第三章

“哎喲，面熟呀！”

蘇鴻達(dá)驚訝地喊出聲來。

咔嚓，咔嚓，人圈正中央，小報記者們正忙著拍照。為了查明死者身份，他身上的每一處地方都給翻遍了，什么牌牌什么本本也沒有，只穿著白線襪子，陰丹士林布的中式褲子，紅布褲帶，斷定死者不是二十四歲，就是三十六歲，正在本命年。面部五官已是腐爛了，看不出是單眼皮還是雙眼皮，嘴巴子的肉早爛了，露出來的后槽牙少了一顆，旁邊還有一顆金牙。

“這位先生，這位先生……”

蘇鴻達(dá)剛說了一句面熟，幾十位記者扔掉死人，忙圍過來問活人了。鎂光燈一閃一閃，上上下下前后左右，不多時早給蘇鴻達(dá)照了幾百張照片，比給死尸照得還多。有的記者更是忙打開小本本，擠過來就向蘇鴻達(dá)詢問：請問先生尊姓大名，哪行恭喜，死者是你的親戚？朋友？同鄉(xiāng)？同學(xué)？同事……

蘇鴻達(dá)不理睬小報記者的詢問，他仍然雙手扶著膝蓋，半躬著身子細(xì)細(xì)地端詳這具死尸?？匆魂囘七粕囝^，看一陣在鼻腔里哼出點(diǎn)兒聲音，看一陣皺皺眉頭，他似真發(fā)現(xiàn)了什么。

“你瞧，本家弟兄認(rèn)尸來了。”看熱鬧的人們發(fā)出了議論，旁邊又有位見多識廣的人物議論：“不像是手足弟兄，沾上一點(diǎn)兒親的，他要先哭后認(rèn)人，你瞧，這位爺沒淚兒。”

蘇鴻達(dá)確實(shí)沒有眼淚。他圍著這具死尸打轉(zhuǎn)兒，先站在死尸腳下，細(xì)細(xì)地從頭往腳端詳，再站在死尸的頭頂，細(xì)細(xì)地從腳往頭頂端詳，死尸身上散發(fā)出一股惡臭，成群的蒼蠅飛起來又落下，蘇鴻達(dá)似是絲毫沒有覺察。周圍看熱鬧的人見蘇鴻達(dá)一副認(rèn)真的樣子，便一個個全屏住了呼吸，唯恐一點(diǎn)點(diǎn)聲音打亂了這位爺?shù)乃季w，誤了辨認(rèn)死者的大事，給天津地面又添了一個野鬼。

憑那一身被水泡得膨脹的爛肉，蘇鴻達(dá)能辨認(rèn)出什么來呢？與其說他此時此際是在回憶自己親朋的一副副面孔，不如說他是在琢磨從這具死尸身上能撿點(diǎn)兒什么便宜。大便宜是撿不到呀，能有人管頓中午飯就行，蘇二爺此時此刻肚子正咕咕作響呢。

“哎呀！是他？”

故弄玄虛，蘇鴻達(dá)自言自語地叨念，聲音不高，讓人能夠聽得見，又不能讓人聽得太清。故意地，蘇鴻達(dá)還抖了抖雙手，好像為某位知己的落難表示惋惜。

“先生，先生！”呼啦啦，小報記者早把蘇鴻達(dá)圍住了，有人拉他的胳膊，有人抓他的衣襟，還有人用力地往外擠別人，好從蘇鴻達(dá)身上搶獨(dú)家新聞，更有人一側(cè)面孔堵在蘇鴻達(dá)的嘴巴前面，等著他一出聲，立即便是一條消息。

“嗐！”蘇鴻達(dá)深深地嘆息一聲，沖著尸體又嘟囔道，“若不是有點(diǎn)兒閑事，我該送你回家就是了，多喝了幾盅酒，有嘛過不去的事？天津衛(wèi)，還能沒咱爺們兒的活路嗎？”

“先生，先生，請你說清楚，死者姓名、籍貫、職業(yè)、履歷、死因……”一個記者搶先抱住了蘇鴻達(dá)，一張名片遞過來：“晨報主筆，我現(xiàn)在聘任你為本報特派記者……”

蘇鴻達(dá)才不買這些野雞小報的賬，他沒好氣地把眾人推開，返身就往外走，“我該用飯了?！?/p>

“洋車，洋車，兩輛，登瀛樓！”晨報主筆追著蘇鴻達(dá)從人群跑出來，不講價錢當(dāng)即雇好兩輛膠皮車，綁票一般先將蘇鴻達(dá)塞進(jìn)車?yán)铮约河值巧系诙v車，車夫跑起來，風(fēng)一般地直奔登瀛樓大飯莊而去。

“先生，先生！”膠皮車后面，還有一幫小報記者追趕著，一個個跑得滿頭大汗。

一道全拼什錦，一道紅燒大肘海參，一盆醋椒魚，蘇鴻達(dá)介紹說自己一日之中就是中午胃口好，早點(diǎn)一杯牛奶，晚上一份三明治，中午能吃頭牛，不客氣，不客氣，蘇鴻達(dá)挽袖，埋頭，狼吞虎咽地吃將起來。

晨報主筆并不急于向蘇鴻達(dá)探聽消息，他將雅座單間的房門關(guān)牢，囑咐堂倌萬不可泄露自己正在這里宴請摯友。斯斯文文，他先對晨報和本人的種種情況作了一番介紹：“晨報為華北第一大報，資金雄厚，言論自由，凡屬當(dāng)今名流皆為本報撰稿人。本人姓嚴(yán)名而信，言而有信之謂也，主持正義，思想維新，憂國憂民，服務(wù)社會，為民眾立言為本人第一要務(wù)。先生屈尊與晨報及本人合作，必定會身價倍增，且能結(jié)識許多當(dāng)今名士社會賢達(dá)，上至前民國大總統(tǒng)徐世昌，前國務(wù)總理靳云鵬，津門宿儒侯伯泰大人……”

“好吃，好吃。”蘇鴻達(dá)將紅燒肘子翻過來，兩根筷子橫著將大塊精肉叉起來，張開大嘴，“刺溜”一聲便將半只肘子吞進(jìn)了肚里?！澳悴痪褪窍胫滥莻€河漂子是誰嗎？”

“不急，不急，事情要原原本本地講。”嚴(yán)而信打開采訪本本，握好鋼筆，作好了采訪記錄的準(zhǔn)備。

喂飽了肚皮，蘇鴻達(dá)才發(fā)現(xiàn)自己惹了麻煩，你說那個死尸是誰呢？現(xiàn)如今可不和在河岸邊一樣了，那時可以裝神弄鬼，故作玄虛，此時自己吃了人家的飯，倘再說自己壓根兒不認(rèn)得那具死尸，晨報主筆，報棍子，那是好惹的嗎？一努嘴，叫來幾個兇漢，編派你吃白食，瞧不把你肚里牛黃狗寶掏出來才怪。

“這個人是誰呢？”蘇鴻達(dá)托托腮幫子自言自語地說著，“大肚子，雖說是河水灌的，可平常人的肚子絕灌不了這么大，大高個，寬肩膀，禿腦門，鑲著一顆金牙……”蘇鴻達(dá)一一地回憶著死尸的種種特征。

“請問尊姓大名？”

“蘇鴻達(dá)。哦哦，是我叫蘇鴻達(dá)，別往本本上記，這可開不得玩笑，明日消息發(fā)出去，蘇鴻達(dá)投河自盡，得，債主子們非發(fā)瘋了不可，哦，我是說欠我錢的那些人說該不還債了。”

“蘇先生哪行恭喜？”嚴(yán)而信問道。

“閑人一名?！碧K鴻達(dá)回答得瀟灑自如。

“福氣，福氣?！眹?yán)而信連聲恭維。

堂倌送上來一壺香茶，杯盤收拾干凈，嚴(yán)而信要聽蘇鴻達(dá)說正題了。

蘇鴻達(dá)從衣襟口袋里取出懷表，咯噔一下按開表蓋，和昨天晚上一樣，還是十點(diǎn)欠一刻，一直沒走動，立即合上，又揣回懷里，轉(zhuǎn)動眼球望望嚴(yán)而信的大手表?！芭?，都過午兩點(diǎn)了?！碧K鴻達(dá)抹著嘴角說。

“我的表慢?！眹?yán)而信忙解釋說。

“我的表也慢。”蘇鴻達(dá)趕忙也說。

“蘇先生必是不愿透露死者的姓名?！眹?yán)而信看蘇鴻達(dá)吞吞吐吐，才迎頭出擊地說著，“本館可以對此保守秘密，可以先把事件原委向社會滲透，造成一種疑惑，大家就更想知道內(nèi)情，十天半個月后再稍作暗示，這期間可以招來許多廣告……”

“我也沒時間陪你十天半個月，我這人脾氣爽脆，快刀切豆腐……”

“好，痛快，痛快，我嚴(yán)而信也對得起朋友，一次兩清，你講明事情原委，我當(dāng)即付清八元大洋……”說著，嚴(yán)而信就打開了大皮包。

八元大洋，蘇鴻達(dá)的心動了一下，只是隨著又是一沉，這具死尸往哪本賬上靠呢？一個人不可能平白無故地跳大河。說是躲債，你蘇鴻達(dá)何以認(rèn)識這路窮鬼？說是花案，他的桃色事件你如何知道？怎么辦？往哪本賬上靠呢？心急如焚，蘇鴻達(dá)一時亂了方寸。突然，他的眼前一亮，好呀，一條妙計閃過心頭，他像是落在水中見到一根枕木，大難之中，他得救了。

“老龍頭火車站旁邊有一個隆興顏料局……”蘇鴻達(dá)早先只和那么個地方有過糾葛，他給隆興顏料局了過一場官司，隆興顏料局掌柜陸文宗對他不起，錢看得太死，沒讓他得什么便宜。

“有！”嚴(yán)而信是何等的精明，一點(diǎn)即破，叭地一聲，重重地拍了一下桌子，他心領(lǐng)神會了。“好痛快的蘇先生，相見恨晚，從今以后你我引為摯友，有事沒事只管去報社找我，三百二百的手頭不寬裕，只管去報社支取，每周四晚上報社在登瀛樓這里有聚餐會，蘇先生得便請賞光出席，這里，八元現(xiàn)鈔請收下，聊表敬意……”說著，嚴(yán)而信將八元鈔票推到了蘇鴻達(dá)的面前。

蘇鴻達(dá)呆了，他不知道眼前發(fā)生了什么事，自己不過東拉西扯，羊胯骨往牛腿上拉，勉強(qiáng)先從隆興顏料局上扯，誰料嚴(yán)而信竟似得到了什么秘密新聞，一樁交易就這樣做妥了?！拔姨K鴻達(dá)立身社會只知‘信義’二字，這不明不白的酬勞，是不能接的?！毙攀郑K鴻達(dá)將八元鈔票又推了回去。

“不成敬意，不成敬意?！眹?yán)而信還是把錢推給了蘇鴻達(dá)，“我早就料到要出事的，這許多天來我留心各方動態(tài)。果然，冤有頭，債有主，報應(yīng)到頭上來了?！?/p>

“嚴(yán)主筆把話說清楚?！比缃袷翘K鴻達(dá)請求嚴(yán)而信說緣由了。

“蘇先生講的隆興顏料局，掌柜陸文宗，山西人，對不對？手黑，對不對？錢把得緊，對不對？拿錢不當(dāng)錢，當(dāng)命，對不對？”

嚴(yán)而信問一句，蘇鴻達(dá)點(diǎn)一下頭，只是他不明白這和河岸上挺著的死尸有什么關(guān)系。

“半月之前，隆興顏料局在本報刊登了一則聲明，原文我記得：為聲明事，我隆興顏料局原總賬樂無由先生于日前突然出走，今后凡樂無由先生在外一切行為均與本顏料局無關(guān)，并自登報聲明之日起，斷絕本顏料局與樂無由先生的一切關(guān)系，今后樂無由先生在外一切升降榮辱概與本顏料局無關(guān)，謹(jǐn)此周知，年月日?！?/p>

“那又怎么樣？”蘇鴻達(dá)追問。

“那又怎么樣？樂無由先生如今投河自盡了，吃人命官司吧，老西兒?！眹?yán)而信說得眉飛色舞，不必詢問，那山西財閥陸文宗必是早被嚴(yán)而信盯上，如今該敲他的竹杠了。

…………

懷里揣著八元大鈔，暈暈乎乎，蘇鴻達(dá)來到東方飯店，找他的相好俞秋娘共度良宵。

俞秋娘芳齡二十四歲，不過也有人對此提出質(zhì)疑，五年前俞秋娘由揚(yáng)州來到天津單槍匹馬混事由，當(dāng)時的年齡就是二十四歲，何以這一連五個年頭她就不長年齡呢？真是少見多怪了，天津衛(wèi)這地方越活越年輕的還多著呢。

俞秋娘的年齡幾何，并不重要，反正姿色不減當(dāng)年就是了，容貌，身材氣度，神采，全是二十郎當(dāng)歲的貨色，人家不報二十歲，豈不吃了大虧？倒是俞秋娘的事由才真值得研究，俞秋娘一不登臺獻(xiàn)藝，二不下海伴舞，更沒有丫鬟使女陪伴，就一個人在東方飯店包著房間閑住，哪位大爺有這么大的財勢養(yǎng)著她？人家才不稀罕。俞秋娘憑本事靠能耐，人家干的營生只賺不賠，什么營生？說出來你未必明白——放鷹。

打獵？胡扯去吧！胳膊上架著一只禿鷹，荒草地里去蹚?fù)米?？太輸面兒了，不明白的事別瞎充大學(xué)問，讓有身份的人聽見了，惹人笑話。那么，放鷹又是一種什么職業(yè)呢？天津衛(wèi)老少爺們兒笑了，這其中有貓膩。

所謂放鷹，就是坑人，瞅冷子看準(zhǔn)了門路找準(zhǔn)了大頭，正兒八經(jīng)地也禧呀祿地嫁過去，多則三月五月，少則三天五天，卷個包兒跑了，扯個題目散了，刮凈你所有的財物，俞秋娘再回到東方飯店來，吃香的喝辣的，至少過三年好日月。

對于蘇鴻達(dá)，俞秋娘沒有一絲情意，走南闖北，見過的經(jīng)歷過的多著呢，誰會將個不成器的蘇鴻達(dá)看成人物。不過他偶爾來東方飯店玩玩，十元八元，也能賺點(diǎn)兒碎銀子作胭脂錢。今天，外廳里清脆地咳一聲，俞秋娘懶洋洋地沒起身迎接，蘇鴻達(dá)早得意洋洋地走進(jìn)來了。

“泡壺茶喝吧?！碧K鴻達(dá)理直氣壯地將四元現(xiàn)鈔放在了桌子上。

“哼！”俞秋娘鼻腔里哼一聲、眼皮兒也不撩一下，酸溜溜地說：“馬路邊上喝大碗茶去吧，是人不是人的也來這兒跟你娘起膩?！闭f著，俞秋娘用粉紅帕子拭了拭嘴角，嫣然一笑，蘇鴻達(dá)的魂魄早被勾走了。

“那只是水錢，買茶的錢在這呢。”說著，蘇鴻達(dá)又將兩元鈔票放在了桌子上。

“痛痛快快，你就全掏出來吧，別等著我動手，當(dāng)心撕了你的行頭?！毙蓄^，指的是蘇鴻達(dá)身上穿的這件長衫，撕破了，自然就沒的換了。

“全在這了?！碧K鴻達(dá)無可奈何地將最后兩元錢掏出來，乖乖地放在了桌上。

“又管了宗什么閑事？”半躺半坐地倚在床上，俞秋娘將手帕在指間纏來繞去，嬌滴滴地向蘇鴻達(dá)詢問。

“這事，太哏了?！碧K鴻達(dá)來了精神，炫耀自己的能耐，說得眉飛色舞?！般稄乃廊松砩蠑D出來了二兩油，能耐大了，這叫本事。你說他像誰？說他像誰他就是誰，大河漂子，泡得鼻子眼睛的嘛也看不清了，那個惡心人呀，我剛往隆興顏料局上拉，人家大主筆就編好了新聞，我算明白了，這大實(shí)話全是這么收搜出來的?！苯又?，蘇鴻達(dá)將事情一五一十地向俞秋娘仔細(xì)地講述起來。俞秋娘聽著，不時地發(fā)一陣感嘆，似是贊賞蘇鴻達(dá)的乖巧，又似是在打什么主意。

“茶呢？”說得口焦舌燥，蘇鴻達(dá)才想起要茶喝，這時俞秋娘欠了欠身子，對蘇鴻達(dá)吩咐道：“你去找茶房，讓他送一壺香片來?！?/p>

“回來再跟你細(xì)談?！碧K鴻達(dá)起身一面往外去，一面還回身沖著俞秋娘做鬼臉，暗示她后面的故事更開心。走出俞秋娘的房間，找到茶房，吩咐過要一壺香片之后，蘇鴻達(dá)又回到俞秋娘的住房，再推門，門從里面關(guān)上了。

“秋娘，秋娘。”無論蘇鴻達(dá)如何拍門，門里一點(diǎn)兒聲音也沒有，急得蘇鴻達(dá)直跺腳?！拔业亩Y帽，禮帽?！?/p>

吱扭一聲，小窗子突然從里面拉開，一陣風(fēng)兒卷起，蘇鴻達(dá)的禮帽從窗里被拋了出來，待蘇鴻達(dá)趕到窗前才要爭辯，當(dāng)?shù)匾幌?，小窗子又牢牢地關(guān)上了。

“這叫嘛事，這叫嘛事呀！”氣急敗壞，蘇鴻達(dá)返身往樓下走，迎面正好遇見送茶的茶房師傅走上來。

“蘇二爺，您的茶。”

“拿個碗來，我在這兒喝兩口吧，可把我渴死了?！?/p>