現(xiàn)代論壇
從《市聲》看晚清與帝國(guó)主義的“商戰(zhàn)”
范伯群
（蘇州大學(xué) 文學(xué)院，江蘇 蘇州 215006）
摘要：《市聲》是晚清唯一一部反映中外商戰(zhàn)題材的長(zhǎng)篇小說(shuō)，雖然寫(xiě)得并不成功，但“物稀為貴”，因此也受到阿英等晚清小說(shuō)研究專家的注目。在晚清“商戰(zhàn)”、“工戰(zhàn)”——實(shí)業(yè)救國(guó)等話題被維新人士視為救國(guó)的良策。小說(shuō)作者姬文有一定的時(shí)代敏感性，但在缺乏生活實(shí)感的無(wú)準(zhǔn)備狀態(tài)下，僅為題材重大而去“搶占”這一題材，結(jié)果只能靠書(shū)中人物的言論去圖解當(dāng)年某些商戰(zhàn)、工戰(zhàn)的理論概念。本文既總結(jié)了該長(zhǎng)篇失敗的教訓(xùn)，也剖析了商戰(zhàn)、工戰(zhàn)理論的時(shí)代局限性。
關(guān)鍵詞：kt>《市聲》；商戰(zhàn)；工戰(zhàn)；失敗教訓(xùn)；時(shí)代局限性
《市聲》是晚清時(shí)段唯一一部涉及中外商戰(zhàn)這個(gè)重要題材的長(zhǎng)篇小說(shuō)。阿英在《晚清小說(shuō)史》中曾評(píng)價(jià)道：“歷來(lái)寫(xiě)商人的小說(shuō)是很少見(jiàn)的。在晚清，只有姬文這一部《市聲》。”其實(shí)寫(xiě)商人的小說(shuō)是有好幾部的，但是寫(xiě)中外商戰(zhàn)的只有《市聲》這么一部。大概是物以稀為貴吧，因此這部寫(xiě)得并不算成功的小說(shuō)卻因關(guān)涉重要題材而受到研究者的注目，在文學(xué)史中還要提上一筆。但是這部刊登在李伯元主編的《繡像小說(shuō)》中的長(zhǎng)篇小說(shuō)，至今還留有兩個(gè)“謎團(tuán)”。一是這部小說(shuō)的作者究竟是何許人？是實(shí)有一位姓姬名文的作者？可是此人從來(lái)沒(méi)有寫(xiě)過(guò)第二部小說(shuō)，在文壇上似乎沒(méi)有再露過(guò)面。那么他可能是某一位作家偶一為之所用的筆名了。第二個(gè)“謎團(tuán)”是這部小說(shuō)從第1回至第5回，是寫(xiě)一位姓名為華興的寧波商人，在上海的中外商戰(zhàn)中大敗而歸，幾近破產(chǎn)，但他還有豪興，冀圖東山再起，那么小說(shuō)作者就沒(méi)有理由將他隨意拋棄?？墒菍?xiě)到第5回后，連載在刊物上忽然中斷，姬文“隱身”近三月之久，才續(xù)寫(xiě)第6回，而在這部小說(shuō)的后6回至小說(shuō)結(jié)尾的第36回中，再也沒(méi)有寫(xiě)華興這個(gè)人物趁“豪興”而“東山再起”的事跡了。在第6回中作者開(kāi)頭就另外寫(xiě)一位揚(yáng)州來(lái)的大豪商李伯正，他要為中國(guó)人爭(zhēng)氣，大有與洋商爭(zhēng)個(gè)高下的氣概，打算在上海干出一番大事業(yè)來(lái)?？梢?jiàn)這部長(zhǎng)篇任意拋棄了一個(gè)大可發(fā)展的主要角色，硬是“另起爐灶”，人為地將小說(shuō)分成兩段毫不相關(guān)的故事。問(wèn)題是第1至第5回也不像一個(gè)“楔子”，實(shí)際上是兩部不相關(guān)的作品，生硬地拼湊在了一起。如果是一個(gè)普通的投稿者，他絕對(duì)沒(méi)有這種“揮手即去”三月之后又“乘興而回”的特權(quán)，再加上“另起爐灶”，長(zhǎng)篇成了“前言”不搭“后語(yǔ)”的模樣。如果是一般的作者，編輯也一定不會(huì)容許作者如此“任意妄為”。那么“姬文”一定是刊內(nèi)的“自己人”，或許“姬文”者，“己文”也。如果不是李伯元或他的助手歐陽(yáng)鉅源所為，也肯定是他們的圈內(nèi)人。這位姬文所舍不得的就是當(dāng)時(shí)一班維新人士中談得最熱火朝天的“商戰(zhàn)”這個(gè)題材。
就小說(shuō)的內(nèi)容而言，姬文沒(méi)有通盤的構(gòu)思，也并不太了解“商戰(zhàn)”者甘苦堅(jiān)毅的生活實(shí)情，就貿(mào)然動(dòng)筆，到了寫(xiě)至無(wú)以為繼時(shí)，才不得不再續(xù)寫(xiě)另外大半部“同名而異主”的小說(shuō)。姬文何嘗不知這就等于宣告他前5回的失??？在晚清寫(xiě)了半截而有頭無(wú)尾夭折的小說(shuō)也是常有的事，他本可“偃旗息鼓”，就讓那失敗的小說(shuō)“壽終正寢”。再換一個(gè)長(zhǎng)篇的名字，再起一個(gè)筆名，從頭寫(xiě)起就是了，可是他不走這條路，偏要以賡續(xù)的面貌出現(xiàn)。姬文似乎沒(méi)有考慮到那一點(diǎn)，這也說(shuō)明了他的執(zhí)著，一定要再去“借尸還魂”，似乎冥冥中有一股力量在催促，非要作者去完成“商戰(zhàn)”這一重要題材不可。這種“硬著頭皮，勉為其難”，定要寫(xiě)下去的“謎團(tuán)”倒是能從時(shí)代背景中找到緣由的。
“商戰(zhàn)”概念的提出與小說(shuō)嘗試對(duì)此題材的涉獵
從19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，商業(yè)領(lǐng)域中關(guān)于“中外商戰(zhàn)”的討論一度成為一個(gè)壓倒性的前沿課題。自從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗之后，締結(jié)了不平等條約，帝國(guó)主義的經(jīng)濟(jì)侵略便在中國(guó)大行其道。從商品傾銷到資本輸出，大有吸盡中國(guó)人民膏血之態(tài)勢(shì)。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者，首先關(guān)心的是“堅(jiān)船利炮”，以為此乃救國(guó)之本。可是1878年湘廣御史李墦卻提出了“以商敵商”的概念。因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)的商業(yè)資本家和維新人士正受到外資經(jīng)濟(jì)侵略的巨大壓力，這種“以商敵商”的思想使他們備受啟發(fā)。鄭觀應(yīng)等近代啟蒙思想家對(duì)此也曾有過(guò)大量的考察與研究，覺(jué)得當(dāng)務(wù)之急也應(yīng)重視對(duì)付外資對(duì)我國(guó)的大肆侵略，因此提出了“習(xí)兵戰(zhàn)不如習(xí)商戰(zhàn)”的見(jiàn)解，既然在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們?cè)诒鴳?zhàn)上失敗了，那么面對(duì)經(jīng)濟(jì)侵略，我們能否與他們展開(kāi)一場(chǎng)“商戰(zhàn)”呢？從此“商戰(zhàn)論”就在輿論界大行其道。鄭觀應(yīng)在他的《盛世危言》中指出：“泰西各國(guó)以商富國(guó)，以兵衛(wèi)商。不獨(dú)以兵為戰(zhàn)，且以商為戰(zhàn)。況兵戰(zhàn)之時(shí)短其禍顯，商戰(zhàn)之時(shí)長(zhǎng)其禍大?！薄氨滩⒌溔艘子X(jué)，商之捭可敝國(guó)無(wú)形?！?sup>這就是對(duì)“以商敵商”提法更深入與更完整的闡釋。而康梁一派中的汪康年也認(rèn)為外國(guó)侵略形式有三，即兵戰(zhàn)、商戰(zhàn)與學(xué)戰(zhàn)。學(xué)戰(zhàn)亦稱“心戰(zhàn)”，系指外人在辦學(xué)中的勤勉和科學(xué)上之精進(jìn)。而商戰(zhàn)則意為“海禁既開(kāi)，白人竟拓商場(chǎng)于東方大陸，懋遷之所及，即成為勢(shì)力范圍。不費(fèi)一兵，不遣一族，即能吸我膏血，握我利權(quán)”。鄭觀應(yīng)的《盛世危言》于1894年定稿出版后，由大臣推薦給光緒帝，光緒讀后令再刊印兩千冊(cè)，發(fā)給屬下大臣。如此這種商戰(zhàn)的觀念也就成了官方的決策參考，政府還新增設(shè)立了“商部”。后來(lái)張謇又加以發(fā)展，他認(rèn)為：“世人皆言論外洋以商務(wù)立國(guó)，此皮毛之論也。不知外洋富民強(qiáng)國(guó)之本實(shí)在于工?！?sup>所以他要在南通辦大生紗廠等工業(yè)。其實(shí)這種思想在《盛世危言》中也已有所反映了：“工藝一道為國(guó)家致富之基，工藝既興，物產(chǎn)即因之以饒?jiān)！！庇终f(shuō)“尤必視工藝之巧拙，有工翼商，則拙可巧，粗者可精”。繼“商戰(zhàn)論”后出現(xiàn)了傳播得更廣泛的“實(shí)業(yè)救國(guó)論”。在國(guó)外對(duì)這種思潮也有同聲相應(yīng)者。鄭觀應(yīng)為了顯示其“危言”的正確性，在《自序》中就提到“德相卑士麥謂我國(guó)只知選購(gòu)船炮，不重藝學(xué)，不興商務(wù)，尚未知富強(qiáng)之本，非虛言也”。在探討中國(guó)的“病根”時(shí)，英國(guó)科學(xué)史家李約瑟認(rèn)為，儒家“向來(lái)主張，研究人類的唯一適當(dāng)對(duì)象就是人本身，因此，在整個(gè)中國(guó)歷史上，儒家反對(duì)對(duì)自然科學(xué)的探索，并反對(duì)對(duì)技術(shù)做科學(xué)的解釋和推廣”。這就連帶指出了中國(guó)教育中之偏差與疏漏，以及儒學(xué)內(nèi)存的弱點(diǎn)與不足。這股強(qiáng)勁的時(shí)代思潮，使得小說(shuō)界必然想要以此為重要題材，這就是《市聲》作者強(qiáng)行“另起爐灶”寫(xiě)下去的巨大助推力?！妒新暋菲鋵?shí)就是鄭觀應(yīng)的《盛世危言》思想指導(dǎo)下的文學(xué)版。但姬文沒(méi)有鄭觀應(yīng)那么有底氣，鄭觀應(yīng)曾在《盛世危言·增訂新編后序》中說(shuō)：“余廁足名利場(chǎng)中，留心中外時(shí)事三十年于茲矣?！?sup>而姬文只是靠他的一點(diǎn)敏感性，覺(jué)得這樣一個(gè)重大題材無(wú)人涉足非常可惜，所以他雖然對(duì)此種生活并不熟悉，但仍不惜冒險(xiǎn)一試。
《市聲》的開(kāi)端是寫(xiě)寧波商人華興在上海與外商進(jìn)行商戰(zhàn)敗北后回故鄉(xiāng)的情景。原本他“有志做個(gè)商界偉人，算計(jì)著要合洋商爭(zhēng)勝負(fù)時(shí)，除非親到上海去經(jīng)營(yíng)一番不可。他就挾重資，乘輪北溯”。他與人合開(kāi)了公司，但因用人忠奸不一，年年虧損，生生把百萬(wàn)家私折去九十多萬(wàn)，只好收拾攤子，剩下五六萬(wàn)銀子，只能作為日后養(yǎng)老之本了。他雖然經(jīng)受慘敗，但豪氣還存的。他總結(jié)失敗的教訓(xùn)有二，一是用人不當(dāng)；二是他看到外國(guó)的工人都是工藝學(xué)堂里學(xué)出來(lái)的，做出來(lái)的熟貨當(dāng)然高明。他知道北京已開(kāi)了什么工藝局，還辦了實(shí)業(yè)學(xué)堂，他得到的啟發(fā)是“只怕我們經(jīng)商的也要學(xué)學(xué)才是”?！拔乙恍┎恢榔渲兄鑿?，難怪折閱偌大本錢。我回家去，倒要拼幾個(gè)財(cái)東，開(kāi)個(gè)商務(wù)學(xué)校才是。”看來(lái)他確有東山再起的豪興?？墒腔氐郊抑?，他的賬房先生幫他總結(jié)教訓(xùn)與他自己總結(jié)的兩條失敗的教訓(xùn)截然不同：“東翁，你開(kāi)口閉口的，要合洋商斗勝負(fù)，這是個(gè)病根。如今洋商的勢(shì)力還能斗得過(guò)嗎？杭州的胡雪巖，不是因此倒下來(lái)的么？”這反映了當(dāng)時(shí)某些人毫無(wú)骨氣的“中商必?cái)≌摗薄５侨A興的“興華”之心不死，他果然辦了“商業(yè)學(xué)堂，想培養(yǎng)幾位商界通材，改革歷來(lái)的弊病，這是后話”（第1回）?？墒恰妒新暋返囊淮笾旅秉c(diǎn)就是從此沒(méi)有了“后話”。尚有“興華”之志的華興在小說(shuō)以后的篇幅中，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。這“后話”就成了一張“空頭支票”。正如阿英所批評(píng)的：
我們可以看到華興“對(duì)當(dāng)時(shí)外商外資侵入的憤慨，以及如何的切望自己民族商業(yè)的繁榮，不過(guò)姬文如果始終把握住這一主線，始終不脫這一中心寫(xiě)下去，那么《市聲》真將成為一部特出的文學(xué)作品，也是更有力量的很珍貴的社會(huì)史料了。卻再也想不到剛接觸到這一方面，馬上就滑溜過(guò)去，發(fā)展到別一件事的描寫(xiě)”。
問(wèn)題在于姬文沒(méi)有體驗(yàn)實(shí)際生活的本錢，能將一個(gè)只剩了五六資本的華興寫(xiě)得幾乎是“白手起家”，卻又能腳踏實(shí)地、臥薪嘗膽，使自己能東山再起，去與洋商們?cè)俣纫徊〖募葲](méi)有這種氣概，他也只能“滑溜過(guò)去”了。像這種“滑溜過(guò)去”的弊病，并非單單出現(xiàn)在華興身上，而是《市聲》每到有新人物在書(shū)中出現(xiàn)，表示要改革商家歷來(lái)的弊病時(shí)，作者便往往并無(wú)實(shí)例事跡去加以充實(shí)，接著就只能用他慣寫(xiě)譴責(zé)小說(shuō)的手法，把小說(shuō)內(nèi)容扯離了中心，顧左右而言其他的黑幕了。這種“滑溜過(guò)去”不涉及氣概，而是他對(duì)生活并不熟悉，必然缺乏底氣。于是《市聲》小說(shuō)的結(jié)構(gòu)模式是，在小說(shuō)中不斷出現(xiàn)新思想的人物，每出一個(gè)新人物，就通過(guò)這一人物，講一段“切中時(shí)弊”的話，扮演“言論小生”的角色，然而他們并沒(méi)有用實(shí)干精神去改變這種時(shí)弊，做艱苦努力與不屈不撓的奮斗。隨后故事往往就跳到與此時(shí)弊無(wú)關(guān)的情節(jié)上去了。
《市聲》對(duì)商戰(zhàn)的“概念性”敘述
姬文寫(xiě)了5回之后，就另起爐灶，續(xù)寫(xiě)第6回：他借書(shū)中后半部中一個(gè)主要人物范慕蠡之口宣告：“揚(yáng)州府出了一位大豪商，家私有個(gè)幾千萬(wàn)兩，誠(chéng)心合外國(guó)人做對(duì)，特地放出價(jià)錢收買繭子。自己運(yùn)了西洋機(jī)器來(lái)，紡織各種新奇花樣絲綢等類，奪他們外洋進(jìn)來(lái)的絲布買賣?！碑?dāng)有人不信中國(guó)也有這種闊人時(shí)，范慕蠡說(shuō)：“你也太小看了中國(guó)人了，只要有錢，那一個(gè)不會(huì)做豪舉的事。譬如有了這么大的資本，怕不合外國(guó)的商家爭(zhēng)他一爭(zhēng)么？”從他的話中泄露了作者必然要拋棄華興的“秘密”，姬文認(rèn)為，“只要有錢”，就有與洋商爭(zhēng)勝的資格，就會(huì)有從事豪舉的可能。因此他一開(kāi)口就說(shuō)揚(yáng)州豪商有家私好幾千萬(wàn)兩，這比有百萬(wàn)資本的華興更有資格去與洋商一爭(zhēng)。范慕蠡著眼的是資本的多寡，而不是一種與洋商爭(zhēng)勝的頑強(qiáng)精神與斗志。這使得姬文遲疑了近三個(gè)月后，只好放棄華興，才再次出手，續(xù)寫(xiě)下去。不過(guò)這位揚(yáng)州豪商不僅有錢，先出場(chǎng)時(shí)也是有那么一股與洋商決斗一番的精神。他要買來(lái)西洋機(jī)器開(kāi)絲綢廠，當(dāng)然先要收繭子，我們聽(tīng)他收繭子時(shí)的氣魄，口氣就不?。骸拔业淖鲑I賣，用意合別人不同。別人是賺錢的，我是不怕折本。我這收繭子，難道不吃虧么？原是要吃虧才好！我這吃本國(guó)人的虧，卻教本國(guó)人不吃外國(guó)人的虧，我就不算吃虧了。……我所以開(kāi)個(gè)繭行，替中國(guó)小商家吐氣，每擔(dān)只照市價(jià)加五兩收下，我有用處?！保ǖ?回）這樣的話當(dāng)然是有豪氣的，但恐怕也不太符合正軌商人的商業(yè)邏輯，很有點(diǎn)并無(wú)商業(yè)原則的“施舍”格局。誰(shuí)知他下雄心要辦南北兩個(gè)絲綢廠和一個(gè)公司的計(jì)劃剛定下，一個(gè)奸詐的商業(yè)蛀蟲(chóng)錢伯廉已鉆了進(jìn)來(lái)，表示要以勤懇之心為他辦廠，結(jié)果卻先貪污了他一萬(wàn)八千兩銀子，自己成了財(cái)主，拼了妓女，立了“小房子”。李伯正剛下決心要與洋商斗氣，卻又重蹈了華興的覆轍——用人不當(dāng)。然后，姬文就將李伯正辦廠的事放下，專去寫(xiě)錢伯廉如何勾結(jié)醫(yī)藥技師造假藥，又得了五萬(wàn)多兩的不義之財(cái)，進(jìn)而自己成了財(cái)東，開(kāi)了一爿大茶葉莊，小說(shuō)再兼涉他的許多家事，就將李伯正這個(gè)巨商的事業(yè)“冷”在一旁了。當(dāng)再要談及商戰(zhàn)的正文時(shí)，卻已到了第14回，作者又拉出一位新角色，是從西洋學(xué)了工科回國(guó)的劉浩三。他學(xué)了一身工藝方面的本領(lǐng)，很想為國(guó)家出力，可是政府的官僚并不想用他，還將出國(guó)學(xué)工業(yè)技術(shù)的人看成“大言欺世的無(wú)業(yè)游民”。好不容易得到湖廣總督樊云山的“重視”，叫他搬進(jìn)衙門來(lái)住，他以為發(fā)揮才能指日可待了，但是樊帥因“事忙”，竟將他這個(gè)人拋到九霄云外去了，他只好又回到故鄉(xiāng)江西，賣掉了一座祖屋，帶了錢到上海去謀事。就在去上海的船上偶遇范慕蠡，談得相當(dāng)投緣。劉浩三因政府不重視工藝人才而牢騷滿腹，發(fā)了一大篇宏論：
我深悔到外洋去學(xué)什么汽機(jī)工藝，倒不如學(xué)了法律、政治，還有做官的指望哩。但是中國(guó)不講究工藝，商界上一年不如一年，將來(lái)民窮財(cái)盡，勢(shì)必至大家做外國(guó)人的奴隸牛馬，你想商人賺那幾個(gè)錢，都是賺本國(guó)人的，不過(guò)販運(yùn)罷了，怎及得來(lái)人家工業(yè)發(fā)達(dá)，制造品多，工商互相為用呢？難道中國(guó)的官商就悟不到，不肯望大處算計(jì)么？……譬如國(guó)家獎(jiǎng)工藝，或是優(yōu)與出身，或是給憑專利，自然學(xué)的人多了，就不患沒(méi)人精工藝。既有人精了工藝，自然制造出新奇品物，大家爭(zhēng)勝，外國(guó)人都來(lái)采辦起來(lái)。工人也值錢了，商人也比從前賺得多了，海軍也有餉了，兵船也好造了，在地球上，也要算是強(qiáng)國(guó)的了。如今把新政的根源倒置之腦后，不十分講求，使得嗎？（第14回）
這是通過(guò)劉浩三之口，對(duì)清末新政的“舍本逐末”，只管向洋人購(gòu)軍火，而不振興工商業(yè)的批評(píng)。到上海后劉浩三又去求見(jiàn)范慕蠡，建議在開(kāi)辦工廠的同時(shí)，也要興辦工藝學(xué)堂。劉浩三也知道上海并非沒(méi)有工藝學(xué)堂，但是僅教授理論，沒(méi)有實(shí)踐。他認(rèn)為：“所以學(xué)工藝盡然要在廠里，離了工廠，開(kāi)不成學(xué)堂；不開(kāi)學(xué)堂，又不能改良廠務(wù)，工人懂得學(xué)問(wèn)，自然藝事益精，制造品愈出愈奇，才好合歐洲強(qiáng)國(guó)商戰(zhàn)。”（第15回）于是兩人去見(jiàn)李伯正，李伯正也贊成，決定要買土地建造學(xué)校。于是劉浩三的一些合理建議表面上是有了著落，小說(shuō)卻轉(zhuǎn)移到辦學(xué)堂要選址購(gòu)買一塊土地，而地皮掮客如何從中作弊的事情上去，詳述了掮客種種賺錢的勾當(dāng)。為寫(xiě)這個(gè)掮客的手段，小說(shuō)從第15回一直枝枝蔓蔓地寫(xiě)到30回，我們才再次見(jiàn)到劉浩三出場(chǎng)。直到此時(shí)，《市聲》的作者才急于要將他還沒(méi)有講到的一些商戰(zhàn)的道理趕快講完。但就在第30回，小說(shuō)又出場(chǎng)了一個(gè)新角色姜春帆，他想辦蘇州水電公司，可是與外國(guó)人發(fā)生了糾葛。他正巧在上海遇見(jiàn)了有一面之交的劉浩三，與劉浩三談及辦水電廠受制于外人的事。劉浩三也對(duì)姜春帆發(fā)感慨：外國(guó)已進(jìn)入電氣時(shí)代，中國(guó)卻連蒸氣為何物都不知道。兩人談話時(shí)開(kāi)始涉及“優(yōu)勝劣敗”的道理，看來(lái)中國(guó)不僅會(huì)敗下去，甚至?xí)惶蕴蓛?。這時(shí)姜春帆忽然發(fā)奮說(shuō)，我們不能成為“嗚呼黨”，烏鴉尚且能成群從樹(shù)林間出入，免受淘汰。如果“我們有了群，還怕什么呢”（第31回）？這句話就成了《市聲》后面6回的“關(guān)鍵詞”。劉浩三次日就準(zhǔn)備將姜春帆介紹給范慕蠡，繼而去拜會(huì)李伯正。那6回書(shū)中不斷出現(xiàn)有新思想的角色，想建立一個(gè)“抱團(tuán)合群”的“群”的雛形，認(rèn)為這才是未來(lái)中國(guó)在“商戰(zhàn)”中的希望。
這時(shí)正當(dāng)范慕蠡與劉浩三合作創(chuàng)辦的工藝學(xué)校校舍在李伯正資金的支持下落成。于是就開(kāi)始忙招生事宜，工藝學(xué)校取名“尚工學(xué)堂”。劉浩三還乘機(jī)向范慕蠡建議，成立“勸業(yè)公所”，將學(xué)堂制作出來(lái)的器物陳列在公所內(nèi)，并對(duì)外出售。那時(shí)一位農(nóng)民余知化帶著兩個(gè)兒子來(lái)報(bào)名。余知化是一位土生土長(zhǎng)的農(nóng)機(jī)工藝能人，他家“世代務(wù)農(nóng)，到知化手中，偏喜做工”。他自己設(shè)計(jì)并制成一具耙車，一具割車，一天能割百畝麥子，還能把田里耙得干干凈凈。一位有學(xué)問(wèn)的周夢(mèng)公曾稱他為“孔明再生”，“孔明會(huì)造木牛流馬運(yùn)糧，你會(huì)造車子割麥”。從此余知化的“賽孔明”的外號(hào)就傳開(kāi)了。他的割麥車也被稱為“孔明車”。范慕蠡與劉浩三十分重視他的發(fā)明，還親自到余知化家去參觀，見(jiàn)他的家中貼滿了各種圖紙，非常欽佩。劉浩三甚至想請(qǐng)他到尚工學(xué)堂當(dāng)教員。但余知化還是要在家從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。他甚至又發(fā)明了舂米機(jī)，一天能舂七八十擔(dān)米。他平時(shí)鉆研學(xué)問(wèn)，居然還會(huì)讀外文的數(shù)學(xué)書(shū)，真可謂“鄉(xiāng)間出了一個(gè)奇人”（第32回）。這位想象中的“奇人”出現(xiàn)后，啟發(fā)了范慕蠡，覺(jué)得種田也可以開(kāi)公司。但小農(nóng)經(jīng)濟(jì)是無(wú)法適應(yīng)辦公司的條件的，他想在鄉(xiāng)間買幾千畝地，創(chuàng)辦種田公司。就在余知化出現(xiàn)后，又來(lái)了一位東京職工學(xué)校的卒業(yè)生楊必大。他久仰范慕蠡和李伯正的大名，先期拜訪了范慕蠡。他的高論是中國(guó)的實(shí)業(yè)還達(dá)不上歐美的百分之一?！皩W(xué)界的口頭禪，都說(shuō)現(xiàn)時(shí)正當(dāng)商戰(zhàn)，據(jù)兄弟看來(lái)，其實(shí)是工戰(zhàn)世界。工業(yè)興盛，商戰(zhàn)自強(qiáng)……朝廷立了農(nóng)工商部，雖說(shuō)逐件振興，但這些事靠定政府的力量，還不足恃，總要人民能自己振興才是哩?！保ǖ?3回）范慕蠡聽(tīng)了這番高論后連連稱是。但楊必大此次拜訪并非要與范慕蠡合伙辦公司或者興辦工業(yè)，他不過(guò)胸中有這些“拙見(jiàn)”要向志同道合者一吐為快。另外他向范慕蠡與劉浩三提出兩個(gè)建議，一是開(kāi)一個(gè)“工品陳列所”，民間只要做成了一件器物就可以到所中陳列，定價(jià)批發(fā)。這樣能使民間對(duì)尚工產(chǎn)生興趣，大家會(huì)在做工上爭(zhēng)奇斗巧。第二是成立“工業(yè)負(fù)販團(tuán)”，這是楊必大介紹的日本經(jīng)驗(yàn)。凡是負(fù)得動(dòng)的物品可以由負(fù)販團(tuán)成員到各處負(fù)販，而負(fù)不動(dòng)的東西就放在工品陳列所展銷。這樣也可使“苦業(yè)界”的人有個(gè)出路。負(fù)販團(tuán)有了駐地，大家結(jié)成團(tuán)體，先行到各處販賣，得了贏利，再付伙食等費(fèi)用。范慕蠡聽(tīng)了很為贊成，李伯正為此拿出二十萬(wàn)元，作為籌辦幾處負(fù)販團(tuán)駐地等的費(fèi)用，范慕蠡也出資十萬(wàn)元，準(zhǔn)備五十萬(wàn)元做開(kāi)辦負(fù)販團(tuán)的資本，為此還糾合了一個(gè)“商界勸工團(tuán)”，尚缺的二十萬(wàn)元希望各商界同仁慷慨解囊，湊成此數(shù)。劉浩三還做了長(zhǎng)篇演說(shuō)，但不少與會(huì)的商界人士不過(guò)在捐助簿上簽上十兩八兩，合起來(lái)的總額也不過(guò)千元上下。有的財(cái)東聽(tīng)到要捐助，就滑腳溜之大吉，這也顯示了當(dāng)時(shí)商界中許多商人的短視。至于楊必大本人并不參與到這些建議的事業(yè)中來(lái)，他的志愿是要在杭州辦職工學(xué)堂。他欲多開(kāi)半日制學(xué)堂，工界人來(lái)讀書(shū)可采行“半工半讀”的形式，半天讀書(shū)，半天做工。范慕蠡聽(tīng)了楊必大的這些建議與辦法，真感到津津有味。由此看來(lái)，楊必大的出場(chǎng)就是來(lái)發(fā)一大議論的，他只提出合理化建議，之后就在小說(shuō)中悄然隱去了。
如果《市聲》能將第30回后半回至第36回這6回半小說(shuō)作為小說(shuō)的整體結(jié)構(gòu)，再加以生活實(shí)例，特別是發(fā)揮“群”的“抱團(tuán)取暖”功能，那么它或許是一部反映“商戰(zhàn)”開(kāi)始形成萌芽力量的較為成功的長(zhǎng)篇小說(shuō)。盡管由于清廷政治的腐敗，社會(huì)上保守勢(shì)力思想頑固，到最后這個(gè)“群體”還是失敗了，但雖敗猶榮，說(shuō)明我國(guó)有一部分先進(jìn)的人正在覺(jué)醒，知道與外國(guó)侵略勢(shì)力之間“商戰(zhàn)”一定要有一個(gè)能“抱團(tuán)取暖”的“群”作為核心。但可惜的是小說(shuō)直到結(jié)束也沒(méi)有形成這樣一個(gè)群體。小說(shuō)的大半篇幅都采用一種旁敘閑文、喧賓奪主的格局。如果前文的華興能與后來(lái)出場(chǎng)的劉浩三成為搭檔，從小事做起，逐漸壯大，倒不失為一種可以考慮的構(gòu)思設(shè)想。可是作者從第6回起，就決定“換馬”，揚(yáng)州豪商李伯正在小說(shuō)中除了開(kāi)始的幾句豪言之外，以后倒像一位有求必應(yīng)的貸款的銀行家，并沒(méi)有施展什么雄才大略。相反，他卻去信任一個(gè)專事貪污作弊的錢伯廉，未經(jīng)考察就將一個(gè)偌大的北廠總辦全權(quán)委托給了這條商業(yè)蛀蟲(chóng)。以后他多次出場(chǎng)，都是由范慕蠡去找他。無(wú)論擬辦什么“維新事”，他都能慷慨解囊，很爽快地拿出大筆資金來(lái)，他有的是錢嘛。結(jié)果計(jì)劃中的南北兩大綢廠也由于他創(chuàng)新乏術(shù)而趨于失敗。作品通過(guò)余知化的口說(shuō)：
現(xiàn)在的買賣，漸漸顯出優(yōu)劣來(lái)了。外國(guó)人天然占了優(yōu)勝的地位，中國(guó)人雖說(shuō)商務(wù)精明，只能賺取巧的錢，實(shí)業(yè)上競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)人家，終歸失敗的。你看李伯正先生何等精明，他的資本雖豐富，現(xiàn)在南北兩廠，連年折本，差不多支持不下。但是此人一倒，商界上大受了影響。……工藝上的事，全虧會(huì)翻新花樣，李先生別的做法通都精明，只翻新上斗不過(guò)外國(guó)人，因此貨色滯銷，本利上都吃了大虧，大凡買賣做得大，折本更是容易，不知不覺(jué)，幾百萬(wàn)折下去不足為奇，要想恢復(fù)時(shí)，資本沒(méi)有了……（第36回）
那么現(xiàn)在上海的實(shí)業(yè)界就靠范慕蠡一人了，如此我們就得研究范慕蠡這個(gè)形象是如何在書(shū)中“站”起來(lái)的。在前5回中，范慕蠡就出場(chǎng)了。他是華發(fā)鐵廠的“小開(kāi)”。原是個(gè)富二代。他與幾個(gè)朋友合伙做蠶繭生意，大家推他到無(wú)錫去收繭子，他為人“素性是慷爽的”，爽快地答應(yīng)了下來(lái)?？墒菑纳虾５搅颂K州，他在一個(gè)老相好妓女家中住下，就樂(lè)不思蜀，拖三拉四，再也不啟程到無(wú)錫去了。最后貽誤了商機(jī)。收到的繭子既價(jià)高、量少又質(zhì)差。他回上海卻對(duì)同伙夸下海口說(shuō)，賺錢大家分，虧本由我一人承擔(dān)。如果不是李伯正的加五兩收繭子，他非大虧本不可。書(shū)中說(shuō)他是大少爺做生意的派頭。后來(lái)既然將他視為實(shí)業(yè)界的希望，那作者就得將書(shū)中前5回留下的不良印象給扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。在第34回中，作者是這樣寫(xiě)他的轉(zhuǎn)變的：“原來(lái)慕蠡本是富家公子，平時(shí)嫖賭吃喝，沒(méi)有一件歹事不干的，這時(shí)遇著幾位有學(xué)問(wèn)有思想的人，談的都是正大話，漸漸把他舊習(xí)慣暗中移換了，專意研究實(shí)業(yè)?！保ǖ?4回）又通過(guò)余知化之口說(shuō)：“我佩服的只一位大實(shí)業(yè)家，果然比眾不同?！?/p>
我說(shuō)的是范慕蠡先生。他雖然說(shuō)襲了父親的余業(yè)，卻全虧他能信有學(xué)問(wèn)人的話，辦的事業(yè)總在實(shí)業(yè)上面。即如他開(kāi)的工藝學(xué)堂，辦的勸工所，真是有條有理，日起有功。將來(lái)中國(guó)的實(shí)業(yè)，在他一個(gè)人身上發(fā)達(dá)。好在他費(fèi)用并不多，造就人、利益人卻不少。如今上海那些文明桌椅，新巧器具，美術(shù)玩物，人還當(dāng)是東西洋來(lái)的，其實(shí)都是工藝廠制造。就這上面，慕蠡也很賺幾文。只因銷場(chǎng)好，抵得上外國(guó)器具的原故。（第36回）
從范慕蠡身上，前后可說(shuō)是有了一百八十度的轉(zhuǎn)變。“他能信有學(xué)問(wèn)人的話”，與李伯正的用人不當(dāng)有了大差別。其實(shí)，這些他的成功都是靠著劉浩三為他策劃與經(jīng)辦的。但我們總覺(jué)得一個(gè)“平時(shí)嫖賭吃喝，沒(méi)有一件歹事不干”人，要成為中國(guó)實(shí)業(yè)界未來(lái)的希望之星，還是缺乏說(shuō)服力的。作者在前5回中將他寫(xiě)得太壞了，后來(lái)單憑余知化為他吹噓，似乎仍是擔(dān)當(dāng)不起的。
在這部長(zhǎng)篇中，寫(xiě)得較好的我們以為是劉浩三這位“大工師”。他先是懷才不遇，后來(lái)遇見(jiàn)了“貴人”范慕蠡，也沒(méi)有好高騖遠(yuǎn)。他有制造汽機(jī)的大本事，但他還是與范慕蠡合作從小事做起。踏踏實(shí)實(shí)將一個(gè)尚工學(xué)堂先辦好，生產(chǎn)的產(chǎn)品，可以與進(jìn)口貨相競(jìng)爭(zhēng)。雖是“小本經(jīng)營(yíng)”，卻是良好的開(kāi)端。中國(guó)民間的實(shí)業(yè)也只能從小事做起。劉浩三先做的產(chǎn)品，并非是他所學(xué)的專業(yè)——汽機(jī)，而是文明桌椅、小玩具之類，難道這一形象與只剩下五六萬(wàn)資本的華興不能共事嗎？何必要“換馬”，再來(lái)寫(xiě)一個(gè)失敗的“大豪商”呢？李伯正的失敗，說(shuō)明問(wèn)題并不在于資金的多少，“家私有個(gè)幾千萬(wàn)兩”不是成敗的關(guān)鍵，而是要有“真才實(shí)學(xué)+腳踏實(shí)地+創(chuàng)新精神”。在中國(guó)民間，當(dāng)時(shí)的實(shí)業(yè)家也只能從小打小鬧的行業(yè)做起，才有從小到大的可能。正如書(shū)中所說(shuō)的，一是不能做“嗚呼派”，二是不能一心只想“速成”。如果作者腦中真有這樣的精神，那又何必拋棄華興呢？
至于余知化這一人物，我們應(yīng)該肯定農(nóng)民中確有發(fā)明新式農(nóng)具的能人，但在小說(shuō)中這一人物是被神化了的。例如他能讀“西文算學(xué)書(shū)”之類，實(shí)際上脫離了這個(gè)形象的可能性與真實(shí)性。小說(shuō)的最后，余知化不僅能評(píng)價(jià)李伯正與范慕蠡，還說(shuō)服了一個(gè)上海某布廠的總收支許晴軒，由許晴軒去運(yùn)動(dòng)出一位大實(shí)業(yè)家，糾合了一個(gè)公司，購(gòu)定許多荒地，大興墾務(wù)。晴軒入股不多，誰(shuí)知新法耕田，其利十倍，不上數(shù)年，晴軒連利連紅，竟分到十多萬(wàn)銀子。
自此中國(guó)人也知實(shí)業(yè)上的好處，個(gè)個(gè)學(xué)做。要知我國(guó)人的思想，本自極高明的，只要肯盡心做去，那有做不過(guò)白人之理？卻被一個(gè)窮極無(wú)聊的劉浩三，一個(gè)鄉(xiāng)愚無(wú)名的余知化，提倡實(shí)業(yè)，工商兩途，大受影響，外國(guó)來(lái)貨，幾至滯銷，都震驚得了不得。市上的現(xiàn)象這般好，做書(shū)的人也略表素心，不須再行絮聒了。（第36回結(jié)尾的一段話）
這就是《市聲》匆促的“光明的尾巴”，而且完全是一種廉價(jià)的虛夸。劉浩三確是這部長(zhǎng)篇中唯一寫(xiě)得較為真實(shí)的人物，但光憑他與余知化在晚清社會(huì)中奮斗，而四周的保守勢(shì)力占著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，恐怕是很難挽救危局的。小說(shuō)中也涉及社會(huì)守舊勢(shì)力對(duì)新事物的蔑視，包括昔日的范慕蠡。例如在小說(shuō)的第4回中，一個(gè)名孫新、表字拙農(nóng)的人物宣傳外國(guó)特別是日本養(yǎng)蠶的種種先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，育出新品種來(lái)等，“人家是國(guó)家有人替百姓經(jīng)理的，我們只得自己留心，怎奈鄉(xiāng)愚再也不肯聽(tīng)信人的話，隨你說(shuō)得天花亂墜，他總有個(gè)牢不可破的見(jiàn)識(shí)”。當(dāng)時(shí)，范慕蠡也在場(chǎng)，可是“慕蠡、陶安只覺(jué)得他說(shuō)來(lái)全不切當(dāng)，暗道：‘關(guān)我們收繭子什么事呢，這個(gè)真是個(gè)迂儒，嘮叨可厭！’便佯佯的不睬他，拙農(nóng)見(jiàn)大家愛(ài)理不理，自覺(jué)空發(fā)言論，來(lái)得無(wú)趣，只得搭訕著告辭而去”（第4回）。又例如，在小說(shuō)的第5回中，有三位潮州人，來(lái)找茶商張老四。他們希望能聯(lián)合起來(lái)：“開(kāi)個(gè)制茶公司。如今中國(guó)茶業(yè)日見(jiàn)銷乏，推原其故，是印度錫蘭產(chǎn)的茶多了，他們是有公司的，一切種茶采茶的事，都有公司里派人監(jiān)視著，況且他那茶是用機(jī)器所制，外國(guó)人喜歡吃這種，只覺(jué)得中國(guó)茶沒(méi)味。我記得十?dāng)?shù)年前，中國(guó)茶出口，多到一百八十萬(wàn)九千擔(dān)，后來(lái)只一百二十幾萬(wàn)擔(dān)了，逐漸減少，茶商還有什么生色呢？……最壞是我們茶戶專能作假，綠茶呢，把顏色染好；紅茶呢，攙和些土在里面……難怪人家上過(guò)一次當(dāng)，第二次不敢請(qǐng)教了。倘若合了公司，戶商一氣，好好監(jiān)視，這種弊病先絕了。茶能暢銷外洋，這不是商家的大幸么？素知貴東焙茶出名，特來(lái)合他商議，請(qǐng)教各事，能合股更好……”（第5回）可是被錢伯廉推說(shuō)找不到張老四老板，就回絕了。這就是當(dāng)時(shí)社會(huì)整體性的守舊面貌。在這樣的保守氛圍下，光靠劉浩三與余知化是挑不起把中國(guó)推上“實(shí)業(yè)救國(guó)”道路、在商戰(zhàn)中取得大勝利的重?fù)?dān)的。在晚清，只要有一批先進(jìn)思想的人，能“合群”對(duì)外國(guó)勢(shì)力做些抗?fàn)?，有些不屈不撓的精神，就難能可貴了。像《市聲》結(jié)尾這樣的大勝利，非要在先進(jìn)的政體政制下，整個(gè)社會(huì)變得健全與清朗，全體人民的創(chuàng)造力都有施展的余地，才會(huì)有實(shí)現(xiàn)的可能。正像鄭觀應(yīng)研究中外政、商、工等各事三十年，才能用自己的著作向社會(huì)宣告他的改良主義設(shè)想。康有為、梁?jiǎn)⒊蛯O中山都受過(guò)他的影響。當(dāng)孫中山悟到一定要革清廷的命不可時(shí)，就比鄭觀應(yīng)的設(shè)想，高了一個(gè)層次。社會(huì)是逐漸進(jìn)步、逐層推進(jìn)的，《市聲》中空幻的勝利畢竟只是阿Q式的精神勝利而已。
《市聲》實(shí)乃《盛世危言》的文學(xué)版
《市聲》中許多人物的高論實(shí)際上是對(duì)《盛世危言》的一種“抄襲”，說(shuō)得客氣點(diǎn)，《市聲》不過(guò)是《盛世危言》的文學(xué)版，因?yàn)樾≌f(shuō)中許多維新人士所發(fā)的議論，大多是《盛世危言》中鄭觀應(yīng)所提出的論點(diǎn)?？梢酝茢?，在姬文寫(xiě)了前5回之后，“短視”地覺(jué)得無(wú)法用華興這個(gè)人物將小說(shuō)續(xù)寫(xiě)下去。他在停頓的三個(gè)月中思索如何續(xù)寫(xiě)的對(duì)策時(shí)，就以當(dāng)時(shí)在社會(huì)上風(fēng)行一時(shí)的《盛世危言》作為小說(shuō)的向?qū)?，用這部書(shū)中的見(jiàn)解作為小說(shuō)人物議論的主心骨。可是鄭觀應(yīng)能發(fā)表這些高見(jiàn)，是他留心中外時(shí)事三十年之久的結(jié)晶，《盛世危言》在當(dāng)時(shí)確實(shí)風(fēng)行，而且輿論界關(guān)于“商戰(zhàn)”的理論都是以文中的主張為基調(diào)。鄭觀應(yīng)在19世紀(jì)70年代就發(fā)表過(guò)《救時(shí)揭要》，80年代又出版了《易言》，到1894年《盛世危言》才脫稿。從19世紀(jì)70年代至90年代，他一再深化自己的救世思想和方案，《盛世危言》可說(shuō)集其三十年來(lái)救世思想之大成。因此，他才有底氣在《盛世危言·增訂新編后序》中說(shuō)：他做了三十年的有心人，才能深察古今盛衰之故，粗知宇宙利病之情。就《市聲》而言，姬文雖是根據(jù)了當(dāng)時(shí)有關(guān)“商戰(zhàn)”的思想與理論，但他光憑作品中人物發(fā)表的言論，沒(méi)有足夠的生活實(shí)例與事跡的支撐，就顯出小說(shuō)內(nèi)容的空泛了。而他小說(shuō)中的議論，更是一種變相的抄錄。例如《盛世危言》中，一再談到工藝學(xué)堂的重要：“聞泰西工藝院急于文學(xué)院，以工藝一事，非但有益于商務(wù)，且有益于人心?！彼^“有益于人心”的理由是“……中國(guó)向無(wú)工藝院，故貧民子女無(wú)業(yè)謀生者多，倘各處設(shè)院，教其各成一藝，俾糊口有資，自不至流為盜賊?！薄爸袊?guó)生齒日繁，生計(jì)日絀，所以工藝學(xué)堂亦今世之亟務(wù)也?！?sup>于是這些論述就成了《市聲》中成立尚工學(xué)堂的根據(jù)?！妒⑹牢Ｑ浴分杏终摷埃骸肮に囈坏罏閲?guó)家致富之基，工藝既興，物產(chǎn)即因之饒?jiān)?。”“?dú)商務(wù)之盛衰，不僅關(guān)物產(chǎn)之多寡，尤必視工藝之巧拙，有工以翼商，則拙可巧，粗者可精?！?sup>這些都是《盛世危言》所一再?gòu)?qiáng)調(diào)的工商必須互為表里的論點(diǎn)。而這一“以工翼商”思想，又結(jié)合當(dāng)時(shí)張謇的見(jiàn)解，在《市聲》中由第33回中自日本留學(xué)回國(guó)的楊必大予以發(fā)揮：“但合五洲比較起來(lái)，中國(guó)的實(shí)業(yè)跟不上歐美百分之一。學(xué)界的口頭禪，都說(shuō)現(xiàn)進(jìn)正當(dāng)商戰(zhàn)。據(jù)兄弟看來(lái)，其實(shí)是工戰(zhàn)世界。工業(yè)興旺，商戰(zhàn)自強(qiáng)。實(shí)因商人是打仗的兵卒，工人是打仗時(shí)用的克虜伯炮，毛瑟槍，那兵卒沒(méi)有器具，那里打得過(guò)人家呢？……兄弟來(lái)的意思并不是想合慕翁合公司，創(chuàng)實(shí)業(yè)，只不過(guò)胸中有這些愚拙的見(jiàn)識(shí)，要合慕翁談?wù)劻T了?！保ǖ?3回）楊必大在小說(shuō)中不過(guò)是一個(gè)“言論小生”，發(fā)表了這篇高論后，就在小說(shuō)中“失蹤”了。至于設(shè)立工品陳列所、興辦公司等也同樣受到《盛世危言》的啟發(fā)，如講到外國(guó)“尤其設(shè)商務(wù)學(xué)堂、博物院、賽珍會(huì)，以為考究之所”?！百悤?huì)者，所以利導(dǎo)之也；公司者，所以整齊之也……”“德于數(shù)十年前師法英人，設(shè)商學(xué)以教貿(mào)易，并立博物館羅致各國(guó)貨物，以藉資效法而廣見(jiàn)聞，故商學(xué)堂人才蔚起，而德之商務(wù)大興?！?sup>對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)當(dāng)然應(yīng)該舉辦賽珍會(huì)、博物館等大型活動(dòng)與設(shè)施，但在民間只能是用小型的工品陳列所取代賽珍會(huì)，倡導(dǎo)一種人人學(xué)習(xí)、互相啟發(fā)的創(chuàng)新思維。至于余知化這一人物，恐怕也與《盛世危言》中提及的“華人心思素多靈敏，自造新器古不乏人，如江慎修先生制木牛耕田，以木驢代”等說(shuō)有關(guān)?？梢?jiàn)我們之所以說(shuō)《市聲》乃《盛世危言》的文學(xué)版，就是因?yàn)椤妒新暋分械难哉撌怯伞妒⑹牢Ｑ浴吩偌由袭?dāng)時(shí)學(xué)界的一些流行語(yǔ)所湊成的。至于為什么在這樣的小說(shuō)中一定要采取“大團(tuán)圓”的結(jié)局，非要說(shuō)中國(guó)商戰(zhàn)取得了全勝不可，則完全是因用了一種不切實(shí)際的陳腐創(chuàng)作模式。
就《市聲》而言，作者應(yīng)是一位寫(xiě)譴責(zé)小說(shuō)格局的熟手。此言并非要否定譴責(zé)小說(shuō)的歷史功績(jī)，而是說(shuō)該書(shū)的作者搜集了大量社會(huì)上應(yīng)受譴責(zé)的生活資料，以此構(gòu)成了《市聲》的主體，而沖淡了原本可以跳出譴責(zé)小說(shuō)窠臼的以商戰(zhàn)和工戰(zhàn)為內(nèi)容的新穎題材。例如以寫(xiě)李伯正要辦廠為由，大寫(xiě)商業(yè)蛀蟲(chóng)錢伯廉在商場(chǎng)上如何以各種手法中飽私囊，以后又鉆進(jìn)李伯正所辦的綢緞北廠成為工廠的總辦，成了造成李伯正綢緞廠經(jīng)營(yíng)虧損的重要原因之一。李伯正與范慕蠡要辦廠辦學(xué)，為建房需要購(gòu)買土地，土地掮客汪步青就從中套取大量暴利。他得暴利后又設(shè)法花錢捐官，希望能得一道臺(tái)的官銜，又引出購(gòu)買官職的“官照”是真是偽的問(wèn)題。作者又花大量筆墨寫(xiě)了一個(gè)被稱為糞太太的人，因擁有收糞販糞的專利，為她奇蠢的丈夫阿大利也捐了同知銜候選知縣的官職。與此同時(shí)又寫(xiě)一個(gè)花匠王香大也捐了三品銜候補(bǔ)道，然后再寫(xiě)這兩家為了擺官架子而出盡洋相。另外還用了好幾回的篇幅寫(xiě)地方軍閥為了置辦軍火軍裝，派人到上海向洋商采購(gòu)，結(jié)果被騙去了大量的金錢。凡此類情節(jié)都是譴責(zé)小說(shuō)套路，作品直寫(xiě)到30回才匆匆涉及有志于使中國(guó)在商戰(zhàn)與工戰(zhàn)上有所建樹(shù)的幾個(gè)人物，開(kāi)始在事業(yè)上有了結(jié)合的志向與開(kāi)辦“公司”的愿望。至于結(jié)尾就更匆促了：最后一章還出現(xiàn)了一個(gè)新角色，乃是一個(gè)倒閉的織布廠總收支許晴軒，在工廠停工后，到處運(yùn)動(dòng)，終于被他運(yùn)動(dòng)出一位大實(shí)業(yè)家，糾合一個(gè)公司，購(gòu)定許多荒地，大興墾務(wù)以致十倍其利。而這位支持許晴軒辦公司發(fā)大財(cái)?shù)摹按髮?shí)業(yè)家”在小說(shuō)中姓甚名誰(shuí)，也不知道，更不知他對(duì)辦農(nóng)業(yè)公司有何見(jiàn)解，用這樣虛幻的人物，再加上劉浩三與余知化的提倡實(shí)業(yè)，草草虛構(gòu)了“外國(guó)來(lái)貨，幾至滯銷，都震驚得了不得”的“精神勝利法”般的結(jié)局。慣寫(xiě)譴責(zé)小說(shuō)的作者姬文，僅憑當(dāng)時(shí)學(xué)界風(fēng)行的時(shí)髦輿論誘發(fā)了他的“敏感性”，便趕快去搶占一個(gè)新鮮有獨(dú)創(chuàng)性的題材，但小說(shuō)在藝術(shù)上除了劉浩三這個(gè)人物顯得稍有幾分真實(shí)感外，其他人物都乏善可陳。如此看來(lái)，他雖以題材的“物以稀為貴”，在文學(xué)史上居然可以被提上一筆，但這一筆僅是為了指出這部小說(shuō)乃是“敗績(jī)”而已。
至于《盛世危言》的商戰(zhàn)理論，雖盛行一時(shí)，但也有其歷史的局限性。當(dāng)年中國(guó)軍事失敗之后，與戰(zhàn)勝國(guó)訂立了可向中國(guó)傾銷商品的不平等條款。帝國(guó)主義已經(jīng)掌握了中國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈，它們?cè)谏虘?zhàn)中已手握條約作為制勝的“武器”。況且它們的兵艦就停在黃浦江中，它們的軍隊(duì)就駐在我們的領(lǐng)土上，即使在商戰(zhàn)中遇到勁敵，這些兵艦與軍隊(duì)仍是他們商戰(zhàn)的堅(jiān)實(shí)后盾。因此，什么“商戰(zhàn)”和“實(shí)業(yè)救國(guó)”之類只是中國(guó)人民在兵戰(zhàn)失敗后，不想坐以待斃的一種愛(ài)國(guó)思想，是當(dāng)時(shí)維新人士企圖力抗帝國(guó)主義所開(kāi)出的一張強(qiáng)國(guó)藥方。我們今天既應(yīng)看到當(dāng)年的商戰(zhàn)理論只是讓人們得到“望梅止渴”的一時(shí)興奮，同時(shí)也應(yīng)該肯定當(dāng)年鄭觀應(yīng)等人不甘受帝國(guó)主義的宰割屠戮，在國(guó)恥中共商對(duì)策的愛(ài)國(guó)熱情。
- 作者簡(jiǎn)介：范伯群，蘇州大學(xué)文學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師。
- 阿英：《晚清小說(shuō)史》，人民文學(xué)出版社1980年，第64頁(yè)。
- 《市聲》的第1回至第5回刊載于《繡像小說(shuō)》第43期至第47期（1905年2月—1905年4月），第6回至第25回刊載于《繡像小說(shuō)》第55期至第72期（1905年7月至1906年4月），第26回至第36回是出版單行本時(shí)才續(xù)完，1908年3月由商務(wù)印書(shū)館出版。1908年8月再版，以后也有多次重印。
- 鄭觀應(yīng)：《鄭觀應(yīng)集（上）》，上海人民出版社1982年，第586頁(yè)。
- 鄭觀應(yīng)：《盛世危言·商戰(zhàn)（上）》，遼寧人民出版社1994年，第244頁(yè)。
- 陳忠倚：《皇朝經(jīng)世文之編（卷30）》，臺(tái)北文海出版社1975年，第30頁(yè)。
- 張謇：《代鄂督條陳立國(guó)自強(qiáng)疏》，《張季子九錄·政聞錄》卷1，中華書(shū)局1932年。
- 李約瑟：《李約瑟文錄》，浙江文藝出版社2004年，第100頁(yè)。
- 鄭觀應(yīng)：《盛世危言·增訂新編后序》，遼寧人民出版社1994年，第270頁(yè)。
- 阿英：《晚清小說(shuō)史》，商務(wù)印書(shū)館1937年，第100頁(yè)。
- 《盛世危言》，第21—22頁(yè)。
- 《盛世危言》，第240頁(yè)。
- 《盛世危言》，第255頁(yè)。
- 《盛世危言》，第256頁(yè)。
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