夢(mèng)里不知身是客——曹雪芹的人生悲情

一

船頭上站著兩個(gè)少年，一男一女，一個(gè)在前，一個(gè)在后。少年神情茫然地望著濁浪滔滔的江面，似乎往日的浮華在悠長(zhǎng)的槳聲中化作一縷煙云。至此，他將告別錦衣玉食的生活，離開(kāi)這個(gè)生長(zhǎng)于斯、叫作南京的地方。而北京是個(gè)什么樣子呢？有似南京那里的大宅院?jiǎn)?？還有那些與自己朝夕相處、風(fēng)情萬(wàn)種的美麗女伴嗎？往昔的歡樂(lè)啊，如滾滾長(zhǎng)江東逝水一般，遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)了。

少年姓曹，名霑，字芹圃，號(hào)雪芹。這一年，史稱(chēng)雍正六年，即公元1728年。雪芹的父親曹因虧空大量公款，被撤職抄家并遞解回京都。曾經(jīng)給曹雪芹留下深刻記憶的南京大宅院，即江寧織造署院，位于南京的會(huì)城之內(nèi)，江寧府臺(tái)東北、總督衙院的前邊，名利濟(jì)巷大街?？椩焓鹪簽闁|、中、西三路布局。東路是衙署正院，中路是內(nèi)宅，西路東為戲臺(tái)，西為射圃，后面為花園。此園，被老祖宗稱(chēng)為西園，因?yàn)閳@中有池，又叫西池。雪芹從懂事開(kāi)始，這個(gè)曾三次接駕、表面看起來(lái)繁華無(wú)比的署院，就沒(méi)有消停過(guò)。先是曹的舅爺李煦被害下獄，然后是父親曹屢被斥責(zé)，斥責(zé)的理由是他負(fù)責(zé)南京織造的緞匹衣物質(zhì)量粗糙、落色等，因之被罰俸一年。到雍正五年，江寧織造曹罷職待罪，并且家產(chǎn)被查抄、查封。史載，此次共查處曹家房產(chǎn)12處，共483間；土地八處，共19頃零67畝；家具、舊衣、零星物件數(shù)份；當(dāng)票100張；別人欠債白銀32000余兩。全家男女老幼114人（包括仆人、丫鬟等）。

昨日還歌舞升平，今夜卻無(wú)處宿身。曹家一夜之間敗落了，敗落得一塌糊涂。被遣送出織造署院的曹家家仆、丫鬟們的嘆息聲、哭聲彌漫了南京城。有一個(gè)無(wú)家可歸、無(wú)處棲身的老奴剛出織造署院，竟因悲傷過(guò)度，突然離世。接二連三地家遭變故，13歲的雪芹突然感到一股黑暗彌漫了視線。很長(zhǎng)時(shí)間看不清任何東西。他在黑暗的世界里卻擎起一個(gè)火把，試圖把家人照亮——事實(shí)上，他高高擎起的根本不是火把，而是祖母送給他的一塊寶玉。他卻認(rèn)為那就是火把。他甚至喊道：黑夜降臨了，我有火把；寒冬降臨了，我有火把。奶奶您不用怕！他高舉著火把，瘋瘋癲癲地跑出織造署院。

蕙蘭看到雪芹瘋癲的模樣，淚水禁不住撲簌簌流下來(lái)，她滿(mǎn)含熱淚喊了一聲——也許是少爺、公子之類(lèi)的稱(chēng)呼吧，雪芹卻分明聽(tīng)到蕙蘭喊的是“寶玉”！

蕙蘭姓柳名蕙蘭，自幼被曹府買(mǎi)來(lái)為婢。11歲開(kāi)始做雪芹的伴讀丫鬟。此時(shí)，在船舷上她凝望著雪芹略顯消瘦的肩背，許多心事便在這個(gè)少年微微顫抖的身影上凝結(jié)了。她不知道將來(lái)等待自己的是什么，也不知曹家以后還會(huì)遭受多少災(zāi)難，但是，自從進(jìn)了曹府、侍奉這個(gè)比自己小兩歲的公子以來(lái)，她就斷定今生今世不可能再離開(kāi)他了——這是宿命，還是憐愛(ài)？她說(shuō)不清，她也不需要說(shuō)清，她就是跟定了這個(gè)時(shí)常憂(yōu)郁而又狂放不羈的少年。

這一年，曹雪芹13歲，背井離鄉(xiāng)隨父北上；柳蕙蘭15歲，隨曹公子雪芹一家遣往京城。

北京近了，已經(jīng)近了，命運(yùn)多舛的京城啊，已經(jīng)進(jìn)入了兩個(gè)孤獨(dú)靈魂的視野！

二

曹家別離江寧，舉家北上。曹雪芹的京外生活也隨著家道的衰敗而結(jié)束了。

皇恩浩蕩，雍正沒(méi)有把曹家逼至絕路，抄家后雍正曾明令“少留房屋，以資贍養(yǎng)”。在北京不僅為曹家留下了一處住宅，還準(zhǔn)許曹家留下奴仆六人，這自然包括雪芹的伴讀丫鬟柳蕙蘭。經(jīng)過(guò)數(shù)日的旅途勞頓，蕙蘭初進(jìn)曹家的北京新居，竟有些熱淚盈眶。她滿(mǎn)含熱淚地道了一聲：總算到家了！

雪芹受其感染，也慨嘆道：是啊，又有家了！

家，多么美妙的字眼！雪芹又有家了！

曹家從五代祖入關(guān)之后一直定居在北京，至曹雪芹時(shí)已有百年有余的居住史。大清入關(guān)后，八旗人占了那些老宅子，曹家是正白旗，地區(qū)劃分東邊，就分到了一所房院。

如今，曹家再次舉家遷居北京卻已成了犯官，不過(guò)畢竟是內(nèi)務(wù)府的旗人，與漢人還是有區(qū)別的，只是取消了曹家在北京內(nèi)城居住的權(quán)利。曹家的新家，坐落在京外城的東偏方向，崇文門(mén)外南面的蒜市口一所簡(jiǎn)單的四合院里。內(nèi)有正房五間，東西廂房各三間，南房三間，加上廚房、廁所或放置雜物的房間等，有17間半房屋。若再加上在通州的600畝地和張家灣本銀7000兩的當(dāng)鋪，曹家的生活基本還算小康。況且，曹家在京城還有幾家闊親戚——先說(shuō)曹氏家族。曹的大哥，雪芹的伯父曹順時(shí)為驍騎參領(lǐng)兼佐領(lǐng)，還兼任內(nèi)務(wù)府郎中，官三品；曹的堂叔為正白旗包衣鳥(niǎo)槍護(hù)軍參領(lǐng)，即雍正皇帝的衛(wèi)戍部隊(duì)，官三品；曹的堂兄則任茶坊總領(lǐng)，二等侍衛(wèi)兼佐領(lǐng)。曹氏家族基本都是皇帝近臣，深受信任和重用。再看旁系親戚，曹的姐夫納爾蘇為平郡王，外甥福彭世襲為小平郡王，與后來(lái)繼任皇位的寶親王弘歷是從小一起玩大的朋友，深得寵信；曹的姑父傅鼐是滿(mǎn)洲鑲白旗人，雍正在位期間，先授鑲黃旗漢軍副都統(tǒng)、兵部侍郎，后為戶(hù)部侍郎，再授予都統(tǒng)銜。

俗話(huà)說(shuō)，有三門(mén)闊親戚不算窮，何況曹家在尋常百姓眼里還是小康之家呢，依然是家有仆人伺候，出行有馬車(chē)坐，雖看不出威風(fēng)凜凜，卻也很滋潤(rùn)。因此，雪芹的少年時(shí)代應(yīng)該還算是一個(gè)衣來(lái)伸手飯來(lái)張口、無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的公子哥。

隨后不久，大清王朝發(fā)生了一件足以使曹家起死回生的重大事件。時(shí)為雍正十三年，公歷1735年，陰歷八月二十三日子時(shí)，雍正駕崩。當(dāng)年九月初三，寶親王弘歷繼位，下詔第二年“改元”，朝號(hào)為乾隆。從九月到十二月，弘歷頒旨大赦天下，曹家早先的虧空罪，一概免除。曹家在京城的房產(chǎn)也陸續(xù)返還。

都說(shuō)禍不單行，福無(wú)雙至，曹家卻喜事不斷：雪芹的姑舅大表兄平郡王福彭被任命為協(xié)辦總理事務(wù)的大臣，即副宰相。第二年三月，福彭又做了正白旗滿(mǎn)洲都統(tǒng)。接著，又因?yàn)楦Ｅ韺?shí)心任事，在王爵上“紀(jì)錄三級(jí)”；雪芹的祖姑丈傅鼐，憑著跟弘歷的關(guān)系，由都統(tǒng)一躍而成為兵部、刑部?jī)刹可袝?shū)，權(quán)傾朝野的軍政大臣。

曹雪芹在乾隆初年又開(kāi)始了“錦衣紈绔，飫甘饜肥”的生活。然而，這種優(yōu)裕生活只維持了短短的五年左右時(shí)間，隨著一場(chǎng)變故，便迅速宣告結(jié)束了。這場(chǎng)變故更突然，更巨大，使曹家破敗得更徹底，徹底一貧如洗。

然而，這場(chǎng)變故引發(fā)了一場(chǎng)愛(ài)情故事，也加快了一部偉大小說(shuō)——《紅樓夢(mèng)》的誕生。

三

曹家第二次經(jīng)歷的這場(chǎng)重大變故，史家有兩種說(shuō)法。一是乾隆四年以理親王弘皙為首的“逆謀”案，牽扯到了曹氏家族。

理親王弘皙乃康熙廢太子允礽之子。乾隆四年十月，弘皙與莊親王允祿（雍正弟弟，乾隆叔叔）、弘升、弘昌、弘皎等結(jié)黨營(yíng)私，都被革去王爵，永遠(yuǎn)圈禁。曹雪芹后來(lái)所作《紅樓夢(mèng)》談到了“弘皙逆案”。其核心自然是皇帝寶座之爭(zhēng)：弘皙以“嫡王孫”自居，在雍正暴斃、乾隆繼位后，圖謀政變。他在鄭家莊另立內(nèi)務(wù)府，一些被雍正厚待過(guò)的王爺、與弘皙平輩的皇族以及王公大臣，集結(jié)在弘皙周?chē)＿@自然也包括曾被雍正厚待過(guò)的曹家叔伯兄弟。按說(shuō)曹這一支兒，應(yīng)該不會(huì)牽扯“太子黨”起事。是人家乾隆爺繼位后一系列的優(yōu)惠政策，曹一家才起死回生，家道興旺的。如何也不會(huì)恩將仇報(bào)、參與圖謀不軌的。問(wèn)題是他曹家有人參與了，曹這一支兒就得受到牽連，這叫株連九族：跟著族人沾光，也會(huì)跟著被治罪。

二是史家認(rèn)為曹氏家族的不肖子孫，從兄弟不和，到招納匪人，彼此攻訐，互相揭發(fā)，惹怒了乾隆，遭到家族覆滅性的打擊，一勺燴了。我們不去過(guò)多考證哪種歷史原因更符合事實(shí)，總之，曹家在乾隆四年之后徹底敗落了。正值青春時(shí)期的曹雪芹也徹底結(jié)束了“錦衣紈绔之時(shí)，飫甘饜肥之日”，陷入了貧困交加的境地。他也將徹底離開(kāi)幾乎度過(guò)了整個(gè)青年時(shí)代的蒜市口十七間半房，另謀棲身之地。

這次家道敗落，使他失去了所有親人：祖母、父母一一含悲而去，家中仆人也樹(shù)倒猢猻散，只有柳蕙蘭說(shuō)什么也不忍離開(kāi)曹雪芹。而且堅(jiān)定地表示，誓死不嫁，一輩子伺候少爺雪芹。

曹雪芹深知自己哪還是什么少爺，哪還受用得起丫鬟的伺候，現(xiàn)在他連個(gè)住處都沒(méi)有，只好暫且棲身臥佛寺，而且一日三餐都沒(méi)有著落。盡管如此，柳蕙蘭還是不離不棄，仍然跟著雪芹棲居破廟里，有一碗粥，先濟(jì)給雪芹喝；有一塊干糧也要硬塞進(jìn)雪芹嘴里。她知道少爺喜歡飲酒，就把在曹家當(dāng)丫鬟時(shí)，老爺太太們賞給她的細(xì)軟當(dāng)了，給雪芹換酒喝。當(dāng)完細(xì)軟就當(dāng)衣服，雪芹急了，對(duì)蕙蘭發(fā)了脾氣。發(fā)完脾氣，就號(hào)啕大哭。雪芹哭著慨嘆道：“為什么！為什么呀！”

什么為什么！雪芹是指家道中落、命運(yùn)無(wú)常，還是柳蕙蘭如此無(wú)怨無(wú)悔，忠貞不渝？應(yīng)該二者都有，但更多的慨嘆還是來(lái)自柳蕙蘭。她的忠貞、她的執(zhí)拗，令雪芹唏噓流淚；她的母性的憐愛(ài)，她的少女深情，讓雪芹心如倒海！雪芹懂得蕙蘭這份愛(ài)的分量，但是他與堂姑的女兒梅表妹有婚約在先，所以他與蕙蘭僅限于主仆的友情——甚至超出了一般的友情：從祖母把蕙蘭賞給年少的雪芹做伴讀丫鬟開(kāi)始，他就須臾離不開(kāi)她了，他們同吃同睡，歡樂(lè)與憂(yōu)傷像一條金線，緊緊把少男少女連在了一起。特別是從江寧來(lái)到北京，共同經(jīng)歷曹家變故的這對(duì)青春男女，更是至親至愛(ài)，或者說(shuō)親密無(wú)間。這一點(diǎn)，曹家上下都清楚，如果不是門(mén)戶(hù)——或者說(shuō)階級(jí)界限，他們二人倒是合適的一對(duì)。柳蕙蘭自己也清楚，自己盡管深深?lèi)?ài)著少爺，也曾做過(guò)被少爺收做偏房的夢(mèng)想，但是絕對(duì)不可能的。因?yàn)?，少爺把她僅僅當(dāng)作最可信賴(lài)的朋友——或者當(dāng)作疼他、愛(ài)他、關(guān)心理解他的大姐姐。少爺只是需要這種母性的關(guān)愛(ài)，而非愛(ài)情。少爺?shù)膼?ài)情是他的表妹梅小姐——他與梅小姐青梅竹馬，兩小無(wú)猜，早已私訂終身。當(dāng)曹家來(lái)京又一次發(fā)達(dá)后，曹梅兩家便定下了婚約。如果曹家不是這么快又一次敗落，說(shuō)不定已經(jīng)娶進(jìn)門(mén)了。

柳蕙蘭既已知道曹公子雪芹有婚約在先，又趕上曹家徹底敗落，難有翻身之日，卻堅(jiān)持留在雪芹身邊照顧他，恐怕連自己都說(shuō)不清原因。但有一點(diǎn)她是清楚的，那就是少爺曾經(jīng)跟她說(shuō)，他要寫(xiě)一本大書(shū)。把康熙爺、乾隆爺、曹氏家族甚至把梅小姐、柳蕙蘭都寫(xiě)到大書(shū)里去。柳蕙蘭相信，少爺不是說(shuō)著玩的，既然少爺寫(xiě)書(shū)，就會(huì)用得著她柳蕙蘭的伺候與幫助——蕙蘭自信，自己對(duì)曹氏家族的認(rèn)識(shí)、理解可以作為少爺?shù)难a(bǔ)充。更重要的是蕙蘭寫(xiě)得一手好字，還粗通詩(shī)詞，完全可以幫助少爺謄抄。

在以后的敘述里，我們會(huì)看到曹雪芹在創(chuàng)作《紅樓夢(mèng)》的過(guò)程中，柳蕙蘭所起的作用。一些紅學(xué)專(zhuān)家甚至認(rèn)為，柳蕙蘭就是襲人的原型，梅小姐就是林黛玉的原型。我卻認(rèn)為，小說(shuō)不是生活。生活中的柳蕙蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有襲人幸運(yùn)，卻大大超出了襲人的忠貞與堅(jiān)定——她一生未嫁，伴隨曹雪芹走過(guò)了最后的時(shí)光。但不知曹公因何沒(méi)有把小說(shuō)中的襲人續(xù)寫(xiě)完整——沒(méi)有讓我們看到一位潦倒落魄的作家與一個(gè)大美大愛(ài)的紅顏知己一生的絕戀故事——《紅樓夢(mèng)》可惜了，蕙蘭可惜了。好在我們還能從故紙堆里，找到這位非凡女性的身影，記錄一些片言只語(yǔ)，算作對(duì)故人、對(duì)今人的一點(diǎn)補(bǔ)償。

卻說(shuō)那一日，正在臥佛寺偷吃貢品的曹雪芹，被一陣急促的腳步聲驚了個(gè)正著。你道是誰(shuí)，卻是柳蕙蘭。蕙蘭身后還跟著兩個(gè)仆人模樣的人。蕙蘭上氣不接下氣，但喜悅洋溢在臉上，使灰頭灰臉的曹雪芹甚是疑惑。正待問(wèn)個(gè)明白，只見(jiàn)兩個(gè)仆人撲通跪倒在雪芹面前，諾諾道：“少爺，您讓我們找得好苦??！”

原來(lái)他們二人是平郡王府的家奴，受老王妃——雪芹的姑姑派遣，四處尋找因家敗而失散了的曹家少爺雪芹。家奴做夢(mèng)也想不到，早年經(jīng)常來(lái)平郡王府的翩翩少年如今竟會(huì)淪落到棲居破廟、偷吃貢品的境地。因此，平郡王府兩位家奴一見(jiàn)到曹雪芹，禁不住淚流滿(mǎn)面，撲通跪地，表示真誠(chéng)的憐惜！

雪芹扶起二人說(shuō)：“我不想連累平郡王一家。我跟你們走，得有個(gè)條件！”

家奴說(shuō)：“老王妃、小王爺再三囑咐我們，一旦找到少爺，務(wù)必請(qǐng)回王府！只要您跟我們回王府，什么條件都行！”

雪芹說(shuō)：“很簡(jiǎn)單，給我買(mǎi)斤酒，半斤也行。很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)喝到酒了！”

兩位家奴樂(lè)了，連連答應(yīng)。蕙蘭在一旁暗自飲泣，繼而淚水滂沱，潸潸而下。雪芹來(lái)到小酒館飽吃飽喝之后，拉起蕙蘭欲要跟隨他們?nèi)ネ醺?。兩位家奴卻遲疑了，他們瞅了一眼蕙蘭，然后面有難色地說(shuō)：“老王妃只命我們請(qǐng)少爺……”

雪芹明白了，略一沉吟，說(shuō)：“請(qǐng)二位轉(zhuǎn)告老王妃，謝謝她老人家的厚愛(ài)！不過(guò)，我已經(jīng)住慣了臥佛寺！”

雪芹說(shuō)罷拉著蕙蘭匆匆離開(kāi)了小酒館。兩位家奴愣了片刻，忽然醒過(guò)神來(lái)，邊追趕，邊喊少爺留步。雪芹止步，然后甕聲甕氣地說(shuō)：“今兒的酒錢(qián)，我會(huì)想法還給你們！”

蕙蘭極力掙脫開(kāi)雪芹，哭著說(shuō)：“跟他們走吧，我求你了，去王府吧！我會(huì)常去看你的！”

雪芹沒(méi)吭聲，拉起蕙蘭繼續(xù)走。蕙蘭沒(méi)有雪芹力氣大，掙脫不開(kāi)，只好跪在地上不起來(lái)。這時(shí)平郡王府兩位家奴也趕過(guò)來(lái)跪在雪芹面前再三懇求，并依了雪芹把柳蕙蘭一同請(qǐng)回王府，雪芹才作罷。雪芹說(shuō)：“此事與二位無(wú)關(guān)，我會(huì)向老王妃解釋?zhuān)　?/p>

這樣，主仆四人歡天喜地進(jìn)了王府，但等待雪芹的并非此前料想的那樣順利。這座王府既成了雪芹得以托身寄命的最后一個(gè)棲息地，也是他徹底走向落魄的出發(fā)之地！

四

老王妃見(jiàn)到娘家侄兒，自是憐愛(ài)有加。不顧王妃的身份，緊緊摟住雪芹，聲淚俱下：“兒啊，可憐的兒??！”

姑侄哭訴完畢，便差人帶著雪芹拜見(jiàn)老王爺。見(jiàn)到老王爺，從面目上看不出是喜是憂(yōu)，說(shuō)話(huà)卻不冷不熱。特別是最后一句話(huà)深深刺傷了雪芹的自尊心。老王爺說(shuō)：“這次來(lái)王府打算住幾日？現(xiàn)在不比從前了，雖然萬(wàn)歲爺還眷顧著老臣，可曹家出得這事，恐怕老臣也難脫干系！一榮不能俱榮，卻是一損俱損?。≠t侄多理解??！”

滿(mǎn)懷希望的曹雪芹，被姑父一席話(huà)澆了個(gè)透心涼。姑父這是趕他出門(mén)?。?/p>

雪芹穩(wěn)穩(wěn)神，然后回答：“我只是來(lái)拜望一下老王爺、老王妃，一會(huì)兒拜見(jiàn)了小王爺，就回去！”

老王爺說(shuō)：“我兒福彭去宮里了，一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)，還是我轉(zhuǎn)告他吧！”

雪芹說(shuō)：“那好，我即刻起身！”

老王爺說(shuō)：“你住哪兒？回頭我差人給你送些銀兩！”

雪芹說(shuō)：“多謝老王爺美意，我生活還過(guò)得去！”

雪芹強(qiáng)忍著不讓淚水流下來(lái)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。雪芹打算不驚動(dòng)老王妃——他的親姑姑悄悄離開(kāi)王府，可總也找不到蕙蘭。幸好遇到此前尋找他的其中一個(gè)家奴。家奴以為雪芹去他的房屋，便高興地為他引路。途中雪芹望著家奴的背影在想，看來(lái)還他的酒錢(qián)，還得往后拖一拖了。想到這里，雪芹隱隱有些不安?；盍硕鄽q，雪芹還從未欠過(guò)債，這次都是酒癮惹的禍！

說(shuō)話(huà)就到了姑姑給安排的住處。還未進(jìn)房門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到了歡快的笑聲。不用看，雪芹也知道是誰(shuí)。好久未聽(tīng)到蕙蘭歡快的笑聲了，那么悅耳動(dòng)聽(tīng)，那么令人泰然怡然?？墒牵@個(gè)剛剛有了快樂(lè)的姑娘，離開(kāi)王府重返臥佛寺。在那里她還會(huì)如此快樂(lè)地大笑嗎？雪芹突然感到心里一陣劇痛，險(xiǎn)些跌倒在地。

姑姑心疼家敗落魄的侄兒，除了仍然把蕙蘭留在雪芹身邊，還安排了一個(gè)老媽子、一個(gè)小丫鬟和兩個(gè)家奴伺候少爺。剛才的歡快笑聲正是蕙蘭和老媽子、小丫鬟邊收拾房間，邊說(shuō)笑發(fā)出來(lái)的。蕙蘭的確高興，不僅僅是看到雪芹又恢復(fù)了少爺?shù)拇?，更重要的是少爺又有了安穩(wěn)的歸宿，就像從江寧一路顛簸來(lái)到北京蒜市口四合院一樣，少爺又有家了。正說(shuō)笑間，少爺挑簾進(jìn)來(lái)了。老媽子、小丫鬟趕緊止住笑聲給雪芹請(qǐng)安。敏感的蕙蘭從雪芹進(jìn)門(mén)的第一眼就看出了不祥之兆。她臉上的笑容尚未散盡，被雪芹的眼神木木地定格在了鼻翼兩側(cè)，甚是扎眼！雪芹遣退了老媽子和小丫鬟，拉起蕙蘭就走，蕙蘭想問(wèn)，雪芹擺擺手，小聲說(shuō)：“回到寺廟再告訴你！”

王府的確是深宅大院，盡管雪芹不愿驚擾別人，一路上還是遇到許多男女仆人。仆人們見(jiàn)這兩位患難主仆手拉手，甚是羨慕。待他們過(guò)去之后，還指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛。蕙蘭感覺(jué)到了，幾次掙脫，無(wú)奈雪芹的大手如鋼鉗死死拽著她，掙脫不得。總算到了大門(mén)，只要邁出這個(gè)大門(mén)，他們又要恢復(fù)往日衣食無(wú)著的生活。蕙蘭不禁回身望了一眼，王府大宅院深不可測(cè)！

兩個(gè)守門(mén)的家奴正想跟他們打招呼，卻改成大聲稟報(bào)：“小王爺回府！”

雪芹聞聽(tīng)此報(bào)，拉起蕙蘭便往回走。蕙蘭大惑不解說(shuō)：“又不走啦？少爺！”

不是不走，而是遇到小王爺福彭就走不了了。蕙蘭哪知道小王爺福彭與表弟雪芹的感情，不是親兄弟勝似兄弟。但他們躲閃不及，還是被坐在轎子里的福彭看到了。福彭喊道：“那可是表少爺芹圃賢弟？”

未等雪芹回身，福彭從轎子里鉆出來(lái)了。福彭喊道：“真是你嗎，表弟？你可讓我們找得好苦?。　?/p>

雪芹沒(méi)有理由再躲避了，只好轉(zhuǎn)身勉強(qiáng)一笑，算是問(wèn)候。福彭快步走到他們身邊，先是緊緊擁抱了一下雪芹，然后拉著他說(shuō)：“今兒我正好空閑，咱哥倆一醉方休！”隨后告訴身邊隨從，趕緊通知廚子，小王爺要與表少爺喝酒。雪芹趕緊攔住，說(shuō)有急事要出門(mén)，容后再告知表兄。福彭哪里肯依，哥倆在王府大門(mén)內(nèi)爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)：一個(gè)執(zhí)意要走，一個(gè)堅(jiān)決喝酒，惹得下人議論。正在這時(shí)，有人稟報(bào)老王妃駕到。福彭說(shuō)：“你看到了，都驚動(dòng)了老王妃，你就乖乖跟我喝酒去吧，什么事明天再說(shuō)！”

兄弟二人請(qǐng)完安，抬眼看到老王妃淚流滿(mǎn)面。福彭慌了，趕緊詢(xún)問(wèn)。老王妃不理兒子，被人攙著來(lái)到雪芹近前，眼含熱淚說(shuō)：“姑姑知道你打小就是個(gè)剛強(qiáng)的孩子，如果你今天出了這個(gè)門(mén)，姑姑怕是也活不成了！”

雪芹說(shuō)：“姑姑，您不能這樣，一切都是命！”

老王妃說(shuō)：“那好，姑姑也姓曹，姑姑今天就陪你一起離開(kāi)王府，住在寺廟！”

雪芹說(shuō)：“姑姑……”雪芹說(shuō)著就跪下了，“姑姑，您怎么可以，您是萬(wàn)人崇敬的王妃呀！”

福彭如墜入云里霧里，摸不著邊際。他焦急地再三詢(xún)問(wèn)著：“這到底怎么啦？”

福彭突然一拍腦門(mén)，醒悟過(guò)來(lái)說(shuō)：“我去找他去，我看他是嚇破膽子啦！”

雪芹一把拉住福彭說(shuō)：“是我，是我不想連累王府，跟任何人沒(méi)關(guān)系！”

福彭說(shuō)：“既然如此，就跟我喝酒去！表兄不怕連累，額娘您怕嗎？別人要怕就讓他怕去，我管不著，我只知道與表弟飲酒作詩(shī)是人生一大幸事！”

老王妃說(shuō)：“快去跟你表哥喝酒去，還想要姑姑的命呀！”老王妃轉(zhuǎn)身又對(duì)下人說(shuō)：“告訴李大總管，誰(shuí)要是慢待了表少爺，我和小王爺都饒不了他！”

曹雪芹棲身王府又享受了一陣錦衣玉食的好時(shí)光。這期間，雪芹堂姑的女兒梅小姐也短不了來(lái)王府。說(shuō)是拜望老王爺、老王妃，其實(shí)連小丫鬟都看出來(lái)了，梅小姐的心思卻在表少爺曹雪芹身上。每逢見(jiàn)到雪芹，尚未出口卻已粉腮玉琢，雙目迷離。梅小姐那叫一個(gè)美，無(wú)法用任何語(yǔ)言描述。每當(dāng)梅小姐出現(xiàn)在王府，全府上下、男女老幼眼睛發(fā)直，思維停滯。什么尊卑，什么貴賤，似乎完全不存在了，存在的只是那璀璨無(wú)比的美麗身影——他們覺(jué)得三天不吃不喝也不會(huì)饑渴。柳蕙蘭自然也不例外，她在曹家多年，見(jiàn)過(guò)各親戚家的漂亮小姐無(wú)數(shù)，只有這一次她才知道了世間居然還有這等女子——這個(gè)美麗小姐把同樣也很美麗的丫鬟柳蕙蘭的美夢(mèng)打破了。過(guò)去她只是在身份上自卑，只有夢(mèng)想而不敢奢望，現(xiàn)如今見(jiàn)到梅小姐才知道，梅小姐的容貌更是她必須要徹底粉碎自己夢(mèng)想的根源——上天太眷顧她了，一切都是無(wú)可挑剔的。柳蕙蘭偷偷哭過(guò)幾次之后，她決定盡快成全公子小姐這段美好姻緣。因?yàn)樗恢姥┣鄹∪A的生活能維持多久，在曹家多年所經(jīng)歷的一次次變故，使蕙蘭心有余悸。于是，她先催促雪芹說(shuō)，既然兩家有婚約，還是盡早把喜事辦了吧！雪芹笑而不答，但從他的眉宇間，蕙蘭清楚少爺是有顧慮的，畢竟客居王府，自己的婚姻大事哪能由自己提出。蕙蘭領(lǐng)悟，沒(méi)與雪芹商量便擅自找到老王妃，老王妃聽(tīng)了小丫鬟的話(huà)，猛然醒悟的樣子說(shuō)，我真是老了，居然把這等大事給忘了！老王妃立即差人把雪芹叫來(lái)商議婚事。老王妃說(shuō)：“要不是蕙蘭提醒，我真?zhèn)€把大事忘了。選個(gè)黃道吉日，趕快辦了，姑姑也算對(duì)得起九泉之下的娘親——疼你、寵你的老祖宗了！”

雪芹說(shuō)：“霑兒只是不愿讓老王妃操心！”

老王妃說(shuō)：“老祖宗要是在，哪有我操心的道理！算是代替老祖宗——我的娘親呀，你怎么就走了呢！”

老王妃忽然想起她曹家的慘景，不由得落起淚來(lái)。雪芹也受其感染，觸動(dòng)了留在心靈深處的傷痕，千頭萬(wàn)緒，百結(jié)愁腸，凝成一腔怒火。蕙蘭明白少爺，趕緊圓場(chǎng)：“今兒是大喜的日子，快別提那些個(gè)不愉快的事了。少爺應(yīng)該謝謝老王妃的厚愛(ài)才是！”雪芹立刻醒過(guò)神來(lái)說(shuō)：“都是霑兒不好，惹老王妃傷心了。感謝老王妃玉成霑兒的婚事！”

“叫姑姑！”

“是，感謝姑姑！”

老王妃破涕為笑，然后望著蕙蘭說(shuō)：“蕙蘭到近處說(shuō)話(huà)！”

柳蕙蘭走近了些，老王妃還嫌不夠，就叫她到身邊來(lái)。蕙蘭怯生生地走到近前，老王妃一把拉住她的手慨嘆道：“我記得你從十來(lái)歲，老祖宗就把你給了霑兒當(dāng)伴讀丫鬟，這么多年你還是忠心耿耿，曹家落魄還是不離不棄，照顧著霑兒，真難為你了！”

蕙蘭感覺(jué)老王妃的手溫暖、有力，讓人踏實(shí)。蕙蘭說(shuō)：“多謝老王妃夸獎(jiǎng)，可這是蘭兒應(yīng)該做的呀！”

“好一個(gè)應(yīng)該做的！”老王妃激動(dòng)了，她居然從椅子上顫顫巍巍站起來(lái)，既是對(duì)蕙蘭，又是對(duì)全體下人們說(shuō)，“像蕙蘭這樣對(duì)主人忠貞不貳的下人，就該賞，重重地賞！”

老王妃說(shuō)到做到，而且即刻賞。下人們看到那一堆賞銀、珠寶和綾羅綢緞，眼睛都直了，就像初次看到梅小姐似的——不過(guò)那是精神的，眼下卻是實(shí)實(shí)在在的“干貨”。

他們似乎在想，做一個(gè)忠實(shí)的奴仆還需要多久！

但是，之后不久發(fā)生的變故令人猝不及防。估計(jì)他們中的許多人來(lái)不及做忠實(shí)奴仆，就要被遣散了。

王府大廈將傾，一個(gè)樹(shù)倒猢猻散的場(chǎng)景又將來(lái)到所有仆人與客居此地的表少爺雪芹近前！

五

正當(dāng)王府上下籌備表少爺婚禮的喜慶日子里，一個(gè)不幸的消息傳來(lái)——時(shí)任正白旗滿(mǎn)洲都統(tǒng)的小王爺福彭突發(fā)疾病，暴斃在工作崗位上。這一年，史稱(chēng)乾隆十三年，公歷1748年，表少爺雪芹年滿(mǎn)25歲。

噩耗傳來(lái)，舉府悲痛。最悲痛的自然屬老王爺、老王妃了。老王妃經(jīng)受不住喪子之痛，一病不起，不久醫(yī)治無(wú)效便仙逝了。老王爺也大病一場(chǎng)，雖說(shuō)未命喪黃泉，但也無(wú)力管理王府諸事宜了。小王妃作為權(quán)利繼任者，一時(shí)也壓不住陣腳，況且又長(zhǎng)久沉浸在失去愛(ài)夫的巨大悲痛里，沒(méi)有心思顧及其他事務(wù)性工作。于是王府權(quán)利出現(xiàn)了真空，混亂在所難免。

表哥、姑姑相繼去世，對(duì)于客居王府的表少爺雪芹，無(wú)疑是一個(gè)巨大的沖擊。全府上下的態(tài)度似乎一夜之間全變了。先是撤走了伺候雪芹的老媽子、小丫鬟與兩個(gè)家奴，然后是減少了副食數(shù)量與花樣，最后是無(wú)人敢理睬雪芹了。一切變得空空蕩蕩，一切變得冷漠異常，雪芹與蕙蘭主仆二人，面對(duì)著這熱鬧而冷清的深宅大院，感受著世態(tài)炎涼卻相對(duì)無(wú)言。他們感到是該離開(kāi)王府的時(shí)候了，可是，雪芹的佳期已近，能到哪里尋找他們的婚房，安放一對(duì)新人？

雪芹決定即刻離開(kāi)這遭人白眼的王府，推遲婚期。蕙蘭也覺(jué)得在剛剛辦完喪事的王府舉辦婚禮不妥，但必須先租好房子，再離開(kāi)不遲。雪芹去意已決，一天也待不下去了，但又不知去哪里尋找住處，況且也無(wú)錢(qián)租房舉辦婚禮，總不能把新娘迎娶到臥佛寺吧。此時(shí)，雪芹真有點(diǎn)恨自己了，自己淪落到了這等地步，偏偏愛(ài)上了梅表妹，一個(gè)非她不娶，一個(gè)非他不嫁。難道就因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)糞土不如的銀兩，就要辜負(fù)了表妹的深情厚意嗎？

冷冷的月光下，雪芹仰天長(zhǎng)嘆！蒼天無(wú)語(yǔ)，大地沒(méi)有回聲，只有自己的一顆孤獨(dú)跳動(dòng)的心在指責(zé)他，在向他哭訴。無(wú)可奈何，無(wú)可奈何啊！親愛(ài)的表妹，表哥無(wú)能，看來(lái)要辜負(fù)你了！

蕙蘭抱著少爺?shù)拈L(zhǎng)衫，默默地站在背后，望著這個(gè)越發(fā)魁梧而又柔弱無(wú)比的身軀，江寧渡船上的那一幕迅速閃現(xiàn)在眼前——那個(gè)微微顫抖的少年的肩背永遠(yuǎn)定格在少女蕙蘭的靈魂深處了。往事如昨，短短幾年，這個(gè)令她愛(ài)憐的少年經(jīng)歷了多少事啊！而今，長(zhǎng)成了青年小伙子的他卻又為婚房而愁腸百結(jié)，蕙蘭的心怎能不為此而顫抖而痛楚呢！蕙蘭幾次想告訴他，她已經(jīng)有了辦法，已經(jīng)通過(guò)雪芹的好朋友顎比在西山黃葉村租好了房子，不日就可以迎娶新娘了。但她深知少爺?shù)钠?，既不愿意求人，又不忍心?dòng)用她柳蕙蘭的錢(qián)財(cái)，只好瞞著他了。

蕙蘭替雪芹披上長(zhǎng)衫，然后說(shuō)：“睡吧，明天一早咱就悄沒(méi)聲地離開(kāi)王府！”

雪芹說(shuō)：“我想好了，咱還回臥佛寺住——我是說(shuō)暫時(shí)的，我會(huì)畫(huà)畫(huà)，書(shū)法也行，咱可以拿到天橋去賣(mài)。我估計(jì)用不了半年，就能湊夠租房子的錢(qián)！”

蕙蘭說(shuō)：“這個(gè)我相信，可婚期不等人呀！”

雪芹說(shuō)：“大不了推遲，我去梅家解釋。怎么說(shuō)也是我親堂姑，會(huì)通融的！”

蕙蘭說(shuō)：“絕對(duì)不能推遲婚期，將來(lái)不吉利！咱可以到西山黃葉村租房子，那兒便宜！”

雪芹說(shuō)：“我暫時(shí)還沒(méi)有租房子的錢(qián)——你出去一整天，難道……”

蕙蘭說(shuō)：“是，顎比幫著租的，我看了還不錯(cuò)，你跟梅小姐住東屋，西屋做書(shū)房。我住在耳房，洗衣做飯方便！”

雪芹說(shuō)：“老王妃賞給你的怎能動(dòng)用，絕對(duì)不行！”

蕙蘭說(shuō)：“就這么定了！都大小伙子了，還婆婆媽媽的！”

蕙蘭話(huà)一出口就后悔了。從11歲伺候少爺，到現(xiàn)在還第一次使用這種口氣說(shuō)話(huà)，這可是以下犯上、奴欺主??！蕙蘭怯怯地等待少爺發(fā)落。雪芹猛然轉(zhuǎn)過(guò)身，熱辣辣的眼睛嚇了蕙蘭一跳。雪芹說(shuō)：“你上輩子準(zhǔn)是欠曹家的，不然……我何德何能啊，我如何消受得起啊，我……你就是曹家的大恩人呀！”

蕙蘭被雪芹說(shuō)得有些蒙，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)就被一雙大手攥住了。雪芹緊緊攥住蕙蘭的雙手動(dòng)情地說(shuō)：“蕙蘭姐姐，今兒晚上咱倆睡在一起好嗎？就像小時(shí)候一樣，好嗎？姐姐！”