“蓮城”道縣

何寶珍，清光緒二十八年（1902）出生在湖南道州城內（今道縣道江鎮(zhèn)）沈公祠旁一個貧農家庭里。

何寶珍故里牌坊

何寶珍故里牌坊上刻何寶珍生平

道州，隸屬湖南省永州市，位于瀟水中游，東鄰寧遠縣，南接江永縣和江華瑤族自治縣，西靠廣西全州縣、灌陽縣，北連雙牌縣，素有“襟帶兩廣、屏蔽三湘”之稱，是湖南通往廣東、廣西、海南及西南地區(qū)的交通要塞。秦代始在此處建縣，稱營浦，取義于縣在營水之濱。唐代置州，始名營州，得名于營道山（今紫金山）之首字。唐太宗貞觀八年（633）改名道州，取義于營道山之末字。此后縣名或為營道，或為宏道。明代省縣入州，清代為散州，民國改為縣，是為道縣，沿用至今。

何寶珍家境貧困，家中并沒有可以供以生計、耕種的土地，她的父親何瑞蓉，只能靠在城里經營水果、蔬菜、山貨等小本生意，以及擺擺錢籠子兌換銅板和銀元，來維持全家的生活。這與當地的地理環(huán)境密不可分。道州位于南嶺地區(qū)，四周高山環(huán)繞，中部崗丘起伏，平川交錯。東南有九嶷山，南有銅山嶺，西有都龐嶺，北有紫金山。海拔千米以上的山峰達一百五十多個，且多與鄰近山脈連成整體。整個地勢從四周向中間傾斜，呈盆狀結構。這就使得當地以山地為主，只有很少的平原地區(qū)供給人們發(fā)展農業(yè)，因此歷史上習慣說道州“窮山惡水”。

然而，道縣并未因地理環(huán)境的偏僻而止步不前，歷史上道縣十分重視教育發(fā)展，并且創(chuàng)造出了燦爛的歷史文化。因此，何寶珍的父親何瑞蓉即使家境貧困，也能略識幾個字。

道縣歷史上不僅有私塾、義學、州學，還有濂溪書院、營道書院和舂陵書院等知名的書院。道州州學原稱學宮，始設于城東。唐元和九年（811），刺史薛伯高遷建于城西營川門外，柳宗元曾專門為此作記。宋紹興十三年（1143），又遷至城東，后州守趙志之仍遷回城西原址。一直到何寶珍出生后的清光緒三十一年（1905），朝廷下令“停科舉以廣學?！?，州學才停辦。道縣的書院之中歷史最悠久的莫過于濂溪書院。濂溪書院即濂溪祠，宋紹興九年（1139）始建于學宮西面。嘉定十二年（1219），于城西1公里地建新祠。次年，賜皇糧54石（1石約為60公斤）興建學院。景定年間（1260—1264），宋理宗御書“道州濂溪書院”。

道縣，雅稱“蓮城”。因宋代大思想家、理學鼻祖周敦頤膾炙人口的名篇《愛蓮說》而名揚天下。

水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人盛愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶后鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！

周敦頤（1017—1073），字茂書，號濂溪，北宋著名哲學家，宋真宗天禧元年（1017）生于道州營道縣營樂里樓田堡（今久佳鄉(xiāng)樓田村）一個世代書香家里。父親周輔成，宋大中祥符八年（1015）進士。周敦頤學識淵博，主要著作有《太極圖說》《通書》《愛蓮說》等。周敦頤是學術界公認的理學開山鼻祖。道縣因此被稱譽為“天下谷源、理學圣地”。

除了周敦頤，這里還有與何寶珍同族的清代大書法家何紹基。何紹基（1799—1873），晚清詩人、畫家、書法家。字子貞，號蝯叟。道光十六年（1836）進士。咸豐初任四川學政，曾任福建等鄉(xiāng)試考官。晚年在山東樂源書院、長沙城南書院講學。通經史、小學旁及金石文字，于詩造詣尤深，人稱“晚清詩人中學蘇（東坡）最工者”。何紹基一生最大的成就是書法藝術，被稱為“有清二百余年第一人”。有《東洲草堂文鈔》《東洲草堂詩鈔》《峨嵋瓦屋游草》等書傳世。

歷史洪流中的何家

何姓家族是道縣有名的大家族。道縣，歷來有“何半府，唐半州”之說，何姓勢力很大。何姓家族與唐姓家族都是道縣的世族豪強地主。然而何寶珍家與其雖屬同姓，只是和其他的貧苦家庭一樣選擇加入其中一個豪強派別而已，否則就無安寧的日子過。但入派就要交“派費”，或者以物相抵、以工相抵。普通老百姓要辦事，或打個官司，還得請各派出面相助，才能見到官員。這些地方豪強派別與官宦、土匪勾結，宰割百姓，為所欲為。

況且，何寶珍的祖父本非祖居于此。何寶珍的祖父本姓汪，名久之，原是今南京市六合縣大塘灣村人。生于清道光二十四年（1844）臘月二十四日，死于光緒二十八年（1902），享年58歲。咸豐三年（1853），太平軍在轉戰(zhàn)數省后攻入江寧（今南京），并建都于此，改稱天京。隨后，清政府組建江南大營與江北大營進行圍攻，江寧附近各縣便成為圍剿與反圍剿的拉鋸式的戰(zhàn)場。太平軍占領江寧達11年之久，由于交戰(zhàn)雙方長期對峙，多次進行激烈的攻防作戰(zhàn)，導致城內外人口大批死亡，工商業(yè)遭受慘重損失，城中官署衙門、宅地園林等建筑也大量被毀。太平天國治下的江寧不僅沒有成為“小天堂”，反因殘酷的戰(zhàn)亂而陷入蕭條，大量人口成為流民，何寶珍的祖父也未能幸免。

汪久之當時已有十幾歲，父母死于兵禍，他只身一人便隨人逃散，吃盡苦頭，輾轉來到湖南道州城北的貴頭村，被一對貧苦無兒的老年夫婦作為兒子收養(yǎng)，改姓何，名永貴。然而道縣也并不是一個太平的地方。清代晚期的道縣，封建農業(yè)已經發(fā)展到盡頭，封建剝削的土地制度嚴重束縛著生產力的發(fā)展，官吏橫征暴斂。正常年景，“民勤勞作，終顯蓋藏”；災年，“民無所食，只得掘野菜草根充饑，流離失所，其狀甚慘”。鴉片戰(zhàn)爭后，隨著種種不平等條約的簽訂，割地賠款不斷，帝國主義商品潮水般涌入，道縣人民頭上有著帝國主義、封建主義、官僚資本主義“三座大山”的壓迫，人民生活困苦不已，前景堪憂。道縣的農業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展受到嚴重阻礙，人民生活日益貧困。

幾年后，收養(yǎng)汪久之的老夫婦相繼去世，他為生活計，遷至道州城里居住，以釀酒和做弓箭來維持生活。并迎娶何采貞為妻，生了三個兒子：大兒子名叫瑞蘭，字介清，是一位終生潦倒的補廩秀才，以教蒙童維持生活；二兒子叫瑞蓉，就是何寶珍的父親；三兒子瑞藩，字介壽。

何瑞蓉，又名小狗，性情忠厚善良。何寶珍的母親名丁貞娥，是道州縣城北門外丁家村的人，娘家同樣很窮苦，其父丁如貢早逝，1926年何瑞蓉、丁貞娥為他立了碑。丁貞娥勤勞賢慧，性情溫順，除了做好家務外，還經常幫助丈夫做生意，看攤子。何瑞蓉與丁貞娥結婚不久，丁貞娥便生下了長女何寶珍。

何寶珍，生于清光緒二十八年（1902）。也是這一年，清政府公布了由官學大臣張百熙擬定的《欽定學堂章程》，該章程分《京師大學堂章程》《高等學堂章程》《中學堂章程》《小學堂章程》《蒙學堂章程》五部分。這一年正好是壬寅年，故也稱為壬寅學制。壬寅學制規(guī)定了一個較為完整的學校系統(tǒng)，是中國近代教育史上第一個比較系統(tǒng)的法定學校系統(tǒng)。然而女子教育在壬寅學制中并沒有受到應有的重視，在學制系統(tǒng)中，沒有女子教育的地位。受此直接影響，加之家境貧困，何寶珍在幼年時并沒能進入學堂，接受良好的教育。

何寶珍乳名林英，是家中長女，下面還有一個弟弟、一個妹妹。弟弟何自濂，又名乾林（前林、勤林），小何寶珍5歲；妹妹春英，小何寶珍11歲。由于家庭貧困，春英在二三歲時就被送給街上縫衣匠李精一為養(yǎng)女，改名李國英。

何寶珍誕生的年代，正是辛亥革命的前夕。日暮窮途的清政府因對外屈膝投降、對內鎮(zhèn)壓人民而搖搖欲墜。資產階級、小資產階級的愛國民主運動正在中國蓬勃發(fā)展。地處湖南南陲的道州由于交通閉塞而一切都如蒙在鼓中，落后和貧窮像一把利劍懸在勞動人民的頭上。

何寶珍一家五口，居住在小巷兩間破屋之中，家境十分清貧，加上苛捐雜稅，拖男帶女，生活更加窘迫，遇上荒年欠月時，經常斷餐少頓、忍饑挨餓。窮人家的孩子早當家，童年的何寶珍樸實厚道、開朗活潑又勤快懂事，很小的時候就已經開始幫助家里做力所能及的家務事，像煮飯、洗碗、洗衣服這些事都是常做的。弟弟乾林出生后，母親又要陪父親擺攤照顧生意，家里又沒有閑錢請保姆，再說窮人家的孩子都是大帶小，照顧弟弟的任務便也落在了何寶珍身上。才六七歲的年紀，每次洗好衣服要晾曬的時候都夠不著，只能踩著板凳勉強夠到。她既要為父母準備好飯菜，又要給弟弟喂飯，給弟弟換尿布。因為弟弟年紀小，經常會尿床，她還要在照顧弟弟的時候洗好床單，曬好被褥，免得弟弟躺得不舒服。