第一章

“節(jié)前來我家補(bǔ)課的，統(tǒng)統(tǒng)給我站起來！”

一位身穿法衣、脖子上掛著挺重的十字架、一臉皮肉松弛的家伙，虎視眈眈地望著座位上的孩子們。

他那雙小眼睛，如針錐一般，惡狠狠地盯住站起來的六個(gè)孩子，四個(gè)男孩和兩個(gè)女孩。孩子們一個(gè)個(gè)膽怯地望著那個(gè)身穿法衣的人。

“你們倆坐下?！鄙窀赋瘍蓚€(gè)女孩揮了揮手說。她倆趕緊坐下，心里總算松了一口氣。

瓦西里神父的眼睛這會(huì)兒死死盯住那四個(gè)男孩。

“你們幾個(gè)搗蛋鬼，都給我過來！”

瓦西里神父站起身，推開椅子，走到擠成一堆的男孩跟前，問道：

“說，你們幾個(gè)搗蛋鬼，誰抽煙？”

四個(gè)男孩悄聲答道：

“神父，我們都不抽煙?！?/p>

神父的臉漲得通紅。

“你們這幾個(gè)渾蛋，不抽煙，是吧，可誰把煙末撒在面團(tuán)里？不抽煙？那好，我現(xiàn)在就來看看！把衣兜都給我翻開！嗯，動(dòng)作利索點(diǎn)！聽見我說的嗎？快翻開！”

三個(gè)男孩立馬掏出衣兜里的東西放到桌上。

神父仔細(xì)地檢查了每人衣兜的線縫，本想找出一丁點(diǎn)煙末，但啥也沒找到，轉(zhuǎn)而視線緊逼向第四個(gè)男孩。這男孩天生一雙黑眼睛，身穿一件灰襯衣和一條藍(lán)褲子，褲子上打著補(bǔ)丁。

“你干嗎像個(gè)木樁似的杵在這兒？”

這個(gè)黑眼睛的小家伙怒視著神父，強(qiáng)壓著心頭之恨，低聲答道：

“我壓根兒沒有衣兜。”他邊說邊用手摸著縫死的衣兜。

“啊哈，一個(gè)衣兜也沒有！別以為我不知道是誰干的這愚蠢的勾當(dāng)，把面團(tuán)給我糟蹋了！你以為校方這回還會(huì)留你？想得美，混小子，這回你可躲不掉了。上回多虧你母親苦苦哀求才饒了你，這回可饒不了你啦。還不快點(diǎn)給我滾出去！”說著，神父狠狠地揪住男孩的耳朵，一把把他扔到走廊上，隨手便關(guān)上了門。

教室里沉寂下來，孩子們一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋。他們誰也不知道，保爾·柯察金為啥被趕出校門。唯獨(dú)保爾的好友謝遼莎·勃魯扎克明白事情的原委，因?yàn)樗H眼看見保爾在廚房里掏出一把煙末撒在神父發(fā)過酵的面團(tuán)上，當(dāng)時(shí)，他們六個(gè)考試不及格的學(xué)生在那里等待神父。他們不得不到神父家來補(bǔ)課。

被趕出教室的保爾坐在校門口的最后一級臺(tái)階上。他心里正犯愁，回家該怎么向母親交代此事，母親在稅務(wù)官家當(dāng)廚娘，從早忙到晚，而且為他操碎了心。

想到這里，保爾淚如雨下，哽咽起來。

“現(xiàn)在我該怎么辦呢？全怪這該死的神父?？烧l讓我給他撒上煙末呢？這不，是謝遼莎出的餿主意，他說‘來，我們給這可惡的老東西撒上一把?！谑?，我們就干了。這下倒好，謝遼莎啥事沒有，可我呢，大概會(huì)被開除?！?/p>

其實(shí)，保爾和瓦西里神父早就結(jié)下了怨恨。有一次，保爾和米什卡·列夫丘科夫打架，保爾留下被罰“不許吃中飯”。神父擔(dān)心他一個(gè)人在空蕩蕩的教室里胡鬧，于是把他帶到二年級的教室里，讓他坐在最后一排的凳子上。

二年級班上，一位瘦瘦的老師，身穿一件黑色的上衣，正在講授有關(guān)地球和星星的起源。保爾張大嘴巴，驚訝地聽著老師說什么地球已經(jīng)存在好幾百萬年了，還說什么星星也一樣。他聽著聽著，一臉驚詫，甚至想站起來對老師說：“《圣經(jīng)》上可不是這么說的?！笨墒?，他又害怕出言不遜被罰。

要說《圣經(jīng)》這門課，神父總是給保爾五分。無論是《新約》和《舊約》，還是所有禱告文，他都背得滾瓜爛熟。諸如，上帝何時(shí)創(chuàng)造了何種東西他都記得一清二楚。保爾決定向瓦西里神父問個(gè)明白。于是，到了上《圣經(jīng)》課的時(shí)候，神父剛坐到椅子上，保爾便舉起手來，得到允許后，他就站起來問：

“神父，為什么二年級的老師說，地球已經(jīng)存在好幾百萬年了，這并不像《圣經(jīng)》上所說的五千年呀……”他話剛落音，就被瓦西里神父的尖叫聲給打斷了。

“混賬小子，你胡說些什么？原來你就是這樣學(xué)《圣經(jīng)》的！”

沒等保爾回話，神父已經(jīng)揪住他的兩只耳朵，把他的頭往墻上撞。緊接著，又被神父推到走廊上，保爾被弄得鼻青臉腫，嚇得半死。

回到家里，保爾又遭母親一頓痛罵。

第二天，母親來到學(xué)校，懇求瓦西里神父手下留情，讓她兒子回校上課。打那時(shí)起，保爾就恨透了神父，既恨又怕。誰對他稍加侮辱，他絕不放過，當(dāng)然也絕不會(huì)忘掉神父這次對他的無端體罰。可他不露聲色，把仇恨的種子深埋在心底。

此后，這孩子還多次遭到瓦西里神父的小小的羞辱：如，常常因?yàn)橐恍╇u毛蒜皮的小事，神父就把他攆出教室，甚至一連幾個(gè)星期罰他站墻角，而且從此不再關(guān)心他的學(xué)習(xí)。因此，保爾才落得考試不及格，只好復(fù)活節(jié)前和幾個(gè)同學(xué)一起去神父家里補(bǔ)課。也就是在神父家的廚房里，他往面團(tuán)里撒上了一把煙末。

這事干得神不知鬼不覺，可神父還是一下子就認(rèn)準(zhǔn)是誰干的。

……下課了，孩子們一窩蜂地?fù)淼皆鹤永铮瑘F(tuán)團(tuán)圍住保爾。保爾一聲不吭，一臉陰沉。謝遼莎躲在教室里沒敢出來，他覺得自己也有錯(cuò)，但又無能為力，幫不上伙伴的忙。

校長葉夫列姆·瓦西里耶維奇從教師休息室的窗口探出腦袋并喊了一聲，他那陰沉的嗓音足以讓保爾嚇得直哆嗦。

“立刻去把柯察金喊到我這兒來！”他喊道。

保爾朝教師休息室走去，心里怦怦直跳。

車站邊上餐館的老板，是個(gè)上了年紀(jì)的人，臉白白的，毫無血色，兩眼無神。只見他朝站在一旁的保爾瞅了瞅，問道：

“他多大了？”

“十二歲。”保爾的母親答道。

“得，讓他留下吧。我的條件是：每月八盧布，上班時(shí)管飯，當(dāng)班一晝夜，休息一晝夜，要的就是手腳干凈點(diǎn)。”

“哪能呢，哪能呢！我保證他不偷東西?！蹦赣H惶恐地說。

“那好，讓他今天就上班?！崩习逑铝钫f，并轉(zhuǎn)身對身旁的、站在柜臺(tái)后面的服務(wù)員說：“濟(jì)娜，把這孩子領(lǐng)到洗碗間去，告訴弗羅霞，讓他頂替格里什卡。”

那位服務(wù)員正在切火腿，她放下菜刀，朝保爾點(diǎn)點(diǎn)頭，穿過餐廳，朝通向洗碗間的邊門走去。保爾跟在她身后。母親緊隨其后，并小聲叮囑說：

“保夫魯沙啊，你可得好好干啊，千萬別給我丟臉啊。”

她滿目憂愁地送別兒子后，才朝大門走去。

洗碗間里忙得不亦樂乎，桌子上堆滿了鍋碗瓢勺，幾個(gè)女工肩上搭著毛巾，在不停地擦拭著餐具。

一個(gè)男孩，一頭亂蓬蓬的紅毛，看樣子比保爾稍大一點(diǎn)，正在忙著對付兩個(gè)大茶爐。

洗碗盆里盛著開水，冒著熱氣，把整個(gè)洗碗間弄得霧氣騰騰。保爾剛走進(jìn)來，連人臉都看不清。他佇立著，不知該干什么，也不知站在哪兒是好。

服務(wù)員濟(jì)娜走到一個(gè)正在洗碗的女工跟前，拍拍她的肩膀說：

“弗羅霞，這位新來的小伙子派給你們，頂替格里什卡。你給他講講該干哪些活?！?/p>

濟(jì)娜轉(zhuǎn)過身，指著弗羅霞，對保爾說：

“她是這兒的領(lǐng)班，她讓你干啥你就干啥?！闭f完，轉(zhuǎn)身就回到餐廳去了。

“好?！北栞p聲答道，并看了看跟前的弗羅霞，聽候她的吩咐。

弗羅霞邊擦額頭的汗水，邊上下打量保爾，仿佛是在揣摩他能干什么活，然后，一邊卷起胳膊上滑落下來的袖子，一邊和藹可親地用清脆明亮的聲音對保爾說：

“老弟，你的活很簡單：就是一大早把這鍋水燒開，全天不能斷水。當(dāng)然啰，木柴得你自己劈。還有，這兩個(gè)大茶爐也歸你照看。哦，還有，大伙兒忙不過來的時(shí)候，你也得幫忙擦擦餐具，倒倒臟水。老弟啊，活兒雖不多，但也夠你忙的了?！备チ_霞說話時(shí)操一口科斯特羅馬方言，“a”音特重。保爾聽著這濃濃的鄉(xiāng)音，看著她泛著紅暈的臉盤和微微翹起的鼻子，不由自主地心生喜悅。

“看來這位大嬸人挺好?！北栃睦锵胫愎钠鹩職鈫柛チ_霞：

“請問大嬸，我現(xiàn)在該干些什么？”

話剛落音，洗碗間的女工們一陣哈哈大笑，笑聲蓋過他的話聲。于是，他站在那里發(fā)愣。

“哈哈哈……弗羅霞這回可撿到一個(gè)大侄子……”

“哈哈……”弗羅霞笑得更是如雷貫耳。

其實(shí)，弗羅霞年僅十八歲，只不過保爾沒看清她的臉，因?yàn)檎麄€(gè)屋里彌漫著熱氣。

保爾頓時(shí)覺得很難為情，轉(zhuǎn)身便問身邊的一個(gè)男孩。

“請問，我現(xiàn)在該干些什么？”

那男孩卻嬉皮笑臉地回答他：

“你還是去問問你大嬸吧，她會(huì)告訴你的，我也只是臨時(shí)在這兒幫忙打下手的。”說完，便轉(zhuǎn)身跑向廚房了。

這時(shí)，保爾聽見一位上了年歲的女工招呼他：

“小伙子，過來，幫著擦擦叉子吧。我說呀，你們笑什么呀？這孩子究竟說啥了？”她邊說邊遞給保爾一條毛巾，“給，拿著。學(xué)著點(diǎn)，毛巾一頭用嘴咬著，一頭用手拽著，把叉子在毛巾上來回蹭，要蹭干凈嘍，一丁點(diǎn)臟都不可以。這兒的客人都是些老爺，個(gè)個(gè)都很挑剔的，翻來覆去地瞅，瞅了又瞅，只要叉子上有點(diǎn)臟東西，那我們就吃不了兜著走了，老板娘立馬讓你走人?！?/p>

“啥，老板娘？”保爾疑惑地問，“雇我的那個(gè)老板不是男的嗎？”

那女工笑了起來。

“孩子啊，我們這兒的老板只是個(gè)擺設(shè)，他是個(gè)妻管嚴(yán)，啥事都是他老婆說了算。她今天不在店里，趕明兒你就知道她的厲害了?！?/p>

這時(shí)，洗碗間的門開了，進(jìn)來三個(gè)跑堂的，每人手里捧著一大摞用過的臟盤子。

其中一個(gè)國字臉、寬肩膀、斜乜眼的跑堂說：

“都給我抓緊干嘍，十二點(diǎn)的車馬上就要到了，你們還在磨磨蹭蹭，慢慢騰騰的?！?/p>

他看見了保爾，便問：

“這是誰？”

“新來的?！备チ_霞答道。

“哦，新來的，”他說，“那好吧，”他一只手搭在保爾的肩膀上，把他推到大茶爐的跟前，“這兩個(gè)茶爐都給我伺候好嘍，隨時(shí)都得有開水?？墒?，你瞧瞧，現(xiàn)在一個(gè)茶爐已經(jīng)熄滅，另一個(gè)也快了。今天我饒了你，明天再這樣，我得扇你兩耳光。明白嗎？”

保爾二話不說，立即動(dòng)手燒茶爐。

保爾的打工生涯就這樣開始了。這是他上班的第一天，干活還從來沒有這樣賣力。他心里清楚，這鬼地方跟家里可不一樣，在家可以不聽母親的話，這里可不行。這個(gè)斜眼鬼說得很明白，稍不聽從，就得挨揍。

保爾脫下一只靴子，把它套在煙囪上，使勁往里鼓風(fēng)，那兩只能裝四桶水的大肚子茶爐便星火四濺。只見他，一會(huì)兒提起裝著臟水的水桶，飛快地跑到屋外，把臟水倒進(jìn)污水池里；一會(huì)兒往爐灶里添上劈柴；一會(huì)兒又把濕透的毛巾搭在茶爐上讓它烘干，總之，讓他干的，他全都干了。就這樣，保爾一直忙到深夜，才拖著疲憊的身子下到廚房。一位年紀(jì)較大的洗碗工阿妮西婭，望著保爾身后掩著的門，說：

“瞧瞧，這孩子八成是瘋了，這么玩命地干活，沒準(zhǔn)家里實(shí)在沒法子，才送到這兒來打工。”

“可不是嘛，小伙子真不賴，干啥活都不用催?！备チ_霞說。

“時(shí)間長了就會(huì)偷懶的，”露莎反語說，“剛來的都很賣力……”

保爾通宵達(dá)旦地干了一夜，累得精疲力竭，直到早上七點(diǎn)，一個(gè)男孩，長著一張圓圓的臉，兩只小小的眼睛，流里流氣的，才來換班。保爾將兩只燒得正旺的茶爐交給他。

男孩見一切都弄妥了，茶水也燒開了，心里得意揚(yáng)揚(yáng)，兩只手插在褲兜里，從牙縫里擠出一口唾沫，擺出一副很神氣的樣子，用一雙白眼斜乜著保爾，用命令的口吻說：

“喂，你這只飯桶，明天早上六點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)來接班啊?！?/p>

“干嗎六點(diǎn)呀？不是七點(diǎn)接班嗎？”保爾問。

“誰愿意七點(diǎn)就讓他七點(diǎn)好了，但你得六點(diǎn)來，你再廢話，看我不打腫你的嘴臉，臭小子，你也不掂量掂量，才來一天就跟我擺譜?！?/p>

幾位剛交完班的洗碗工閑來無事，饒有興趣地在一邊看熱鬧。那小子盛氣凌人的腔調(diào)和挑釁的做派惹怒了保爾。他朝那個(gè)男孩逼近一步，本想狠狠地揍他一頓，但一想到頭一天上班就被人開除，才沒動(dòng)手。他氣得滿臉發(fā)紫，說：

“你放老實(shí)點(diǎn)，用不著嚇唬人，要不然自討苦吃。明天我偏七點(diǎn)來，要想打架，我奉陪，你若想試試，那就請吧！”

那小子見勢不妙便朝茶爐后退一步，一臉驚訝地看著怒氣沖沖的保爾，未曾想會(huì)碰到這么個(gè)硬釘子，真有點(diǎn)不知所措。

“得，算你狠，咱們走著瞧?！彼絿佒?/p>

頭一天上班一切就這樣過去了。保爾回家，一路上他心里充滿了自豪感，覺得自己也是個(gè)勞動(dòng)者，從今往后能以自己誠實(shí)的勞動(dòng)換取休息，別人再也不會(huì)說他是個(gè)寄生蟲了。

清晨，朝陽從鋸木廠的高大廠房背后懶洋洋地升起。瞧，保爾家的小房子眼看就要到了，就在跟前了，就在列辛斯基莊園背后。

“媽媽大概起床了吧，可我，才下班回家?！北栠呄脒吋涌炝瞬椒?，一路上還吹起了口哨?！叭缃?，學(xué)校把我給開了，這倒也好，免得那個(gè)該死的神父讓人不得安寧，想起這事，我真想吐他一口唾沫?！北栒剂恐?，不知不覺已經(jīng)到了家門口。正當(dāng)他推開院子小門時(shí)，忽然又想起那個(gè)臭小子：“對了，還有那個(gè)黃毛小子，非得找個(gè)機(jī)會(huì)揍他一頓?！?/p>

母親正在院子里忙著燒水，看見兒子回來就忙問：

“怎么樣？”

“挺好?！北柣卮稹?/p>

母親好像有什么事要告訴他，可他已經(jīng)明白。他從敞開的窗口已經(jīng)看到哥哥阿爾焦姆那寬大的背影。

“怎么，阿爾焦姆回來了？”他忐忑不安地問道。

“是的，昨天回來的，這次回來就不走了。在車庫找了份差事。”

保爾有點(diǎn)躊躇地開開門，走進(jìn)屋子。

身材魁梧的阿爾焦姆，背對著保爾坐在桌子旁，只見他轉(zhuǎn)過身來，一雙濃眉大眼望著保爾。

“啊哈，撒煙末的小子終于回來了？行啊，真不賴！”

保爾料想到，哥哥剛回來，這場談話不會(huì)有什么好收場。

“看來，阿爾焦姆一切都知道了，”他心想，“說不定阿爾焦姆會(huì)罵我一頓，甚至動(dòng)手打我?！?/p>

保爾還真有點(diǎn)害怕阿爾焦姆。

可是，阿爾焦姆顯然沒有動(dòng)手的意思，他坐在凳子上，兩只胳膊撐在桌子上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著保爾，誰知道是嘲弄還是蔑視呢。

“這么說，你已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了，各門學(xué)科都通過了，所以現(xiàn)在干起泔水活來了？”阿爾焦姆說。

保爾兩眼緊盯著一塊爆裂的地板，全神貫注地琢磨著地板上會(huì)不會(huì)冒出一顆釘帽兒?？墒?，阿爾焦姆從桌旁站起來，到廚房去了。

“看來，這頓暴打算是逃過了。”保爾終于松了一口氣。

喝茶的時(shí)候，阿爾焦姆心平氣和地詳細(xì)詢問了保爾在校所發(fā)生的事情。

保爾從頭到尾講述了一遍。

“你現(xiàn)在就這般不成器，將來怎么得了啊，”母親滿腹憂愁地念叨，“唉，你說該拿他怎么辦?。恳膊恢浪@副德性像誰？天哪，這孩子多讓人操心啊！”母親埋怨地說。

阿爾焦姆推開茶杯，對保爾說：

“行吧，弟弟，過去的事情就讓它過去，從今往后可得上心，做事別耍滑頭，凡事都得干好。你要是再從那兒被攆出來，我就要你好看，扒你一層皮。你給我記住嘍。媽媽夠操心的了。你這個(gè)活寶，到哪兒，哪兒就不得安寧，到哪兒都得闖禍?，F(xiàn)在你該折騰夠了吧。你先在這家餐館干上一年，趕明兒我再托人把你弄到機(jī)車車間去當(dāng)學(xué)徒，男人一輩子給人家洗碗端盤總沒出息，得學(xué)門手藝才是?，F(xiàn)在你還小，等一年后我再找找人，機(jī)車車間也許能收下你。眼下，我已經(jīng)轉(zhuǎn)到地方上來了，往后就在這兒工作。媽媽再也不必當(dāng)傭人了，再也不用見人就點(diǎn)頭哈腰了，受夠了。可是，保爾，你得爭口氣，要好好做人才是。”

說完，他站起來，直了直身子，拿起搭在椅背上的上衣穿上，突然對母親說：

“我得出去辦點(diǎn)事，一會(huì)兒就回來?！敝灰娝碜釉竭^門楣，走了出去。剛到院子里，經(jīng)過窗口時(shí)，他對保爾說：

“我給你帶了一雙靴子和一把刀，待會(huì)兒媽會(huì)給你的。”

車站餐館日夜不停地營業(yè)。

這個(gè)車站是個(gè)樞紐站，五條鐵路線在此交軌。車站總是人滿為患，只有在夜間，兩個(gè)班次列車間隙才能靜下兩三個(gè)鐘頭。車站規(guī)模很大，有幾百趟列車來來往往，去的去，來的來。其中有的來自前線，有的奔赴前線。從前線運(yùn)來的大多是些缺胳膊少腿的傷員，而送往前線的是大批身穿灰色大衣的新兵。

保爾在這一崗位上苦熬了兩個(gè)年頭。其間，他所見到的只有廚房和洗碗間。在地下室的廚房里，擠滿了二十多人，一片繁忙。十個(gè)跑堂的來回穿梭于餐廳和廚房，川流不息。

兩年間，保爾的工錢也從八盧布漲到十盧布。兩年間，保爾個(gè)子長高了，身板也結(jié)實(shí)了。他經(jīng)歷了許多磨難。先是在廚房打下手，忙前忙后干了半年。誰知那位強(qiáng)勢的頭兒看不上他，不喜歡他那倔強(qiáng)的脾氣，還常常給他耳光。他生怕保爾出于報(bào)復(fù)有一天會(huì)捅他一刀，所以干脆把他攆回洗碗間。好在保爾干起活來是把好手，有使不完的勁兒，不知疲倦，干的活比誰都多，要不，早被他們趕走了。

餐館有時(shí)候忙得不可開交，一會(huì)兒下到廚房端盤上菜，下臺(tái)階時(shí)一步跨過四五級臺(tái)階，一會(huì)兒又從廚房跑到餐廳。

每逢夜里，餐廳人少稍微靜息時(shí)，幾個(gè)跑堂的便聚集在廚房儲(chǔ)物間里大賭起來，有玩“二十一點(diǎn)”的，有玩“九點(diǎn)”的。保爾常常見到賭桌上堆著大疊大疊的鈔票。他們錢多，保爾并不覺得奇怪。他知道，他們當(dāng)班一個(gè)晝夜，就能撈到三十或四十盧布的小費(fèi)。他們一收就是五十或一百戈比。有了錢，他們就喝酒賭博。保爾對他們非?？床粦T。

“這些該死的家伙！”保爾心想，“我哥哥阿爾焦姆一級鉗工，每月才拿四十八盧布，而我呢，才十個(gè)盧布?？墒牵麄円粋€(gè)晝夜就能撈這么多錢，憑什么？不就是上上菜，收收盤子嘛?？慑X還沒焐熱，就喝光賭光。”

在保爾眼里，他們和老板都是一丘之貉，都是他的冤家對頭。他心想：“這幫下流胚，別看他們在這兒低三下四地伺候人，可他們的老婆孩子在城里過著富人的日子。”

有時(shí)候，他們還把穿著學(xué)生制服的兒子和衣食無憂、胖得發(fā)愁的老婆帶到這兒來。“他們的錢大概不比被他們伺候的老爺們少?！北栃南?。為此，他對廚房里和儲(chǔ)物間里所發(fā)生的賭博之事也就不足為奇了。保爾心知肚明，那些個(gè)女洗碗工和服務(wù)員，誰要是不愿廉價(jià)地把自己的肉體和貞操出賣給那些權(quán)貴們，那么，她們絕對在這兒待不長。

保爾開始關(guān)注生活的最深處和最底層，他渴望一切新生事物，渴望開辟一個(gè)新天地，但向他撲面而來的是到處霉?fàn)€味兒和泥沼的臭氣。

阿爾焦姆一心想把弟弟弄到機(jī)車車間去當(dāng)學(xué)徒，但事情沒能辦成，因?yàn)槿思也徽惺瘴礉M十五歲的少年。保爾急切盼望早日離開餐館這個(gè)鬼地方，他一心向往的是那熏黑了的大理石砌成的機(jī)車廠房。

他常去阿爾焦姆那里，跟他學(xué)檢查車輛，盡可能幫他干點(diǎn)活。

弗羅霞離職后，保爾倍感孤獨(dú)和郁悶。

自從這個(gè)性格開朗、愛笑的姑娘離去后，保爾這才深深感覺到，他倆之間的友誼是多么深厚?？扇缃瘢辉缱哌M(jìn)洗碗間，就聽到這些來自難民營的女工們沒完沒了的爭吵，這時(shí)，保爾更有一種說不出的空虛感和孤獨(dú)感。

每逢夜深人靜時(shí)，保爾就獨(dú)自蹲在茶爐前，往爐膛里添加劈柴。他瞇起眼睛，望著爐膛里的火苗。爐火正旺，烤得他渾身暖洋洋的，倍覺舒服。這時(shí)，洗碗間里空無一人，就剩他一個(gè)。

他情不自禁地回想起不久前所發(fā)生的事情，想起了弗羅霞，當(dāng)時(shí)的情景一幕幕浮現(xiàn)在眼前。

那是一個(gè)星期六。夜間休息時(shí)，保爾順著樓梯下到廚房。走到拐彎處，那里堆著劈柴，他好奇地爬上柴堆，透過儲(chǔ)物間的窗口往里瞧，里面一群人正在賭博。

里面賭得正歡，輪到扎里瓦諾夫坐莊，他興奮得滿臉通紅。

忽然，樓梯上傳來腳步聲，保爾扭頭一望，原來是普羅霍爾從樓上下來。保爾連忙躲在樓梯下面，等他走進(jìn)廚房。樓梯下面漆黑漆黑的，普羅霍爾看不見他。

普羅霍爾拐個(gè)彎，徑直往下走。保爾從他身后看見寬寬的肩膀和大大的后腦勺。

正在此時(shí)，樓上有人沿著樓梯輕聲往下跑，保爾還聽到一個(gè)熟悉的聲音：

“普羅霍爾，你等一下?！?/p>

普羅霍爾駐足，扭頭朝上面望了一眼。

“什么事？”他嘟噥了一聲。

那人順著樓梯走下來，保爾一眼認(rèn)出是弗羅霞。

只見她拉住這個(gè)跑堂的衣袖，放低聲音，吞吞吐吐地問道：

“普羅霍爾，中尉給你的錢呢？”

普羅霍爾用力甩開弗羅霞，惡狠狠地說：

“什么錢不錢的？我不是給過你了嗎？”

“可他給了你三百盧布啊?！备チ_霞有點(diǎn)失控，幾乎要哭出聲了。

“你說什么，三百盧布？”普羅霍爾嘲諷地說，“怎么，你想獨(dú)吞？好你個(gè)小妞，一個(gè)洗碗工，值這么多嗎？依我看，給你五十盧布就不少了。你也不想想，好事都讓你給碰上了！那些文質(zhì)彬彬的年輕太太，哪個(gè)不比你干凈得多，可錢拿得比你少很多。你不就陪人家睡一夜嘛，就掙到五十盧布，連聲謝都沒說。誰都不傻。行了，回頭我再補(bǔ)你小二十的，當(dāng)然啦，你別再?zèng)]完沒了啦。只要你好好干，我還會(huì)給你拉客的?！闭f完，普羅霍爾轉(zhuǎn)身就去了廚房。

“你這個(gè)流氓，壞蛋！”弗羅霞?xì)獾米飞先チR了兩聲，隨后便靠著柴堆嗚嗚地哭起來。

躲在樓梯下面暗處的保爾，聽到了這一切，并親眼看到弗羅霞?xì)獾脺喩戆l(fā)抖，拿頭往柴堆上撞。所見所聞，保爾無言以對。他既沒露面，也沒吭聲，雙手緊緊地抓住鐵欄桿，腦海里轟然一聲，萌生一個(gè)清晰而又凸顯的念頭：

“這幫該死的家伙，連她也給賣了。唉，弗羅霞呀，弗羅霞……”

保爾在想：“哼，我要是身強(qiáng)力壯就揍扁這個(gè)無賴！我怎么就不像阿爾焦姆那樣人高馬大，力大無比呢？”顯然，保爾對普羅霍爾的仇視越來越深、越來越大，周圍的一切使他越來越不能容忍。

爐膛里的火時(shí)旺時(shí)熄，火苗微微竄動(dòng)，時(shí)而聚在一起，形成一條長長的藍(lán)色火舌。保爾見此，仿佛有人在嘲笑他、譏諷他，朝他吐舌頭。

屋里靜悄悄的，只有爐火不時(shí)地發(fā)出嗶剝聲和水龍頭發(fā)出的滴水聲。

克利姆卡把最后一只平底鍋擦亮，并把它放在架子上，然后擦了擦手。廚房里空無一人，值班的廚師和服務(wù)員們躺在更衣室里睡著了。半夜三點(diǎn)，廚房里總算安靜下來。每到這個(gè)時(shí)候，克利姆卡總是和保爾待在一起打發(fā)時(shí)間。這個(gè)小徒弟平時(shí)和黑眼睛的鍋爐工處得很好。克利姆卡剛上來，就看見保爾蹲在敞開的爐門前發(fā)呆。保爾也看見墻上那個(gè)熟悉的、頭發(fā)蓬亂的人影，他連頭都沒回，就說：

“坐下吧，克利姆卡?！?/p>

克利姆卡卻爬上了柴堆，躺了下來，并看了看一聲不吭的保爾，笑著說：

“你怎么啦？在對爐火施魔法？”

保爾極不情愿地把目光移開，一雙閃亮的大眼睛直勾勾地盯著克利姆卡?？死房◤乃凵窭锟闯鲆环N難以名狀的憂郁。這還是他第一次看見自己伙伴的憂郁神情。

“保爾，你今天怎么啦？有點(diǎn)怪怪的，”他沉默了片刻，心里實(shí)在憋不住了才又問，“出什么事了嗎？”

保爾站起身，坐到克利姆卡身邊，說：

“沒出什么事，”他悶悶不樂地說道，“待在這兒，我心里很難受，克利姆卡。”說著說著，他放在膝蓋上的兩只手攥起了拳頭。

“你今天到底怎么回事？”克利姆卡邊問邊用胳膊支起身子。

“你說，今天怎么了？我從剛來那天起，就一直沒高興過。你看看，這是什么鬼地方！我們像駱駝一樣，累得要死，到頭來，一句感謝的話也沒有，反而還要挨揍。誰看不順眼都可以扇你耳光，一個(gè)保護(hù)你的人也沒有。我和你可都是老板娘雇來干活的，不是雇來被他們打的?？蛇@里，誰強(qiáng)勢誰就有權(quán)揍你，只要他有勁。就算你有分身術(shù)，也不可能做到樣樣都好。只要有一個(gè)伺候不到，就得挨揍。你就算拼命干，該做好的都做得妥妥的，哪怕誰都挑不出毛病，你就是隨叫隨到，東奔西忙，但總有不到位的時(shí)候吧，結(jié)果呢，又是一頓耳光?！?/p>

克利姆卡嚇得趕緊打斷他的話，說：

“你小點(diǎn)聲，萬一來人叫人聽見了?！?/p>

保爾暴跳起來。

“聽見就聽見嘛，反正我不想在這兒干了。哪怕去街頭掃雪也比這兒強(qiáng)，這是什么鬼地方……簡直就是地獄。這幫家伙除了騙子還是騙子。你看看，這些人一個(gè)個(gè)腰纏萬貫，要多少錢就有多少錢！可我們呢，在他們眼里我們連畜生都不如。那些姑娘們他們想怎么玩就怎么玩。誰要是漂亮一點(diǎn)，如果不乖乖地聽話，馬上就被趕走。她們能去什么地方？無錢無勢，無家可歸。她們總得有口飯吃，好歹這兒還能填飽肚子。為了不挨餓，人們只好任人宰割。”

保爾越講越激動(dòng)，心里更是憤懣異常，克利姆卡生怕別人聽見，急忙把通向廚房的門關(guān)起來?？墒牵栠€在滔滔不絕地傾訴他那滿腔的憤怒。

“就拿你來說吧，克利姆卡，人家揍你，你一聲不吭。我問你，為什么你一聲不吭？”

保爾講累了，坐到桌子旁，雙手托著腦袋。克利姆卡往爐子里添了些劈柴，隨后也坐到了桌邊。

“咱們今天還讀書嗎？”他問保爾。

“今后沒書讀了，”保爾答道，“報(bào)刊亭關(guān)門了?！?/p>

“你說什么，難道報(bào)刊亭歇業(yè)啦？”克利姆卡問。

“賣報(bào)的被憲兵抓走了。亭里還搜出些東西。”保爾說。

“因?yàn)槭裁?？?/p>

“據(jù)說，因?yàn)檎?。?/p>

克利姆卡有點(diǎn)莫名其妙，瞥了保爾一眼。

“政治是什么呀？”

保爾聳聳肩，說：

“鬼才知道呢！據(jù)說，如果有人反對沙皇，這就是政治干的好事?！?/p>

克利姆卡聽后嚇了一跳，便問：

“難道還有這樣的人？”

“不知道?！北柣卮稹?/p>

這時(shí)，洗碗間的門開了，睡眼惺忪的格拉莎走了進(jìn)來。

“我說，伙伴們，你們怎么不睡覺呀？快去，趁火車沒來，還能睡上個(gè)把小時(shí)，去吧，保爾。我替你看著爐火?！?/p>

保爾沒想到，今天早早就下班了，也未曾料到一切就這樣結(jié)束了。

元月的某一天，天氣很冷，保爾干完活，準(zhǔn)備下班回家，但接班的人還沒到。保爾就到老板娘那里打個(gè)招呼，誰知老板娘不讓他回家。他雖然已經(jīng)很累，但還是不得不留下來，就這樣又干了一個(gè)晝夜。到了夜里，他實(shí)在吃不消了。大家都休息了，他還得給茶爐灌滿水，必須趕在三點(diǎn)火車進(jìn)站前把水燒開。保爾擰開水龍頭，沒水。估計(jì)夜間水塔沒供水。他把水龍頭開著，便往柴堆上一坐，眨眼就睡著了，想必實(shí)在是累得不行了。

沒過幾分鐘，水龍頭咕嚕咕嚕響了一陣子，接著，水流進(jìn)了水池，不一會(huì)兒就溢出來，并沿著地面淌進(jìn)洗碗間里。洗碗間里和往常一樣，一個(gè)人也沒有。水越來越滿，漫過地面，從門底下流進(jìn)了餐廳。

涓涓之水悄悄流到正在酣睡的旅客們的行李和箱子下面，誰也沒發(fā)現(xiàn)。直到水流到那位躺在地板上睡覺的旅客身下才被發(fā)覺。那人猛地跳起身子，大喊大叫，被叫醒的旅客們慌忙爭搶自己的行李，整個(gè)餐館里亂作一團(tuán)。

水還在流，積水越來越深。

此時(shí)，正在隔壁餐廳收拾桌子的普羅霍爾聽到旅客的叫聲，急忙連蹦帶跳地跑過來，沖到門口，用力把門撞開，被擋在門外的積水決堤般地涌進(jìn)餐廳。

叫喊聲越來越大，幾個(gè)當(dāng)班的跑堂一齊沖進(jìn)洗碗間，普羅霍爾立刻撲向正在熟睡的保爾。

拳頭像雨點(diǎn)般地落在這個(gè)孩子頭上，疼得他直麻木。

他從夢中被打醒，不知怎么回事，渾身疼痛難忍，眼冒金星。

只見他拖著遍體鱗傷的身子，一步一顫地回到家里。

早上，阿爾焦姆得知此事，一臉陰沉，要保爾把事情的經(jīng)過告訴他。

保爾一五一十地講了一遍。

“打你的人是誰？”阿爾焦姆低沉地問。

“普羅霍爾?！?/p>

“好的，你在家躺著?！?/p>

阿爾焦姆穿上羊皮襖，二話沒說，徑直走出家門。

“我能見見名叫普羅霍爾的人嗎？”一個(gè)陌生的工人問格拉莎。

“請稍等，他馬上就來。”她答道。

他那魁梧的身軀靠在門框上。

“好的，我等著?！?/p>

不一會(huì)兒，普羅霍爾端著一大摞盤子，一腳踢開門，走進(jìn)洗碗間。

“他就是普羅霍爾?！备窭钢f。

阿爾焦姆向前挪了一步，一只手重重地按住這個(gè)跑堂的肩膀，雙眼怒視著他，問：

“為啥打我弟弟保爾？”

普羅霍爾剛想掙開肩膀，可是，一記可怕的重拳已經(jīng)把他打倒在地；他剛想爬起來，緊接著又是一拳，比前一拳還重，讓他躺在地上動(dòng)彈不得，他再也爬不起來。

洗碗工們見此都嚇壞了，急忙躲到一邊。

阿爾焦姆轉(zhuǎn)身走了出去。

普羅霍爾滿臉是血，躺在地上蠕動(dòng)著。阿爾焦姆晚上也沒從車間回家。

母親終于打聽到，阿爾焦姆被關(guān)進(jìn)了憲兵隊(duì)。

六天后，阿爾焦姆晚上回到家里。那時(shí)，母親已經(jīng)入睡了，保爾在床上坐著。阿爾焦姆走到他跟前，深情地問道：

“怎么樣，小弟，好點(diǎn)了嗎？”他在弟弟身旁坐下來，“禍不單行啊?！背聊艘粫?huì)兒，接著又說：

“不過，沒什么，明天你就到發(fā)電廠去上班，我跟他們說好了。在那兒你還可以學(xué)門手藝?！?/p>

保爾雙手緊緊握住阿爾焦姆的一只碩大的手。