第三章 頻換閣臣 黨爭(zhēng)不息

內(nèi)閣大學(xué)士被稱為“閣臣”，明后期的一些史書(shū)中也稱之為“相”。明后期的內(nèi)閣實(shí)際上成了明廷的政治中樞。崇禎皇帝自然特別重視閣臣的選用，外廷臣僚也圍繞閣權(quán)明爭(zhēng)暗斗，黨爭(zhēng)不息，閣臣頻頻更換。崇禎帝在位十七年，閣臣換了五十個(gè)，致有“崇禎五十相”之譏。在這“五十相”當(dāng)中，周延儒、溫體仁和楊嗣昌在位最久，影響最大，但下場(chǎng)都很可悲。閣臣頻換，實(shí)際上反映了崇禎帝一直未能建立起穩(wěn)定的施政中心，這是導(dǎo)致明朝滅亡的一個(gè)重要原因。

第一節(jié) 整頓內(nèi)閣

在明代，內(nèi)閣事權(quán)有一個(gè)逐漸上升的過(guò)程，到崇禎時(shí)已儼如過(guò)去的丞相。隨著魏忠賢及其閹黨的覆滅，崇禎初年建起了一個(gè)以東林黨人為主的內(nèi)閣，有人稱之為“東林內(nèi)閣”。

由丞相到內(nèi)閣

在近代，內(nèi)閣是個(gè)很普通的名詞。中國(guó)的內(nèi)閣最初產(chǎn)生于明永樂(lè)年間。內(nèi)閣的出現(xiàn)是中國(guó)官制史上的一個(gè)重大現(xiàn)象。它與丞相既有聯(lián)系，又有區(qū)別。這里有必要簡(jiǎn)單回顧一下內(nèi)閣的產(chǎn)生和事權(quán)變化的大體脈絡(luò)，這樣人們就會(huì)很清楚，崇禎年間許多重大政治斗爭(zhēng)為什么大都是圍繞內(nèi)閣展開(kāi)的。

在中國(guó)封建社會(huì)里，一直存在著皇權(quán)和相權(quán)的矛盾。從二者消長(zhǎng)的過(guò)程來(lái)看，皇權(quán)在一天天上升和強(qiáng)化，相權(quán)則一天天下降和衰落，到明代就為內(nèi)閣所取代。

秦漢時(shí)期相權(quán)最重。丞相“掌丞天子，助理萬(wàn)機(jī)”，入則參與廷議，出則號(hào)令百官，事無(wú)不統(tǒng)，負(fù)有第一線的責(zé)任。丞相是所謂“三公”之一，但事權(quán)最重。丞相上朝，皇帝還要從御座上站起來(lái)，表示一下?；实廴绻诼飞嫌龅截┫啵€要下輿打一下招呼?！柏┫嘤胁。实鄯{親至問(wèn)疾”。這種待遇是后世丞相所不敢想望的。正因如此，所以有人稱秦和漢初是丞相責(zé)任制時(shí)期，應(yīng)該是有一定道理的。

漢武帝感到相權(quán)太重，便用近侍分奪丞相的權(quán)力。他在內(nèi)廷設(shè)尚書(shū)臺(tái)，實(shí)際上就是他的內(nèi)廷秘書(shū)處，用來(lái)參決機(jī)務(wù)，甚至還用宦官參與其間。尚書(shū)臺(tái)的地位日益顯赫，相權(quán)隨之日益低落。東漢時(shí)，尚書(shū)臺(tái)的職權(quán)進(jìn)一步擴(kuò)大，尚書(shū)成了事實(shí)上的丞相，“三公”形同虛設(shè)，即所謂“雖置三公，事歸臺(tái)閣”，“三公論道而已”。所謂“事歸臺(tái)閣”，就是歸尚書(shū)臺(tái)。

隋唐時(shí)行三省制度，三省長(zhǎng)官同為丞相，相互牽制，誰(shuí)也不能專權(quán)。一般都有四五人同時(shí)為相，多時(shí)達(dá)十余人。他們同時(shí)議事，最后由皇帝裁決。唐中期以后，皇帝還常常派親信“同平章事”、“參知政事”，即同丞相們一起處理章奏等事，參與知道政府事務(wù)。后來(lái)，這些人也漸漸成了“相”。即使原來(lái)的三省長(zhǎng)官，如果沒(méi)有這些頭銜，也不敢執(zhí)政事。與秦漢時(shí)相比，這時(shí)的相權(quán)大為削弱了。

宋代的君主專制發(fā)展到一個(gè)新階段。宋太祖趙匡胤在稱帝后的第二天，耍了個(gè)小花招，要丞相范質(zhì)把章奏送到他跟前，趁機(jī)讓宦官把他的座位撤掉。于是成為定制，以后丞相在廷上答話，再也不能“坐而論道”了，而必須恭恭敬敬地站著回答，即所謂“立而陳言”。另外，皇帝對(duì)相權(quán)還進(jìn)行了分割，分軍事權(quán)給樞密院，分財(cái)政權(quán)給三司使，丞相只管行政。這還不夠，還必須由皇帝“差遣”，方可任事。否則，不管什么官職，都無(wú)權(quán)行事。

到了明代，君主專制發(fā)展到登峰造極的程度。與此相適應(yīng)，延續(xù)了千余年的丞相制度也被廢除了。洪武十三年(1380)，丞相胡惟庸以謀反罪伏誅，朱元璋乘機(jī)“罷丞相不設(shè)”，一切出自“宸裁”。他還把這一點(diǎn)立為“祖訓(xùn)”：“以后嗣君毋得議置丞相。臣下敢有奏請(qǐng)?jiān)O(shè)立者，處以極刑?！?sup>這樣，明代的皇帝就不僅是“代天行命”的君主，而且是事必躬親的行政首腦。

因政務(wù)繁忙，皇帝一個(gè)人實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，朱元璋便又設(shè)了“四輔官”，讓他們“侍左右，備顧問(wèn)”。這些人品級(jí)低，沒(méi)實(shí)權(quán)，對(duì)皇權(quán)構(gòu)不成威脅。四輔官的設(shè)置實(shí)際上是向內(nèi)閣制度的一個(gè)過(guò)渡。

明成祖即位后，命解縉等七人“入直文淵閣，諸六部大政，咸共平章”。于是，在中國(guó)官制史上就進(jìn)入了有內(nèi)閣的時(shí)代。不僅明清兩代有內(nèi)閣，連北洋政府時(shí)期設(shè)的國(guó)務(wù)院也稱內(nèi)閣。閣臣也稱殿閣大學(xué)士，其職權(quán)經(jīng)歷了一個(gè)由小逐步增大的過(guò)程。

閣權(quán)漸重

起初，內(nèi)閣大學(xué)士不僅品級(jí)低，而且事權(quán)也不重，遠(yuǎn)不能與古代的丞相相比。首先，明代的內(nèi)閣不是一級(jí)正式官署，沒(méi)有法定的政治權(quán)力。以前，六部尚書(shū)是丞相的下屬，丞相可以直接對(duì)他們發(fā)號(hào)施令。六部有什么事，也直接向丞相請(qǐng)示和回報(bào)。但內(nèi)閣根本沒(méi)有這種權(quán)力，六部直接向皇帝請(qǐng)示和回報(bào)，不經(jīng)過(guò)內(nèi)閣。

其次，內(nèi)閣大學(xué)士的品級(jí)很低，“終明之世不過(guò)正五品”。明代的官階分九品，一個(gè)五品官只是個(gè)中級(jí)官員。以前，丞相都是當(dāng)朝一品，位極人臣。而在明代，就品級(jí)和事權(quán)來(lái)看，大學(xué)士反在六部尚書(shū)之下。因此，《明史·職官志》上說(shuō)：“雖居內(nèi)閣，官必以尚書(shū)為尊?！眱H就此也可以看出，內(nèi)閣初設(shè)時(shí)的事權(quán)是不會(huì)很大的。

宣德時(shí)，閣權(quán)明顯上升。這主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面。一是內(nèi)閣獲得了“票擬”權(quán)，即對(duì)臣下的各種章奏擬出處理意見(jiàn)。按照慣例，內(nèi)閣的票擬只有經(jīng)過(guò)皇帝的“批紅”后才能付諸實(shí)施。但是，皇帝的批紅往往徒具形式，尤其是懶得理事的皇帝，自己連勾上一筆也不愿干，就讓司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)代勞。因此，一般都是按照內(nèi)閣票擬的意見(jiàn)來(lái)執(zhí)行。這看來(lái)似乎只是初步處理意見(jiàn)，皇帝擁有最后的決定權(quán)。既然皇帝基本上都是按照票擬的意見(jiàn)來(lái)決定，那么，內(nèi)閣的票擬就顯得特別重要了。終明之世，票擬一直是內(nèi)閣最主要的權(quán)力。二是宣德時(shí)內(nèi)閣成員的品級(jí)明顯提高。這主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)“三楊”當(dāng)國(guó)，他們都兼有師、保、尚書(shū)等頭銜，故多是一品或二品大員。這并不是大學(xué)士本身品級(jí)的提高，而是具體的大學(xué)士個(gè)人的品級(jí)本來(lái)就高，這樣一來(lái)，內(nèi)閣在人們心目中的地位也就大為提高了。這種狀況在宣德以后基本上保留了下來(lái)。

起初，內(nèi)閣大學(xué)士們都是一起議事，并沒(méi)有首輔、次輔之分，故誰(shuí)也無(wú)法專權(quán)。明中期以后，內(nèi)閣中出現(xiàn)首輔，其余的大學(xué)士都唯首輔馬首是瞻。票擬一般也由首輔一人執(zhí)筆，其余大學(xué)士只能議論議論。因此，首輔的權(quán)力就顯得特別突出。在外人的心目中，這些首輔就如同過(guò)去的丞相。嘉靖時(shí)出了個(gè)嚴(yán)嵩，萬(wàn)歷初出了張居正，他們都是歷史上著名的權(quán)臣，也都是內(nèi)閣首輔。這就使內(nèi)閣的地位越發(fā)顯得尊崇。

還有一個(gè)引人注目的現(xiàn)象，即自正德以后，明代的皇帝越來(lái)越懶得理事。正德皇帝就不大喜歡在京師住，討厭繁雜的政務(wù)，忽而去張家口，又忽而南下蘇杭。日常政務(wù)基本上就是靠?jī)?nèi)閣處理。嘉靖皇帝信道教，終日在宮廷里做齋醮，竟然一連十幾年不上朝。萬(wàn)歷皇帝即位時(shí)才十歲，政務(wù)基本上都由內(nèi)閣首輔張居正來(lái)處置。至此，內(nèi)閣首輔的權(quán)勢(shì)已與古代的丞相相差無(wú)幾。

正因如此，內(nèi)閣首輔之權(quán)就成了爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。在魏忠賢擅權(quán)時(shí)，魏廣微原為南京禮部侍郎，因與魏忠賢是同姓同鄉(xiāng)，故魏忠賢很快將他提升為禮部尚書(shū)，并進(jìn)入內(nèi)閣。魏廣微儼如魏忠賢的家人，在致魏忠賢的信札上書(shū)“內(nèi)閣家報(bào)”，時(shí)人稱他為“外魏公”。魏忠賢欲分內(nèi)閣首輔之權(quán)，遂矯旨，票擬事“令眾輔分任”，從而使并不是首輔的魏廣微也有了票擬權(quán)。這樣，魏忠賢行私就更加方便了。

在天啟、崇禎年間，內(nèi)閣首輔與其他大學(xué)士在辦公地點(diǎn)上也有了明顯的區(qū)別。在東閣直房前第一間是首輔辦公之處，其他大學(xué)士不得隨意進(jìn)入。如一時(shí)沒(méi)有明確誰(shuí)為首輔，即使在眾大學(xué)士中資歷最老者也不敢居此。當(dāng)崇禎六年(1633)六月周延儒被罷后，溫體仁事實(shí)上成了內(nèi)閣首輔，但沒(méi)有明確他為首輔，所以他一直不敢在那第一間房辦公。這種狀況延續(xù)了將近一年。第二年端陽(yáng)節(jié)，照例對(duì)閣臣有賜宴。這一天一個(gè)司禮太監(jiān)來(lái)到內(nèi)閣，口稱溫體仁為首輔，溫體仁這才敢在首輔房辦公。這種辦公地點(diǎn)的差異清楚地表明，內(nèi)閣首輔的權(quán)力和地位已經(jīng)明顯地突出起來(lái)。

崇禎初對(duì)內(nèi)閣的調(diào)整和東林內(nèi)閣

崇禎帝繼位時(shí)，內(nèi)閣中有四人：黃立極、施鳳來(lái)、張瑞圖、李國(guó)。其中，黃立極為內(nèi)閣首輔。天啟五年(1625)，當(dāng)時(shí)魏忠賢氣焰正盛，黃立極因是魏忠賢的同鄉(xiāng)，以禮部尚書(shū)銜入閣，第二年即代顧秉謙居首輔位?？梢钥吹贸觯@基本上是魏忠賢留下來(lái)的班子。對(duì)此，崇禎帝心里自然也很清楚。但是，當(dāng)滿朝基本上都是魏忠賢私黨的情況下，崇禎帝也像起初安撫魏忠賢那樣，對(duì)內(nèi)閣成員也沒(méi)有立即進(jìn)行大的調(diào)換。崇禎帝即位不久，就陸續(xù)不斷地有人彈劾內(nèi)閣成員。例如，監(jiān)生胡煥然即對(duì)黃立極等四人大加指責(zé)，說(shuō)他們身居內(nèi)閣，“漫無(wú)主持”，甚至迫害元老重臣，建生祠，頌魏閹，“靡所不至”。盡管胡煥然的指責(zé)句句是實(shí)，但崇禎帝并未對(duì)黃立極等人治罪，反而將胡煥然申斥一通，并將其除名。黃立極心不自安，遂上疏乞休，崇禎帝還以“優(yōu)詔報(bào)之”，要其繼續(xù)理事。天啟七年(1627)十一月，這時(shí)崇禎帝繼位已三個(gè)月，鑒于黃立極連疏乞去，崇禎帝遂允其罷職家居，而由施鳳來(lái)繼為首輔。與此同時(shí)，來(lái)宗道和楊景辰兩人同時(shí)入閣。

關(guān)于為魏忠賢撰碑文頌德一事，黃立極和施鳳來(lái)等四人曾一起上疏，極力向崇禎帝辯解，說(shuō)他“實(shí)未嘗為忠賢作碑文”，而是由魏忠賢門(mén)下的食客游士所為，其后加入他們的名字。至于票擬，“一言不合，則令改票，甚則嚴(yán)旨督責(zé)……臣等不盡受罪”。他們稱魏忠賢猶如虎狼，“虎狼之性，愈觸則愈怒”，故“不得已，徘徊其間，冀有毫發(fā)之益于國(guó)”。從中可以看出，黃立極等對(duì)在魏忠賢擅權(quán)時(shí)的一些作為，能推則推，不能推則說(shuō)“不得已”。有些事可能的確出于不得已，有些事則是有意助紂為虐，他們本人就不是有氣節(jié)之人。例如，施鳳來(lái)，《明史》上說(shuō)他“素?zé)o節(jié)操，以和柔媚于世”，魏忠賢生祠上的碑文“多出其手”。大學(xué)士張瑞圖擅長(zhǎng)書(shū)法，故碑文多為張瑞圖書(shū)寫(xiě)。對(duì)于他們四人，崇禎帝采取逐步更換的辦法予以清除。在他們四人當(dāng)中，李國(guó)雖是魏忠賢的同鄉(xiāng)，但比較持正。國(guó)子監(jiān)監(jiān)生胡煥然因彈劾他們四人而被逐，李國(guó)后又上疏為胡煥然說(shuō)話，說(shuō)他忠心可嘉，又讓他回到國(guó)子監(jiān)，“時(shí)人稱為長(zhǎng)厚”。他于崇禎元年五月罷歸，此前還上疏推薦韓和孫承宗，亦為人所稱道。

崇禎帝在賜死魏忠賢以后，覺(jué)得可以對(duì)內(nèi)閣整頓一下了。天啟七年(1627)十一月底，崇禎帝命廷推閣臣。當(dāng)時(shí)廷推了十二人，以供崇禎帝點(diǎn)用。但這次崇禎帝卻沒(méi)有像過(guò)去的皇帝那樣去圈點(diǎn)，而是獨(dú)出心裁，以枚卜法來(lái)定，如同老百姓所說(shuō)的抽簽，或稱之為拈鬮、抓鬮。崇禎帝為慎重其事，將有關(guān)大臣召至乾清宮，首先焚香拜天，大概是希望神靈能在冥冥中相助，使他選出治國(guó)安邦的賢才。隨后，將廷舉的十二人各書(shū)名字于紙上，再團(tuán)成一丸，將十二個(gè)紙丸放在一個(gè)金瓶子中。崇禎帝用兩支筷子伸入瓶中去夾，一連夾出四丸，展開(kāi)一看，是錢(qián)龍錫、李標(biāo)、來(lái)宗道和楊景辰四人。這時(shí)，有的大臣提出，國(guó)事多難，請(qǐng)?jiān)僭黾觾蓚€(gè)閣臣。崇禎帝馬上答應(yīng)，遂又夾出兩丸，得周道登、劉鴻訓(xùn)兩人。于是，這次枚卜共得六人入閣。他們六人中有的當(dāng)時(shí)就在京師，即來(lái)宗道、楊景辰，他們二人于十二月即入閣辦事。其余四人有的在外地為官，有的家居，即派人召他們?nèi)刖＿@六人都以禮部尚書(shū)銜入直文淵閣。

崇禎帝用枚卜的方法來(lái)選閣臣，在常人看來(lái)，頗有些荒唐色彩。這本來(lái)是件非常重要、非常嚴(yán)肅的事情，怎么能用這種碰運(yùn)氣的辦法來(lái)挑選呢?挑選閣臣，應(yīng)看其才能、品望，用枚卜的辦法怎么能保證選出賢才呢?這種辦法以前只有荒唐的后唐皇帝采用過(guò)，得盧文紀(jì)為相，除身材魁偉、聲音洪亮以外，才能平平。崇禎帝是歷史上采用這種辦法的第二人。不無(wú)巧合的是，這兩人都是末代皇帝。實(shí)際上，崇禎帝采用這種辦法有他獨(dú)特的考慮。當(dāng)時(shí)雖除掉了魏忠賢，但閹黨勢(shì)力仍然很大，門(mén)戶之見(jiàn)仍深，選閣臣這件事如處理不好就會(huì)引發(fā)新的政爭(zhēng)。至于能否一定得賢才，還不是最主要的，最主要的是破門(mén)戶之爭(zhēng)。用這種枚卜的辦法，的確可以有效地防止外廷的門(mén)戶之議。

對(duì)于一個(gè)皇帝來(lái)說(shuō)，用枚卜法選閣臣畢竟不是英明之舉，甚至令人感到滑稽可笑，所以免不了遭人非議。這次枚卜剛過(guò)，外廷就流傳開(kāi)一個(gè)笑話，說(shuō)崇禎帝第二次枚卜掣簽時(shí)，夾出來(lái)的本來(lái)是王祚遠(yuǎn)，但這張紙卻被突如其來(lái)的一陣風(fēng)刮去。人們慌忙四下尋找，卻沒(méi)有找到，崇禎帝只好再夾一枚。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這張紙落在了施鳳來(lái)身后。王祚遠(yuǎn)的這個(gè)閣臣居然被莫名其妙的一陣風(fēng)給刮跑了。這就更增加了這次枚卜的荒唐色彩。

從這次枚卜所得的六位閣臣來(lái)看，的確良莠不齊，其中還有閹黨余孽。如來(lái)宗道，他原在禮部為官，曾上疏為崔呈秀之父請(qǐng)恤典，其中還有“在天之靈”的話，當(dāng)倪元璐在疏中提及此事時(shí)，來(lái)宗道不以為恥，反而笑著說(shuō)：“他何必多嘴多舌，詞林故事，只是為了一杯香茶罷了?！睂?duì)這件事，他就這么輕描淡寫(xiě)地一語(yǔ)掩過(guò)，人們?yōu)榇朔Q他為“清客宰相”。崇禎帝后來(lái)欽定逆案，來(lái)宗道還是因此事而被列入。

與來(lái)宗道同時(shí)入閣的楊景辰也素?zé)o操守。當(dāng)魏忠賢編《三朝要典》時(shí)，他任副總裁，一切都按魏忠賢的意旨辦，還曾三次上疏，為魏忠賢歌功頌德。后來(lái)也因此而被列入逆案。

周道登不是閹黨，天啟五年還曾被魏忠賢罷職為民，但他“無(wú)學(xué)術(shù)，奏對(duì)鄙薄，傳以為笑”。崇禎帝就曾當(dāng)廷取笑過(guò)他。因此，周道登至少說(shuō)不上是個(gè)賢才。

在這六個(gè)新閣臣中，李標(biāo)、錢(qián)龍錫、劉鴻訓(xùn)比較清正有為。黃立極辭去后，施鳳來(lái)繼為首輔。三個(gè)多月后，李標(biāo)入朝，施鳳來(lái)和來(lái)宗道同時(shí)罷去，李標(biāo)繼為首輔。此時(shí)有錢(qián)龍錫、劉鴻訓(xùn)同心輔佐，政事稍清。崇禎元年十二月，韓奉召入閣，因系元老重臣，李標(biāo)遂避讓，以韓為首輔。這些人大都和東林聲氣相通，故人們稱之為東林內(nèi)閣。

這個(gè)東林內(nèi)閣在協(xié)助崇禎帝撥亂反正、處置閹黨方面起了很大作用，給人們帶來(lái)了一線希望。也正是在這段時(shí)期，崇禎帝顯得剛果有為，在人們的心目中樹(shù)立起了一個(gè)不壞的形象。但是好景不長(zhǎng)，這個(gè)局面只維持了大約兩年，以袁崇煥被殺為轉(zhuǎn)折點(diǎn)，內(nèi)閣中的東林正人被貶黜殆盡。有的閣臣敢做敢當(dāng)，但只在位半年多就被罷去了。

例如，新入閣臣劉鴻訓(xùn)，天啟末年被魏忠賢罷斥為民。崇禎帝枚卜他入閣，起為禮部尚書(shū)兼內(nèi)閣大學(xué)士。遣人召見(jiàn)，他堅(jiān)辭不出，連召三次，終于在崇禎元年四月還朝，入閣辦事。當(dāng)時(shí)“忠賢雖敗，其黨猶盛”，新進(jìn)言官不斷上疏彈劾閹黨。因這時(shí)的內(nèi)閣成員大都和閹黨共過(guò)事，故態(tài)度曖昧。劉鴻訓(xùn)入閣后，態(tài)度堅(jiān)決，旗幟鮮明，“毅然主持”，連續(xù)斥逐了楊維垣、楊所修、孫之獬、阮大鋮、賈繼春等人，致使“人情大快”。正因如此，一些閹黨余孽便集中力量攻擊劉鴻訓(xùn)，說(shuō)他出使朝鮮時(shí)，滿載貂皮、人參而歸。起初，崇禎帝對(duì)劉鴻訓(xùn)較為信任，將攻擊劉鴻訓(xùn)的張捷、史等貶逐。有些事劉鴻訓(xùn)當(dāng)廷力爭(zhēng)，崇禎帝有時(shí)則固執(zhí)己見(jiàn)，不予允準(zhǔn)。劉鴻訓(xùn)無(wú)可奈何，下朝后發(fā)議論道：“皇上畢竟是沖主！”意思是崇禎帝畢竟年輕，處事不明。這在后人看來(lái)算不了什么，但在當(dāng)時(shí)就屬于大不敬，弄不好會(huì)丟腦袋。這話終于傳到崇禎帝耳中，令他十分氣惱。當(dāng)時(shí)雖沒(méi)有馬上發(fā)作，但對(duì)劉鴻訓(xùn)來(lái)說(shuō)卻埋下了禍害的種子。

崇禎元年十月發(fā)生了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的改敕書(shū)案。按照舊例，提督京營(yíng)的不兼掌巡捕軍。當(dāng)時(shí)張慶臻提督京營(yíng)，敕書(shū)中卻有“兼轄捕營(yíng)”的話，掌巡捕軍的鄭其心以侵職上訴。那么，“兼轄捕營(yíng)”的話是怎么加到敕書(shū)中去的呢?從程序上來(lái)看，初稿由兵部提出，送內(nèi)閣裁定，再交內(nèi)閣中書(shū)繕寫(xiě)。查原稿，上有劉鴻訓(xùn)批給西司房的話，繕寫(xiě)人為西司房中書(shū)舍人田佳璧。這四個(gè)字就是田佳璧加進(jìn)去的，田佳璧則說(shuō)是劉鴻訓(xùn)所指使。一些素對(duì)劉鴻訓(xùn)有成見(jiàn)的人見(jiàn)有機(jī)可乘，遂借一些捕風(fēng)捉影的事對(duì)劉鴻訓(xùn)大加攻擊。盡管劉鴻訓(xùn)極力否認(rèn)，但也是有口說(shuō)不清。崇禎帝認(rèn)為這是一件罪不容恕的大事，對(duì)劉鴻訓(xùn)的連續(xù)申辯不予置理。一些大臣為劉鴻訓(xùn)開(kāi)脫，認(rèn)為沒(méi)有確證。崇禎帝愈加憤怒，要處劉以極刑。幸“賴諸大臣力救，乃得稍寬”，劉鴻訓(xùn)被謫戍邊疆。

劉鴻訓(xùn)從入閣到被逐，只半年時(shí)間。他起初堅(jiān)辭不出，入閣后力斥閹黨，敢作敢為，卻又很快被逐。從這件事可以看出，盡管當(dāng)時(shí)崔、魏等人已被除掉，但他們的余黨在朝中仍有很大的勢(shì)力。劉鴻訓(xùn)這次被治罪，實(shí)際上就是這些人暗中謀劃的結(jié)果。另外，也可看出崇禎帝用人不專。劉身為內(nèi)閣重臣，說(shuō)用就必須上任，說(shuō)不用則一腳踢開(kāi)，甚至在沒(méi)有確鑿證據(jù)的情況下嚴(yán)加治罪。具有諷刺意味的是，劉鴻訓(xùn)曾上疏“請(qǐng)帝久任責(zé)成”，他自己首先就未能“久任”，自然也無(wú)“成”可“責(zé)”了。

東林內(nèi)閣中聲望最高的是韓。他在光宗時(shí)即為大學(xué)士。光宗在位僅一個(gè)月即死去，他以顧命大臣的身份輔佐熹宗天啟皇帝。后來(lái)，魏忠賢感到韓不依附自己，就用同鄉(xiāng)同姓的魏廣微入閣，并要分韓的票擬權(quán)。韓感到事關(guān)重大，便連疏求去。這正中魏忠賢下懷，不僅許韓去職，不久還將韓“削籍除名”，又誣他受賄，致使其家人數(shù)人系死獄中。崇禎帝即位后，久聞韓清正，便召韓入朝。魏忠賢余黨楊維垣上疏極力反對(duì)，使韓入閣受阻。心向東林的大臣連連上疏，請(qǐng)求崇禎帝立即召用韓。崇禎不顧某些人的反對(duì)，遂遣人召韓回朝。崇禎元年十二月，韓入閣復(fù)為首輔。一天，崇禎帝對(duì)韓說(shuō)：“票擬時(shí)務(wù)要消除門(mén)戶之見(jiàn)，開(kāi)誠(chéng)布公，和衷共濟(jì)，以求處置不出偏差?！表n極以為是，并進(jìn)言說(shuō)：“內(nèi)閣議事，多關(guān)系到機(jī)密要?jiǎng)?wù)。諸臣相互酌議，不必讓外人知道誰(shuí)贊成、誰(shuí)反對(duì)。至于內(nèi)閣諸臣，從早到晚入直朝房，勢(shì)不能報(bào)謝賓客。凡是商議政事，都應(yīng)到朝房相商，禁止一切私邸交際?！背绲澋凵钜詾槭牵熘I令百官遵行。

當(dāng)劉鴻訓(xùn)因改敕書(shū)案而遭重譴時(shí)，韓極力論救。再加上當(dāng)時(shí)廷臣間的相互攻訐，崇禎帝非常生氣，當(dāng)廷訓(xùn)諭群臣道：“進(jìn)言者不憂國(guó)而植黨，自名東林，于朝事何補(bǔ)?”這話說(shuō)得很重，顯然有責(zé)備東林結(jié)黨之意。韓身為內(nèi)閣首輔，被公認(rèn)為東林領(lǐng)袖人物，他不會(huì)不知道崇禎帝這些話的分量。為此，他特地向崇禎帝上揭帖，專講植黨事。其中說(shuō)道：“人臣原不應(yīng)以黨事君，人君也不可以黨疑臣。總當(dāng)詳核人品，辨別賢奸，然后舉措才能得當(dāng)。若大廷上妄起戈矛，宮府中橫分這黨那黨，恐非朝廷之福?！?sup>韓的這些話的確是不刊之論，崇禎帝也挑不出毛病。但這些話是針對(duì)崇禎帝的訓(xùn)諭所發(fā)，所以他還是老大的不高興。由崇禎帝的訓(xùn)諭可以看出，他對(duì)東林黨已有警惕之心，人們已隱約看到東林內(nèi)閣短命的征兆。

韓老成持重，處處從大局出發(fā)，悉心輔佐。盡管他被人稱為東林的領(lǐng)袖人物，但他的確不“以黨事君”，對(duì)各種政務(wù)秉公處置，聲望頗高。他入閣后處理的第一件政務(wù)就是定逆案一事，對(duì)那些不得已附和過(guò)崔、魏而沒(méi)有明顯惡績(jī)的人，他則不予列入，盡可能不廣加株連。為此，崇禎帝一再責(zé)備他“怕樹(shù)怨”。在崇禎帝力主下，列入的名單不得不越拉越長(zhǎng)。

當(dāng)東林內(nèi)閣形成之時(shí)，內(nèi)憂外患交相逼迫，不僅朝政混亂，而且外患日益嚴(yán)重。新興的滿清勢(shì)力不時(shí)內(nèi)擾，兵餉匱乏，邊兵不時(shí)發(fā)生嘩變。同時(shí)，陜西等地的農(nóng)民起事如星星之火，大有燎原之勢(shì)。當(dāng)此多難之際，崇禎帝身為一個(gè)年輕皇帝，極力振刷，力圖挽回頹勢(shì)，重振朝綱。他在清除閹黨的基礎(chǔ)上建立起東林內(nèi)閣，相互配合，朝政一時(shí)頗有振作。

當(dāng)時(shí)從邊事上來(lái)看，最大的威脅是遼東的滿清勢(shì)力。這時(shí)皇太極已稱大清皇帝，與明王朝徹底地分庭抗禮，并要取明朝而代之。就在崇禎帝即位的同一年，皇太極派兵征服了李氏朝鮮，使朝鮮由明的藩屬變?yōu)榍宓姆獙?。朝鮮原來(lái)是牽制清的力量，這時(shí)卻變成了清的后方，不時(shí)為清助兵助餉。這使遼東的局勢(shì)變得更加嚴(yán)峻。東林內(nèi)閣推薦名將袁崇煥督師遼東，遼東危局一時(shí)有所改觀。崇禎帝如果對(duì)袁崇煥“久任責(zé)成”，遼東的戰(zhàn)局當(dāng)不至于崩潰成后來(lái)的那種樣子。只可惜崇禎帝對(duì)袁崇煥任用了不到兩年時(shí)間，即將袁崇煥下獄處死，遼東的局面遂一發(fā)不可收拾。此是后話，其中緣由留待專章敘述。

東林內(nèi)閣對(duì)軍政中的一些弊端盡力進(jìn)行整飭。在保證各重鎮(zhèn)兵額不減的情況下，清汰冒額冗兵。原來(lái)，各鎮(zhèn)為了多領(lǐng)軍餉，就故意增添兵額。例如，實(shí)有兵員兩萬(wàn)，但向兵部領(lǐng)餉的兵額可能會(huì)有三萬(wàn)，甚至四萬(wàn)。不少驛站的驛卒也有類似情況。經(jīng)過(guò)一番清查，減少了一些冒額兵員，使民困稍解。

另外，崇禎帝雖撤回了監(jiān)軍宦官，卻不斷地派出旗校偵察邊情，意在防備邊將欺瞞。宣府是邊地重鎮(zhèn)，自然在重點(diǎn)偵察之列。宣府巡撫李養(yǎng)沖為此上奏道：“旗校往來(lái)如織，蹤跡難憑，且慮費(fèi)用太繁，無(wú)力應(yīng)付?！背绲澋蹖?duì)此似乎大惑不解，就拿李養(yǎng)沖的奏疏給李標(biāo)看，并問(wèn)道：“邊情危急，朕遣旗校偵探，怎么能說(shuō)是偽呢?更何況祖宗朝即設(shè)立了廠衛(wèi)，又為的是什么呢?”李標(biāo)回答說(shuō)：“事情本來(lái)就應(yīng)該慎重。李養(yǎng)沖的意思是，不賄賂這些旗校的話，擔(dān)心每天都有誹謗他的話；賄賂吧，則又沒(méi)有那么多錢(qián)財(cái)?！?sup>崇禎帝感到說(shuō)得有理。大學(xué)士錢(qián)龍錫對(duì)此事也進(jìn)諫說(shuō)：“按照舊例，廠衛(wèi)旗校只在都城內(nèi)外刺事，如要遠(yuǎn)遣邊地，恐難以委信?！?sup>在這些閣臣的極力勸諫下，崇禎帝便暫時(shí)停止了派旗校偵察邊事的舉動(dòng)。對(duì)于邊疆將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，這為他們解除了一個(gè)心腹之患，可以更專心于防務(wù)，而不必再擔(dān)心廠衛(wèi)特務(wù)對(duì)他們的監(jiān)視了。

在韓等人的主持下，引入正人，抑制邪黨，平反冤獄，革除弊政，朝政頓顯清明。崇禎帝在位十七年，只是這最初的二三年顯得剛果有為，為后人所稱道。但是，隨著袁崇煥事件的發(fā)生，短命的東林內(nèi)閣也就土崩瓦解了，朝政又陷入紛爭(zhēng)多事的泥潭。

第二節(jié) “皇帝遭瘟了”——周延儒與溫體仁之爭(zhēng)

崇禎帝在懲治魏忠賢和閹黨的同時(shí)，建立起東林內(nèi)閣，朝政為之稍清。但東林內(nèi)閣只維持了大約兩年的時(shí)間即垮掉，其關(guān)鍵事件是袁崇煥一案。隨后是周延儒當(dāng)政，溫體仁先是與周延儒相結(jié)，卻暗中排陷周延儒，終于取而代之。溫體仁欲翻逆案，雖一再受阻，但朝政日非，故民間傳言：“皇帝遭瘟了?！币庵赋绲澋蹖櫺艤伢w仁，政事日益敗壞。

錢(qián)謙益遭斥與東林內(nèi)閣的瓦解

崇禎元年十月，入閣僅半年的劉鴻訓(xùn)被罷職。這是東林內(nèi)閣遭受到的第一次打擊。十一月間，崇禎帝第二次枚卜閣臣。首先由廷臣會(huì)推，共推舉十一人。他們是：成基命、錢(qián)謙益、鄭以偉、李騰芳、孫慎行、何如寵、薛三省、盛以弘、羅喻義、王永光、曹于汴，崇禎帝本來(lái)要像上次那樣通過(guò)枚卜增加閣臣，但是，他看到這個(gè)會(huì)推的名單后不大滿意。這是因?yàn)?，他滿以為禮部右侍郎周延儒會(huì)被推上來(lái)，但因周延儒資望輕，故未入廷推之列。這使崇禎帝產(chǎn)生了疑心，再加上一些人風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，便懷疑廷臣結(jié)黨，故意排斥能臣。這時(shí)，禮部侍郎溫體仁揣摩崇禎帝的心意，相信崇禎帝對(duì)這次會(huì)推已生疑心，再加上自己未被推上，正一肚子怨氣，遂上疏彈劾被會(huì)推上的錢(qián)謙益，說(shuō)他關(guān)節(jié)受賄，結(jié)黨營(yíng)私，不應(yīng)該入閣臣選。

錢(qián)謙益是明末清初的大名士，與東林黨人關(guān)系密切，門(mén)生故吏遍天下。溫體仁疏中所指，原是多年前已結(jié)案的一件往事。天啟二年(1622)，錢(qián)謙益主持浙江鄉(xiāng)試，錢(qián)千秋中舉。錢(qián)千秋在首場(chǎng)文章結(jié)尾處用了一句俚語(yǔ)：“一朝平步上青天。”起初錢(qián)謙益沒(méi)有發(fā)覺(jué)，給事中顧其仁察覺(jué)此事，錢(qián)謙益也馬上警覺(jué)起來(lái)，感到其中定有奸人指使。錢(qián)謙益遂馬上上疏揭發(fā)此事，錢(qián)千秋被遣戍邊，連幾個(gè)指使的人也一起受到懲處。錢(qián)謙益本人也以失察受到奪俸的處分。崇禎帝為此親自召集百官當(dāng)庭對(duì)質(zhì)。錢(qián)謙益與溫體仁互相攻訐，自然難有結(jié)果。崇禎帝問(wèn)溫體仁：“疏中謂結(jié)黨，奸黨是誰(shuí)?枚卜大典，是誰(shuí)一手操縱?”溫體仁回答道：“錢(qián)謙益一黨甚多，臣不敢盡言。這次枚卜，皇上務(wù)求真才，其實(shí)由錢(qián)謙益一伙操縱?！边@時(shí)吏科都給事中章允儒當(dāng)廷奏道：“關(guān)于錢(qián)千秋一案，早已了結(jié)。溫體仁品望甚輕，所以會(huì)推不與。如錢(qián)謙益果有關(guān)節(jié)之事，為何不糾于枚卜之前?現(xiàn)在會(huì)推名單已上，點(diǎn)或不點(diǎn)，一聽(tīng)皇上裁定。”溫體仁馬上反駁道：“從這個(gè)言官所說(shuō)可以看出，他正是錢(qián)謙益一黨。在未枚卜之前，不過(guò)是冷局，參劾他有何用處?今會(huì)推之疏已上，參劾于此時(shí)，正為了使皇上能選用賢人?！闭略嗜逡膊皇救?，大聲駁斥道：“小人從來(lái)就善以結(jié)黨之罪陷害君子。昔日魏廣微欲驅(qū)逐趙南星、楊漣等，魏忠賢就在會(huì)推疏中加一個(gè)黨字，致使這些人全被削奪。此事留傳至今，為小人陷害君子之榜樣！”章允儒越說(shuō)情緒越激動(dòng)，崇禎帝卻勃然大怒道：“胡說(shuō)！御前奏事，怎能如此放肆！拿了！”但一時(shí)卻無(wú)人承旨。崇禎帝大聲喊道：“錦衣衛(wèi)何在?”錦衣衛(wèi)指揮使這才將章允儒扶出。

對(duì)這次枚卜風(fēng)波，廷臣大都知道是溫體仁在挾私報(bào)怨，基本上沒(méi)有人幫他說(shuō)話。如果說(shuō)有的話，那就是也沒(méi)有被會(huì)推上的周延儒。他稍后對(duì)崇禎帝說(shuō)：“皇上反復(fù)詢問(wèn)，諸臣不敢言。一是怕冒犯天威，二是礙于情面?？傊X(qián)千秋一案關(guān)節(jié)是真，錢(qián)謙益不能辭其咎。皇上不必再問(wèn)諸臣。”崇禎帝深以為是，遂對(duì)廷臣斥責(zé)道：“朕要六部九卿會(huì)推閣臣，竟推這種人！會(huì)推一定要公，會(huì)推不公，還不如不會(huì)推！”周延儒遂又奏道：“大凡會(huì)推，皇上明旨下九卿科道，以為極公。不知外廷只沿舊套，只是由一兩個(gè)人把持，別人不敢開(kāi)口，就是開(kāi)口也不行，徒然言出禍隨?！睖伢w仁隨后奏道：“臣孑身孤立，滿朝盡是錢(qián)謙益之黨。今不只錢(qián)謙益恨臣，凡錢(qián)謙益之黨無(wú)不恨臣。臣一身豈能當(dāng)眾怒……請(qǐng)皇上罷臣?xì)w里，以避兇鋒。”這時(shí)錢(qián)謙益也伏地待罪。崇禎帝命錢(qián)謙益回籍聽(tīng)勘，曾駁斥過(guò)溫體仁的章允儒、瞿式耜和房可壯等俱降三級(jí)，調(diào)外聽(tīng)用。

這次枚卜風(fēng)波反映出幾個(gè)令人憂慮的跡象。其一，崇禎帝自以為察察為明，實(shí)際上剛愎自用，對(duì)紛繁的政事缺乏準(zhǔn)確的判斷力。關(guān)于錢(qián)千秋于浙江鄉(xiāng)試中用俚語(yǔ)一事，本算不了什么大案，何況錢(qián)謙益本人也揭發(fā)了此事，受遇奪俸的處治，此案已結(jié)多年，與這次枚卜并無(wú)關(guān)系。溫體仁挾私報(bào)怨，翻出這筆老賬借口發(fā)難，用意奸險(xiǎn)。連與溫體仁較親近的吏部尚書(shū)王永光也不支持溫體仁。但崇禎帝剛愎自用，不聽(tīng)多數(shù)朝臣的意見(jiàn)，以溫體仁為是，貶逐大臣多人。既失于明察，又不愛(ài)惜人才。

其二，崇禎帝在懲治閹黨的同時(shí)，起用的多是東林黨人。他特別忌恨臣下結(jié)黨，這成了他的一塊重大的心病。而“東林”的名字早已大著，許多人以附東林擊閹黨而自豪。那么，這些人就特別容易被人攻擊為結(jié)黨。從這次枚卜風(fēng)波中可以看出，崇禎帝對(duì)東林黨是否結(jié)黨營(yíng)私已心存芥蒂，并未能推誠(chéng)任用。韓入閣后就明顯地感覺(jué)到了這個(gè)問(wèn)題，所以他對(duì)崇禎帝說(shuō)了一句很有名的話：“人臣不可以黨事君，人君亦不可以黨疑臣?！边@話的主要意思是要崇禎帝不要?jiǎng)硬粍?dòng)就懷疑他們結(jié)黨。

由于枚卜風(fēng)波，這次會(huì)推的十一個(gè)大臣皆未入閣，即這次會(huì)推的結(jié)果全部被崇禎帝所推翻。十一月發(fā)生了枚卜風(fēng)波，十二月韓回朝，李標(biāo)禮讓韓為內(nèi)閣首輔。這時(shí)內(nèi)閣只有韓、李標(biāo)、錢(qián)龍錫、周道登四人。第二年一月，周道登罷職家居。周道登入閣后沒(méi)有什么大的作為，且奏對(duì)顯得粗俗鄙薄，崇禎帝甚至當(dāng)廷拿他取笑。例如，有一次崇禎帝御講筵，問(wèn)周道：“宰相需用讀書(shū)人，當(dāng)作何解釋?”周道登一時(shí)答不上來(lái)，就說(shuō)：“容臣到閣中查明，再來(lái)回奏?！背绲澋勖鎺ёI笑，周道登極為難堪。崇禎帝又有一次問(wèn)他“近來(lái)臣下奏事，其中多有情面二字，什么叫情面呢?”周道登回答說(shuō)：“情面者，面情之謂也。”眾人都暗暗發(fā)笑。崇禎二年一月，也就是枚卜風(fēng)波發(fā)生兩個(gè)月后，有人彈劾周道登，說(shuō)他袒護(hù)兵部尚書(shū)王在晉，隨即將周道登罷職。這時(shí)，內(nèi)閣就只剩下三人了。

崇禎二年(1629)十月，清兵繞過(guò)山海關(guān)，分三路攻明，直達(dá)北京近郊。袁崇煥急忙從山海關(guān)率師入援。崇禎帝誤中皇太極的反間計(jì)，認(rèn)為袁崇煥與清通謀，便將袁崇煥逮治下獄，后被處死。袁崇煥素與東林友善，他原被魏忠賢貶謫家居，因錢(qián)龍錫等推薦，四月間重被起用，督師遼東。既然袁崇煥以敗壞封疆罪被逮治，一些素與東林為敵的人便乘機(jī)大作文章，謂袁崇煥各種大罪皆錢(qián)龍錫所指使。這時(shí)攻擊錢(qián)龍錫最力的是御史高捷和史。這二人曾被吏部尚書(shū)王永光所引用，但被閣臣錢(qián)龍錫所阻。當(dāng)袁崇煥案發(fā)生時(shí)，高捷和史已復(fù)為御史，二人便極力借題發(fā)揮，大攻錢(qián)龍錫。再加上定逆案時(shí)，錢(qián)龍錫在閣臣中態(tài)度最為堅(jiān)決，故“奸黨銜之刺骨”。他們甚至暗中策劃，要另定一個(gè)新的逆案，以袁崇煥為首，以“(錢(qián))龍錫等為逆黨”，以新逆案與舊逆案相抵。崇禎帝見(jiàn)那么多人彈劾錢(qián)龍錫，遂于當(dāng)年十二月將錢(qián)龍錫放歸故里。當(dāng)處死袁崇煥后，崇禎帝又將錢(qián)龍錫長(zhǎng)系獄中，數(shù)年后將他遣戍定海衛(wèi)。

錢(qián)龍錫被罷是對(duì)東林內(nèi)閣的重大打擊。在錢(qián)龍錫被罷的同時(shí)，周延儒以特旨入閣。一個(gè)月后，即崇禎三年元月，內(nèi)閣首輔韓也罷去，由李標(biāo)代為首輔。至此，和李標(biāo)同時(shí)枚卜入閣的六人中已有五人罷去，他亦不自安，遂連疏乞休。三月間，崇禎帝命他罷職家居。至此，曾給人以很大希望的東林內(nèi)閣徹底瓦解，圍繞著內(nèi)閣的斗爭(zhēng)進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期。

周延儒掌閣事

崇禎二年(1629)十二月，即在錢(qián)龍錫被罷的同時(shí)，周延儒以特旨入閣。第二年六月，溫體仁以禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，入閣辦事。九月，周延儒為內(nèi)閣首輔，直到崇禎六年(1633)六月罷職，任首輔約三年的時(shí)間。溫體仁因借助周延儒之勢(shì)得入內(nèi)閣，故兩人的關(guān)系起初頗為密切。但不久溫體仁即想取而代之，故兩人又明爭(zhēng)暗斗起來(lái)。周延儒起初喜與東林交游，但在枚卜風(fēng)波中配合溫體仁攻擊錢(qián)謙益等人，從此不為東林所喜，他也轉(zhuǎn)而與東林為仇。

周延儒天性機(jī)警，善于揣度別人的意旨，見(jiàn)機(jī)行事，這是他獲得崇禎帝信任和倚重的重要原因。崇禎帝即位不久，即召周延儒為禮部右侍郎。崇禎元年冬天，錦州駐兵以缺餉嘩變，督師袁崇煥急請(qǐng)朝廷發(fā)餉。崇禎帝召集諸大臣，問(wèn)他們應(yīng)如何處置此事。因連年用兵，戶部錢(qián)糧虧空甚多，無(wú)錢(qián)糧可支，所以大家都請(qǐng)求發(fā)內(nèi)帑銀。所謂內(nèi)帑，即藏于內(nèi)府供皇室花用的銀錢(qián)。自萬(wàn)歷以后，大量應(yīng)該入戶部的銀錢(qián)轉(zhuǎn)歸了內(nèi)府，故內(nèi)帑儲(chǔ)積越來(lái)越多，外廷財(cái)政則越來(lái)越吃緊。正因如此，自萬(wàn)歷以來(lái)各種加征名目繁多，弄得民不聊生?；实垡晝?nèi)帑猶如自己的家私，對(duì)發(fā)內(nèi)帑充軍餉十分心痛。崇禎帝也不例外，對(duì)諸大臣請(qǐng)發(fā)內(nèi)帑顯出老大的不高興。周延儒揣摩透了崇禎帝的心思，便不附和諸大臣的意見(jiàn)，獨(dú)自奏道：“國(guó)家設(shè)置關(guān)門(mén)，昔日防敵，今日卻要防兵。寧遠(yuǎn)駐兵發(fā)生嘩變，急忙增撥兵餉；錦州駐兵發(fā)生嘩變，又急忙增撥兵餉。這樣一來(lái)，各地就要紛紛效尤了。到那時(shí)，又有多少內(nèi)帑可撥！”崇禎帝看到周延儒的意見(jiàn)與眾不同，也頗合自己的心意，就問(wèn)周延儒：“你認(rèn)為應(yīng)該怎么辦呢?”周廷儒回答說(shuō)：“事情緊急，不得不發(fā)兵餉，但應(yīng)有個(gè)經(jīng)久之策?！背绲澋凵钜詾槭?，回過(guò)頭來(lái)責(zé)備諸臣，說(shuō)他們不知憂國(guó)，沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)的謀劃。幾天后，崇禎帝又召問(wèn)周延儒，周延儒說(shuō)：“發(fā)銀不如發(fā)糧，山海關(guān)銀不缺，只是缺糧。士兵為什么發(fā)生嘩變?發(fā)生嘩變必有隱情，怎么能知道不是驕兵悍將故意相煽惑以要挾袁崇煥呢?”這話也極合崇禎帝的心意，因?yàn)樗苍缇蛻岩蛇@是邊將要挾所致。崇禎帝感到周延儒見(jiàn)識(shí)過(guò)人，便對(duì)他格外倚信。因此，他雖不在會(huì)推之列，崇禎帝還是以特旨命其入閣，不久又提升他為內(nèi)閣首輔。

崇禎三年一月，內(nèi)閣首輔韓罷職回籍，由李標(biāo)代為內(nèi)閣首輔。兩個(gè)月后李標(biāo)罷去，成基命繼為內(nèi)閣首輔。周延儒一直覬覦首輔一職，便唆使親信不斷彈劾成基命。崇禎帝也屬意于周延儒，故成基命僅任首輔半年，即為周延儒等人所逐。于是，周延儒如愿以償，登上了首輔的寶座。

崇禎帝見(jiàn)周延儒問(wèn)答敏捷，所言多與自己的心意暗合，故對(duì)他格外倚重。有一次，崇禎帝將周延儒單獨(dú)召至文華殿，密談至半夜才出來(lái)，所談內(nèi)容外人密不得知。這引起了一些朝臣的疑慮。御史黃宗昌上疏，彈劾周延儒諸品行不端事，稱此等人不應(yīng)受如此倚信。御史李長(zhǎng)春也上疏彈劾，謂周延儒獨(dú)自與皇帝密談不合常典。南京給事中錢(qián)允鯨也上劾章，謂周延儒與閹黨要員馮銓一直友善，讓周延儒入閣柄政，他一定要為閹黨翻案。對(duì)這些接二連三的劾章，周延儒感到很恐慌，一面上疏辯解，一面請(qǐng)求罷歸。崇禎帝正對(duì)他傾心倚重，認(rèn)為某些人出于嫉妒，故意傾陷，所以對(duì)周延儒好言勸慰，不許罷去，還為他加上了頗為榮寵的太子太保的頭銜。

崇禎三年(1630)六月，溫體仁入閣，表面上與周延儒頗為親近，諸事秉承周延儒的意旨去辦。周延儒也想引溫體仁為助，故入閣之初兩人的關(guān)系頗為密切。溫體仁和吏部尚書(shū)王永光千方百計(jì)為逆案翻案，便拿王之臣和呂純?nèi)鐏?lái)投石問(wèn)路。這兩人都曾任官兵部，袁崇煥死后，遼東危機(jī)，他們說(shuō)這兩人邊才可用。在溫體仁和王永光的活動(dòng)下，周延儒起初也支持起用這兩個(gè)人。王之臣在天啟時(shí)被魏忠賢用為兵部尚書(shū)，呂純?nèi)缫苍员渴汤烧粕袝?shū)事，是殘害東林名士周順昌的重要幫兇。這兩人都被列入逆案，如他們能被重新起用，就標(biāo)志著逆案已被推翻，其他人也可以被起用。從表面上看，這只是兩個(gè)人能否被起用的問(wèn)題，實(shí)際上關(guān)系到閹黨和東林的激烈斗爭(zhēng)，對(duì)整個(gè)政局都將產(chǎn)生極大的影響。

對(duì)此，反對(duì)最激烈的是講官文震孟。他上疏說(shuō)：“群小合謀，欲藉邊才翻逆案。天下有無(wú)才誤事之君子，必?zé)o懷忠報(bào)國(guó)之小人。今有平生無(wú)恥、慘殺名賢之呂純?nèi)?，要借大臣為援，詭辯稱冤。王永光為六卿之長(zhǎng)，竊威行私，對(duì)人用舍顛倒，無(wú)事不專而濟(jì)以狠，發(fā)念必欺而飾以樸?！彼谑柚羞€舉了幾個(gè)具體事例，直刺王永光等人，言辭極為激烈。王永光大窘，上疏辯解。崇禎帝不但沒(méi)有懲治王永光，反而對(duì)他好言勸慰，要他安于職守，而對(duì)文震孟卻大加責(zé)備，說(shuō)他“任情牽詆”，意思是他不負(fù)責(zé)任，任意攻擊大臣。這件事雖不了了之，但對(duì)阻止王永光等人翻逆案的陰謀發(fā)揮了很重要的作用。

周延儒本來(lái)也支持溫體仁和王永光這樣做，這時(shí)他的一個(gè)親信對(duì)他說(shuō)：“他們將要推翻逆案，可外人要把這個(gè)罪名安到你頭上了?！敝苎尤羼R上意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重。當(dāng)崇禎帝問(wèn)周延儒這兩人是否能起用時(shí)，周延儒故意沉吟了一會(huì)兒，然后一字一板地說(shuō)：“如果能重新起用王之臣，那也就能為崔呈秀雪冤了！”崇禎帝頓時(shí)省悟，態(tài)度堅(jiān)決起來(lái)，不許任何人為逆案中人物翻案。溫體仁、王永光等人對(duì)周延儒改變態(tài)度十分痛恨，但又無(wú)法明言，便在暗中極力搜求周延儒隱事，待機(jī)而發(fā)。

周延儒的確有許多惡行。崇禎四年(1631)，崇禎帝經(jīng)廷試點(diǎn)陳于泰為狀元，而陳于泰乃是周延儒的姻亞，即其妻妹之丈夫。京都人議論紛紛，認(rèn)為周延儒在其中發(fā)揮了不可告人的作用。周延儒用張廷拱為大同巡撫，孫元化為登萊巡撫，兩人都是周的私人。周延儒原籍宜興，其家人子弟橫行鄉(xiāng)里，無(wú)惡不作，致使鄉(xiāng)人無(wú)以泄憤，竟在夜間將周家的宅院燒掉，并掘毀了他的祖墳。周延儒的哥哥周素儒無(wú)尺寸之功，竟以錦衣衛(wèi)千戶的頭銜冒領(lǐng)錢(qián)糧。他還任用家人周文郁為副總兵。溫體仁暗中唆使親信上疏，彈劾周延儒。但崇禎帝對(duì)周正傾心相倚，故不為所動(dòng)。有時(shí)周延儒不自安，上疏請(qǐng)罷，崇禎帝還要好言慰留。

崇禎五年(1632)春天，登州(今山東蓬萊)被叛將李九成攻陷，巡撫孫元化被囚。周延儒推薦兵部侍郎劉宇烈前往視師，亦勞師無(wú)功。登州是軍事重鎮(zhèn)，它被叛將攻陷引起滿朝震驚，認(rèn)為這是繼遼東失陷后的又一重大變故。溫體仁感到機(jī)會(huì)已到，便暗中唆使許多言官連疏彈劾周延儒。御史余應(yīng)桂還揭露說(shuō)，周延儒曾收受巨盜神一魁的大量賄賂。給事中李春旺更直截了當(dāng)，謂周延儒應(yīng)立即罷去。周延儒不自安，連疏乞休。崇禎帝仍好言慰留，但內(nèi)心終不能不有所動(dòng)，對(duì)周延儒的眷倚之情有所減輕。

不久，溫體仁指使宦府太監(jiān)王坤上疏，彈劾周延儒包庇佞臣。盡管明代宦官弄權(quán)的事很多，但以前從來(lái)沒(méi)有宦官?gòu)椲来蟪嫉南壤?，至多只是利用各種方便條件向皇帝進(jìn)讒言，沒(méi)有像外廷朝臣那樣上疏彈劾大臣。為此，給事中傅朝佑上疏糾劾，“中官不當(dāng)劾首揆，輕朝廷，疑有邪人交媾”。副都御史王志道說(shuō)得更為激切，謂中官?gòu)椲朗纵o敗壞了紀(jì)綱法度。這時(shí)崇禎帝已重新起用宦官監(jiān)軍，對(duì)宦官正大加倚信，見(jiàn)言官動(dòng)不動(dòng)就指斥內(nèi)臣，大為不快。一天，崇禎帝召廷臣于平臺(tái)，拿著王志道的奏疏訓(xùn)諭道：“朕遣用內(nèi)臣，原來(lái)就是出于不得已，早已說(shuō)得很明白。你等不自己省察自己，反而借王坤奏疏大做文章。朕已責(zé)王坤誣妄。你等上疏參劾，動(dòng)不動(dòng)就牽連內(nèi)臣，難道以前懲治那些人都是因?yàn)閮?nèi)臣嗎?”王志道頗剛直，當(dāng)即回奏道：“王坤彈劾輔臣，舉朝惶惶，都在為朝廷的紀(jì)綱法度擔(dān)憂。臣在為朝廷紀(jì)綱法度惜，并不是為以前被懲治的諸臣惜！”崇禎帝面有怒色，又訓(xùn)諭道：“廷臣關(guān)于國(guó)家大計(jì)不進(jìn)一言，只是一用內(nèi)臣監(jiān)視，不利于徇私作奸，便借王坤之疏來(lái)要挾朝廷，真是巧佞！”這時(shí)崇禎帝一直對(duì)著王志道進(jìn)行申斥，氣氛十分緊張。周延儒遂出班奏道：“志道并不是專論內(nèi)臣，實(shí)際上也在責(zé)臣等失職?！背绲澋叟馍杂芯徑?，接著又對(duì)著王志道說(shuō)：“自己不修職業(yè)，卻故立高論，沽名釣譽(yù)，怎么能勝任言官掌風(fēng)憲的職責(zé)呢?”王志道雖未當(dāng)廷受懲，但感到崇禎帝對(duì)自己難以相容，回來(lái)后便草疏，引罪乞罷。崇禎帝遂馬上準(zhǔn)其請(qǐng)，令其致仕回籍。

此事前前后后溫體仁都在場(chǎng)。他平時(shí)對(duì)周延儒顯得挺親近，在這關(guān)鍵時(shí)刻，周延儒本來(lái)希望他能幫自己說(shuō)上幾句，結(jié)果溫體仁卻無(wú)一言相助。這使周延儒對(duì)溫體仁漸生不滿，開(kāi)始對(duì)他有所提防。

到崇禎六年(1633)，溫體仁與周延儒的矛盾已日益公開(kāi)化，溫體仁加快了傾陷周延儒的步伐。他指使給事中陳贊化上疏，狠狠地參了周延儒一本。疏中說(shuō)：“周延儒豢養(yǎng)了個(gè)游客李元功，他借周延儒的權(quán)勢(shì)在外招搖謀利。陛下降特恩，今天下停刑，平反冤獄，李元功在外邊卻說(shuō)成是周延儒之功，向平反的囚犯索取賄賂。周延儒目無(wú)陛下，謂陛下對(duì)某事處置不當(dāng)，他即封還原疏，皇上即或改或留，他似乎頗有回天之力。他還說(shuō)：‘皇上乃羲皇人也！’此話滿朝皆知，決不是某些小人輕易泄露出來(lái)的吧！”這道奏疏實(shí)在是擊中了要害。崇禎帝是個(gè)自尊心極強(qiáng)的皇帝，即使明明處置錯(cuò)了的事，他也決不肯認(rèn)錯(cuò)，甚至把錯(cuò)的責(zé)任推給臣下。他剛愎自用，決不許大權(quán)旁落。周延儒居然在外邊說(shuō)他是“羲皇上人”，實(shí)際上就是說(shuō)他是不管事的傀儡！這真是大逆不道。周延儒得知此疏后，馬上上疏，請(qǐng)崇禎帝將他罷職，放他回籍。在明代，閣臣被劾后，一般都上疏乞休。如不是特別大的罪過(guò)，皇帝都溫旨慰留。這次周延儒乞休也不是出于真心，他本來(lái)希望崇禎帝照例要對(duì)他慰留。溫體仁早就垂涎首輔之位，便巧弄機(jī)權(quán)，票擬準(zhǔn)予休告。旨出后，周延儒大感意外，對(duì)此毫無(wú)思想準(zhǔn)備，頗不能堪。他已明知溫體仁在百般傾陷自己，對(duì)此十分痛恨。他不希望溫體仁代自己為首輔，便謀于某些內(nèi)臣，想讓他們勸崇禎帝召回原大學(xué)士何如寵，讓何如寵任首輔。以前，周延儒經(jīng)常借內(nèi)臣之助以示威權(quán)，把政事反復(fù)歸之于崇禎帝喜怒無(wú)常，而實(shí)際上閣權(quán)仍在某種程度上受內(nèi)臣操縱。周延儒不時(shí)借助內(nèi)臣達(dá)到私人目的，溫體仁也擅長(zhǎng)此道。這次由溫體仁票擬，司禮太監(jiān)代帝批紅，周延儒即被立即罷去。周延儒欲引用何如寵來(lái)壓溫體仁的計(jì)劃也落了空，只好悻悻離去。溫體仁遂繼為首輔。

溫體仁亂政

從表面上看，溫體仁待人謙恭和氣，實(shí)際上城府甚深，性情剛猛，一旦與人結(jié)怨，則必欲置之死地而后快。他在枚卜風(fēng)波中鋒芒畢露，使錢(qián)謙益不僅未能入閣，反而被罷職家居。這一來(lái)，溫體仁就等于公開(kāi)與東林為敵。他入閣后力圖為逆案中人物翻案，但逆案乃崇禎帝所欽定，態(tài)度堅(jiān)決，凡入逆案的人物都不得起用。因此，溫體仁在朝中頗感孤立。他不但不隱諱這一點(diǎn)，反而把這看成是自己的一種資本，經(jīng)常在崇禎帝面前提及。他對(duì)崇禎帝的心理揣摩得很清楚，崇禎帝最恨植黨，自己孤立正表明無(wú)此嫌疑。崇禎帝也念他孤立無(wú)援，所以處處對(duì)他袒護(hù)有加。溫體仁心里很清楚，與自己為敵的人很多，所以處處謹(jǐn)慎，不敢收受任何賄賂。這種經(jīng)濟(jì)上的清白也成了他的一項(xiàng)重要資本。在貪官污吏誅不勝誅的情況下，崇禎帝對(duì)溫體仁不貪墨頗為欣賞。因此，盡管內(nèi)閣中斗爭(zhēng)激烈，云譎波詭，而溫體仁在內(nèi)閣竟達(dá)七年之久，任首輔達(dá)四年。這在崇禎年間的閣臣中是極其罕見(jiàn)的。