一、沈璟的家世與生平

（一）吳江沈氏世家

本書話說的主人公沈璟，是江蘇吳江縣人。話說沈璟，必須從吳江沈氏世家說起。

在姑蘇城里，搭上一條悠然的篷船，沿著運(yùn)河、向著東南，吱吱喲喲地?fù)u過二十里，就可以看到一個“水巷人家盡枕河”的江南小鎮(zhèn)。那悠遠(yuǎn)而古老的大運(yùn)河，默默的倚在它的身畔，千年不休的緩緩流淌。而那白帆紅菱的太湖，也在它縱目遠(yuǎn)眺的盡頭，閃爍著粼粼的波光?！捌胶溲恪薄疤翰ā薄岸赐グ自啤薄按购缫乖隆薄叭A嚴(yán)曉鐘”“海云夕照”“夾浦歸帆”“龍廟甘泉”，這八景曾經(jīng)吸引了無數(shù)的騷人墨客在此駐足，陶醉在江南水鎮(zhèn)溫婉的懷抱里，并留下了數(shù)不勝數(shù)、清麗絕倫的詩賦題詠。宋人姚鉉《吳江》詩道：“勾吳奇勝絕無儔，更見松江八月秋。震澤波光連別派，洞庭山影落中流。汀廬擁雪藏魚市，岸橘風(fēng)香趁客舟。清興不窮聊一望，煙空云霽倚層樓?！边@是八月的吳江：震澤鎮(zhèn)的波光，洞庭山映落在水中的倒影，還有熱鬧的魚市和飄蕩的橘香，難怪詩人說吳江之“奇勝”是別處難以比擬的了。

明代中葉以后，江南是天下富庶之地。緊靠蘇州府的吳江縣自也是富庶可羨。這從馮夢龍的小說《施潤澤灘闕遇友》對盛澤鎮(zhèn)的描寫可以看出：

吳江慈云塔

說這蘇州府吳江縣離城七十里，有個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，地名盛澤。鎮(zhèn)上居民稠廣，土俗淳樸，俱以蠶桑為業(yè)。男女勤謹(jǐn)，絡(luò)緯機(jī)杼之聲，通宵徹夜。那市上兩岸綢絲牙行，約有千百馀家，遠(yuǎn)近村坊織成綢匹，俱到此上市。四方商賈來收買的，蜂攢蟻集，挨擠不開，路途無佇足之隙。乃出產(chǎn)綿繡之鄉(xiāng)，積聚綾羅之地。江南養(yǎng)蠶所在甚多，惟此鎮(zhèn)處最盛。有幾句口號為證：東風(fēng)二月暖洋洋，江南處處蠶桑忙。

清代彩繪《蘇州市井商業(yè)圖》

作為小說作品，其中不免有所虛構(gòu)，但馮夢龍是蘇州人，對于處在不遠(yuǎn)的盛澤鎮(zhèn)，不會不了解。從這段描述中可以見出，這里絲織業(yè)極其發(fā)達(dá)，商業(yè)極其繁興。吳江不僅富庶，也有著悠久深厚的文化積淀。尤其是宋元以后形成的著姓望族，更注重文化傳統(tǒng)的承襲和文化的品味。吳江沈氏家族就是其中之一。

1.200年形成的望族

吳江沈氏的始祖叫沈文，元代末年因?yàn)槎惚軕?zhàn)亂而移居吳江。其次子沈敬“以勤儉理家，家日饒”，不僅使家族的經(jīng)濟(jì)狀況有了改善，他還在吳江縣城建了一座樓，“可以眺遠(yuǎn)，署曰攬勝樓”。沈敬的次子沈巽“始業(yè)儒”，雖然沒有在科舉考試中取得功名，卻開啟了吳江沈氏讀書而振興家族的歷程。

經(jīng)過幾代讀書業(yè)儒的積累，沈璟的曾祖父沈漢終于在正德十六年考中進(jìn)士?！秴墙蚴霞覀鳌酚涊d，沈漢“少貧力學(xué)，倜儻有志略，身長七尺，美修髯，善談?wù)?，人見之無不敬者”。中進(jìn)士之后，他官至戶科給事中，可是，他生性耿直，“不肯事權(quán)貴”，以直言諫諍而被罷官。沈漢的性格，或許也在一定程度上影響了吳江沈氏的文化性格。在沈璟的身上，還能夠看到這種沈漢的為人風(fēng)范。

沈漢而后，其次子沈嘉謨、三子沈嘉謀均業(yè)儒讀書。沈嘉謀雖然沒有科舉功名，卻以南京國子監(jiān)生選授上林苑佳蔬署署丞。沈嘉謨之子、也就是沈璟的堂伯父沈位，跟隨唐順之、茅坤學(xué)習(xí)，在古詩文寫作上得到他們的傳授，在應(yīng)天鄉(xiāng)試中考了第一名，隆慶二年中進(jìn)士，授翰林院檢討。

沈嘉謀的長子沈侃，也就是沈璟的父親，同樣業(yè)儒讀書，只是科舉考試一直不順利，他把對科舉功名的追求轉(zhuǎn)移到沈璟和沈瓚這兩個兒子身上，最終，兩個兒子都考中了進(jìn)士。與此同時，沈璟的族兄弟沈錡、沈珫、沈珣也都先后考中進(jìn)士，《乾隆吳江縣志》記載，他們與沈璟、沈瓚被時人稱為“沈氏五鳳”。

從元代末年沈文移居吳江，到“沈氏五鳳”的聲名鵲起，經(jīng)歷了200年左右的積累，沈氏終于成為小小吳江縣的著姓望族。

吳江沈氏家譜

2.吳江沈氏家族的家風(fēng)

吳江師儉堂

作為著姓望族，吳江沈氏家族不僅體現(xiàn)在其家族成員獲得科舉功名，以及獲得科舉功名后的仕宦上。在200年的積累中，這個家族就逐漸形成了自己的文化傳統(tǒng)，或者如今天我們所謂的“家風(fēng)”。

從沈文的四世孫、沈璟的高祖沈奎開始，就以“孝友”傳家?！秴墙蚴霞覀鳌凡粌H記載他“性孝友”，而且還記載了他對父母的孝敬行為：他母親“苦目眚”，大約是白內(nèi)障，醫(yī)生說不能治愈，他就“亟舔之，如是數(shù)月良愈”。不知用這種方法是否能夠真的治愈白內(nèi)障，但至少沈奎的孝心是讓人感動的。他的父親生病，他衣不解帶的服侍。對于兄弟，“昆弟四人同居，有無相通，無片言相忤”。和親戚相處，他做到“親戚有所不足，往往取辦于公”。他的這些行為，完全符合儒家規(guī)定的為人準(zhǔn)則。

沈奎的兒子沈漢，盡管考中進(jìn)士，入朝為官，但在文化觀念和性格上同樣遵循著儒家的教義。他性格耿直，在任刑科給事中的時候，就直陳時弊;嘉靖六年任戶科給事中，他不事權(quán)貴，“直言諫諍，顛跌不悔”，終于因忤皇帝旨意而被廷杖下獄，削籍為民。他的兒子沈嘉謀，在沈漢被廷杖下獄后，服侍前后，衣食均一人管待，孝心可鑒。在《吳江沈氏詩集錄》、《吳江沈氏家傳》和《家譜》中，我們看到諸多類似的記載，如沈位“性孝友，能拯人之急”;如沈倬“事親及兄，以孝友聞”。

崇尚文學(xué)，也是吳江沈氏家族的文化傳統(tǒng)。這個傳統(tǒng)也是從沈奎開始的，現(xiàn)存的《吳江沈氏詩集錄》中將他列為第一位，收錄其《述懷》詩二首，并稱贊他的詩文“風(fēng)格淳古，直逼漢魏”。沈奎之孫、沈璟的堂叔父沈位和沈倬，都在文學(xué)上有所建樹。沈位的詩歌“師晉宋近體，宗盛唐”，《吳江沈氏詩集錄》收其詩作44首，朱彝尊稱贊說其詩“麗以則”。沈倬本人雖然沒有取得科舉功名，但他的兒子沈琦、沈珫均中進(jìn)士?！秴墙蚴显娂洝肥珍浧湓娺_(dá)61首，并記載他“讀書過目成誦，學(xué)文于歸安茅副使，學(xué)詩于金壇張?zhí)叵轼S。每有作，操筆立成，咸中紀(jì)律?！瓰橹T生，負(fù)重名，而連不得舉，乃寄情詩酒，游覽山水。遂溯江漢，登太和，歷齊云，泛西湖以歸。到處輒為詠歌，時皆傳誦?！敝煲妥鹪u價他的詩作“清遠(yuǎn)秀逸，品格甚高，與七子同時而不染其習(xí)者也”。

吳江沈氏世家的文化品格，首先是以“孝友”為外在特征的儒家文化風(fēng)范，其次則是對文學(xué)的崇尚。這種文化品格或者說“家風(fēng)”，對于本書的主人公沈璟無疑產(chǎn)生了深刻的影響。

（二）從神童到進(jìn)士

吳江縣治的所在，喚作松陵鎮(zhèn)。大明嘉靖三十二年（公元1553年）二月十四日，沈璟就降生在松陵鎮(zhèn)。

或許是“造化鐘神秀”的緣故，出生在這樣一個江南水國之鄉(xiāng)，少小時候的沈璟，就生得清秀白皙、眉目如畫。身形瘦弱的他，仿佛蘊(yùn)含著與生俱來的幾分書生氣。而特別引人注目的，便是他的穎悟聰明、天資過人。才幾歲的時候，他就能對答出大人命擬的對聯(lián)，并且聲音響亮，絕無羞澀委瑣的情態(tài)。長輩教他讀書誦習(xí)，幾乎能夠過目成誦。這樣的天資聰穎，著實(shí)是令人驚詫的。因此，鄉(xiāng)里中沈家“神童”的名號，也就越發(fā)的響亮、傳奇了。

吳江同里古鎮(zhèn)

在沈璟十多歲的時候，他的父親沈侃，開始領(lǐng)著他去拜會當(dāng)時的名流。刑部主事唐一庵、南贛巡撫陸北川、蘇州知府蔡國梁等等的一時名賢，都非常的賞識沈璟。在他們眼中，這個眉目清秀的小小書生，是如此的天資迥異，日后必將會是大明王朝的棟梁之材。

確實(shí)，當(dāng)這個神童來到世上，并漸漸長大的時候，誰也未曾料想到，他日后之所以名煥青史，竟是緣于他是一位戲曲家。

《沈璟集》書影

《明史》中有沈璟曾祖沈漢的傳記，沈璟的名字則僅僅是一語略及而已。在明代的社會中，就每一個個體而言，人生的最佳選擇就是讀書，書讀好了便去做官，乃至成為至高無上的皇帝膝下的—個忠實(shí)臣子?！叭f般皆下品，惟有讀書高”，“學(xué)而優(yōu)則仕”，這是那個時代眼中最為明媚的人生道路。沈璟一來到這個世上，就不得不接受這一被社會所公認(rèn)、為前輩所早已規(guī)定好了的“最佳選擇”。這樣的人生規(guī)劃，自然的是出自沈璟的父親——沈侃。和那個時代絕大多數(shù)的讀書人一樣，由讀書而仕進(jìn)也是沈侃個人的期許與愿景。然而，天不遂人愿。在讀書與仕宦之間，沈侃的人生愿景中卻深嵌下一塊難以移易的巨石——科舉考試。是呵，世間的讀書人何止萬千，卻又有幾人能夠“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花”！從名落孫山到屢試不第，沈侃終究未能推開登科仕宦這扇沉重的大門。甚至在沈璟都已考取進(jìn)士后的幾年，沈侃仍舊帶著次子沈瓚一道在科場搏殺。然而，直到次子也考中進(jìn)士，沈侃所收獲的，卻仍是一次次的落第而歸。

科場上的屢屢敗北，以及其間那些不足為外人道的挫折艱辛，使得沈侃對諸子的學(xué)業(yè)愈加嚴(yán)苛。在沈璟的親家、王世貞之弟王世懋為沈侃所作的傳記中，特別提及沈侃“訓(xùn)督諸子嚴(yán)急，不遺余力”。據(jù)王氏所記，沈侃對三個兒子的要求甚至到了苛刻的地步：“少弗弄，長不令見異物。過必譴，出入必與諧;所延致必明師良友，凡文之佳者無弗秘而習(xí)也”。倘若說與今天的青少年們聽聽這位父親的要求：從小嚴(yán)禁玩耍，也不讓見到任何稀奇的物事以免分心，有錯必責(zé)罰，平日里只許和良師益友相往來，凡是好文章則必須揣摩學(xué)習(xí)……大概他們十之八九是要大叫其苦的吧。

沈侃一生的詩作，至今只有一首存世。這僅存的一首七律，是萬歷二年沈璟前往京城參加會試，沈侃送至鎮(zhèn)江，臨別時所作。詩題叫做《春日焦山與璟兒言別兼勗瓚兒》，詩云：

江風(fēng)習(xí)習(xí)水增波，江上輕云映薜蘿。

花鳥留連堪唱和，關(guān)山游覽易蹉跎。

春光漸覺閑中老，行色宜憐夢里多。

此去燕臺須努力，莫叫汗血后鳴珂。

這首沈侃僅存的詩作，只能稱得上是中規(guī)中矩，談不上什么藝術(shù)上的美感。但是，沈侃在詩中感嘆自己年歲漸老、春光易去、功名難就，只得寄望于兒輩，并在臨別之際仍不忘諄諄教誨的心緒，卻隱然若見。

在沈侃如此這般的殷殷期望，以及“不遺余力”的督促之下，沈璟讀書十分勤勉。再加上沈璟本人天資聰穎，在科場上，確然是春風(fēng)得意的。

十六歲，沈璟就補(bǔ)為邑弟子員。

十八歲，沈璟被錄為廩膳生員。

二十一歲，沈璟在應(yīng)天鄉(xiāng)試中考取第十七名舉人。

二十二歲，沈璟參加會試，名列第三。在隨后由皇帝親自主考的廷試中，沈璟得二甲第五名，賜進(jìn)士出身。

“一舉首登龍虎榜，十年寒窗無人知”。

轉(zhuǎn)眼間，昔日的小小神童，一躍龍門而成為大明王朝最為年少的進(jìn)士，真可謂是少年得志了。

（三）京官十五年

1.從兵部到吏部

萬歷二年（公元1574年） ，沈璟作為新科進(jìn)士，在兵部“觀政”（如同今日的“見習(xí)”）一段時間后，于當(dāng)年被正式任命為兵部職方司主事?！俺癁樘锷崂桑旱翘熳犹谩?，從這年起到萬歷十七年辭官回鄉(xiāng)，沈璟經(jīng)歷了他十五年的京官生活。

身居廟堂的沈璟，盡職盡責(zé)地為大明王朝貢獻(xiàn)著自己的一腔熱忱。兵部職方司，是兵部所屬四司（武選、職方、車駕、武庫）之一，主要掌管軍政、輿圖、征伐、鎮(zhèn)戍等事務(wù)，它需要對全國各地的軍隊(duì)情況都十分了解，其職司可謂是細(xì)密繁瑣。為了嫻習(xí)其職司，沈璟將諸多將官的名字，以蠅頭小楷一一抄錄下來，放在隨身攜帶的口袋里，以便隨時查考、記誦。不多久，沈璟對于各地駐軍及其各自將領(lǐng)的熟悉程度，便著實(shí)讓他手下的人驚詫不已了。

在兵部職方司供職五年之后，沈璟調(diào)任禮部儀制司，并被擢升為員外郎。儀制司，是禮部所屬四司（儀制、祠祭、主客、精膳）之一，顧名思義，即以朝廷的禮儀制度為其職司。其所承擔(dān)的細(xì)務(wù)，則包括諸如頒定朝儀、起草禮文、掌管帝室與王國的各項(xiàng)禮儀等等。簡而言之，大明王朝但凡有任何的官方活動，大概都要由禮部儀制司來確定其相關(guān)的禮儀，以免貽人笑柄。由于其事務(wù)的枯燥繁瑣，儀制司例來是禮部最為忙碌的一個司。但是，沈璟同樣以他認(rèn)真負(fù)責(zé)的態(tài)度，將這各方事務(wù)盡皆處理的有條有序、一絲不紊。甚至連?？庇涗涀谑?、藩鎮(zhèn)的名封文件這樣的小事情，他也要親力親為，而不是隨意丟給一般的僚屬去處理。

到了萬歷九年（公元1581年） ，沈璟又再度調(diào)任至吏部。在吏部，沈璟先后擔(dān)任過稽勛司、考功司、驗(yàn)封司員外郎。他依然是那樣的兢兢業(yè)業(yè)，時時留心察訪，為國家銓敘人才。

2.上諫“國本”

萬歷十四年（公元1586年） ，沈璟的仕宦生涯橫遭挫折，甚而一度罷官出京。追本溯源，亦即是坊間所津津樂道的明末三大案——梃擊、紅丸、移宮的源頭——萬歷皇帝的太子之爭。萬歷皇帝明神宗朱翊鈞的皇后一直未得麟兒，萬歷十年宮女王氏為萬歷皇帝生下了長子朱常洛，母子二人卻并未得到皇帝的垂青。如所周知，萬歷皇帝最所鐘愛的那位鄭貴妃，終于在萬歷十四年生下了皇子朱常洵。

這一下，天子與朝臣在選擇繼承人一事上，終于是針尖麥芒、針鋒相對了。

在朝臣們看來，按照封建宗法的原則，皇位繼承人自然是“有嫡立嫡，無嫡立長”的。既然皇后無子，長子朱常洛無疑是法定的皇位繼承人。朝臣們毫不介懷于常洛生母王恭妃地位的卑微、以及其在內(nèi)廷的無寵，眾口一詞的請立常洛為太子。但是，以明神宗對鄭貴妃的寵溺，“三千寵愛在一身”，皇帝當(dāng)然是想要將朱常洵立為皇位繼承人。因此，他有意拖延，遲遲不將朱常洛冊立為皇太子，其用意不問自明。

萬歷帝朱翊鈞畫像

萬歷皇帝與眾朝臣在立太子一事上的分歧，可稱是無法調(diào)和的矛盾?；实墼噲D借著“拖字訣”，拖到終于能將常洵立為太子的那天。朝中的大臣們?nèi)绾尾恢阑实鄣男乃?。他們開始為“國本”擔(dān)憂，唯恐神宗皇帝哪一天真的廢長立幼，一來壞了祖宗的規(guī)矩，二來極易引起朝廷的內(nèi)亂。自小飽讀圣賢書的沈璟，毫無意外的成為此派大臣的一員。沈璟徑直給明神宗上了個疏本，要求趕快冊立朱常洛為皇太子，同時進(jìn)封王恭妃為貴妃。這一直批逆鱗的舉動，自然使得明神宗大為光火，盛怒之下，皇帝下令將沈璟連降三級，由員外郎降為行人司司正，并差他返回吳江縣，實(shí)際上是稍稍體面地把他攆出了京城。明人姜士昌所作《明故光祿寺丞沈伯英（璟）傳》這樣寫道：

吏部雄司也，公所憂者至計(jì)，又謂言官不當(dāng)以言被譴，不惜一官爭之，蓋一日名重天下矣。

“一日名重天下”，正是朝堂之外的士林，對沈璟抗顏直諫的贊賞。

（四）壯歲辭官及其原因

萬歷皇帝大概也知道，敢于直諫的沈璟，雖然在立太子一事上沒有讓自己順心如意，但他終究是盡忠于大明王朝的臣子。因此在被貶謫沈璟的第二年，皇帝再度起用沈璟，任命他作為順天鄉(xiāng)試的同考官，次年又將其擢升為光祿寺丞。

光祿寺是掌管“祭享宴勞酒醴膳羞之事”的機(jī)構(gòu)，凡是朝廷的祭祀、犒賞、宴會等活動，包括各種食物、果品的準(zhǔn)備，均由其承擔(dān)。光祿寺設(shè)“卿”一人，是第一長官，從三品;“少卿”二人，為副長官，正五品;寺丞二人，從六品。

但是誰曾料想，萬歷十七年（1589） ，也就是沈璟升任光祿寺丞的第二年，他卻稱病辭官。“小舟從此逝，江海寄余生”。自此，沈璟終其一生，再也沒有回到朝堂。

這一年，沈璟三十七歲，正當(dāng)壯年。

吳江退思園

壯歲辭官，無疑是沈璟人生中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這既是他仕宦生涯的結(jié)束，卻也開啟了他步向戲曲藝術(shù)殿堂的旅程。

在四百余年后的今天，我們并不惋惜大明朝或許曾經(jīng)錯過一位能臣，反而要慶幸一位讓戲曲藝術(shù)由此別開生面的人物自此誕生。

沈璟為何要壯歲辭官呢？依照有些學(xué)者的看法，是因?yàn)樗趽?dān)任順天鄉(xiāng)試同考官時，錄取了當(dāng)時的首輔申時行的女婿李鴻，引起部分朝臣的議論，流言迫人，故而沈璟就此辭官而去。據(jù)《明實(shí)錄》、《明通鑒》、康熙《吳江縣志》以及《吳江沈氏家譜》等文獻(xiàn)的記述，這一推斷約略是符合實(shí)際的。但是，有些論者進(jìn)而提到，沈璟錄取李鴻乃是不堅(jiān)持原則的舉措，甚而將沈璟稱作是“執(zhí)政的追隨者”。這樣的看法，恐怕是難以令人信服的。

誠然，沈璟與申時行既有所謂“師生之義”，又有“同鄉(xiāng)之誼”。但是，申、沈之間的師生關(guān)系，并沒有程門立雪或是授業(yè)解惑的因緣，只不過是明代的科場流俗。亦即沈璟參加殿試時，申時行是當(dāng)時評閱官，由此而成其為“師生”。然而，萬歷二年參加廷試者有二百九十九人，評閱官則有十三人，論起來他們各各皆是師生關(guān)系，難道個中惟獨(dú)沈璟與申時行的關(guān)系親密一些嗎？況且，在我們迄今所掌握的沈璟交游往還的資料中，并無一條與申時行有關(guān)。僅有這樣一種師生關(guān)系和同鄉(xiāng)關(guān)系，并不足以使沈璟無原則的去錄取李鴻。

不止如此，《吳江沈氏家譜》所附“家傳”中，說沈璟批閱文章，頗具慧眼，“戌子順天之役，公所得士有長洲李鴻者，為申少師婿，談?wù)咭詾樗?，公不自?及申少師歸，而鴻以乙未成進(jìn)士，上饒之政，為世名臣，談?wù)呤枷ⅰ?。這里，“家傳”之意，乃是贊賞沈璟善于發(fā)現(xiàn)人才，李鴻的錄取即其一例。如果說“家傳”中或尚有諛辭、未可盡信的話，那么，成書更早的康熙二十三年《吳江縣志》同樣提及了此事：沈璟“為順天鄉(xiāng)試同考官，所得士有李鴻，為時行婿，言者以為私，璟不自白;及鴻成乙末進(jìn)士，知上饒，與稅監(jiān)忤，疑謗始息。”亦即流言的甚囂塵上，其實(shí)也與沈璟不為自身辯白，而是就此拂身而去有關(guān)。而到流言所謂徇私而舉的李鴻，在任職上饒時敢于和朝廷派去的稅監(jiān)較勁，終于為士林所認(rèn)可乃至褒揚(yáng)時，圍繞沈璟的蜚語也就隨之消失了。

況且，李鴻中進(jìn)士為萬歷乙未年（公元1595年） ，而申時行于萬歷辛卯年（公元1591年）即已告歸還家，前后已相差五年。申時行家居鄉(xiāng)里，縱然仍有羽翼，也無法與大權(quán)獨(dú)攬之際相提并論。何況在朝中，申時行尚有對手與政敵。李鴻錄取為舉人時既然已經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨，假如李鴻真的毫無才學(xué)，而僅僅是由沈璟憑私情所錄取，那么此時誰還敢于冒天下之大不韙再行錄取他為進(jìn)士？再說，沈璟也只是一個“同考官”而已，錄取李鴻他一個人也難以決定此事。

凡此種種，皆可明白，沈璟錄取李鴻并非是“不堅(jiān)持原則”，而恰恰是出以公心為明王朝擢拔人才，是由其“閱文具只眼”而來。事實(shí)也是如此，李鴻在上饒痛責(zé)稅監(jiān)，其所做所為表明他不僅頗有才學(xué)，更是才德并茂之士。

沈璟的辭官，或許確實(shí)是由李鴻事件所致。但是，辭官還鄉(xiāng)之后，沈璟卻為何再也不返朝堂？

《吳江沈氏家譜》所附“家傳”說沈璟“林泉之興甚濃，雖無癸巳之察，固亦不出矣”。“癸巳之察”，指的是明代對官員的“考察”，考察的內(nèi)容是官員的政績、德行和過失等?！肮锼取睘槿f歷二十一年（1593）。這里說的是，沈璟已經(jīng)決意脫身仕途、甘老林泉，雖然沒有癸巳年對他不利的考察，他也決意不再踏入仕途。這恐怕不僅僅是由李鴻這一件事所引發(fā)的結(jié)果。假如沈璟是一個汲汲于仕途的臣僚，那更是萬萬不會有此結(jié)果的。

那么，沈璟的“揮手自茲去”，究竟是因何所致呢？回到萬歷皇帝錯綜糾葛的時局中去，我們以為，沈璟之所以壯歲辭官，大概正是為了逃避當(dāng)時朝廷復(fù)雜的政治斗爭。而李鴻的事件，只不過是個重要的觸機(jī)而已。

沈璟初入朝廷，其時的內(nèi)閣首輔是張居正。此時萬歷皇帝年紀(jì)幼小，難以執(zhí)掌朝政，張居正又是一位非常有才干的政治家，因此難免大權(quán)獨(dú)攬。張居正執(zhí)政時期，興利除弊，推行“一條鞭法”，對于政治和經(jīng)濟(jì)均做出了不小的貢獻(xiàn)。但在張居正時代，卻也逐漸形成了內(nèi)閣和言官相對立的政治局面。

萬歷十年，張居正去世，繼任首輔即申時行。申時行既沒行張居正那樣的魄力和才干，也不像張氏那樣獨(dú)攬大權(quán)，息事寧人、保持平衡似乎是這位新任首輔的立身之道。但這實(shí)在是一個失敗的策略：“初，言路為張居正所抑，至是爭鋒礪銳，搏擊當(dāng)路。”這時的內(nèi)閣大學(xué)士除申時行外，還有王錫爵、許國等人，而言官則有羊可立、李植、江東之、吳中行、趙用賢、沈思孝等人。沈璟在朝的這段時間，言官與內(nèi)閣之間不斷爆發(fā)沖突，其中有兩件比較激烈的事情：

一是貶御史丁此呂事：

未幾，御史丁此呂劾：“侍郎高啟愚主南京試，以‘舜亦以命禹’為題，為居正勸進(jìn)?！鄙鲜质枋旧陼r行，時行言：“此呂以暖昧陷人大逆，恐讒言踵至，非清明王朝所宜有?！鄙袝鴹钗∫蛘埑龃藚我酝?，植、東之交章劾時行、巍蔽塞言路。上為罪啟愚，留此呂，時行、巍求去，余有丁言：“大臣國體所系，今以群臣言留此呂，恐無以安時行、巍心?！鄙夏寺犖。龃藚斡谕?。 許國尤不勝憤，專疏求去，言：“昔之專肆在權(quán)貴，今乃在下僚;昔顛倒是非在小人，今乃在君子。意氣感激，偶成一、二事，遂自負(fù)不世之節(jié)，號召浮薄喜事之人，黨同伐異，罔上行事，其風(fēng)漸不可長。”言蓋指中行、用賢也。自是言官與政府日相水火矣。

另一次是大峪山壽宮事：

上竟用徐學(xué)謨言，作壽宮于大峪山。役既興李植以“壽宮地有石，而首輔時行以學(xué)謨言故主之可用（引者按：徐學(xué)謨與申時行為兒女親家） ，是罪也”，乃與江東之、羊可立合疏上言：“地果吉則不宜有石，有石則宜改卜。乃學(xué)謨以私意主其議，時行以親故贊其成，非大臣謀國之忠?！睍r行奏辯曰：“車駕初閱時，植、東之不言，今已二年，忽創(chuàng)此議，其借事傾臣甚明?！鄙蠟樨?zé)植等三人，奪俸半歲……

用賢以許國等立詆，抗疏言：“朋黨之論，小人以之去君子、空人國?！闭Z甚激憤——黨論之興遂自此始。

關(guān)于明代中、后期言官與內(nèi)閣的矛盾與斗爭，自來多肯定言官而貶低內(nèi)閣。其實(shí)就二者的褒貶而言，并不能夠一概而論。張居正執(zhí)政時期，言官們因?yàn)閺埵溪?dú)攬大權(quán)、蔽塞言路，從而與內(nèi)閣激烈相爭，自然具有一定的合理性。而啟、禎年間，政局崩壞，東林黨人與魏忠賢閹黨的斗爭，更有一定的進(jìn)步性。然而，在朝堂之上，特別是權(quán)力的名利場中，言官的抗辯卻未必能盡皆出自公心。

上引沈璟在朝時，言官與內(nèi)閣的兩次沖突，恐怕并不是在爭“是非”，而是如引文末句所言，是“黨論”之爭罷了。因此，言官們并非在國計(jì)民生的大問題上與內(nèi)閣有所分歧，而是攥住細(xì)小之事，吹毛求疵，以尋找機(jī)會責(zé)難內(nèi)閣。

大峪山風(fēng)景區(qū)

大峪山之事，言官們顯然是借機(jī)傾軋，毫無道理。神宗皇帝為自己預(yù)作帝陵，采納了徐學(xué)謨的意見，擇址于大峪山。在工程營建兩年之后，李植忽然以“陵址有石”為由，彈劾內(nèi)閣。同為言官的江東之、羊可立繼踵其后，同氣連枝，群起而攻擊徐學(xué)謨擇址不當(dāng)、申時行以私誼偏袒徐學(xué)謨。這樣的由頭，確如申時行抗辯所稱，是“借事傾臣”，也就是借題發(fā)揮罷了，其用意何在，昭然若揭。

高啟愚之事，同樣如此。我們姑且不去計(jì)較，將“舜亦以命禹”與“為張居正勸進(jìn)”牽連到一處，是如何的捕風(fēng)捉影。當(dāng)高啟愚主試南京，以“舜亦以命禹”作考題之際，言官們一言未發(fā)，而張居正倒臺后卻忽然以此為據(jù)，言之鑿鑿。實(shí)際上，言官們參劾高氏是假，矛頭所指仍是申時行，因?yàn)楦呤鲜怯缮陼r行的提拔，才擢升為禮部右侍郎并兼任皇帝的經(jīng)筵講官。

這些斗爭，究其本質(zhì)，不過是名利場上的權(quán)勢之爭。它非但無益于國計(jì)民生，反而使朝堂之上的王朝官僚們，不以治國為務(wù)，卻汲汲于黨爭、傾軋。在錯綜詭譎的政治環(huán)境里，人人自危，不得不謹(jǐn)言慎行以保身全家，抑或是傾軋、構(gòu)陷，以懲其私怨。稍有不慎，政治厄運(yùn)就會飛臨頭上。至于想在這種復(fù)雜的政治斗爭的環(huán)境中有所作為，或者保持中立，恐怕只是本人的一廂情愿了。

大概就是出于對政治傾軋的厭倦、以及對王朝政局與個人仕途的失望，沈璟雖仍兢兢業(yè)業(yè)地勤勉于王事，同時卻也滋生了歸隱之心。

在送姜士昌的詩作里，他已明白地表露：“欲寄歸心與明月，隨君一夜到吳江”。不僅是像陶潛一般的“歸去來兮”，更是歸心似箭，要“一夜到吳江”。如果朝政清明，仕途暢順，沈璟大約不會有如此迫切的歸鄉(xiāng)的念頭。“歸去來兮”的源頭，大概往往是肇自于“行路難”。

萬歷十年至十三年，因父親沈侃的辭世，沈璟回吳江丁父憂。鄉(xiāng)居之際，沈璟在家中修葺了一座園林，園林中的亭臺樓榭，沈璟取名為滌玄齋、靜因樓、篆月廊、半榻庵、瑟居、翛然臺、峭蒨間及延暾閣等等。這些逍遙物外、不染塵俗的名字，或多或少已帶有他對歸隱的向往之心。

沈璟的好友王權(quán)承還有詠靜因樓的一首詩：

結(jié)樓祠金仙，鷲嶺飛云霞。

忽悟前生因，夢墮青蓮花。

朋友唱和之作，思想志趣多多少少是相同或相近的。且不說前句中的“金仙”“云霞”，后句“忽悟前生因，夢墮青蓮花”已是一派釋門出世的口吻。青蓮花，梵語作“優(yōu)缽羅”，《小窗幽記》中說，“見徹性靈，一點(diǎn)云堂優(yōu)缽影”。悟因夢花的主人公，當(dāng)然是靜因樓的主人沈璟。這首小詩中的出世味道，也側(cè)面反映了沈璟此時對官場仕途的厭倦了。

果然，沈璟所擔(dān)憂的事情終究還是發(fā)生了。在順天鄉(xiāng)試中，他錄取了頗有才學(xué)的李鴻，但李鴻正是申時行的女婿，同期錄取的還有內(nèi)閣大學(xué)士王錫爵的兒子王衡。這真是給了言官攻擊內(nèi)閣的絕好機(jī)會。禮部郎中高桂立即上疏指斥，刑部主事饒坤也奏言責(zé)備申時行、王錫爵。一時間，山雨欲來風(fēng)滿樓。沈璟不僅無從幸免的卷入政治斗爭的漩渦中，更是一時作了狂飆颶風(fēng)中的風(fēng)眼，成了人言紛紜里的談資。

沈璟本已有歸隱林泉之心，這件事的爆發(fā)，更加促使他下定決心“歸去來兮”了。他沒有作任何的辯白解釋，只是默默地摘去加在頭上不久的“光祿寺丞”的烏紗帽，回到家鄉(xiāng)松陵鎮(zhèn)，永遠(yuǎn)離開了那個有志不能伸、是非多混淆的荒誕朝堂。

多年以后，李鴻終于以自己的才學(xué)和政績?yōu)樯颦Z一雪前恥，而王衡則以他的《郁輪袍》雜劇而名載戲曲史、文學(xué)史冊。

入朝束發(fā)而忠鯁，壯歲解組而孤高。

呂天成對沈璟仕宦生涯的評價，大概絕非諛辭吧。

（五）寄情詞曲

辭官以后，沈璟回到家鄉(xiāng)松陵鎮(zhèn)，從此一直隱逸吳江，寄情詞曲，度過了他的后半生。

風(fēng)土、人物，往往相互滋養(yǎng)，概莫能免。

沈璟在辭官退隱之后，之所以會走上戲曲創(chuàng)作和研究的道路，大概與其所生活的環(huán)境是息息相關(guān)的。隱退僅僅是一種人生方向上的抉擇，卻不是具體生活道路的實(shí)現(xiàn)。陶淵明不為五斗米折腰，隱居終南山下，是以寫詩作賦為樂。唐寅恥作“浙江吏”而隱居桃花塢，則是以字畫自娛。沈璟能詩，又工行、草書，最終卻選擇了戲曲創(chuàng)作和研究，這自然是與他所生于斯、長于斯的蘇吳地區(qū)，及其獨(dú)特的地方文化有所牽系。

蘇州、吳江一帶，魚米水鄉(xiāng)，自古便以繁庶著稱。吳江城內(nèi)，京杭運(yùn)河穿城而過，更是為這里帶來了無盡的生機(jī)。明洪武十四年，吳江即被朝廷劃作“繁縣”，也就是以所產(chǎn)田糧計(jì)，高達(dá)三萬石以上。到了十六世紀(jì)中葉，隨著商品經(jīng)濟(jì)的活躍以及資本主義的萌芽，更是促進(jìn)了物質(zhì)生產(chǎn)的飛速發(fā)展。經(jīng)濟(jì)的繁榮，為戲曲藝術(shù)注入了勃勃的生機(jī)。當(dāng)時，士民最為經(jīng)常的娛樂活動，除了一般的歌舞之外，就只有戲曲這一種。因此，無論是達(dá)官貴人、豪富紳士，還是平民百姓，都是戲曲演出的擁躉。富貴之家，往往各自蓄養(yǎng)家樂，也就是私人戲班。前面所提到的首輔申時行，在退職賦閑以后，就曾蓄養(yǎng)了一個規(guī)模已不算小的戲班子。而與沈璟同鄉(xiāng)同里的顧道行，辭官隱居后，同樣也養(yǎng)有一班家樂，時時自娛。這些私人戲班的演出，當(dāng)然以應(yīng)主人之招為主，宴會、來客時都要在廳堂演出。

蘇州古戲臺

戲曲的民間演出，同樣頻繁。舉凡迎神賽社、逢年過節(jié)，都免不了要熱鬧一番。地方志所記的吳江風(fēng)俗中，就詳記了“演春”的盛況。所謂演春，即舊時在立春前日，由街巷里人自由籌款、搭臺演戲，官民一道競往觀看，以此來迎新年，并展露了官民同樂的意味：

立春日前期，縣官督委坊甲，整辦什物，選集方相、戲子優(yōu)人、小妓裝扮社伙，教習(xí)兩日，謂之演春。

是月，坊巷鄉(xiāng)村各為天曹神會，以賽猛將之神……自元旦至十五日或二十日而罷。罷日，有力者搬演雜劇，極諸靡態(tài)，所聚不下千人。

這種風(fēng)俗自弘治元年莫旦的《吳江志》，一直到乾隆十一年沈彤的《吳江縣志》，均有記載，可見其相沿日久。

而在沈璟所處的萬歷年間，這一民間演劇的風(fēng)潮，更是臻于極盛?！懊繗q必演劇月余，男女雜沓。”每年演戲的時間，竟長達(dá)一個多月。如果官府不嚴(yán)加禁止，恐怕時間更長。此外，吳江縣的幾個大鎮(zhèn)戲曲活動也不少，如庉村，“春三月演戲甚盛，供以賽劉猛之神，多則四五十本，少則二三十本”;黎里“二月中有馬燈會，擇村童之秀麗者扮演故事”，“八月十五……更有太平盛會，十三日設(shè)筵演劇”。不僅是迎春了，但凡民間的節(jié)慶、神會，都是戲劇大行其道的時候。

至于蘇州城內(nèi)，更是夜夜笙歌了。而那中秋夜的虎丘山曲會，更是名動一方、令人神往萬分。晚明小品文作家張岱對此有所描述：

虎丘八月半，土著流寓、士夫眷屬、女樂聲伎、曲中名妓戲婆、民間少婦好女、崽子奕童，及游冶惡少、清客幫閑、傒童走空之輩，無不鱗集。自生公臺、千人石、鶴澗、劍池、申文定祠，下至試劍石、一二山門，皆鋪氈席地坐。登高望之，如雁落平沙、霞鋪江上。 天暝月上，鼓吹百十處，大吹大擂，十番鐃鈸，漁陽摻撾，動地翻天，雷轟鼎沸，呼叫不聞。更定，鼓鐃漸歇，絲管繁興，雜以歌唱，皆“錦帆開”、“澄湖萬頃”同場大曲。蹲和鑼，絲竹肉聲，不辨拍煞。更深，人漸散去，士夫眷屬皆下船水嬉。席席征歌，人人獻(xiàn)技。南北雜之，管弦迭奏，聽者方辨句字，藻鑒隨之。二鼓人靜，悉屏管弦，洞簫一縷，哀澀清綿，與肉相引，尚存三四，迭更為之。三鼓，月孤氣肅，人皆寂闐，不雜蚊虻。一夫登場，高坐石上，不簫不拍，聲出如絲，裂石穿云，串度抑揚(yáng)，一字一刻。聽者尋入針芥，心血為枯，不敢擊節(jié)，惟有點(diǎn)頭。然此時雁比而坐者，猶存百十人焉。使非蘇州，焉討識者？

我們仿佛能夠看到，隨著文字的流淌，張岱似乎重又陶醉在虎丘山曲會的盛景中了。戲劇的演者與觀者，似乎三教九流無所不包，而“崽子”、“惡少”的稱呼，更讓這個場面洋溢著濃濃的“人世間”的味道?；⑶鹕缴蠈訉永劾鄣挠^者的氈席，是怎樣的一副景象呢？張岱用了八個字，“雁落平沙、霞鋪江上”，王公貴族與市農(nóng)工商、上流君子與三教九流、陽春白雪與下里巴人，在戲曲面前，都一般無二的作了聆聽者與欣賞者。這樣的盛況，要一直延續(xù)到“三鼓”——亦即次日的零點(diǎn)前后，仍是歌者“裂石穿云”、聽者“心血為枯”，臺上臺下盡是如此的癡迷，怕是連知音相惜的子期、伯牙都要嫉妒三分的吧。借諸張岱那生花妙筆的描摹，晚生數(shù)百年的我們，身雖不能親至，猶然心向往之。

蘇州虎丘

另一方面，隨著戲曲演出活動的頻繁，戲曲創(chuàng)作和研究也活躍起來，蘇吳地區(qū)因其戲曲文化的熱烈，自然成了戲曲家們薈萃之地。在沈璟以前，蘇吳地區(qū)的戲曲作家們，已是名賢輩出、佳作如云。如以《南西廂記》《明珠記》等作品聞名的陸采，《玉玦記》的作者鄭若庸，著有《紅拂記》、《祝發(fā)記》的張鳳翼，都是長洲（即蘇州）人氏;而有《青衫記》行于世的顧道行，也是吳江松陵鎮(zhèn)人。梁辰魚的《浣紗記》、王世貞的《鳴鳳記》轟動一時，他們也都是蘇吳附近人。

嘉靖年間，昆山魏良輔精研昆山腔，使之成為一代絕唱，至今仍惹人迷醉。但是，昆曲所最先風(fēng)行的地區(qū)，卻是在吳中。正如當(dāng)時松江人范濂在《云間據(jù)目抄》中所記：“蘇人鬻身學(xué)戲者甚眾，又有女旦、女生，插班射利?！币簿褪钦f，隨著昆山腔的勃興，蘇州人學(xué)戲的很多，甚至女孩子也加入戲班謀生。此外，昆陵蔣孝的《舊編南九宮譜》已經(jīng)開南曲譜之先，太倉王世貞在《藝苑卮言》中對戲曲藝術(shù)也作了許多品評?？傊?，豐富多彩的戲曲演出活動以及戲曲創(chuàng)作、研究的活躍，已經(jīng)成為蘇吳地區(qū)的區(qū)域文化傳統(tǒng)。

沈璟生長于這樣一個“三吳歌舞之鄉(xiāng)”，自然無可避免的深受戲曲藝術(shù)的浸染。在京為官的十五年中，他多次回鄉(xiāng)居住，有不少接觸戲曲的機(jī)會，加上他曾經(jīng)在禮部擔(dān)任過員外郎，對音樂知識有一定了解，歸隱之前就“慨然有意于古明堂之奏”，辭官歸隱后，就十分自然地立即踏上了戲曲研究和創(chuàng)作的道路。

作為傳統(tǒng)的士大夫，沈璟在最初從事戲曲時仍有所顧慮，他的第一部傳奇《紅蕖記》就未署真名，而是托名“施如宋”，末曲又以離合體隱晦的嵌入了“吳江沈伯英”五字。但是，隨著時間的推移，沈璟的顧慮完全打消了，他不僅再也沒有掩抑顧瞻的扭捏姿態(tài)，而且完全沉迷于戲曲創(chuàng)作和研討之中。他自己也蓄養(yǎng)了一個戲班子，甚至親自登臺演唱。由與妓女間的相互酬唱，沈璟也寫了不少《題情》、《麗情》之類的散曲。他的兩個兒子均已十多歲了，可是他竟然顧不上關(guān)心他們，幸虧他弟弟沈瓚致仕回來，主動作了兩個侄兒的塾師，才使他們免于“失學(xué)”。時人據(jù)此比較沈氏兩兄弟說，沈璟是每日“選伎徵聲”的風(fēng)流曲家，沈瓚卻是“尋章索句”的儒士樣貌，二人同在一門之內(nèi)，也是一樁趣事。沈璟對戲曲可以說是到了癡迷成嗜的地步，王驥德記載他“每客至，談及聲律，輒娓娓剖析，終日不置”，真可謂是個戲曲迷！一個對戲曲藝術(shù)迷戀到如此程度的人，能有遠(yuǎn)超旁人的成就，是很自然的事情。