文章經(jīng)千百世而不磨者，未嘗以時(shí)為高下。然亦有十余年之間難易相去霄壤者，如今日之小說(shuō)是矣。

萬(wàn)歷以來(lái)，大人先生享承平之福，言及一夫作難，則震畏恐怖，不敢置對(duì)。向不更事者，奪其魄易，而醉其心亦易。若今日童稚婦女，舉亙古一見(jiàn)再見(jiàn)之事而習(xí)見(jiàn)之，猶人目擊阿房之盛，而著小說(shuō)者，將夸海市以聳其聽(tīng)，豈可得乎？若以勸戒言之，則人有非高廟玉環(huán)不盜、非長(zhǎng)陵抔土不取者，雖孔子居其前、《春秋》列其側(cè)尚無(wú)可如何，乃欲救之以小說(shuō)，夫誰(shuí)信之？

而《無(wú)聲戲》不然，其大旨謂世之所處，多逆而少順。就才貌言之，亦易見(jiàn)而足恃矣。若以為必售之資，即位兼將相，寵冠嬪御，而志猶未足；若以為必不售之資，則汾陽(yáng)回鑾?kù)`武與武穆抱痛臨安，文姬身返漢廷與明妃恨留青冢，死敗者理之常，而生成者事之變也。能明此義，雖冶容果堪絕代，赤手自挽銀河，一旦畫圖省識(shí)，琵琶遣行，蜚語(yǔ)驚聞，弧矢夕隕，正當(dāng)搶地呼天之際，尚以此作火宅中清涼飲子；況生宇宙熙恬之日附翼攀鱗者，酬金不寒帶礪之盟，錦袍得拜歌舞之賜，睹此持盈守正，免于禍患者哉。

如是則《說(shuō)難》可廢，以為戲可，即以為《春秋》諸傳亦可。

偽齋主人漫題