三

古田的窮讓陳瑸感到震驚。半數(shù)以上的鄉(xiāng)民連房屋都沒有，住在哪兒？住在山上自己挖的洞里。而與之相反的是，每一個大的村莊都有一戶或者幾戶富豪之家，住的是亭臺樓閣，吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，日子過得特別滋潤。陳瑸了解到，這些大戶并不都是商戶人家，大多是靠出租田地發(fā)家的。按理，這些地主每年應(yīng)該繳納很多田產(chǎn)稅，但查賬發(fā)現(xiàn)，這些大戶根本不交田賦，但他們卻沒欠田地賦稅，拖欠田地賦稅的是那些住在山洞里的農(nóng)民。

這太不可思議了！那些大戶占了全縣90％的田地，卻不交田地賦稅，過的是神仙般的日子；而那些農(nóng)民連住的地方都沒有，卻欠了一屁股田地賦稅。這是怎么回事？

陳瑸想弄明白。

最初，他跟林伯挑了個雜貨擔(dān)子走街串巷，卻沒有多少人跟他倆搭訕。原來，那些大戶根本就看不上他們這個雜貨擔(dān)子，人家買東西專門有人采辦，誰買你這小東西？窮人呢，也沒人跟他做生意，他們沒錢，連小東西都買不起，他們過的是自給自足的原始生活，需要小針小線就以物換物。

陳瑸和仆人看到的還只是古田的一點(diǎn)點(diǎn)表面現(xiàn)象，不行，得深入了解民情。

要了解民情就得跟老百姓一樣打扮。陳瑸叫林伯找來兩套破舊的衣服穿上，一副蓬頭垢面的樣子，走到山上的山洞里收山貨，借機(jī)跟老百姓聊天套近乎。

跟村民混熟了，村民們就無話不說了。

原來，他們住到山里也是沒辦法的辦法，有錢誰愿意住山洞？都是因為拖欠了官府的田畝稅，擔(dān)心官府收稅，干脆躲起來。反正也沒錢可交，躲在山里住一天算一天。

陳瑸不解，村民們連田都沒有，為什么還要交田畝稅？田地不都是地主的嗎？

村民說古田這地方怪，有田的地主不交田畝稅，把土地租給農(nóng)民；沒地的農(nóng)民租種了地主的土地，還要替地主交田畝稅，但凡有一點(diǎn)辦法，誰都不愿租田種地。農(nóng)民一年到頭辛辛苦苦種了糧食，交了租金加了田畝稅就沒有多少了。地主坐享其成，只入不出，過的永遠(yuǎn)是好日子；農(nóng)民勞作一年卻所剩無幾，過的永遠(yuǎn)是窮日子。陳瑸聽出了這里面的道道，原來有地的人都拒交自身的田地稅，把這些稅轉(zhuǎn)嫁到種地的農(nóng)民身上。農(nóng)民卻層層遭盤剝，老實的莫名其妙交了不該他們交的賦稅，“不老實”的農(nóng)民干脆躲進(jìn)山里躲官府催稅的差役。這樣，地主不交田畝稅，農(nóng)民躲交田畝稅，拖欠的窟窿越來越大，富的越富，窮的越窮，貧富懸殊就越來越大。

顯然這是讓人鉆了空子，人為制造了賦稅難收的局面。

按照大清律法，抗交朝廷賦稅應(yīng)該治罪。而這些地主才是真正抗交賦稅的對象，應(yīng)該治罪，卻從來沒人管束。衙御的官差年年來收稅，沒錢的農(nóng)民年年抗稅，官差四處“追剿”還是收不到稅銀，所以官府里的人都說農(nóng)民抗稅，個個是刁民。

陳瑸現(xiàn)在才明白，這事被顛倒了，抗稅的地主過得悠然自得，不該交稅的農(nóng)民卻像賊一樣被趕到了山上，住在山洞里。真該治罪的是那些把地租出去又不交稅的人，可在古田這種人豈止一個兩個？所有的豪紳都是抗稅者，要治罪該治他們的罪，然而能治他們的罪嗎？能把他們都抓起來嗎？顯然是不可能的，縣衙也是要靠這些豪紳支撐的。就像現(xiàn)在，縣衙里僅有的一點(diǎn)庫銀都是這些豪紳繳納的人頭稅，連這一點(diǎn)基礎(chǔ)都鏟除了，縣衙就一天也維系不下去了。陳瑸不會做這種傻事，就是他想整治這些鄉(xiāng)紳也斷不可將他們都治罪。這些豪門鄉(xiāng)紳在地方上很有勢力，有的還神通廣大，上可通天，下可入地，陳瑸太清楚了，自己一個七品芝麻官能奈他們何？不是怕他們，而是沒必要去硬碰硬，更沒必要以卵擊石，最好的辦法就是既讓鄉(xiāng)紳主動交稅，又讓百姓得實惠。說白了，就是把不該讓老百姓交的稅轉(zhuǎn)到該交稅的地主豪紳頭上，做到既不激怒鄉(xiāng)紳，又能穩(wěn)定地方秩序。

陳瑸經(jīng)過深入調(diào)查，已經(jīng)知道古田稅收拖欠的癥結(jié)所在，可要突破這個瓶頸實在太難。前面已經(jīng)有三任知縣在這上面摔倒了，沒一個不是欠一屁股債離開古田的，現(xiàn)在輪到他了，怎么辦？以前任何一屆知縣都是帶著縣里的差役到下面催款，逼迫農(nóng)民交銀子，交不了銀子交稻子，交不了稻子交房子，實在沒有銀子、稻子、房子，就交豬狗牛羊、農(nóng)副產(chǎn)品什么的。追繳稅銀成了知縣的唯一工作?，F(xiàn)在擺在陳瑸面前的好像只有兩條路：一條是像前幾任知縣一樣，帶著大隊人馬到鄉(xiāng)下去催款、收稅，欺壓百姓；還有一條，打道回府，不當(dāng)這個知縣了，因為這個知縣實在太難當(dāng)了，前幾任都是勉強(qiáng)熬過來的，到自己這一屆看來根本熬不過去了。能收的賦稅早就讓前面的人收了，自己還去哪里收？難，難于上青天！可陳瑸這人不服輸，他認(rèn)為未必就沒有別的路可走。陳瑸走了一圈，發(fā)現(xiàn)古田百姓雖窮，可豪紳地主個個過得瀟灑，陳瑸覺得該換個法子，換個思路，不能再像以前那樣收下去了，再那樣下去他也會跟前幾任知縣同一個下場，這不是解決問題的辦法，也永遠(yuǎn)解決不了問題。以往縣衙的人都走進(jìn)了一個怪圈，一個只知道欺壓百姓逼迫百姓而過于遷就縱容豪紳大戶的怪圈，他不想也不能走別人的老路。雖然他不能從豪紳大戶口袋里掏銀子給貧窮的農(nóng)民，但他可以把自己的心放在大多數(shù)的窮人一邊，讓他轄區(qū)的窮人不再更窮，這正是他下一步所要做的。

要從根本上解決問題，就必須把顛倒了的東西再顛倒過來，讓應(yīng)該繳稅的豪門鄉(xiāng)紳一分不少地繳稅，讓不該替別人繳的農(nóng)民省去不該繳稅的那一部分。

“政之所興，在順民心；政之所廢，在逆民心”。陳瑸之前雖然沒有半點(diǎn)當(dāng)官的經(jīng)驗，但有一點(diǎn)，從一開始他心里就非常明確，這就是當(dāng)官就要順民心，通過自己的施政而得民心。

怎么做？

只有把眼睛盯住那些地主豪紳。

陳瑸回到縣衙后認(rèn)真理順了自己的思路，很快就有了辦法。

這一天他把吳縣丞叫來，讓吳縣丞把縣里的豪紳列個名單給他。

吳縣丞在官場混了好多年了，前面輔佐過三任知縣，知道新來的知縣要本縣豪紳賢達(dá)的名單是干什么，新來的陳知縣下一步很可能就要去催繳賦稅了。下去催繳賦稅是不能隨便亂來的，哪些人家能去，哪些人家不能去，作為在縣衙干了那么多年的老官員，吳縣丞再清楚不過。現(xiàn)在陳知縣要這個名單，吳縣丞就覺得這個新知縣還是有頭腦的，知道官場的規(guī)矩。吳縣丞也不多問，很快就把本縣的豪紳賢達(dá)名單列出來了，為了提醒陳知縣，吳縣丞還把本縣有在朝廷為官的人家包括七大姑八大姨也列了出來，一并交給了陳瑸。

陳瑸接過名單一看，就問吳縣丞，你把這些在朝廷為官的親戚、家人也列在里面干什么？

“您是真不明白還是假不明白，陳大人？”吳縣丞被陳瑸問糊涂了，列這份名單也是知縣大人叫列的，他只是多了個心眼，把本縣有后臺有背景的人家都列了出來，有些話是不用說穿的，彼此心照不宣就行了。可陳瑸卻裝起了糊涂，吳縣丞就有些不解了，只好如此問道。

陳瑸搖搖頭，答道：“真不明白?！?/p>

“這……”吳縣丞有些莫名其妙了，“既然陳大人真不明白，下官就只好明說了。不瞞大人，本官幫您列的這個名單實際上就是個護(hù)官符，是保護(hù)您的?！?/p>

“哦？此話怎講？”陳瑸更加不明白他說的是什么意思。

“下官知道陳大人不久可能就要下去催繳賦稅，有了這個名單大人就不會亂催亂繳了。古田這地方雖窮，可有些人的背景很深，上可通天，在下?lián)拇笕舜呃U賦稅時不小心冒犯了那些個背景深厚的人家?guī)聿槐匾穆闊?，所以就把那些有背景的人都列了進(jìn)來?！?/p>

“哦，原來是這樣。”陳瑸總算明白了吳縣丞的用意。他要列這個名單的用意沒有跟任何人說，一說就捅了天大的簍子，計劃實現(xiàn)不了還要弄得滿城風(fēng)雨。有時候，要干成一件大事自己就必須把握好，分寸全在自己手里。而吳縣丞想到的卻是另一層意思：用這個名單作為護(hù)官符來保護(hù)自己。陳瑸突然覺得，這樣更好，就按照吳縣丞設(shè)想的思路走下去，也許會更隱蔽，離成功更近。

“護(hù)官符？對對，本官正是要這個東西，吳大人想得真是周到。這樣吧，你趕緊通知下去，本官親自寫請?zhí)?，就按吳大人這個名單，本官想邀請全縣的社會賢達(dá)、富豪鄉(xiāng)紳到縣衙來共商治理古田的大計?！标惉炚f。

“好，很好，下官馬上去辦?！眳强h丞滿口應(yīng)承。

吳縣丞已經(jīng)感覺到這位新來的知縣和前面的幾任知縣都不一樣，上次一個人跑鄉(xiāng)下就讓他刮目相看了。顯然這個新知縣沒有步前任的后塵，他是在認(rèn)真干事，吳縣丞由最初的不理解到現(xiàn)在心里有了點(diǎn)佩服。其實一開始他也在觀察新知縣，有幾個鄉(xiāng)紳從新知縣到古田第一天起就在打聽新知縣的情況，比方家境怎樣？有什么喜好？更有些有錢人通過吳縣丞引薦與陳知縣見面了，送了幾份厚禮給新知縣，卻被陳知縣全都退回去了。吳縣丞就在琢磨這新來的知縣究竟是個什么官，是清官還是貪官？是有能力還是沒有能力？是想為老百姓真正辦事還是做做樣子？最初，吳縣丞猜陳瑸要么是真的廉潔，而且想干實事；要么就是沽名釣譽(yù)，演戲給人看。現(xiàn)在，從陳瑸這段時間的行為舉止來看，吳縣丞覺得前者的可能性更大，這個陳知縣興許能給古田帶來點(diǎn)改變，真要為古田做點(diǎn)好事。吳縣丞覺得應(yīng)該多支持這位新知縣。

吳縣丞很快就把陳瑸寫好的請?zhí)屯魈帲偃龖┱埬切┟鬣l(xiāng)紳務(wù)必于下月初三來縣衙共商振興古田大計。

那些社會賢達(dá)、豪紳大戶收到陳知縣的請?zhí)?，心里的那塊懸著的石頭總算落地了，這天下哪有不向著富人的知縣？看，新知縣請?zhí)紒砹?，顯然是把賭注下到了他們的身上。

約見的這一天終于到了，縣里的社會賢達(dá)、豪紳大戶如數(shù)到齊，聚集在破舊的縣衙里。

陳瑸熱情接待了大家，先對他們的到來表示感謝，然后就說他來古田有些時日了，了解了一些情況，發(fā)現(xiàn)拖欠賦稅是古田縣最大的頑疾，他決心痛下猛藥整治這一頑疾，將按戶追索，一戶不漏，要請大家支持。

一聽新知縣要按戶收稅，個個高興，都表態(tài)全力支持。

陳瑸說，那好，要按戶征收就得收之有據(jù)。不瞞各位，現(xiàn)在縣衙戶籍?dāng)?shù)據(jù)根本不齊，漏登錯登不少，不少人住到山上了，戶頭都沒了，顯然不能再按縣衙的戶名收稅，所以還要請各位按照自己管轄的范圍重新登記造冊，務(wù)必查清欠稅之人以及欠稅數(shù)額，一月之內(nèi)登記造冊呈送縣衙，可否做到？

豪紳們爭相表態(tài)，此乃小事一樁，保證協(xié)助知縣大人如數(shù)登記造冊，如期送來縣衙。

陳瑸心里高興，就趁熱打鐵，按照行政區(qū)域做了進(jìn)一步分工，每鄉(xiāng)每鎮(zhèn)責(zé)任落實到人，為期一月完成，不得有誤！

陳瑸如此這般做了部署，鄉(xiāng)紳個個高興，便分頭回去按新知縣的要求開展工作去了。

跟鄉(xiāng)紳見面之后，陳瑸就打算把自己新的征稅想法寫個條陳呈交知府衛(wèi)南村，懇請知府大人支持。條陳剛寫好，縣衙的門差遞上一份公函，說是福建巡撫衙門著人送來了信件。

陳瑸打開信封一看，不免有些驚訝，原來這是福建巡撫梅鋗大人的親筆信，叫他速往巡撫衙門，巡撫大人要面見他。

陳瑸心里有些忐忑，自己才來三個月，巡撫大人就召見，是不是自己做錯了什么？巡撫大人是不是要興師問罪？

一想，自己并未做錯什么，天天想著如何解決古田的賦稅問題，也沒什么罪可問呀？他想著想著心里就坦然了，見就見吧，正好把自己的設(shè)想跟巡撫大人稟報稟報。

這天陳瑸就帶著林伯去了省城，直奔巡撫衙門。

也是湊巧，正好這一天回鄉(xiāng)省親的皇帝最信賴的大學(xué)士李光地也在巡撫衙門，巡撫梅鋗和李光地兩人一塊接見了陳瑸。

巡撫梅鋗先問了陳瑸在古田履職的情況，又問了他處理古田賦稅問題的打算。賦稅難收其實不是古田縣一個縣的問題，是全省普遍存在的問題，巡撫大人把陳瑸叫來的真實用意還是想聽聽陳瑸怎么解決這個天下第一難的問題。

陳瑸匯報了他的履職情況，最主要的是談了自己的看法。陳瑸認(rèn)為，古田賦稅多年拖欠的癥結(jié)不在百姓，不在窮人，而在富人，在那些富戶豪紳。他們出租土地不繳稅，農(nóng)民租種土地還要替富人繳稅，實在不合理，他準(zhǔn)備把這件事再顛倒過來，讓富人繳土地稅。而且還想呈請巡撫大人上報朝廷，給古田縣農(nóng)民全免或減免一半人頭稅，以緩解當(dāng)下古田窮苦農(nóng)民的窘迫現(xiàn)狀，使其更好地休養(yǎng)生息。

梅鋗和李光地聽了陳瑸的匯報大為贊賞，對陳瑸的德行和才華贊不絕口，尤其賞識陳瑸的膽識。在兩位朝廷重臣眼里，此人如此心系窮人百姓，不畏權(quán)貴，實在難得。

“好，文煥（陳瑸字文煥），你做得好，做得非常好！能視天下百姓如父母，此乃我大清之福，望你將此舉進(jìn)行到底，斷不可半途而廢！”李光地贊賞地對陳瑸說。

“請李大人放心，下官一定將此舉進(jìn)行到底，務(wù)必從根本上解決古田縣多年拖欠賦稅之頑疾?！标惉灩笆只卮?。

“文煥，你大膽推行你的施政綱領(lǐng)，本撫臺將全力支持你，有什么困難可以直接到巡撫衙門來找本撫臺。”梅鋗巡撫拍拍陳瑸的肩膀說道。

“下官謝過巡撫大人的抬愛，謝過大學(xué)士李大人的支持，下官一定盡忠職守，不負(fù)兩位大人所望?！标惉灩笆种轮x。

隨后，梅鋗還滔滔不絕地談了如何處理官場政務(wù)，如何當(dāng)圣人君子，對陳瑸來說實乃醍醐灌頂，對梅鋗佩服得五體投地。末了，巡撫大人還滿口答應(yīng)了陳瑸關(guān)于減免古田百姓人頭稅的請求，說他將馬上上奏皇上。為了表達(dá)對陳瑸的支持，巡撫大人又當(dāng)著文淵大學(xué)士李光地的面，當(dāng)即從巡撫衙門撥了一筆?？睿该徊糠种Ц蛾惉灥馁旱?，另一部分作為陳瑸征收賦稅的資金。

陳瑸萬萬沒有想到，一趟省城之行會如此順利，自己的想法得到了福建最高行政長官的全力支持，還得到了李光地大學(xué)士的贊許，還賺了巡撫的格外撥款，真是盆滿缽滿。

從巡撫衙門回來，他心里就更有底氣了，一是手頭有了銀子，可以做他想做的事情；另一方面，他的收稅計劃有李光地大人的支持，還有巡撫大人的鼎力相助，這事還能干不成？

陳瑸沒有把巡撫大人撥下來的一兩銀錢裝進(jìn)自己的腰包，而是真正用在收取賦稅的大事上。眼看一個月的時間就要到了，正好趕上快要過中秋，陳瑸再次發(fā)出了請?zhí)涯切└患澊髴粽垇砜h衙。

上一次請客僅僅一杯清茶，縣衙沒錢，請不起那些客人吃飯，更請不起客人看戲。這一次陳瑸一反常態(tài)，慷慨無比，從巡撫大人梅鋗撥來的銀錢里拿出了一部分在縣衙大院里辦了20桌酒席，還請來戲班在縣衙里唱了半天大戲，讓全縣的豪紳大戶盡情玩樂。

前面讓豪紳們喝酒看戲，叫吳縣丞全程陪好客人，后面陳瑸卻著人讓豪紳們把所造的賬簿送來，一一檢查對照。

其實，上次他跑遍了各鄉(xiāng)各鎮(zhèn)，已經(jīng)摸清了底數(shù)，哪個大戶有多少佃戶，哪個地主有多少田地，手里早已有了一本賬?，F(xiàn)在把豪紳們自己造的冊子一比對，問題就明確了：豪紳們按照出租給佃戶的田畝登記，誰租地，田畝稅就歸到了誰的名下，自己一兩銀子也不交；而租地的農(nóng)民又要交地主的租金，還要交田畝稅，留下還有多少是自己的？陳瑸今天就想了一招，要讓所有的豪紳自己掏腰包上稅。

這一招他只跟李光地和梅鋗兩位大人透露過，在古田縣還沒一個人知道他這葫蘆里賣的什么藥。

要豪紳大戶繳稅不能直說，直說了就變成是官府求他們。繳稅是天經(jīng)地義的事情，這個天經(jīng)地義的事情要讓他們自己知道這稅非繳不可，躲都躲不脫，陳瑸為此耍了點(diǎn)小聰明。

午宴開始了，陳瑸給大家敬酒，感謝他們對本縣各項工作的支持和信賴，特別是這次各位豪紳如期完成賦稅登記造冊，勞苦功高?，F(xiàn)在征稅有據(jù)，家家戶戶田畝稅額都已清清楚楚，為確保以后稅收無誤，陳瑸鄭重宣布：官府決定按各位提供的冊子給各家各戶核發(fā)土地契約，作為以后征收憑證，以后按契征收田地稅。

當(dāng)陳瑸宣布官府要按大家造的冊子發(fā)地契，豪紳們都傻了。

“?。恳催@個發(fā)地契？”

所有人都蒙了。原來，這些地主豪紳把自己的田地都造到佃戶的名下了，官府真要按交來的登記冊發(fā)地契，他們的地一下就飛走了，轉(zhuǎn)眼之間真正有田的人被自己弄成沒田的人了，相反，佃戶實際上沒田卻被豪紳們弄成有田了。什么叫弄巧成拙，這就是！這是他們打死也不愿干的。再想想，繳幾個田地稅算什么，土地沒了就什么都沒了。左右權(quán)衡，地主豪紳們都趕緊說明真實情況，地是我們的地，千萬不能把地契發(fā)給租戶。古田第一大戶張?zhí)忑垘ь^說，懇求陳知縣把土地冊子還給大家，我第一個帶頭按自己的實際田地數(shù)上稅，10天內(nèi)繳清所有欠稅，絕無戲言。

其他人一聽張?zhí)忑埗急響B(tài)了，沒一個敢怠慢的，紛紛表態(tài)，一律按自己的實際田畝數(shù)在10天內(nèi)全部繳清欠稅。

陳瑸說，那好，本官也不為難各位，不就繳點(diǎn)小錢嗎，對各位來說實在不足掛齒。冊子退回給你們，各位簽個字立個字據(jù)，10天之內(nèi)繳清欠稅，否則休怪本官上門討要！

張?zhí)忑堄謳ь^簽字，其他人跟著簽字，保證10天內(nèi)如數(shù)繳清欠稅，沒有一個落下。

一頓飯，一個冊子，不抓一人，不打一板，所欠田地稅10日之內(nèi)全部繳清，天下第一難事就被陳瑸這么解決了。從此古田賦平役均，朝廷也真的免了古田縣百姓這一年的人頭稅，古田百姓無不對陳瑸交口稱贊！