前言

在中國近代史上，左宗棠是人們熟知的、有影響的歷史人物。那么歷史上的左宗棠到底是一個什么樣的人呢？一百多年來，由于論者所處的時代不同，其立場、觀點、方法、角度也有很大差異，真可謂見仁見智。

晚清時期，左宗棠被稱為“中興名臣”之一，因為他和他的同僚們幫助清政府度過了一個動蕩、飄搖的時期，使這個衰敗的政權(quán)不致頃刻顛覆。中國有句俗話，叫“蓋棺定論”，意思是指一個人須等其辭世后，對他的評價、判斷才能最終確定。左宗棠去世后，皇帝頒布“上諭”，稱他“學(xué)問優(yōu)長，經(jīng)濟閎遠，秉性廉正，蒞事忠誠”，而且賜謚“文襄”。按照“謚法”的解釋，所謂“文”是指“道德博聞”、“修治班制”、“勤學(xué)好問”、“錫氏爵位”；所謂“襄”是指“辟地有德”、“甲胄有勞”、“因事有功”。照慣例，做到大學(xué)士的高官，死后謚號第一個字一般可以用“文”，而第二個字“襄”則正是對他的“武功”，尤其是收復(fù)新疆的褒獎?！肚迨犯濉贰白笞谔膫鳌痹趥骱蟆罢摗痹唬骸白谔氖鹿χ?，其志行忠介，亦有過人。”

辛亥革命時期，民主革命的斗士為推翻腐朽的清王朝前仆后繼，對于維護清朝統(tǒng)治的所謂“中興名臣”自然目為“漢奸”，加以鞭撻?！睹駡蟆吩隹短煊憽吩凇斑^去漢奸之變相”的標題下，刊登過身為禽獸的曾國藩、左宗棠、李鴻章的頭像。不過也有些革命宣傳家對左宗棠并不一筆罵倒，像章太炎既指責左宗棠“為虜將兵，以敵洪氏”，又肯定他治軍嚴謹，不擾百姓，“士卒有創(chuàng)傷平民者，必誅無貸”（章太炎：《革命軍約法問題》）。章太炎還視左宗棠為從古以來有大學(xué)問、成大事業(yè)的人物，贊嘆“他那出奇制勝的方略，畢竟令人佩服”（章太炎：《演說錄》）。

到了二十世紀三四十年代，時值日寇入侵，山河破碎，大片國土淪喪，民族危機空前嚴重。社會對歷史上堅決抵抗外侮的愛國將領(lǐng)更有一種特殊的懷念。左宗棠因他收復(fù)新疆的功績而重新被人們所關(guān)注。當時，《邊鐸月刊》上發(fā)表了一篇題為《左宗棠治理新疆政策之研究》（作者方驥）的文章，其《前言》說：“作者因感于九·一八事變，深懼國防之可憂，故草斯文”；另外，《西北研究》雜志也發(fā)表了姚欣安《清末新疆政策底史的發(fā)展》一文，作者寫道：“回憶清末時代新疆之危機，能不令人感到左宗棠之可欽乎！鄙人草此文之目的，亦在所以表彰民族之功臣，而不愿使之遺恨九泉也?！闭婵芍^聞鼙鼓而思良將。

新中國成立后，強調(diào)用“階級分析方法”評價歷史人物。由于左宗棠鎮(zhèn)壓過太平天國農(nóng)民起義和陜、甘回民起義，所以只能在“劊子手”的行列中找到他的位置。當時一部很有影響的中國近代史著作就稱左宗棠是“極端反動的屠戶”，“萬惡的民賊”。那么收復(fù)新疆這樣重大的歷史事件為什么也被“忽視”了呢？除了研究深度欠缺外，主要是政治氣候的影響。那時，學(xué)術(shù)界對竊據(jù)新疆的阿古柏政權(quán)的性質(zhì)認識不清，有人甚至認為阿古柏領(lǐng)導(dǎo)的是“革命運動”，阿古柏本人則被吹捧為維吾爾族的“民族英雄”。隨著研究深入，學(xué)術(shù)界才搞清了阿古柏政權(quán)是一個壓榨新疆各族人民的外來入侵政權(quán)。值得注意的是，清軍西征還涉及英、俄兩國，特別是沙俄占領(lǐng)了伊犁地區(qū)，而左宗棠是堅決主張抗俄的。五十年代，我們和蘇聯(lián)的關(guān)系很好，這一政治因素也影響到歷史研究領(lǐng)域，對沙俄的侵華活動采取了有意無意的回避，因此不談或少談左宗棠收復(fù)新疆這段歷史，也就不足為怪了。不過，圍繞阿古柏政權(quán)性質(zhì)的討論，史學(xué)界對清軍西征開始給予積極評價，范文瀾的第九版《中國近代史》（1955年出版）談及左宗棠收復(fù)新疆時，曾肯定地指出：“這個功績是不可抹煞的?！?/p>

粉碎“四人幫”后，隨著思想的解放，觀念的轉(zhuǎn)變，左宗棠研究也別開生面。1978年12月19日，《光明日報》發(fā)表了杜經(jīng)國的文章《試論左宗棠的愛國主義思想》，認為左宗棠是一位“杰出的愛國者，他在抵抗外國侵略，鞏固祖國西北邊防方面，曾經(jīng)作出重要的貢獻”，“是一個具有戰(zhàn)略眼光的封建政治家”，從而為這個專題研究投進了一塊激起波漪的石頭。

此后，左宗棠研究重新引起了史學(xué)界的注意，從1979年至1981年，共發(fā)表十二篇專論，主要集中論述左宗棠收復(fù)新疆和辦洋務(wù)的活動。1982年第二期《紅旗》雜志發(fā)表了王震對學(xué)習中國近代史的意見，他提到“對歷史人物要分析，不要簡單化，不要有片面性”，并指出：“像左宗棠這樣的人物也要具體分析，一方面他鎮(zhèn)壓人民是有罪的；另一方面他在后期也捍衛(wèi)過中國的主權(quán)和領(lǐng)土，維護了國家的統(tǒng)一，抵抗了英國和俄國的擴張，對我們的民族、國家是有功績的”。1983年8月，王震在會見左宗棠的曾孫左景伊（全國政協(xié)第六屆委員、北京化工學(xué)院教授）時，充分肯定史學(xué)界重新評價左宗棠是“作了一件有意義的工作”，“這對海內(nèi)外影響都很大”，并著重指出：“我們是歷史唯物主義者，要歷史地看問題，對歷史人物要一分為二。左宗棠一生有功有過，收復(fù)新疆的功勞不可泯滅”（左景伊：《左宗棠的愛國主義精神在歷史上閃光》，1983年10月16日《光明日報》）。此后，左宗棠研究全面鋪開，研究、介紹左宗棠的論文、文章時有發(fā)表，數(shù)量不下幾十篇。《湖南師院學(xué)報》還開辟了“筆談左宗棠”的專欄。1984年和1985年連續(xù)兩年，在蘇州和長沙召開了全國性的左宗棠研究學(xué)術(shù)討論會。更為可喜的是，從1983年起，研究左宗棠的學(xué)術(shù)專著開始問世，短短幾年中，竟達四部之多，這在歷史人物研究中也是不多見的。

左宗棠不僅在中國歷史上是位名人，而且在世界歷史上也有相當影響。二十世紀三四十年代，美國人貝爾斯（Bales.W.L.）、日本人西田保都曾為左宗棠作傳。曾任美國副總統(tǒng)的華萊士1944年路過蘭州時，曾說：“左宗棠是近百年史上世界偉大人物之一，他將中國人的視線擴展到俄羅斯，到整個世界……我對左宗棠抱有崇高敬意！”（轉(zhuǎn)引自華中師大圖書館：海外資料《左宗棠專輯》）2000年，適逢公歷紀元中的第二個一千年，美國《新聞周刊》第一期開辟了“千禧年一句話”的欄目，這個欄目共刊載了最近一千年中全世界四十位“智慧名人”，其中中國有三位，即毛澤東、成吉思汗、左宗棠?？梢?，左宗棠不僅是一位中國名人，同時也是一位世界名人。

還有一件外國人“關(guān)注”左宗棠研究的趣聞值得一提。那是我在人民大學(xué)清史研究所讀研究生時的事。1981年2月10日的《光明日報》發(fā)表了我寫的一篇論文《“海防”與“塞防”之爭淺析》，沒想到此文竟會引起美國國務(wù)院的關(guān)注。故此，美國駐華使館通過正式途徑約見我。當年6月12日，通過校方的安排，我在人民大學(xué)會客室接待了美國外交官。他開門見山，表示對我的論文“很感興趣”，并問及此文“是否同中國對蘇聯(lián)和臺灣的政策有關(guān)”，“是否反映了中國政府的觀點”？“你是不是認為對付蘇聯(lián)比對付臺灣更重要”？等等。我如實回答了他，基本意思是：“歷史不是現(xiàn)實，類比是不合適的，用歷史來比附現(xiàn)在是不可取的”；“我的文章是史學(xué)論文，只反映我個人的觀點。別人怎么猜測，是他自己的事”。說到這里，那位美國外交官輕松地笑了。

為什么會出現(xiàn)這樣的誤解和笑話呢？我想，一方面當時“十年動亂”結(jié)束不久，外國人對中國媒體的審視還很難擺脫陳舊的眼光；另一方面，也說明當時的中美關(guān)系還存在不夠成熟的一面。

我研究左宗棠是從1979年開始的。當時正在中國人民大學(xué)清史研究所讀研究生（1978年入學(xué)），1981年6月完成學(xué)位論文，定名為《左宗棠研究》。論文初稿曾送中國社科院近代史所著名史學(xué)家余繩武先生審閱，征求意見。余先生關(guān)心晚輩，獎掖后進，在認真讀完后，即于1981年7月25日致函作者，予以鼓勵：“大作不乏理論勇氣，甚佩。史實也許稍嫌簡略，將來似可在此基礎(chǔ)上加以充實，擴大成一本學(xué)術(shù)性的《左宗棠傳》?！庇嘞壬纸ㄗh說：“據(jù)我所知，王震同志對左宗棠問題頗感興趣。我意您可考慮將此稿寄呈王震同志審閱，爭取得到他老人家的指導(dǎo)。如果您有不便，我可以托人轉(zhuǎn)呈?！?/p>

前輩學(xué)者的關(guān)懷使我深受感動，遂經(jīng)近代史所劉存寬先生與時供職外交部的魯桂成先生聯(lián)系，經(jīng)魯先生（曾參加中蘇邊界談判）直呈王老，并很快得到回復(fù)。王老在送呈論文上密密麻麻地寫了很多批注，可見閱讀之細以及對左宗棠研究的高度關(guān)注。1981年9月10日，王老還在論文扉頁上寫道：“我深覺楊東梁同志寫得好，讀了甚獲教益。”又建議作者繼續(xù)深造，并要求轉(zhuǎn)達他的意見，這給了我極大的鼓勵。

研究生畢業(yè)后，經(jīng)過兩年多的努力，我終于完成了《左宗棠評傳》的書稿，并于1985年8月由湖南人民出版社出版。這部專著出版后，受到史學(xué)界的廣泛關(guān)注，成為當年舉辦的“全國第二屆左宗棠學(xué)術(shù)研討會”的主要推薦成果。1986年2月17日，《人民日報》還為此書發(fā)表書評。1986年3月10日，王震老在讀完拙著后，致函作者云：“您送我的《左宗棠評傳》一書，已收到，謝謝。我先讀的序言、后記，而后把正文粗略讀了一遍，感到您治學(xué)態(tài)度嚴謹，蒐集史料豐富，很好！”他還建議“就左氏晚年的愛國思想寫專文發(fā)表，以激勵人們，特別是青年人為振興中華、統(tǒng)一祖國，實現(xiàn)‘四化’而努力奮斗！”此書于1987年11月獲北京市哲學(xué)、社會科學(xué)優(yōu)秀成果獎。以上所述就是我和左宗棠研究之緣。

之所以要把我研究左宗棠其人的經(jīng)過做一簡介，有兩個原因：一是因為這項研究在三十多年前還存在一些人為的障礙，這是今天的青年學(xué)者難以理解的，介紹出來，會讓他們更珍惜今天寬松的研究氛圍。當時，一些傳統(tǒng)觀念還在束縛人們的頭腦，我的論文由于提出了某些有悖“常理”的觀點，有可能在答辯會不予通過。有的老師出于好意，建議做些修改。我原本堅持文責自負，不愿擯棄自己的觀點。后經(jīng)思考再三，覺得不應(yīng)辜負師友們的良苦用心，于是同意把有可能引起爭議的章節(jié)暫時撤下來，并把論文題目改為《左宗棠——我國近代史上的愛國主義者》。即使在王老的意見傳達后，我仍堅持此議，算是一種折中處理辦法。只是后來出書時都補上了。第二個原因是此事后來在社會上曾引起一些傳言，甚至被某些著作提及，而其表述與事實真相頗有出入。為以正視聽，借這次重寫左宗棠傳記的機會，予以披露，也是想還事情以本來面目。

拙著《左宗棠評傳》出版至今已近三十年了。在此期間，陸續(xù)有一些有關(guān)左宗棠研究的論文、專著問世。特別是湖南岳麓書社在上世紀八九十年代，重新整理出版了《左宗棠全集》，共十五冊。新版《全集》不僅比清末編輯的《左文襄公全集》增加了許多新內(nèi)容（共輯得左宗棠各類佚文約八十萬字），而且以清末刻本為底本，訂正了原刻本中諸多錯訛、顛倒、衍文、脫文等，并酌加校注，這為更深入地研究左宗棠，提供了極其便利的資料條件。

2011年下半年，人民文學(xué)出版社的編輯盛情邀我寫一部較為通俗的左宗棠傳。這些年來，我雖然一直關(guān)注左宗棠研究，但因忙于其他事務(wù)，難得有暇靜下心做點深入思考。目前又因參加國家清史編委會傳記組的工作，亦難分身。為不負編輯先生的雅意，遂盡量擠出一點時間，在原著《左宗棠評傳》的基礎(chǔ)上，費時一年完成了一部新的《左宗棠》傳，新傳不但在內(nèi)容上做了增、刪，在史實、文字上做了訂正，在寫法上也做了一些調(diào)整，并增補了部分圖片。我脫稿的這部新傳，就算是對這位中國近代愛國名將逝世一百三十年的一個紀念吧！