第一章　南國英才

五嶺之南、大海之濱，是鐘靈毓秀之地，在19世紀(jì)末，成長了一批為民族救亡圖存事業(yè)建立了卓著功勛的人物，梁啟超就是其中的一位。少年時代，他即具有聰慧的天資，勤奮的精神。由于特殊的時代環(huán)境和人生際遇，使他由終日只聞?wù)b習(xí)經(jīng)典之聲的幽雅書院，一下子卷入時代大潮之中，成為推動晚清社會前進(jìn)的愛國志士。

（一）家世和啟蒙教育

梁啟超出生于1873年（清同治十二年）正月二十六日（陽歷2月23日）。這一年是太平天國天京陷落之后十年，歐洲普法戰(zhàn)爭后第三年。他的家鄉(xiāng)是廣東省新會縣熊（音奶）子鄉(xiāng)茶坑村。這里當(dāng)西江入海之沖，居江口七島的中央。北回歸線在本鄉(xiāng)北境不遠(yuǎn)橫過，此地氣候溫?zé)岫嘤?，草木四季蒼蘢。鄉(xiāng)內(nèi)共有五個村莊，以茶坑村為最大。村后鳳凰山上矗立著一座熊子塔，建于明代，給這座小島增添了秀美的景色。村南僅五里許，是有名的歷史遺跡厓山，當(dāng)年南宋抗元英雄們用木船在浩蕩的水面上與元兵接戰(zhàn)，南宋著名忠臣陸秀夫背幼主帝昺跳海之處，就在這里。

梁家先祖務(wù)農(nóng)，到梁啟超的祖父梁維清時，開始有讀書仕進(jìn)的記錄，他中了秀才，成為府學(xué)生員，曾任教諭。梁啟超的父親梁寶瑛，字蓮澗，也從小讀書，但屢試不第，長年當(dāng)私塾先生，教授鄉(xiāng)里。母親趙氏，出身于讀書人家，粗識詩書。

梁啟超是長子，他的誕生給家中帶來歡樂和希望，家人盼望他將來讀書仕進(jìn)，光耀門庭。他自幼的啟蒙老師就是祖父和父母。他曾回憶說，在孫兒輩中，他最受祖父鐘愛，四五歲時就由祖父教他學(xué)《四書》《詩經(jīng)》，“夜則就睡王父（即祖父）榻，日與言古豪杰哲人嘉言懿行，而尤喜舉亡宋亡明國難之事，津津道之。六歲后，就父讀，受《中國略史》《五經(jīng)》卒業(yè)。八歲學(xué)為文，九歲能綴千言。”自童年起，梁啟超就喜歡古詩詞和古文，覺得比起死板的八股文有味得多，祖父和父母便常教他唐詩。當(dāng)時家里只有《史記》和《綱鑒易知錄》各一部，天天熟讀成誦，至三十歲時，《史記》中絕大多數(shù)篇章他仍能背誦。鄉(xiāng)里父輩喜歡這個孩子聰明過人，送他《漢書》和姚鼐編的《古文辭類纂》，使他愛不釋手，把全書讀得爛熟。[1]祖父還對童年的梁啟超進(jìn)行“戶外教育”，每到元宵節(jié)，帶領(lǐng)孫兒到鄉(xiāng)中廟里看古代功臣、孝子的圖畫，講岳飛精忠報國一類故事。每年還要坐船到厓山祭祖墳，每次舟行往返，祖父都要指著古戰(zhàn)場，講南宋愛國人物抗元的英雄故事，朗誦詩詞，慷慨悲壯。[2]這些都使少年梁啟超受到教育和感染，在他幼小的心靈里播下堅(jiān)守民族氣節(jié)、為國家建功立業(yè)的愛國思想的種子。

父母對梁啟超管教甚嚴(yán)。他在《三十自述》一文中說：“父慈而嚴(yán)，督課之外，使之勞作。言語舉動稍不謹(jǐn)，輒呵斥不少假借，常訓(xùn)之曰：‘汝自視乃如常兒乎？’至今誦此語不敢忘?！彼耐赀€受到母教很深的影響，他曾對此作過深情的回憶。他說，母親性格溫和，但有一次他因小事說謊，母親發(fā)覺后，盛怒之下狠狠打了他一頓，對他嚴(yán)詞責(zé)備?！翱蓱z我稚嫩溫澤之軀，自出胎以來，未嘗經(jīng)一次苦楚，當(dāng)時被我母翻伏在膝前，力鞭十?dāng)?shù)。我母當(dāng)時教我之言甚多，我亦不必一一為汝等告，但記有數(shù)語云：‘汝若再說謊，汝將來便成竊盜，便成乞丐！’汝等試思，我母之言，得毋太過否？偶然說句謊話，何至便成竊盜，便成乞丐？我母旋又教我曰：‘凡人何故說謊，或者有不應(yīng)為之事，而我為之，畏人之責(zé)其不應(yīng)為而為……今說謊者，則明知其為罪過而故犯之也。不惟故犯，且自欺欺人，而自以為得計(jì)也。人若明知罪過而故犯，且欺人而以為得計(jì)，則與竊賊之性質(zhì)何異？天下萬惡，皆起于是矣！然欺人終必為人所知，將來人人皆指而目之曰，此好說謊話之人也，則無人信之。既無人信，則不至成為乞丐焉而不止也！’我母此段教訓(xùn)，我至今常記在心，謂為千古名言?！盵3]梁啟超回憶母親當(dāng)時教訓(xùn)的話未必完全準(zhǔn)確，但他童年的成長跟母教關(guān)系很大，則是可以相信的。

祖父和父親見梁啟超已能下筆作文，聰慧過人，十歲（虛歲）這年就送他到省城廣州應(yīng)童子試，這次沒有考取。兩年后，他又到廣州應(yīng)學(xué)院試，果然中了秀才，補(bǔ)了博士弟子員。消息傳來，全家歡天喜地，親朋趕來慶賀，少年梁啟超成了遠(yuǎn)近聞名的“神童”。

（二）學(xué)海堂的高材生

1887年，梁啟超十五歲時，即進(jìn)入學(xué)海堂學(xué)習(xí)，次年轉(zhuǎn)為正班生。在這里他一共學(xué)習(xí)了五年時間。

當(dāng)時廣州有五大書院，學(xué)海堂、菊坡精舍、越秀書院、越華書院、廣雅書院，是省城最高學(xué)府。主持書院的教授稱為山長，必須是名望高的老儒才能擔(dān)任，在本省有頗高社會地位，新任總督巡撫到任時，要先到書院看望。鴉片戰(zhàn)爭前夕，廣東名儒梁廷枬任越華書院山長，林則徐受任為欽差大臣，一到任就先拜會梁廷枬，就是著名例子。這些書院有田租收入，拿出一部分設(shè)置獎學(xué)金，稱為“膏火”。按月出題讓學(xué)生寫作，獲一等一名的可得獎金五十元，依次遞減。梁啟超在學(xué)海堂的買書費(fèi)用，就靠他獲得獎學(xué)金解決，他所視為十分寶貴的重要書籍，如《皇清經(jīng)解》《續(xù)皇清經(jīng)解》《四庫提要》《四史》《二十二子》《百子全書》《粵雅堂叢書》《知不足齋叢書》等，在這期間都先后獲得。梁啟超取得正班生資格，同時又是菊坡、越秀、越華三所書院的院外生。

學(xué)海堂是由清代著名學(xué)者阮元于嘉慶年間任兩廣總督時創(chuàng)辦的書院，收集清代考證學(xué)者重要著作的大型叢書《皇清經(jīng)解》就是阮元在這里主持刊刻的，堂內(nèi)藏書極為豐富。以前梁啟超考秀才時，“不知天地間于帖括外，更有所謂學(xué)也?！比缃裨趯W(xué)海堂，他受到嚴(yán)格的訓(xùn)詁考據(jù)的訓(xùn)練和學(xué)習(xí)詞章，“至是乃決舍帖括以從事于此，不知天地間于訓(xùn)詁詞章之外，更有所謂學(xué)也?！盵4]他是學(xué)海堂的高材生，十七歲時專課生季課大考，四季都是第一名?！白杂袑W(xué)海堂以來，自文廷式外，卓如一人而已?！盵5]幾年的刻苦攻讀，使他在經(jīng)史、考據(jù)、詞章這些傳統(tǒng)學(xué)術(shù)方面打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

這一年（1889），梁啟超在廣州參加廣東鄉(xiāng)試，中第八名舉人，在中榜的一百人中，他年齡最小。主持此次廣東鄉(xiāng)試的刑部侍郎李端棻賞識他才華過人、意氣風(fēng)發(fā)，托副主考王任堪做媒人，將妹妹李蕙仙許配給他。據(jù)說，當(dāng)時王任堪也有意招梁啟超做自己的女婿，但因正主考大人先出口，只好將已到嘴邊的話咽了下去，二人相視而笑。兩年后，梁啟超到北京完婚。以后李端棻因受梁啟超影響，這位清朝名翰林、二品官員，也逐漸成為維新派重要人物。

（三）南海潮音撼心弦

1890年（光緒十六年），梁啟超到北京參加進(jìn)士會試，沒有考取。他南歸途經(jīng)上海，買到一本《瀛寰志略》，打開一看，書中講地球是圓的，有五大洲、四大洋……新鮮的知識撲面而來。又見到上海制造局譯出的一些西方著作，他內(nèi)心很喜愛，卻無力購買。此時他還沒有想到，回到廣州以后，他將要經(jīng)受一場心靈的巨大震撼，并且從此根本改變他人生的方向。

原因就在他拜謁了康有為。康有為（1858—1927），廣東南海人，號長素，又稱南海先生，是中國近代向西方尋找真理的代表人物之一。青年時代到過香港，接觸過資本主義文明，又在上海精心研讀過各種西方譯書和報紙，形成了變法維新思想，要求在中國發(fā)展資本主義。在哲學(xué)上，他發(fā)揮今文經(jīng)學(xué)的變易發(fā)展觀點(diǎn)，作為反對二千年來禁錮人們頭腦的復(fù)古、僵化世界觀的武器。1888年，康有為到北京應(yīng)順天府試，再次落榜。在北京，他第一次向清帝上書，鑒于民族危機(jī)深重，指出日、英、俄、法四國從不同方向窺伺中國，建議變成法、通下情、慎左右三項(xiàng)，較系統(tǒng)地提出維新變法的主張。但因頑固派的阻撓，這次上書沒有到達(dá)光緒帝手里。原先，康有為已在廣州教授學(xué)生。這次落榜歸來后，便更大規(guī)模講學(xué)，宣傳他的變法主張，并且培養(yǎng)從事維新活動的人才。梁啟超在學(xué)海堂的同學(xué)陳千秋（字通甫）便是康氏門下優(yōu)異的學(xué)生。1890年的一天，陳千秋向他介紹了康有為的學(xué)問和思想，陳千秋所講的新穎的哲學(xué)思想和知識，使梁啟超這個容易接受新事物的熱血青年一下子被吸引住。梁啟超急切地盼望做康有為的學(xué)生，誠懇地請求陳千秋引見。