引 言

公元1589年，在中國歷史上是萬歷十七年。這是一個平常的年份，沒有發(fā)生戰(zhàn)亂，也沒有大的災(zāi)荒。但對于大明王朝的官員沈璟來說，卻很不尋常。

前一年，他剛剛升官，擔任了光祿寺丞。光祿寺雖然不是朝廷重要的機構(gòu)，寺丞也不是這個機構(gòu)的第一長官，但職級卻是從六品，比七品知縣還要高半級。何況這一年，他才37歲。

在官場上，總是需要熬歲月，需要一步步地晉級，也需要等待機遇。只要他熬下去，他的仕途仍然充滿了希望。然而，他竟然辭去了這個職務(wù)，回到了家鄉(xiāng)吳江縣。在那個唯“官”是尚的時代，放棄了能夠讓自己有臉面、讓家族有榮光的朝廷命官不做，實在是一件令人不可理喻而且非常遺憾的事情。但人生也總是遵循著有“舍”就有“得”的辯證法。沈璟放棄了仕途，雖然回歸平民身份，無疑也獲得了自由的樂趣。他不需要面對朝廷的派系斗爭，不需要為了保全自己而憂心，當然也不需要承擔無論什么職務(wù)都必須履行的職責，他只要過自己想要過的生活就可以了。

退隱吳江后，沈璟很快獲得了自己的生命樂趣。除了喜歡文人們一向玩弄的詩詞之外，他還喜歡上了在家鄉(xiāng)日益流行的戲曲，而且一發(fā)不可收。他養(yǎng)起了家庭戲班，他創(chuàng)作了不少的戲曲劇本，他研究戲曲的格律，編曲譜、編韻書。他的交往圈，也逐漸由官員轉(zhuǎn)移到了和他有著同樣喜好的文人之中。他實現(xiàn)了自我的轉(zhuǎn)型——由一個朝廷命官，變成了一個戲曲家。

人生就是如此地有“舍”有“得”。如果在官場一直熬下去，沈璟或許能夠成為一位品級更高的官員，甚或入閣主政，但更大的可能是碌碌無為。因為身在官場，命運從來難以自己做主。沈璟舍棄了那條不可知的仕途，卻在戲曲創(chuàng)作和理論上獲得了令人矚目的成就。除了詩文以外，他的作品可以開列如下：

（一）傳奇創(chuàng)作

1.《屬玉堂傳奇》十七種。按呂天成《曲品》排列順序依次為：《紅蕖記》《埋劍記》《十孝記》《分錢記》《雙魚記》《合衫記》《義俠記》《鴛衾記》《桃符記》《分柑記》《四異記》《鑿并記》《珠串記》《奇節(jié)記》《墜釵記》（又名《一種情》）《博笑記》。其中《結(jié)發(fā)記》是與呂天成合作。呂天成《曲品》中說：《結(jié)發(fā)記》“是余所作傳，致先生而諾之者”。今存七種：《紅蕖記》《埋劍記》《雙魚記》《義俠記》《桃符記》《墜釵記》《博笑記》。另外，《十孝記》的曲文尚存見于明胡文煥所編《群音類選》中;在《南曲全譜》及沈自普《南詞新譜》中，也收有《鑿井記》《分錢記》《珠串記》《結(jié)發(fā)記》等作品的少量曲文。

2.改編湯顯祖《牡丹亭》為《同夢記》，改編《紫釵記》為《新釵記》。兩種作品均散佚，但《同夢記》還有[真珠簾] [蠻山憶]兩支曲子收錄在沈自晉《南詞新譜》中。

（二）散曲

1.有散曲集《情癡寱語》《詞隱新詞》《曲海青冰》，今皆不存。但在《太霞新奏》《吳騷合編》《彩筆情詞》及沈璟自編《南詞韻選》中，尚可輯得套數(shù)四十套、雜宮調(diào)一首、小令二十三支。

2.編《南詞韻選》，今存，選錄了王九思、康海、唐寅、祝允明等二十五位散曲作家的散曲作品，間有沈璟自己的作品。另編有《北詞韻選》，已亡佚。

（三）曲譜及曲論

1.曲譜：《南曲全譜》，又別題《南九宮十三調(diào)曲譜》《新定九宮詞譜》《增定南九宮曲譜》，今存。

2.曲論：《遵制正吳編》《唱曲當知》《論詞六則》《評點時齋樂府指謎》，均散佚。乾隆《吳江縣志》還多出《古今南北詞林辨體》一書目。此外，沈璟還考訂了《琵琶記》，今亦不傳。

個人的成就是一方面。沈璟的戲曲創(chuàng)作和研究，還影響到明代后期其他戲曲家。在當時，他所受到的推崇和贊譽，在某種程度上，還超過和他同時的湯顯祖。呂天成著《曲品》一書，在論及當代戲曲家的高下時，將沈璟與湯顯祖的作品同列為“上之上”品，但又將沈璟列于湯顯祖之右，并且解釋說：“予之首沈而次湯者，挽時之念方殷，悅耳之教寧緩也”;王驥德在其《曲律》一書中也認為，沈璟于明傳奇的“中興之功，良不可沒”;而同時的另一位戲曲家毛允燧在《<曲律>跋》中則推沈璟為“詞壇盟主”。

舍棄了仕途，沈璟不僅成為一位成就突出的戲曲家，而且成為一位在當時有著重要影響的戲曲家，甚至被稱為“詞壇盟主”，這大約是他辭官的時候所沒有料到的。

對于沈璟這位“詞壇盟主”，文學(xué)史、戲曲史都有介紹，但限于篇幅，大都比較簡略。其實，在漫漫歷史長河中，每一個在文化上有建樹的人，都有自己的人生故事，都是一個世界。沈璟亦如此。要知曉沈璟的人生、創(chuàng)作端的，且容我們一一道來。