第一章　伍珀河谷

從地圖上看，在萊茵河的眾多支流中，伍珀河很不起眼。它在杜塞爾多夫和科隆之間注入萊茵河，兩河交界處并沒有形成城鎮(zhèn)。這大概是因為不遠(yuǎn)處就是赫赫有名的伍珀塔爾，而杜塞爾多夫和科隆也是萊茵河上久負(fù)盛名的港口城市。

萊茵地區(qū)的伍珀河谷是德國近代紡織工業(yè)中心

伍珀塔爾本身是一個新城市，1929年才由巴門、愛北斐特等伍珀河谷諸鎮(zhèn)合并而成?！八枴?，在德文中就是“河谷”的意思。組成伍珀塔爾的各個城鎮(zhèn)，歷史非常久遠(yuǎn)。特別是巴門和愛北斐特，早在11世紀(jì)就有文獻(xiàn)記載，16世紀(jì)初共同壟斷了貝爾吉施州的紗線漂白業(yè)。1815年維也納會議后，整個伍珀河谷被并入普魯士萊茵省，成為萊茵地區(qū)資本主義紡織工業(yè)的一個重要中心。

機器的喧囂和彌漫的煙霧，狹窄的河道里時而泛起經(jīng)染坊過濾的紅色波浪，骯臟的街道上擁擠著破產(chǎn)農(nóng)民和手工業(yè)者，成為19世紀(jì)上半葉伍珀河谷的世俗風(fēng)景。

1820年11月28日，伍珀塔爾的“偉大兒子”弗里德里?！ざ鞲袼?，就誕生在這片躁動的土地上。