序

這本小書名曰“新選”，無(wú)非是因?yàn)樗亲罱庍x的，并無(wú)藍(lán)本。其次，編者對(duì)散文取其廣義，各類都有，不限于小品文。每類也不求完備，只選我個(gè)人認(rèn)為或從內(nèi)容或從寫法有可讀之處的文章，往往不是全文而是比較精彩的段落，甚至片言只語(yǔ)。因此，它可以說(shuō)是一個(gè)編者個(gè)人色彩較濃的選本。

總共選人作家三十人，按時(shí)代先后排列。每個(gè)時(shí)代的散文特點(diǎn)，多少有點(diǎn)反映。以體裁論，17世紀(jì)的隨筆、人物特寫、席上談，18世紀(jì)的期刊論說(shuō)文和政論文，19世紀(jì)的小品文和歷史著作，20世紀(jì)的文論、游記、科普文都備一格。以風(fēng)格論，平易是主流，但也有17世紀(jì)勃朗的巴洛克體，18世紀(jì)約翰遜的對(duì)仗體，19世紀(jì)浪漫派的諸種姿態(tài)（卡萊爾的高昂體實(shí)是浪漫派的余流），到了20世紀(jì)中期以后又興起了廣播體，也都包括在內(nèi)。

體裁多、風(fēng)格各異正是散文的力量所在。這就回到了上面說(shuō)的廣義的散文問(wèn)題。文章凡不是用韻文寫的，我都一律看作散文。散文首先是實(shí)用的，能夠在社會(huì)和個(gè)人生活中辦各種實(shí)事：報(bào)告一個(gè)消息，談一個(gè)問(wèn)題，出張公告，寫個(gè)便條，寫信，寫日記，進(jìn)行政治辯論或?qū)W術(shù)討論，寫各種各樣的書，等等。當(dāng)然，它還可以在文藝創(chuàng)作的廣大園地上盡情馳騁。要緊的，我以為是兩者之間要通氣，要互相增益，要將辦事的實(shí)際本領(lǐng)同想像力的探索結(jié)合起來(lái)。這樣，散文的總體質(zhì)量也就可以提高。文藝家的佳作是值得珍惜的，但我們也?？吹礁餍懈鳂I(yè)的實(shí)干家寫一手好文章，有時(shí)比文章家寫得更令人愛(ài)讀。這當(dāng)中有內(nèi)容因素——這些實(shí)干家總是言之有物，而且能言常人所不知的新事物——但也有語(yǔ)言因素，即他們不喜歡舞文弄墨，卻能運(yùn)用一種平易、清楚而有力的語(yǔ)言。就在我們這個(gè)小小選本里也可以看到，英國(guó)散文的歷代英雄不是純粹的文章家，而是狄福（Defoe）、斯威夫特（Swift）、科貝特（Cobbett）、蕭伯納（Shaw）等實(shí)干家兼文章家。

正文之后另有附錄兩篇，一談流變，一談現(xiàn)狀，曾在別處發(fā)表過(guò)，一并放在這里，供讀者參考。

譯文多出我手，但也有請(qǐng)朋友提供的，都在篇后注明。有了他們的幫助，才使這個(gè)選集能夠較快成書。我謹(jǐn)在此表示感謝。其中楊周翰兄已經(jīng)作古，并志懷念。

希望此書能給我國(guó)喜歡散文的讀者一點(diǎn)閱讀的愉快。對(duì)書中選材不當(dāng)、立論不妥、翻譯有錯(cuò)之處，也請(qǐng)讀者不吝指教。

王佐良

1991年12月