鄭和：創(chuàng)造了航海史上的空前壯舉

鄭和(公元1371～1433年)，人稱(chēng)“三保太監(jiān)”或“三寶太監(jiān)”。云南昆陽(yáng)(今晉寧)人，中國(guó)明代著名地理學(xué)家。

鄭和是回族人，原名叫做馬和，小名三保。明洪武二十三年，人燕王府作了太監(jiān)。后來(lái)燕王朱棣兵變當(dāng)了皇帝，因鄭和在戰(zhàn)斗時(shí)的出色表現(xiàn)，于永樂(lè)二年特賜馬和姓鄭，于是馬和改名為鄭和，被封為內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)。

公元1405年，鄭和被皇上封為總兵太監(jiān)，率領(lǐng)27000多人奉命第一次遠(yuǎn)航西洋。從此鄭和的后半生幾乎都是漂泊于海外，他在28年里先后7次遠(yuǎn)航海外，在公元1433年，當(dāng)他第七次歸國(guó)的途中，不幸于西洋古里(今印度科澤科特)去世，終年63歲。他在28年的航海生涯中，為傳播中華文化、增進(jìn)對(duì)外交流立下了不可磨滅的功績(jī)，最后以身殉職。

鄭和先后7次航海，途經(jīng)37個(gè)國(guó)家，向東到了琉球群島和菲律賓群島；向南到了爪哇、莫桑比克；向西已超越波斯灣、阿拉伯海、亞丁灣和紅海的范圍，直達(dá)東非沿岸。

鄭和雖然早已死去，可是他七次下西洋所留下的寶貴資料仍很有價(jià)值?！多嵑秃胶D》是他遠(yuǎn)航時(shí)所用的針路海圖，在我國(guó)地圖史上獨(dú)占鰲頭。航海圖中包括橫條形海圖一幅，長(zhǎng)達(dá)20頁(yè)，還有4幅星圖，稱(chēng)為過(guò)洋牽星圖。圖上共記錄64處關(guān)于各地所見(jiàn)北辰星(即北極星)和華蓋星(即小熊座β星、γ星共8星)的高度。過(guò)洋牽星圖中還標(biāo)出了途經(jīng)印度洋各地的時(shí)候所見(jiàn)的許多星辰的方位和高度，由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)航海就是用的牽星法?！多嵑秃胶D》詳細(xì)記錄了我國(guó)船舶航行在東南亞、東北亞、印度洋直到東北非的航線，反映了我國(guó)在明初的航海技術(shù)仍處在世界領(lǐng)先地位。

鄭和七下西洋，是世界航海史上的空前壯舉，他比葡萄牙人地亞士于1486年到達(dá)非洲南端好望角早81年，比意大利人哥倫布于1492年發(fā)現(xiàn)美洲大陸早87年，比葡萄牙人達(dá)伽馬于1497年到達(dá)印度海岸早92年。而且他航海前后長(zhǎng)達(dá)28年之久，在這一點(diǎn)上歐洲任何的航海家都無(wú)法與之相提并論。

鄭和航海對(duì)亞洲、非洲的訪問(wèn)，具有非常大的政治和經(jīng)濟(jì)方面的影響和意義，對(duì)國(guó)際經(jīng)濟(jì)、文化交流起著十分重要的作用。鄭和的七次航海，是世界航海歷史上極其偉大的事件，而鄭和作為一個(gè)偉大的航海家永遠(yuǎn)地彪炳于史冊(cè)。