上校夫人[3]

這一切都發(fā)生在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前那兩三年。

佩里格林夫婦正在用早餐。盡管只有他們兩個人，盡管餐桌很長，但他們卻分別坐在餐桌的兩端。四面墻壁上懸掛著喬治·佩里格林上校先祖?zhèn)兊漠嬒?，這些畫像均出自當(dāng)年那些名噪一時的畫師們之手，抬眼望去，列祖列宗全都在俯視著他們。男管家把當(dāng)日早晨送達(dá)的郵件拿進(jìn)屋來。郵件中有寫給上校的幾封信，是幾封公函，有《泰晤士報》，還有寄給他妻子艾薇的一個小郵包。佩里格林上校朝那些信件看了看，然后便翻開《泰晤士報》瀏覽起來。他們用完早餐，起身離開餐桌了。他留意看了一眼，發(fā)覺妻子還沒有打開那只包裹。

“那是什么？”他問道。

“不過是幾本書罷了?！?/p>

“要我?guī)湍愦蜷_嗎？”

“你看著辦吧?！?/p>

他不喜歡剪斷打包的繩子，于是就費(fèi)了點(diǎn)兒力氣把繩結(jié)解開了。

“哎呀，全都是一模一樣的書嘛，”拆開包裹后，他說道，“你為什么會要六本同樣的書呢？”他翻開其中的一本。“詩歌?！苯又?，他看了看書的扉頁。這時，映入他眼簾的是：《金字塔的消逝》，E.K.漢密爾頓著。伊娃·凱瑟琳·漢密爾頓：這是他妻子出嫁前的閨名。他露出驚訝的表情，笑盈盈地望著她?！鞍保銓憰?？你可真是個很有心機(jī)的人物啊?！?/p>

“我還以為這種東西不會引起你多大興趣呢。要給你一本嗎？”

“唔，你知道的，詩歌并不是我的專長，不過——行，給我一本吧，我會拜讀的。我把書拿到書房去。我今天早上有不少事情要處理呢?！?/p>

他收攏起《泰晤士報》、他的那些信件，還有那本書，走了出去。他的書房是一間相當(dāng)寬敞、舒適宜人的屋子，里面有一張大辦公桌，有幾張皮質(zhì)扶手椅，墻上掛著他稱之為“狩獵戰(zhàn)利品”的飾物。那幾排書架上既有可供查閱的各類工具書，也有關(guān)于農(nóng)耕、園藝、捕魚、狩獵等方面的書籍，還有一些描寫上一場戰(zhàn)爭的書籍，在那場戰(zhàn)爭中，他榮獲過一枚十字軍功勛章[4]和一枚杰出服務(wù)勛章[5]。他結(jié)婚前一直在威爾士近衛(wèi)團(tuán)[6]服役。戰(zhàn)爭接近尾聲時，他退役了，在距離謝菲爾德[7]大約有二十英里的地方定居下來，住在一座寬綽明亮的豪宅里，過起了鄉(xiāng)紳般的生活。這座宅邸是他的一位祖先在喬治三世[8]統(tǒng)治時期建造的。喬治·佩里格林家的這座莊園占地面積約一千五百英畝，他憑著自己的才干把莊園管理得井井有條。他是當(dāng)?shù)氐囊幻伟卜ü?span >[9]，工作盡職盡責(zé)。在狩獵季，他每星期會抽出兩天時間，帶著獵犬騎馬去打獵。他是個神槍手，高爾夫球也打得不錯，如今雖已年過半百，但他依然能打一場艱苦卓絕的網(wǎng)球賽。即便他號稱自己為全能的運(yùn)動達(dá)人，人家也不會持有異議。

近年來，他漸漸有些發(fā)福了，但他依然還是個形體健美的男子漢；他身材魁梧，滿頭灰白色的鬈發(fā)，只不過頭頂開始有點(diǎn)兒稀疏了。他長著一雙率真的藍(lán)眼眸，五官清秀，氣色也很好。他是個熱心公益的人，擔(dān)任著當(dāng)?shù)馗黝惤M織的主席，而且，隨著他的身價以及社會地位的提升，他成了一名忠實的保守黨黨員。他關(guān)心那些生活在他這片莊園里的人，把保障他們的福利視為己任，令他欣慰的是，他了解艾薇，知道她是個值得信賴的人，能夠委托她去照料病人、援助窮人。他在村頭建立了一個簡易的鄉(xiāng)村醫(yī)院，自掏腰包雇請了一名護(hù)士。對于那些接受過他救濟(jì)的人，他只要求他們在選舉中，不管是全郡選舉，還是全國普選，都要選他為候選人。他是個與人為善的人，對待下屬和藹可親，也能體恤佃戶，在附近的紳士階層中人氣頗高。如果有人當(dāng)面稱贊他是個笑口常開的大善人，他會感到心滿意足，同時也會流露出一點(diǎn)兒不好意思的神色。這正是他想達(dá)到的效果。他并不企求比這更高的褒獎。

說來也算倒霉，他膝下無子嗣。他完全可以做一個非常稱職、嚴(yán)慈并濟(jì)的好父親，他會按照培養(yǎng)紳士應(yīng)有的方式來培養(yǎng)自己的兒子，他會送他們?nèi)ヒ令D公學(xué)[10]讀書，你們都懂的，也會教他們釣魚、射擊、騎馬。鑒于目前這種狀況，他的一個侄兒，即他哥哥的兒子，便成了他的繼承人。上校的哥哥是在一場車禍中喪生的。這孩子人雖不壞，卻一點(diǎn)兒也沒有繼承他老爹的風(fēng)骨，一點(diǎn)兒也沒有，簡直相差太遠(yuǎn)了，各位看官，反正信不信由你，他那愚蠢的母親馬上就要送他去一所男女生同班學(xué)習(xí)的學(xué)校念書了。艾薇讓他既傷心、又失望。誠然，她是一位淑女，也擁有一小筆屬于她自己的錢款；她把這個家管理得不知有多好，是一位很有教養(yǎng)的女主人。村子里的人都很喜歡她。他當(dāng)初娶她為妻的時候，她還是個漂漂亮亮的小美人，膚若凝脂，淺棕色的頭發(fā)，身段苗條，精力也很旺盛，而且網(wǎng)球打得也不賴；他無法理解她為什么不能生育；當(dāng)然，她現(xiàn)在已經(jīng)不那么風(fēng)姿綽約了，年齡應(yīng)該四十有五了；皮膚變成了黃褐色，頭發(fā)失去了往日的亮澤，人也瘦得像根麻桿。她的穿戴向來都很整潔、合體，不過，她似乎并不太在意自己的形象，她從不化妝，甚至都不抹口紅；有時候，她也會好好打扮一番去參加某個晚會，這時候，你還是能看出她昔日的迷人風(fēng)采的，不過，一般情況下——唉，她就是那種很不起眼，你幾乎不會留意去察看的女人。她的確是一個好女人、好太太，不能生孩子不是她的錯，但是，這種事情要是落在一個想讓自己的骨肉來繼承家業(yè)的男人頭上，那可就太不幸了；她沒有一點(diǎn)兒活力，這就是她的問題所在。他認(rèn)為自己當(dāng)初在向她求婚的時候，還是深愛著她的，不管怎么樣，對一個想結(jié)婚、想安家立業(yè)的男人來說，有這份愛意就足夠了?？墒?，隨著時間的推移，他發(fā)覺他們彼此間壓根兒就沒有什么共同的志趣愛好。她對打獵不感興趣，覺得釣魚也很無聊。久而久之，倆人的關(guān)系自然就日漸疏遠(yuǎn)起來。說句公道話，他不得不承認(rèn)，她從來沒有跟他胡攪蠻纏過。他們從來沒有當(dāng)眾大吵大鬧過，私下里也從來沒有發(fā)生過任何口角。她似乎覺得，他一個人獨(dú)來獨(dú)往是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｋ麜r不時地會去一趟倫敦，但她從來沒有想過要陪他一起去。他在那邊有一個女孩子，得啦，確切說來，她已經(jīng)不是女孩子了，即使還算年輕，也有三十五歲了，但她是個金發(fā)女郎，而且很有肉感，他只需提前給她發(fā)一份電報就行，然后他們便一起吃飯、看戲、過夜。唉，一個男人，一個健康、正常的男人，生活中也需要有點(diǎn)兒樂子。他忽然想到，即使艾薇不是這樣一個好女人，她說不定也能做一個讓人更加滿意的妻子；可惜這種念頭并不是他所喜歡的，便趕緊把這個念頭從腦海中打消了。

喬治·佩里格林看完了《泰晤士報》，由于他是個處處替別人著想的人，便搖了搖鈴，吩咐管家把這份報紙給艾薇送過去。接著，他看了看手表?，F(xiàn)在是十點(diǎn)半，他約了一名佃戶在十一點(diǎn)鐘見面。他還有半個鐘頭的空閑時間。

“我還是看一看艾薇寫的書吧。”他暗自思忖道。

他微微一笑，拿起了這本書。艾薇在她自己的起居室里藏有很多趣味高雅的書，雖然不是他感興趣的那一類，可是，既然妻子喜歡讀這些書，他也不好橫加反對。他注意到，他此刻捧在手里的這本書，頁數(shù)不超過九十頁。這當(dāng)然是優(yōu)點(diǎn)。他認(rèn)同埃德加·愛倫·坡[11]的觀點(diǎn)，詩歌就應(yīng)該短小精悍。不料，翻看了幾頁之后，他卻發(fā)現(xiàn)，在好幾首詩里，艾薇創(chuàng)作的詩句雖然長短不一，卻都寫得過于冗長，而且還不押韻。他不喜歡這種詩。他記得自己還是個小男孩的時候，在他上的第一所學(xué)校里曾經(jīng)學(xué)過一首詩，那首詩是這樣開頭的：男孩站在燃燒的甲板上[12]，后來，在伊頓公學(xué)，他還學(xué)過這樣一首詩，開篇第一行便是：你已行將滅亡，無情的國王[13]；此外，他還讀了《亨利五世》[14]；他們必須讀完這個劇本，盡管讀得一知半解。他帶著惶惑的心情，盯著艾薇的這本書一頁頁看起來。

“這哪兒稱得上我所說的詩歌啊。”他自言自語地說。

幸好不是整本書都像這樣。書中穿插了一些看上去似乎十分怪異的詩作，有幾行詩句由三個或四個單詞組成，有些詩句則一行有十個或十五個單詞，謝天謝地，書中有一些小詩，寫得非常簡短的小詩，尚能按照同樣長度的詩行來押韻。有幾頁只寫著標(biāo)題：十四行詩，出于好奇，他數(shù)了數(shù)有幾行；這些詩的確是十四行。他讀了讀。這些詩本身似乎沒有什么問題，但他不太明白究竟寫的是什么。他再次暗暗默念道：你已行將滅亡，無情的國王。

“可憐的艾薇。”他嘆了口氣。

就在這時，他在等著見面的那個佃農(nóng)被領(lǐng)進(jìn)了書房，他趕忙放下手頭的書，熱情地向來客打了聲招呼。他們馬上談起了正事兒。

“艾薇，你的書我拜讀過了，”他們坐下來用午餐的時候，他說道，“蠻好的。印這本書花費(fèi)了你不少私房錢吧？”

“沒有，我很幸運(yùn)。我把書寄給了一個出版商，他馬上就接受了?！?/p>

“親愛的，在詩歌上是賺不到多少錢的。”他用溫厚、親切的口吻說道。

“可不是嘛，我也覺得沒什么錢可賺。班諾克今天一早來見你，是為了什么事情？”

班諾克就是他在拜讀艾薇的詩集時打斷他的那個佃農(nóng)。

“他看中了一頭純種公牛，想找我提前預(yù)支這筆錢去把它買下來。他是個老實人，所以我就有點(diǎn)兒動心了，打算答應(yīng)他的要求?！?/p>

喬治·佩里格林看得出來，艾薇不愿談?wù)撍潜緯?，于是，他便撇開了這個話題，心里并沒有為此而感到過意不去。他暗自慶幸的是，她在書的扉頁上用的是她自己出嫁前的閨名；他估計，目前大概還沒有人聽說過這本書，不過，他對自己這個不同凡響的姓氏向來懷有自豪感，他可不愿看到某個該死的“一行一便士”的窮酸文人在哪家報紙上公然取笑艾薇為之所付出的努力。

在接下來的幾個星期里，他總覺得還是策略點(diǎn)兒為好，不要向艾薇提起關(guān)于她怎么會不知深淺地想嘗試寫詩的任何問題，艾薇自己也從來沒有提及過此事。不提此事是他們彼此心照不宣地達(dá)成的一個共識，仿佛寫詩是一件不太光彩的事情似的。沒想到，后來卻發(fā)生了這樣一件怪事。他因為有些業(yè)務(wù)上的事情必須去一趟倫敦，一到倫敦，他便帶著達(dá)芙妮出來吃晚飯了。達(dá)芙妮就是那個女孩子的名字，他無論何時進(jìn)城，都要和她在一起消磨幾個小時，享受這種你情我愿的快樂時光，這已經(jīng)成了他的習(xí)慣。

“哎呀，喬治，”她說道，“人們近來都在津津樂道地談?wù)撘槐緯潜緯遣皇悄愕睦掀艑懙?？?/p>

“你說這話究竟是什么意思？”

“嗯，有這么一個家伙我剛好認(rèn)識，此人是一位評論家。有一天晚上，他帶我出去吃飯，還隨身帶來了一本書?！袥]有適合我看的東西？’我說，‘那是本什么書？’‘哦，我覺得這本書不是你所喜歡的，’他說，‘這是詩歌。我最近就在給這本書寫評論。’‘我從來不看詩歌。’我說?！@可是我迄今所讀過的最火爆的作品，’他說，‘這本書就像剛出爐的糕點(diǎn)一樣暢銷呢。而且寫得也好極了。’”

“這本書的作者是什么人？”喬治問道。

“一個名叫漢密爾頓的女人。我的朋友告訴我說，這并不是她的真名。他說，她的真名叫佩里格林?！嬗幸馑迹艺f，‘我剛好認(rèn)識一個名叫佩里格林的朋友?！顷戃娚闲?，’他說，‘住在謝菲爾德附近。’”

“但愿你沒跟你的那些朋友說起過我?！眴讨伟欀碱^，惱火地說道。

“親愛的，別發(fā)火呀。你把我當(dāng)成什么人了？我只是對他說：‘不是同一個人?！边_(dá)芙妮咯咯兒地笑了起來，“我朋友說：‘聽說他是一個十足的老頑固，是一個像布林普上校[15]那樣的人?！?/p>

喬治倒也挺有幽默感。

“你還可以說得再夸張一些呀，”他笑道，“要是我妻子寫出了一本書，我應(yīng)該是第一個知道的人，對不對？”

“我看也是。”

不管怎樣，反正這種事情也提不起她的興趣，所以，上校開始說其他事情時，她就把這件事給忘了。他也將此事拋在了腦后。他的判斷是，這事兒沒什么大不了的，準(zhǔn)是那個荒唐可笑的傻瓜評論家在拿達(dá)芙妮開玩笑呢。達(dá)芙妮是因為聽說這是一本內(nèi)容非常火爆的書，才硬著頭皮讀下去的，結(jié)果卻發(fā)覺，那不過是一大堆句子寫得長短不一的胡言亂語，他想想都覺得好笑。

他是好幾個俱樂部的會員，第二天，他想在其中一個俱樂部里用午餐，這家俱樂部坐落在圣詹姆斯大街[16]上。那天下午，他打算搭乘早一點(diǎn)兒的火車返回謝菲爾德。去餐廳前，他坐在舒服的扶手椅上，自斟自飲地享用著雪利酒，正在這時，一位老朋友忽然朝他走來。

“喲，老弟，近來日子過得還好吧？”他說道，“搖身一變，成了文藝界名人的丈夫啦，你感覺怎么樣？”

喬治·佩里格林朝他這位朋友看了看。他覺得自己從對方的眼中看到了一絲閃閃爍爍的戲謔之情。

“我不明白你在說什么?！彼鸬馈?/p>

“別裝模作樣啦，喬治。人人都知道，E.K.漢密爾頓就是你太太。區(qū)區(qū)一本詩集能取得這么大的成功，這樣的事情可不常有。你瞧，亨利·達(dá)什伍德正在和我一起用午餐呢。他想見見你?！?/p>

“真是活見鬼，亨利·達(dá)什伍德是什么人？他為什么想見我？”

“哎呀，我親愛的朋友，你成天在鄉(xiāng)下忙活些什么呢？亨利大概是我們目前所看到的最出色的評論家。他為艾薇的書寫了一篇非常精湛的評論。聽你這話的意思，不會是她沒給你看過吧？”

喬治還沒來得及回答，他那位朋友就把一個男人召喚過來了。此人又高又瘦，大腦門兒，蓄著山羊胡子，鼻梁很長，身軀佝僂，整個兒就是那種喬治一看就打心眼兒里討厭的人。大家互相做了一番介紹。亨利·達(dá)什伍德坐了下來。

“不知佩里格林太太是否來倫敦了？我倒很想見她一面。”他說。

“沒來，我太太不喜歡倫敦。她更喜歡鄉(xiāng)下?！眴讨紊驳鼗卮鸬?。

“針對我那篇評論，她給我寫了一封熱情洋溢的信。我感到很高興。想必你也知道，我們這些評論家常常備受苛責(zé)，卻掙不到幾個錢。她這本書簡直讓我驚嘆不已。這部作品內(nèi)容新鮮，很有獨(dú)創(chuàng)性，寫法非?，F(xiàn)代，而且讀起來一點(diǎn)兒也不晦澀。不管是自由詩[17]，還是古典格律詩，她似乎都能運(yùn)用自如?！碑?dāng)然，作為一名評論家，他似乎覺得還應(yīng)該提出點(diǎn)兒批評意見?！坝袝r候，她在音韻上會出點(diǎn)兒小差錯，但是，你在艾米莉·狄金森[18]的作品中也會發(fā)現(xiàn)同樣的問題啊。她有幾首短小精悍的抒情詩簡直像出自蘭德[19]的手筆?！?/p>

對喬治·佩里格林來說，這些話全都是不著調(diào)的一派胡言。這家伙不過是一個故作高雅、令人作嘔的窮酸文人罷了。不過，上校是個很有風(fēng)度的人，他得體而又客氣地回答了對方，而亨利·達(dá)什伍德卻好像沒有聽見他的話一樣，又繼續(xù)說道：

“話說回來，這本書之所以會如此不同凡響，是因為每一行詩句里都跳動著激情。在這些年輕的詩人當(dāng)中，居然有那么多人活像得了貧血癥似的，個個都萎靡不振、感情冷漠、缺乏血性，無動于衷地一味只憑理智行事，但是，在這本書中，你讀到的是活生生的、赤裸裸的、返璞歸真的激情；當(dāng)然，像這樣深厚、真摯的情感往往都具有悲劇色彩——啊，我親愛的上校，海涅[20]曾經(jīng)說過，詩人常常會把自己巨大的悲傷化為小小的歌謠，這話說得千真萬確啊。你知道嗎，時不時地，每當(dāng)我在一遍又一遍地誦讀這些令人斷腸的詩篇時，我就會情不自禁地想到薩福[21]?！?/p>

對喬治·佩里格林來說，這番話說得實在太離譜，他站起身來。

“行啦，承蒙你的這番好意，對我妻子的這本不足掛齒的書說了這么多的好話。我相信，她一定會很開心的?？墒?，我得趕緊走了，我要去趕火車，還得先去吃口午飯?！?/p>

“該死的傻瓜。”他氣惱地暗暗罵了一聲，登上樓梯，朝餐廳走去。

他回到家時正趕上吃晚餐。等艾薇上床睡覺后，他走進(jìn)書房，想把她那本書找出來看看。他覺得自己有必要再翻一翻這本書，了解一下書里到底有什么值得他們?nèi)绱舜篌@小怪的東西，可他找不到這本書了?？隙ㄊ前蹦米吡?。

“真可笑?！彼緡伒馈?/p>

他已經(jīng)告訴過她，他認(rèn)為這本書還是挺不錯的。作為丈夫，他還應(yīng)該說些什么呢？得啦，說什么都無所謂。他點(diǎn)燃煙斗，翻看著《田野》[22]，一直看到睡眼蒙眬。不過，說來也巧，大約過了一個星期之后，他必須進(jìn)城去，要在謝菲爾德待上一整天。他在謝菲爾德自己所熟悉的俱樂部里用午餐?？煲酝甑臅r候，他忽然看見哈維瑞爾公爵走進(jìn)屋來。此人是當(dāng)?shù)睾蘸沼忻拇笕宋铮闲．?dāng)然認(rèn)識他，但也僅限于互相寒暄一下而已。他很驚訝地發(fā)現(xiàn)，公爵竟是沖著他來的，因為他徑直在他的餐桌前停下了腳步。

“你太太不能來參加我們的周末聚會，真是太遺憾了，”公爵說，語氣里似乎既有熱誠，又帶著點(diǎn)兒顧慮，“我們請了好多人來呢。”

喬治大吃一驚。他揣測著，大概是哈維瑞爾公爵夫婦邀請了他和艾薇周末去他們家做客，而艾薇卻在他面前只字未提，就斷然拒絕了。他鎮(zhèn)定自若地回答說，他也覺得很遺憾。

“但愿下次能成?！惫艉皖亹偵卣f道，隨后便走開了。

佩里格林上校憋著一肚子火?；氐郊液螅麑ζ拮诱f：

“喂，聽我說，我們收到了去哈維瑞爾公爵家做客的邀請吧，這究竟是怎么一回事？你為什么偏要說我們不能去呢？我們之前還從來沒有接到過這種邀請呢，他們家有咱們郡最好的射擊場?！?/p>

“這一點(diǎn)我倒沒想到。我還以為這種活動只會讓你感到無聊呢。”

“真是活見鬼，你至少也該問一聲我想不想去才對?！?/p>

“抱歉。”

他仔細(xì)打量著她。她的表情里似乎帶著點(diǎn)兒他琢磨不透的意味。他皺了皺眉。

“他們不至于沒有邀請我吧？”他大聲吼道。

艾維有點(diǎn)兒臉紅了。

“嗯，說實話，你就是沒有受到邀請。”

“我說，他們也真他媽的太不懂禮貌了，居然只請你，不請我。”

“我猜想，他們大概以為，這不是你所喜歡的聚會。你知道的，公爵夫人就喜歡跟作家之類的文人打交道。她邀請了亨利·達(dá)什伍德，就是那個評論家，也不知是怎么回事兒，他很想見見我?！?/p>

“艾薇，還真得謝謝你拒絕了。”

“不管怎么說，這也是我應(yīng)該做的呀，”她笑了笑，猶豫了一下之后，又接著說，“喬治，我的出版商想在月底前的某一天為我舉辦一場小型晚宴，當(dāng)然，他們也想請你來參加。”

“哦，我覺得這種場合不太適合我。如果你想去的話，我就陪你一起去倫敦。我可以找個人陪我一起吃晚飯?！?/p>

這個人就是達(dá)芙妮。

“我估計，這種晚宴沒多大意思，不過，他們倒相當(dāng)重視。美國出版商已經(jīng)接手了我這本書，第二天，他們要在克拉里奇大酒店[23]為我舉辦一場雞尾酒會。如果你不介意的話，我想讓你一起去參加。”

“聽上去無非就是一場無聊透頂?shù)幕顒?，不過，如果你真想讓我去的話，我會去的?！?/p>

“承蒙你這么體貼。”

這場雞尾酒會讓喬治·佩里格林感到頭暈?zāi)垦?。到場的人多得很。有些人乍看上去好像還不算太卑劣，有幾位粉墨登場的女士模樣相當(dāng)漂亮，不過，在他看來，有幾個男的似乎相當(dāng)令人生厭。在每個人面前，他都被介紹為佩里格林上校，E.K.漢密爾頓的丈夫。現(xiàn)場的男士們似乎都跟他無話可說，而女士們看到他卻都有說不完的話。

“你一定為你的妻子感到驕傲吧。這部作品精彩極了，對不對？你知道嗎？我是坐下來一口氣把這本書看完的，簡直令人愛不釋手啊，看完之后，我忍不住又捧讀起來，而且又從頭至尾讀了第二遍。我簡直被這本書迷戀得神魂顛倒了?！?/p>

英國出版商對他說：

“二十年來，我們沒有一本詩集取得過這么大的成功。我從沒見過這么多的好評?！?/p>

美國出版商對他說：

“這部作品堪稱無與倫比。在美國肯定會成為一本非常轟動的書。你就等著瞧吧?！?/p>

那個美國出版商還向艾薇獻(xiàn)上了一大束香氣四溢的蘭花。真他媽的荒唐可笑，喬治暗暗思忖道。他們進(jìn)場的時候，人們都把注意力集中在艾薇身上，顯而易見，那些人說的無非都是些當(dāng)面吹捧她的話。她聽著這些奉承話，臉上洋溢著和顏悅色的微笑，偶爾也說上一兩句表示答謝的話。她興奮得臉都微微有些緋紅了，不過，她似乎表現(xiàn)得很從容。雖然喬治覺得這些阿諛奉承只不過是一大堆廢話，純屬胡說八道，但他贊許地注意到，妻子在以恰如其分的方式應(yīng)對這一切。

“好吧，有一點(diǎn)，”他暗自思忖道，“你還是能看得出來的，她是一位淑女，這才是最他媽的讓人賞心悅目的一道風(fēng)景線，可以說，在場的這些人誰也比不上她?！?/p>

他喝了好多杯雞尾酒。不過，有件事老是在困擾著他。他注意到，在那些經(jīng)過介紹才剛剛認(rèn)識的人當(dāng)中，有幾個人看待他的眼光似乎頗有些古怪，他思來想去，怎么也弄不明白那是什么意思。有一次，他悠閑地溜達(dá)到了兩個女人的身邊，只見她倆正并肩坐在沙發(fā)上，他總感到她倆是在談?wù)撍?，走開之后，他差不多可以斷定了，她們在竊笑。他暗自慶幸的是，這場酒會總算結(jié)束了。