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毛澤東在武漢停留的十多天里，就住在利群書社里，兩人時(shí)常促膝夜談。惲代英告知毛澤東，他創(chuàng)辦利群書社的目的就是要傳播新思想、新文化，“利群助人，服務(wù)群眾”。毛澤東聽后，連聲稱好，并就利群書社如何發(fā)行進(jìn)步書刊，吸引青年等與惲代英進(jìn)行了深入探討。毛澤東告訴惲代英，他回到長沙后，也辦一個(gè)類似的書社，希望惲代英能給予支持。惲代英滿口應(yīng)允。

惲代英平日生活簡樸，毛澤東在武漢的時(shí)日，他帶著毛澤東去的最多的地方就是武昌青龍巷巷口的“謙記”牛肉豆絲湯小店，每次一人一碗牛肉豆絲湯，加上一大勺辣椒醬，吃得滿頭是汗，咂舌有聲。

惲代英雙手捧著湯碗，呼叫一聲：“嚼得草根，可做百事?！?/p>

毛澤東咬一口辣椒：“筆掃千軍，利國利群?！?/p>

兩人相視大笑。

新中國成立后，毛澤東專程來到武漢，擺脫警衛(wèi)，信步來到即將為建設(shè)長江大橋拆遷的黃鶴樓磯頭，尋找當(dāng)年的“謙記”老店，最后聞香尋味地停留在一小吃攤子跟前，還沒坐下，就被一小學(xué)生認(rèn)出，高呼一聲：“毛主席！”無數(shù)市民聞?dòng)嵹s來，高呼：“毛主席萬歲！毛主席萬歲！”將毛澤東團(tuán)團(tuán)圍在人群之中。毛澤東一邊揮手，一邊和身邊群眾握手言笑。當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)干部卻嚇得要死，趕緊前來救駕。解圍之后都言領(lǐng)袖癡，不注意安全，一人任性，勞累多少人。豈知毛澤東來這里為尋找當(dāng)年的溫情記憶，可惜不見故人，只留下崔顥的“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓”詩句吟詠。

當(dāng)年，惲代英創(chuàng)辦利群書社可是費(fèi)了不少周折的。

開書社缺乏資金，惲代英找到伯父，請他捐資二十元，正巧書報(bào)販賣部又轉(zhuǎn)來三十五串錢，他便租下武昌胡林翼路十八號一個(gè)店鋪，由李書渠寫了個(gè)紙條貼在門上作為書社招牌，把店門打開，算是正式開張了。這天是1920年2月1日，門外下著大雪。

關(guān)于書社的開辦，惲代英后來這樣記述：

這時(shí)有幾個(gè)錢在手里呢？最初只有書報(bào)代售部轉(zhuǎn)來錢三十五串文，及代英伯父所捐有二十圓，這便是所有的資本。從這樣的資本中，第一二天便付了房租二十六串，桌椅及廚房用具共約三十三串，這便剩余無幾了。搬進(jìn)書社的日子，正是陰歷年底。本來明知沒有什么生意可做，但因怕新年租不好合適房子，只好拼著多擔(dān)任一點(diǎn)房租，只作為是大家住棧房一樣。大家既然搬進(jìn)來了，亦想著不管有沒有生意，橫豎開了門做一筆生意總可以貼補(bǔ)一點(diǎn)，于是清理了兩天房屋，在一天大雪的日子，把店門便打開了。

我們?yōu)楣?jié)省費(fèi)用，亦自己練習(xí)勤勞。什么書報(bào)書架什物，都自己搬移。穿個(gè)長衫，背著一人長的書架子，或抬著桌子，提著幾十斤重的書包，這都是大家破天荒的勞動(dòng)生活。我們開始只說以新、光耀兩個(gè)人住書社內(nèi)面，自起伙食；代英等每日來服務(wù)，讀書。第一天以新等自己燒水，半天不燃，食物半天不熟，一鬧一天，別的事都幾于不能做。這樣，看勢頭不對，又約了書渠、光國、光楚進(jìn)來。遂約定以新、光耀、光國、書渠、代英輪流燒火做飯及市面服務(wù)。大家都是外行，自然每次做飯耗時(shí)很多，然仍每弄得夾生或焦黑。好在爐火油鹽任意的用，每次飯如看勢不好，便加水與油鹽，索性一煮。大家吃這種半干半稀的飯，倒亦格外快活，每頓飯吃到?jīng)]有余粒為止。菜只規(guī)定有兩種蔬菜，只是豬油用的多、味亦很可口。這個(gè)時(shí)候一天固然做功課很少，但大家住的非?？旎?。他們說：這是老天爺養(yǎng)成所。

還有味的，便是開始沒有許多鋪板。他們決定樓上便就地開鋪，樓板上糊報(bào)紙一層，被褥便放在上面。四個(gè)人睡得地方都連接在一處。在那寒風(fēng)冷雪的時(shí)候，大家仍然覺得很好。陰歷新年的時(shí)候，他們唱歌談話極為暢快。

……

書社開張后，周圍很快集合了一批志同道合的熱血青年，陳潭秋、林育南、肖楚女、李書渠、李求實(shí)、廖煥星等都是骨干，施洋也成為書社的熱心讀者。日新社、輔仁社、健學(xué)會等團(tuán)體的會員紛紛前來參加。白天，他們身著長衫，自己動(dòng)手整理店堂，賣書賣報(bào)，輪流燒火做飯；書社打烊后，他們就聚在一起學(xué)習(xí)，各自自省，并填寫“自省表”，檢查當(dāng)日是否做了利群助人的事，進(jìn)行批評和自我批評。

利群書社經(jīng)銷《共產(chǎn)黨宣言》、《共產(chǎn)主ABC》、《馬克思資本論入門》、《階級爭斗》等著作和《新青年》、《共產(chǎn)黨》等刊物，成為長江中游宣傳馬克思主義和新思想的重要陣地，無形中成為武漢地區(qū)進(jìn)步青年的聚集地和對外聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。它與《新青年》、《新潮》、《少年中國》等雜志社有業(yè)務(wù)往來，和北京、上海、長沙等地的進(jìn)步社團(tuán)保持密切聯(lián)系。許多青年從這里出發(fā)，走上了革命道路。如：李求實(shí)、唐際盛、肖鴻舉、廖煥星、王尚德、李書渠等。

再說毛澤東，他驅(qū)張成功回到長沙后，也在這年9月成立了長沙文化書社。毛澤東懇請惲代英作信用介紹，以便文化書社向外埠訂購圖書時(shí)，和利群書社一樣免去押金。惲代英兌現(xiàn)承諾，以利群書社作抵押擔(dān)保，為長沙文化書社購進(jìn)了大量進(jìn)步書籍刊物。毛澤東對此甚為感激。

兩個(gè)書社往來密切，成為長江中上游宣傳馬克思主義和新思潮的并蒂蓮花。惲代英和利群書社成員廖煥星應(yīng)文化書社的邀請多次到長沙、衡陽一帶開展宣傳活動(dòng)。他們在文化書社的協(xié)助下，舉辦各種形式的讀書會、講演會，大力宣傳馬克思主義和新思想新文化，猛烈抨擊封建黑暗專制。而文化書社成員易禮容也經(jīng)常到武昌參加利群書社組織的各類活動(dòng)，與利群書社成員交流思想，加強(qiáng)聯(lián)系。同年秋，在惲代英的要求下，利群書社成員唐際盛、盧斌等人經(jīng)毛澤東介紹到長沙第一師范二部學(xué)習(xí)，這些人后來在毛澤東的直接教導(dǎo)下，成為堅(jiān)定的革命者。

后來，惲代英又和林育南、林育英(張浩)等在武昌大堤口創(chuàng)辦了小型的利群毛巾廠。惲代英經(jīng)常組織利群書社的成員到毛巾廠勞動(dòng)，進(jìn)行半工半讀。

毛澤東的長沙文化書社也照此開辦了一間織布廠，惲代英便將有織布技術(shù)的林育英派去協(xié)助辦廠，幫助他們提高產(chǎn)品質(zhì)量。

長沙文化書社社長易禮容后來回憶這段經(jīng)歷時(shí)寫道：

在利群書社時(shí)，我見代英每頓吃飯，總是用一只粗碗，裝一碗飯，加一點(diǎn)素菜，蹲在僻處吃完了事，從無例外吃一點(diǎn)好的?！一睾虾?，他和我通信，總是用明信片密密麻麻寫一整面，不肯多費(fèi)信紙信封……

1921年夏秋間，毛澤東同志計(jì)劃在長沙創(chuàng)辦長沙織布廠，因我在利群書社時(shí)知道黃岡團(tuán)鳳林育南同志家辦了一個(gè)織布廠，用的是比當(dāng)時(shí)農(nóng)村木機(jī)子較為進(jìn)步的所謂鐵機(jī)子，于是決定由我去黃岡聘技師來長沙辦廠。恰值代英和利群同仁集合在黃岡開會，討論進(jìn)行湖北的革命工作，我也被邀出席了。此次我聘了技師回湘，技師還帶了林育英同志和另一位姓鄧的兩名徒工來廠織布……

我個(gè)人的感受，當(dāng)年惲代英同志在湖北的地位和作用，大致相當(dāng)于當(dāng)年毛澤東同志在湖南的地位和作用……