詩(shī)云：

天公局法亂如麻，十對(duì)夫妻九配差。

常使嬌鶯棲老樹(shù)，慣教頑石伴奇花。

合歡床上眠仇侶，交頸幃中帶軟枷。

只有鴛鴦無(wú)錯(cuò)配，不須夢(mèng)里抱琵琶。

這首詩(shī)單說(shuō)世上姻緣一事，錯(cuò)配者多，使人不能無(wú)恨。這種恨與別的心事不同，別的心事可以說(shuō)得出，醫(yī)得好，惟有這樁心事，叫做啞子愁、終身病，是說(shuō)不出、醫(yī)不好的。若是美男子娶了丑婦人，還好到朋友面前去訴訴苦，姊妹人家去遣遣興，縱然改正不得，也還有個(gè)娶妾討婢的后門(mén)。只有美妻嫁了丑夫，才女配了俗子，只有兩扇死門(mén)，并無(wú)半條生路，這才叫做真苦。古來(lái)“紅顏薄命”四個(gè)字已說(shuō)盡了，只是這四個(gè)字，也要解得明白，不是因他有了紅顏，然后才薄命，只為他應(yīng)該薄命，所以才罰做紅顏。但凡生出個(gè)紅顏婦人來(lái)，就是薄命之坯了，那里還有好丈夫到他嫁，好福分到他享？

當(dāng)初有個(gè)病人，死去三日又活轉(zhuǎn)來(lái)，說(shuō)曾在地獄中看見(jiàn)閻王升殿，鬼判帶許多惡人聽(tīng)他審錄。他逐個(gè)酌其罪之輕重，都罰他變豬變狗、變牛變馬去了，只有一個(gè)極惡之人，沒(méi)有甚么變得，閻王想了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“罰你做一個(gè)絕標(biāo)致的婦人，嫁一個(gè)極丑陋的男子，夫妻都活百歲，將你禁錮終身，才準(zhǔn)折得你的罪孽。”那惡人只道罪重罰輕，歡歡喜喜地去了。判官問(wèn)道：“他的罪案如山，就變做豬狗牛馬，還不足以盡其辜，為何反得這般美報(bào)？”閻王道：“你那里曉得，豬狗牛馬雖是個(gè)畜生，倒落得無(wú)知無(wú)識(shí)，受別人豢養(yǎng)終身，不多幾年，便可超生轉(zhuǎn)世；就是臨死受刑，也不過(guò)是一刀之苦。那婦人有了絕標(biāo)致的顏色，一定乖巧聰明，心高志大，要想嫁潘安、宋玉一般的男子。及至配了個(gè)愚丑丈夫，自然心志不遂，終日憂煎涕泣，度日如年，不消人去磨他，他自己會(huì)磨自己了。若是丈夫先死，他還好去改嫁，不叫做禁錮終身；就使他自己短命，也不過(guò)像豬狗牛馬，拼受一刀一索之苦，依舊可以超生轉(zhuǎn)世，也不叫做禁錮終身；我如今教他偕老百年，一世受別人幾世的磨難，這才是懲奸治惡的極刑，你們那里曉得？”

看官，照閻王這等說(shuō)來(lái)，紅顏果是薄命的根由，薄命定是紅顏的結(jié)果，那啞子愁自然是消不去、終身病自然是醫(yī)不好的了？我如今又有個(gè)消啞子愁、醫(yī)終身病的法子，傳與世上佳人，大家都要緊記。這個(gè)法子不用別的東西，就用“紅顏薄命”這一句話做個(gè)四字金丹。但凡婦人家生到十二三歲的時(shí)節(jié)，自己把鏡子照一照，若還眼大眉粗，發(fā)黃肌黑，這就是第一種恭喜之兆了。將來(lái)決有十全的丈夫，不消去占卜；若有二三分姿色，還有七八分的丈夫可求；若有五六分的姿色，就只好三四分的丈夫了；萬(wàn)一姿色到了七分八分、九分十分，又有些聰明才技，就要曉得是個(gè)薄命之坯，只管打點(diǎn)去嫁第一等、第一名的愚丑丈夫，時(shí)時(shí)刻刻以此為念?？匆?jiàn)才貌俱全的男子，曉得不是自己的對(duì)頭，眼睛不消偷覷，心上不消妄想，預(yù)先這等磨煉起來(lái)。及至嫁到第一等、第一名的愚丑丈夫，只當(dāng)逢其故主，自然貼意安心，那閻羅王的極刑自然受不著了。若還僥幸嫁著第二三等、第四五名的愚丑丈夫，就是出于望外，不但不怨恨，還要?dú)g喜起來(lái)了。人人都用這個(gè)法子，自然心安意遂，宜室宜家，啞子愁也不生，終身病也不害，沒(méi)有死路，只有生門(mén)，這“紅顏薄命”的一句話豈不是四字金丹？做這回小說(shuō)的人，就是婦人科的國(guó)手了。奉勸世間不曾出閣的閨秀，服藥于未病之先；已歸金屋的阿嬌，收功于瞑眩之后，莫待病入膏肓，才悔逢醫(yī)不早。我如今再把一樁實(shí)事演做正文，不像以前的話出于閻王之口，入于判官之耳，死去的病人還魂說(shuō)鬼，沒(méi)有見(jiàn)證的。

明朝嘉靖年間，湖廣荊州府有個(gè)財(cái)主，姓闕字里侯。祖上原以忠厚起家，后來(lái)一代富似一代，到他父親手里，就算荊州第一個(gè)富翁。只是一件，但出有才之貝，不出無(wú)貝之才，莫說(shuō)舉人進(jìn)士掙扎不來(lái)，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般，承受不起。里侯自六歲上學(xué)，讀到十七八歲，剛剛只會(huì)記賬，連拜帖也要央人替寫(xiě)。內(nèi)才不濟(jì)也罷了，那個(gè)相貌，一發(fā)丑得可憐。凡世上人的惡狀，都合來(lái)聚在他一身，半件也不教遺漏。好事的就替他取個(gè)別號(hào)，叫做“闕不全”。為甚么取這三個(gè)字？只因他五官四肢，都帶些毛病，件件都闕，件件都不全闕，所以叫做“闕不全”。那幾件毛?。?/p>

眼不叫做全瞎，微有白花；面不叫做全疤，但多紫印；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟點(diǎn)點(diǎn)；鼻不全赤，依稀略見(jiàn)酒糟痕；發(fā)不全黃，朦朧稍有沉香色；口不全吃，急中言常帶雙聲；背不全駝，頸后肉但高一寸；還有一張歪不全之口，忽動(dòng)忽靜，暗中似有人提；更余兩道出不全之眉，或斷或連，眼上如經(jīng)樵采。

古語(yǔ)道得好：“福在丑人邊?！彼@等一個(gè)相貌，享這樣的家私，也夠得緊了。誰(shuí)想他的妻子，又是個(gè)絕代佳人。父親在日，聘過(guò)鄒長(zhǎng)史之女，此女系長(zhǎng)史婢妾所生，結(jié)親之時(shí)，才四五歲，長(zhǎng)史只道一個(gè)通房之女，許了鼎富之家，做個(gè)財(cái)主婆也罷了，何必定要想誥命夫人？所以一說(shuō)便許，不問(wèn)女婿何如。誰(shuí)想長(zhǎng)大來(lái)，竟替爺娘爭(zhēng)氣不過(guò)。他的姿貌雖則風(fēng)度嫣然，有仙子臨凡之致，也還不叫做傾國(guó)傾城；獨(dú)有那種聰明，可稱(chēng)絕世。垂髫的時(shí)節(jié)，與兄弟同學(xué)讀書(shū)，別人讀一行，他讀得四五行，先生講一句，他悟到十來(lái)句。等到將次及笄，不便從師的時(shí)節(jié)，他已青出于藍(lán)，也用先生不著了。寫(xiě)得一筆好字，畫(huà)得一手好畫(huà)，只因長(zhǎng)史平日以書(shū)畫(huà)擅長(zhǎng)，他立在旁邊看看，就學(xué)會(huì)了，寫(xiě)畫(huà)出來(lái)竟與父親無(wú)異，就做了父親的捉刀人，時(shí)常替他代筆。后來(lái)長(zhǎng)史游宦四方，將他帶在任所。及至任滿還鄉(xiāng)，闕里侯又在喪中，不好婚娶。等到三年服闋，男女都已二十外了。長(zhǎng)史當(dāng)日許親之時(shí)，不料女兒聰明至此，也不料女婿愚丑至此。直到這個(gè)時(shí)候，方才曉得錯(cuò)配了姻緣，卻已受聘在先，悔之不及。鄒小姐也只道財(cái)主人家兒子，生來(lái)定有些福相，決不至于鰍頭鼠腦。那“闕不全”的名號(hào)，家中個(gè)個(gè)曉得，單瞞得他一人。

里侯服滿之后，央人來(lái)催親，長(zhǎng)史不好回得，只得憑他迎娶過(guò)門(mén)。成親之夜，拜堂禮畢，齊入洞房。里侯是二十多歲的新郎，見(jiàn)了這樣妻子，那里用得著軟款溫柔，連合巹杯也等不得吃，竟要扯他上床。只是自己曉得容貌不濟(jì)，妻子看見(jiàn)定要做作起來(lái)，就趁他不曾抬頭，一口氣先把燈吹滅了，然后走近身去，替他解帶寬衣。鄒小姐是賦過(guò)摽梅的女子，也肯脫套，不消得新郎死拖硬扯，順手帶帶也就上床。雖然是將開(kāi)之蕊，不怕蜂鉆，究竟是未放之花，難禁蝶采。摧殘之際，定有一番狼藉，女人家這種磨難，與小孩子出痘一般，少不得有一次的，這也不消細(xì)說(shuō)。只是云收雨散之后，覺(jué)得床上有一陣氣息，甚是難聞。鄒小姐不住把鼻子亂嗅，疑他床上有臭蟲(chóng)，那里曉得里侯身上，又有三種異香，不消燒沉檀、點(diǎn)安息，自然會(huì)從皮里透出來(lái)的。那三種？口氣、體氣、腳氣。鄒小姐聞見(jiàn)的是第二種，俗語(yǔ)叫做狐腥氣。那口里的因他自己藏拙，不敢親嘴，所以不曾聞見(jiàn)。腳上的因做一頭睡了，相去有風(fēng)馬牛之隔，所以也不曾聞見(jiàn)。鄒小姐把被里聞一聞，又把被外聞一聞，覺(jué)得被外還略好些，就曉得是他身上的原故了，心上早有三分不快。只見(jiàn)過(guò)了一會(huì)，新郎說(shuō)起話來(lái)，那口中的穢氣對(duì)著鼻子直噴，竟像吃了生蔥大蒜的一般。鄒小姐的鼻子是放在香爐上過(guò)世的，那里當(dāng)?shù)眠@個(gè)熏法？一霎時(shí)心翻意倒起來(lái)，欲待起來(lái)嘔唾，又怕新郎知道嫌他，不是做新人的厚道，只得拼命忍住，忍得他睡著了，流水爬到腳頭去睡。誰(shuí)想他的尊足與尊口也差不多，躲了死尸，撞著臭鲞，弄得個(gè)進(jìn)退無(wú)門(mén)。坐在床上思量道：“我這等一個(gè)精潔之人，嫁著這等一個(gè)污穢之物，分明是蘇合遇了蜣螂，這一世怎么腌臜得過(guò)？我昨日拜堂的時(shí)節(jié)，只因怕羞不敢抬頭，不曾看見(jiàn)他的面貌；若是面貌可觀，就是身上有些氣息，我拼得用些水磨工夫，把他刮洗出來(lái)，再做幾個(gè)香囊與他佩帶，或者也還掩飾得過(guò)。萬(wàn)一面貌再不濟(jì)，我這一生一世怎么了？”思量到此，巴不得早些天明，好看他的面孔。誰(shuí)想天也替他藏拙，黑魆魆的再不肯亮。等得精神倦怠，不覺(jué)睡去，忽然醒來(lái)，卻已日上三竿，照得房中雪亮。里侯正睡到好處，誰(shuí)想有人在帳里描他的睡容，鄒小姐把他臉上一看，嚇得大汗直流，還疑心不曾醒來(lái)，在夢(mèng)中見(jiàn)鬼，睜開(kāi)眼睛把各處一相，才曉得是真，就放聲大哭起來(lái)。里侯在夢(mèng)中驚醒，只說(shuō)他思想爺娘，就坐起身來(lái)，把一只粗而且黑的手臂搭著他膩而且白的香肩，勸他耐煩些，不要哭罷。誰(shuí)想越勸得慌，他越哭得狠，直等里侯穿了衣服，走出房去，冤家離了眼前方才歇息一會(huì)；等得走進(jìn)房來(lái)，依舊從頭哭起。從此以后，雖則同床共枕，猶如帶鎖披枷，憎嫌丈夫的意思，雖不好明說(shuō)出來(lái)，卻處處示之以意。

里侯家里另有一所書(shū)房，同在一宅之中，卻有彼此之別。鄒小姐看在眼里，就瞞了里侯，教人雕一尊觀音法像，裝金完了，請(qǐng)到書(shū)房。待滿月之后，揀個(gè)好日，對(duì)里侯道：“我當(dāng)初做女兒的時(shí)節(jié)，一心要皈依三寶，只因許了你家，不好祝發(fā)。我如今替你做了一月夫妻，緣法也不為不盡，如今要求你大舍慈悲，把書(shū)房布施與我，改為靜室，做個(gè)在家出家。我從今日起，就吃了長(zhǎng)齋，到書(shū)房去獨(dú)宿，終日看經(jīng)念佛，打坐參禪，以修來(lái)世。你可另娶一房，當(dāng)家生子。隨你做小做大，我都不管，只是不要來(lái)攪我的清規(guī)?！闭f(shuō)完，跪下來(lái)拜了四拜，竟到書(shū)房去了。

里侯勸他又不聽(tīng)，扯他又不住，等到晚上，只得攜了枕席，到書(shū)房去就他。誰(shuí)想他把門(mén)窗戶扇都封鎖了，猶如坐關(guān)一般，只留一個(gè)丫鬟在關(guān)中服侍。里侯四顧彷徨，無(wú)門(mén)可入，只得轉(zhuǎn)去獨(dú)宿一宵。到次日，接了丈人丈母進(jìn)去苦勸，自己跪在門(mén)外哀求，怎奈他立定主意，并不回頭。過(guò)了幾時(shí)，里侯善勸勸不轉(zhuǎn)，只得用惡勸了。吩咐手下人不許送飯進(jìn)去，他餓不過(guò)自然會(huì)鉆出來(lái)。誰(shuí)想鄒小姐求死不得，情愿做伯夷、叔齊，一連餓了兩日，全無(wú)求食之心。里侯恐怕弄出人命來(lái)，依舊叫人送飯。一日立在門(mén)外大罵道：“不賢慧的淫婦！你看甚么經(jīng)？念甚么佛？修甚么來(lái)生？無(wú)非因我相貌不好，本事不濟(jì)，不能夠遂你的淫心，故此在這邊裝腔使性。你如今要稱(chēng)意不難，待我賣(mài)你去為娼，立在門(mén)前，只揀中意的扯進(jìn)去睡就是了。你說(shuō)你是個(gè)小姐，又生得標(biāo)致，我是個(gè)平民，又生得丑陋，配你不來(lái)么？不是我夸嘴說(shuō)，只怕沒(méi)有銀子，若拼得大主銀子，就是公主西施，也娶得來(lái)！你辦眼睛看我，我偏要娶個(gè)人家大似你的、容貌好似你的回來(lái)，生兒育女，當(dāng)家立業(yè)。你那時(shí)節(jié)不要懊悔！”鄒小姐并不回言，只是念佛。

里侯罵完了，就去叫媒婆來(lái)吩咐，說(shuō)要個(gè)官宦人家女兒，又要絕頂標(biāo)致的，竟娶作正，并不做小。只要相得中意，隨他要多少財(cái)禮，我只管送。就是媒錢(qián)也不拘常格，只要遂得意來(lái)，一個(gè)元寶也情愿謝你。自古道：“重賞之下，必有勇夫?！敝灰蛩S了元寶謝媒，那些走千家的婦人，不分晝夜去替他尋訪，第三日就來(lái)回復(fù)道：“有個(gè)何運(yùn)判的小姐，年方二八，容貌賽得過(guò)西施。因他父親壞了官職，要湊銀子寄到任上去完贓，目下正要打發(fā)女兒出門(mén)，財(cái)禮要三百金，這是你出得起的。只是何夫人要相相女婿，方才肯許；又要與大娘說(shuō)過(guò)，他是不肯做小的。”里侯道：“兩件都不難。我的相貌其實(shí)不揚(yáng)，他看了未必肯許，待我央個(gè)朋友做替身，去把他相就是了；至于做大一事，一發(fā)易處。你如今就進(jìn)關(guān)去對(duì)那潑婦講，說(shuō)有個(gè)絕標(biāo)致的小姐要來(lái)作正，你可容不容？萬(wàn)一嚇得他回心，我就娶不成那一個(gè)也只當(dāng)重娶了這一個(gè)，一樣把媒錢(qián)謝你?！蹦敲狡怕?tīng)了，情愿趁這主現(xiàn)成媒錢(qián)，不愿做那樁欺心交易，就拿出蘇秦、張儀的舌頭來(lái)進(jìn)關(guān)去做說(shuō)客。誰(shuí)想鄒小姐巴不得娶來(lái)作正，才斷得他的禍根，若是單單做小，目下雖然捉生替死，只怕久后依舊要起死回生。就在佛前發(fā)誓道：“我若還想在闕家做大，教我萬(wàn)世不得超升。”媒婆知道說(shuō)不轉(zhuǎn)，出去回復(fù)里侯，竟到何家作伐。

約了一個(gè)日子，只說(shuō)到某寺燒香，那邊相女婿，這邊相新人。到那一日，里侯央一個(gè)絕標(biāo)致的朋友做了自己，自己反做了幫閑，跟去偷相，兩個(gè)預(yù)先立在寺里等候。那小姐隨著夫人，卻像行云出岫，冉冉而來(lái)，走到面前，只見(jiàn)他：

眉彎兩月，目閃雙星。摹擬金蓮，說(shuō)三寸，尚無(wú)三寸；批評(píng)花貌，算十分，還有十分。拜佛時(shí)，屈倒蠻腰，露壓海棠嬌著地；拈香處，伸開(kāi)纖指，煙籠玉筍細(xì)朝天。立下風(fēng)，暗嗅肌香，甜凈居麝蘭之外；據(jù)上游，俯觀發(fā)采，氤氳在云霧之間。誠(chéng)哉絕世佳人，允矣出塵仙子！

里侯看見(jiàn)，不覺(jué)搖頭擺尾，露出許多歡欣的丑態(tài)。自古道：“兩物相形，好丑愈見(jiàn)。”那朋友原生得齊整，又加這個(gè)傀儡立在身邊，一發(fā)覺(jué)得風(fēng)流俊雅。何夫人與小姐見(jiàn)了，有甚么不中意？當(dāng)晚就允了。

里侯隨即送聘過(guò)門(mén)，選了吉日，一樣花燈彩轎，娶進(jìn)門(mén)來(lái)。進(jìn)房之后，何小姐斜著星眸，把新郎覷了幾覷，可憐兩滴珍珠，不知不覺(jué)從秋波里瀉下來(lái)。里侯知道又來(lái)撒了，心上思量道：“前邊那一個(gè)只因我進(jìn)門(mén)時(shí)節(jié)嬌縱了他，所以后來(lái)不受約束。古語(yǔ)道：‘三朝的新婦，月子的孩兒，不可使他弄慣?！业姆蚓V，就要從今日整起?！敝饕舛?，就叫丫鬟拿合巹杯來(lái)，斟了一杯送過(guò)去。何小姐籠著雙手，只是不接。里侯道：“交杯酒是做親的大禮，為甚么不接？我頭一次送東西與你，就是這等裝模作樣，后來(lái)怎么樣做人家？還不快接了去！”何小姐心上雖然怨恨，見(jiàn)他的話說(shuō)得正經(jīng)，只得伸手接來(lái)放在桌上。從來(lái)的合巹杯不過(guò)沾一沾手，做個(gè)意思，后來(lái)原是新郎代吃的。里侯只因要整夫綱，見(jiàn)他起先不接，后來(lái)聽(tīng)了幾句硬話就接了去，知道是可以威制的了，如今就當(dāng)真要他吃起來(lái)。對(duì)一個(gè)丫鬟道：“差你去勸酒，若還剩一滴，打你五十皮鞭！”丫鬟聽(tīng)見(jiàn)，流水走去，把杯遞與何小姐。小姐拿便拿了，只是不吃。里侯又叫一個(gè)丫鬟去驗(yàn)酒，看干了不曾。丫鬟看了來(lái)回復(fù)道：“一滴也不曾動(dòng)?！崩锖罹团饋?lái)，叫勸酒的過(guò)來(lái)道：“你難道是不怕家主的么！自古道：‘拿我碗，服我管?！矣秀y子討你來(lái)，怕管你不下！要你勸一盅酒都不肯依，后來(lái)怎么樣差你做事！”叫驗(yàn)酒的扯下去重打五十，“打輕一下，要你賠十下”！驗(yàn)酒的怕連累自己，果然一把拖下去，拿了皮鞭，狠命地打。何小姐明曉得他打丫鬟驚自己，肚里思量道：“我今日落了人的圈套，料想不能脫身，不如權(quán)且做個(gè)軟弱之人，過(guò)了幾時(shí)，拼得尋個(gè)自盡罷了。總是要死的人，何須替他啕氣？”見(jiàn)那丫鬟打到苦處，就止住道：“不要打，我吃就是了?！崩锖钜?jiàn)他畏怯，也就回過(guò)臉來(lái)，叫丫鬟換一杯熱酒，自己送過(guò)去。何小姐一來(lái)怕啕氣，二來(lái)因嫁了匪人，憤恨不過(guò)，索性把酒來(lái)做對(duì)頭，接到手，兩三口就干了。里侯以為得計(jì)，喜之不勝，一杯一杯，只管送去。何小姐量原不高，三杯之后，不覺(jué)酩酊。里侯慢櫓搖船，來(lái)捉醉魚(yú)，這晚成親，比前番吹滅了燈，暗中摸索的光景，大不相同。何小姐一來(lái)酒醉，二來(lái)打點(diǎn)一個(gè)死字放在胸中，竟把身子當(dāng)了尸骸，連那三種異香聞來(lái)也不十分覺(jué)察。受創(chuàng)之后，一覺(jué)直睡到天明。

次日起來(lái)，梳過(guò)了頭，就問(wèn)丫鬟道：“我聞得他預(yù)先娶過(guò)一房，如今為何不見(jiàn)？”丫鬟說(shuō)：“在書(shū)房里看經(jīng)念佛，再不過(guò)來(lái)的?！焙涡〗阌謫?wèn)：“為甚么就去看經(jīng)念佛起來(lái)？”丫鬟道：“不知甚么原故，做親一月，就發(fā)起這個(gè)愿來(lái)，家主千言萬(wàn)語(yǔ)，再勸不轉(zhuǎn)?！焙涡〗憔兔靼琢?。到晚間睡的時(shí)節(jié)，故意歡歡喜喜，對(duì)里侯道：“聞得鄒小姐在那邊看經(jīng)，我明日要去看他一看，你心下何如？”里侯未娶之先，原在他面前說(shuō)了大話，如今應(yīng)了口，巴不得把何小姐送去與他看看，好騁自己的威風(fēng)。就答應(yīng)道：“正該如此?！?/p>

卻說(shuō)鄒小姐聞得他娶了新人，又替自家歡喜，又替別人擔(dān)憂，心上思量道：“我有鼻子，別人也有鼻子；我有眼睛，別人也有眼睛。只除非與他一樣奇丑奇臭的才能夠相視莫逆；若是稍有幾分顏色略知一毫香臭的人，難道會(huì)相安無(wú)事不成？”及至臨娶之時(shí)，預(yù)先叫幾個(gè)丫鬟擺了塘報(bào)，“看人物好不好，性子善不善，兩下相投不相投，有話就來(lái)報(bào)我”。只見(jiàn)娶進(jìn)門(mén)來(lái)，頭一報(bào)說(shuō)他人物甚是標(biāo)致；第二報(bào)說(shuō)他與新郎對(duì)坐飲酒，全不推辭；第三報(bào)說(shuō)他兩個(gè)吃得醉醺醺地上床，安穩(wěn)睡到天明，如今好好在那邊梳洗。鄒小姐大驚道：“好涵養(yǎng)，好德性，女中圣人也，我一千也學(xué)他不來(lái)。”只見(jiàn)到第三日，有個(gè)丫鬟拿了香燭氈單，預(yù)先來(lái)知會(huì)道：“新娘要過(guò)來(lái)拜佛，兼看大娘?！编u小姐就叫備茶伺候。不上一刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)里侯攜了新人的手，搖搖擺擺而來(lái)，把新人送入佛堂，自己立在門(mén)前看他拜佛；又一眼相著鄒小姐，看他氣不氣。誰(shuí)想何小姐對(duì)著觀音法座，竟像和尚尼姑拜懺的一般，合一次掌，跪下去磕一個(gè)頭，一連合三次掌，磕三個(gè)頭，全不像婦人家的禮數(shù)。里侯看見(jiàn)，先有些詫異了。又只見(jiàn)他拜完了佛，起來(lái)對(duì)著鄒小姐道：“這位就是鄒師父么？”丫鬟道：“正是?！焙涡〗愕溃骸斑@等，師父請(qǐng)端坐，容弟子稽首?！本统兑话岩巫?，放在上邊，請(qǐng)鄒小姐坐了好拜。鄒小姐不但不肯坐，連拜也不教他拜。正在那邊扯扯曳曳，只見(jiàn)里侯嚷起來(lái)道：“胡說(shuō)！他只因沒(méi)福做家主婆，自己貶入冷宮，原說(shuō)娶你來(lái)作正的，如今只該姊妹相稱(chēng)，那有拜他的道理？好沒(méi)志氣！”何小姐應(yīng)道：“我今日是徒弟拜師父，不是做小的拜大娘，你不要認(rèn)錯(cuò)了主意。”說(shuō)完，也像起先拜佛一般，和南了三次，鄒小姐也依樣回他。拜完了，兩個(gè)對(duì)面坐下，才吃得一杯茶，何小姐就開(kāi)談道：“師父在上，弟子雖是俗骨凡胎，生來(lái)也頗有善愿，只因前世罪重孽深，今生墮落奸人之計(jì)，如今也學(xué)師父猛省回頭，情愿拜為弟子，陪你看經(jīng)念佛，半步也不敢相離。若有人來(lái)纏擾弟子，弟子拼這個(gè)臭皮囊去結(jié)識(shí)他，也落得早生早化?！编u小姐道：“新娘說(shuō)差了。我這修行之念，蓄之已久，不是有激而成的。況且我前世與闕家無(wú)緣，一進(jìn)門(mén)來(lái)就有反目之意，所以退居靜室，虛左待賢。聞得新娘與家主相得甚歡，如今正是新婚燕爾的時(shí)候，怎么說(shuō)出這樣不情的話來(lái)？我如今正喜得了新娘，可保得耳根清凈，若是新娘也要如此，將來(lái)的靜室竟要變做鬧場(chǎng)了，連三寶也不得相安，這個(gè)斷使不得?！闭f(shuō)完，立起身來(lái)，竟要送他出去。何小姐那里肯走！

里侯立在外邊，聽(tīng)見(jiàn)這些說(shuō)話，氣得渾身冰冷。起先還疑他是套話，及至見(jiàn)鄒小姐勸他不走，才曉得果是真心，就氣沖沖地罵進(jìn)來(lái)道：“好淫婦！才走得進(jìn)門(mén)，就被人過(guò)了氣。為甚么要賴(lài)在這邊？難道我身上是有刺的么？還不快走！”何氏道：“你不要做夢(mèng)，我這等一個(gè)如花似玉的人，與你這個(gè)魑魅魍魎宿了兩夜，也是天樣大的人情，海樣深的度量，就跳在黃河里洗一千個(gè)澡，也去不盡身上的穢氣，你也夠得緊了。難道還想來(lái)玷污我么？”里侯以前雖然受過(guò)鄒小姐幾次言語(yǔ)，卻還是綿里藏針、泥中帶刺的話，何曾罵得這般出像？況且何小姐進(jìn)門(mén)之后，屢事小心，教舉杯就舉杯，教吃酒就吃酒，只說(shuō)是個(gè)搓得圓捏得扁的了，到如今忽然發(fā)起威來(lái)，處女變做脫兔，教里侯怎么忍耐得起？何小姐不曾數(shù)說(shuō)得完，他就預(yù)先捏了拳頭伺候，索性等他說(shuō)個(gè)盡情，然后動(dòng)手。到此時(shí)，不知不覺(jué)何小姐的青絲細(xì)發(fā)已被他揪在手中，一邊罵一邊打，把鄒小姐嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。只說(shuō)這等一個(gè)嬌皮細(xì)肉的人，怎經(jīng)得鐵槌樣的拳頭打起？只得拼命去扯。誰(shuí)想罵便罵得重，打卻打得輕，勢(shì)便做得兇，心還使得善，打了十幾個(gè)空心拳頭，不曾有一兩個(gè)到他身上，就故意放松了手，好等他脫身，自己一邊罵，一邊走出去了。

何小姐掙脫身子，號(hào)咷痛哭。大底婦人家的本色，要在那張惶急遽的時(shí)節(jié)方才看得出來(lái)，從容暇豫之時(shí)，那一個(gè)不會(huì)做些嬌聲，裝些媚態(tài)？及至檢點(diǎn)不到之際，本相就要露出來(lái)了。何小姐進(jìn)門(mén)拜佛之時(shí)，鄒小姐把他從頭看到腳底，真是裊娜異常。頭上的云髻大似冰盤(pán)，又且黑得可愛(ài)，不知他用幾子頭篦，方才襯貼得來(lái)？及至此時(shí)被里侯揪散，披將下去，竟與身子一般長(zhǎng)，要半根假發(fā)也沒(méi)有。至于哭聲，雖然激烈，卻沒(méi)有一毫破笛之聲；滿面都是啼痕，又洗不去一些粉跡。種種愁容苦態(tài)，都是畫(huà)中的嫵媚，詩(shī)里的輕盈，無(wú)心中露出來(lái)的，就是有心也做不出。鄒小姐口中不說(shuō)，心上思量道：“我常常對(duì)鏡自憐，只說(shuō)也有幾分姿色了，如今看了他，真是珠玉在前，令人形穢。這樣絕世佳人，尚且落于村夫之手，我們一發(fā)是該當(dāng)?shù)牧恕！毕肓艘粫?huì)，就竭力勸住，教他重新梳起頭來(lái)。兩個(gè)對(duì)面談心，一見(jiàn)如故。到了晚間，里侯叫丫鬟請(qǐng)他不去，只得自己走來(lái)負(fù)荊，唱喏下跪，叫姐呼娘，樁樁丑態(tài)都做盡，何小姐只當(dāng)不知。后來(lái)被他苦纏不過(guò)，袖里取出一把剃鬟刀，竟要刎死。里侯怕弄出事來(lái)，只得把他交與鄒小姐，央泥佛勸土佛，若還掌印官委不來(lái)，少不得還請(qǐng)你舊官去復(fù)任。

卻說(shuō)何小姐的容貌，果然比鄒小姐高一二成，只是肚里的文才，手中的技藝，卻不及鄒小姐萬(wàn)分之一。從他看經(jīng)念佛，原是虛名；學(xué)他寫(xiě)字看書(shū)，倒是實(shí)事。何愛(ài)鄒之才，鄒愛(ài)何之貌，兩個(gè)做了一對(duì)沒(méi)卵夫妻，闕里侯倒睜著眼睛在旁邊吃醋。熬了半年，不見(jiàn)一毫生意，心上思量道：“看這光景，兩個(gè)都是養(yǎng)不熟的了，他們都守活寡，難道教我絕嗣不成？少不得還要娶一房，叫做三遭為定。前面那兩個(gè)原怪他不得；一個(gè)才思忒高，一個(gè)容貌忒好，我原有些配他不來(lái)，如今做過(guò)兩遭把戲，自己也明白了，以后再討，只去尋那一字不識(shí)、粗粗笨笨的，只要會(huì)做人家，會(huì)生兒子就罷了，何須弄那上書(shū)上畫(huà)的，來(lái)磨滅自己？”算計(jì)定了，又去叫媒婆吩咐。媒婆道：“要有才有貌的便難，若要老實(shí)粗笨的何須尋得？我肚里盡有。只是你這等一分大人家，也要有些福相、有些才干才承受得起。如今袁進(jìn)士家現(xiàn)有兩個(gè)小要打發(fā)出門(mén)，一個(gè)姓周，一個(gè)姓吳。姓周的極有福相、極有才干，姓吳的又有才、又有貌，隨你要那一個(gè)就是?！崩锖畹溃骸拔冶挥胁庞忻驳呐闷咚腊嘶睿?tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字也有些頭疼，再不要說(shuō)起，竟是那姓周的罷了。只是也要過(guò)過(guò)眼，才好成事?！泵狡诺溃骸斑@等我先去說(shuō)一聲，明日等你來(lái)相就是?！眱蓚€(gè)約定，媒人竟到袁家去了。

卻說(shuō)袁家這兩個(gè)小，都是袁進(jìn)士極得意的。周氏的容貌雖不十分艷麗，卻也生得端莊，只是性子不好，一些不遂意就要尋死尋活。至于姓吳的那一個(gè)，莫說(shuō)周氏不如他，就是闕家娶過(guò)的那兩位小姐，有其才者無(wú)其貌，有其貌者無(wú)其才，只除非兩個(gè)并做一個(gè)，方才敵得他來(lái)。袁進(jìn)士的夫人性子極妒，因丈夫?qū)檺?ài)這兩個(gè)小，往常啕氣不過(guò)，如今乘丈夫進(jìn)京去謁選，要一齊打發(fā)出門(mén)，以杜將來(lái)之禍。聽(tīng)見(jiàn)闕家要相周氏，又有個(gè)打抽豐的舉人要相吳氏，袁夫人不勝之喜，就約明日一齊來(lái)相。里侯因前次央人央壞了事，這番并不假借，竟是自己親征。次日走到袁家，恰好遇著打抽豐的舉人相中了吳氏出來(lái)，聞得財(cái)禮已交，約到次日來(lái)娶。里侯道：“舉人揀的日子自然不差，我若相得中，也是明日罷了?！奔爸磷呷胫刑?，坐了一會(huì)，媒婆就請(qǐng)周氏出來(lái)，從頭至腳任憑檢驗(yàn)。男相女固然仔細(xì)，女相男也不草草，周氏把里侯脧了兩眼，不覺(jué)變下臉來(lái)，氣沖沖地走進(jìn)去了。媒婆問(wèn)里侯中意不中意，里侯道：“才干雖看不出，福相是有些的，只是也還嫌他標(biāo)致，再減得幾分姿色便好?！泵狡诺溃骸班l(xiāng)宦人家既相過(guò)了，不好不成，勸你將就些娶回去罷。”里侯只得把財(cái)禮交進(jìn)，自己回去，只等明日做親。

卻說(shuō)周氏往常在家，聽(tīng)得人說(shuō)有個(gè)姓闕的財(cái)主，生得奇丑不堪，有“闕不全”的名號(hào)。周氏道：“我不信一個(gè)人身上就有這許多景致，幾時(shí)從門(mén)口經(jīng)過(guò)，教我們出去看看也好?！边@次媒人來(lái)說(shuō)親，只道有個(gè)財(cái)主要相，不說(shuō)姓闕不姓闕，奇丑不奇丑，及至相的時(shí)節(jié)，周氏見(jiàn)他身上臉上景致不少，就有些疑心起來(lái)，又不好問(wèn)得，只把媒婆一頓臭罵說(shuō)：“陽(yáng)間怕沒(méi)有人家，要到陰間去領(lǐng)鬼來(lái)相？”媒人道：“你不要看錯(cuò)了，他就是荊州城里第一個(gè)財(cái)主，叫做闕里侯，沒(méi)有一處不聞名的。”周氏聽(tīng)見(jiàn)，一發(fā)顛作起來(lái)道：“我寧死也不嫁他，好好把財(cái)禮退去！”袁夫人道：“有我做主，莫說(shuō)這樣人家，就是叫化子，也不怕你不去！”周氏不敢與大娘對(duì)口，只得忍氣吞聲進(jìn)房去了。

天下不均勻的事盡多。周氏在這邊有苦難伸，吳氏在那邊快活不過(guò)。相他的舉人年紀(jì)不上三十歲，生得標(biāo)致異常，又是個(gè)有名的才子，吳氏平日極喜看他詩(shī)稿的，此時(shí)見(jiàn)親事說(shuō)成，好不得意，只怪他當(dāng)夜不娶過(guò)門(mén)，百歲之中少了一宵恩愛(ài)，只得和衣睡了一晚。熬到次日，絕早起來(lái)梳妝，不想那舉人差一個(gè)管家押媒婆來(lái)退財(cái)禮，說(shuō)昨日來(lái)相的時(shí)節(jié)，只曉得是個(gè)鄉(xiāng)紳，不曾問(wèn)是那一科進(jìn)士，及至回去細(xì)查齒錄，才曉得是他父親的同年，豈有年侄娶年伯母之理？夫人見(jiàn)他說(shuō)得理正，只得把財(cái)禮還他去了。吳氏一天高興掃得精光，白白梳了一個(gè)新婦頭，竟沒(méi)處用得著。

停一會(huì)，闕家轎子到了，媒婆去請(qǐng)周氏上轎，只見(jiàn)房門(mén)緊閉，再敲不開(kāi)。媒婆只說(shuō)他做作，請(qǐng)夫人去發(fā)作他。誰(shuí)想敲也不開(kāi)，叫也不應(yīng)，及至撬開(kāi)門(mén)來(lái)一看，可憐一個(gè)有福相的婦人，變做個(gè)沒(méi)收成的死鬼，高高掛在梁上，不知幾時(shí)吊殺的。夫人慌了，與媒婆商議道：“我若打發(fā)他出門(mén)，明日老爺回來(lái)，不過(guò)啕一場(chǎng)小氣；如今逼死人命，將來(lái)就有大氣啕了，如何了得？”媒婆道：“老爺回來(lái)，只說(shuō)病死的就是。他難道好開(kāi)棺檢尸不成？”夫人道：“我家里的人別個(gè)都肯隱瞞，只有吳氏那個(gè)妖精，那里閉得他的口??？”媒婆想了一會(huì)道：“我有個(gè)兩全之法在此。那邊一頭，女人要嫁得慌，男子又不肯娶；這邊一頭，男子要娶，女人又死了沒(méi)得嫁。依我的主意，不如待我去說(shuō)一個(gè)謊，只說(shuō)某相公又查過(guò)了，不是同年，如今依舊要娶，他自然會(huì)鉆進(jìn)轎去，竟把他做了周氏嫁與闕家。闕家聘了丑的倒得了好的，難道肯退來(lái)還你不成？就是吳氏到了那邊，雖然出轎之時(shí)有一番驚嚇，也只好肚里咒我?guī)茁?，難道好跑回來(lái)與你說(shuō)話不成？替你除了一個(gè)大害，又省得他后來(lái)學(xué)嘴，豈不兩便？”夫人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)妙計(jì)，竟要?dú)g喜殺來(lái)，就催媒婆去說(shuō)謊。吳氏是一心要嫁的人，聽(tīng)見(jiàn)這句話，那里還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾拜，頭也不回，竟上轎子去了。

及至抬到闕家，把新郎一看，全然不是昨日相見(jiàn)的，他是個(gè)絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計(jì)了。心上思量道：“既來(lái)之，則安之。只要想個(gè)妙法出來(lái)，保全得今夜無(wú)事，就可以算計(jì)脫身了?！敝皇堑椭^，思量主意，再不露一些煩惱之容。里侯昨日相那一個(gè)，還嫌他多了幾分姿容，怕娶回來(lái)啕氣，那曉得又被人調(diào)了包？出轎之時(shí)，新人反不十分驚慌，倒把新郎嚇得魂不附體。心上思量道：“我不信婦人家竟是會(huì)變的，只過(guò)得一夜，又標(biāo)致了許多。我不知造了甚么孽障，觸犯了天公，只管把這些好婦人來(lái)磨滅我?！闭谀沁呍固旌薜?，只見(jiàn)吳氏回過(guò)朱顏，拆開(kāi)絳口，從從容容的問(wèn)道：“你家莫非姓闕么？”里侯回他：“正是?！眳鞘系溃骸罢?qǐng)問(wèn)昨日那個(gè)媒人與你有甚么冤仇，下這樣毒手來(lái)擺布你？”里侯道：“他不過(guò)要我?guī)變擅藉X(qián)罷了，那有甚么冤仇？替人結(jié)親是好事，也不叫做擺布我?！眳鞘系溃骸澳慵揖陀刑齑蟮牡?zhǔn)碌搅耍€說(shuō)不是擺布？”里侯大驚道：“甚么禍?zhǔn)拢俊眳鞘系溃骸澳阕蛉掌傅氖悄且粋€(gè)，可曉得他姓甚么？”里侯道：“你姓周，我怎么不曉得？”吳氏道：“認(rèn)錯(cuò)了，我姓吳，那一個(gè)姓周。如今姓周的被你逼死了，教我來(lái)替他討命的?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，眼睛嚇得直豎，立起身來(lái)問(wèn)道：“這是甚么原故？”吳氏道：“我與他兩個(gè)都是袁老爺?shù)膼?ài)寵，只因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出脫我們。不想昨日你去相他，又有個(gè)舉人來(lái)相我，一齊下了聘，都說(shuō)明日來(lái)娶。我與周氏約定要替老爺守節(jié)，只等轎子一到，兩個(gè)雙雙尋死。不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。不知被那一個(gè)走漏了消息，那舉人該造化，知道我要尋死，預(yù)先叫人來(lái)把財(cái)禮退了去。及至你家轎子到的時(shí)節(jié)，夫人教我來(lái)替他，我又不肯，只得也去上吊。那媒人來(lái)勸道：‘你既然要死，死在家里也沒(méi)用，闕家是個(gè)有名的財(cái)主，你不如嫁過(guò)去死在他家，等老爺回來(lái)也好說(shuō)話。難道兩條性命了不得他一分人家？’故此我依他嫁過(guò)來(lái)，一則替丈夫守節(jié)，二則替周氏伸冤，三來(lái)替你討一口值錢(qián)的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄板之中，后來(lái)拋尸露骨?！闭f(shuō)完，解下束腰的絲絳，系在頸上，要自家勒死。

他不曾講完的時(shí)節(jié)，里侯先嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，手腳都抖散了，再見(jiàn)他弄這個(gè)圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道：“大家都來(lái)救命！”嚇得那些家人婢仆沒(méi)腳的趕來(lái)，周?chē)⒆。兜某秳竦膭?，使吳氏?dòng)不得手。里侯才跪下來(lái)道：“吳奶奶，袁夫人，我與你前世無(wú)冤，今世無(wú)仇，為甚么上門(mén)來(lái)害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉(zhuǎn)去，也不敢退甚么財(cái)禮，只求你等袁老爺回來(lái)，替我說(shuō)個(gè)方便，不要告狀，待我送些銀子去請(qǐng)罪罷了。”吳氏道：“你就送我轉(zhuǎn)去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。自古道：‘走三家不如坐一家?！皇撬涝谶@里的快活?！崩锖钆脹](méi)主意，只管磕頭，求他生個(gè)法子，放條生路。吳氏故意躊躕一會(huì)兒，才答應(yīng)道：“若要救你，除非用個(gè)伏兵緩用之計(jì)，方才保得你的身家?！崩锖畹溃骸吧趺从?jì)較？”吳氏道：“我老爺選了官，少不得就要回來(lái)，也是看得見(jiàn)的日子。你只除非另尋一所房屋，將我藏在里邊，待他回來(lái)的時(shí)節(jié)，把我送上門(mén)去。我對(duì)他細(xì)講，說(shuō)周氏是大娘逼殺的，不干你事；你只因誤聽(tīng)媒人的話，說(shuō)是老爺?shù)闹饕?，才敢上門(mén)來(lái)相我；及至我過(guò)來(lái)說(shuō)出原故，就不敢近身，把我養(yǎng)在一處，待他回來(lái)送還。他平素是極愛(ài)我的，見(jiàn)我這等說(shuō)，他不但不擺布你，還感激你不盡，一些禍?zhǔn)乱矝](méi)有了?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，一連磕了幾個(gè)響頭，方才爬起來(lái)道：“這等不消別尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個(gè)女人，可以做伴，送你過(guò)去安身就是?！闭f(shuō)完，就叫幾個(gè)丫鬟：“快送吳奶奶到書(shū)房里去?！?/p>

卻說(shuō)鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來(lái)做探子。誰(shuí)想那些丫鬟聽(tīng)見(jiàn)家主喊人救命，大家都來(lái)濟(jì)困扶危了，那有工夫去說(shuō)閑話？?jī)蓚€(gè)等得寂然無(wú)聲，正在那邊猜謎，只見(jiàn)許多丫鬟簇?fù)硪粋€(gè)愛(ài)得人殺的女子走進(jìn)關(guān)來(lái)。先拜了佛，然后與二人行禮，才坐下來(lái)，二人就問(wèn)道：“今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來(lái)？”吳氏初進(jìn)門(mén)，還不知這兩個(gè)是姑娘、是妯娌，聽(tīng)了這句話，打頭不應(yīng)空，就答應(yīng)道：“供僧伽的所在，叫做福地，為甚么反說(shuō)不祥？我此番原是來(lái)就死的，今晚叫做忌日，不是甚么佳期。二位的話，句句都說(shuō)左了?！眱蓚€(gè)見(jiàn)他言語(yǔ)來(lái)得激烈，曉得是個(gè)中人了，再敘幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細(xì)問(wèn)。丫鬟把起先的故事說(shuō)了一番，二人道：“這等也是個(gè)脫身之計(jì)，只是比我們兩個(gè)更做得巧些。”吳氏乘他問(wèn)丫鬟的時(shí)節(jié)，也扯一個(gè)到背后去問(wèn)：“這兩位是家主的甚么人？”丫鬟也把二人的來(lái)歷說(shuō)了一番。吳氏暗笑道：“原來(lái)同是過(guò)來(lái)人，也虧他尋得這塊避秦之地?！眱蛇厗?wèn)過(guò)了，依舊坐攏來(lái)，就不像以前客氣，大家把心腹話說(shuō)做一堆，不但同病相憐，竟要同舟共濟(jì)。鄒小姐與他分韻聯(lián)詩(shī)，得了一個(gè)社友。何小姐與他同嬌比媚，湊成一對(duì)玉人。三個(gè)就在佛前結(jié)為姊妹。過(guò)到后來(lái)，一日好似一日。