威爾特郡的農(nóng)場(chǎng)雇工

先生，威爾特郡農(nóng)業(yè)工人的收入并不像諾森伯蘭的工人薪酬那樣優(yōu)厚，但也不像多塞特郡工人那樣收入低微。不過，他們的薪酬水平也反映了個(gè)人的智力水平和社會(huì)地位。鑒于雇工階層在英國境內(nèi)人數(shù)眾多，倒是可以把威爾特郡的農(nóng)業(yè)工人作為一般樣本來考察一番。

農(nóng)場(chǎng)雇工通常身強(qiáng)體健，他們的肩膀?qū)掗煛④|體偉岸，可是因?yàn)樽咂鹇穪響猩o形，外貌身姿完全稱不上多么優(yōu)雅。他們的肌肉固然強(qiáng)健，論力量恐怕還比不上終日在港口懶洋洋閑逛的海員。他們的四肢給人一種脫節(jié)的感覺，沒什么彈性；他們的肌肉也沒有船員身上的肌肉那么堅(jiān)硬、那么有張力，很像拉車的馬匹，走起路來動(dòng)作相當(dāng)笨拙、緩慢。因?yàn)檫@些農(nóng)場(chǎng)雇工在童年時(shí)期就必須幫忙干活兒、下地扶犁，那時(shí)他們的四肢還不夠強(qiáng)健，卻要從事艱苦的勞動(dòng)，最終影響了走路的姿勢(shì)。更何況他們還得穿著沉重的釘靴，不斷地從厚重泥濘的灰泥地里拔出腳來，所以他們成年之后走起路來就像總在賣力地提腿抬腳，好像不那樣就沒法前進(jìn)一樣。另外，雇工們所吃的食物也可能與這種死氣沉沉的緩慢動(dòng)作有關(guān)系，因?yàn)樾袆?dòng)遲緩?fù)f明他們?nèi)狈盍?。雇工們的食物主要是面包和奶酪，每禮拜還能吃上兩三次培根，再搭配上點(diǎn)洋蔥。如果是某個(gè)農(nóng)場(chǎng)的擠奶工人，禮拜日的時(shí)候雇主還可能會(huì)花錢請(qǐng)他們“美餐”一頓。平時(shí)他們都是在傍晚六點(diǎn)或七點(diǎn)吃晚餐，你如果恰好在這個(gè)時(shí)間路過農(nóng)舍，就可以聞到里面飄出來的濃烈的煮白菜的味道。白菜是他們的主要蔬菜，別的蔬菜對(duì)他們來說就純屬奢侈品了，所以如果哪個(gè)雇工家里擁有一片大菜園，肯定就是那里最幸福的人了。至于洋蔥，雇工們一般都是生吃的，很少想到用洋蔥來給食物調(diào)味，他們也不像法國農(nóng)夫那樣心靈手巧，用洋蔥做開胃菜或香味誘人的燴菜及蔬菜湯。在皮卡第的時(shí)候，我常在農(nóng)夫家里吃晚餐，非常享受他端到桌上的那道美味的蔬菜湯，說起來那只不過是他們的家常便飯呢。可是，你很難在一家英格蘭農(nóng)舍里吃上頓美味可口的晚餐?？偟膩碚f，他們的面包還不錯(cuò)，培根的味道卻很差，因?yàn)檫@是他們?cè)诙壬痰昴苜I到的最便宜的肉類——油膩膩、軟塌塌的，質(zhì)量低劣。農(nóng)場(chǎng)雇工烹調(diào)蔬菜的方式也非常糟糕，他們通常把蔬菜泡在鹵肉汁中一起吃。鹵肉汁是最受雇工們歡迎的湯。據(jù)我所知，農(nóng)舍居民日常飲食中不但會(huì)吃浸泡肉類的鹵肉湯汁，連煮土豆的水——土豆?jié)鉁家缘簦云饋硗峭袒⒀?、一掃而光。除了培根，他們幾乎不買別的肉制品。我常聽不少樂善好施的夫人念叨屠夫賣的肉里面有些特定部位常常賣得很便宜，還能做成滋味鮮美、營養(yǎng)豐富的食物。雖說如今肉類價(jià)格偏高，多吃點(diǎn)其他品種的肉食顯然對(duì)人體也是很有好處的。可是平日里雇工們總是只吃豬肉，非豬肉不吃。當(dāng)然，假設(shè)他們有機(jī)會(huì)吃其他的肉類，那么他們的食量也是相當(dāng)大，令人瞠目結(jié)舌。他們往往可以在一年一度的鄉(xiāng)村俱樂部舉行的晚宴中狼吞虎咽、飽餐一頓。據(jù)我所知，有人一口氣吃掉了一盤烤牛肉（這些晚宴中肉類切片都相當(dāng)厚）、一盤煮牛肉、一盤煮羊肉，還有四分之一盤烤羊肉和五分之一盤的火腿。吃到最后，他說實(shí)在吃不下面包和奶酪了，實(shí)際上最后他連甜點(diǎn)布丁都一口沒動(dòng)！我甚至還聽說過，有人在宴席上使勁地吃，一直吃到撐，然后離席用芥末催吐，吐完之后再回來繼續(xù)大吃大喝。這些人喝起啤酒來更是完全沒有限量。我聽說，收割工人和割草工人互相吹牛說他們可以躺在小木桶下面，嘴對(duì)著桶口，一口氣喝上一加侖的酒。通過我在宴會(huì)上的所見所聞，我相信他們真能一口氣喝那么多。

比起以前，如今的農(nóng)場(chǎng)雇工穿戴得可要好多了。他們的日常穿著是燈芯絨褲子和寬大的罩衫，外出的時(shí)候就身穿禮服外套。當(dāng)然，擠奶工人和那些干臟活、累活的人穿戴要差一些。農(nóng)場(chǎng)雇工幾乎人人都有自己的禮拜日套裝，而且衣服的質(zhì)地常常非常優(yōu)良，還有些人身穿閃亮的黑色套裝搭配“煙囪式高帽”?？上?，不管雇工怎么穿著打扮，一旦走起路來，行走的姿勢(shì)就會(huì)徹底讓他現(xiàn)了原形。最近勞動(dòng)力的價(jià)格上漲，雇工薪酬很高，他們常常議論如今工人都能穿寬幅絨面呢的衣服去教堂，他們東家卻只能穿罩衫了。雇工從來都不戴手套——當(dāng)然這些會(huì)隨著時(shí)代的轉(zhuǎn)換而有所改變，不過他會(huì)專門選擇戴領(lǐng)結(jié)。農(nóng)場(chǎng)婦女的穿衣打扮也會(huì)順應(yīng)潮流的變化。某個(gè)農(nóng)場(chǎng)區(qū)的一位令人敬重的布料商有一天曾向我抱怨說，如今哪怕是出身低微、貧困階層的婦女也要穿戴符合潮流的款式，而且總是隨著潮流更換服飾。如果放到以前，他就會(huì)囤上一批專門賣給貿(mào)易商、農(nóng)場(chǎng)雇工的妻子或女兒的貨物，就算時(shí)尚潮流發(fā)生變化或者衣服過了時(shí)也沒問題，他還可以把這些東西賣給仆人們。如今情況可就大不一樣了，賣的衣服質(zhì)量無所謂，但樣式必須是時(shí)興的，積壓的服裝根本沒法再輕易處理掉了。

鄉(xiāng)村的住宅也是今非昔比，農(nóng)舍設(shè)計(jì)和質(zhì)量都要好得多?，F(xiàn)在各地修建的農(nóng)舍房屋內(nèi)部基本上都用不著再另行裝修了。一般來說，每棟農(nóng)舍都有三個(gè)臥室，其中的設(shè)施和房間的舒適程度也和房間的大小相符。要說例外，就是雇工們自行在廢棄的空地上修建的住宅，看上去質(zhì)量低劣、令人不快。那些自建的住宅幾乎毫不例外都是些破破爛爛的篷舍。對(duì)于信基督的國家來說，這些真是太令人難堪了。話說，我眼前就有個(gè)活生生的例子。有人在這里建了一棟兩居室的農(nóng)舍，房子只有一層，沒有修樓梯，兩個(gè)房間里就住了八個(gè)人——雇工自己和妻子，已長大的女兒和別的孩子們，所有人就睡在這兩個(gè)房間里，農(nóng)舍周圍連個(gè)能種洋蔥的小菜園都沒有。他們的生活垃圾和污水就直接傾倒在路上，污水可能還流進(jìn)了給村子供水的小溪里。還有另外一個(gè)例子，有家農(nóng)舍同時(shí)住著十二個(gè)人。這一棟倒是修了兩層樓，但是天花板太低了，要是一個(gè)大個(gè)子站在地板上，頭都能伸到樓梯的開口處，直接看到二樓地板的床底！這些地方過于擁擠局促，很容易爆發(fā)熱病或家族傳染病。生活在這些地方的夫妻，往往都會(huì)因?yàn)槌睗耜幚浠忌巷L(fēng)濕病和關(guān)節(jié)炎。眾所周知，這些人久居此處，年長日久代代相傳，都居住在這些破爛的自建棚屋里，久到最后連原本擁有這些土地的地主都忘了讓他們退租，而他們就堂而皇之地藐視地主，宣布這是他們自己的產(chǎn)業(yè)，永遠(yuǎn)固守在那里成了釘子戶，成了改良之后的鄉(xiāng)村的骯臟印記、依附其上的真菌?，F(xiàn)在雇工或土地承租人自己修建的農(nóng)舍也都一步到位，修建得完全適合人類居住。我敢說，哪怕走遍整個(gè)威爾特郡，你都不可能在這么大片土地上找到一棟破爛的房舍，地主們?yōu)楣凸ば藿ǖ姆课葙|(zhì)量相當(dāng)好，設(shè)施也很完善。不管是哪一家農(nóng)場(chǎng)，地主提供的農(nóng)舍住宅都配有一片菜園，還有很多農(nóng)舍的菜園面積很大，農(nóng)場(chǎng)雇工足以在其中種植各種蔬菜以供食用。在過去的幾年里，鄉(xiāng)村土地的使用分配體系已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，這些變化往往對(duì)土地所有者和承租人雙方都很有益。通常每個(gè)租戶承租一片土地的租金是四英鎊——這個(gè)價(jià)格對(duì)擁有土地的地主來說相當(dāng)不錯(cuò)，承租土地的租戶也能在這片土地上得到很好的利潤。據(jù)我觀察發(fā)現(xiàn)，有個(gè)村子的教區(qū)牧師都將自己名下的教會(huì)土地租出去了——當(dāng)然，這只是個(gè)比較好的范例，不能大規(guī)模地推廣，也不適合過度宣傳。牧師向民眾出租教會(huì)的土地可以最大限度地為教區(qū)的貧困居民提供便利，他們租種土地養(yǎng)活自己，就不至于損害真正的英格蘭人最看重的品質(zhì)——獨(dú)立性。這位教區(qū)牧師還編輯了一個(gè)小冊(cè)子，規(guī)定了小塊土地分配的原則和條件，嚴(yán)格約束租戶們醉酒、放蕩的習(xí)慣，規(guī)定租戶一旦疏于管理，這些分配的土地就會(huì)被收回。分配體系的益處數(shù)不勝數(shù)。鄉(xiāng)村中可分配的土地總量有限，而土地分租則可以提高這些土地的利用空間。雇工們一旦有了額外收入，就能很容易地為自己提供餐桌上的食品或者用來支付租金，他們的生活垃圾也可以用來養(yǎng)豬，出售肥豬產(chǎn)生的利潤足以支付房屋的租金，而豬圈里的糞肥反過來又能為雇工分租的土地提供肥料。有些城鎮(zhèn)的公共用地面積雖然廣闊，完全可以設(shè)定特定的條款加以分配使用。比如馬姆斯伯里有五百英畝公共用地，泰特伯里的公用地足有方圓兩英里，而這些土地都是適于耕種的土地。這些公共土地并非完全任由雇工隨意使用的，需要從雇工階層中推舉出來一個(gè)人負(fù)責(zé)掌控分配。很多雇工在自家的菜園里栽種了果樹，收獲季節(jié)也能給他們帶來十分豐厚的收入。據(jù)我所知，最近有位雇工賣掉了價(jià)值四英鎊的蘋果，而另一位雇工光是在一棵梨樹上收獲的果實(shí)就賣了三英鎊多。

我還想再談一談薪水的問題。威爾特郡地區(qū)很久沒有發(fā)生過大規(guī)模的罷工，也很少有人聚眾談?wù)撨@個(gè)話題，原因很簡單，鼓動(dòng)罷工鬧事的人不可能在一個(gè)大多數(shù)雇工都能得到較好報(bào)酬的地方獲得支持。根據(jù)不同地區(qū)對(duì)勞動(dòng)力的供需情況，每位普通雇工每周大約可以收入十、十一或十二先令，如果他還幫助擠奶，那每周就能多收入一先令，每周掙十三先令是當(dāng)?shù)乇容^正常的薪水。這些薪水聽起來不算高，不過也有雇工能掙得更高的薪水。為了更好地說明薪資的支付情況，我要舉一個(gè)山區(qū)（馬爾巴勒丘陵地區(qū)的可耕地）農(nóng)場(chǎng)主的例子，去年夏天他在收割季節(jié)每周向每位收割工人支付十八先令的報(bào)酬。這些雇工就居住在農(nóng)場(chǎng)提供的住宅里，每棟農(nóng)舍都有三個(gè)臥室，當(dāng)然還有面積更大的，全部提供現(xiàn)代化的生活設(shè)施，每一棟農(nóng)舍都在附近提供約占四分之一英畝土地的菜園。雇工租用農(nóng)舍和菜園，向農(nóng)場(chǎng)主支付每周一先令的租金。所有農(nóng)舍都是由農(nóng)場(chǎng)主統(tǒng)一支付保險(xiǎn)費(fèi)用，包括農(nóng)舍里的家具等費(fèi)用，每一棟農(nóng)舍在保險(xiǎn)費(fèi)上每年花費(fèi)將近一點(diǎn)三先令。為此，農(nóng)場(chǎng)主要從雇工每年的薪水中扣掉一先令的保險(xiǎn)費(fèi)。因?yàn)楹苌儆泄凸?huì)主動(dòng)為租住的房屋繳納保險(xiǎn)費(fèi)。另外，這些雇工在收獲季節(jié)大約每人每天還要喝掉六到八夸脫的啤酒（單這項(xiàng)費(fèi)用每周就要超過十八先令），酒的價(jià)格是一噸兩英鎊。有位紳士在威爾特郡經(jīng)營一家大型蒸汽機(jī)租賃耕地業(yè)務(wù)，他的名字常出現(xiàn)在公共場(chǎng)合，他告訴我說在他的賬簿上記錄著每年要向每位雇工支付一百英鎊的現(xiàn)金酬勞，這說明支付雇工報(bào)酬超過了租賃機(jī)器的費(fèi)用，雇工的妻子和孩子也可以增加家庭的總收入。很多農(nóng)場(chǎng)主每年單是支付雇工們喝掉的啤酒費(fèi)用就達(dá)五十或六十英鎊——這部分是除了薪酬之外的一筆重要開支。鐵路公司的雇工和其他技術(shù)工人是嚴(yán)禁飲酒的。一棟狀況良好的農(nóng)舍再附加面積為四分之一英畝的菜園，每周收取一先令的租金，這種情況是很常見的。當(dāng)年很多參加過收割莊稼的人記憶中留下的可能是一排排漂亮的房子，而不是一棟棟簡陋的農(nóng)舍，這些都是給雇工們住的，每周租金一先令。在大型制造業(yè)城鎮(zhèn)的周邊地區(qū)，有時(shí)每周要向雇工支付一點(diǎn)六先令的報(bào)酬，不過這些地區(qū)的農(nóng)舍住宅租金也相對(duì)較高，可能會(huì)以每周三先令、四先令甚至五先令的價(jià)格租給在城鎮(zhèn)工作的技術(shù)工人。馬爾博羅公爵曾簽署一項(xiàng)法令，規(guī)定他所管轄的農(nóng)舍住宅將來只能租給農(nóng)舍所在地區(qū)的農(nóng)場(chǎng)工作人員，這一規(guī)定當(dāng)時(shí)曾引起過強(qiáng)烈的抗議。實(shí)際上，這是公爵給予農(nóng)業(yè)工人的最大恩惠，可以保證農(nóng)場(chǎng)雇工花上非常微薄的租金就能在距離工作地較近的地方租住一棟設(shè)施完好的農(nóng)舍。在此之前，有很多農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)舍住宅都以高價(jià)租給了技術(shù)工人，農(nóng)場(chǎng)的雇工們往往要走上好幾英里的路才能到達(dá)農(nóng)場(chǎng)。所以，出租農(nóng)舍不能成為地主或農(nóng)場(chǎng)主用來投機(jī)賺錢的手段。眾所周知，農(nóng)業(yè)雇工收入低微，如果出租農(nóng)舍的條件也不設(shè)限，雇工們就根本支付不起房屋的租金。有位地主為雇工建造了一些農(nóng)舍，雇工的居住條件是向地主支付其投資總額一定比例的利息。目前來說，這也是一種解決問題的方式，一定程度上限制了投機(jī)的行為。不過，盡管租賃房屋所需要的費(fèi)用占總開支的比例很低，雇工的負(fù)擔(dān)仍然很重，他們不但要支付租住農(nóng)舍的租金，還要支付部分建房投資的利息。所幸能夠居住這些農(nóng)舍里的話，雇工距離勞動(dòng)的場(chǎng)所比較近，工作起來也比較方便。

除了雇工能夠得到現(xiàn)金報(bào)酬之外，如今最值得稱道的就是農(nóng)舍房屋的居住條件和環(huán)境大為改善了，一般只需支付很少的租金就能得到一片菜園，甚至一個(gè)小果園，收獲時(shí)節(jié)雇主還會(huì)提供免費(fèi)的啤酒喝，再加上平?？梢源蛐┝愎ぃ崭钪蟠蚰スぞ叩鹊?，這極大地改變了農(nóng)場(chǎng)雇工的工作條件。在格洛斯特郡的科茨沃爾德，薪水最高的雇工是牧羊人，他們?cè)谝阅裂驗(yàn)橹鞯目たh得到了極高的信任和重視。每年在大型農(nóng)場(chǎng)舉行的羊毛拍賣會(huì)上，會(huì)專門設(shè)置一個(gè)送給負(fù)責(zé)放牧這些羊群的牧羊人的錢包，參加拍賣會(huì)的每個(gè)人都要在里面放上一先令，單是這份收入通常就有五英鎊之多。威爾特郡高地的牧羊人薪酬也為數(shù)不少，特別是在產(chǎn)羔季，這時(shí)雇主需要牧羊人在羊群上投入極大的精力、全心全意照料羊群。之前，我提到雇工沒有什么改變地位的升遷機(jī)會(huì)。但是，產(chǎn)羔季就是升遷的契機(jī)，若是牧羊的雇工干得好，就能得到很好的機(jī)會(huì)，而且通常很快就能改變地位。據(jù)我所知，有個(gè)人先是從事與雇工差不多的工作，然后隨著收入增加、地位開始發(fā)生變化，到最后不但自己擁有了一家農(nóng)場(chǎng)，還將兒子們安置在農(nóng)場(chǎng)里工作。還有位雇工也是最近得到了一家農(nóng)場(chǎng)，這樣的例子很多，這些人都已經(jīng)踏上了通往成功的康莊大道。如果雇工擁有一些聰明才智，他就能成為馬車夫的頭兒或者工頭兒，然后就這樣步步上升，從工頭兒變成農(nóng)場(chǎng)管理員的助理或管理員的幫手，最后成為代理收租人。作為農(nóng)場(chǎng)管理人員，他就有各種機(jī)會(huì)去學(xué)習(xí)管理農(nóng)場(chǎng)的各項(xiàng)工作，常被全權(quán)委托處理距離雇主的住處較遠(yuǎn)的農(nóng)場(chǎng)的事務(wù)。隨著時(shí)間的推移，雇主覺得他越來越能干，因此也就付給他越來越高的薪水。但是一般情況，個(gè)人的花費(fèi)不會(huì)太多，積攢的閑錢也就越來越多，在接下來，這個(gè)人很輕易就能得到一份承租農(nóng)場(chǎng)的保證書，不費(fèi)什么力氣就能籌到承租農(nóng)場(chǎng)的錢。用不著花費(fèi)多少心思，一位農(nóng)場(chǎng)的雇工就華麗轉(zhuǎn)身變成了小有成就的人。當(dāng)然，也有先做點(diǎn)小買賣，通過買賣豬、牛的貿(mào)易順利提升了地位的人，這些人通常先攢夠錢租下一家規(guī)模不大的農(nóng)場(chǎng)，在這個(gè)基礎(chǔ)上再開展大型的牲畜貿(mào)易。令我驚訝的是，只要有了一張公司提供的文書，不費(fèi)吹灰之力就能獲取更多的資金變成和雇主地位相當(dāng)?shù)娜?，幾乎相?dāng)于一位雇工被提升到農(nóng)場(chǎng)主的地位。

如今，很多農(nóng)場(chǎng)雇工遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)尋找適合自己從事的工作，這些人回家之后（通常大多數(shù)人最終都會(huì)返回家鄉(xiāng)），可能還會(huì)繼續(xù)從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)。這些人是雇工階層中技術(shù)最好、頭腦最聰明的人，早已掌握了從事任何農(nóng)業(yè)工作的技能。我認(rèn)識(shí)一個(gè)人，除了日常的薪水之外，他還能靠幫一些小酒館釀酒額外掙一大筆錢。當(dāng)然，他釀造的酒味道也相當(dāng)不錯(cuò)。這些人往往掌握了很多實(shí)用技能。從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)的婦女當(dāng)然談不上美，實(shí)際上鄉(xiāng)下的婦女基本上都沒有什么魅力。偶爾會(huì)有個(gè)姑娘長著漂亮的、堅(jiān)果般絲滑的褐色肌膚和一雙黑刺李般的黑眼睛，但是老天賦予她們的美貌往往沒有特色，只待臉上那抹青春的紅暈一消失，她們立刻就變得平淡無奇了。很多女性的確擁有一頭濃密、光潤而豐美的秀發(fā)，可能因?yàn)猷l(xiāng)下的空氣比較新鮮的緣故。但是，到了禮拜日，她們都要涂上氣味刺鼻的發(fā)蠟和頭油，離著好幾碼遠(yuǎn)，就能聞到那股令人駭然的味道。說起來，從事農(nóng)業(yè)勞動(dòng)的鄉(xiāng)下婦女比城鎮(zhèn)婦女的道德品行的確要好得多。雖然粗俗甚至粗魯?shù)男υ捄痛直傻恼Z言也很常見，但最低也就如此了，她們當(dāng)中很少會(huì)產(chǎn)生邪惡或丑聞。說起來，美貌反而是造成不道德行為的主要因素，很多在外做女仆工作的姑娘，原本誠實(shí)又勤勞，但是美貌成了她們致命傷，最終將她們推向了毀滅，只能日日沉溺在酒精當(dāng)中?？墒羌偃缰蛔屗齻円荒戤?dāng)中有那么一兩天享受我們始終愜意享受的日子，又似乎過于殘忍了。如今在紳士、牧師階層的幫助下，加入有人推薦的友好社團(tuán)，逐漸成為對(duì)她們來說更安全、也很快樂的娛樂方式。我不能認(rèn)同的是這些人不夠道德的方面。比如，他們太不懂得感恩，他們不會(huì)因?yàn)橄硎苓@么多福利而感恩，有人為他們提供了這么豐盛的食品——白蘭地、湯、新鮮的肉類等等，農(nóng)場(chǎng)主們毫不吝惜地把食物從自家運(yùn)送到一棟棟的農(nóng)舍里，他們很快就會(huì)把這些拋在腦后。而那些受惠最多的人往往是最先開口抱怨，且牢騷最多的人，他們甚至還會(huì)背后嚼舌頭，說些很難入耳的話。我發(fā)現(xiàn)，幾乎沒有任何一位男性雇工或鄉(xiāng)村婦女懷有感恩之心?？墒?，我敢說在英格蘭沒有任何一個(gè)階層的人能像農(nóng)業(yè)雇工一樣受到雇主那么多的關(guān)懷，得到那么多的恩惠。還有些傳聞?wù)f，發(fā)生嚴(yán)重火災(zāi)的時(shí)候，有些雇工甚至拒絕參與滅火，就因?yàn)楫?dāng)時(shí)啤酒沒有馬上送到面前。我相信這只是傳聞，不可能是真的，不過這的確相當(dāng)符合雇工的特質(zhì)。還有那些總想在一群缺乏遠(yuǎn)見、時(shí)刻準(zhǔn)備背叛自己的恩主、忘恩負(fù)義的人群當(dāng)中挑起一場(chǎng)騷動(dòng)的人，必須加以嚴(yán)厲譴責(zé)，用什么難聽的詞匯來形容他們都不為過。有人告訴我一個(gè)可信的消息，說格洛斯特主教在格洛斯特農(nóng)業(yè)社團(tuán)的晚宴上發(fā)表了一次演講，雖然言辭有些犀利，可是用意并不壞，可是演講之后有個(gè)鼓動(dòng)者立刻就爬上了村里聚會(huì)的臺(tái)子，鼓動(dòng)大家罷工退租、棄農(nóng)場(chǎng)主于不顧！說起來，雇工的工作機(jī)會(huì)不少。農(nóng)村婦女都會(huì)外出做工或到雇主家做住家女仆，收割季節(jié)里她們也主要從事一些比較輕松的堆草垛之類的活兒。相對(duì)來說耙草或割麥子就是勞動(dòng)量很大的工作了?？墒?，到了干草收割的季節(jié)，她們完全可以自由支配時(shí)間，草場(chǎng)都是一塊一塊地分配的。當(dāng)然，一到割草的時(shí)節(jié)，她們就想著盡可能地拖延時(shí)間。她們常常厚著臉皮很晚才到草場(chǎng)，收工的時(shí)候又想早早回家。孩子們一般還會(huì)幫著堆草垛或割草。春秋季節(jié)，田地里每天都要鋤草，還要做些別的零活，在牧場(chǎng)上面打碎土塊或者跑在割草機(jī)的大鐮刀前面撿石頭等等。有時(shí)雇工也會(huì)找到擠奶的活兒，當(dāng)然如今很少見了。冬天的時(shí)候雇工們穿著長筒橡膠靴，一步一步走起路來非常笨拙。那些外出做工的人最初因?yàn)椴粔蚴炀?、?dòng)作笨拙，得到的薪酬很低，隨著熟練程度提高報(bào)酬也會(huì)迅速增加。擠奶女工實(shí)際上是一份薪酬很好的工作，擠奶的女工人數(shù)較少，也就異常寶貴。如果得到農(nóng)場(chǎng)主的認(rèn)可，一位擠奶女工可以負(fù)責(zé)掌管一間奶房，差不多能得到二十英鎊英鎊的收入，而且住宿免費(fèi)，還有各類補(bǔ)貼。擠奶的女工往往很節(jié)省，能攢下一大筆錢，然后嫁給農(nóng)場(chǎng)管理人，再幫丈夫經(jīng)營一家農(nóng)場(chǎng)。

為孩子們提供教育方面，威爾特郡比別的郡縣好得多。早在最近關(guān)于教育的法案頒布之前，威爾特郡的牧師們就幾乎在每個(gè)教區(qū)都建立了學(xué)校，他們的做法也使大部分教區(qū)都有了符合法案要求的標(biāo)準(zhǔn)，不必依賴學(xué)校董事會(huì)的協(xié)助。教育的最大問題是，住在人口稀少的偏遠(yuǎn)小村莊的孩子們必須步行很遠(yuǎn)來上學(xué)。好多農(nóng)場(chǎng)主已經(jīng)注意到了這個(gè)問題，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的農(nóng)舍都離比較好的學(xué)校很遠(yuǎn)。威爾特郡只有一個(gè)地區(qū)出現(xiàn)了關(guān)于教育問題的提議，那就是位于威爾特郡極北部的地區(qū)。斯文頓議院的副主席最近指出，在英格先姆的全部人口中僅有一半人能讀會(huì)寫。然后他又提到英格先姆屬于人口非常稀少的教區(qū)，普及教育的工作也遭遇了諸多的抵制。實(shí)際上可以讓孩子們就近到別的教區(qū)學(xué)校讀書，走路的距離只有兩英里，這也是一般情況下別的教區(qū)的孩子上學(xué)讀書通常要走的距離。有些人總是指責(zé)農(nóng)場(chǎng)主克扣雇工的工資，利用他們當(dāng)廉價(jià)勞動(dòng)力，養(yǎng)肥農(nóng)場(chǎng)主自己和家人；可是也應(yīng)該想一想，農(nóng)場(chǎng)一般來說都是依靠大量的借貸資金運(yùn)營的。一旦遇到羊毛、肉類或小麥的價(jià)格核算出現(xiàn)較大誤差或糧食欠收，都會(huì)對(duì)投資的成本產(chǎn)生嚴(yán)重影響，導(dǎo)致成本增加、利潤減少，這會(huì)很難收回成本，農(nóng)場(chǎng)主必須時(shí)刻警惕、及時(shí)調(diào)整策略、見風(fēng)使舵，但是往往只有少數(shù)人能在問題出現(xiàn)的早期發(fā)現(xiàn)自己的風(fēng)帆在搖擺。前不久，一家農(nóng)業(yè)郡縣主要銀行的出納告訴我，在欠收的年頭幾乎所有的農(nóng)場(chǎng)主都資不抵債。在這些情況下，真該想一想他們?cè)谶^去幾年里已經(jīng)盡可能地為農(nóng)場(chǎng)雇工盡了自己的職責(zé)，不但為他們提供了條件更好的農(nóng)舍，提供一份比以前更高的薪水，為他們的孩子提供了更好的教育，還為這些人提供了提高社會(huì)階層的很多機(jī)會(huì)。

您忠誠的

理查德·杰弗里斯

1872年11月12日寫于斯文頓的寇特農(nóng)場(chǎng)