如何看待西方報紙上的李鴻章

解璽璋

19世紀中葉以后，隨著清朝與西方各國的交往越來越多，西方媒體對于清朝的興趣也明顯地增強了，表現(xiàn)之一就是各種報道層出不窮，花樣翻新，大有發(fā)現(xiàn)新大陸而好奇心不可阻擋之勢。近年來，頗有些出版界的朋友，致力于搜集整理西方報刊對于近代中國的報道，成績十分顯著，為中國近現(xiàn)代歷史研究貢獻了許多難得的資料。趙省偉便是做得有聲有色的一位，他的“西洋鏡”“遺失在西方的中國史”系列，都在讀書界產(chǎn)生了很大影響。這次推出的《西洋鏡：海外史料看李鴻章》，相信也會給讀者帶來一些意外的驚喜。

就中國近代歷史而言，李鴻章顯然是個繞不過去的存在，尤其是在同治、光緒兩代，他的位置幾乎是不可替代的，無論病之譽之，都不能不面對他。多年來，官方歷史敘事對李鴻章是貶多于褒，把清末幾次外交敗局的責任都推給他，甚至稱他為漢奸、賣國賊，因為他在與列強打交道時，往往以妥協(xié)對強權。近年來，風向逆轉，對李鴻章的評價水漲船高，大有成為“賢相”“偉人”的可能。這種變化的發(fā)生，首先是人們的歷史觀正在回歸歷史本身，不再限于政治的、黨派的層面，觀察事物的角度不一樣，得出的結論自然是不同的；其次是研究方法的改變，從重視觀念、尋求真理、強調主觀，轉向重視史實、尋求真相、強調客觀。于是各種“翻案”文章出現(xiàn)了，為李鴻章的妥協(xié)、賣國辯解。有些固然是有說服力的，有些則說服力不強，其中很重要的一個原因，是缺乏強有力的史料支持，以至于偏離了原本的觀念。這幾乎成為中國歷史書寫中無法擺脫的歷史性宿命。

我無意責備歷史研究者。這種局面的形成，一方面是長期形成的由官方壟斷信息資源的傳統(tǒng)，個人難以獲得有價值的史料、文獻和信息；另一方面，文化傳統(tǒng)中“為尊者諱，為親者諱，為賢者諱”的禮儀規(guī)范，使大量有價值的史傳資料湮滅在歷史的塵埃中，后來者只能望而興嘆。的確如這本書中所說：“如果一個人想了解美國總統(tǒng)的個人經(jīng)歷，他很容易就能得到相關信息，而想要獲得李鴻章總督的相關信息卻并非易事?！边@一點是不容置疑的。這也正是此書讓我們有所期待的原因之一。書中收集了自19世紀70年代至20世紀初李鴻章病逝前西方報刊關于他的大量新聞報道和特寫，其中涉及他在洋務方面的種種表現(xiàn)、他對美國《排華法案》的強硬態(tài)度、簽訂《馬關條約》時的兢兢業(yè)業(yè)、處理義和團事件時的前倨而后恭，特別是出訪歐美時的情景……書中對這些都有非常生動的描述，并配有新聞圖片，展現(xiàn)了瞬間記錄下來的現(xiàn)場感。

西方看東方與東方看西方有很相似的一點，即難以超越在本土文化中形成的思維方式的限制。實際上，異域形象往往都是本土文化運用其自身傳統(tǒng)所形成的思維方式重組、重構、重寫的結果，其中，不可避免地會有偏見、誤讀、虛構和夸張。不過，新聞報道的特殊性恰恰要求客觀敘述和現(xiàn)場描寫，只寫眼前見到的東西，沒有見到的少寫或不寫，而且盡可能地保持客觀、中立的立場，較少地涉及歷史和文化，謹慎地處理主觀感受和評論，不受作者身份的影響，至于新聞述評則另當別論。因而，這批材料頗有史傳材料的價值，特別是傳統(tǒng)史料中涉及較少的李鴻章的內心活動、所思所想、情感表達，都由于西方記者敏銳的觀察力而得以充分地展現(xiàn)和表達。有些是本國文獻記述中不肯、不屑、不忍、不能給予關注的，然而卻是深入理解和完整呈現(xiàn)李鴻章的復雜性所不可缺少的。當初梁啟超寫作《李鴻章傳》，在身居海外、檔案文獻不易得到的情況下，就大量采用了西方記者的新聞報道。比如《緒論》開篇即提到李鴻章與德國前首相俾斯麥的那段對話，在這里就有原汁原味的報道，并有各報記者就此事所作的多篇訪談。而這段對話，恰恰透露了李鴻章難為人言的苦衷。梁啟超曾明白指出：“吾觀于此，而知李鴻章胸中塊壘，牢騷抑郁，有非旁觀人所能喻者?！?/p>

我的意外驚喜，是在書中看到一篇1900年6月1日發(fā)表于美國《夏威夷星報》（The Hawaiian Star）上的關于李鴻章給梁啟超復信的報道。雖然不見復信全文，但報道所引述的復信內容還是提供了大量有價值的信息。梁啟超的《上粵督李傅相書》，相當于一封公開信，最初發(fā)表于1900年3月1日出版的《清議報》第四十冊，后收錄于《飲冰室文集》第五卷。信很長，有五千余字，信中分析了世界局勢，以及清朝在其中的危險處境。而執(zhí)政者對于這種危險卻置若罔聞，大敵當前，竟置國家安危于不顧，反而謀劃著廢明君，不但立一個9歲乳臭未干不解漢語的孩子為儲君，還把?；蕫蹏暮Ｍ饷癖娨暈槌鹱?，不惜以其家屬的安危相威脅，甚至派人暗殺改革派人士。雖然他表示，這些做法或非李鴻章本意，“憚于炙手可熱之權威，不得不奉行逆命”是可以理解和體諒的；但他也提醒這位行年且七十余的老翁，不能不顧及自己的晚節(jié)，并以順應時勢相勸，“天下力量最大者，莫如時勢”，而當今的時勢，就是倡民權而尊民意。據(jù)報道，李鴻章的復信回應了梁啟超公開信中提到的一些問題，也為自己做了一些辯解，他說自己一直都是主張改革的，在平息太平天國叛亂的過程中，就與外國人有很好的合作；對法國、對日本，他都不主張開戰(zhàn)，但朝廷中有人希望開戰(zhàn)，他也無可奈何。至于下令追捕、處決改革者，都是太后的決策，他沒有辦法阻止她這么做。他勸梁啟超要有耐心，因太后年事已高，不會活得太久了。