對手

有一個人既是我的伙伴，又是對手；我們既不在學(xué)業(yè)上爭長論短，也不在工作上互比高低，更不在情場上角逐爭斗；然而無論哪一方面我們倆總說不到一起；每當(dāng)兩人相逢，彼此就會爭個沒完沒了。

我們什么都爭：藝術(shù)、宗教、科學(xué)、今生、來世——關(guān)于死后的人生爭得尤其厲害。

他篤信宗教，是個熱性子。一次他對我說：

“你什么東西都要嘲笑一番；但是假如我死在你前面，我就從那個世界到你面前顯靈……咱們瞧瞧，到那時你還笑不笑得出？”

果然他先我而去，正當(dāng)英年；然而多年以后我把他的許諾，他的威脅，統(tǒng)統(tǒng)拋在了腦后。

一天夜里我躺在床上，輾轉(zhuǎn)難眠，也不想入睡。

房間里半暗不明，一片昏暗；我開始向灰蒙蒙的昏暗中凝望。

突然我覺得，仿佛在兩扇窗戶之間正站著我的對手——悄然無聲、凄凄切切地自上而下點著頭。

我并不驚恐，甚至不感到奇怪……但是輕輕抬起身子，用胳膊肘支著，開始更加專注地凝視這驀然顯現(xiàn)的影子。

那影子繼續(xù)點著頭。

“怎么？”我終于開口道，“你贏了，還是心有遺憾？這算什么意思：警告還是指責(zé)？……或者說你想讓我明白，你錯了？咱們倆都錯了？你有什么感受？是地獄的痛苦？天堂的歡樂？你哪怕說一個字也好?。　?/p>

然而我的對手竟一字不吐——依然凄涼、恭順地點著頭——自上而下。

我笑了起來——他消失了。

1878年2月