四、本書的編寫體例與范圍

本書是為適應(yīng)大學(xué)本科“中國小說史”選修課的需要而編寫的，采取了教材式的寫法。

編寫的體例，改變過去按歷史發(fā)展時期編寫的辦法，而采取分類編寫的方法，這是一種嘗試。分類編寫的好處是對各種類型小說的發(fā)展脈絡(luò)可以敘述得更清楚些，便于對小說本身題材、表現(xiàn)方法的演變規(guī)律進(jìn)行探討。但是，也遇到不少困難。首先，時代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化對小說發(fā)展的影響不如分期敘述清楚；同一時代各類小說發(fā)展的概貌，即橫切面不夠清晰。不過，其他文學(xué)史、小說史著作多是分歷史時期編寫的，讀者自可參考。況且，中國古代小說成熟較晚，最繁榮的是明清兩代，歷史跨度比詩歌、散文小得多，讀者對明清兩代歷史背景和文化概貌易于掌握，不至于產(chǎn)生大的問題。其次，中國古代小說分文言、白話兩大系統(tǒng)，白話小說中又有長短之別，如果全部按類劃分，把文言小說、白話短篇和長篇小說一鍋煮，不易理清頭緒，不利于闡明文言小說和白話短篇小說自身的演化。因此，本書把文言小說、白話短篇小說各專列一章，按歷史發(fā)展線索予以敘述，然后將章回小說按題材分章敘述。第三，長篇小說分類也很困難，眾說紛紜，目前按我們理解分為歷史演義、英雄傳奇、神怪奇幻、婚戀家庭、社會諷喻、公案俠義六類，是否恰當(dāng)，有待讀者、專家指教。第四，古代小說發(fā)展中趨勢是互相吸收與融合，有些小說難以分類，有的則介于二者之間。同一題材小說，我們采用集中敘述的辦法，如隋唐系統(tǒng)、楊家將系統(tǒng)、說岳系統(tǒng)等等。但是，它們雖然題材相同，而類型并不完全相同，有的屬歷史演義，有的為英雄傳奇，我們只好把寫朝代的歸于歷史演義一章，寫個人或家族的歸之于英雄傳奇，在具體闡述時，指出它們的演變情況，哪些作品是歷史演義，哪些作品為英雄傳奇。

正確劃定小說史的研究范圍是研究小說史的必要條件。我們只把比較嚴(yán)格意義上的小說劃入編寫范圍。在文言小說一章中，為敘述中國古代小說起源，我們談到了神話傳說、寓言故事、史傳文學(xué)對小說產(chǎn)生的影響，在魏晉小說產(chǎn)生之后，就不把這些列入研究范圍。作為口頭文學(xué)的宋元話本，我們放在白話短篇小說一章里敘述，宋元之后的民間說唱文藝，雖然也是敘事文學(xué)，與小說關(guān)系密切，但它已自成體系，屬民間文學(xué)史范圍，本書也不把它們列入。小說理論是小說史的重要部分，本應(yīng)予以充分重視，但本書篇幅有限，加之研究不夠，我們沒有專門列章介紹。本書只寫到1900年左右。鴉片戰(zhàn)爭之后，雖然已進(jìn)入近代，即晚清社會，詩文方面已明顯表現(xiàn)出新時代的影響，但小說方面還是古代小說的余波。1900年以后的晚清小說，則不予論述，因?yàn)檫@些小說的性質(zhì)與古代小說已有明顯區(qū)別，而且數(shù)量眾多，要理出一個頭緒，殆非易事，還是專門寫晚清小說史更好。

過去的小說史實(shí)際上只是重要作家和重點(diǎn)作品的介紹分析，本書在編寫時希望改變這種狀況，重點(diǎn)描述各類小說演變的軌跡和闡明其發(fā)展規(guī)律，盡可能涉及過去為人們所忽略的作品；對重要作家作品只著重闡述它們在小說史上的貢獻(xiàn)，沒有全面敘述，避免與其他小說史、文學(xué)史重復(fù)。因此，現(xiàn)在包括《金瓶梅》在內(nèi)的七部名著，只占全書四分之一的篇幅；對其他作品較之過去的小說史著作則有較多的論述。

本書在1990年由敦煌文藝出版社出版，迄今已二十五年，可能由于采取了分類編寫的路子，小說史的發(fā)展脈絡(luò)比較清晰；篇幅適中，比較適合作為大學(xué)生選修課的教材，因此，還有重新修訂出版的必要。我們在保持原書體例不變的原則下，努力吸收新的研究成果，對書稿作了較大的修改，重新出版。

歷史在前進(jìn)，學(xué)術(shù)研究在推陳出新，本書只想給讀者提供研究小說史的線索，便于進(jìn)行新的探索和研究，并不期待讀者接受我們的觀點(diǎn)和結(jié)論。