爆炸事件

1864年9月3日，赫倫內(nèi)堡生產(chǎn)硝化甘油的工廠發(fā)生了爆炸，五人死亡，其中一人是阿爾弗雷德的弟弟埃米爾。出事的那天，他正在代替阿爾弗雷德管理硝化甘油生產(chǎn)的工作。他們是在小批量生產(chǎn)，每次只把四五克硝酸和雙倍硫酸混合，等到冷卻之后，再取兩三克甘油一滴一滴地加進(jìn)去，每一步操作都得極為細(xì)心。然后將合成的液體倒進(jìn)磨缸水里，再從水中分離出灰白色的油狀硝化甘油。溶液的溫度決不能超過25℃或30℃，但沉醉在工作中的埃米爾沒有注意偷偷升高的水銀柱，于是慘劇發(fā)生了。

這次爆炸引起人們極大的恐慌，公眾曾認(rèn)為這種炸藥是無害的，現(xiàn)在卻萬分恐懼，人心惶惶。在斯德哥爾摩到處流傳著聳人聽聞的消息，報(bào)紙上也予以了夸大的報(bào)道。輿論的壓力使市政當(dāng)局極為不滿，下令警察局迅速采取調(diào)查行動(dòng)，調(diào)查事故發(fā)生的原因和經(jīng)過，從而查明諾貝爾父子是否應(yīng)承擔(dān)刑事責(zé)任。

警察立刻召集負(fù)責(zé)人阿爾弗雷德面談。

“諾貝爾先生，市民現(xiàn)在對(duì)你的工廠都非常害怕。為什么會(huì)發(fā)生那樣的大爆炸?非早日查明原因不可?！?/p>

局長的言辭頗為謙和。

阿爾弗雷德以鎮(zhèn)靜的態(tài)度答道：

“關(guān)于這點(diǎn)，我們已著手調(diào)查，但是，不幸的是，當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場的人員，全部罹難，所以無法說明其直接原因。不過，我記得以前埃米爾說過的話，原因是否在此，尚不得而知。”

“說什么話?”

“弟弟常常說要簡化火藥的制造法，并且很熱心地研究。也許在做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候弄錯(cuò)了，造成這次慘劇。”

“嗯?！?/p>

局長想了一會(huì)，又問：“那么，你的工廠制造硝化甘油的方法，到底是怎樣的?”

“我簡單說明一下，硝化甘油有‘加溫法’和‘冷卻法’兩種制作方法。所謂冷卻法，是把硫酸和硝酸的混合液，冰凍至零度以下，然后，一點(diǎn)一點(diǎn)地加上甘油。加上甘油以后，還要繼續(xù)冰凍。所謂加溫法，是把預(yù)先冰凍好的酸液和甘油一起灌進(jìn)玻璃器。于是，液體溫度就升至將近60℃。這時(shí)，把這種混合液倒在水中，硝化甘油就沉淀在水底。以制品的結(jié)果來看，用冷卻法可以得到更純粹的硝化甘油，可是，技術(shù)上還有不完善的地方，所以，我的工廠是采用加溫法?！?/p>

這些說明，局長不見得聽得懂，僅是默默點(diǎn)頭。一會(huì)，又追問阿爾弗雷德說：

“喔，那么，用冷卻法，溫度常保持零度以下，所以，絕對(duì)沒有危險(xiǎn)了?若用加溫法，有時(shí)候溫度過高，會(huì)引起爆炸，是不是可以這樣說?”

“不，絕無危險(xiǎn)。雖用加溫法，但它的溫度絕對(duì)不會(huì)升至60℃以上?！?/p>

“硝化甘油究竟熱到多少度以上，才會(huì)爆炸?”

“180℃……大概埃米爾想發(fā)明新的制法，錯(cuò)把熱度升至180℃以上?！卑柛ダ椎逻@樣說明。

于是，局長就再問：

“你說得有些道理……但是，假如沒有加熱，可是硝化甘油旁邊有火氣，是不是有同樣的危險(xiǎn)?”

“不，僅是點(diǎn)火，不會(huì)爆炸，只會(huì)像石油一樣慢慢燃燒，自然消失而已?！?/p>

“若裝在桶里加以密封怎么樣?”

“也不會(huì)引起全部爆炸。我為了做這個(gè)實(shí)驗(yàn)，曾在玻璃管里盡量填入硝化甘油，然后加熱，但是爆炸的只是極少量，其他的都飛散了?！?/p>

局長瞪著眼睛，責(zé)問道：

“那你的工廠為什么發(fā)生大爆炸?”

阿爾弗雷德更鎮(zhèn)靜地說：

“這個(gè)我也調(diào)查過了。爆炸事件發(fā)生時(shí)，在工廠里，有那天預(yù)定出貨的火藥三百磅。可是，查看爆炸情形發(fā)現(xiàn)，實(shí)際爆炸的極為少量，其余的都在爆炸時(shí)飛散掉了?！?/p>

“那么是不是說，你的三百磅火藥中，只有極少量爆炸，就引起這樁慘劇?”

阿爾弗雷德答道：“是的?！?/p>

“好了，大概已明白了。你可以回去了。”

阿爾弗雷德向他鞠了個(gè)躬，就回家了。

他想借這次面談的機(jī)會(huì)，把硝化甘油的性質(zhì)盡量詳細(xì)說明，使當(dāng)局明了在普通的情形下，硝化甘油是毫無危險(xiǎn)的。

由于南方鐵路公司和奧梅堡礦業(yè)公司從中斡旋，警方最終低調(diào)處理了此事。南方鐵路公司為了開鑿蘇德曼姆山的隧道，以完成通往斯德哥爾摩的最后一段工程，正等待著硝化甘油，而那批貨被炸得精光。奧梅堡礦業(yè)公司也在一年前向諾貝爾父子訂貨。兩個(gè)公司都盡力幫助諾貝爾父子開脫責(zé)任，他們疏通說：“實(shí)驗(yàn)炸藥，事故是難免的，如果說伊曼紐爾有疏忽之罪，那他兒子的喪生對(duì)他的懲罰已經(jīng)足夠了。”

這次傳訊，阿爾弗雷德是替代伊曼紐爾到庭，他準(zhǔn)備承擔(dān)全部責(zé)任。他申述說：硝化甘油是他的專利，雖然他利用父親的制造爆破器材的舊執(zhí)照進(jìn)行生產(chǎn)，但他的父親并無過錯(cuò)，他個(gè)人應(yīng)對(duì)整個(gè)生產(chǎn)以及可能引起的失敗負(fù)有責(zé)任。

伊曼紐爾為了報(bào)答兒子，也為他做了書面辯護(hù)。按照當(dāng)時(shí)城市法規(guī)規(guī)定，即使伊曼紐爾領(lǐng)有生產(chǎn)炸藥的執(zhí)照，但當(dāng)他準(zhǔn)備開始制造爆炸物時(shí)，也務(wù)必正式通知警方，以便采取一定的保護(hù)措施。伊曼紐爾認(rèn)為制造硝化甘油是沒有危險(xiǎn)的，況且當(dāng)時(shí)的制造只是為了改進(jìn)產(chǎn)品質(zhì)量而不是為了銷售，生產(chǎn)規(guī)模很小，并違心地把事故責(zé)任推到了小兒子埃米爾身上。伊曼紐爾陳述說：

這次制造爆炸油或說是硝化甘油的人沒有一個(gè)在爆炸中逃生，因此不能完全說出爆炸原因，我只能根據(jù)我死去的兒子在事前告訴我的一些情況猜測，爆炸是由于他試圖簡化制取爆炸油的方法而發(fā)生的。

因?yàn)橄趸视褪菦]有危險(xiǎn)的，即使點(diǎn)燃它，也幾乎不會(huì)發(fā)生爆炸，試驗(yàn)也不可能有火，惟一可能的解釋就是我的兒子在試驗(yàn)時(shí)發(fā)生劇烈反應(yīng)，使混合物達(dá)到近180℃，導(dǎo)致完全制成的硝化甘油發(fā)生爆炸。

事實(shí)是在一次新的試驗(yàn)中，沒有使用溫度計(jì)，以防溫度升得太高，因而造成慘禍。

用正常的方法制造硝化甘油不外乎下述兩種，那是不會(huì)肇事的：

1.用加溫法。溫度升高到大約60℃，從不會(huì)超過60℃以上，這種方法已經(jīng)使用過幾百次，從沒有發(fā)生危險(xiǎn)。

2.用冷卻法。溫度不超過冰點(diǎn)以上，一切都沒有危險(xiǎn)。

我所以沒有把制造炸藥的地點(diǎn)選擇在郊外，就是因?yàn)樵谡Ｇ闆r下實(shí)在不可能發(fā)生危險(xiǎn)，理由如下：

第一，硝化甘油可點(diǎn)燃而不爆炸，燃燒時(shí)像普通的油一樣，它自動(dòng)熄滅，危險(xiǎn)較少。

第二，我曾經(jīng)將相當(dāng)大量的硝化甘油放置在一玻璃容器中加熱，看看結(jié)果怎樣，發(fā)現(xiàn)只有小部分爆炸，而其余部分散開了。

第三，事實(shí)上要使它全部爆炸很困難，除非將它放置在一個(gè)堅(jiān)固的容器中直接加熱到180℃，大量爆炸操作已經(jīng)表明沒有引爆不會(huì)爆炸的，這個(gè)問題尚未完全解決。

爆炸發(fā)生時(shí)，當(dāng)天完全制成待運(yùn)的爆炸油中有五十磅運(yùn)到阿麥貝格，兩百磅將運(yùn)到北方大鐵路，合計(jì)約三百磅。

但從爆炸的情況看，明顯證明確實(shí)爆炸的只是這數(shù)量中的小部分，其余都已散開，沒有燃燒，因此直到最近幾天才制造出來很少的量。沒有向當(dāng)局報(bào)告制造這種爆炸油，是因?yàn)檫@次生產(chǎn)目的是在改進(jìn)制造方法，不在商業(yè)推銷，沒有在報(bào)紙上刊登廣告也說明這一事實(shí)。

為免除任何誤會(huì)，我還要說明關(guān)于硝化甘油的精制。我假定我的兒子在事件發(fā)生時(shí)正在精制硝化甘油，但這與事件的發(fā)生不應(yīng)有任何關(guān)系，因?yàn)榫葡趸视鸵膊淮罂赡馨l(fā)生意外事件。

為了防止赫倫內(nèi)堡以及斯德哥爾摩再發(fā)生類似爆炸事件，市政當(dāng)局最后做出禁止在城區(qū)進(jìn)行一切與炸藥有關(guān)的實(shí)驗(yàn)和生產(chǎn)的決定，此案也算就此了結(jié)。