例言

一、中國(guó)文學(xué)史的編著，今日殆已盛極一時(shí)；三兩年來(lái)，所見(jiàn)無(wú)慮十余種，惟類多因襲舊文，即有一二獨(dú)具新意者，亦每苦于材料的不充實(shí)。本書(shū)作者久有要編述一部比較能夠顯示出中國(guó)文學(xué)的真實(shí)的面目的歷史之心，惜人事倥傯，僅出一冊(cè)而中止（即商務(wù)印書(shū)館出版的《中國(guó)文學(xué)史·中世卷》第三篇第一冊(cè)），且即此一冊(cè)，其版今亦被毀于日兵的炮火之下，不復(fù)再得與讀者相見(jiàn)。因此發(fā)憤，先成此簡(jiǎn)編，供一般讀者的應(yīng)用。他日或仍能把那部較詳細(xì)的中國(guó)文學(xué)史完成問(wèn)世。

二、許多中國(guó)文學(xué)史，取材的范圍往往未能包羅中國(guó)文學(xué)的全部。其僅以評(píng)述詩(shī)，古文辭為事者無(wú)論了，即有從詩(shī)，古文辭擴(kuò)充到詞與曲的，擴(kuò)充到近代的小說(shuō)的，卻也未能使我們滿意。近十幾年來(lái)，已失的文體與已失的偉大的作品的發(fā)見(jiàn)，使我們的文學(xué)史幾乎要全易舊觀，決不是抱殘守缺所能了事的。若論述元?jiǎng)《鴥H著力于《元曲選》，研究明曲而僅以《六十種曲》為研究的對(duì)象，探討宋元話本，而僅以《京本通俗小說(shuō)》為探討的極則者，今殆已非其時(shí)。本書(shū)作者對(duì)于這種新的發(fā)見(jiàn)，曾加以特殊的注意。故本書(shū)所論述者，在今日而論，可算是比較得完備的。

三、因此，本書(shū)所包羅的材料，大約總有三之一以上是他書(shū)所未述及的；像唐五代的變文，宋元的戲文與諸宮調(diào)，元明的講史與散曲，明清的短劇與民歌，以及寶卷、彈詞、鼓詞等等皆是。我們?cè)摳兄x這幾年來(lái)殷勤搜輯那些偉大的未為世人所注意的著作的收藏家們。沒(méi)有他們的努力與幫助，有許多中國(guó)文學(xué)史上的重要的作品是不會(huì)為我們所發(fā)見(jiàn)的。

四、他書(shū)大抵鈔襲日人的舊著，將中國(guó)文學(xué)史分為上古中古近古及近代的四期，又每期皆以易代換姓的表面上的政變?yōu)閯澖纭＠?，中古期皆開(kāi)始于隋，近古期皆終止于明。卻不知隋與唐初的文學(xué)是很難分別得開(kāi)的；明末的文壇上的風(fēng)尚到了清初的幾十年間也尚相承未變。如何可以硬生生的將一個(gè)相同的時(shí)代劈開(kāi)為兩呢？本書(shū)就文學(xué)史上的自然的進(jìn)展的趨勢(shì)，分為古代，中世及近代的三期，中世文學(xué)開(kāi)始于佛教文學(xué)的輸入；近代文學(xué)開(kāi)始于昆劇的產(chǎn)生及長(zhǎng)篇小說(shuō)的發(fā)展。每期之中又各分為若干章，每章也都是就一個(gè)文學(xué)運(yùn)動(dòng)，一種文體，或一個(gè)文學(xué)派的興衰起落而論述著的。

五、本書(shū)不欲多襲前人的論斷，但前人或當(dāng)代的學(xué)者們的批評(píng)與論斷，可采者自甚多。本書(shū)凡采用他們的論斷的時(shí)候，自必一一舉出姓氏，以示不敢掠美，并注明所從出的書(shū)名、篇名。

六、中國(guó)文學(xué)史的附入插圖，為本書(shū)作者第一次的嘗試。作者為了搜求本書(shū)所需要的插圖，頗費(fèi)了若干年的苦辛。作者以為插圖的作用，一方面固在于把許多著名作家的面目，或把許多我們所愛(ài)讀的書(shū)本的最原來(lái)的式樣，或把各書(shū)里所寫(xiě)的動(dòng)人心肺的人物或其行事顯現(xiàn)在我們的面前；這當(dāng)然是大足以增高讀者的興趣的。但他方面卻更有一個(gè)重要的原因，使我們需要那些插圖的；那便是在那些可靠的來(lái)源的插圖里，意外的可以使我們得見(jiàn)各時(shí)代的真實(shí)的社會(huì)的生活的情態(tài)。故本書(shū)所附插圖，于作家造像，書(shū)版式樣，書(shū)中人物圖像等等之外，并盡量搜羅各文學(xué)書(shū)里足以表現(xiàn)時(shí)代生活的插圖，復(fù)制加入。

七、本書(shū)所附插圖，類多從最可靠的來(lái)源復(fù)制。作家的造像，尤為慎重，不欲以多為貴。在搜集所及的書(shū)本里，珍秘的東西很不少，大抵以宋以來(lái)的書(shū)籍里所附的木版畫(huà)為采擷的主體，其次亦及于寫(xiě)本。在本書(shū)的若干幅的圖像里，所用的書(shū)籍不下一百余種，其中大部分胥為世人所未見(jiàn)的孤本。一旦將那許多不常見(jiàn)的珍籍披露出來(lái)，本書(shū)作者也頗自引為快。為了搜求的艱難，如有當(dāng)代作家，要想從本書(shū)插圖里復(fù)制什么的話，希望他們能夠先行通知作者一聲。

八、得書(shū)之難，于今為甚。惡劣的書(shū)版，遍于坊間，其誤人不僅魯魚(yú)亥豕而已。較精的版本則其為價(jià)之昂，每百十倍之。更有孤本珍籍，往往可遇而不可求。在現(xiàn)在而言讀書(shū)已不是從前那樣的抱殘守缺，或僅僅利用私家收藏所可滿意的了。一到了要研究一個(gè)比較專門(mén)的問(wèn)題，便非博訪各個(gè)公私圖書(shū)館不可。本書(shū)于此，頗為注意。每于所論述的某書(shū)之下注明有若干種的不同的版本，以便讀者的訪求，間或加以簡(jiǎn)略的說(shuō)明。其于難得的不經(jīng)見(jiàn)的珍籍，并就所知，注出收藏者的姓名（或圖書(shū)館名）。其有收藏者不欲宣布的，則只好從缺。但那究竟是少數(shù)。

九、近來(lái)“目錄學(xué)”云云的一門(mén)學(xué)問(wèn)，似甚流行；名人們開(kāi)示“書(shū)目”的傾向，也已成為風(fēng)尚。但個(gè)人的嗜好不同，研究的學(xué)問(wèn)各有專門(mén)，要他熟讀《四庫(kù)書(shū)目》，是無(wú)所用的，要他知道經(jīng)史子集諸書(shū)的不同的版本也是頗無(wú)謂的舉動(dòng)。故所謂“目錄學(xué)”云云，是頗可質(zhì)疑的一個(gè)中國(guó)式樣的東西。但讀書(shū)的指導(dǎo)，卻不是絕對(duì)不可能的事。關(guān)于每個(gè)專門(mén)問(wèn)題，每件專門(mén)學(xué)問(wèn)的參考書(shū)目的列示，乃是今日很需要的東西。本書(shū)于每章之后，列舉若干必要的參考書(shū)目，以供讀者作更進(jìn)一步的探討之需。

十、本書(shū)的論述著重于每一個(gè)文學(xué)運(yùn)動(dòng)，或每一種文體的興衰，故于史實(shí)發(fā)生的詳確的年月，或未為讀者所甚留意，特于全書(shū)之末，另列“年表”一部，以綜其要。

十一、“索引”為用至大，可以幫助讀者省了不少無(wú)謂的時(shí)力。古書(shū)的難讀，大都因沒(méi)有“索引”一類的東西之故。新近出版的著作，有索引者還是不多，本書(shū)特費(fèi)一部分時(shí)力，編制“索引”，附于全書(shū)之后，以便讀者的檢閱。

十二、本書(shū)的編著，為功非易。十余年來(lái)，所耗的時(shí)力，直接間接，殆皆在于本書(shū)。隨時(shí)編作的文稿，不特盈尺而已。為了更詳盡的論述，不是一時(shí)所能完功，便特先致力于本書(shū)的寫(xiě)作。故本書(shū)雖只是比較簡(jiǎn)單的一部文學(xué)史的綱要，卻并不是一部草率的成就。

十三、本書(shū)的告成得諸友好們的幫助為多。珍籍的借讀，材料的搜輯，插圖的覆制，疑難的質(zhì)問(wèn)，在在皆有賴于他們。該在此向他們致謝！在其中，北平圖書(shū)館，故宮博物院，古物陳列所，顧頡剛先生，郭紹虞先生和幾位藏書(shū)家尤為本書(shū)作者所難忘記。涵芬樓給予作者之便利最多；不幸在本書(shū)出版的前數(shù)月，涵芬樓竟已成為絳云之續(xù)，珍籍秘冊(cè)，一時(shí)并燼。作者對(duì)此不可償贖的損失，敬伸哀悼之意！

十四、在這個(gè)多難的年代，出版一部書(shū)是談何容易的事。茍沒(méi)有許多友好的好意的鼓勵(lì)，本書(shū)或未必在今日與讀者相見(jiàn)。再者，本書(shū)的鈔錄、校對(duì)與“年表”“索引”的編制，以劉師儀女士及我妻君箴之力為最多，該一并致謝！

中華民國(guó)二十一年五月二十二日作者于北平