李白創(chuàng)作的詩歌今存九百多首，他的詩充分表現(xiàn)了其非凡的抱負，奔放的激情，豪俠的氣概，也集中代表了盛唐詩歌昂揚奮發(fā)的精神。李白多次以大鵬自比，他的詩歌題材多種多樣，被譽為“詩仙”。杜甫是唐由盛轉(zhuǎn)衰時期的偉大現(xiàn)實主義詩人。他憂國憂民，人格高尚，保留至今的詩作有一千四百余首，詩藝精湛，在中國古典詩歌中的影響非常深遠，備受推崇，被世人尊為“詩圣”，其詩被稱為“詩史”。李白與杜甫并稱為“李杜”，他們在詩歌上的杰出成就，至今無人能夠超越?？墒撬麄兙尤浑p雙未被列入“唐宋八大家”中，而且從來沒有人出來為他們抱不平，這是為什么呢？

原來，“唐宋八大家”根本不是從詩歌創(chuàng)作成就的角度評選的，而是對我國唐、宋兩代八位著名散文家的合稱，他們是唐代的韓愈、柳宗元，宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石和曾鞏。

文起八代之衰”的韓愈

最初將這八位作家的散文作品編選在一起刊行的是明朝初年朱右的《八先生文集》，后來唐順之在《文編》一書中也選錄了這八位唐宋作家的散文作品，明朝中期的古文家茅坤又對前兩人編輯的書籍加以整理和編選，取名為《唐宋八大家文鈔》，“唐宋八大家”從此得名。

“唐宋八大家”之首是中唐時期的韓愈。韓愈等人舉起“復(fù)古”的旗幟，提倡向先秦與兩漢時期的古文學(xué)習(xí)，借此來宣傳自己的政治主張和儒家思想。他的主張得到了柳宗元等人的大力支持和社會上的廣泛響應(yīng)，逐漸形成了群眾性的浪潮，壓倒了當時盛行的駢文，形成了一次影響深遠的“古文運動”。他們提出文章要以思想內(nèi)容為第一，這是古文運動的基本理論；他們還重視作家的品德修養(yǎng)，重視寫真情實感，強調(diào)語言不要陳舊，也不要空泛的獨創(chuàng)精神。他們一方面親自實踐，一方面又培養(yǎng)了許多青年作家，使古文運動的聲勢日漸壯大。

到了北宋，以歐陽修為代表，蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏為主將的散文家極力推崇“韓柳”，掀起了新一輪的古文運動。他們一方面反對晚唐以來的不良文風，一方面提倡繼承韓愈的道統(tǒng)和文統(tǒng)，強調(diào)“文道統(tǒng)一”，“道”先于“文”的觀點，寫出了大量平易自然、有血有肉的散文，使散文走上了平易暢達、反映現(xiàn)實生活的道路。人們把唐代和宋代的兩次古文運動稱之為“唐宋古文運動”。

唐代古文運動的勝利，是我國散文發(fā)展的一個重要轉(zhuǎn)折點，它打垮了駢文的長期統(tǒng)治，開創(chuàng)了散文的新傳統(tǒng)。韓愈、柳宗元不僅在理論上奠定了散文創(chuàng)作的基礎(chǔ)，更重要的是在創(chuàng)作實踐上作出了典范。他們不僅恢復(fù)了散文的歷史地位，而且把散文的實用范圍推廣了，使散文在傳統(tǒng)的著書立說之外，在日常生活中找到了表現(xiàn)自己的寫景、抒情、言志的廣闊園地。“古文運動”對宋、明、清三代以及現(xiàn)代的散文發(fā)展與創(chuàng)作產(chǎn)生了深刻的影響。