四位老弟足下：

吾人為學，最要虛心。嘗見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如己，見鄉(xiāng)墨則罵鄉(xiāng)墨不通，見會墨則罵會墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學者，則罵學院。平心而論，己之所為詩文，實亦無勝人之處；不特無勝人之處，而且有不堪對人之處。只為不肯反求諸己，便都見得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長，終不進功，所以潦倒一生，而無寸進也。

余平生科名極為順遂，唯小考七次始售。然每次不進，未嘗敢出一怨言，但深愧自己試場之詩文太丑而已。至今思之，如芒在背。當時之不敢怨言，諸弟問父親、叔父及朱堯階便知。蓋場屋之中，只有文丑而僥幸者，斷無文佳而埋沒者，此一定之理也。

三房十四叔非不勤讀，只為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人，識者見之，發(fā)一冷笑而已。又有當名士者，鄙科名為糞土，或好作詩古文，或好講考據(jù)，或好談理學，囂囂然自以為壓倒一切矣。自識者觀之，彼其所造曾無幾何，亦足發(fā)一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進步也。諸弟平日皆恂恂退讓，第累年小試不售，恐因憤激之久，致生驕惰之氣，故特作書戒之。務(wù)望細思吾言而深省焉，幸甚幸甚！國藩手草。

◎白話譯文

四位老弟：

我們研究學問，最重要的就是虛心。我曾經(jīng)看到朋友里有好的人才，但他們常常仗著自己的才能傲視一切，動不動就說別人不如自己，見了鄉(xiāng)試范文就罵鄉(xiāng)試范文不通，見了會試范文就罵會試范文不通，既罵分房閱卷的考官，又罵主考官，沒有被錄取的人就罵管考試的官員。平心靜氣地說，他自己所作的詩文，實在也是沒有超過別人的地方；不只是沒有超過別人的地方，而且還有見不得人的地方。只因為不肯反過來嚴格要求自己，就都看得見別人不行，既罵考官，又罵一起考試卻先被錄取的人。傲氣已經(jīng)增長了，始終沒有進步，所以往往是潦倒一生，卻沒有一寸的進步。

我平生在科名上非常順利遂心，只是小考時考了七次才成功。然而每次不中，我都不曾敢說出一句怨言，只是為自己在考試時所作的詩文太差而深感慚愧罷了。直到現(xiàn)在想起來，就好像芒刺在背上。那時之所以不敢有任何怨言，各位弟弟問父親、叔父和朱堯階就知道了。大概在考試場里，只有文章丑陋卻僥幸考中的，絕沒有文章寫得好卻被埋沒的，這是一定的道理。

三房十四叔不是在讀書上不勤奮，只因為傲氣太盛，自滿自足，所以不能有所成就。在京城中，也有很多自滿的人，有見識的人看到他們，會發(fā)出一聲冷笑罷了。又有當名士的人，鄙視科名像糞土一樣，有的喜歡作詩和古文，有的喜歡講講考據(jù)，有的喜歡談?wù)摾韺W，傲慢的樣子自以為可以壓倒一切。自己知道的人看見他們，知道他們?nèi)〉玫某删蜎]有多少，也只好發(fā)出一聲冷笑罷了。所以我們要下功夫，盡力去除傲氣，全力戒除自滿，不要被別人恥笑，才能有進步。各位弟弟平時都小心謹慎、謙虛退讓，但是長年小考都不中，恐怕是因為憤怒激動的時間太久，以致產(chǎn)生了驕縱怠惰的習氣，所以特地寫信告誡你們。希望你們一定要細細想想我的話深刻反省一下，非常幸運?。植?。