再次看到希望

這些巨型大炮緩慢而又稠密地，卻又不可抗拒地以閃電般的速度一口接一口地蠶食和搗毀拜占庭的城墻和堡壘。剛開始時，每一門大炮每天只能發(fā)射六發(fā)或者七發(fā)炮彈，但是日復(fù)一日，蘇丹每天都有新的建樹，每擊中一炮，便會塵土飛揚、碎石橫飛，而且總是會在這座噼里啪啦落下的石頭堡壘上撕開一個新的缺口。雖然被圍困在城里的人們每天晚上都會用那些越來越湊合的木柵欄和亞麻布團把這些洞口堵住，但這畢竟不再是原來那座堅不可摧、毫發(fā)無損，可以躲在其后面進(jìn)行戰(zhàn)斗的古老城墻了?，F(xiàn)在，城墻后面的八千名士兵驚恐地設(shè)想著決戰(zhàn)時刻，到那時，穆罕默德的十五萬大軍將會對這座早已經(jīng)千瘡百孔的防御工事發(fā)起決定性的猛烈進(jìn)攻。眼下已經(jīng)到了千鈞一發(fā)的時刻，是歐洲，是整個基督教世界想起自己諾言的時候了。成群的婦女帶著自己的孩子們整天跪在教堂里保存圣人遺骨的木匣子前面；士兵們在所有的瞭望塔上日夜觀察，看看在土耳其人的船只到處游弋的這片馬爾馬拉海上是否終會出現(xiàn)所期待的教皇和威尼斯的增援艦隊。

4月20日凌晨三點鐘，終于有人發(fā)出了燈光信號，人們發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有船帆出現(xiàn)。那雖然不是夢寐以求的基督教世界派來的強大艦隊，但畢竟也是增援部隊：三艘巨大的熱那亞船只乘風(fēng)破浪，徐徐駛來，跟在它們后面的第四艘是一艘較小的拜占庭運糧船，它夾雜在三艘大船的中間，仰仗著它們的保護(hù)。整個君士坦丁堡里的所有人立刻興奮地聚集到靠海的城墻邊上，準(zhǔn)備歡迎這些援助者。不過與此同時，穆罕默德也跨上了自己的戰(zhàn)馬，以最快的速度從自己的紫紅營帳向停泊著土耳其艦隊的港口疾馳而去，下令要不惜一切代價阻止這些船只駛?cè)氚菡纪サ母劭?，駛?cè)虢鸾菫场?/p>

雖然船身略小一號，但是土耳其艦隊畢竟擁有150艘戰(zhàn)船，上千副船槳頓時在海面上嘩嘩地劃了起來。這150艘裝備著鐵爪篙、擲火器和投石器的三桅帆船極力靠近那四艘大櫓戰(zhàn)船，可是，那四艘大船憑借強風(fēng)的推送，超過、碾過這些帶著武器，并且狂叫怒罵的土耳其小船。這四艘大船張著寬大的圓帆，絲毫也不在意這些進(jìn)攻者，它們不疾不徐地繼續(xù)朝著金角灣的安全港口駛?cè)?，也就是那條著名的鐵鏈一直封鎖著的?？冢瑥囊了固共紶栔敝良永?，那里可以給它們提供持久的保護(hù)，讓其免遭進(jìn)攻和襲擊?，F(xiàn)在，這四艘大櫓戰(zhàn)船已經(jīng)非常接近自己的目的地了：城墻上的數(shù)千人甚至已經(jīng)能夠辨認(rèn)出船上的每一張面孔，那些男男女女都已經(jīng)跪倒在地，感謝上帝和圣徒們進(jìn)行這場偉大而光榮的拯救，港口的鐵鏈已在叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)胤畔?，大家?zhǔn)備迎接這幾艘救援船只。

就在這時卻突然發(fā)生了一些恐怖的事情。風(fēng)忽然停住了，這四艘大帆船死死地停在了大海中間，就好像被一塊磁鐵牢牢吸住了似的，距離能夠?qū)嵤┚仍母劭趦H僅只有一箭之遙。敵人所有的劃槳小船立刻像一群獵犬似的撲向這四艘癱瘓在海上的大船，一邊發(fā)出瘋狂的歡呼叫喊聲，而這四艘大船卻宛若四座塔樓，一動不動地僵立在大海里。這些小船就像緊緊咬住一頭長著十六個叉角麋鹿的獵犬似的，用鐵爪篙鉤住大船的兩側(cè)，用斧頭狠狠地劈砍這些木船，以便把它們弄沉，同時有越來越多的人爬上錨鏈，向帆篷投擲火炬和火把，想點燃這些帆篷。土耳其艦隊的艦長毅然命令自己乘坐的旗艦撞向那艘運糧船，想從側(cè)面把它撞壞，這兩艘船只現(xiàn)在已經(jīng)像摔跤運動員似的互相扭打在一起。起初，熱那亞的水兵們雖然可以憑借自己加高的船舷和盔甲來保護(hù)自己，還能抵抗爬上甲板的敵人，還能用鉤子、石塊和希臘人的火把擊退進(jìn)攻者，但是沒過多久，這場搏斗就不得不終結(jié)了，因為雙方的力量對比太過懸殊，寡不敵眾，熱那亞船隊?wèi)?zhàn)敗了。

對于城墻上面的數(shù)千人來說，這是一個非?？植赖膱雒妫【拖襁@個民族平時在古希臘的競技場上充滿樂趣地近距離觀看血腥搏斗一樣，現(xiàn)在卻是異常痛苦地近距離目睹了這場海戰(zhàn)，他們覺得自己似乎已不可避免地走向毀滅，因為最多還能再堅持兩個小時，這四艘大船就會在這個海洋競技場上成為敵方獵犬的犧牲品。這些救援者白費力氣地趕了過來，完全徒勞無益！君士坦丁堡城墻上那些絕望的希臘人，雖然距離自己的兄弟們僅僅只有一箭之遙，卻也只能束手無策地站在那里，攥緊拳頭，氣急敗壞地大聲呼喊，而無法前去幫助那些救援者。有些人擺出鼓勁的姿勢，企圖以此來激勵那些正在戰(zhàn)斗的朋友。另一些人再次把雙手伸向天空，呼喚耶穌基督和大天使米歇爾，以及自己教會和修道院所供奉的全體圣徒，數(shù)百年以來，他們曾一直守衛(wèi)著拜占庭，他們也許能夠創(chuàng)造奇跡。但是在加拉塔的對岸，土耳其人也同樣再次在期待、呼喚，同樣以相似的熱情在祈禱自己這一方能夠取得勝利。大海變成了舞臺，海戰(zhàn)變成了角斗士表演。蘇丹本人也疾馳過來加入圍獵行動，四周簇?fù)碇约旱母呒墝㈩I(lǐng)們，他策馬跑到深海之中，以至于濺濕了自己的上衣。他雙手在嘴邊做成喇叭狀，用怒氣沖沖的聲音朝著自己的士兵們大聲叫喊，命令他們要不惜一切代價擒住這些基督教徒的船只。每當(dāng)他看見自己的一艘大櫓戰(zhàn)船被擊退返回的時候，他就破口大罵，同時揮舞著那柄彎刀，威脅自己的海軍上將道：“如果你不能取勝，那就別活著回來。”

雖然那四艘基督教徒的船只仍然停在那里，但是戰(zhàn)斗卻已接近尾聲，他們向土耳其人大櫓戰(zhàn)船還擊投擲的彈藥和石塊已經(jīng)開始變得稀稀落落，在同比自己優(yōu)勢五十倍的敵人進(jìn)行了數(shù)小時之久的戰(zhàn)斗之后，這些水手的臂膀都已經(jīng)顯得疲乏無力。白晝即將過去，太陽已經(jīng)西沉至地平線。只要一個小時，這些船只就不得不放棄抵抗，即使到那時它們尚未被土耳其人攻占，因為海流會把它們沖到加拉塔后面那些被土耳其人占領(lǐng)的岸邊。失敗了，輸?shù)袅耍炅耍?/p>

就在這個緊要關(guān)頭，突然又發(fā)生了一些事情，這對于拜占庭城里那群陷于絕望、號啕大哭和叫苦不迭的人來說，似乎出現(xiàn)了奇跡。剎那間，一絲微風(fēng)開始吹來，緊接著風(fēng)一下子變大了，那四艘大船上干癟的篷帆頓時又鼓得又圓又大。這陣風(fēng)，這陣渴望和祈盼的風(fēng)，終于又出現(xiàn)了！這幾艘大櫓戰(zhàn)船的船頭又歡欣鼓舞地昂了起來，隨著篷帆猛地一鼓，船只突然起動，一下子就越過并撞翻了那些圍困在自己四周，不斷進(jìn)逼的敵人船只。它們自由了，它們得救了。在數(shù)千人暴風(fēng)雨般的歡呼聲中，尤其是在城墻上數(shù)千人的注目下，現(xiàn)在第一艘、第二艘、第三艘和第四艘船只相繼駛?cè)肓税踩母劭冢瑒偛欧畔碌姆怄i海面的鐵鏈又被重新叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)乩?，以保護(hù)港內(nèi)的船只，那些跟隨在它們后面，分散在海面上，像獵犬似的土耳其人小船只好無可奈何地停留在原地打轉(zhuǎn)，在這個愁云密布、絕望沮喪的城市上空再一次回響起充滿希望的歡呼聲，宛若一片紫色祥云籠罩。