對他恨之入骨，卻又奈何不得。這一向，正是長沙城內(nèi)缺米的時候，“無心肝”以低價從外地購得一批霉米朽米，摻在好米內(nèi)，高價賣給市民。市民們受此坑害，莫不破口大罵。這時惱了一個漢子。此人名叫廖仁和，住在大西門外，是個碼頭上的腳夫，人生得牛高馬大，好打抱不平。他一聲吆喝，帶著十多條漢子沖進(jìn)五谷豐米行，把“無心肝”痛打一頓。圍觀的人拍手稱快。有人喊：“廖大哥，干脆把倉庫里的米分給百姓，出口怨氣！”
人群中一片附和聲。廖仁和平時吃了“無心肝”不少苦頭，想想這不義之財，百姓取之何妨，遂應(yīng)了大家的請求。附近百姓紛紛前來分米，鬧成了一件大事！
曾國藩靜靜地聽著黃廷瓚的審訊報告，眼睛半瞇著，臉上沒有任何表情，心中在思考著如何處理這樁案子。這明擺著是百姓對奸商的懲罰。像五谷豐老板這樣的奸商，比比皆是，用不著再取什么旁證，曾國藩相信審訊報告是真實的。但這樁案子鬧得很大，弄得長沙城人心浮動，如果不嚴(yán)加懲處，不法之徒便會蜂起效尤，搶米行，搶商店，搶錢莊，那不翻了天？要徹底斷絕效尤者的念頭，非嚴(yán)懲不可！打定了主意，曾國藩問黃廷瓚：“叔康兄，你看此事如何處理？”
黃廷瓚想了想，說：“吳新剛為商奸詐，百姓自發(fā)起來懲處，于情理來說，百姓無罪；從律令上講，有礙社會安定。無論如何，此風(fēng)不可長。依卑職之見，這十三名鬧事者，為頭的廖仁和，杖責(zé)一百棍，游街三日，其余的人各杖責(zé)五十棍，釋放回家?！?/p>
黃廷瓚的處理，按通常民眾起哄鬧事而言，完全符合朝廷律令。不過，現(xiàn)在是亂世，亂世辦案，不能循常規(guī)。這個書呆子辦事，就是迂了點。曾國藩在心里說。
黃廷瓚為人的確迂直。這一點，曾國藩與他在岳麓書院同窗時就已深知。正因為迂直，他在官場上混得不順利。在江蘇候補知州，一候就是三年，后來的早已赴任，他卻一直得不到實缺，弄得衣食無著，寒酸不堪，老娘死了，連回籍奔喪的路費都沒有。也正因為迂直，卻被曾國藩看中。曾國藩喜歡這種不會使乖弄巧、心地踏實的人。他認(rèn)為當(dāng)今官場腐敗，就由于巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國藩將審案局的日常事務(wù)，委托黃廷瓚負(fù)責(zé)，其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查。黃廷瓚對曾國藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。一般案件，曾國藩都依黃廷瓚的處理意見，但這件事，卻不能按他的意見辦。
曾國藩把此事處置不重，將會引起不良后果的利害關(guān)系，向黃廷瓚剖析了一番，終于使黃廷瓚信服了。
“重判可以。為首的囚禁三年，脅從的分別囚禁三到六個月。”黃廷瓚提出了從重的方案。
“這些人與會堂有聯(lián)系嗎？”曾國藩不對黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個問題。
“接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱為頭的廖仁和與串子會有些聯(lián)系，但沒有證據(jù)?！?/p>
“除廖仁和外，那十二名都是些什么人？”
“十二人都長住大西門一帶。有四人曾被長毛擄去當(dāng)過長夫，有三人原為駐守武昌的綠營，武昌被長毛攻破后，逃回來的。另外五名也都無固定職業(yè)，其中有三人因打過人，被按察使司傳訊過。”
“這就對了?！痹鴩c點頭，“我說這些人為何這樣無法無天，原來不是游匪，便是流氓，竟無一個安分守己的良民。對付這種人，殺頭也不過分。”
“殺頭？”黃廷瓚大吃一驚，再重也重不到殺頭呀！
“誰？”正說話間，曾國藩見窗外似有一人影閃過，“荊七，你到外面去看看?！?/p>
一會兒，荊七捧著一個紙?zhí)走M(jìn)來，說：“人沒見到，只見門口擺著這個東西。像是信套，卻又很重?！闭f著，雙手遞了過去。
曾國藩看時，是個信套。他用力扯開，只見一把明晃晃的短刀從里面筆直掉下來，刀尖插進(jìn)地板中，刀把在微微擺動。黃廷瓚嚇得臉色變白，曾國藩也嚇了一跳，但很快鎮(zhèn)靜下來，強笑道：“誰給我送來這樣鋒利的短刀！”
說著從信套里抽出一張紙來，黃廷瓚湊過臉去看，只見紙上歪歪斜斜寫著兩行字：“放人，萬事俱休；不放，刀不認(rèn)人?！迸赃呌眉t、藍(lán)、黑三色筆畫了三個互相套著的圓圈圈。黃廷瓚驚叫道：“這是串子會的人干的！”
“你怎么知道？”曾國藩問。
“這三色圈圈便是串子會的標(biāo)記?！秉S廷瓚這幾個月親自審訊過不少案件，懂得一些會堂黑幕。
“想以死來威嚇我？哼！”曾國藩鄙夷地冷笑，“本部堂兼過兵部堂官，還怕這幾個草寇！”
“聽說串子會有兩三百號人。”黃廷瓚的心還在跳。
“兩三百號人怎么樣？我們有一千多號團(tuán)丁，還怕他們翻天不成？”曾國藩突然略帶興奮地說，“叔康兄，你剛才還說廖仁和與會堂的聯(lián)系沒有證據(jù)，現(xiàn)在證據(jù)送上門來了。倘若廖仁和這批家伙不是串子會的人，串子會怎會送這封恐嚇信？”
黃廷瓚說：“大人分析得有道理，看來廖仁和是串子會里的人。”
“是串子會里的人，就更應(yīng)該重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌樓去殺頭示眾。”
“全部殺頭？”黃廷瓚驚疑地問。
“全部殺頭。”曾國藩沉下臉。
“其中有一個十七歲的孩子、一個六十二歲的老頭，是不是從寬處理？”
“不分老少！這種人，留下一個，就留下一個隱患。與其日后為害國家，不如現(xiàn)在殺掉了事?！?/p>
曾國藩的態(tài)度如此堅定，黃廷瓚不敢再說什么了，只是期期艾艾地嘀咕：“一次殺十多個人，審案局成立以來，在長沙城里還沒有過，最好先跟駱中丞打個招呼，請來王旗再殺人，省得以后招致口舌?！?/p>
“你說的有道理，倘若沒有這封恐嚇信，是應(yīng)該先告訴駱中丞，請來王旗。但現(xiàn)在卻不能按常規(guī)辦事了，早殺早安寧。萬一明天夜里串子會沖進(jìn)審案局搶人，怎么辦？殺這種會堂匪徒，駱中丞不會不同意的?！?/p>
“我看，五谷豐老板吳新剛也要抓起來，不抓不能平民憤?！秉S廷瓚又提出一個問題。
曾國藩沉吟良久，默不作聲。黃廷瓚似乎得到了鼓舞，頗為激動地說：“大人，騷亂要鎮(zhèn)壓，但貪官污吏、奸商惡棍也要懲辦?！?/p>
曾國藩點點頭，說：“叔康兄，你的話說中了要害，但眼下我無權(quán)辦這種事?。∥也贿^一在籍侍郎，暫時奉命幫辦團(tuán)練，只能鎮(zhèn)壓匪亂，無權(quán)懲辦腐敗。不在其位，不謀其政呀！”
曾國藩撫著黃廷瓚的背，凝視著窗外漆黑的夜景，略停片刻，輕輕地說：“叔康兄，有朝一日國藩能任一方督撫，一定請你前去襄助，我們齊心合力，清除貪官污吏，打擊奸商惡棍，先從自己做起，兢兢業(yè)業(yè)，克勤克儉，為皇上辦事，做全省官吏的榜樣，整頓綱紀(jì)秩序，扭轉(zhuǎn)不良風(fēng)氣，做一番移風(fēng)易俗、陶鑄世人的偉大事業(yè)，方不負(fù)我們當(dāng)初在岳麓書院的寒窗苦讀?！?/p>
黃廷瓚渾身熱血奔騰，他緊緊握著曾國藩的手，激動地說：“好！到那時，廷瓚一定鞠躬盡瘁，死而后已?！?/p>
黃廷瓚走后，曾國藩從地上抽出那把短刀，細(xì)細(xì)地看看摸摸，然后放進(jìn)信套，一起鎖進(jìn)柜子。這一夜，曾國藩不住原來的臥室，揀了一間衙門中最不起眼的小房間睡下，叫康福、蔣益澧等人睡在他的旁邊。
第二天，當(dāng)天色尚未全亮的時候，曾國藩命國葆帶領(lǐng)一百五十號團(tuán)丁，押解廖仁和等十三名搶米行的犯人前往紅牌樓。國葆不解：“大哥，天尚未亮，不可以晚一點嗎？”
曾國藩嚴(yán)肅地對滿弟說：“你還年輕，不懂得世界的復(fù)雜。這些人既然與串子會有聯(lián)系，難保串子會不中途攔搶，還要提防他們劫法場，所以要愈早愈好。你一到紅牌樓，就命團(tuán)丁將四方路口堵好，不能放一人進(jìn)來，一交卯正，便發(fā)令行刑。”
國葆押解犯人走后不久，荊七便慌慌張張進(jìn)來稟報：“大人，衙門外黑壓壓地跪著一大片人，口口聲聲要見大人。”
“是些什么人？”曾國藩警覺起來，心想，“難道是串子會的人來了不成？”
“大半是老頭老太婆，看來不像是歹人?！鼻G七回答，“要么，大人下令，叫康福帶團(tuán)丁轟走算了。”見曾國藩在猶豫，荊七自作主張地說：“我這就去叫康福。”說完扭頭便走。
“回來！”曾國藩吼道。他對荊七這個行動甚為惱火，荊七惶恐地站在原地，等候訓(xùn)斥，但曾國藩并未訓(xùn)斥他，只是吩咐，“叫康福帶著蔣益澧、蕭啟江等人跟著我，我要親自見他們?！?/p>
曾國藩整了整衣冠，邁著穩(wěn)健的步伐，不慌不忙地走出衙門外，果然見外面跪著幾十個頭發(fā)斑白的老翁老嫗。那些人見曾國藩一出來，便亂哄哄地喊著：“曾大人，曾大人?！鳖^不停地叩著。曾國藩和顏悅色地說：“諸位父老鄉(xiāng)親，不知喚鄙人出來有何賜教？”
一個須發(fā)皆白，身穿舊布長袍的老者，拄著拐杖站起，說：“曾大人，各位公推老朽說幾句話?！?/p>
老者剛一開口，便咳嗽起來。曾國藩高喊：“荊七，拿條凳子來，讓老伯坐下說話。”
老者連稱不敢，見荊七真的搬了凳子來，也便坐下?？蹈Ｒ矠樵鴩崃税烟珟熞?，但他并不坐。
“各位鄉(xiāng)親都說，曾大人這幾個月來，嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓匪亂，長沙風(fēng)氣大為好轉(zhuǎn)，這是曾大人的功勞。不過，”老者又咳起來，吐了一口痰說，“昨天，大西門內(nèi)搶米之事，實乃奸商吳新剛逼出來的。廖仁和等為受害四鄰打抱不平，開倉放糧，也是應(yīng)百姓所求。且吳新剛倉中堆積的谷米，完全是這幾年盤剝市民所得，現(xiàn)將它還給市民，亦不能稱之為犯法。老漢今年八十了，年輕時也讀過幾年書，《禮》曰：‘賊賢害民則伐之?！瘏切聞傄回灪γ?，廖仁和等施以懲罰，亦合古訓(xùn)。望大人憐搶米者事出有因，寬恕其舉措不當(dāng)，釋放廖仁和等十三人，以孚眾望。另外，昨日數(shù)百名得米者亦惶惶不可終日，一并求大人開恩?！?/p>
老者說完，跪著的人一齊喊：“求大人開恩！”
曾國藩冷冷地掃視著人群，心里狠狠地罵道：一群糊涂人！他強壓惱怒，仍舊用平緩的口氣說：“各位鄉(xiāng)親父老們，鄙人奉圣旨辦團(tuán)練，目的在鎮(zhèn)壓騷亂，保境安民。剛才這位老伯說的，幾個月來長沙風(fēng)氣有所好轉(zhuǎn)。鄙人深謝各位的支持。五谷豐老板吳新剛貪婪害民，鄙人亦有所聞。倘若昨日搶米者果真出自義憤，盡管舉措不當(dāng)，造成騷亂，鄙人亦可考慮從寬處理。但是，鄉(xiāng)親們，”說到這里，曾國藩提高嗓門，語氣變得冷峻起來，“你們都受欺騙了，廖仁和等十三名罪犯，根本不是見義勇為的豪杰，而是會堂匪徒！他們都是一批狼心狗肺的土匪！”
階下人群莫不驚愕萬分，紛紛交頭接耳，小聲議論起來。
“本部堂有鐵證在此?！痹鴩D(zhuǎn)臉對荊七說，“將昨夜串子會送來的恐嚇信和短刀拿出來，讓這些好心的父老們見識見識?！?/p>
荊七將刀和信拿了出來。曾國藩將刀一揚：“這就是串子會昨夜送來，揚言要刺殺本部堂的短刀?！庇帜闷鹦耪f，“這就是他們的恐嚇信，大家不妨看看?！?/p>
信在人群中傳閱，有的嘆息，有的點頭，有的搖首。大家都被這封信給鎮(zhèn)住了。
“各位父老鄉(xiāng)親，這些人從來就不是安分守己的良民，他們都是串子會的骨干，借百姓對五谷豐米行的怨恨，乘機行此不法之事，妄圖擾亂人心，破壞秩序，以便亂中起事，附逆長毛。這等會匪，不殺何以平民憤，何以護(hù)綱紀(jì)？至于昨日不明真相，貪圖小利的百姓，”曾國藩停下來，換成較為和緩的語氣說，“煩各位父老轉(zhuǎn)告，請他們放寬心，本部堂一概不追究。大家回去吧！”
見階下人并無起身的樣子，曾國藩突然大聲說：“諸位到紅牌樓看熱鬧去吧，十三名會匪的頭顱已掛在那里半天了！”
眾人驚惶不已，這才紛紛起身，向紅牌樓奔去。剛才說話的老者邊走邊搖頭，自言自語：“事情真蹊蹺，怎么都成串子會了，先前從沒聽說過呀！”
旁邊一個老婦人說：“阿彌陀佛，造孽呀，造孽，一下子砍掉十三個腦殼，這殺人就跟剃頭一樣?！?/p>
另一個老婆婆氣憤地說：“么子曾大人，曾剃頭！”
老嫗無意間給曾國藩起了一個形象的綽號。從那天起，“曾剃頭”一詞，便在長沙城里四處傳開。
過了幾天，五谷豐老板吳新剛買了幾丈黃綾，做了一把碩大的萬民傘，帶著米行十幾個伙計來到審案局，要面謁曾大人，謝謝他救了米行，并請他下令收繳那天被分出去的米。當(dāng)王荊七將吳新剛的來意稟告曾國藩時，他氣得掃帚眉倒豎，三角眼冒火，惡狠狠地說：“這個奸商，本部堂暫不動他，他倒翹起了狗尾巴！本部堂要他什么萬民傘！你去正告他，今后若不改惡從善，老實經(jīng)商，再有不法情事出現(xiàn)，本部堂將查封米行，嚴(yán)懲不貸！”
吳新剛聽完王荊七疾言厲色的正告，嚇得萬民傘也顧不得拿，帶著伙計們抱頭鼠竄。曾國藩吩咐，就在門外將萬民傘燒掉。
又是殺頭，又是燒萬民傘，長沙市民都摸不透這位團(tuán)練大臣曾剃頭的心思。
三、寧愿錯殺一百個秀才，也不放過一個衣冠敗類
審案局的委員們過了半個月的安靜日子后，忽然又報抓了一個勾結(jié)串子會謀反的人，此人還是個秀才。黃廷瓚知曾國藩最恨串子會，又見犯人是個有功名的人，怕做得主，請曾國藩親自審理。曾國藩說：“一個秀才有多大的功名，何況他身為黌門中人，竟串通會匪，更是罪加一等。”他略微翻了翻黃廷瓚送來的案卷，吩咐升堂。待犯人押上來，曾國藩將特制的驚堂木往案桌上重重一拍，厲聲喝道：“林明光，你這個衣冠敗類，快將如何與串子會匪首魏逵勾結(jié)的事，在本部堂面前如實招來！”
兩旁團(tuán)丁扶著水火棍，兇神惡煞般地吆喝一聲：“招！”
案桌下那個長得白白凈凈，年約二十四五歲的秀才嚇得叩頭不止，連忙說：“大人明鑒，這完全是一樁誣陷案。學(xué)生是圣人門徒，豈肯與會匪往來，玷污清白?！?/p>
“這是怎么回事？”曾國藩一臉殺氣地問站在旁邊的善化縣平塘都團(tuán)總郭家虎，林明光就是被郭家虎押到審案局來的。郭家虎忙上前一步，低頭說：“現(xiàn)有林明光的同里熊秉國為證?！?/p>
“帶熊秉國！”
熊秉國被帶上堂來，也是個二十多歲、穿著大袖寬袍的讀書人。熊秉國靠著林明光的身邊跪下。曾國藩又將茶木條重重一拍，聲色俱厲地問：“熊秉國，林明光如何勾結(jié)會匪，你須實事求是講來，不可在本部堂面前有半句假話！”
“是。”熊秉國磕了一個頭，神氣十足地說，“這有串子會大龍頭魏逵的令牌為證?！闭f著，從懷中抽出一支上紅下黑約一寸寬、六寸長的竹牌，站起來，雙手遞給曾國藩，自己又跪在原地。曾國藩看那令牌正面寫著“串子會大龍頭魏逵”一行字，背面畫著紅、藍(lán)、黑三個互相套著的圓圈圈，與半個月前收到的恐嚇信上的標(biāo)記一模一樣。他心頭火起，暗罵道：“這串子會果然猖狂！”于是繃著臉問：“這塊牌子從哪里得來的？”
熊秉國答：“今早從林明光的書房里搜得?！?/p>
曾國藩以懷疑的眼光審視熊秉國良久，猛然大聲問：“熊秉國，你如何知道林家有串子會的令牌？”
熊秉國被曾國藩如電目光、如雷吼聲嚇得兩腿發(fā)抖，全身冒出虛汗，好半天才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“是本都顏癩子告訴我的。”
“顏癩子又是如何知道的？”曾國藩追問。
“大人，”熊秉國終于鎮(zhèn)靜下來，“顏癩子也一起來了，他可以當(dāng)堂作證?！?/p>
團(tuán)丁帶上顏癩子。曾國藩見此人三十余歲年紀(jì)，一頭癩子，鼻勾腮尖，賊眉賊眼的，心中已先討厭。那顏癩子跪在熊秉國后面，不待審訊，就主動地說：“青天大老爺在上，小人是親眼看到林明光與串子會大龍頭魏逵勾勾搭搭的。前天夜里，小人因賭輸急了，想到林家撈幾個錢。剛爬上林家屋梁，就看見書房里燈火明亮，林明光與一個頭扎黑布、身穿夜行服的人在悄悄說話。只聽見那人說：‘這一百兩銀子是魏龍頭的心意。魏龍頭說，當(dāng)初若不是老太太的恩德，他也沒有今天。滴水之恩，尚且要涌泉相報，何況老太太的大恩大德。請您老千萬收下?！倚南?，好哇！你林秀才表面裝得一本正經(jīng)，看不起我顏癩子，原來背地里卻與串子會偷偷來往，看我不告發(fā)你！曾大人，聽說您老的告示上寫明，捉一個匪徒，賞銀五兩，有這事嗎？”
顏癩子抬起頭來，擠弄鼠眼望著曾國藩。見曾國藩鐵青著面孔，眼光兇惡，顏癩子魂都嚇掉了，趕緊低下頭。
曾國藩用力拍了一下茶木條，凜然喝道：“你還看見了什么？”
“是，是。小人在梁上還看見他們推來推去。最后，那人又從懷里掏出一塊牌子說：‘這塊牌子是魏龍頭的令牌，他要我送給您老。魏龍頭講，只要這塊令牌在身，方圓百里之內(nèi)，無人敢動您老一根毫毛?！置鞴饨舆^令牌。我心里想，這不就是他勾結(jié)串子會的鐵證嗎？趁著林明光送那人出門的時候，我從梁上溜了下來。昨天一早，我到鎮(zhèn)上酒店里喝酒，心里高興，對老板說：‘給我打二兩老白酒，一碟牛肉，記到賬上，過兩天就還錢！’我見老板還在猶豫，就高聲說：‘你放心，你大爺要發(fā)財了，還能欠你這幾個錢！’不想熊二爺這時也在店里喝酒?！?/p>
熊秉國點點頭說：“治下當(dāng)時正在那里……”
“不許多嘴！”茶木條重重地響了一下，熊秉國嚇得趕緊縮口。曾國藩冷冷地望了顏癩子一眼：“你繼續(xù)說下去！”
“是！”顏癩子繼續(xù)說，“我心里想，熊二爺是個有臉面的人，憑我這副模樣，又沒有抓到林明光，這五兩銀子怕領(lǐng)不到，不如把它賣給熊二爺。打定了主意，我便附著熊二爺?shù)亩呎f：‘二爺，有個串子會的頭目，被我發(fā)現(xiàn)了，您老要抓嗎？’熊二爺一聽，忙說：‘到我家里詳說?！搅诵芏?shù)募?，我把昨夜看到的都對他說了。熊二爺說：‘你也不必到曾大人那里去討賞，我給你五兩銀子就行了。你千萬不要再說出去?！袢赵缟希芏攷е鶊F(tuán)總把林明光抓了起來。大人在上，小人說的句句是實。”
顏癩子說完，又在公堂上磕了幾個響頭。
這是個痞子！曾國藩心里罵道，對顏癩子說：“你下去吧！”
待到顏癩子下堂去后，曾國藩問林明光：“剛才此人說的是實話嗎？”
林明光答：“大人，顏癩子所說的，有的是事實，有的不對。前夜的確有個人來我家，說是奉魏逵之令送銀子來，也的確拿出了一百兩紋銀，但我分文未收。”
“你跟魏逵是什么關(guān)系？他為何要送你這么多銀子？”
“大人，”林明光答，“這魏逵與我家非親非故。五年前的一天，有一漢子突然暈倒在我家屋門邊。家母信佛，一向樂善好施。見此情景，叫人將他抬進(jìn)屋，又喊太爺給他診治。原來此人得了烏痧癥。太爺給他放痧，醒過來后，家母又留他住了一天。見他貧寒，臨走時，又打發(fā)一點舊衣和錢。那人自稱名叫魏逵，說今生今世不忘家母救命之恩，日后富貴了，要重重報答。從那以后，我們一家再也沒有見過魏逵，也不記得此事了。前幾個月，風(fēng)言說串子會的大龍頭名叫魏逵，我們也沒有將兩個魏逵聯(lián)系起來。前夜，來人自稱是串子會大龍頭魏逵派來的，又拿出一百兩銀子，說是謝家母恩德。我這才知道，原來串子會的大龍頭，就是當(dāng)年倒在我家門口的那個人。大人，我是個清清白白的讀書人，家里世世代代以耕讀為業(yè)，從來是安分守法的，我怎么愿意跟造反謀亂的串子會拉扯上？我堅決不受銀子，那人見我一定不要，又從懷里拿出魏逵的一塊令牌，說是可以護(hù)身，百里之內(nèi)無人敢動我絲毫。我想目前世道這樣亂，危急之間，有這道護(hù)身符在身也好，便收下了。大人明鑒，學(xué)生一時糊涂，不該收下魏逵的令牌，但學(xué)生決不想與魏逵有往來，更不愿參與他們謀亂的事。大人，學(xué)生再蠢，也是個秀才，懂得國法，豈敢做這殺頭滅門的事！”說罷，磕頭不止。
熊秉國說：“大人，林明光在當(dāng)面扯謊，欺蒙大人。若不是想投匪，要什么魏逵的令牌？世道雖亂，還有朝廷的綠營和大人統(tǒng)率的團(tuán)練在，豈容得匪徒們無法無天！我們這些人都沒有魏逵的令牌，難道就不能保家護(hù)身？林明光說他未收銀子，誰人可以作證？銀子又無記號，誰分得出姓魏姓林？只有這令牌，他無可抵賴，才不得不承認(rèn)。大人，林明光私通串子會鐵證如山，豈容狡辯！”
熊秉國這幾句話說得曾國藩心里舒服，案子審到此時，才見他臉色略為放松。曾國藩問林明光：“你還有何話說？”
林明光大叫道：“大人，熊秉國是個無賴，學(xué)生就是平日得罪了他父子的緣故，今日才蒙受這等恥辱?！?/p>
曾國藩頗感意外，怒目喝問：“你與熊家有何隙，仔細(xì)說來！”
“怪只怪學(xué)生平日不懂世故，恃才傲物。”林明光懊喪地說，“熊秉國是我的同里，其父熊固基是平塘鎮(zhèn)的大富翁，仗著家里有錢，又有遠(yuǎn)房親戚在外做官，一貫在鄉(xiāng)里橫行霸道。大人，您老別看熊秉國穿戴得斯斯文文，他實際上是個吃喝嫖賭的浪蕩公子。詩文不通，卻又偏愛附庸風(fēng)雅。學(xué)生心里十分討厭，常常在鄉(xiāng)間奚落熊氏父子，于是與他家結(jié)下怨仇。今日，熊秉國便以公報私。至于顏癩子，他不過是平塘鎮(zhèn)上一只癩皮狗而已，學(xué)生從來不把他當(dāng)人看，故他也恨學(xué)生?！?/p>
“大人，”熊秉國在下面搶著說，“林明光剛才的話全是誣蔑?！?/p>
審到這里，當(dāng)過多年刑部侍郎的曾國藩心里已有數(shù)了。他吩咐一聲“退堂”，便回到書房。
曾國藩細(xì)細(xì)地思索案件審訊的全部過程，以及原告、被告的身份、說話、表情、神態(tài)，從當(dāng)堂審訊來看，林明光所說的多為實話，而熊秉國很可能是挾嫌報復(fù)。但林明光收下了串子會的令牌，他自己也供認(rèn)不諱，難保他沒有二心。為慎重起見，曾國藩叫審案局委員、安徽候補知縣曹克勤到平塘鎮(zhèn)去走一遭，實地了解一下。
過兩天，曹克勤回來說，林明光的確與串子會有往來，又遞給曾國藩一個小冊子，說是從林明光書房里抄出來的。曾國藩看那冊子封面上題作《太平天國天王御制原道醒世訓(xùn)》，隨便翻開一頁，只見上面寫著：“天下多男子，盡是兄弟之輩，天下多女子，盡是姊妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我并之念。”他把書往地下一摔，罵道：“什么烏七八糟的東西，可笑得很！難道父與子也是兄弟之輩？母與女也是姊妹之群？看來這林明光真是個不安分的家伙?！?/p>
因為林明光是個秀才，曾國藩這天夜里獨自在簽押房里為此案思考了很久。說林明光勾通串子會，唯一的依據(jù)是魏逵的令牌。這本冊子，也可能是從其書房里搜出來的，也可能是熊家有意栽贓。即使真的是從其書房里抄出，也不能作為勾通長毛的鐵證。林明光說的魏逵報恩之事，于情理上可以說得通。此案，若從輕，可將林明光杖責(zé)數(shù)十板，教訓(xùn)一頓后放回家；若從重，就憑他收下串子會令牌，心懷二志，也可判個死刑。從輕呢？從重呢？他記得過去讀《明史》，讀《明季北略》，都講到自從牛金星、李巖兩個舉人投歸李自成后，李自成便設(shè)官分治，守土不流，氣象與從前迥然不同，結(jié)果居然推倒明王朝，祭天登位，做起了大順朝的皇帝?！白x書人附匪逆，則匪逆有可能成大事。”曾國藩深信前人的這個看法是對的。倘若輕易放了林明光，則給別的讀書人存一線僥幸之機。要從重！即使林明光不是真的投靠串子會，也要借他的頭來教訓(xùn)教訓(xùn)其他不安本分的讀書人。為了皇上江山的鞏固，為了湖南全境的安寧，寧肯錯殺一百個秀才，也不能放走一個會匪中的衣冠敗類！況且串子會活動如此猖獗，看來他們是存心要跟團(tuán)練過不去，何不以林明光為釣餌，將魏逵等人引出來，也好一網(wǎng)打盡，為湖南除一大害？
他想到學(xué)政劉昆必然會不同意他的做法，老頭子為人倔強，倘若頂起牛來，會千方百計使事情辦不成，到時自己的全盤計劃就會落空。一旦決定了的事情，曾國藩便非辦不可，他最討厭有人出來干擾。干脆不告訴劉昆！他拿起朱筆，在林明光的名字上重重地畫了一個鉤。
第二天，林明光被關(guān)進(jìn)站籠，在長沙城內(nèi)四處游街。站籠上插著一塊長木條，上面大書“勾通串子會造反之衣冠敗類林明光”一行字。旁邊跟著四個團(tuán)丁，不停地敲打銅鑼，引得市民紛紛過來觀看。在站籠通過的主要街道上，羅山營、璞山營七百多號團(tuán)丁一律便衣混在人群中，每三四十人后面跟著一輛板車，里面藏著刀槍。林明光本是個受人敬重的秀才，何曾受過這種奇恥大辱。他憤極羞極，只游了半天，便死在站籠里，而魏逵的串子會并沒有出來，曾國藩頗為掃興。
林明光之死，在長沙城及東南西北四鄉(xiāng)引起極大震動。一個秀才，以勾通會堂之罪，被處以站籠游街，這是長沙城里亙古未見的事。人們議論紛紛，有罵林明光是士林渣滓的，也有罵曾剃頭手段殘酷的，更多人則不相信林明光會勾通串子會。那些家中保存有太平軍、天地會、串子會、一股香會、半邊錢會等會堂告白文書的人，都連夜焚毀一盡。林明光的弟弟林明亮聯(lián)合善化縣的十個秀才，為哥哥鳴冤叫屈。他們寫了兩份狀子，一份上遞巡撫衙門，一份上遞學(xué)政衙門。
五十多歲、須發(fā)斑白的學(xué)臺大人劉昆接到林明亮的狀子后，氣得胡須都抖出來。他在衙門里破口大罵：“這還得了！曾國藩眼里還有我這個學(xué)政衙門嗎？漫說林明光不是勾通會堂，即使真有其事，一個堂堂秀才，不通過我學(xué)政衙門，就這樣處以極刑。曾國藩置斯文何在？真真豈有此理！”
劉昆拿著狀子，坐轎來到巡撫衙門。駱秉章正為林秀才一案犯愁。見劉學(xué)臺來，便拉著他的手，說：“老先生，我們一道到審案局去吧！”
劉昆將手一甩，說：“我不愿見他！這案子就委托給你了?！?/p>
說罷，氣沖沖地走出撫臺衙門。
駱秉章無奈，只得親自來到審案局。接任一個多月來，曾國藩多次請動王旗殺人，有時甚至連這個形式都不要，隨便將犯人當(dāng)場擊斃。上次殺打劫五谷豐米行的十三名犯人，連王旗都未請。后來，曾國藩親去說明情況，又見有串子會的恐嚇信，雖然也默認(rèn)了，但身為巡撫的駱秉章，心里究竟不是滋味。這回殺一個秀才，居然連學(xué)政也不打個招呼，虧他還是翰林出身，任禮部侍郎多年。他眼里是沒有湖南官員的位置??！
“滌生兄，林明光的案子，許多人都有議論?！瘪槺聸Q心借此案壓一壓曾國藩的威風(fēng)，“林明光乃秀才，怎能囚以站籠，游街示眾？且殺人過多，仁政何在！”
曾國藩將狀子略微瀏覽下，便扔到一邊。心想：這段時期來，官場市井物議甚多，要堵住這些非難，首先要說服這位全省的最高長官，而且態(tài)度必須強硬，只能進(jìn)，不能退，倘若退一步，則前功盡棄。曾國藩一本正經(jīng)地對駱秉章說：“籲門兄，殺人多，非國藩生性嗜殺，這是迫不得已的事。追究起來，正是湖南吏治不嚴(yán)，養(yǎng)癰遺患，才造成今日的局面?！?/p>
駱秉章聽了這話，心中大為不快。這個曾剃頭，非但不檢點自己的過錯，反而倒打一耙，要算我的賬了！他打斷曾國藩的話：“你可要講清楚，湖南吏治不嚴(yán)，究竟是誰的責(zé)任?！?/p>
曾國藩知駱秉章見怪了，為了使談話氣氛和緩，他要穩(wěn)住這個老頭：“駱中丞，我還沒說完，湖南吏治不嚴(yán)，責(zé)任當(dāng)然不在你；你前后在湖南加起來不過兩年多。我是湖南人，豈不知三湘之亂，由來已久。道光二十三年，武岡搶米殺知州。二十四年，耒陽抗糧。二十六年，寧遠(yuǎn)會黨打縣城。二十七年，新寧又起棒棒會。二十九年，李源發(fā)造反。這些，都不是發(fā)生在籲門兄你的任上?！?/p>
這段解釋，使駱秉章的火氣消了：曾國藩的矛頭原來并不是對準(zhǔn)他的。
“滌生兄，不怕你怪罪，貴鄉(xiāng)竟是個爛攤子。當(dāng)初調(diào)我來此，我三次推辭，無奈圣上溫旨勉勵，才不得不上任?！?/p>
“中丞說的是實話?！痹鴩獞┣械卣f，“湖南為何連年不得安寧，主要在地方文武膽怯手軟，但求保得自己任內(nèi)無事，便相與掩飾彌縫，茍且偷安，積數(shù)十年應(yīng)辦不辦之案，任其延宕，積數(shù)十年應(yīng)殺不殺之人，任其橫行。如此，鄉(xiāng)間不法之徒氣焰甚囂塵上，以為官府軟弱可欺，相率造謠生事，蠱惑人心，殺人越貨，無惡不作。倘若陸費泉、馮德馨等人忠于職守，早行鎮(zhèn)壓，湖南何來今日這等局面？”
駱秉章點頭稱是：“就因為他們?yōu)^職，而造成今日禍害，難得仁兄看得清楚。朝野有些人不明事理，還以為我駱秉章無能?！?/p>
“正因為湖南已爛到如此地步，故國藩愚見，不用重典以鋤強暴，則民無安寧之日，省無安寧之境。眼下四方騷亂，奸宄蜂起，還講什么仁政不仁政呢？古人說：‘惟有德者能寬服民，其次莫如猛?！械抡呷缰T葛孔明，尚以威猛治蜀，何況我輩？國藩唯愿通省無不破之案，全境早得安寧，則我個人身得殘忍之名亦在所不惜。處今日之勢，辦今日之事。依國藩愚見，寧愿錯殺，不可輕放。錯殺只結(jié)一人之仇，輕放則貽國家之患?！?/p>
“你說的這些誠然有理，”駱秉章說，“不過，就憑串子會一塊令牌，處以站籠游街，無論如何太重了?！?/p>
“林明光一案嘛，”曾國藩斂容說，“國藩認(rèn)為，匪患最可怕的不是游匪，游匪只一人或三五人，縱作惡，為害有限。可怕的是會堂，他們結(jié)伙成幫，組建死黨，對抗官府，為害甚烈。大的如長毛，小的如串子會，就是明證。對會堂的處理，尤其要嚴(yán)厲。讀書人一旦參與其事，為之出謀劃策，收攬人心，會使會堂如虎添翼、如火加油，其對江山社稷之危害，將不可估量。想籲門兄不會忘記牛金星、李巖附逆闖賊的教訓(xùn)。我豈不知林明光之罪，不殺亦可。然刑一而正百，殺一而慎萬，歷來為治國者不易之方。殺一林明光，則絕千百個讀書人投賊之路。即使過重，甚或冤屈，借他一人頭以安天下，亦可謂值得，不必為林明光喊冤叫屈，以亂人心而壞剿匪大計?；n門兄，你說對嗎？”
見駱秉章不作聲，曾國藩換了一種誠懇的語氣說：“籲門兄為皇上守這塊疆土，做千萬人之父母官，自然會知道，當(dāng)以湖南山川和蕓蕓黔首為第一位，而不會把幾個人的性命放在這之上。國藩乃在籍之士，奉朝命協(xié)助巡撫辦團(tuán)練，以靖地方，所作所為，無非是為了桑梓父老，為了你這位巡撫大人。籲門兄，國藩之殺人，別人指責(zé)尚可諒解，你怎么也跟在別人后面指責(zé)我呢？”
這番話冠冕堂皇，義正詞嚴(yán)，說得駱秉章啞口無言。停了好一會，他才說：“滌生兄，你這番苦心，我可以理解，但別人就不一定能理解。比如林明光，他是通過府試錄取的秀才，劉學(xué)臺掌管的人，你不和他打招呼，征求他的同意，他能理解嗎？你就不怕他向朝廷告狀嗎？”
曾國藩淡淡一笑：“林明光之事，按理是應(yīng)該先通知劉學(xué)臺，由劉學(xué)臺革掉他的秀才功名后再用刑。但老夫子辦事，籲門兄不是不知道，這個案子到了他手里，起碼要拖半年，最終還是不了了之。昆老育材有方，國藩深為欽佩。但恕我直言，這安境保民之事，昆老尚欠魄力謀略。況且這案子是一樁會匪大案，與通常秀才犯法不同。當(dāng)此非常時期，可從權(quán)處理。應(yīng)該說，我殺的不是秀才，而是一個會匪，一個士林?jǐn)☆?。昆老硬要向朝廷告狀，就讓他告去吧，我也無法阻攔。朝廷若怪罪下來，一切責(zé)任由我承擔(dān)，與中丞無關(guān)。”
駱秉章本是大興問罪之師而來，結(jié)果竟被曾國藩充足的理由和強硬的態(tài)度弄得無言以對，只得訕訕告辭。
曾國藩想到湖南官場、民間對自己這幾個月來嚴(yán)辦匪亂指責(zé)如此之多，且其中也免不了有枉殺的人在內(nèi)，若不先向皇上申明，求得皇上支持，日后有可能成為被人彈劾的口實。他思索幾天，給皇上上了一道《嚴(yán)辦土匪以靖地方折》。不久，奏折奉朱批遞回來：“辦理土匪，必須從嚴(yán)，務(wù)期根株凈盡。欽此?！痹鴩獙⑦@道朱批遍示湖南各文武衙門。從此，官場上的公開指責(zé)便銷聲匿跡了。
半個月后的一天，康福從平塘鎮(zhèn)辦公事回來，悄悄告訴曾國藩：林明光一案冤情重得很，百姓反應(yīng)很大。曹克勤受了熊家父子的賄賂，長毛小冊子是熊家栽的贓。熊家借此事將林明光置于死地，是為了報積怨私仇。曾國藩聽后，對林明光的冤情并不太感意外，但對曹克勤受賄卻很憤慨，他生平最恨受賄的官吏。曾國藩交給康福一件任務(wù)，要他和彭毓橘、蔣益澧三人秘密查訪委員中的受賄情況和冒功領(lǐng)賞的團(tuán)丁。
不久，曾國藩借“嚴(yán)辦土匪”的圣旨，將審案局中的委員作了大幅度的裁汰，從自己舊日友朋和岳麓、城南兩書院中，挑選一批廉潔有操守的鄉(xiāng)紳和士子來遞補；又將凡有冒功領(lǐng)賞行為的團(tuán)丁一律開缺回籍，從荷葉塘募來一批老實的農(nóng)夫代替。從那以后，他自己對判決之事，態(tài)度也審慎些了。
一日，瀏陽縣團(tuán)練所專程派人來到審案局，說周國虞的征義堂又死灰復(fù)燃了，在城外山林里活動猖獗，縣團(tuán)對付不了，請省團(tuán)派人前去鎮(zhèn)壓。巡撫衙門也接到瀏陽縣令的告急文書，駱秉章請曾國藩辦理。
曾國藩吸取林明光一案的教訓(xùn)，對下邊報來的匪情不敢輕易相信。他帶著李續(xù)賓、曾國葆、康福、彭毓橘，喬裝成普通老百姓，親自到瀏陽去，對周國虞和征義堂作一番秘密查訪。
四、鮑超賣妻
原來，這周國虞乃瀏陽寶塔山下一方大戶，其先祖是南明弘光朝大學(xué)士、兵部尚書史可法的貼身侍衛(wèi)周天賜。明亡后，周天賜隱居湖南瀏陽，以反清復(fù)明為職志。由于清朝統(tǒng)治嚴(yán)密，周天賜的宏愿不得實現(xiàn)，但后代子孫恪遵祖訓(xùn)，代代不忘反清復(fù)明大業(yè)。周國虞及其弟國材、國賢從小讀書習(xí)武，廣交四方友朋，圖謀大事。一次偶然機會，周國虞結(jié)識了天地會首領(lǐng)羅大綱，羅大綱帶著周氏兄弟拜見了天地會大頭領(lǐng)洪大全。于是周氏兄弟參加了天地會，并在瀏陽縣辦起了征義堂，明里布仁施義，廣結(jié)良緣，背地里發(fā)展會眾，鼓吹反清復(fù)明，會眾很快發(fā)展到數(shù)千人，聲勢浩大。后來江忠源帶領(lǐng)楚勇前去鎮(zhèn)壓，周國虞和征義堂的兄弟們退到城外野人山。羅大綱投奔太平軍后，幾次派人相邀，周國虞因為與太平軍的目標(biāo)不一致，不愿參加。前幾天，他們下山想殺掉橫行霸道、強娶人妻的瀏陽縣團(tuán)練副總張義山，結(jié)果沒抓到張，便一把火燒了縣團(tuán)練所，縣令饒豐平嚇得惶惶不安，遂火急上報省城。
了解這些情況后，曾國藩制訂了一個巧取野人山的計謀。通過旅店老板買通征義堂一個小頭目，小頭目帶著李續(xù)賓、曾國葆、康福進(jìn)入了人跡罕至的野人山。李續(xù)賓等人化裝成湘鄉(xiāng)縣三合會的頭目，以攜帶十萬兩銀子前來合伙的謊言，騙取了周國虞的信任。這時，王錱奉命帶著八百團(tuán)勇從長沙趕到瀏陽。王錱、李續(xù)賓率領(lǐng)勇丁并挾持張義山打進(jìn)野人山。在征義堂兄弟們的面前，王錱宣示張義山魚肉百姓的罪惡，并當(dāng)場將這個團(tuán)練副總一刀殺了，鼓動征義堂的人放下武器，下山做良民。曾國藩這套軟硬兼施的做法取得了效果，征義堂被打垮了，周國虞兄弟不得不帶著一批骨干撤離野人山。
這是省城大團(tuán)成立以來干得最得意的一樁大事，王錱、李續(xù)賓等人滿心想得到省里各衙門的表揚，卻不料長沙的反應(yīng)甚為冷淡。曾國藩心里雖不高興，但并不跟駱秉章談起這事，就連左宗棠面前也不提及，仍舊每日辦理匪盜案件，并將精力轉(zhuǎn)到操練勇丁上。
曾國藩痛感教官缺乏。王錱、康福、李續(xù)賓、彭毓橘等人雖武藝超群，但都任務(wù)繁重，不能以全副精力教練團(tuán)丁。曾國藩隨時注意從團(tuán)丁中識拔人才，發(fā)現(xiàn)有武藝較好、人又實在的團(tuán)丁，便加獎掖，并提拔起來充當(dāng)什長、哨長。每天夜晚，則重溫歷代兵書，尤其對戚繼光的《紀(jì)效新書》 《練兵實紀(jì)》細(xì)細(xì)加以揣摩，許多地方，都照戚繼光所說的辦。大團(tuán)訓(xùn)練日有起色。
一天下午略有點空閑，曾國藩正和康福饒有興致地對弈，荊七進(jìn)來說：“大人，去年在岳陽樓上見面的那個楊載福來了?！?/p>
“快請他進(jìn)來！”曾國藩喜出望外，一邊叫康福收棋，一邊已邁步向門外走去。
楊載福一進(jìn)門來，便跪下磕頭行大禮：
“曾大人，小人有眼不識泰山。上次岳陽樓上多多冒犯，請大人海涵。”
曾國藩親手扶起楊載福，樂呵呵地說：“什么冒犯，說哪里話來！我能在洞庭湖畔結(jié)識足下，實為有幸。這一年來，足下可好？”
曾國藩上下打量著楊載福，見他身穿一套綠營軍官衣服，便又問：“足下在哪個營做事？我怎么一直沒見過你？”
楊載福恭恭敬敬地回答：“去年蒙大人給我指明出路，第二天，我便將排上事安排好，帶著大人寫的薦書，到長沙投奔駱撫臺。駱撫臺問我：‘曾大人是你什么人？’我說：‘曾大人與我非親非故，得薦書之前，我根本不認(rèn)識他?！槗崤_問我薦書怎么來的，我把當(dāng)時的情況說了一下。駱撫臺說：‘你這個毛頭小子，你知道曾大人是什么人嗎？’我搖搖頭。駱撫臺說：‘曾大人是當(dāng)今禮部侍郎，因回家奔喪，讓你給有幸碰上了。’我當(dāng)時大吃一驚，想起大人的確說過回家奔母喪的話。駱撫臺把我留在撫標(biāo)右營。見我武藝尚可，今年初，提拔我當(dāng)了個外委把總，派我到辰州協(xié)訓(xùn)練新兵。前幾天才回長沙來交差。昨日在街上見到大人出的告示，方知大人在省里辦團(tuán)練。今天特地請了假，來拜謁大人?！?/p>
曾國藩見楊載福不負(fù)推薦，很是高興，說：“足下這一年來長進(jìn)很大，又有了訓(xùn)練新兵的經(jīng)驗，我想請足下到大團(tuán)來訓(xùn)練勇丁，足下肯嗎？”
楊載福說：“大人是我的恩人，莫說叫我來大團(tuán)當(dāng)教官，就是叫我立即入狼窩虎穴，敢不從命！”
曾國藩甚喜，當(dāng)即給駱秉章寫封親筆信，請他放楊載福來大團(tuán)聽命。駱秉章自然準(zhǔn)許。次日，楊載福即到曾國藩衙門報到。吃過早飯，曾國藩帶楊載福到南門外操場，分到羅澤南一營當(dāng)個哨官，并兼管全營教習(xí)。下午，曾國藩徒步從南門口操場回魚塘口，途經(jīng)鹽道街口時，見提刑按察使司的幾個差役鎖拿一個漢子往前走。忽然，從后面跌跌撞撞地跑來一個婦人。那婦人抱住漢子的大腿，哭喊著：“春霆，我跟你一起去吧！”婦人哭聲極為悲哀，引得路人全都停下來觀看。又見后面跑來兩三個漢子，扯著婦人的手往回拖，婦人死命不肯。那漢子滿臉是淚，說道：“菊英，你多保重，過幾年我再來接你。”差役們吆喝著，趕著漢子走。
曾國藩定睛看那漢子，年約二十六七歲，身材長大，足比常人高出一個頭，膀闊腰圓，面孔雖黧黑消瘦，但兩眼卻大而有神，滿臉絡(luò)腮胡子又黑又密。曾國藩心想：好一條漢子，不知犯了何事？提刑按察使司的差役見是曾國藩，忙點頭哈腰問好：“曾大人，您老回府去？”
那漢子聽差役叫“曾大人”，連忙喊：“您老就是曾大人？我鮑超今日落難受辱，請您老救我。”
曾國藩感覺意外，問：“要我救你？”
“曾大人，您老不是在奉旨操練團(tuán)練嗎？鮑超愿投效您老帳下。我現(xiàn)在好比當(dāng)年落難的薛仁貴，日后，我會輔助您老征東掃北?！?/p>
曾國藩想：此人口氣倒不小，現(xiàn)在正是用人之際，不妨將此人帶到審案局詳細(xì)問問。他對差役說：“把他押到審案局去，我要審問審問?！?/p>
差役面有難色，說：“陶大人要小的們這就押去，若送到審案局，陶大人怪罪下來，小的們吃不了。”
“不要緊，我這就打發(fā)人告訴陶大人，審問后即給他送去?！?/p>
鮑超又說：“曾大人，這婦人是小人的女人，請您老發(fā)點慈悲心，讓她再在旅店住幾天，待小人與她見一面后，再由馬家?guī)??！?/p>
曾國藩叫王荊七把那女人送到旅店后，再到臬臺衙門去告訴陶恩培，并要那幾個漢子先回去，過幾天再說。差役無奈，只好跟著到了審案局。
曾國藩坐在大堂太師椅上，鮑超跪在堂下。他屏退差役后，對鮑超說：“你因何事被鎖拿，要從實告訴我。”
鮑超磕了一個頭，答道：“是?！比缓舐貙⒃f了出來。
原來，鮑超字春霆，是四川奉節(jié)人，自小父母雙亡，幫人拾糞放牛糊口。十五歲時，曾經(jīng)人介紹到峨眉山清虛觀，為觀里道人打柴擔(dān)水，混一口齋飯吃。鮑超有力氣，做事又勤快，雖性情暴烈，但為人爽直，很得觀主清安道長的喜愛。清安道長空閑時教他一些武藝。鮑超不識字，卻悟性好。各種武藝，一經(jīng)點撥，便熟記在心，又肯下功夫苦練，三四年過后，鮑超便成為清虛觀里第一號高手。清安道長有心想把他留在觀里，但鮑超卻過不慣峨眉山上的冷清生活，他要憑借這身武藝去干一番轟轟烈烈的大事，掙個榮華富貴、光宗耀祖的前程。清安道長得知他的志向后，深為惋惜，悔不該當(dāng)初看錯了人。二十歲那年，鮑超為一件小事與觀里另一道人口角起來，他揮起鐵拳把那道人打得口吐鮮血，暈死過去。清安道長大怒，把他捆綁起來，打了五十水火棍。鮑超豈咽得下這口氣，第二天一早，便卷起包袱下山了。走到半山腰，想起師傅五年來的教誨之恩，自思這樣不辭而別，未免對師傅不起，便又轉(zhuǎn)身上山，向清安道長告辭。道長并不挽留他，只叮囑：“日后不管立下多大功勞，不管有多高官爵，都不要再對人提起清虛觀這幾年的事，更不要提為師的姓名?！?/p>
鮑超下山，來到成都投了軍。幾年過去，東打西跑，辛苦不已，卻沒有撈到個一官半職。鮑超灰心了。
恰好，那年廣西洪楊事發(fā)，朝廷要調(diào)兵到廣西前線。鮑超看定是立功的機會來了，主動請纓，來到廣西。一來便被向榮看中，選為親兵。眼看鮑超要發(fā)跡了。誰知時運不佳，永安一戰(zhàn)，鮑超身負(fù)重傷。向榮給他幾兩銀子，留他在廣西一個老百姓家養(yǎng)傷。不久，向榮帶兵尾追太平軍離開廣西到湖南去了。
鮑超住的這家姓韋。韋家的姑娘菊英，盡心盡意地招呼鮑超。菊英愛鮑超儀表堂堂，鮑超愛菊英秀氣水靈，心眼又好。兩人便你歡我愛，偷偷地攪在一起了。菊英父母也覺得鮑超有股男子漢氣概，便同意女兒的選擇，為小兩口舉辦了婚禮。幾個月后，鮑超傷好了，他和菊英商量，要到湖南去找向提督。菊英舍不得跟他分開，便和他一同來到湖南。到長沙后，方知向提督早已到江寧去了，鮑超夫婦好不氣餒。盤纏眼看就要用光，伙鋪老板又天天催房租，鮑超氣得在一家酒店里喝了兩斤白干，醉得昏昏的，突然冒出一個主意來。他在酒店里大嚷：“誰要老婆，二百兩銀子，我把老婆賣給他?！贝蠹叶加X得好笑，便慫恿酒店馬老板去買。馬老板四十多歲，去年剛死了老婆，正要續(xù)弦，看鮑超不過二十幾歲，料想老婆一定年輕，便問：“漢子，真的賣老婆？”
“真的。”鮑超布滿血絲的雙眼乜斜著酒店老板。
“不反悔？”
“男子漢大丈夫，說話算數(shù)。”
“嗯?！瘪R老板心想，連老婆都要賣的人，還有臉說男子漢大丈夫。他用鄙夷的眼神對鮑超說，“漢子，去看看你的老婆長得如何，麻臉瞎眼的我可不要。”
當(dāng)場便有幾個好事之徒，興高采烈地跟著去看熱鬧。馬老板見菊英年輕漂亮，大喜過望，當(dāng)下拉出鮑超，說：“漢子，就這樣定了。明天一手交錢，一手交婆娘，諸位幫忙作個證，可不許反悔呀！”
立即便有人寫來一張字據(jù)，鮑超印了手模。
這天晚上，鮑超酒醒了，對白天賣老婆的荒唐之事后悔不迭。但木已成舟，他只得告訴菊英。菊英一聽，頓時昏厥過去，老半天才醒過來，對鮑超的絕情滅義恨得要死。鮑超安慰妻子。說實在是萬不得已，與其兩人都死在此地，不如換得銀子到江寧去，找到向提督，一兩年后立了軍功當(dāng)了官，一定回長沙再來贖回。夫妻倆抱頭痛哭一夜。第二天，馬老板拿著二百兩銀子來，要把菊英帶走。老婆是自己賣的，一時反悔不成，但他畢竟是個血性男兒，見真來抬老婆了，又惱羞成怒，一股無名火起，將馬老板痛打了一頓。馬老板無辜挨打，如何氣得過，便到臬臺衙門告了鮑超一狀。又有手模契約，又有十多個人證，臬臺陶恩培下令提拿鮑超，并將韋菊英判給馬老板。
曾國藩細(xì)細(xì)聽了鮑超這段敘述，心想：這個莽夫人品的確不太好，日后保不定忘恩負(fù)義，賣友求榮。轉(zhuǎn)過來又想：鮑超也可憐，空有一身本事，卻命運不濟(jì)，英雄短路，也難怪他做出這等沒良心的事來，吳起不也有過殺妻求將的事嗎？現(xiàn)在正要幾個有真本領(lǐng)的人來教習(xí)團(tuán)丁，且不去管他的人品，先看看他的本事究竟如何。
曾國藩喚來差役，打開鮑超手上的鎖鏈，又賞他一頓酒飯，要他當(dāng)面表演幾套拳術(shù)刀槍。
鮑超甚喜，他恨不得在曾大人面前把渾身解數(shù)都使出來。當(dāng)即來到射圃，脫了衣服，先表演了一套長拳。這套拳打得真好！將少林拳和峨眉拳融為一路，幾聲輕嘯之后，但聽得風(fēng)聲霍霍人影流竄。猛然間一聲怒吼，只見他一拳沖出，“嘩喇”一聲，三層牛皮繃成的箭靶被打出一個窟窿。曾國藩脫口稱贊：“好神力！”
一路拳打下來，鮑超心不跳，臉不紅。曾國藩自己并不會武功，但見多識廣，一看就知道他身手不凡，心想大團(tuán)一千多號勇丁，只怕少有能超過他的，一邊想著，一邊站起來拍著他的肩膀，說：
“你有這等本事，何愁沒有用武之地！大丈夫要的是封妻蔭子，怎能做出賣老婆的蠢事來。你也不必到江寧去找向提督了，本部堂派你當(dāng)個哨官，也管百十來號人，你愿意嗎？”
鮑超受寵若驚，趕快跪下磕頭，激動地說：“謝大人！大人好比鮑超的再生父母。今生今世，鮑超跟定大人，為大人效犬馬之勞?！?/p>
曾國藩扶起鮑超，說：“今后要將本事全部教給勇丁，莫要保留。從我這里拿五十兩銀子回去，給二十兩與酒店老板，當(dāng)養(yǎng)傷之費，給人賠個不是，把字據(jù)取回；另三十兩給你的老婆，把家安頓好。后天就到我這里來上任。陶大人那里，我叫人去了結(jié)?！?/p>
鮑超喜從天降，千恩萬謝，回旅店去了。這里曾國藩修書一封，說明鮑超是個人才，要留下他教習(xí)團(tuán)丁，不必再追究云云，交給差役回去復(fù)命。
五、拿長沙協(xié)副將清德開刀
“駱中丞，這曾國藩做事，也未免太過分了吧！”不久前才從衡永郴桂道任上提拔起來的陶恩培，拿著曾國藩寫給他的信，來到駱秉章的簽押房。
“什么事？”駱秉章問。
“一個兵痞子，自愿賣老婆，與人講好了，還蓋了手模。第二天翻臉不認(rèn)賬，還打得人家半死。狀子告到我這里，情況屬實，我把兵痞鎖拿到衙門來審問。半路之中，曾國藩把他截走了，說是一個人才，他要留用。駱中丞，你看這辦事還有個規(guī)矩嗎？殺了那么多人，還弄些個什么站籠，慘無人道。殺人搶人，自行其是，全沒把我們這些人放在眼里。這樣下去，湖南一省，只要他曾國藩就行了。”陶恩培越說越有氣。
“這曾國藩也是跋扈了些?！瘪槺峦樘斩髋?，“那十個站籠，倒是經(jīng)我勸說，又拿出幾份狀子給他看，總算拆了?？墒菍嘧詻Q，則一點未改。上月到瀏陽剿征義堂，又擅自殺了縣團(tuán)練副總張義山。張義山的副總是我批的，招呼都不打一聲就殺了。對不起，回來后我雖不講他，也給他碰了個冷釘子，平征義堂的事，一句不提。”
“哪還提得！再提，尾巴都會翹到天上去了?！碧斩髋喟焉碜油槺赂皽惲藴?，說，“中丞，聽說鮑提督也討厭這個姓曾的?！?/p>
正說著，左宗棠進(jìn)來，把剛起草的《湖南境內(nèi)匪患次第肅清》的奏稿送給駱秉章過目。
“中丞，肅清湖南境內(nèi)土匪，主要靠的是曾滌生的團(tuán)練，尤其是這次剿平征義堂，厥功甚偉。征義堂鬧了好幾年，瀏陽縣對之束手無策，上次江岷樵也只是把他們趕到山中，全賴曾滌生徹底撲滅。但奏稿對此只一筆帶過，曾國藩的名字都未提及。我雖然按中丞的意思寫了，但終究有點為滌生抱屈。”
“怎么是徹底撲滅？周國虞三兄弟一個都沒逮住，難保不死灰復(fù)燃?！碧斩髋嗖毁I曾國藩的賬，更看不起連個進(jìn)士都沒中的左宗棠。
左宗棠瞟了陶恩培一眼，權(quán)當(dāng)沒有聽見他的話，繼續(xù)對駱秉章說：“添不添，由中丞決定，但有功不賞已不當(dāng)，現(xiàn)在連在皇上面前一句好話都舍不得說，只怕將來難以服人心?！?/p>
說完，抬腳就走。駱秉章連忙叫住：“季高，你看著添幾句吧！”把奏稿又塞給了左宗棠。待左宗棠走后，駱秉章對陶恩培說：“曾國藩雖然專斷了些，但他勇于任事，也難能可貴?；噬闲湃嗡?，你就開一只眼閉一只眼吧?！?/p>
陶恩培說：“我倒無所謂，只是中丞你處于這種地位難以應(yīng)付。論年齡，論資歷，論現(xiàn)在的官位，哪樣不在他曾國藩之上？團(tuán)練就只能做團(tuán)練的事，不能事事都插手。安徽的呂賢基、江蘇的季芝昌，哪個不是在巡撫的管轄下辦事？團(tuán)練大臣幾十個，沒有哪個像他曾國藩這樣！”
駱秉章沒有作聲。從他心里說，對曾國藩快刀斬亂麻、敢于任事、不避嫌疑的作風(fēng)，并不反感。他是個老官僚，對官場那種推諉、敷衍、不負(fù)責(zé)任、辦事拖拉的習(xí)氣看得多了，深知國事就壞在這種風(fēng)氣上。難得曾國藩這幾個月來雷厲風(fēng)行，湖南境內(nèi)的動亂已漸次肅清，功勞是大的。但曾國藩也太不顧各衙門的面子了，開口閉口總說湖南官員暮氣深重，要起用一班書生來代替他們，氣勢咄咄逼人。辦事從不與他們商量，許多超過自己職權(quán)范圍的事，也擅自處理。長此以往，弄得各衙門都不痛快，叫他這個巡撫如何當(dāng)！停了一會，駱秉章問：“你剛才說鮑提督討厭他，是怎么回事？”
陶恩培說：“聽說曾國藩要撤換清德副將，提拔塔齊布。清德到鮑提督那里訴苦。鮑提督大為惱火，這不是清除異己、培植親信嗎？塔齊布還只是早幾個月前才授予都司銜，現(xiàn)在實際上不過是一個署理撫標(biāo)中營守備，比起清德來，還差得遠(yuǎn)呀！”
“呵，呵?！瘪槺侣?yīng)著，一連打了兩個哈欠。他今年六十歲了，常常感到精力不支，陶恩培見狀，便起身告辭了。
兩個月前，當(dāng)曾國藩把大團(tuán)三營勇丁整頓好后，便與提督鮑起豹商量，這三營團(tuán)丁和駐長沙的綠營兵平時分開操練，五日一會操，由他親自來檢閱。太平軍撤離長沙后，外省奉調(diào)來的兵勇已全部回防，本省一部分士兵隨張亮基去了湖北，長沙還有三千本省兵。鮑起豹把他們?nèi)苛粼陂L沙，合長沙協(xié)左營五百兵(右營五百兵駐湘潭)在內(nèi)，還有三千五百人，一旦有事，以資防守。鮑起豹同意曾國藩的建議。軍隊吃皇糧，戰(zhàn)時打仗，平日操練，這是天經(jīng)地義的，只是自己懶得吃那個苦，不想到操場去督促?，F(xiàn)在曾國藩自愿領(lǐng)這份苦差，何樂而不為呢？
在操練過程中，曾國藩發(fā)現(xiàn)綠營中幾個尖子。一個是署撫標(biāo)中營守備塔齊布。他帶的營每次會操都按時到齊，自己短衣緊褲，腳穿草鞋，為兵士作示范。曾國藩見塔齊布是上三旗中的人，對他格外親切。為了今后辦事方便，曾國藩要把這個滿人推上來。因此特別把他去年守城時的功勞提出，向朝廷保奏他為游擊。另一個是提標(biāo)二營的千總諸殿元。他是武舉出身，技藝精熟，訓(xùn)練士兵有方。還有一個把總周鳳山，是鎮(zhèn)筸兵中的小頭目。此人不僅武藝好，且熟悉兵法，在鎮(zhèn)筸兵中很有威信。大團(tuán)中的三營，帶隊的幾乎都是書生，雖然熱情很高，有的武藝也很不錯，但畢竟缺乏行伍經(jīng)驗。近來雖有楊載福、鮑超做教師，兩個人究竟不夠，于是曾國藩將塔齊布、諸殿元、周鳳山請來當(dāng)大團(tuán)勇丁的教師，給他們雙份餉。大團(tuán)勇丁的武藝在一天天進(jìn)步，綠營的訓(xùn)練也有起色。但不久，麻煩事來了。
原來，那些綠營兵，平素懶散慣了，一個月難得有一兩次操練。就這一兩次，去的人也不多，用幾個錢雇個人代替，本人則睡覺、上館子、下妓院。操練也有名無實，集個合，點個名，走走步伐，各自拿刀槍揮舞幾下，就算完了。三伏天、三九天照例是不操練的。但曾國藩練兵，作風(fēng)卻大不一般。
大團(tuán)一天的操練總在四個時辰以上，事事講認(rèn)真過硬，一絲也不許馬虎。他自己一天到操場去幾次，嚴(yán)格督促。這樣一來，綠營兵也只能陪在那里。到了逢三、逢八會操這一天，天還沒亮，就得集合上操場。那些綠營兵油子擦著惺忪的眼睛，胡亂穿上號褂，昏昏沉沉地跟著走，個個嘀嘀咕咕。曾國藩整天一刻也不離開練兵場。將士們無奈，只得一遍又一遍地練習(xí)。一天下來，渾身骨架都散了。不僅如此，他還要訓(xùn)話，喋喋不休地聒噪個把時辰，講軍紀(jì)，講作風(fēng)，講吃苦耐勞，講精忠報國等等，講得那些綠營兵膩煩極了，個個昏昏欲睡，一回到營里，便罵開了：
“這個曾剃頭，早點死了好！”
“曾國藩不過是個團(tuán)練大臣罷了，他有什么資格管我們！”
“跟那些作田佬一起操練，臉都丟盡了?！?/p>
一個湘鄉(xiāng)籍的兵告訴大家一個秘密：“你們知道嗎？曾國藩是個蛇皮癩，他每天都癢不可當(dāng)，死命地抓，抓下的癬皮有一飯碗，血流不止。”
“活該！這是天報應(yīng)?！?/p>
“讓他一天癢到晚，上不了操場就好?！?/p>
士兵們在一陣笑罵中放出滿肚皮怨氣。
個把月后，除塔齊布的撫標(biāo)中營外，其他營的士兵常常缺席。最近一段時期，上操場的綠營兵越來越少了，撫標(biāo)中營也受到影響。曾國藩對此很惱火。尤使他難堪的是，長沙協(xié)副將清德，幾個月來，凡會操一概不參加，派人請也請不動。這兩次會操，長沙協(xié)缺席的又特別多。經(jīng)打聽，原來是清德對曾國藩重用塔齊布很嫉妒。塔齊布還是火器營的護(hù)軍時，清德便已是副將了。曾國藩一來，便保奏塔齊布為游擊，最近又保奏為參將，眼看就要與他平起平坐了。清德如何能服氣！他認(rèn)為這是曾國藩明顯地在討好滿人，想用滿人來取代他。因此，清德不但自己不會操，而且對不會操的長沙協(xié)士兵也暗中支持。對于清德明目張膽的對抗，曾國藩十分惱怒。他聽說太平軍圍攻長沙時，有一次清德竟摘去頂戴，躲到老百姓家里去了。查實以后，便決定拿清德開刀。
機會來了。六月初八日，是清德最寵愛的四姨太二十五歲誕辰。早在五天前，清德就大發(fā)請柬，準(zhǔn)備為四姨太熱鬧一天。而這天，又恰恰是逢八的會操期。
初七日上午，曾國藩以團(tuán)練大臣的身份出了一個告示，曉諭全體綠營和團(tuán)丁，明早在南門外大操場會操，要對半年來的操練作一番全面大檢查，不管是誰，不管任何原因，一律不得請假。
當(dāng)晚，長沙協(xié)中被清德安排為酒席服務(wù)的兵士，公推幾個代表到副將衙門，把曾國藩的告示給清德看。清德看完，把告示揉成一團(tuán)丟到腳下，冷冷一笑：“不要理他，他神氣得幾天？長毛一平，他就得滾蛋?！?/p>
“大人，是不是讓他點了名以后再來？”一個外委把總試探地問。
清德眼睛一瞪：“你們的餉是誰關(guān)的？長沙協(xié)歸誰管？曾國藩的一張告示，你們就這樣怕得要死，眼里還有沒有我這個副將！明天，操辦喜事的人一個不能少。另外，有事有病的兄弟都可以不去。你們就說是我清德講的，看他曾國藩能奈我何！”
第二天一早，曾國藩就穿戴利索，騎馬上南門外練兵場。
這是一個酷熱的日子。太陽火辣辣地炙烤著大地，一絲風(fēng)都沒有，整個長沙城就像一口燒紅了的大鍋。而南門外練兵場，無一株樹，無一堵墻，灰塵撲面，沙石燙腳，更如同這口大鍋的鍋底正中，無情地折磨穿著號褂舞刀弄棒的兵丁們。
點名時，曾國藩知道長沙協(xié)缺了不少人，但他沒有發(fā)作。到了巳正時分，曾國藩特意來到長沙協(xié)操練地。本來應(yīng)到五百人的長沙協(xié)左營，現(xiàn)在不到三百人了。曾國藩頓時火起，下令全場停止操練，聲色俱厲地問長沙協(xié)帶隊的都司人都到哪里去了。都司嚇得結(jié)結(jié)巴巴地稟告：“有五十多號人在清德將軍家辦喜事，有七十多號人因病請假，有八十多號人半途溜走了。”
曾國藩聽后，對全場兵丁大聲說：“各位弟兄們，你們看看，究竟是國事重要，還是私事重要。自己不來會操，還要弟兄們?yōu)樗k私事。國家出錢招兵，是為他個人招的嗎？大家都還只二三十來歲，正是年輕力壯的時候，長沙協(xié)就有那么多的人吃不了苦，不來的不來，溜走的溜走，這還像個軍隊嗎？眼前這點苦都不能吃，日后兩軍搏斗，生死存亡之際，豈不當(dāng)逃兵嗎？本部堂四十多歲了，還和大家一起操練，所為何來？為的是練出一支能打仗的軍隊，為的是保湖南全境不被長毛占領(lǐng)。今天天氣是熱了點，這樣的天練兵確是一樁苦事，但比起流血殺頭，這個苦就小多了。各位兄弟要體諒本部堂的苦心。常言說，夏練三伏，冬練三九。再熱再冷，都不能不練兵。今天缺席的，每人記大過一次?！?/p>
曾國藩講完后，要李續(xù)賓帶一營湘勇到城里各處去尋找長沙協(xié)的兵，記下他們的名字。
這天晚上，李續(xù)賓匯報：長沙協(xié)昨天有五十八人為清德辦酒席服務(wù)，有四十六人在營房里乘涼、賭牌、聊天，有三十三人在酒店里喝酒，有十二人在妓院里胡鬧，還有五十一人在城里逛街，真正生病臥床的只有六人。
曾國藩把這些情況寫了一封長信，連夜打發(fā)人送到武昌張亮基處。按制度，各省綠營受總督節(jié)制，巡撫除兼有提督銜外，不得干預(yù)兵事。湖南綠營由署湖廣總督張亮基管轄。張亮基對湖南綠營的腐敗本極為不滿，曾國藩又是他一再請出來的，看了曾國藩的信后，也很氣憤，立即復(fù)信，交來人帶回，請曾國藩按軍紀(jì)國法處置。
于是曾國藩給朝廷上了一本，親筆寫道：
奏為特參庸劣武員，請旨革職，以肅軍紀(jì)而儆疲玩事。竊維軍興以來，官兵之退卻遷延，望風(fēng)而潰，勝不相讓，敗不相救，種種惡習(xí)，久在圣明洞察之中。推其原故，在平日毫無訓(xùn)練，技藝生疏，心虛膽怯所致。臣懲前毖后，今年以來，諄飭各營將弁認(rèn)真操練，三、八則臣親往校閱。惟長沙協(xié)副將清德，性耽安逸，不遵訓(xùn)飭。操演之期，該將從不一至，在署偷閑，養(yǎng)習(xí)花木。六月初八日為其小妾過生，竟令五十余士兵為其辦酒服役，并公開支持怕苦不愿上操之兵。該副將對營務(wù)武備，茫然不知，形同木偶?，F(xiàn)當(dāng)軍務(wù)吃緊之際，該將疲玩如此，何以督率士卒？相應(yīng)請旨將長沙協(xié)副將清德革職，以勵將士而振軍威。
寫畢，尚不解恨，又附一片：
再，長沙協(xié)副將清德性耽安逸，不理營務(wù)。去年九月十八日見賊開挖長沙地道，轟陷南城，人心驚惶之時，該將自行摘去頂戴，藏匿民房。所帶兵丁脫去號褂，拋棄滿街，至今傳為笑柄。請旨將清德革職解交刑部從重治罪，庶幾懲一儆百，稍肅軍威而作士氣。臣痛恨文臣取巧、武臣退縮，釀成今日之大變，是以為此激切之情。若臣稍懷私見，求皇上嚴(yán)密查出，治臣欺罔之罪。
撤掉清德，換誰來當(dāng)長沙協(xié)副將呢？論才能，楊載福最合適。但他僅只一外委把總，小小的九品頂戴，與從二品的副將相差太遠(yuǎn)了。諸殿元也可勝任，但也只是個從六品的千總，驟升副將，也嫌太快。從官階來看，塔齊布是參將，從三品，最高，從才具方面來說，固然不及楊、諸，但塔齊布老實恭順，此外尚有楊、諸天生不及之處，那便是塔齊布為鑲黃旗人。曾國藩深知皇上對漢人猜忌甚多，今后要建曾家軍，從皇上到朝野滿人都會不放心。倘若有人參一本，隨便加一個圖謀不軌的罪名，立刻就可滿門抄斬。必須推個滿人出來！名義上還要把這個滿人擺在自己之上，才可能消除皇上及朝野滿人的顧慮。若是推個才大心大的出來，今后駕馭不了，那就更麻煩。塔齊布雖無大才，但聽話，又是自己一手提拔上來的，想必日后不會有意為難。主意定了，曾國藩又補一片：
查署撫標(biāo)中軍參將塔齊布，忠勇奮發(fā)，習(xí)勞耐苦，深得兵心。臣今在省操練，常倚該參將整頓營務(wù)。現(xiàn)將塔齊布履歷開單進(jìn)呈，伏乞皇上天恩，破格超擢。
為使皇上采納他的建議，并表示自己對滿人的絕對信賴，他在片后著重補了一句：“如塔齊布日后有臨陣退縮之事，即將微臣一并治罪?！?/p>
曾國藩參劾清德和保奏塔齊布的事很快傳到清德的耳中，他又急又恨，跑到鮑起豹那里，先不提參劾自己的事，而把營兵對曾國藩酷暑操練的怨氣，添油加醋地渲染了一遍。他有意挑撥說：“鮑提督，兄弟們都在說，我們到底是受提督指揮，還是受團(tuán)練大臣指揮？兄弟們跟曾國藩講，鮑提督愛兵如子，三伏、三九天都不在營外操練，只在營內(nèi)講兵法。曾國藩不但不聽，反而說您老治軍不嚴(yán)，姑息放縱，養(yǎng)了一批老爺兵。”
鮑起豹本是一個驕悍昏庸的武夫，一向看不起文官，聽了清德的話，勃然大怒：“曾國藩是個舞弄筆墨的文吏，他懂什么帶兵練兵！朝廷盡用一批文官當(dāng)團(tuán)練大臣，真是笑話！曾國藩竟敢譏笑我治軍不嚴(yán)，他懂不懂，哪有酷暑練兵的道理？六月天牛尚不用，何況人？這哪里是練兵，這分明是虐待士卒?！?/p>
清德見鮑起豹支持他，暗自得意，于是提起參劾的事：“六月初八日是賤妾的生日，又正是會操的日子，卑職想天這般熱，有心讓士兵們休息一天，在家躲躲熱。曾國藩居然叫他的團(tuán)丁到我這里清點人數(shù)，幾個人上街，幾個人在營，幾個人幫我辦酒席。上了一本給朝廷，要撤我的職，讓塔齊布來當(dāng)長沙協(xié)的副將?！?/p>
“豈有此理！參劾軍中大員，事先不經(jīng)過我，就上奏朝廷。他曾國藩讀沒讀過大清軍律？張制軍不在這里，就是駱中丞也不干預(yù)營中之事，何況這撤換二品大員的大事。真是欺人太甚！”鮑起豹憤怒起來。
“都是塔齊布諂媚曾國藩，壞了咱們綠營的規(guī)矩?！?/p>
“傳我的命令，從明天起，營兵一律不再與團(tuán)丁會操，塔齊布也不準(zhǔn)再到大團(tuán)那里去教練。誰敢違背我的命令，先打他五十軍棍！”
“鮑大人，卑職這個委屈實在受不了?！鼻宓?lián)某⒁坏┙邮茉鴩膮③?，他的二品頂戴就會被摘除?/p>
“你放心，我這就向朝廷申述，不能讓曾國藩為所欲為。”
從那以后，綠營士兵再也不來會操，塔齊布也不敢再來教練團(tuán)丁了。大團(tuán)勇丁無故遭長沙協(xié)士兵的襲擊、唾罵之事屢屢發(fā)生，甚至曾國葆在街上都無緣無故地挨了他們一頓拳擊。曾國藩心里窩著一團(tuán)火，但他強忍著，也勸告曾國葆和其他受辱的團(tuán)丁，天天照舊訓(xùn)練。他在等待著朝廷的批復(fù)，心里想：若朝廷支持，則不怕他鮑起豹囂張；若朝廷不支持，馬上辭職回荷葉塘守墓！
六、大鬧火宮殿
夏去秋來，轉(zhuǎn)眼到了七月半中元節(jié)。十四日這天，綠營兵士每人得了五百錢節(jié)禮，又通知十五日放假一天。外委把總以上的軍官，每人都接到一份請?zhí)菏迦障挛缭谔煨拈w祭吊去年守城陣亡的將士，祭吊儀式結(jié)束后，鮑提督宴請。但藩庫沒有給大團(tuán)三營團(tuán)丁發(fā)一文節(jié)禮，包括曾國藩在內(nèi)，也沒有一個當(dāng)官的收到請?zhí)?。這是對團(tuán)練的公然歧視！王錱、李續(xù)賓、曾國葆等人對這種露骨的不公平待遇氣憤萬分。曾國藩強壓著滿腔怒火，將王錱等人勸阻住，又想方設(shè)法湊了點錢，十四日晚上匆匆發(fā)給團(tuán)丁，總算把大家的怨氣暫時平息了。
團(tuán)丁們每人分得五百文錢。各營各哨平日的伙食費，也都多少節(jié)余點，多的有五六百文，少的也有三四百文，這些伙食尾子也發(fā)給了各人。團(tuán)丁們絕大部分都是鄉(xiāng)下老實巴交的種田佬，分得的這千把文錢，自己都舍不得用，托熟人帶回去補貼家用；也有的一時找不到熟人，便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)夭睾?，今后自己再帶回去。辰州、寶慶、新寧來的團(tuán)丁中，也有家中較為殷實的。這些人不在乎這點錢，難得到省城來住，便三五成群吆喝著逛大街、上館子，圖個快活。辰州團(tuán)丁中有個叫滕繞樹的伢子，平日極羨慕鮑超的武功，想方設(shè)法跟鮑超接近，想求鮑超多教給他點武藝。今天得了幾個錢，他約了素日合得來的五個鄉(xiāng)親，商量好請鮑超到火宮殿去玩一玩，大家都說好。
這幾個月來，為報曾國藩的知遇之恩，鮑超盡心盡意地教練團(tuán)丁，哪里都沒去過。聽說火宮殿是個好玩之處，滕繞樹一邀，鮑超就滿口答應(yīng)了。半路上又遇到塔齊布，鮑超說好久不見了，硬拉著塔齊布一起到火宮殿去。塔齊布拗不過，只得從命。一行八人有說有笑，來到了位于坡子街的火宮殿。
火宮殿果然熱鬧。正中是一座蓋著黃色琉璃瓦、斗拱飛檐，上面雕刻不少飛禽走獸的古老廟宇。廟宇里供奉著一尊火神爺塑像。那火神爺金盔金甲，紅臉紅須，眼如銅鈴，舌如赤炭，真是一團(tuán)正在燃燒的烈火，望之令人生畏。廟宇里長年住著七八個廟祝。這幾個廟祝主要不是服侍火神爺和接待前來請求保佑的香客，而是管理著廟門前那個人來人往熙熙攘攘的市場。
火宮殿四周紅色圍墻包圍了一大片空坪，因為位于長沙鬧市區(qū)，久而久之，這空坪便成為走江湖跑碼頭的郎中、賣藝人、耍猴的、賣狗皮膏藥的、算命看相的、賣雜七雜八小玩意的集中地，也引起長沙城里那些游手好閑的人的興趣，賣各色小吃的小販們也到這里來做生意，廟祝便來管理這塊發(fā)財之地。每天夜深，人散走后，他們清掃場地；天亮則開門迎接各種來人。有的生意較好，要跟廟祝長來往的小販，常送些錢給他們，廟祝也就慢慢富裕起來。后來廟祝在空坪上搭起四個大敞棚，棚上蓋著樹皮，分別取名為東成、西就、南通、北達(dá)。敞棚遮雨防曬，給賣主和買主都帶來方便。到了過年過節(jié)時，還有唱大戲的到這里來賣藝。這火宮殿也就益發(fā)繁華熱鬧，幾乎可以和開封的大相國寺、江寧的夫子廟媲美了。
塔齊布、鮑超、滕繞樹等人先進(jìn)廟宇瞻仰火神爺?shù)淖痤仯指鷱R祝閑聊了一番。滕繞樹和那幾個辰州籍團(tuán)丁做東，請塔、鮑吃火宮殿的名產(chǎn)。這火宮殿雖是集散無定之地，但也有好些賣吃食的小販，一代一代、長年累月在這里做生意，有幾樣吃食便成了火宮殿傳統(tǒng)的名產(chǎn)。這幾樣名產(chǎn)是：王家的姊妹團(tuán)子、蕭家的臭豆腐干子、謝家的紅燒豬腳、何家的神仙缽飯。逛火宮殿的人，不吃吃這幾樣?xùn)|西，就不算逛了火宮殿。
塔、鮑一行先來到南通棚。只見這里是一個說書人在說蘭陵笑笑生的《金瓶梅詞話》，正說到西門慶貪欲喪身一節(jié)，聽眾擠得水泄不通，漫說找個座位，連個站的地方都沒有。無奈，只得走到對面的北達(dá)棚。棚里一個耍猴的操著河北口音在叫道：“徒兒們，把連升三級這出戲，由賽悟空給各位叔叔伯伯兄弟爺們表演一番，請各位指教指教，給俺們捧個場。”
一陣細(xì)鑼敲響，一個徒兒捧著三頂不知哪個朝代的官帽走上場。只見那三頂帽子一頂全黑，一頂半紅半黑，一頂全紅，那帽子兩邊是兩個放大的紙糊的黃燦燦的銅錢，用兩根竹棍子與帽子連起來。全紅官帽銅錢最大，全黑官帽銅錢最小。又一個徒兒牽著一只瘦骨嶙峋的猴子出來。那猴子兩只眼睛忽閃忽閃，賊溜溜地這邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。隨著鑼聲，徒兒用繩子牽著它一瘸一拐地走圓場。滕繞樹心想：這猴兒的名字倒怪美的，賽悟空，但卻是簸箕比天——太不自量了，莫說不能賽過孫悟空，只怕是孫大圣拔根毫毛吹出的猴子也比它強百倍。
塔齊布、鮑超等人站著看了一會，見找不到座位，便又出來，轉(zhuǎn)到東成棚。
東成棚里，一個賣狗皮膏藥的關(guān)中大漢，光著上身，打了一路拳，又耍一頓三截棍，弄得渾身大汗淋漓。那大漢彎腰抱拳，用帶有濃重鼻音的關(guān)中腔叫道：“祖?zhèn)髅胤?，名藥配制，馳名江湖，譽滿海內(nèi)。在下姓沈，陜西米脂人，祖?zhèn)魇鷮Ｅ涔菲じ嗨?。嘿！”那漢子拍了一下光溜溜的胸膛，聲音放高起來，“頭暈?zāi)垦?，四肢酸脹，腰痛腿痛，頭痛腳痛，男子遺精早泄，勃起不堅，婦女月經(jīng)不調(diào)，長年不育，貼了我沈家祖?zhèn)鞲嗨幰惶⒁娦Ч?，兩帖過后，病痛消除，三帖四帖，永遠(yuǎn)斷根。一百文一帖，一百五十文，買一帖送一帖，要者從速，過時不候?！彼R布最瞧不起以打拳舞棍來招徠顧客販賣膏藥的人。他認(rèn)為這些江湖騙子褻瀆了中華武功，略停了一下，便離開東成棚，鮑超、滕繞樹等也跟著出來了。
剛走出來，塔齊布便看到東成棚的東角偏僻處，有一個三十余歲的漢子正在舒氣運神。他停下腳步，不露聲色地仔細(xì)看著。只見那漢子用腳尖點觸地面，雙手空握，一前一后，一左一右地打出去，腳尖不停地在地上繞圈子，雙腿微屈，整個身子看去輕飄飄的?？茨菨h子臉上，卻神色凝重，嘴唇緊閉，兩腮泛紅。塔齊布注目看了半晌，大步走上前去，雙手一拱：“大哥請了！”
那漢子停住，看塔齊布一身戎裝，便客氣地回答：“將軍請了！”
塔齊布說：“在下適才間看大哥行步運拳的架勢，想冒昧請問一句：大哥打的是不是巫家拳？”
那漢子面露喜色，說：“將軍好眼力，鄙人剛才打的正是巫家拳?！?/p>
“大哥拳法，嚴(yán)謹(jǐn)緊湊，外柔內(nèi)剛，深得巫家拳法之精蘊。大哥拳術(shù)造詣，當(dāng)今少有?！?/p>
“將軍過獎了?！?/p>
“大哥，恕在下唐突。大哥這等本事，埋沒在這勾欄瓦肆之間，豈不可惜？何不以此報效國家，且可光大巫家拳術(shù)。”
“鄙人并非長住此地?！睗h子說，“因前幾日過忙，未遑練功，今日偶爾路過此地，得點空閑，故略為舒展一下筋骨。將軍勸我報效國家，莫非要鄙人投軍么？”
“正是?！彼R布說。
漢子哈哈一笑，說：“時下之綠營，也可以談得上是報效國家的軍隊嗎？”
塔齊布臉一紅，立即說：“我并非勸大哥投奔綠營。目前長沙另有一支人馬，急需你這樣的人才，你可愿去？”
“哪支人馬？”
“曾大人曾國藩辦的團(tuán)練，現(xiàn)有三營一千多號人馬。”
那漢子又是一笑，說：“將軍，你我初次相交，我看得出，你是個有本事有血性的男子漢，故愿和你多說幾句話。依我看，不獨我不應(yīng)去投綠營投團(tuán)練，我還勸將軍也及早解甲歸田為好。二千年前南華真人便已經(jīng)看透這一切，什么江山社稷，實際上只是蝸角罷了。你說辦團(tuán)練的是‘爭’大人？哎！世道壞就壞在一個‘爭’字上。古往今來，一個‘爭’字，害得人世間互相仇恨殘殺，永無休止。還是南華真人說得好：‘榮辱立然后睹所病，貨財聚然后睹所爭?！摧p榮辱，不慕貨財，無病無爭，世界才能安寧呀！時候不早，將軍自愛，后會有期?！闭f罷揚長而去。塔齊布搖搖頭，走進(jìn)了西就棚。
這是最后一個棚子了。棚子里較為安靜。一張桌子邊，有個游方郎中在給一個老婆子診脈。一個瞎子坐在幾個桌子之間的空隙處。那瞎子呆頭呆腦的，面前攤開一張大紙，紙正中畫了個太極圖，圖右邊寫著“點破迷途君子”，左邊寫著“指引久困英雄”。繞樹看了好笑，說：“自己這副要飯的相，黑白不分，晝夜不明，還要指引別人，真正可笑！”
塔齊布說：“自然也有人甘愿聽他的瞎扯，不然，他也不會天天擺攤子了?！?/p>
那瞎子聽到說話聲了，忙喊：“算命抽花水啦！專講實話，不打誑語?！?/p>
眾人都笑了。恰好有一桌人會了賬，滕繞樹趕緊占了這張桌子。招呼塔、鮑等人坐好后，他和另外兩個辰州勇忙著張羅。一會兒，捧來一壇白鶴液老酒，端著一大盤臭豆腐干、四籠姊妹團(tuán)子，每人面前再擺一大碗紅燒豬腳，又叫來幾個炒菜。大家津津有味地吃著。滕繞樹問塔齊布：“塔爺，剛才您老對那個打拳人為何如此客氣？我看那人的拳術(shù)也平平，比鮑哨官差遠(yuǎn)了。”
塔齊布未及回答，鮑超搶著說：“這人的拳術(shù)不錯，你不懂，不要看輕人家了，只不過我一時沒有看出他的路數(shù)來。塔大哥，你細(xì)說給我們聽聽?！?/p>
塔齊布說：“諸位有所不知，那人的功夫深得很，他打的是南拳中極有名的一家——巫家拳?！?/p>
“巫家拳來歷如何？”一個辰州勇問。
“乾隆末，福建汀州有個拳師名叫巫必達(dá)，幼年闖蕩江湖，廣拜武林高手為師，經(jīng)過幾十年的苦鉆苦練，將福建少林外家拳術(shù)的陽剛、勁健、強身、壯骨的特征與湖北武當(dāng)內(nèi)家拳術(shù)的藏精、蓄氣、培神、固本的秘旨結(jié)合起來，形成一種外有行云流水之柔、內(nèi)有五岳三江之剛的巫家拳。巫必達(dá)后來在湘潭教習(xí)李大魁，以后又傳與馮南山、馮連山兄弟，死后葬在湘潭，由李、馮兩家立碑。巫家拳廣為流傳在南方，但真正得其奧妙的是李、馮二家，可惜剛才忘記問那漢子的姓名了?！?/p>
“這巫家拳我也聽說過，只是沒有親眼見到。那人剛才打的是巫家拳中的哪一路？”鮑超問。
“他剛才打的是梅花拳，為巫家拳中第一絕招。你看他雙腳尖在地上繞圈子，莫以為是隨便繞繞，那劃出的圈子是一朵朵梅花。”
滕繞樹驚訝地說：“我們是外行，竟一點都看不出來?！?/p>
“巫家拳還有太子金拳、麒麟、四字、正平、擺門、單吊、掐吊、三樁等六肘拳，都是很厲害的?！?/p>
眾人聽了，對塔齊布的巫家拳術(shù)知識的豐富都很佩服。滕繞樹又就福建少林外家拳和湖北武當(dāng)內(nèi)家拳兩家拳術(shù)的異同，向鮑超和塔齊布請教。大家正邊吃邊談得高興，忽聽得旁邊一桌人大吵大鬧起來。
這是四個鎮(zhèn)筸兵在喝酒賭博。輸者不服氣，先是罵著粗話臟話，然后和贏家扭打起來。另外兩個并不勸架，反而在一旁添火加油。塔齊布看看不像話，過去喝道：“不要在這里打架！丟人現(xiàn)眼的，要打回營房去打！”
鎮(zhèn)筸兵自明代起便以兇悍聞名于世。咸豐時期的鎮(zhèn)筸兵，雖不能跟過去相比，但在全國綠營六十六鎮(zhèn)中，仍然算是第一等強悍。個個是私斗、打群架、管閑事的能手，平時相處，內(nèi)部常起械斗。一聲呼哨，立即形成兩軍對壘之勢。打得眼紅了，白刀子進(jìn)，紅刀子出，也不在乎。一般總兵都怕調(diào)到鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)來。若是遇到鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)的兵與別鎮(zhèn)的兵爭吵起來，鎮(zhèn)筸兵便會自動聯(lián)合起來，一致對外，拿刀使棒，不把對方打敗，決不罷休。當(dāng)下這幾個鎮(zhèn)筸兵聽到塔齊布的吆喝，扭打的松了手，都斜歪著頭看著塔齊布，其中一個說：“老子們在這兒玩玩，干你屌事？你叫個屁！”
鮑超走過來大聲說：“一個參將的話，你們都不聽，還有軍紀(jì)王法嗎？”
一個鎮(zhèn)筸兵乜斜著眼，噴著滿口酒氣，冷笑說：“你算什么東西？吃飽了脹著肚子，到茅房里屙屎去！人還沒變?nèi)垢医逃?xùn)起你的大伯來了！”
滕繞樹看著這幾個鎮(zhèn)筸兵如此驕橫粗野，用這種難聽的話罵鮑超，他一則聽著不舒服，二來也要討好鮑超，便沖過去大聲說：“這是鮑哨官，你們休得無禮！”
那人哈哈笑起來：“什么鮑哨官，老子只知道山海關(guān)、函谷關(guān)，從來也沒有聽說過什么鮑哨‘關(guān)’。屌毛灰團(tuán)丁頭，也算個官嗎？”
另一個鎮(zhèn)筸兵冷言冷語地說：“這鮑哨官不就是那個窮得無聊要賣老婆的痞子嗎？什么時候當(dāng)起官來了？”
四個鎮(zhèn)筸兵放聲狂笑。鮑超又氣又羞，滿臉通紅，脖子上的筋一根根鼓起，恨不得將這幾個兵油子捏個粉碎。滕繞樹跨上前去，要和他們講理。一個鎮(zhèn)筸兵大叫：“你要打人嗎??？”說時手一抬，滕繞樹臉上挨了一巴掌。滕繞樹火了，一拳打過去，那人牙齒碰著舌頭，頓時鮮血直流，氣得哇哇大叫，用頭撞過來，另外幾個兵也跟著沖來。辰州團(tuán)丁們仗著有鮑超在旁，勇氣大增，一齊迎上去，大打起來。棚里棚外的人，見兵勇打斗，嚇得紛紛逃離，那瞎子也卷起太極圖慌忙走開。鮑超幾次想打過去，被塔齊布抱住了。鎮(zhèn)筸兵人少，吃了虧后，狼狽逃出火宮殿。塔齊布、鮑超、滕繞樹等繼續(xù)喝酒吃飯，待到日頭偏西時才回營。
還沒等他們在營房里坐定，一百多名鎮(zhèn)筸兵人人執(zhí)刀拿槍，氣勢洶洶地跑到三營營房門外，大聲嚷道：“把在火宮殿打人的兇手交出來！”營房里其他辰州、新寧、寶慶等地團(tuán)丁都不明白發(fā)生了什么事。營官鄒壽璋急忙走出營房：“弟兄們，有話好好說，鄒某人一定負(fù)責(zé)處理好?！?/p>
火宮殿里幾個挨打的兵吵吵嚷嚷地說了個大概。鄒壽璋怕鬧出大事，賠著笑臉說：“弟兄們先回去，待我稟告曾大人后，一定從嚴(yán)處治。”
待鎮(zhèn)筸兵走后，鄒壽璋把滕繞樹等人叫來，詳細(xì)訊問。滕繞樹把情況如實說了一遍。鄒壽璋和鮑超一起來到巡撫衙門射圃旁的曾國藩住所里。鄒壽璋把情況說了一遍。曾國藩氣得臉色鐵青，掃帚眉倒吊，三角眼里充滿殺氣。鮑超嚇得兩腿打戰(zhàn)，跪下說：“鮑超該死！今日在火宮殿，實是因為鎮(zhèn)筸兵罵鮑超。他們罵鮑超，看不起團(tuán)練，其實就是罵大人，看不起大人，若不是塔將軍扯住，鮑超今日會打死那幾個畜生。曾大人，鮑超辜負(fù)了您老的情意，您老打鮑超一百軍棍，把鮑超趕出團(tuán)練吧！鮑超是個堂堂男子漢，也不想再在團(tuán)練里受這種鳥氣。我還是到江寧找向提督去?！?/p>
曾國藩在房里快步走來走去，牙齒咬得格格響，腮幫一起一伏，一句話也不說。羅澤南說：“鮑哨官無過，還多虧鮑哨官氣量大，沒有釀成更大的事故。今日之事，錯在鎮(zhèn)筸兵，但滕繞樹也有些責(zé)任。綠營、團(tuán)丁之間本不和，為了顧全大局，不如忍下這口氣，將滕繞樹等人責(zé)打幾十軍棍，平息這場風(fēng)波算了。”
曾國藩看著羅澤南說：“綠營欺負(fù)曾某人，得寸進(jìn)尺，連兄弟們也跟著我受委屈。從大局著想，自然應(yīng)如你所說，忍著，以免事態(tài)擴(kuò)大。但綠營怯于戰(zhàn)陣，勇于私斗，此種積習(xí)，為害甚烈。我今日正要借此事整一下這股歪風(fēng)?！?/p>
羅澤南有些擔(dān)心：“如何整法？說不定會鬧出更大的事來。”
曾國藩說：“想必鮑起豹也不會有意把事態(tài)擴(kuò)大吧！”
曾國藩叫鮑超起來，親筆修書一封給鮑起豹，說火宮殿兵丁私斗，影響極壞，為嚴(yán)肅軍紀(jì)、懲前毖后，這邊將滕繞樹等打五十軍棍，并以箭貫耳游營三日，也請鮑提督將鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)鬧事的士兵作同樣處治。
鮑起豹看完信，冷笑一聲，心里說：“要老子處治，老子才不做這種蠢事。我要你曾國藩下不了臺?！彼步腥藢懥艘环庑?。信上說：火宮殿鬧事士兵已捆綁送來，請曾大人按軍律處置。鮑起豹派了幾個親兵到鎮(zhèn)筸兵駐地，聲言曾國藩要捆今天下午在火宮殿和團(tuán)丁打架的四個士兵。親兵將這四個兵捆好，連信一起送給曾國藩。
鎮(zhèn)筸兵原以為團(tuán)丁會來向他們賠禮道歉，現(xiàn)在想不到竟然將他們的兄弟捆了去，軍法從事。鎮(zhèn)筸兵感到蒙受了奇恥大辱。帶兵的頭領(lǐng)、云南楚雄協(xié)副將鄧紹良親自指揮，吹號集合。他煽動說：“曾國藩的團(tuán)丁捆綁我們四個兄弟，要將他們殺頭示眾。這是我們鎮(zhèn)筸兵數(shù)百年來沒有過的恥辱。是可忍，孰不可忍！我們怎么辦？”
隊伍中有人喊叫：“沖到審案局去，把弟兄們搶出來！”又有人叫：“曾國藩敢殺我們的人，我們就殺掉曾國藩！”也有人喊：“塔齊布身為綠營將官，反而為團(tuán)丁講話，他是綠營的奸細(xì)。今天的事是他引起的?！庇腥伺e起刀喊：“搗毀塔齊布的窩！”鎮(zhèn)筸兵一致?lián)碜o(hù)。
鄧紹良率領(lǐng)三百多個鎮(zhèn)筸兵，氣勢洶洶地沖進(jìn)塔齊布的住房，把塔齊布房間里的全部東西打得稀巴爛。塔齊布幸而事先躲到室后草叢中，才免于一死。搗毀了塔齊布的家后，鎮(zhèn)筸兵又呼嘯著向?qū)彴妇譀_去，將審案局團(tuán)團(tuán)圍住，七嘴八舌地高聲喧鬧：“曾國藩放出我們的兄弟！”“不放人我們就沖了！”
親兵進(jìn)屋告訴曾國藩。
曾國藩正在與羅澤南對弈。他將鮑超喚到跟前來，對著他的耳朵吩咐一番。鮑超立即出了門。曾國藩神色自若地對羅澤南說：“羅山，該你走了。”
“還是出去跟他們說幾句吧！”羅澤南放下手中的棋子，從近視眼鏡片后投來不安的目光。
“不理睬他們，看他們怎么鬧?！痹鴩难劬κ冀K沒有離開過棋枰。
一陣急促的腳步聲伴隨著刀槍相撞聲從外邊傳了進(jìn)來，曾國藩轉(zhuǎn)過臉看時，鄧紹良帶著幾十個士兵旋風(fēng)似的沖進(jìn)門，已到了他的身邊。羅澤南見勢不妙，急忙打發(fā)親兵告訴王錱，叫他翻墻到巡撫衙門去請駱秉章過來。一個鎮(zhèn)筸兵已拔出刀來，刀尖直指曾國藩的額頭。鄧紹良用手撥開刀，不客氣地對曾國藩說：“曾大人，請你放人！”
曾國藩坐在棋枰邊，紋絲不動，一手把玩著棋子，慢慢地說：“鮑提督派人將鬧事的士兵送到我這里，并有親筆信，要我軍法從事。處置完畢，人自然放回，何勞鄧副將你興師動眾、氣勢洶洶地前來索取呢？”
鄧紹良瞪起雙眼，怒目而視：“我要你現(xiàn)在就放人！”
曾國藩太陽穴上的青筋在一根根地暴起，棋子已經(jīng)停止轉(zhuǎn)動，被兩只手指緊緊地掐住，雖仍坐在棋枰邊未動，語氣卻生硬得多了：“本部堂尚來不及處置，現(xiàn)在豈能放！”
鄧紹良左手緊握刀鞘，右手捏著刀把，走上一步，氣焰咄咄地吼著：“你到底放不放？！”
“砰”的一聲，曾國藩將棋枰一腳踢倒，虎地站了起來，吊起掃帚眉，鼓起三角眼，滿臉青里透白，一股殺氣沖出，厲聲喝道：“鄧紹良，你欺人太甚！”
鄧紹良冷不防曾國藩這么一著，不自覺地退了一步，右手松開了刀把。曾國藩指著他罵道：“鄧紹良，諒你不過只是一個操刀殺人的魯莽武夫而已，竟狗膽包天，在我欽命幫辦團(tuán)練大臣面前如此放肆。你眼里還有沒有朝廷，有沒有國法！”
經(jīng)這一罵，鄧紹良的囂張氣焰矮了半截，嘴巴上仍硬著：“曾大人，不是我放肆，審案局不放人，弟兄們不答應(yīng)！”
曾國藩目光如噴火般地瞪著鄧紹良：“弟兄們不答應(yīng)，你答不答應(yīng)？手下的士兵都不能彈壓，朝廷要你這個副將何用？況且你要明白，今天是你帶兵闖進(jìn)了我的衙門，你是犯上鬧事的帶頭人！”
鄧紹良覺得事情不妙，不免有些氣餒。身旁的士兵在亂嚷：“放人，放人！不放我們就要搜了！”
“不得無禮！”正在不可開交之時，駱秉章進(jìn)來了。他對曾國藩一笑，“曾大人，這是怎么回事？”
“駱中丞，曾大人捆了我們四個兄弟?！编嚱B良搶著說。其實駱秉章早已知事情的原委。鎮(zhèn)筸兵如此吵吵鬧鬧地圍攻審案局，巡撫衙門僅在一墻之隔，他如何不知？但這個老官僚滑頭得很，若不是王錱翻墻去請，他是不會過來的。讓曾國藩受點委屈也好，誰叫他的手伸得太長了！王錱過來請，他不能不放駕了。
“鄧副將，這樣對待曾大人，太不應(yīng)該了，還不快出去！”打了鄧紹良一下后，駱秉章又轉(zhuǎn)過臉對曾國藩說，“曾大人，火宮殿鬧事的兵非得要狠狠處置不可，此事由我來辦。眼下群情洶洶，難免會出意外之事。今后朝廷追問下來，你我都不好交代。我看暫時放了這幾個人，平息了眾怒，再從容處置。你看如何呢？”
曾國藩心想：好個滑頭偏心的駱秉章！什么“平息眾怒”，難道是我做錯了事，激起了他們的“眾怒”？你駱秉章怕犯鎮(zhèn)筸兵的眾怒，就不怕犯團(tuán)練的眾怒？好！事情既已如此，我要你看看我曾國藩的手段！
“駱中丞，你請坐。我循鮑提督之請，處置火宮殿鬧事人。曾某人一碗水端平，決不偏袒哪方。團(tuán)丁滕繞樹等六人，昨日已每人打了五十軍棍，貫耳游營三日。鎮(zhèn)筸兵也同樣處置?！辈坏锐槺麻_口，曾國藩大喊一聲，“來人！把鮑提督捆來的四個鬧事者押上來！”
康福答應(yīng)一聲，走出門外高喊：“帶人上來！”
只見鮑超、劉松山、彭毓橘、李臣典、王魁山、易良幹等人全身披掛，帶著一百名手執(zhí)刀槍的團(tuán)丁，押著四個鬧事的鎮(zhèn)筸兵上來。這一百個團(tuán)丁進(jìn)得門來，便一齊站在屋內(nèi)鎮(zhèn)筸兵的周圍。鮑超拿著一把明晃晃的大刀，兇神惡煞般地走到鄧紹良的身邊。劉松山、彭毓橘等人分站在曾國藩的兩旁。駱秉章見此情景，早嚇得臉色慘白，如坐針氈。鄧紹良和他的士兵們也有一種大禍臨頭的恐懼。那四個雙手被捆的鎮(zhèn)筸兵嚇得兩腿發(fā)軟，“噗通”跪在曾國藩面前。曾國藩喝道：“你們身為保境安民的兵士，卻帶頭在公眾場合鬧事行兇，惡劣至極！本部堂按大清軍律第一百二十三條第八款，并循鮑提督所請，杖責(zé)五十軍棍，貫耳游營三日?！?/p>
說完將茶木條往案桌上重重一擊，高喊：“來人呀！”
“在！”兩旁雷鳴般的應(yīng)答聲響起，早有八條大漢手持八根水火棍，如狼似虎般地走上前來，將四個鎮(zhèn)筸兵按倒在地，扯掉褲子，掄起水火棍便打。
曾國藩坐在太師椅上，想起這幾個月來所受鮑起豹、清德的窩囊氣，想起弟弟及團(tuán)丁們所受綠營兵士的欺侮，滿肚子的仇恨隨著一下下的棍擊聲發(fā)泄出來。他多次想命令行刑的團(tuán)丁“給我往死里打”，但瞥見坐在一旁汗如雨下的駱秉章，又將這句話咽了下去。八個行刑團(tuán)丁又何嘗不和曾國藩一樣的心情，無須他的命令，個個用死力打。二十……四十……一棍棍下去，越打越重，越打越兇?？蓱z那四個倒霉的鎮(zhèn)筸兵先是喊爹喚娘、鬼哭狼嚎，到后來，便連喊都喊不出聲來了。打滿五十軍棍后，又將他們抓起來，在每人左耳上插了一支箭。只見鮮血流出來，卻聽不到叫痛聲——人早已麻木了。
曾國藩冷冷地對四個鎮(zhèn)筸兵說：“看在鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)兄弟們來接的分上，游營三日，罰在本營進(jìn)行。你們現(xiàn)在可以走了?！?/p>
幾個鎮(zhèn)筸兵上來，背起他們出了門。鄧紹良內(nèi)衣早已濕透，正要出門，曾國藩喝住：“鄧紹良，你身為副將，平日治軍不嚴(yán)，咎責(zé)已重，今日又帶兵闖進(jìn)審案局衙門，持刀威脅本部堂，形同謀反，罪當(dāng)誅戮。本部堂因不直接管你，且暫時放你回去。來日本部堂將與駱中丞、鮑提督妥商，申報朝廷，你回營待審吧！”
鄧紹良蔫頭耷腦地出了門，見衙門外鎮(zhèn)筸兵的四周已被全副戎裝、滿臉兇惡的團(tuán)丁死死看定了。鄧紹良做不得聲，只得擺擺手，帶著鎮(zhèn)筸兵訕訕走了。屋里，曾國藩對坐在一旁發(fā)呆的駱秉章說：“駱中丞，你受驚了。國藩此舉，實出不得已，尚望中丞體諒。”
駱秉章見全部兵勇都已退出，慢慢地恢復(fù)了元氣。他對曾國藩不聽勸告，在他面前如此強硬十分生氣，責(zé)怪說：“滌生，你太強梁了。綠營與團(tuán)丁的冤仇，這一世都不能解了。”
曾國藩心中不快地說：“我剛才的處置錯在哪里？”
駱秉章惱火了：“滌生兄，不是我說你。我身為湖南巡撫，要對湖南負(fù)責(zé)。說不定哪天長毛卷土重來，你的那幾個團(tuán)丁能抵抗嗎？他們只配抓抓搶王、土匪，是上不了大臺盤的。打長毛，還得靠綠營，靠鎮(zhèn)筸兵。你這下好了，當(dāng)著我的面打了他們的人，還揚言要誅戮鄧紹良。三千鎮(zhèn)筸兵還要不要？你叫我這巡撫如何當(dāng)？”
曾國藩見駱秉章如此瞧不起團(tuán)練，偏袒鎮(zhèn)筸兵，大為光火。他強壓著怒火，冷笑道：“中丞不要著急，長毛來了，我自有辦法?！?/p>
駱秉章反唇相譏：“你有何法？真的有辦法，也不會有火宮殿的鬧事！”
說罷，拂袖而去。
七、停尸審案局
正當(dāng)審案局這邊為出了口氣而快慰的時候，更大的麻煩事卻來了。
原來，那四個挨打的鎮(zhèn)筸兵中有一個名叫王連升的，年紀(jì)本有四十五六歲了，前幾天又害著病。那天略好點，便被同伴拉去火宮殿喝酒，回來時便感了風(fēng)寒，被捆綁到審案局已是受驚。這下又挨了五十軍棍，穿了耳朵，一背到營房便昏厥過去，搶救無效，當(dāng)夜便氣絕了。鎮(zhèn)筸兵聞之，人人怒火沖天，聲言要曾國藩償命。
第二天一早，鄧紹良便來謁見鮑起豹，將昨日的情形和王連升的死，添油加醋地說了一遍。鮑起豹這一氣非同小可，他揮舞著手中的長煙桿，嚷道：“好哇！這個曾國藩，竟敢在老子的權(quán)限內(nèi)胡作非為，我豈能容他！鄧紹良，你將王連升的尸體抬到審案局去，叫審案局為他披麻戴孝，以命抵命，就說是我鮑起豹說的，看他曾國藩有什么能耐！”
鄧紹良見鮑起豹這樣為他撐腰，登時神氣起來。他集合三百鎮(zhèn)筸兵，抬起王連升的尸體，氣勢洶洶地來到審案局。
曾國藩得知王連升被打死的消息，心頭一驚，隨即很快鎮(zhèn)靜下來，吩咐緊閉大門，對于鎮(zhèn)筸兵的任何叫罵都不予理睬。鄧紹良不敢沖大門，他知道萬一引起綠營和團(tuán)丁火并起來，他的腦袋也保不住。
鎮(zhèn)筸兵在審案局外叫鬧了半天，無人答理。鄧紹良叫人將鮑起豹的話和自己出的一條主意共三條，用白紙寫了，糊在墻壁上，把尸體擺在門口，然后帶著鎮(zhèn)筸兵揚長而去。
康福到門外轉(zhuǎn)了一圈，進(jìn)屋來告訴曾國藩：“門外貼著一張白紙，他們給大人提了三點要求?！?/p>
“怎么說？”
“第一條，審案局為王連升披麻戴孝辦喪事?！?/p>
“哼！”曾國藩發(fā)出一聲冷笑。
“第二條，打死王連升的團(tuán)丁要以命償命。”
“妄想！”
“第三條，發(fā)王連升遺屬撫恤銀一千兩?！?/p>
“鄧紹良在白日做夢！”曾國藩叫起來，“康福，你帶幾個人把王連升的尸體搬開，我審案局的衙門天天要辦事，豈能讓這具臭尸擋路?！?/p>
“慢點?！笨蹈Ｕ撸_澤南連忙叫住，“滌生，我看是這樣：先買副棺材來，將王連升的尸體裝殮，抬到一間空屋里去。這么熱的天，尸體放在審案局外不好。你看如何呢？”
曾國藩未作聲。羅澤南叫康福帶人去辦。待康福走后，羅澤南又說：“滌生，我看此事還得跟駱中丞商量一下才是?！?/p>
曾國藩想起駱秉章昨天的態(tài)度，知道跟他商量不出個好主意來，但事情重大，又不能撇開他，便說：“還是請璞山過去先跟他說一聲吧，晚上我再過去拜訪?！?/p>
過一會，王錱回來，面色不悅地說：“駱中丞家人說他昨日受驚，今日病倒在床上，這兩天不見客?！?/p>
曾國藩的長臉登時拉了下來，心中罵道：“好個駱秉章，你是存心讓我下不了臺！”對王錱說：“不來算了！”
說完一屁股坐在椅子上出大氣，兩只拳頭捏得緊緊的。
羅澤南輕輕地說：“光氣憤不行，此事要慎重處理。人命關(guān)天，讓朝廷知道了，也不是件好事?！?/p>
曾國藩說：“羅山，這明擺著是鮑起豹、鄧紹良在尋釁鬧事，哪有五十軍棍就打死人的道理?！?/p>
“是的。莫非王連升早有病在身？”
羅澤南這句話提醒曾國藩，他說：“羅山，你這話說得好，王連升一定是先有病?！?/p>
“不過，王連升總是死在審案局的軍棍之下。你說他有病在身，證據(jù)呢？”
“叫個人去訪查一下?！痹鴩肓讼耄f，“叫誰去呢？鎮(zhèn)筸兵向來一致對外，王連升即使有病此時他們也不會說了?！?/p>
“叫楊載福去，他在辰州練了半年新兵，與鎮(zhèn)筸兵有些聯(lián)系，要他用重金收買，套出些話來?！?/p>
三天后，楊載福果然通過一些老關(guān)系，探知王連升在打軍棍之前已患病，并從王連升撿藥的利生藥鋪里查出了賬單。利生藥鋪老板賀瑗的堂妹已許配給曾國藩的長子紀(jì)澤為妻，兩家結(jié)了親。賀瑗愿為此事出來作證。曾國藩聽了楊載福的報告后，高興地說：“這下好了，把王連升的尸體給他抬回去，對他的死，審案局不負(fù)責(zé)任?！?/p>
“滌生，話不能這樣說?！绷_澤南說，“軍律上講，處置犯事官兵，倘遇有病在身，可緩施行。鮑起豹、鄧紹良還可據(jù)此上告。我看此事雙方都讓些步，快點平息算了。”
曾國藩心中老大不高興。轉(zhuǎn)念一想，鮑起豹真的據(jù)此上告，自己也脫不了干系，便對羅澤南說：“這樣吧，你就代表審案局和鄧紹良去商談，總不能讓他們多占便宜才是?！?/p>
當(dāng)羅澤南亮出王連升在利生藥鋪撿藥的賬單，以及賀瑗當(dāng)面證明王連升受刑前已風(fēng)寒嚴(yán)重時，鄧紹良?xì)庋媸諗苛嗽S多，經(jīng)過討價還價，最后雙方定下三條：一、審案局派人護(hù)送王連升靈柩回原籍；二、審案局賠撫恤費五百兩銀子；三、打死王連升的兩個團(tuán)丁開除回籍。
曾國藩見到這三條，甚為不快，但知目前這種情況下，也只有這樣處理才能使鎮(zhèn)筸兵勉強答應(yīng)。為表示對打死王連升的那兩個團(tuán)丁的安慰，曾國藩叫羅澤南各送他們十兩銀子，并特許他們兩年后再來。
八、逼走衡州城
一連幾天，曾國藩都郁郁寡歡。這一夜，他想起到長沙辦團(tuán)練的這七八個月來，事事不順心，處處不如意，心里煩躁至極，身上的牛皮癬又發(fā)了，奇癢難耐。他氣得死勁地抓，弄得渾身血跡斑斑，床上一層癬皮。
十年前，曾國藩在京中得了這個皮膚病，不知請過多少個郎中，吃過多少服藥，總不得痊愈，特別是遇到事煩心亂時，更是癢得厲害，有時輾轉(zhuǎn)床上，通宵不能入睡，簡直無生人之樂。有一年，荊七帶來一個江湖郎中，自稱是治癬病的高手，一連上門看了三個月，一天一服藥，最后無一絲效果。郎中知此病無法醫(yī)好，尋思著退步。他悄悄地請荊七到前門大街一家酒店，求荊七幫他出主意，又拿出五兩銀子作謝金。荊七貪戀這五兩銀子，將曾國藩是蟒蛇精投胎的傳說說了一遍，并告訴江湖郎中一個脫身的法子。
一天，江湖郎中叫曾國藩把衣褲全部脫掉，煞有介事地上上下下、前前后后細(xì)細(xì)地看了一遍，撫摸良久，見曾國藩背部和兩條大腿上全是一圈接一圈的白癬，想著荊七講的傳說，心中暗自詫異。他幫曾國藩把衣褲穿好，滿臉諂笑地對曾國藩說：“大人，我今日才算是真正看明白了，大人原來并不是患的癬病，乃是與生俱來的本性。大人，你前生不是凡人，而是昆侖山上修煉了千年之久的蟒蛇，這滿身圓圈，便是明證。大人，此病不必治了，倘若真的沒有這一身圓圈，大人今后何能穿仙鶴蟒袍，登宰相之位？”
曾國藩聽了江湖郎中這番話，想起母親常說的蟒蛇精投胎的故事，心情舒暢。不但不責(zé)備郎中醫(yī)治無術(shù)，反而賞了他一錠大元寶，果然從此以后再不醫(yī)治。
待癢略止，曾國藩起床，自己磨墨攤紙。他要向皇上奏參駱秉章、鮑起豹。剛寫了句“為奏參庸劣官員駱秉章、鮑起豹”的話，便又頹然停住筆。他想起參劾清德的奏折，皇上至今沒有批復(fù)下來。是同意，還是不同意？對湖南官場，皇上究竟如何看待？直接參劾湖南文武最高官員，會不會引起皇上的反感？再說，為兵丁斗毆一事去參劾對方，皇上對此又會如何看待自己？“天意從來高難問。”他覺得滿腹苦水無處倒，氣得將筆桿折斷，把紙揉爛，扔到簍子中。過一會，他又從簍子里把那張紙尋出來，細(xì)細(xì)地抹平，看了看，放在燭火上，失神地看著它迅速變?yōu)榛覡a。王荊七跟著曾國藩十多年了，從來沒有見他這樣憤怒過。荊七不敢勸，更不敢自己去睡，只得坐在門外陪著。
“駱秉章、鮑起豹看不起我，我就偏要爭這口氣不可！偏要練就一支強兵勁旅出來，給他們瞧瞧！”曾國藩下定了決心。壁上，唐鑒所贈“不做圣賢，便為禽獸”的條幅跳入眼簾，當(dāng)年與鏡海先生切磋學(xué)問的情景又浮現(xiàn)在腦中。是的，古往今來，哪一個辦大事、成大功的英雄，沒有過一番困厄顛沛的經(jīng)歷？他輕輕地念起太史公的名句：“古者，富貴而名磨滅不可勝記，惟倜儻非常之人稱焉。蓋西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》 《孤憤》；《詩》三百篇，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也?！蹦钪钪睦锫檬芏嗔?。
心中的怒濤平息下來后，他開始冷靜地思考出路。他想起這幾個月來的所作所為，僅只限于平亂安境而已，離建曾家軍、與長毛決一雌雄的目標(biāo)還差得很遠(yuǎn)。如果這個目標(biāo)不達(dá)到，官場和綠營便會始終看不起自己，而自己一生的理想也只是空想罷了。幾個月來，他已逐漸清醒地看出，長沙不是做事的地方。官場暮氣沉沉，綠營腐朽透頂，他們自己什么正事都不干，而對要干事的人則又是嫉妒又是掣肘，最后弄得你一事無成方肯罷休。這里好比一群烏鴉麇集之地，只有當(dāng)你渾身變得和它們一樣黑的時候，才不會聽到前后左右的聒噪聲。漫說建不成新軍隊，就是辛辛苦苦建起來，不久也會被綠營的惡習(xí)所傳染，最終也必定會和他們一起爛掉。必須離開長沙！這一點，曾國藩是愈來愈看清了。二月份，在給皇上的一份奏折中，曾國藩提到衡州一帶地方混亂，擬到衡州去駐扎一段時期。那時他已覺察到長沙官場的難處，暗中為自己埋下一條出路。皇上對此沒有異議。至今一直沒有走，是因為他有顧慮。擔(dān)心到衡州去擴(kuò)充團(tuán)練，會招致離開監(jiān)督、自樹一幟的非議?，F(xiàn)在顧不得這些議論，非去不可了。團(tuán)練和綠營結(jié)下如此深的怨仇，今后的沖突摩擦?xí)o窮無已。掂掂實力，曾國藩知道自己目前尚扳不過駱秉章、鮑起豹和綠營。走吧！到衡州去，離開這批成事不足、敗事有余的庸碌之輩，到衡州去大展宏圖！
主意打定后，東方已泛白。他盥洗完畢，拿起書籍里一本《詩經(jīng)》，信手翻到一頁，高聲吟誦：“伐木叮叮，鳥鳴嚶嚶，出自幽谷，遷入喬木?！彼鋈挥X得這是一個吉兆，預(yù)卜從此可以走出幽谷，步入陽光普照的大道。
- 把總、典史：把總，清代綠營兵低級軍官。典史，官名。知縣下面掌管緝捕、監(jiān)獄的屬官，別稱縣尉。
- 黌門中人：黌，古時學(xué)校。黌門，學(xué)校的門，代指學(xué)校。黌門中人，意指讀書人。
- 學(xué)政：學(xué)官名?！疤岫綄W(xué)政”的簡稱，又稱“督學(xué)使者”，尊稱“學(xué)臺”，省教育長官。
- 臬臺：即按察使，簡稱臬臺，掌管一省的司法刑獄、監(jiān)察等事務(wù)。
- 廟祝：寺廟中管理香火的人。
- 南華真人：即莊子(約前369—前286)。
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