小木屋的少年

給別人自由和維護(hù)自己的自由，兩者同樣是崇高的事業(yè)。

——亞伯拉罕·林肯

邁入新生活

亞伯拉罕已經(jīng)十歲了。

這個(gè)家庭的沉默和孤寂，終于被一位叫德尼斯的青年所打破。德尼斯是林肯的堂兄，來這里暫住。他是個(gè)生性樂觀的人，不但幽默風(fēng)趣，工作也很賣力，最喜歡逗莎拉和亞伯拉罕。他來了之后，這一家人又有了笑聲。

自從母親去世之后，莎拉便接替了母親的工作，她要打掃衛(wèi)生、洗衣、煮三餐、縫衣服、擠牛奶、喂家禽……但莎拉畢竟只是一個(gè)十二三歲的小姑娘，如此繁雜的工作，無法件件都做得很好。再加上莎拉個(gè)子小、身體瘦，父親看在眼里，總覺得有點(diǎn)不忍。

肯塔基丘陵

母親去世后一年的某天，父親對(duì)家人說：“我有事情要出遠(yuǎn)門，你們要好好看家?！?/p>

他準(zhǔn)備了簡單的行李就騎著馬走了。爸爸到底要去哪里，去做什么，莎拉和亞伯拉罕都不知道。

過了一個(gè)星期，爸爸還沒有回家，待在家里的三個(gè)人開始擔(dān)憂起來。

每天一到傍晚，莎拉和亞伯拉罕就站在丘陵上，凝望著山谷邊的小路，期待著父親的出現(xiàn)。

就這樣在盼望中過了三個(gè)星期。一天早上，路上傳來了馬車的聲音，亞伯拉罕跑出去一看，只見山腳下有輛四匹馬拉著的大馬車，正揚(yáng)著灰塵往這邊來，而朝思暮想的爸爸，就騎在前面的馬上。

“爸爸回來了！”亞伯拉罕向屋里大叫，莎拉和德尼斯立刻跑出來。

“啊——莎拉——亞伯——”父親也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫著莎拉和亞伯拉罕的名字。

父親身旁的那匹馬上，有一位戴著帽子的婦人。

“她是誰呢？”

當(dāng)亞伯拉罕正在猜測時(shí)，馬車已爬上了斜坡路，來到了小木屋的前面。

父親扶著那位婦人下馬，然后拉開了篷車的門，一個(gè)男孩和兩個(gè)女孩，笑嘻嘻地跳了下來。

父親原想對(duì)莎拉和亞伯拉罕多說一些話，但是一向不善言辭的他，在這個(gè)時(shí)候愈發(fā)說不出話來，只說了一句：“這是你們的新媽媽。”

婦人微笑著，先擁抱莎拉，然后又抱了亞伯拉罕。

亞伯拉罕望著她那溫柔的眼睛，心里一陣溫暖，差點(diǎn)開口叫她媽媽。

“從今以后，我就是你們的新媽媽了?！?/p>

這位繼母，原先也住在肯塔基州，丈夫去世后，為她留下了一些土地和遺產(chǎn)，她便靠著這些遺產(chǎn)獨(dú)力撫養(yǎng)三個(gè)子女。

亞伯拉罕的父親在很早以前就和這家人有來往，如今兩人終于決定結(jié)婚，彼此有個(gè)照顧。

繼母的三個(gè)孩子，大的叫伊莉莎白，已經(jīng)12歲；老二叫瑪姬德，8歲；老三是個(gè)男孩，叫約翰。他們?nèi)齻€(gè)都穿著亞伯拉罕從來沒見過的漂亮衣服。

“從今以后都是一家人，大家要好好相處?！崩^母這樣說。莎拉和亞伯拉罕覺得有點(diǎn)難為情，不敢上前去和他們?nèi)愕軗肀А?/p>

繼母看到這種情形，立刻從行李里拿出新衣服，讓莎拉和亞伯拉罕換上，然后又一邊為莎拉梳理頭發(fā)，一邊說：“看，多么漂亮！”

馬車上的東西都卸了下來，較重的家具和行李，由父親和德尼斯搬進(jìn)屋里，小件的，則由亞伯拉罕和莎拉提，新媽媽也吩咐自己的孩子幫忙搬。

亞伯拉罕唯恐這三個(gè)小孩一路上太勞累了，便說：“不要緊，你們休息一下吧?！?/p>

但是繼母堅(jiān)定地說：“不行，大家都要?jiǎng)邮?。?/p>

行李很多，有柔軟的羽毛褥子、精致的餐具、漂亮的柜子和餐桌等，每一件都令莎拉和亞伯拉罕大開眼界。雖然這些都不算是奢侈品，可是對(duì)從小就睡在鋪枯葉的床上，穿著滿是補(bǔ)釘衣服的姐弟來說，每一件都太精美了。

當(dāng)夜，莎拉和亞伯拉罕睡在柔軟的床上，簡直像是置身于夢境一樣。

原來冷清孤寂的小家庭，一下子變成有八口人的大家庭了。

繼母很勤快，在她的整頓之下，不到兩三天的工夫，家里的情景已煥然一新。不過，這座小屋子八個(gè)人住確實(shí)小了些，于是父親計(jì)劃再建新屋子。

另一方面，家人增多，吃的東西就必須增加，不會(huì)賺錢的父親，唯一的辦法，就是繼續(xù)開墾荒地。就這樣，全家人都下田工作，新來的三姐弟也不再穿漂亮的衣服了。繼母還為小弟弟約翰做了件鹿皮褲子，好方便做事。

亞伯拉罕每天隨著父親和德尼斯下田，有時(shí)候上山砍柴，工作十分賣力。

亞伯拉罕長得比一般十歲的孩子高，已經(jīng)到父親的肩膀，他的手掌厚實(shí)，臂力并不比成人差。

“他不久就可以做大人的事了?！备赣H看著亞伯拉罕搬走一塊大石頭，高興地想著。

但是只有一件事使父親很不滿意，那就是亞伯拉罕不愿意上山打獵。

那是他們搬來印第安那州不久之后的事。

一天，一群野火雞聚集在屋子外面，父親見了，便對(duì)亞伯拉罕說：“亞伯，你應(yīng)該學(xué)打獵了，試試看吧?！?/p>

于是亞伯拉罕端起獵槍，架在窗戶上向外瞄準(zhǔn)，然后屏著氣息扣了扳機(jī)。只聽到“碰”的一聲，一只火雞倒下了。

“啊，打得好！”

父親很高興地大笑，亞伯拉罕自己也很得意，立刻跑出去看。只見那只火雞倒在地上，渾身都是血。

亞伯拉罕愣在那兒，心里覺得很難過。

就從這個(gè)時(shí)候開始，無論父親怎么勸，怎么責(zé)罵，亞伯拉罕都不愿意去打獵了。

除了這一點(diǎn)之外，其他的事，亞伯拉罕都會(huì)自動(dòng)地去做。比如，砍的柴有多余時(shí)，他會(huì)騎著馬，把木柴馱到鎮(zhèn)上去賣，然后再一個(gè)人騎著馬回來，完全是個(gè)曠野中長大的孩子的樣子。

旺盛的求知欲

自從新媽媽來了之后，晚餐比以前豐富多了，這是亞伯拉罕一天中最期待的事。其實(shí)做菜的材料，同樣是玉米、馬鈴薯、乳酪和火腿，但是繼母善于烹調(diào)，每天做出來的菜式和味道有變化，使大家吃得津津有味。

另一件事也讓亞伯拉罕感到十分快樂，就是繼母的行李中有好幾本書，這些都是少年讀物，字又大又清楚，而且都是《伊索寓言》、《魯賓孫漂流記》之類的有趣故事。

亞伯拉罕一有空，就坐在樹下看書，遇到不懂的地方，就去問繼母。父親不了解書中的樂趣，?？嘈χf：“這有什么好看的？”

就這樣，原來只認(rèn)得幾個(gè)字母的亞伯拉罕，已經(jīng)從書本里認(rèn)識(shí)了很多詞。繼母看到這種情形，發(fā)現(xiàn)了亞伯拉罕好學(xué)的精神，因此，當(dāng)巡回教學(xué)的老師再度來臨時(shí)，她不顧丈夫的反對(duì)，堅(jiān)持要讓亞伯拉罕去上學(xué)。

繼母為有這樣的一個(gè)兒子感到驕傲，她預(yù)感到林肯不會(huì)在這片土地上永遠(yuǎn)待下去，他似乎屬于另外一個(gè)更為廣闊的世界。

確實(shí)，林肯具有一些同齡小伙伴們所不具有的優(yōu)秀品質(zhì)，他的夢想在遠(yuǎn)方，這正是他以后成功的基礎(chǔ)。

在這種遠(yuǎn)離城市的偏遠(yuǎn)地帶，每天的生活都是千篇一律，一大早就得到田里工作，直到太陽下山才回家，日子向來缺少變化。亞伯拉罕自小就生活在這樣的環(huán)境中，他單純地以為，長大之后，也要跟爸爸一樣，成為勤勞的農(nóng)夫。

林肯12歲了，他的個(gè)子愈來愈高。

“真是的，你到底要長多高？”

父親忘了自己也是個(gè)高個(gè)子，有時(shí)候會(huì)調(diào)侃亞伯拉罕。

原本很寂靜的印地安那州，移民愈來愈多，丘陵上到處都看得見一座座的小木屋。

小木屋蓋好之后，接下來的工作便是開墾田地，像這種繁重的工作，人手再多，也忙不過來。

一天，亞伯拉罕從磨坊回來，看見一位最近才來的移民正在和父親說話。

父親看見亞伯拉罕回來，便說：“亞伯，這位先生聽說你很勤快，想雇用你，你覺得怎么樣？我想，你為別人做事也不錯(cuò)?！?/p>

第二天，亞伯拉罕就到這戶人家去工作，他按照主人的意思挖土、耕地、砍木柴、掘井……一天的工資是16分錢。

雖然數(shù)目很少，但對(duì)家里卻是很大的幫助。

父親有時(shí)會(huì)偷偷地觀察亞伯拉罕的工作情形，他常看到亞伯拉罕在休息時(shí)間對(duì)其他的工人高談闊論，工人們似乎也聽得津津有味。

“這孩子在家里一句話都不說，現(xiàn)在到底跟這些人講些什么？”

原來，亞伯拉罕是在模仿牧師口若懸河地講道，大伙兒都覺得很有趣，亞伯拉罕更是一副很快活的樣子。

父親一直沒有發(fā)現(xiàn)亞伯拉罕的這一面，因此感到驚訝。

這個(gè)在荒野中長大的孩子，對(duì)知識(shí)有著強(qiáng)烈的渴望。

亞伯拉罕不太愛交朋友，每天只是認(rèn)真地工作。他感到最快樂的，是太陽下山后，一家人圍在火爐旁邊的時(shí)光。

此地經(jīng)常有外來的旅人，或是鄰居來聊天，大家很喜歡提起華盛頓和紐約的事。他們最愛討論的，就是華盛頓政府的各項(xiàng)建設(shè)和措施。

“政治在操縱著美國這個(gè)國家?！眮啿遍_始有了這個(gè)觀念。

他急于獲得知識(shí)，連包裝用的報(bào)紙都撿起來看，這正是拓荒地區(qū)孩子的課本。

在拓荒地區(qū)，很少有人識(shí)字，因此亞伯拉罕可說是在村子中，知道最多消息的人?？墒?，在這些舊報(bào)紙上仍然有許多句子是他所不懂的。

亞伯拉罕14歲時(shí)，當(dāng)?shù)赜腥碎_了一家雜貨店，販賣食品、衣服、農(nóng)具……凡是日用品幾乎什么都有。店主很賞識(shí)亞伯拉罕的勤勞，想請(qǐng)他當(dāng)?shù)陠T?！拔疫@個(gè)孩子能勝任這工作嗎？他根本不會(huì)跟人打交道！”父親很懷疑，但是亞伯拉罕卻答應(yīng)了。

這位在荒野中長大、沉默寡言的孩子居然當(dāng)起店員來了。他親切地招待客人，使得店內(nèi)經(jīng)常洋溢著笑聲，生意也愈來愈好。

他過去一直說話不多，那是因?yàn)檎炫c大自然為伍，沒有說話的必要。事實(shí)上，亞伯拉罕很喜歡店里的工作，因?yàn)榈昀锍鋈氲氖歉餍懈鳂I(yè)的人，他可以聽到許許多多的事。而最令亞伯拉罕高興的，就是店里訂有報(bào)紙。

美國第一任總統(tǒng)華盛頓

“有什么消息沒有？”

店里的客人經(jīng)常這樣問，林肯便會(huì)讀報(bào)紙給他們聽。有的人前來買東西，完全是為了要知道報(bào)紙上的消息。

城里法院的法官，有時(shí)也會(huì)到這里來，林肯因此而認(rèn)識(shí)了一位叫皮賈的法官。皮賈見林肯很認(rèn)真，便對(duì)他說：“你真用功，我有一些你看得懂的書，可以借你?！?/p>

這些書是《魯賓孫漂流記》、《天方夜譚》、《天路歷程》、《華盛頓傳》等。

資料鏈接

美國首任總統(tǒng)喬治·華盛頓

美國首任總統(tǒng)：喬治·華盛頓（George Washington）。

（1732年2月22日生于弗吉尼亞，卒于1799年12月14日）

任期：1789年4月30日～1793年3月4日　1793年3月4日～1797年3月4日

尊稱：美國國父

出身：種植園主

學(xué)歷：小學(xué)

職業(yè)：軍人、政治家

黨派：聯(lián)邦黨

出生地：威斯特摩蘭縣

資產(chǎn)來源：遺產(chǎn)繼承、種植園收入

軍銜：General of the Armies of the United States，聯(lián)邦大元帥

宗教：圣公會(huì)

職務(wù)：大陸軍總司令、總統(tǒng)

夫人：瑪莎·丹德里奇

子女：無

華盛頓在普林斯頓的戰(zhàn)斗結(jié)束后任美國首任總統(tǒng)（1789—1793），美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中任大陸軍總司令。他畢生未進(jìn)大學(xué)學(xué)習(xí)，但注意自學(xué)，使自己具備了突出的才干。早年當(dāng)過土地測量員。1752年，成為維農(nóng)山莊園的主人。曾參加七年戰(zhàn)爭，獲中校和上校銜，積累了軍事指揮的經(jīng)驗(yàn)。1758年當(dāng)選為弗吉尼亞議員。翌年與富孀M.D.卡斯蒂斯結(jié)婚，獲得大批奴隸和60.75平方千米土地，成為弗吉尼亞最大的種植園主。在經(jīng)營農(nóng)場、手工作坊的過程中，華盛頓飽嘗了英國殖民當(dāng)局限制、盤剝之苦。1774年和1775年，先后作為弗吉尼亞議會(huì)的代表出席第一屆、第二屆大陸會(huì)議。1775年7月3日，華盛頓就任大陸軍總司令。他把一支組織松散、訓(xùn)練不足、裝備落后、給養(yǎng)匱乏，主要由地方民軍組成的隊(duì)伍整編和鍛煉成為一支能與英軍正面抗衡的正規(guī)軍。通過特倫頓、普林斯頓和約克德等戰(zhàn)役，擊敗英軍，取得了北美獨(dú)立戰(zhàn)爭的勝利。1783年《巴黎和約》簽訂，英國被迫承認(rèn)美國獨(dú)立。同年12月23日華盛頓遞交辭呈，解甲歸田。1787年他主持召開費(fèi)城制憲會(huì)議。制定聯(lián)邦憲法，為根除君主制，制訂和批準(zhǔn)維護(hù)有產(chǎn)者民主權(quán)利的憲法作出不懈的努力。

1789年，華盛頓當(dāng)選為美國第一任總統(tǒng)。他組織機(jī)構(gòu)精干的聯(lián)邦政府，頒布司法條例，成立聯(lián)邦最高法院。他在許多問題上傾向于聯(lián)邦黨人的主張，但力求在聯(lián)邦黨和民主共和黨之間保持平衡。他支持A.漢密爾頓關(guān)于成立國家銀行的計(jì)劃，確立國家信用。批準(zhǔn)T.杰斐遜所支持的公共土地法案，奠定了西部自由土地制度的基礎(chǔ)。1793年，再度當(dāng)選總統(tǒng)。為了緩和同英國的矛盾，1794年11月4日華盛頓派出首席法官J.杰伊與英國談判，簽訂《杰伊條約》，因有損于美國利益，遭反對(duì)。1796年9月17日，他發(fā)表告別辭，表示不再出任總統(tǒng)。從而開創(chuàng)美國歷史上摒棄終身總統(tǒng)，和平轉(zhuǎn)移權(quán)力的范例。次年，回到維農(nóng)山莊園。因?qū)γ绹?dú)立作出重大貢獻(xiàn)，被尊為美國國父。

首先，他在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中是一位成功的軍事領(lǐng)袖。但事實(shí)上他決非是一位軍事天才，當(dāng)然也決不能與亞歷山大和凱撒一類的將軍相提并論。他的成功至少有一半是由于同他對(duì)壘的英軍將領(lǐng)的出人意料的無能，另一半才是由于他自己的才能。但是應(yīng)記住幾位其他美國將領(lǐng)均遭慘敗，而華盛頓雖說打了幾個(gè)小敗仗但最終贏得了戰(zhàn)爭的勝利。

其次，華盛頓是立憲會(huì)議主席。雖然他的思想對(duì)美國憲法的形成沒有起重要的作用，但是他的支持者和他的名望對(duì)各州批準(zhǔn)這部憲法卻起了重大的作用。當(dāng)時(shí)有一股強(qiáng)大的力量在反對(duì)新憲法，要不是華盛頓的影響，很難說這部憲法是否能實(shí)行。

再次，華盛頓是美國第一任總統(tǒng)。美國有一位華盛頓這樣德才兼?zhèn)涞娜俗鳛榈谝蝗慰偨y(tǒng)是幸運(yùn)的。翻開南美和非洲各國的歷史，我們可以看到即使是一個(gè)以民主憲法為伊始的新國家，墮落成為軍事專制國家也是易如反掌。華盛頓是一位堅(jiān)定的領(lǐng)袖，他保持了國家的統(tǒng)一，但是卻無永遠(yuǎn)把持政權(quán)的野心，既不想做國王，又不想當(dāng)獨(dú)裁者。

與當(dāng)時(shí)的其他美國領(lǐng)袖如托馬斯·杰斐遜、詹姆斯·麥迪遜、亞歷山大·漢密爾頓等相比，喬治·華盛頓缺乏創(chuàng)新的精神和深刻的思想。但是他比所有這些雄才大略的人物都重要得多，無論在戰(zhàn)爭還是和平期間，他在行政領(lǐng)導(dǎo)方面都起著至關(guān)重要的作用，沒有他任何政治運(yùn)動(dòng)都不會(huì)達(dá)到目的。對(duì)美國的形成，麥迪遜的貢獻(xiàn)是重大的，而華盛頓的貢獻(xiàn)幾乎可以說是不可缺少的。

喬治·華盛頓的地位在很大程度上取決于人們?cè)鯓诱J(rèn)識(shí)他給美國所帶來的歷史意義。要求一個(gè)當(dāng)今的美國人對(duì)那種歷史意義做出不偏不倚的評(píng)價(jià)自然是困難的。

喬治·華盛頓大體上可以和羅馬的奧古斯都·凱撒相媲美。如果說把華盛頓排得略低一點(diǎn)兒，那主要是因?yàn)樗葕W古斯都領(lǐng)導(dǎo)的時(shí)間要短得多，還有許多其他人如本杰明·富蘭克林、托馬斯·杰斐遜和詹姆斯·麥迪遜對(duì)美國的形成也起了重要的作用。但是華盛頓比亞歷山大大帝和拿破侖這樣的人物排得高些，因?yàn)樗墓诒绕鹚麄兊膩碚f是更加不可磨滅的。

1789年，華盛頓的卓越功勛使他當(dāng)選為美國第一任總統(tǒng)。四年以后，他再次當(dāng)選為美國總統(tǒng)。在做了兩屆總統(tǒng)之后，1796年9月17日，華盛頓發(fā)表《告別辭》。他宣布：“我現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)向大家有所表示……就是我已下定決心謝絕把我放在被選之列。”從而主動(dòng)放棄了繼續(xù)當(dāng)選美國總統(tǒng)的權(quán)利。華盛頓的這一舉動(dòng)開創(chuàng)了一個(gè)先例——一個(gè)至今美國仍然奉行的先例。那就是美國沒有人可以成為終身總統(tǒng)，也不允許連任三屆總統(tǒng)。1799年12月14日，華盛頓逝世，享年67歲。

林肯對(duì)《華盛頓傳》特別感興趣，他從這本書中知道美利堅(jiān)合眾國是如何建立起來的。

拓荒地的生活既平凡又單純。同樣的，林肯的少年時(shí)代也很平凡。不過，在這種平淡的日子里，林肯腦海里的知識(shí)，卻逐日在增加。

林肯還不知道知識(shí)會(huì)有什么用處，他發(fā)現(xiàn)自己書看得愈多，不懂的事也愈多。更讓他懊惱的是，沒有人可以請(qǐng)教，無論什么事，都得靠自己的能力來判斷。

林肯16歲的那一年，姐姐莎拉與鄰村的人結(jié)婚，但是很不幸，她在第二年就因病去世了！

16歲時(shí)伐木工林肯

這位自小與林肯相親相愛、同甘共苦的好姐姐，這么年輕就與世長辭，林肯心中的悲痛比母親去世時(shí)更加深重。父親也很傷心，但仍安慰林肯說：“這是沒辦法的事，我也很難過，你要想開一點(diǎn)?！?/p>

父親的話雖顯得生硬，但林肯聽得出來其中的關(guān)心與愛意。縱然如此，林肯仍然憂傷不已。

姐姐死亡，是林肯少年時(shí)代即將結(jié)束時(shí)最感傷的事。

借火爐之光讀書

亞伯拉罕·林肯對(duì)書籍之愛貫穿于他所有的時(shí)間里。他如饑似渴地閱讀所能找到的一切書籍。如果聽說拓居地某處有本書，他片刻也不耽擱，會(huì)立即前去借閱。一次，他赤腳徒步十二英里去借一本關(guān)于印第安那法律的書。去田間耕作干活時(shí)，他總要隨身帶著書本，當(dāng)干活至地頭馬匹要休息一會(huì)兒時(shí)，他會(huì)用這些時(shí)間來看書。

他父親卻不贊同讀這么多書。父親認(rèn)為，讀書和這孩子的工作太不相符合，讀書還會(huì)讓他變懶惰，但心地善良的繼母總為他讀書的事做辯護(hù)，她還認(rèn)為父親應(yīng)該允許孩子堅(jiān)持自己的人生之路?！八恢笔俏矣中㈨樣直痉值膬鹤?，”很多年后她說，“在他讀書時(shí)，我們會(huì)盡力不去打擾他。我們會(huì)讓他一直讀下去，讀到他自己主動(dòng)停下來為止?！?/p>

亞伯拉罕經(jīng)常徹夜坐在火爐旁讀書，一直讀到火光熄滅。他往往會(huì)在身邊堆著山胡桃木的樹皮，當(dāng)爐內(nèi)火苗暗淡將熄時(shí)，他可以把樹皮一片片地扔到爐內(nèi)。在鴿子溪畔新拓居地，蠟燭是普通人家根本不敢想象的奢侈品，只在特殊時(shí)刻才節(jié)省著用一點(diǎn)點(diǎn)。無論何時(shí)，只要亞伯拉罕讀到一些非常好的應(yīng)該牢記的東西，他都會(huì)想盡一切辦法記筆記。如果沒有紙，他會(huì)用木炭或者一根紅“赭石”（赤鐵礦的一種，呈暗棕色，可做顏料，在木工業(yè)可用于在木頭上做標(biāo)記）在平整木板的一側(cè)寫字。煙囪一角的圓木上記滿了他零亂的筆記。當(dāng)把筆記牢記于心時(shí)，他就把寫在木頭上的字跡擦掉，以便騰出地方來記別的東西。

紙是稀有物品，所能得到的每張紙片，他都要精心保存。他用漿果汁液、胡核殼或者野荊棘的根液做墨水，他的筆是鵝毛或者火雞毛做成的，當(dāng)時(shí)這是最好的了。練習(xí)課本的許多頁碼上，他寫滿了圖形、數(shù)字和算術(shù)例題，這些直到今天我們還能看到。

一個(gè)涼爽的秋日，他聽說新拓居地有個(gè)叫約西亞·克勞福德的人有一本關(guān)于美國首任總統(tǒng)的書。他馬上前去借這本書。克勞福德先生和顏悅色地同意借給他，并囑咐他一定要小心，別把它弄臟了。

這少年剛邁開回家的步子，就迫不及待地翻開書讀起來。這本書是威姆斯寫的《華盛頓生平》，對(duì)他而言，這是本非常精彩的書，使他內(nèi)心充滿了前所未有的高尚思想和崇高的渴望。他慢慢走回家后，一直讀到夜幕降臨。晚飯后，在火爐一角，他又開始讀，直到最后一根木柴燒成灰燼，直到爐膛中不再有忽隱忽現(xiàn)的火星兒。他順著木梯爬到閣樓的床上時(shí)，已是凌晨時(shí)分。

他把書也帶上閣樓，放在兩根木柱的夾縫中，這樣，等晨曦微露時(shí)，他不用起床，一伸手就能拿出它繼續(xù)閱讀。早晨，他被屋頂噼噼啪啪的落雨聲驚醒。他立即伸出手取出那本書，卻沮喪地發(fā)現(xiàn)書已經(jīng)被雨水浸泡濕透了。書脊要散開了，一些頁碼粘在一起。他急急忙忙地下床，生起爐火，把書烘干，希望還能讀完它——但是，無論他如何努力，書再也沒能回歸原狀。

早飯后他帶上書去見書的主人，希望能解釋一下事情的始末?！拔曳浅１?，”他說，“我愿意為您做任何事，只要結(jié)果能變好一些，您能安心一些?！?/p>

克勞福德先生說，這本書大約值二十七美分。他還表示，如果亞伯拉罕愿意給他干三天活，他就挺滿意的了?！澳囊馑际?，干三天活就可以買下這本書？”男孩子問，“還是說，這三天活僅僅是彌補(bǔ)我對(duì)它造成的損害？”

“我的意思是，你可以得到那本書，”克勞福德先生說，“以后它對(duì)我沒多大用處了?！?/p>

因此，在這三天內(nèi)，亞伯拉罕又剝玉米又打草，最后，他興高采烈地帶著那本破書回家了。這是他自己用自己的勞動(dòng)直接換到的第一件物品。他把那本書讀了一遍又一遍。

在林子里和田野上干活時(shí)，他一心所想的是華盛頓——美國最偉大的人物——精彩的一生。他更加堅(jiān)定了自己的決心，他要過非凡的一生，盡全力讓一生精彩。也許是想成為一個(gè)愛國者或一個(gè)英雄人物。盡管那時(shí)他沒奢想過當(dāng)總統(tǒng)，但他最后達(dá)成了那種榮譽(yù)和尊貴。

船夫生涯

17歲的林肯，長得比一般成人還要高大，有著高高的個(gè)子、長長的腿，但他跨著大步走路時(shí)的那副樣子看來有點(diǎn)兒滑稽。

開墾地的年輕人，見到這位高瘦個(gè)子老是在看書，心中都有點(diǎn)反感。

“哼，有什么了不起！”

“驕傲的家伙！”

在這樣的開墾地上，十六七歲已算是成人了。大家都喜歡模仿大人的行為，喝酒就是其中之一。

酒館里的年輕人，往往為一點(diǎn)小事，就打成一團(tuán)。因此林肯不喜歡和這些人在一起。

一天，一個(gè)年輕人對(duì)林肯說；“喂，你的個(gè)子雖然高，可是我看你是個(gè)懦夫。”

林肯知道他來意不善，不想理他。但是這名年輕人故意挑釁，一直在旁邊冷言冷語。

“嘿，你讓人家這樣說，一點(diǎn)感覺都沒有嗎？”

一邊說著，一邊推了一下林肯的肩膀。

一直不說話的林肯，終于站了起來。

“好吧，你打算怎么樣？”

林肯卷起衣袖，露出長長的手臂，圍觀的人看到那么長的手臂，不禁都笑了起來。

那名年輕人吼了一聲：“你別神氣！”就沖了過來。大家都認(rèn)為這下子林肯可慘了！

誰知林肯一拳打中對(duì)方的臉部，年輕人立刻倒了下去，好半天都爬不起來。

林肯臉上毫無得意的表情，他一聲不響地走了。

從此以后，再也沒有人敢惹這位高個(gè)子了。

林肯仍然繼續(xù)埋頭工作，但是心情總是十分憂悶。因?yàn)樗麜x得愈多，愈覺得自己的知識(shí)不夠。

想要在社會(huì)上立足，必須要有一技之長，或是懂得法律，但是自己什么都沒有學(xué)過。

難道自己一輩子都要在墾區(qū)挖土嗎？

林肯很喜歡田里的工作，但他了解這種開墾的工作，必須付出很大的代價(jià)。住在荒野的人，有時(shí)會(huì)受到野獸襲擊；有時(shí)會(huì)被印地安人攻掠。如果暴風(fēng)雨肆虐，河水泛濫成災(zāi)，辛苦開墾的土地立刻就蕩然無存。相反的，如果久旱不雨，土地會(huì)龜裂，農(nóng)作物就全都枯死。

而且在墾區(qū)，沒有什么學(xué)校，小孩子都像原始人一樣無知，只知道打架鬧事。又沒有醫(yī)生，不幸得了重病，就無藥可救，母親和姐姐就是因此失去了寶貴的生命。

林肯最大的心愿，便是設(shè)法使墾區(qū)成為較易生存的地方，并改善拓荒者的生活，但這個(gè)愿望那時(shí)還無法實(shí)現(xiàn)。

林肯知道自己已經(jīng)長大了，必須靠自己的力量生活，于是和父親商量，到俄亥俄河岸的農(nóng)場去為人做工賺錢。

這是林肯第一次離開父親去自力更生。

林肯對(duì)田地里的工作可說是駕輕就熟，無論是鋤地墾田、打柴挖井、照顧家畜、運(yùn)貨去賣，他都做得很好。

俄亥俄河是密西西比河的支流，雖是支流，卻算是一條大河，有很多船只行駛其上。

1826年，林肯17歲時(shí)，美國的開墾地已擴(kuò)大到密西西比河的西面了。

當(dāng)時(shí)的美國，就像是一個(gè)不斷膨脹的氣球，一再地?cái)U(kuò)張領(lǐng)土，政治與經(jīng)濟(jì)也不斷地發(fā)展。

前面已經(jīng)說過，美國獨(dú)立之后，歐洲的移民蜂擁而至。移民最多的時(shí)期，是1815年到1816年之間。

資料鏈接

美國第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭

美國獨(dú)立戰(zhàn)爭結(jié)束后，英美之間的主權(quán)之爭并未停止。1812年的戰(zhàn)爭，正如人們對(duì)它的稱謂——“第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭”，它因英國對(duì)美國人的蠻橫干預(yù)而引發(fā)。在戰(zhàn)爭開始之前的幾個(gè)月中，整個(gè)國家處于恐慌與危難之中。西部地區(qū)人們最大的恐慌在于，害怕印第安人會(huì)和英國人聯(lián)合起來進(jìn)攻美國拓荒者的營地。但哈里森將軍領(lǐng)導(dǎo)下的美國士兵，在印第安那的蒂皮卡諾與大隊(duì)印第安人遭遇。殘酷的戰(zhàn)役打響了，在這場戰(zhàn)役中，印第安人慘敗以至于自那以后很長時(shí)間內(nèi)他們都不敢在那一帶再惹任何麻煩。

在美國第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭中，許多戰(zhàn)斗擴(kuò)大到大海中和陸地上，不斷加劇人們的悲痛。最后，美國士兵在杰克遜將軍率領(lǐng)下，在新奧爾良戰(zhàn)役后，大敗英國人。

英國對(duì)失去北美十三塊拓荒地也心有不甘，想瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)再奪回來。1812年6月18日，美國向英國宣戰(zhàn)。1812至1813年，美國攻擊英國北美拓荒地加拿大各省。1813年10月至1814年3月，英國在歐洲擊敗拿破侖帝國，將更多的兵力增援北美戰(zhàn)場。英國占領(lǐng)美國的緬因州，并且一度攻占美國首都華盛頓。但是英國陸軍在美國南部的路易斯安那州戰(zhàn)場，和恰普蘭湖戰(zhàn)役、巴爾的摩戰(zhàn)役、新奧爾良戰(zhàn)役中多次遭到挫敗，海軍也連遭敗局。1815年雙方停戰(zhàn)，邊界恢復(fù)原狀。

林肯尚未出生的前幾年，歐洲不斷地發(fā)生戰(zhàn)爭。法國皇帝拿破侖（1769—1821）征服了歐洲各國，英國全力對(duì)抗拿破侖的軍隊(duì)，終于在1815年獲勝。

戰(zhàn)爭期間，英國自然無暇顧及其他的事，當(dāng)戰(zhàn)爭結(jié)束后，才猛然發(fā)現(xiàn)美國的繁榮，因而非常震驚，想設(shè)法阻礙美國的發(fā)展，于1813年出兵攻擊首都華盛頓。

但是在這個(gè)時(shí)候，英國內(nèi)部卻發(fā)生了問題。

英國農(nóng)民除了耕地之外，還必須靠紡織羊毛，才足以維持生存。但是紡織品工業(yè)化之后，傳統(tǒng)的手織業(yè)就無法與之競爭，農(nóng)民的收入因而減少，生活更苦，大家都想移民到美國去。雖然政府一再制止，卻沒有用。

事實(shí)上，想移民到美國的，不僅是英國的農(nóng)民。像荷蘭、德國、意大利等地，因?yàn)槟闷苼龅恼鲬?zhàn)，土地遭受嚴(yán)重破壞，農(nóng)民們也都想去美國發(fā)展。

所以，橫渡大西洋的船只，從來沒有中斷過。

肥沃的密西西比河中央平原，似乎敞開大門，熱烈歡迎大量的移民。隨著拓荒者的增加，河岸兩旁形成了許多城市。

這條河流的主流和支流所產(chǎn)的農(nóng)作物，大多賣給商人，商人收購了之后，便用船把農(nóng)產(chǎn)品運(yùn)到河口的新奧爾良去賣。因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒有鐵路，所以一切的貨物，都靠船只來運(yùn)輸。

1807年，詹姆士·富爾敦所發(fā)明的汽船，以現(xiàn)在的眼光來看，實(shí)在是簡陋不堪，但是在當(dāng)時(shí)，卻是了不起的發(fā)明。那是在船的兩側(cè)裝置大型水車，靠著水車旋轉(zhuǎn)的力量使船往前走。富爾敦的汽船是在紐約哈得遜河河口試航的，不過，深受汽船恩惠的，卻是密西西比河。

汽　船

普通船從河口到上流，要花上幾個(gè)星期的時(shí)間，有了汽船，幾天就可以到了。

林肯就住在俄亥俄河旁，每隔幾天，就會(huì)看見這種裝有水車的汽船駛來，船上、甲板上站滿了旅人、移民、商人等。林肯看到汽船，心中難免會(huì)有所憧憬。

一天，林肯劃著借來的小船停在河邊休息，突然跑過來兩個(gè)人，氣喘如牛地對(duì)林肯說：“拜托、拜托，我們錯(cuò)過了時(shí)間，船已經(jīng)開了，請(qǐng)你送我們過去好嗎？”

他們用手指著停在河中央的大汽船。

林肯義不容辭地把兩個(gè)人送了過去。

“謝謝！謝謝！終于趕上了，這是渡船費(fèi)?！?/p>

說著，給了林肯兩枚5毛錢的硬幣。

林肯望著手里的錢，以為自己是在做夢。辛苦工作一天，只能得到35分錢，現(xiàn)在載人一次，就得了一元錢。

本來只曉得埋頭工作的林肯，現(xiàn)在終于改變了想法。他立刻買了一艘小船，開始做起船夫來了。

原來這條大街直對(duì)著河流，卻沒有設(shè)立碼頭，想要渡河的人，必須到稍遠(yuǎn)的下流去搭船?，F(xiàn)在這里設(shè)了個(gè)渡口，大家覺得很方便。

林肯這一招很成功，有時(shí)客人太多，他忙都忙不過來。

這位瘦高個(gè)子并不像普通的船夫，只要生意好就可以了。

他在載客時(shí)，經(jīng)常思索著：“船要做成什么樣子，才會(huì)走得更快？”

終于讓他想出來了。于是林肯很早就起來，趁著清晨還沒有客人的時(shí)候，到森林里去砍樹、鋸木，花了幾天，做了一艘比原來的船更大、跑得更快的船。然后，把渡口移到客人更多的河岸去。

俄亥俄河恰好是印地安那州與肯塔基州的河界，林肯是在印地安那州這邊做生意，用船把客人運(yùn)到肯塔基那邊去。他的生意很好，賺了不少錢。

對(duì)岸肯塔基州也有船夫，那是一對(duì)名叫迪爾的兄弟。

迪爾兄弟見林肯的生意比他們好，心生嫉妒。

一天，兩兄弟在對(duì)岸向林肯招手，林肯馬上把船劃過去，想不到一上岸，兩兄弟便抓著林肯大罵。

“你搶我們的生意，我要你好看！”

一邊說著，想把林肯按到水里去。但是林肯用力一甩，就把他們甩開了。

迪爾兄弟知道敵不過林肯，便說：“你的生意是違法的，我們到警察局去理論。”

林肯便跟著去了。

根據(jù)肯塔基州的法律，做渡船生意必須經(jīng)過政府的同意許可。

一位叫貝特的治安官，先聽了迪爾兄弟的控訴，然后聽了林肯的陳述。聽完之后，他認(rèn)為林肯是在印地安那州那邊做生意，并未觸犯肯塔基州的法律。

迪爾兄弟不得不服從貝特的裁決，心不甘情不愿地走了。

然后，貝特對(duì)林肯說：“你不懂法律嗎？一個(gè)再誠實(shí)的人，不懂法律也要吃虧的！”

于是這位治安官告訴林肯一些有關(guān)法律方面的事，林肯這才知道國家有國家的法律，而每個(gè)州也有自己的法律。保護(hù)好人的法律，有時(shí)也會(huì)被壞人利用。

從此以后，林肯經(jīng)常到肯塔基州去請(qǐng)教貝特，他的心中，又有了另一個(gè)新的憧憬。

處在人際關(guān)系復(fù)雜的社會(huì)里，好人實(shí)在容易吃虧。林肯雖還不懂得法律，但是他的心中升起了一股強(qiáng)烈的愿望：“我要盡力保護(hù)好人?！?/p>

兩年之后，林肯19歲時(shí)，意外地獲得一次長旅途行的機(jī)會(huì)。

一天，以前曾雇用林肯當(dāng)?shù)陠T的雜貨店老板肯特利，對(duì)林肯說：“你能不能跟我的兒子到新奧爾良去一趟？”

肯特利打算把他在當(dāng)?shù)厥召弫淼挠衩?、面粉、咸肉等農(nóng)產(chǎn)品運(yùn)到新奧爾良去賣。但是讓自己的孩子阿連單獨(dú)去，他覺得很不放心，特地來找林肯幫忙。

現(xiàn)在的新奧爾良

新奧爾良是密西西比河河口附近的城市。從那里順流而下，需要很多天。一路上有危險(xiǎn)的激流和淺灘，而載貨的船又必須是平底船，因此很容易擱淺，技術(shù)不到家的人根本開不過去。晚上?？吭诎哆叺臅r(shí)候，說不定還會(huì)有強(qiáng)盜來搶劫，因此這種運(yùn)貨的工作，并不是很輕松。

肯特利之所以會(huì)想到林肯，是因?yàn)榱挚险\實(shí)可靠，臂力又大，加上又做過船夫，駕船的技術(shù)是一流的。

“如果你肯去，我就放心多了。一個(gè)月給你8塊錢，你覺得如何？”

既可以趁機(jī)到外面去看看，又有報(bào)酬可拿，林肯想了想，便答應(yīng)了下來。

林肯的父親也對(duì)這個(gè)月薪8元的工作感到滿意，便說：“你就試試看吧?！?/p>

于是林肯開始了他拿手的造船工作，前后費(fèi)了一個(gè)多月的時(shí)間，終于建造了一艘平底船。